Letter of lament and blessing is sent to the former Church of the Brethren congregations in Puerto Rico

The 2024 Standing Committee of district delegates to the Church of the Brethren Annual Conference authorized and approved a “Letter of Lament and Blessing to the Puerto Rico Brethren” on July 2, 2024, during the group’s pre-Conference meeting. Below are the English and Spanish versions of this letter. The Spanish translation was mailed to the leadership of the former Church of the Brethren in Puerto Rico on July 30, 2024.

Standing Committee Letter of Lament and Blessing to the Puerto Rico Brethren

Dear Brothers and Sisters in Christ,

At our 2024 meeting, the Standing Committee of Annual Conference of the Church of the Brethren spent time lamenting the brokenness of our relationship with the Puerto Rico District, and the loss we feel at your leaving our denomination.

The Church of the Brethren has a rich history in Puerto Rico. We remember the beginnings of our relationship when alternative service workers arrived in Castañer, built a hospital, and started a Church of the Brethren congregation. We remember when members of the congregations in Puerto Rico became the first Spanish-speaking Brethren to send delegates to Annual Conference. We remember times when we didn’t all speak the same language, but knew how to speak in hugs. We remember leaders like Juan Figueroa, Jaime Díaz, José Calleja Otero, and many others who enriched our life as a denomination. We value the richness and depth that Puerto Rico brought to the Church of the Brethren.

We lament the loss of relationship and friendship with brothers and sisters whom we love, and feel the empty space where a part of our Body is now missing. We lament the lost opportunities to share in both the sorrows and joys of your congregations. We lament our role in the brokenness between us. And we lament the breakdown in communication and trust that led to your decision to leave.

We also respect your decision. As you move into the next stage of your life and ministry, our thoughts and prayers go with you. We will continue holding you close to our hearts as brothers and sisters in the work of Christ’s Kingdom. May you experience the presence and leading of the Holy Spirit as you remain steadfast in bringing the love and light of Jesus to those around you.

May God bless you richly.

In Christ’s Love,

The 2024 Standing Committee of Annual Conference of the Church of the Brethren

Carta del Comité permanente de dolor y bendición para los/as Hermanos/as de Puerto Rico

Queridos/as Hermanos y Hermanas en Cristo,

En nuestro encuentro en 2024, el Comité permanente de la Conferencia anual de la Iglesia de los Hermanos, reflexionó con dolor durante un tiempo sobre nuestra relación quebrantada con el Distrito de Puerto Rico, y la pérdida que sentimos por su retiro de nuestra denominación.

La Iglesia de los Hermanos posee una nutrida historia en Puerto Rico. Recordamos que nuestra relación se inició cuando trabajadores de servicio alternativo llegaron a Castañer, construyeron un hospital y comenzaron una congregacíón de la Iglesia de los Hermanos. Recordamos cuando los/as miembros de las congregaciones en Puerto Rico se convirtieron en los primeros Hermanos de habla hispana en enviar delegados a la Conferencia anual. Recordamos los tiempos en que no hablábamos todos/as la misma lengua, pero conocíamos el idioma de los abrazos. Recordamos a líderes como Juan Figueroa, Jaime Díaz, José Calleja Otero, y muchos más que enriquecieron nuestra vida como denominación. Valoramos la riqueza y profundidad que Puerto Rico acercó a la Iglesia de los Hermanos.

Lamentamos la pérdida de la relación y amistad con hermanos y hermanas que amamos, y sentimos el espacio vacío donde ahora falta una parte de nuestro Cuerpo. Lamentamos la pérdida de oportunidades de compartir tanto las penas como las alegrías de sus congregaciones. Lamentamos nuestro rol en el quebrantamiento entre nosotros/as. Además, lamentamos que se haya roto la comunicación y la confianza, situación que condujo a su decisión de retirarse.

También, respetamos su decisión. Al avanzar a la próxima etapa de su vida y ministerio, nuestros pensamientos y oraciones los y las acompañarán. Continuamos sintiéndolos/as cerca de nuestro corazón como hermanos y hermanas en la obra del Reino de Cristo. Oramos para que puedan experimentar la presencia y guía del Espíritu Santo al permanecer firmes en traer la luz y el amor de Jesús a las personas a su alrededor.

Que Dios los/as bendiga con abundancia,
En el Amor de Cristo,

El Comité permanente 2024 de la Conferencia anual de la Iglesia de los Hermanos

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