Cristo es nuestra paz
Declaración del secretario general de la Iglesia de los Hermanos, David Steele, con motivo del 25 aniversario del 11 de septiembre de 2001 :
Han transcurrido veinticinco años desde los atentados terroristas del 11 de septiembre, pero el dolor de aquel día sigue muy presente para muchos.
Recordamos a las casi 3.000 personas que perdieron la vida en la ciudad de Nueva York, en el Pentágono y cerca de Shanksville, Pensilvania. Honramos a quienes se enfrentaron al peligro para ayudar a los demás y oramos por las familias, los sobrevivientes, los rescatistas y los trabajadores de recuperación, y las comunidades que siguen lidiando con el dolor, el trauma, la enfermedad y la pérdida.
También recordamos el sufrimiento que siguió. Las guerras devastaron comunidades en el extranjero y causaron pérdidas y traumas duraderos a familias en Estados Unidos. Musulmanes, sijs, árabes, surasiáticos y otros vecinos sufrieron discriminación y violencia racista y xenófoba por ser quienes eran, o por la percepción que se tenía de ellos.
Las consecuencias del 11 de septiembre demostraron cómo el miedo puede agravar la tragedia, transformando el dolor en sospecha, exclusión y agresión. Ese peligro no pertenece solo al pasado. Hoy, el miedo se utiliza nuevamente para dividir a los vecinos, presentar a las personas como amenazas y justificar la búsqueda del poder.
La iglesia debe dar testimonio de otro camino.
Las Escrituras proclaman que Cristo es nuestra paz y ha derribado el muro de hostilidad que nos separaba (Efesios 2:14). Como iglesia de paz, estamos llamados a encarnar esa paz con valentía y acción. Seguir a Jesús significa solidarizarnos con las personas que sufren violencia, resistir el odio, buscar la justicia y vencer el mal con el bien.
También nos exige examinar nuestras lealtades. Ninguna nación, partido político, líder o ideología merece la devoción que le corresponde a Cristo. La iglesia no debe usar la fe para justificar la búsqueda del poder ni anteponer los intereses nacionales al amor al prójimo.
Nuestra lealtad a Cristo se manifiesta en nuestra forma de convivir con quienes nos rodean. Ser «Jesús en el vecindario» significa acercarnos los unos a los otros, compartir las cargas y los dones de los demás, y buscar el bienestar de toda la comunidad.
Esa lealtad debe ir más allá de las palabras. En tiempos en que el miedo nos separa, Jesús nos invita a acercarnos los unos a los otros: a conocer a nuestros prójimos, escuchar sus experiencias, compartir las cargas y los dones de los demás, y buscar el bienestar de toda la comunidad.
En este aniversario, hacemos un llamado a nuestras congregaciones a encarnar esa paz con valentía y acción mediante:
- Recordar con sinceridad a través de la oración, la adoración, el lamento y el aprendizaje.
- Construir relaciones que trasciendan las diferencias religiosas, culturales y políticas, rechazando el lenguaje y las acciones que menosprecian o deshumanizan a los demás.
- Practicar la sanación a través del servicio, la transformación de conflictos y la solidaridad con quienes sufren violencia, exclusión, aislamiento o dificultades.
No podemos deshacer la violencia del 11 de septiembre ni el sufrimiento que le siguió. Pero podemos negarnos a que el miedo tenga la última palabra. Que Dios consuele a todos los que lloran y nos dé valor para seguir a Jesús, compartiendo su paz dondequiera que vivamos.
Para la gloria de Dios y el bien de nuestro prójimo,
David A. Steele,
Secretario General
de la Iglesia de los Hermanos
Lo que hicimos: En respuesta al 11-S, la Iglesia de los Hermanos emprendió una campaña de paz.
El número de noviembre de 2001 de la revista Messenger ( descárguelo aquí ), el primero de la revista de la Iglesia de los Hermanos publicado tras los atentados del 11 de septiembre, analizó las respuestas pacíficas de los Hermanos en todo el país. He aquí un extracto:
Mientras los rumores de guerra se extendían por la capital del país y otros lugares en las semanas posteriores a los ataques terroristas del 11 de septiembre en la costa este, los Hermanos buscaban responder con actos de paz y amor.
El Centro de Servicio de los Hermanos se convirtió rápidamente en un centro de actividad. Los Ministerios de Respuesta y Servicio de Emergencia activaron equipos de cuidado infantil, prepararon los suministros y fondos necesarios y establecieron una oficina de campo de emergencia para el personal de Church World Service.
Una subvención de 25 000 dólares del Fondo de Emergencia para Desastres fue aprobada al día siguiente de los ataques, y los voluntarios del programa de Asistencia Infantil en Incidentes Aéreos (CAIR, por sus siglas en inglés) pronto partieron desde lugares tan lejanos como Nebraska. Para el fin de semana, tres equipos de CAIR con 18 voluntarios se dirigieron a Nueva York. Trabajando en un almacén reconvertido en uno de los muelles del río Hudson en Manhattan, ayudaron a los niños a sobrellevar la tragedia. Mientras los primeros equipos de CAIR finalizaban sus tareas, otros voluntarios del programa de Asistencia Infantil en Desastres comenzaron a trabajar en Nueva York.
Las labores de ayuda local se llevaron a cabo a través de las dos congregaciones de la Iglesia de los Hermanos en el área de Nueva York: Brooklyn First y First Haitian. «La ciudad se está recuperando poco a poco», dijo Phill Carlos Archbold, pastor asociado de Brooklyn First, dos semanas después de los ataques, «pero hay mucho miedo». Los miembros de la iglesia ayudaron a distribuir mascarillas y mantas el día del ataque y otros suministros posteriormente. Más tarde, dijo que la iglesia se centró en ayudar a las personas a superar el duelo, escuchándolas atentamente. Una de las víctimas del ataque al World Trade Center, Joseph Anchundia , pertenecía a una familia que había sido miembro de Brooklyn First durante mucho tiempo. La iglesia también planeó un servicio conmemorativo en honor a los bomberos de la zona que perdieron la vida y buscó apoyar a sus numerosos miembros árabes.
Brethren Press equipó a las congregaciones creando un repositorio de recursos en línea titulado “El Camino de la Paz” y también pidió a los pastores y a otras personas que enviaran recursos de culto que hubieran creado.
En Earth Peace se puso en marcha una nueva iniciativa titulada “Buscando la paz”.
Se celebraron servicios religiosos en cientos de iglesias y otros participaron en servicios comunitarios e interreligiosos. En el campo de batalla de Antietam, el pastor Paul Mundey de Frederick (Maryland) dirigió un servicio en la histórica casa de reuniones de Dunker. Cerca de Toledo, Ohio, la congregación de Lakewood envió una carta de apoyo a un centro comunitario islámico de la ciudad. En La Verne, California, algunos miembros de la congregación brindaron apoyo a una escuela islámica en la cercana Pomona. En Lebanon, Pensilvania, la Subasta Benéfica de los Hermanos celebró su 25.º aniversario recaudando más de medio millón de dólares para ayuda humanitaria.
Lo que dijimos: Recuerden quiénes somos
El número de noviembre de 2001 de The Messenger ( descárguelo aquí ) también incluyó declaraciones y oraciones de una amplia variedad de personas, incluidos líderes religiosos. A continuación, se presentan extractos de algunas de esas declaraciones:
Recordemos quiénes somos y a quién pertenecemos.
Mientras intentamos comprender lo incomprensible, recordemos en la Iglesia de los Hermanos quiénes somos y a quién pertenecemos. Este es un momento para reafirmar nuestra convicción cristiana de que toda guerra es injusta. Exhortemos a nuestro gobierno a responder de manera que no aumente la violencia ni provoque la pérdida de más vidas inocentes. Seamos instrumentos de sanación en nuestros barrios, donde personas de otras religiones y orígenes son blanco de ataques injustos. Desde la perspectiva de nuestra Iglesia de los Hermanos, continuemos dando testimonio del evangelio de paz de Jesús.
— Judy Mills Reimer, secretaria general de la Iglesia de los Hermanos .
Una temporada de silencio
Podemos llorar con los que lloran. Podemos solidarizarnos con los perseguidos por compartir un origen étnico y religioso común con quienes han cometido un crimen atroz. Podemos entrar en un silencio sagrado. Hay momentos en que la respuesta más fiel es el silencio. Este silencio no implica caer con las manos en la futilidad o la desesperación. En este silencio, elevamos las manos al cielo, las abrimos para recibir.
—Paul Grout, moderador de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos .
Una oración por los pacificadores
Dios grande, amoroso y eterno: Aun cuando compartimos con nuestros compatriotas la tristeza, la ira y la profunda sensación de violación que han causado estos horribles actos de terrorismo, danos el valor para permanecer fieles a lo mejor de nosotros mismos como miembros de la Iglesia de los Hermanos.
Nos encontramos una vez más ante una época de grandes pruebas. Las tensiones se intensifican; la fiebre bélica crece día a día. ¿Nosotros, tu iglesia, nos esconderemos, guardaremos silencio sobre nuestras convicciones y permitiremos que la violencia se apodere de nuestra tierra? ¿O nos mantendremos firmes por Jesús, proclamaremos las convicciones que aprendimos de él y enseñaremos a nuestros hijos, con palabras y con el ejemplo, que el verdadero discipulado no es fácil ni popular en tiempos como estos?
Señor, nos dijiste que amáramos a nuestros enemigos y oráramos por quienes nos persiguen. Haremos falta mucha fortaleza para hacerlo. Se requerirá valentía para recordarles este mandamiento a nuestros hermanos y hermanas. Muchos, si no la mayoría, pensarán que estamos diciendo tonterías. Nuestras palabras podrían perderse en el viento abrasador de la retórica bélica. Pero, oh Señor, creemos en tu camino. Hemos visto el poder de la cruz, el poder del amor para vencer el mal, el poder de la gracia para transformar corazones de piedra. Y hemos visto el poder de la Resurrección.
—Daniel M. Petry, de una oración pronunciada en la Conferencia del Distrito Norte de Indiana .
Devolver el mal no es el camino de Dios.
Mi fe en Dios, manifestada en la vida y las enseñanzas de Jesucristo, me impulsa a vivir el amor que Cristo demostró al enfrentarse al mal y la violencia. En muchas ocasiones, supo afrontar el mal con el poder del amor y contrarrestar las malas intenciones. Cuando la violencia lo venció, no se resistió, sino que perdonó a sus agresores. Lo hizo sabiendo que habría quienes lo seguirían y serían capaces de fundar su iglesia; y lo hizo con plena confianza en la capacidad de Dios para sacar algo bueno de su sufrimiento y muerte.
No puedo hablar por quienes han perdido seres queridos, quienes están heridos y sufren en este momento, quienes han sido traumatizados emocionalmente de maneras inimaginables. No sé con certeza qué haría yo en circunstancias similares. Pero desde los trágicos sucesos del 11 de septiembre, estoy aún más convencido de que devolver mal por mal no es el camino de Dios.
—Donald Parker, presidente de la antigua Junta General de la Iglesia de los Hermanos .
Nuestra nueva vulnerabilidad
En esta nación, ya no somos una isla de tranquilidad, protegida por océanos, prosperidad y vallas de la violencia que azota a tantos de nuestros vecinos globales. De repente, nos damos cuenta de nuestra vulnerabilidad. Pero esta vulnerabilidad también ofrece oportunidades, si logramos aprovecharlas una vez que las cosas se calmen y nuestras pasiones se apaguen. Por ejemplo, ahora podemos empatizar mejor con las personas vulnerables de todo el mundo, para quienes ir a la escuela en un entorno hostil, llevar una vida normal en su pueblo incluso bajo la amenaza de bombardeos gubernamentales, o regresar a casa con una pareja abusiva, es un ejercicio diario de profunda vulnerabilidad. Quizás nos sintamos impulsados a apoyarlos más de cerca, a brindarles una asistencia más sustancial y a defender su causa con la pasión que nace de quienes ahora pueden empatizar en lugar de simplemente simpatizar.
—David Radcliff, director de Brethren Witness para la Iglesia de los Hermanos .
Carta a los jóvenes de los Hermanos
Lamento que la iglesia no esté en mejores condiciones en estos tiempos. Los adultos mayores les hemos dado la impresión de que la iglesia debe entretenerlos y que ser cristiano es divertido. No les hemos enseñado bien que la fe es un compromiso total de vida con Jesucristo que incluye alegría y sacrificio.
Les hemos dejado una iglesia que da la impresión de que deben elegir qué aspectos de la fe cristiana les resultan cómodos y descartar el resto. La fe es el testimonio colectivo de la iglesia sobre Jesucristo, no una cuestión de preferencias.
A veces hablamos de la paz como si su único propósito fuera garantizar la estabilidad política internacional. No hemos dejado suficientemente claro que los discípulos de Jesús confían en su paz y trabajan por ella, independientemente de la situación política internacional.
Algunos dirán que la vía pacífica equivale a no defender a nuestro país y es una forma cobarde de evitar los peligros de la guerra. Recordemos que en una guerra terrorista, todos los civiles son objetivos militares que comparten constantemente el peligro de la muerte. Los cristianos están dispuestos a vivir y morir por su fe, pero no a matar por ella, ni por una institución política.
Algunos dirán que la paz es pasiva. Recordemos que, en el momento de su arresto, Jesús sanó a uno de sus agresores después de que Pedro lo hiriera con la espada. Los discípulos de Jesús pueden ser igualmente activos en la sanación, tanto para quienes han perdido a seres queridos como, con suerte, para los muchos civiles inocentes que se encuentran en peligro ante la amenaza de la fuerza militar internacional.
—Jeff Bach, pastor y profesor del Seminario Teológico Bethany.
Cuando usan el nombre de Dios
¿Qué significa para la gente invocar el nombre de Dios en tiempos de crisis nacional? Es difícil criticar un aparente despertar religioso en todo el país, pero ¿se trata realmente de Dios? Y lo que es más importante, ¿es algo inofensivo? ¿Quién puede identificar el momento en que la frase pasa de ser una oración sincera por la sanación nacional a una declaración de destino manifiesto?
Como pueblo que busca seguir a Jesús, en la Iglesia de los Hermanos debemos alarmarnos cuando se usa el nombre de Dios para justificar la participación de nuestra nación en la guerra. No creemos que Dios esté bendiciendo a terroristas desorientados pero inspirados por la religión. ¿Acaso debemos creer que nuestras bombas son más agradables a Dios que las suyas?
—Wendy McFadden , editora de Messenger .
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