Programme de microfinance au Burundi : Levez-vous et marchez !

Par Chris Elliott

Lorsque Pierre et Jean rencontrèrent un homme boiteux mendiant sur les marches du temple (Actes 3), ils n'eurent ni argent ni or à lui offrir. Ils lui ordonnèrent donc de se lever et de marcher (au nom de Jésus, bien sûr).

L’Église des Frères au Burundi a développé une petite plateforme de microfinance en tant que succursale de sa jeune « Banque des Frères ». La banque elle-même s’inscrit parfaitement dans le concept de microfinance, avec seulement quelques dizaines de déposants et installée dans quelques petites pièces de l’autre côté de la ruelle, en face de l’église.

Cependant, c'est le programme de prêts dont je souhaite vous parler. En seulement deux ans, il a atteint 62 participants. Inspiré des paroles de Pierre dans Actes 3:6, il s'intitule « Lève-toi et marche ».

Voici comment cela fonctionne :

Les nouveaux bénéficiaires du programme « Get Up and Walk » de Brethren Microfinance (Bre-Mic) peuvent emprunter jusqu'à 50 000 francs burundais (BF). Au taux de change actuel, cela représente un peu moins de 17 dollars américains. Ce montant peut paraître modeste pour un Américain moyen, mais il est loin d'être négligeable pour de nombreux habitants de ce petit pays d'Afrique de l'Est. Il leur permet d'investir dans une petite entreprise, comme un magasin, un étal de marché, un atelier de couture, etc. Le remboursement s'effectue à raison de 2 000 francs par semaine, avec quelques versements d'intérêts à la fin. Une fois le premier prêt remboursé, ils peuvent emprunter le double du montant initial, également remboursable avec les intérêts.

*Nadine, membre de l'Église des Frères et jeune veuve, fut l'une des premières clientes de Bre-Mic. Photo : Chris Elliott*

Au moment de la rédaction de ce document, il n'y a que quatre comptes en souffrance, représentant moins de 1,6 % (environ 40 $) du total des prêts.

Partant du principe enseigné par Jésus, celui qui est fidèle dans les petites choses est récompensé par de plus grandes responsabilités, il y a maintenant deux clients au quatrième niveau, ayant emprunté chacun 400 000 francs, soit l'équivalent d'environ 133 dollars.

Nadine

Nous nous sommes rendus au village rural de Maramvya, niché dans les plaines balayées par les vents de la Rusizi. Après avoir croisé des vaches et des chèvres en pâture, des ouvriers agricoles labourant leurs terres avec de lourdes houes à long manche, des champs de riz, de maïs, de haricots et de patates douces, des vélos chargés de lourdes charges et des fours à briques artisanaux fumants, nous sommes entrés dans le village et avons rejoint le marché. C'est un enchevêtrement de boutiques délabrées proposant des produits locaux, des articles ménagers, des vêtements, de la quincaillerie – à peu près tout ce dont on peut avoir besoin dans cette communauté.

Parmi les vendeurs de fruits et légumes se trouve une jeune veuve nommée Nadine. Membre de l'Église des Frères, elle est l'une des premières clientes de Bre-Mic. Ayant démarré son activité il y a deux ans grâce à un prêt « Get Up and Walk » de 50 000 BF, Nadine l'a rapidement remboursé. Cela lui a permis d'emprunter au deuxième niveau (100 000), puis au troisième (200 000), et elle est actuellement en train de rembourser le quatrième niveau de 400 000 BF. Elle nous a témoigné de l'aide précieuse que lui ont apportée les prêts « Get Up and Walk ». Cette veuve et ses six enfants mangent mieux, sont vêtus et leurs frais de scolarité sont payés.

Je tiens à préciser que lorsque Pierre a donné l'ordre de se lever et de marcher, il a tendu la main droite pour aider. Bre-Mic est une manière de faire exactement la même chose. Comme on dit, tendre la main, et non faire l'aumône.

— Chris Elliott est l'un des membres de l'équipe consultative nationale du programme de mission mondiale de l'Église des Frères.

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