Taller de “Conversaciones Restaurativas” celebrado en el distrito del norte de Indiana.

*Jay Wittmeyer (a la izquierda) y Bev Weaver, presidenta del Equipo Shalom del Distrito Norte de Indiana de la Iglesia de los Hermanos. Foto de Frank Ramirez.*

Por Frank Ramirez

¡Menuda confusión! Sucede cuando un miembro de la generación del baby boom pide un café en un restaurante y el camarero de la Generación Z espera a que aclare algo, porque para ellos pedir un café es como pedir una patata. Y eso puede provocar la típica mirada de la Generación Z.

Mismo planeta. Mundos diferentes.

Al menos eso es lo que afirma Jay Wittmeyer, conocido en los círculos de la Iglesia de los Hermanos como exejecutivo de Misión Global y actualmente director ejecutivo del Centro Menonita de Paz de Lombard (Illinois). Wittmeyer impartió un taller titulado “Conversaciones Restaurativas” el 29 de agosto en la Iglesia de los Hermanos de Rock Run, en las afueras de Goshen, Indiana. Asistió a petición de la congregación y del Equipo Shalom del Distrito Norte de Indiana de la Iglesia de los Hermanos.

Wittmeyer compartió la anécdota del pedido de café como ejemplo de lo que él denominó “el desafío de lo normativo”, es decir, cómo las expectativas muy diferentes dificultan la conversación entre personas que se consideran similares.

Explicó que la generación de los baby boomers piensa que el café se sirve solo en una taza rellenable, con edulcorantes y cremas en la mesa para que el cliente los use a su gusto. Sin embargo, así como la mayoría de nosotros especificaríamos si queremos nuestras papas al horno, fritas, fritas caseras o en forma de croquetas, un camarero de la Generación Z espera que los clientes especifiquen cómo quieren su café: caliente, frío, helado, con diversos sabores, cremas, nata montada y otros aditivos. La mirada de la Generación Z sustituye a una conversación sin sentido, porque, al fin y al cabo, como podría pensar alguien de esta generación: «No soy tu mono de circo».

Según Wittmeyer, las diferencias generacionales son solo algunas de las muchas barreras que impiden la comunicación entre personas bienintencionadas que creen tener mucho en común. Existen aún más barreras entre personas con menos buena voluntad.

Comenzó el taller de un día enumerando tres puntos en los que los cristianos anabaptistas podrían estar de acuerdo: Jesús es el centro de nuestra fe, la comunidad es el centro de nuestras vidas y la reconciliación es el centro de nuestro trabajo. Luego, explicó cuidadosamente el pasaje bíblico de Efesios 4:2-6 a la luz de la difícil tarea que enfrentó el apóstol Pablo al alentar a las iglesias multiculturales y multiétnicas de Éfeso. No es tan fácil como uno piensa soportarse unos a otros con amor, mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz, mientras se comparte un llamado.

Para ellos o para nosotros

Recordando su trabajo en Nepal y Bangladesh, Wittmeyer sugirió que es más fácil reconocer las diferencias culturales entre personas con orígenes nacionales radicalmente distintos. En Estados Unidos, asumimos erróneamente que compartimos las mismas actitudes, propósitos y metas. Sociólogos e historiadores sugieren que las diversas migraciones a este continente han creado al menos once regiones distintas, cada una con sus propias perspectivas y expectativas culturales. Personas de buena voluntad, con historias y expectativas diferentes, pueden usar las mismas palabras y, sin embargo, hablar idiomas completamente distintos. No podemos dar por sentado que todos estamos en la misma sintonía, trabajando juntos para impulsar la obra de Cristo.

Además de las diferencias regionales y culturales, Wittmeyer explicó cómo las distintas generaciones, definidas de diversas maneras, tienen expectativas muy diferentes sobre las metas y los plazos en la vida, así como perspectivas distintas sobre cómo satisfacer las expectativas de los demás, desde la Generación Silenciosa y los Baby Boomers hasta la Generación X, los Millennials, la Generación Z y la Generación Alfa.

Mientras que algunos cristianos afirmarían que «la Iglesia encarna la naturaleza radical de Jesús, derrocando el poder de la injusticia», otros afirmarían que «la Iglesia es la institución que encarna la cultura y los valores judeocristianos». Pero la mayoría se situaría en distintos puntos del espectro entre esos dos extremos, lo que dificulta el diálogo.

Para algunos, la respuesta más sencilla es simplemente guardar silencio en una paz tensa o alejarse del conflicto. «Una paz poco saludable es tan perjudicial para las relaciones humanas como un conflicto poco saludable», afirmó Wittmeyer, citando a Priya Parker.

Sin embargo, las conversaciones constructivas en forma de Círculos de Historias, en las que los miembros de la iglesia evitan hacer suposiciones, escuchan y hablan con respeto, presumen buenas intenciones y se abstienen de comentarios críticos o que juzguen, pueden propiciar un crecimiento fructífero. Los asistentes se dividieron en grupos para participar en los Círculos de Historias, compartiendo experiencias clave en relaciones interculturales e interraciales, y posteriormente reportaron resultados positivos.

— Frank Ramirez es un pastor y ministro jubilado de la Iglesia de los Hermanos, y colaborador habitual de Newsline y de la revista Church of the Brethren Messenger .

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