Por Marcia Sowles
El 20 de octubre, la Iglesia Menonita de EE. UU. y la Iglesia de los Hermanos, junto con sus 25 codemandantes, obtuvieron un fallo importante en su demanda por “ubicación sensible”, Mennonite Church USA v. US Department of Homesecurity . La demanda impugna la revocación por parte del Departamento de Seguridad Nacional de su política, vigente desde hace tres décadas, que restringía las acciones de control migratorio en o cerca de lugares de culto.
La demanda alega que las acciones del gobierno obstaculizan sustancialmente el ejercicio religioso de los demandantes, en violación de la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa (RFRA) y la Primera Enmienda. También argumenta que la falta de justificación adecuada por parte de la agencia para un cambio de política tan significativo viola la Ley de Procedimiento Administrativo .
El panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC dictaminó, por 2 votos contra 1, que un juez de primera instancia erró al considerar que los demandantes carecían de legitimación procesal para interponer la demanda. En su opinión para el Tribunal, la jueza Florence Y. Pan escribió: «Es probable que los miembros de los demandantes se enfrenten a un daño inminente debido al aumento de la aplicación de la ley en sus lugares de culto; dicho daño es atribuible a la nueva política de aplicación de la ley; y la reparación solicitada probablemente compensará su perjuicio, al menos en parte».
También señaló que “los demandantes tienen pruebas directas de que el gobierno tiene la intención de aumentar la aplicación de las leyes de inmigración en lugares sensibles; ese es precisamente el objetivo del Memorando de Revocación”.
La decisión no aborda el fondo de las demandas de los demandantes ni ofrece una solución inmediata. El caso volverá al tribunal inferior, donde los demandantes podrán solicitar nuevamente una medida cautelar, una orden judicial provisional que protegería a sus congregaciones mientras continúa el litigio.
Los demandantes están representados en la demanda por el Instituto de Defensa y Protección Constitucional del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown .
Si su congregación o ministerio ha observado actividad de ICE o CBP (patrulla fronteriza) en su lugar de culto o en sus inmediaciones, comuníquese de inmediato con Marcia Sowles a msowles@brethren.org y envíe una copia al ejecutivo de distrito de su distrito de la Iglesia de los Hermanos, para que podamos documentar ante el tribunal cualquier intrusión en nuestros espacios sagrados.
— Marcia Sowles es abogada y trabaja como asociada de Políticas y Asuntos Gubernamentales para la Oficina de Construcción de Paz y Políticas de la Iglesia de los Hermanos.
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