Por Sharon Brugger Norton
Cuando el vuelo de carga y pasajeros DC-3 despegó de Fort Pierce, Florida, el 1 de octubre, oré para que Dios nos protegiera y guiara nuestros pasos al emprender nuestro viaje al norte de Haití. Esa fue la última vez que sentí verdadera ansiedad por este viaje tan esperado para visitar la Iglesia de los Hermanos de Haití (l’Eglise des Frères d’Haiti) y ver una clínica médica móvil en funcionamiento.
Me sorprendió la cantidad de personas en Estados Unidos que comparten mi inquietud por viajar a Haití debido a las numerosas noticias preocupantes sobre la inestabilidad y la violencia en el país. Miembros del grupo de trabajo estadounidense del Proyecto Médico de Haití me habían comentado que la peor parte de la violencia se concentra en la capital, Puerto Príncipe, y sus alrededores, pero que las zonas al norte de la capital son relativamente seguras y que ese era el lugar al que nos dirigiríamos.
Decidí confiar en sus voces y unirme al viaje.
Mi primera impresión de Haití, tras salir de la bulliciosa ciudad de Pignon, fue la de la impresionante belleza natural del campo. Disfruté contemplando las cordilleras en todas direcciones, los exuberantes campos verdes, los árboles y plantas tropicales, las cabras que deambulaban por los caminos y los espinosos setos suculentos que rodeaban las casas, ofreciendo una seguridad impenetrable. Mucha gente se desplazaba a pie o en motocicleta, con pocos coches. Se podía ver a mujeres y niños llevando sobre sus cabezas cántaros de agua u otros artículos para vender en el mercado.
Me acompañaban Ilexene Alphonse, pastor de la Iglesia Haitiana de los Hermanos de Miami (Florida) , y el Dr. Tom Taugher, quien trabaja con la organización Project Piti Pami o Proyecto de los Más Prósperos. Él es el enlace con el Proyecto Médico de Haití. El Dr. Paul Ullom-Minnich, médico de la Iglesia de los Hermanos que colabora con el Proyecto Médico de Haití, se unió a nosotros un par de días después.
Reunión en la sede de la Iglesia de los Hermanos.
El año pasado, la dirección nacional de la Iglesia de los Hermanos decidió construir una nueva sede en la ciudad de Saint-Raphaël, después de tener que cerrar su sede cerca de la capital debido a la violencia y la inseguridad persistentes.
El proyecto de construcción recibió fondos de la Iniciativa Alimentaria Global de la Iglesia de los Hermanos para edificar una tienda en la planta baja destinada a la venta de suministros agrícolas. Los responsables esperan inaugurar la tienda este mismo año. En esa planta también se encuentra una habitación para los miembros de la iglesia que viajan por la región.
En la segunda planta hay una habitación de invitados con literas y oficinas para el Proyecto Médico de Haití y el comité nacional de la denominación cuando se encuentran en la zona.
En el tercer piso hay otra habitación para huéspedes y una amplia cocina-comedor. La belleza de este diseño reside en que el comedor está abierto por tres lados, permitiendo que la brisa alivie el calor. Además, ofrecía una vista magnífica de los amaneceres, los atardeceres, las nubes de tormenta que se acercaban a las montañas y la vida cotidiana en un pueblo haitiano. Incluso pudimos identificar las letrinas construidas por el Proyecto Médico de Haití.
El comité nacional de la iglesia haitiana acudió a la sede para esta visita. Tanto yo como los demás viajeros tuvimos el placer de reunirnos con estos líderes, así como con Jean Billy Telford, director del Proyecto Médico de Haití, y Jurimaine Pierressaint, coordinador. Nos informaron sobre sus ministerios y sus planes para futuros proyectos de formación pastoral y salud comunitaria. Pude entregar los manuales para pastores recién publicados en criollo haitiano por Brethren Press , los cuales fueron recibidos con gratitud y entusiasmo.
Eventos con la congregación local
El sábado, el Proyecto Médico de Haití instaló una clínica móvil en las instalaciones de la congregación de San Rafael. En la clínica trabajaban dos médicos haitianos, un farmacéutico, varias enfermeras y técnicos médicos. ¡Funcionaba a la perfección! Tras la llegada del Dr. Ullom-Minnich a media mañana, se unió al equipo mientras Ilexene Alphonse le servía de intérprete. El Dr. Taugher observaba, tomando notas sobre cómo expresar ciertas cosas en criollo y cómo los médicos más experimentados optaban por tratar las afecciones que se les presentaban, con suministros farmacéuticos limitados y sin pruebas de laboratorio.
El domingo por la mañana prediqué ante una iglesia abarrotada. Uno de mis pasajes favoritos sobre la misión global es Apocalipsis 22:1-5, que habla de las hojas del árbol que sirven para la sanación de las naciones. Animé a los líderes nacionales presentes, junto con la congregación, a verse a sí mismos como hojas de sanación: para sí mismos, para sus comunidades e incluso más allá, ¡hasta las fronteras de Haití! Todos tenemos algo que aportar para el beneficio de los demás.
Inaugurando el Centro Ministerial Minnich
Más tarde, el comité nacional de la iglesia y el personal del proyecto médico se reunieron en el patio, frente al nuevo edificio de la sede, junto con nosotros, los invitados. Inauguraron el edificio y lo dedicaron como el Centro Ministerial Minnich, en honor a los difuntos Dale y Beverly Minnich, padres del Dr. Paul Ullom-Minnich. Dale Minnich, líder de la Iglesia de los Hermanos en Estados Unidos, desempeñó un papel fundamental en el Proyecto Médico de Haití.
Fue una celebración alegre y un momento especial para el Dr. Ullom-Minnich, quien coordina el grupo de trabajo estadounidense del Proyecto Médico de Haití. La inauguración también reconoció las contribuciones de la Misión Global de la Iglesia de los Hermanos , los Ministerios de Desastres de los Hermanos y el Proyecto Piti Pami .
Visitas a proyectos hídricos
En nuestro último día completo, nos subimos a la Toyota Landcruiser y partimos hacia Ouanaminthe, una ciudad fronteriza con la República Dominicana, a cuatro horas y media de viaje. ¿Te sorprendería si te dijera que eran solo unos 96 kilómetros? Mi reloj, confundido por los baches, ¡me felicitó dos horas después por haber alcanzado los 10 000 pasos!
Visitamos la iglesia, conocimos al pastor y a su familia, y vimos un proyecto de agua. Lamentablemente, el pozo y el sistema de ósmosis inversa se averiaron por diversas razones, por lo que ahora no pueden proporcionar agua potable a la comunidad cercana a la iglesia. El Proyecto Médico de Haití y el comité nacional de la iglesia están evaluando la mejor manera de encontrar una solución para que se restablezca el suministro de agua potable.
A continuación, nos dirigimos a Cap-Haïtien para visitar la Primera Iglesia de los Hermanos y conocer su proyecto de abastecimiento de agua. En esa zona, unas terribles inundaciones provocaron la avería del pozo y dañaron el sistema de ósmosis inversa. Se están elaborando nuevos planes para construir un pozo en un terreno más elevado y así evitar que se repita la misma situación en caso de nuevas inundaciones.
Esa misma noche, durante un banquete con pollo, cordero, hígado, arroz, plátanos y verduras, conocí más sobre el trabajo de Jurimaine Pierressaint, coordinadora del Proyecto Médico de Haití. Creció en L’Églises des Frères y es la única mujer que conocí con un puesto de liderazgo. Ella misma es enfermera y participa en proyectos comunitarios con mujeres y niños en todo el norte de Haití. Algunos de estos proyectos incluyen salud materna, clubes juveniles y apoyo a las clínicas móviles de salud.
También se encargó de cocinar para los estómagos sensibles de nuestro grupo, para evitar que nos enfermáramos. Me complace informar que no solo logró que estuviéramos bien, sino que además quedamos muy satisfechos con las deliciosas especialidades locales.
La provisión de Dios en tiempos de abundancia y en tiempos de necesidad.
Desde que regresé de este viaje, el pasaje de Filipenses 4:11-20 ha estado rondando en mi mente.
Pablo habla de estar contentos tanto en tiempos de abundancia como de necesidad. También comparte su confianza en que Dios suplirá todas nuestras necesidades conforme a sus riquezas en gloria. Pero se refería a la iglesia de Filipos que le enviaba dinero para que pudiera vivir y trabajar entre ellos y otros. Él equipara estas ofrendas monetarias con ofrendas fragantes a Dios. ¡Vaya, esa es una imagen que no se me viene a la mente muy a menudo!
Ese pasaje me hace preguntarme cómo entienden los haitianos la provisión y la satisfacción de Dios tanto en tiempos de abundancia como de necesidad. En mi cómoda vida de clase media en Estados Unidos, creo que nunca he tenido una verdadera necesidad económica en la que no hubiera fondos para una emergencia. No tengo ni idea de lo que significa simplemente intentar sobrevivir, alimentar y vestir a mis hijos, y esperar y rezar para tener suficiente dinero para enviarlos a la escuela, como lo hace una madre haitiana.
Como ex misionero menonita durante 14 años, sé lo que significa ser bendecido por la generosidad de otros para poder seguir la vocación ministerial. Vivíamos en Alemania, un país muy caro, y necesitábamos ayuda para alcanzar nuestra meta de recaudación de fondos durante esos 14 años. Si las iglesias y los particulares no hubieran contribuido generosamente, ese ministerio habría terminado rápidamente. Creo que Dios recibió esas donaciones como una ofrenda grata, además de satisfacer nuestras necesidades terrenales.
Me sorprendió que una mujer haitiana me agradeciera el sacrificio que hice al visitarlos en estos tiempos difíciles. Me cuesta creer que yo haya hecho ese sacrificio cuando ellos viven día a día en medio de tanta corrupción, incertidumbre e inseguridad, sin mencionar la necesidad urgente de atención médica, alimentos y agua potable. Eso me parece mucho más digno de elogio que mis pocos días de incomodidad.
Actualmente estoy leyendo el libro Liturgias para resistir al imperio, de Kat Armas , oradora en la Conferencia Nacional de Jóvenes de este verano. En una de sus oraciones escribe: «Oh Dios, resistimos las tentaciones del imperio: control, comodidad y apatía». Me uno a esa oración, pues me doy cuenta de que cada vez que resisto la narrativa del imperio —que me dice que merezco comodidad y control, y que tengo derecho a ser apática ante el sufrimiento— soy más útil en las manos de Dios. Puedo ver y recibir los dones de nuestros hermanos haitianos. Puedo valorarlos y respetarlos como iguales, como portadores de la imagen de Dios. Puedo acogerlos como coherederos en el reino de Dios y colaboradores en la obra de exaltar el nombre de Jesús en toda la tierra.
Que todas las donaciones entregadas a la Iglesia de los Hermanos de Haití y al Proyecto Médico de Haití demuestren a nuestras comunidades haitianas que Dios, en efecto, suple todas sus necesidades conforme a sus riquezas en gloria.
— Sharon Brugger Norton es la directora ejecutiva de Misión Global de la Iglesia de los Hermanos.
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