1) Se lanza la serie de webcasts de la Iglesia de los Hermanos.
2) Brethren Benefit Trust y Boston Common celebran la decisión de Aflac de dar voz a los accionistas sobre los salarios.
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1) Se lanza la serie de webcasts de la Iglesia de los Hermanos.
Los webcasts, a veces llamados "podcasts", ahora se ofrecen a través de un proyecto conjunto de varias agencias de la Iglesia de los Hermanos y la Conferencia Anual. Los patrocinadores incluyen la Asociación de Cuidadores de Hermanos (ABC), el Seminario Teológico Bethany, el Fideicomiso de Beneficio de los Hermanos (BBT), la Unión de Crédito de la Iglesia de los Hermanos, la Junta General y On Earth Peace.
La iniciativa para el proyecto provino de Bethany Seminary, que presenta los webcasts en www.cobwebcast.bethanyseminary.edu, con el impulso de Enten Eller, el director de Educación Distribuida y Comunicación Electrónica del seminario, quien se desempeña como productor ejecutivo de la serie de webcasts.
Cada dos semanas, coincidiendo con cada edición de Newsline, se ofrecerán nuevos webcasts de audio con información de una de las agencias o de la Conferencia Anual. Los webcasts se pueden escuchar en línea usando la mayoría de las computadoras visitando www.cobwebcast.bethanyseminary.edu, o se pueden descargar y reproducir en un reproductor de MP3 o iPod. También se ofrecen suscripciones gratuitas (a través de un canal RSS). Newsline incluirá anuncios de los temas de los webcasts a medida que estén disponibles. Para obtener más información, visite el sitio web de cobwebcast mencionado anteriormente.
Los webcasts inaugurales de hoy tratan sobre el ministerio de inversión socialmente responsable (SRI, por sus siglas en inglés) de BBT. Las entrevistas con Eller y Nevin Dulabaum, director de Comunicaciones de BBT y director interino de Inversión Socialmente Responsable, y Dawn Wolfe del personal de Boston Common Asset Management, cuentan la historia de cómo las acciones propiedad de BBT ayudaron a lanzar un movimiento histórico de la compañía de seguros Aflac, la primera corporación estadounidense en dar a los accionistas un voto no vinculante sobre la compensación ejecutiva. Se incluye información adicional sobre el alcance y los detalles del ministerio de SRI y el trabajo de defensa de BBT, los próximos eventos de SRI en la Conferencia Anual de este año y el estímulo brindado por los miembros de la Conferencia Anual para Hermanos del año pasado para revisar sus propias inversiones.
Para obtener más información, visite http://www.cobwebcast.bethanyseminary.edu, o comuníquese con Enten Eller en Bethany Theological Seminary, 615 National Rd. W., Richmond, EN 47374; 800-287-8822 extensión 1831; Enten@BethanySeminary.edu o webcast@bethanyseminary.edu.
2) Brethren Benefit Trust y Boston Common celebran la decisión de Aflac de dar voz a los accionistas sobre los salarios.
Fue un graznido que se escuchó en todo el mundo de los negocios.
El 14 de febrero, Aflac Incorporated, el gigante de los seguros famoso por usar un pato en sus comerciales de televisión, anunció que su directorio había aprobado una resolución que la convierte en la primera gran empresa estadounidense que otorgará a los accionistas un voto consultivo sobre la compensación que paga a sus ejecutivos. .
Fueron las acciones de Brethren Benefit Trust como inversionista de Aflac y el trabajo de defensa de Boston Common Asset Management lo que ayudó a que Aflac accediera a dar tal voto a sus accionistas.
“Esta es una decisión histórica relacionada con un tema de justicia”, dijo Nevin Dulabaum, director de Comunicaciones de BBT y director interino de Inversión Socialmente Responsable. “Es común pensar en salarios injustos que se pagan en los países en desarrollo, pero uno no tiene que mirar más allá de la frontera de los EE. UU. para encontrar desigualdades salariales y de beneficios que llegan a lo obsceno”.
En 1962, los directores ejecutivos ganaban, en promedio, 24 veces más que el trabajador por hora promedio, según un estudio del Instituto de Política Económica. En 2005, la relación entre el salario de los directores ejecutivos dentro de los EE. UU. y el del trabajador promedio se disparó a 262 a 1.
Uno de los recientes ejemplos asombrosos de disparidad de compensación fue Robert L. Nardelli de Home Depot, quien renunció como presidente y director ejecutivo a principios de este año, llevándose consigo un paquete de jubilación de "paracaídas dorado" valorado en más de $ 200 millones. Durante el mandato de seis años de Nardelli, recibió $ 200 millones adicionales en compensación y beneficios. Aunque los ingresos crecieron un 12 por ciento cada año y las ganancias se duplicaron durante ese período, el rendimiento total de la empresa para los accionistas disminuyó un 13 por ciento.
El problema con Aflac en realidad comenzó en octubre pasado cuando Brethren Benefit Trust y Boston Common Asset Management firmaron conjuntamente una carta con el Centro Interreligioso de Responsabilidad Corporativa (ICCR) de 275 miembros que se envió a unas 150 grandes empresas. La carta solicitaba que los accionistas tuvieran "opinión sobre el pago", es decir, la oportunidad de emitir votos consultivos sobre el informe de compensación ejecutiva de su respectiva compañía.
“Creemos que existen preocupaciones reales y significativas sobre las prácticas excesivas de compensación ejecutiva que exigen que los inversores se involucren activamente”, decía la carta. “En algunos casos, la compensación creciente de ejecutivos parece tener poca relación con el desempeño financiero de la empresa. Además, las recomendaciones de compensación impulsadas por consultores que abogan por paquetes de pago de primer nivel crean un efecto de espiral ascendente. Estas preocupaciones se amplifican en un contexto de crecimiento salarial estancado para el empleado promedio”.
Posteriormente, el personal de ICCR identificó empresas que no respondieron a la carta y pidió a sus organizaciones miembros que entablaran un diálogo con una o más de las empresas. Boston Common eligió Aflac, que había estado en la cartera de BBT durante mucho tiempo. Boston Common es uno de los ocho administradores de inversiones de BBT y trabaja en estrecha colaboración con BBT en una serie de iniciativas de inversión socialmente responsables.
Dawn Wolfe, investigadora social y defensora de los accionistas de Boston Common, intentó dos veces ponerse en contacto con Aflac. Al no recibir respuesta, Boston Common usó las participaciones de Aflac de BBT para presentar una resolución de accionistas para presionar a la empresa a dar a los accionistas una opinión no vinculante sobre el pago.
“Se sorprendieron mucho al recibir nuestra resolución”, dijo Wolfe. “Una de las razones fue que creen que tienen prácticas ejemplares en lo que respecta al pago por desempeño, por lo que creían que nuestra presentación de la propuesta era esencialmente injustificada”. A lo largo de aproximadamente una docena de conversaciones telefónicas y muchos correos electrónicos, Boston Common se enteró de las métricas que utiliza el gigante de los seguros para establecer la compensación de sus ejecutivos. Los altos funcionarios de Aflac, a su vez, se enteraron de que la empresa no había sido atacada porque tenían una divergencia severa entre el pago y el desempeño, sino porque Boston Common cree que los accionistas tienen derecho a expresar sus puntos de vista sobre el pago de los ejecutivos.
La junta de Aflac finalmente decidió permitir el voto consultivo de los accionistas sobre la compensación ejecutiva, pero no hasta 2009, cuando se implementarán completamente las nuevas reglas de divulgación de compensación ejecutiva de la Comisión de Bolsa y Valores. Siendo la primera compañía Fortune 500 en tomar esta decisión, el anuncio fue noticia importante. La historia recibió cobertura de primera plana de “USA Today” y fue recogida por “Marketplace” de National Public Radio, “Chicago Tribune”, “Washington Post” y varios otros medios de comunicación nacionales, regionales y locales.
“Aflac es la primera gran empresa estadounidense en permitir que sus accionistas expresen sus opiniones con respecto a la compensación de los ejecutivos de la empresa”, dijo Dulabaum. “Los defensores de los accionistas en todo el país esperan que la medida de Aflac impulse a otras compañías a aceptar también esos votos no vinculantes”.
Todas las empresas toman decisiones como ciudadanos corporativos en cuanto a cómo tratan a sus empleados, a sus proveedores y al medio ambiente. “Creo que es importante que los accionistas pidan a sus empresas que hagan más porque estos negocios impactan nuestras vidas de muchas maneras”, dijo Wolfe. “Necesitamos mantenerlos en altos estándares”.
La tarea puede ser desalentadora. Aquellos que participan en iniciativas de inversión socialmente responsables pueden encontrar que el trabajo es largo y tedioso y, a menudo, tienen poco que mostrar del esfuerzo. Por eso Boston Common y BBT celebran la decisión de Aflac. “Creo que es una gran historia, lo que la propiedad de BBT en Aflac permitió que Boston Common hiciera”, dijo Wolfe. “Sin el consentimiento de BBT para usar sus acciones, no hubiéramos podido presentar la resolución que llevó a Aflac a aceptar permitir que los accionistas votaran sobre una resolución de compensación ejecutiva no vinculante”.
BBT administra $415 millones para más de 5,000 miembros del Plan de Pensiones y Seguros de la Iglesia de los Hermanos y clientes de la Fundación de los Hermanos. Todos estos fondos se invierten de manera socialmente responsable, con pantallas de inversión e iniciativas activistas guiadas por las declaraciones y pautas de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos.
Para obtener más información, comuníquese con Jay Wittmeyer, Church of the Brethren Benefit Trust, 1505 Dundee Ave., Elgin, IL 60120; 800 746-1505; jwittmeyer_bbt@brethren.org.