Conferencia Anual

Inspiración y autoridad bíblica

Declaración de la Iglesia de los Hermanos de 1979

En vista de que algunos miembros de nuestro electorado están planteando inquietudes acerca de la visión de los Hermanos sobre la inspiración y autoridad de la Biblia, y debido a que nuestra denominación ha sido conocida por su afirmación: “No tenemos otro credo que el Nuevo Testamento”, recomendamos que se designe un comité de cinco personas para preparar un documento sobre las interpretaciones históricas pietistas-anabautistas y de los Hermanos sobre la inspiración y autoridad de la Biblia e informar a la Conferencia Anual de 1978.

Además, el comité debe presentar las posturas representativas de los Hermanos actuales sobre la naturaleza de la Biblia como nuestra autoridad en materia de fe y práctica. Cualquier consenso que el comité logre sobre la postura actual de los Hermanos debe incluirse en el documento. Finalmente, el comité debe brindar orientación sobre cómo podemos mantenernos en amor y compañerismo cuando existe diversidad de actitudes entre nosotros sobre la inspiración y la autoridad bíblicas. En esta sección del documento, se debe dar especial énfasis a las publicaciones y los documentos oficiales de la Conferencia Anual y la Junta General. El comité estará compuesto por tres personas nombradas por la Junta General, una persona nombrada por la Confraternidad de Avivamiento de los Hermanos y una persona nombrada por el profesorado del Seminario Bethany.

Decisión de la Conferencia Anual de 1977: Este punto fue presentado por el Comité Permanente por el Decano Miller. La propuesta fue aprobada .

Informe del Comité de 1978

El comité se ha reunido dos veces desde que recibió la tarea propuesta por la Conferencia Anual de 1977. Estas reuniones nos han permitido aclarar el alcance de nuestra tarea, determinar los tipos de investigación necesarios y comenzar a realizar tareas específicas relacionadas con dicha investigación. Además de trabajar con recursos bíblicos e históricos, estamos trabajando para explorar los temas en una audiencia en la Conferencia Anual de 1978 en Indianápolis.

El comité aún no ha completado su tarea y solicita más tiempo para hacerlo. Prevemos presentar el trabajo solicitado en la Conferencia Anual de 1979.

Informe del Comité de 1979

I. El testimonio de la Biblia misma

¿Cómo hablaremos bíblicamente sobre la inspiración y la autoridad de la Biblia? Con frecuencia, las preguntas que planteamos son ajenas a la Biblia. Los escritores bíblicos muestran poco interés en teorías específicas sobre la inspiración y la autoridad. Les interesa mucho más nuestra respuesta viva a la palabra que Dios nos da a conocer mediante profetas y apóstoles.

Y, sin embargo, la Biblia aborda los problemas que nos ocupan. No solo en textos aislados, sino en las corrientes y subcorrientes de su mensaje más amplio, la Biblia proporciona un marco útil para reflexionar sobre la inspiración y la autoridad.

(1) ¡Dios habla! La imagen de Dios pronunciando la palabra es central en la Biblia. Lejos de ser un Dios silencioso, ajeno a los asuntos de la vida, Dios nos habla continuamente de misericordia y juicio. Por ello, las Escrituras están repletas de referencias a «la palabra del Señor», «la palabra de Dios» y expresiones afines.

A veces, la palabra de Dios se considera la poderosa fuente de los acontecimientos históricos, un decreto que cumple lo que Dios desea (Isaías 55:11). A veces, es la interpretación que Dios nos proporciona para que sepamos qué está sucediendo (Amós 3:7). Y a veces, es una penetrante "espada de dos filos" que revela nuestra relación con Dios (Hebreos 4:12-13). De estas y otras maneras, Dios es un Dios que se expresa a sí mismo.

(2) Dios nos habla para crear un pacto con nosotros. De todos los conceptos que aclaran el propósito de la palabra de Dios, ninguno es más instructivo que el concepto de pacto. La Biblia no presenta a Dios como alguien que expresa verdades eternas para satisfacer los intereses especulativos de los teólogos. Más bien, Dios habla para atraernos a un pacto de amor constante.

Al comienzo de la relación de Dios con Israel, Dios invita a Israel a establecer un pacto y comisiona a Moisés para que exponga las palabras que lo conforman (Éxodo 19:5-6, 24:7, 34:27-38). Cuando este pacto no logra su propósito completo, Dios anuncia planes para escribir un nuevo pacto en el corazón del pueblo (Jeremías 31:32-34). Ya sea mediante tablas de piedra, libros o cartas vivientes (2 Corintios 3:1-6), Dios nos habla como nuestro compañero de pacto.

(3) El Espíritu de Dios nos capacita para comunicarnos la palabra de Dios. Las voces a través de las cuales Dios habla son voces humanas. Aunque tendemos a contraponer lo divino y lo humano, los escritores bíblicos no lo hacen. Se regocijan, más bien, en que el Espíritu nos capacita para compartir la palabra de Dios en la comunidad de creyentes.

Así es como oímos hablar de un día en que todos soñarán, verán visiones y profetizarán, cuando el Espíritu capacitará a todo el pueblo de Dios para hablar (Joel 2:28-29; Hechos 2:17-18). Así es como oímos hablar de la comunidad de creyentes como un lugar donde el Espíritu capacita a las personas para comprender los dones otorgados por Dios y para impartirlos en palabras a otros (1 Corintios 2:10-16; Juan 16:12-15).

Dentro de esta conversación más amplia en el Espíritu, Dios llama a algunos a hablar en su nombre con autoridad especial. Así, oímos hablar de profetas que fueron inspirados por el Espíritu Santo para hablar de parte de Dios (1 Pedro 2:10-12; 2 Pedro 1:21; Jeremías 1:9; Ezequiel 2:1-2; 3:4-11). Oímos hablar de individuos ungidos por el Espíritu para proclamar la buena nueva de Dios (Isaías 61:1). Oímos hablar de testigos apostólicos llamados a dar testimonio de las obras de Dios en Cristo (Lucas 1:2; Hechos 1:8; 21-22). A través de las palabras de estas personas, la palabra de Dios se da a conocer al pueblo de Dios.

(4) Las palabras pronunciadas por Dios en el pasado tienen una vida continua entre el pueblo de Dios. La palabra de Dios no tiene fecha de caducidad. Cuando el Espíritu mueve a alguien a predicar la palabra de Dios, la palabra declarada se convierte en parte de la memoria del pueblo. Ya sea oralmente o por escrito, las palabras del pasado se preservan para el futuro y se convierten en la base para nuevas declaraciones de la palabra de Dios.

Así, Jeremías apela al pacto mosaico en su ministerio profético en Jerusalén (Jeremías 11:1-8). Así, la historia del éxodo por el desierto da pie a la esperanza de un nuevo éxodo para un pueblo en exilio (Isaías 41:17-20, 42:16-21). Así, la iglesia primitiva se basó en las promesas de los profetas para discernir el significado de la vida de Jesús (Hechos 8:30-35).

(5) Diferentes maneras de hablar en nombre de Dios pueden ser necesarias en distintas generaciones. Ni el pueblo de Dios ni el curso de la historia en el que vive permanecen inmóviles. Por esta razón, la palabra de Dios nunca puede ser estática. Lo que fue muy apropiado en un momento dado, podría no serlo en otro. Quienes hablan en nombre de Dios en el relato bíblico no dudan en encontrar nuevas maneras de abordar las necesidades urgentes.

Jeremías, por ejemplo, rechaza las falsas esperanzas de quienes usaron la promesa de Isaías sobre la seguridad de Jerusalén como base para la complacencia moral (cf. Isaías 31:4-5; Jeremías 7:1-15). Jesús cuestiona la irrevocabilidad de ciertas partes de la ley de Moisés (Marcos 10:1-12; Mateo 5:21-48), al mismo tiempo que afirma su intención de cumplir la ley en lugar de abolirla (Mateo 5:17-20). Y Santiago discrepa de quienes malinterpretaron el lenguaje de Pablo sobre la justificación solo por la fe (Santiago 2:14-26). De estas y otras maneras, la Biblia da fe del carácter creciente de su testimonio.

(6) La Escritura presenta la palabra de Dios con poder y autoridad. Dado que quienes hablan en nombre de Dios en el relato bíblico fueron guiados por el Espíritu Santo, toda la Escritura se considera «inspirada por Dios» o «inspirada por Dios» (2 Timoteo 3:16). Por lo tanto, la Biblia no es solo una gran obra literaria, sino un canon de fe y vida para la comunidad de creyentes.

Así es como el salmista puede ensalzar las palabras de la ley como lámpara a nuestros pies y lumbrera en nuestro camino (Salmo 119:105). Así es como la Escritura puede ser aclamada como «útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia» (2 Timoteo 3:16). Así es como Pablo puede llamar al mensaje apostólico la palabra de Dios, y no meramente una palabra humana (1 Tesalonicenses 2:13). Así es como Jesús afirma en el Cuarto Evangelio que «la Escritura no puede ser quebrantada» (Juan 10:35).

(7) Jesucristo expresa la palabra de Dios de forma completa y contundente. Los escritores del Nuevo Testamento declaran al unísono que Jesucristo revela el significado pleno del pacto de Dios con nosotros. Aunque constantemente descubrimos nuevas maneras de comunicar la palabra de Dios, la revelación de Dios en Jesús establece las bases de este lenguaje.

El Nuevo Testamento afirma de muchas y variadas maneras esta centralidad de Jesús: se le llama mediador de un nuevo y definitivo pacto (Hebreos 9:15). Él es, dice Pablo, en quien todas las promesas de Dios hallan su Sí (2 Corintios 1:20), en cuyo rostro contemplamos la luz del conocimiento de la gloria de Dios (2 Corintios 4:6). En él, el Verbo eterno se hizo carne y habitó entre nosotros (Juan 1:14). Él refleja o refleja el poder y los propósitos de Dios (Hebreos 1:1-3, Colosenses 1:15). Sus palabras son un cimiento sólido para la vida de la iglesia (Mateo 7:24-27). Y su ejemplo de servicio es el modelo definitivo para nuestras vidas (Filipenses 2:5-11). Por todas estas razones, todos los que quieran proclamar la palabra de Dios ahora deben hacerlo a la luz de la palabra de Dios en y a través de Jesús.

(8) Dios nos llama a ser una comunidad fiel de la palabra. Dios cuenta con nosotros para ser socios responsables en mantener vivo y sano el pacto. Aunque los escritores bíblicos nunca nos llaman a creer en las Escrituras por sí mismas, convocan a la iglesia de diversas maneras a vivir el mensaje que proclaman.

Jesús mismo proporciona el modelo para la iglesia fiel aquí. Jesús valora y respeta el Antiguo Testamento como recurso para su ministerio de enseñanza (Mateo 21:33-46; Marcos 12:18-37; Lucas 11:29-32). Define su propia misión en términos de una esperanza bíblica en un día de salvación para los afligidos y oprimidos (Lucas 4:18-19). Critica a quienes han dejado de lado el claro testimonio de las Escrituras en beneficio de las tradiciones humanas (Marcos 7:1-13). Y apela a las Escrituras de diversas maneras para llevar a sus oyentes a la comprensión y la decisión (Mateo 11:20-24; Marcos 2:23-28; 10:2-9).

Así también debemos guardar y seguir la verdad que nos ha sido confiada por el Espíritu Santo (2 Timoteo 1:13-14). Debemos dar prioridad al mensaje que fue de suma importancia para la iglesia primitiva (1 Corintios 15:1-5). Debemos cuidarnos de distorsionar la palabra de Dios con nuestras interpretaciones privadas (2 Pedro 1:20). Debemos permitir que las Escrituras cumplan su propósito de guiar a otros a la vida en Cristo (Juan 5:39-40). Debemos manejar la palabra de Dios con integridad y franqueza en lugar de manipularla (2 Corintios 4:1-2). Y debemos proclamar nuevamente las maravillosas obras de Dios que nos llamó de las tinieblas a la luz (1 Pedro 2:9).

Una preocupación adicional de algunos miembros:
Uno de los aspectos más convincentes del mensaje de la Biblia sobre sí misma se encuentra en el testimonio de Jesús. Los saduceos (Mateo 22:24-32) intentaron tenderle una trampa y citaron Deuteronomio 25:5. Jesús respondió citando Éxodo 3:6 y dijo que lo que Moisés escribió les fue «hablado de Dios» (Mateo 22:31). De hecho, la concepción que Jesús tenía de las Escrituras era tan elevada que, en dos ocasiones (Mateo 22:43-45 y Juan 10:34-35), todo su argumento se basó en una sola palabra del Antiguo Testamento. Jesús consideraba las Escrituras del Antiguo Testamento como inspiradas verbalmente y totalmente confiables.

Además, Jesús habló de la creación de Adán y Eva (Mateo 19:4), el diluvio que destruyó el mundo en el tiempo de Noé (Lucas 17:27), los milagros realizados por Elías (Lucas 4:25), la ballena que se tragó a Jonás (Mateo 12:40), la vida de David (Mateo 12:3), la gloria de Salomón (Mateo 6:29), la destrucción de Sodoma y Gomorra (Lucas 17:28-30), la provisión de maná del cielo en el desierto (Juan 6:31), etc. Y en todo este registro de las palabras de Jesús no hay ni la más mínima insinuación en ningún momento, de que las Escrituras pueden ser inexactas en algún punto.

Además, Jesús preautenticó el Nuevo Testamento. En Juan 16:12, Jesús declaró expresamente que dejaba “muchas cosas” sin revelar; en Juan 16:13, Jesús prometió que esta revelación se completaría después de la venida del Espíritu; en Juan 17:20, Jesús esperaba que esta nueva revelación quedara registrada para las generaciones futuras. Es cierto que los apóstoles podrían olvidar lo que Jesús había dicho, pero Jesús les aseguró que no serían abandonados a su propia memoria falible, sino que el Espíritu Santo les recordaría todo lo que les había dicho (Juan 14:26). No se puede entender la actitud de Cristo hacia las Escrituras sin creer que estaba convencido de que no contenían errores. Y cuando descubrimos lo que Jesús pensaba sobre las Escrituras, eso es lo que debemos pensar sobre ellas.

II. La comprensión de la Iglesia a lo largo de la historia

Los historiadores coinciden en general en que el nacimiento, el crecimiento dinámico y las luchas de la iglesia primitiva, impulsados ​​por el Espíritu Santo, pronto se vieron acompañados por un movimiento hacia una mayor estructura, orden y autoridad. Señalan el desarrollo de un ministerio más oficial, la formulación de credos y el proceso de elección del canon. El canon, que literalmente significa una regla para mantener el orden, se refiere a la colección de libros que finalmente la iglesia aprobó para formar parte de las Escrituras. La disputa sobre el canon tuvo lugar en el siglo II, cuando los cristianos, por un lado, se opusieron al deseo de algunos de repudiar el Antiguo Testamento, mientras que por otro rechazaron la tendencia de otros a negar la singularidad de un nuevo pacto o testamento. Para el año 200 d. C., la iglesia contaba con una colección autorizada de libros del Nuevo Testamento, en su mayoría similares a los nuestros. La colección representaba el deseo de incluir diferentes puntos de vista y grupos de cristianos, a la vez que excluía los errores más graves.

Aunque el canon no se cerró hasta dos siglos después, desde principios del siglo III, los principales debates en la iglesia no se centraron en opiniones sobre la Biblia. Ninguna de las luchas de credos de los grandes concilios ecuménicos implicó un debate sobre las Escrituras. Los credos primitivos no incluyen la Biblia como artículo de fe. Muchas de nuestras preguntas contemporáneas sobre la inerrancia y el literalismo no representan las preocupaciones de quienes vivieron antes de la era de la ciencia y la razón. Quizás por esta razón se pueda citar a los primeros Padres de la Iglesia para respaldar argumentos tanto a favor de la infalibilidad bíblica como en contra del literalismo bíblico. Tanto católicos romanos como protestantes han encontrado apoyo en Agustín y otros pensadores tempranos para sus opiniones sobre la naturaleza de la autoridad bíblica.

Las perspectivas y el uso de la Biblia por parte de los Hermanos no surgieron de la nada. La Biblia ya había sido el enfoque para definir la autoridad en diversas tradiciones de la iglesia. Las siguientes opciones proporcionaron el contexto principal para las actitudes de los primeros Hermanos.

Ortodoxia Oriental.
La Iglesia Oriental tiene en alta estima la autoridad de la Biblia, venerándola en el culto como un icono verbal de Cristo. En cada iglesia tiene un lugar de honor; los fieles la besan y se postran ante ella. Sin embargo, como libro del pueblo y de la iglesia, la Biblia nunca debe erigirse por encima de la iglesia. La tradición apostólica de la iglesia no solo es más antigua que el Nuevo Testamento, sino que también es su fuente. La Sagrada Escritura es la forma escrita especial de la tradición apostólica. Los credos y las principales decisiones de los siete grandes concilios ecuménicos son formas muy valoradas de la misma tradición. Aunque en muchos sentidos el Oriente místico se centra en el culto mediante la vista en lugar de la audición, la Biblia se presenta y se lee como parte integral de la liturgia. Sin embargo, no se puede confiar en las interpretaciones personales. Deben someterse a la guía de la iglesia. Al ser recibido en la iglesia, un converso promete: «Aceptaré y comprenderé la Sagrada Escritura de acuerdo con la interpretación que sostenía y mantiene la Santa Iglesia Católica Ortodoxa de Oriente, nuestra Madre».

Catolicismo Romano.
No se pueden encontrar afirmaciones más contundentes de la infalibilidad de las Escrituras que las que se encuentran en los documentos del catolicismo romano. Esto es cierto a pesar de que los católicos romanos no se basan únicamente en la autoridad de la Biblia e incluyen en su Biblia los escritos apócrifos, que la mayoría de los protestantes no consideran autoritarios. La diferencia con el protestantismo no radica tanto en las cuestiones relacionadas con la autoridad como en las que tratan sobre origen . Los protestantes generalmente consideran que la autoridad forma parte de la naturaleza misma de la Biblia. Al igual que la Iglesia Oriental, el catolicismo romano ha sostenido que la autoridad proviene de la iglesia. Dado que las Escrituras se originaron en la iglesia, esta sigue siendo la guardiana e intérprete infalible de la Biblia. Sin embargo, cada vez más, los católicos romanos señalan la unidad de la palabra viva (tradición) con la palabra escrita (la Biblia). Esto ha sido parte del genuino renacimiento bíblico, presente tanto en los círculos bíblicos como en el uso popular, que ha prevalecido entre los católicos romanos desde el Concilio Vaticano II.

Lutero
En el calor de la batalla, el padre de la Reforma Protestante formuló el lema, sola Scriptura . Solo la Escritura, en lugar de los papas y los concilios, fue declarada como la fuente de la verdad y normativa para la vida y la doctrina. No se permitiría nada que contradijera la Escritura. Con Calvino, Lutero se aferró a la estrecha asociación de la palabra y el Espíritu. Es el Espíritu el que valida, da vida y unifica nuestra interpretación de la palabra escrita. Los escritores bíblicos fueron tan inspirados como para convertirse en la lengua, la tubería o el canal del Espíritu Santo. Sin embargo, Lutero no mantuvo una identidad completa entre la Escritura y la "Palabra" de Dios. Para Lutero "la Palabra era Cristo". "La Palabra" cobra vida a través de la palabra hablada en la predicación, la palabra escrita en la Biblia y la palabra visible en los sacramentos. Se refirió a la Biblia como el pesebre en el que Cristo fue puesto. Fue esta distinción la que permitió a Lutero hacer muchos juicios críticos. Se preguntó si Moisés había escrito todo el Pentateuco, creía que el libro de los Reyes era más confiable que Crónicas, prefería el Cuarto Evangelio a otros y cuestionaba el valor de la epístola de Santiago y del libro de Apocalipsis.

Calvino (Reformado)
Calvino otorgó a la Biblia un estatus más claro y autoritario que Lutero. Según Calvino, las Escrituras debían tener para los creyentes la misma autoridad completa que si pudieran escuchar la voz de Dios de su propia boca. Este énfasis, junto con el énfasis de Calvino en la ley moral del Antiguo Testamento y su continuidad con el Nuevo, colocó a la Biblia en el centro de la vida protestante. La doctrina de Calvino sobre el testimonio interno del Espíritu Santo definió el papel del Espíritu casi exclusivamente como una ayuda para confirmar la palabra en el corazón y la mente del creyente. Aunque muchos han encontrado en Calvino el origen de posturas fundamentalistas con referencia a la Biblia, otros señalan pasajes en los que Calvino enfatizó la autoría humana y definió la revelación como algo que no debe identificarse completamente con la Biblia. Al sugerir que los autores bíblicos dan testimonio de la revelación en lugar de la revelación misma, Calvino se acercó a la postura de Lutero de sostener que la autoridad de las Escrituras reside fuera de ellas mismas, en Cristo.

Anabautismo.
Los contemporáneos radicales de Lutero y Calvino representaban una amplia diversidad de creencias. Un grupo importante, a menudo denominado anabaptistas evangélicos (rebautizadores), precursores espirituales de los menonitas contemporáneos, era lo suficientemente cohesivo como para presentar sus puntos de vista con mayor claridad. Ciertamente deseaban ser personas del libro. Es cierto que a menudo se les acusaba de exaltar el Espíritu en detrimento de la palabra escrita, pero el hecho de que a menudo se les atacara como literalistas corrobora su dependencia de la Biblia. Las primeras confesiones de fe revelan que daban por sentada la inspiración y la autoridad de la Biblia. Poseían un conocimiento asombroso de las Escrituras. En una carta personal, un anabaptista del siglo XVI compartía la esperanza de poder aprenderse de memoria cien capítulos del Nuevo Testamento. Representativa de su actitud es esta declaración de Menno Simons:

Todas las Escrituras, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento, fueron escritas para nuestra instrucción, amonestación y corrección… son el verdadero cetro y la regla por la que debe regirse la congregación. Toda doctrina y práctica deben medirse según esta regla infalible.

Debido a la identidad anabautista de los primeros Hermanos, será útil enumerar algunos de los ingredientes de la actitud anabautista hacia las Escrituras.

(1) La Biblia se comprende mejor cuando la comunidad de fe se reúne en torno a la Palabra. El fundamento de la infalibilidad se desplaza del texto mismo y del experto teológico técnicamente cualificado a la congregación comprometida y atenta. La autoridad única de la revelación de Dios en Cristo, que se encuentra en la Biblia, se hace evidente en las relaciones de pacto de la comunidad que responde.

(2) Se insiste en la presencia del Espíritu, la palabra interior. Esto no significaba que se afirmara que el Espíritu era fuente de nueva revelación, sino que la palabra exterior, las Escrituras, debía ser puesta a prueba y asimilada en la vida. El conocimiento bíblico separado de la obediencia amorosa de la comunidad de fe es idólatra. El enfoque en el Espíritu también indicaba que la congregación no debía estar atada a la tradición, los credos ni la autoridad gubernamental en ningún nuevo examen de las Escrituras.

(3) Sin negar su autoridad, se sostuvo que el Antiguo Testamento no debía considerarse la norma definitiva de la obediencia cristiana. Sin embargo, esto no significaba que la relación entre el Nuevo Testamento y el Antiguo fuera de rechazo, sino de cumplimiento. La relación era como la de los cimientos de un edificio con el edificio mismo. Esta capacidad de diferenciar entre los dos pactos respaldaba los dos énfasis éticos más distintivos de los anabaptistas: el no jurar y la negativa a participar en la guerra y el derramamiento de sangre, ambos permitidos en el Antiguo Testamento. La comparación entre los Testamentos también socavó el enfoque protestante sobre la continuidad entre la circuncisión judía y el bautismo infantil.

Ortodoxia Protestante.
En el siglo posterior al estallido de la Reforma, se desarrolló una ortodoxia rígida, a veces denominada con ese nombre y a veces etiquetada como Escolasticismo Protestante. En la batalla de palabras que acompañó a la batalla de espadas, la propia Escritura tendió a ser considerada como una autoridad externa concebida legalmente. La distinción entre Escritura y la palabra de Dios, y entre Escritura y doctrina, se desdibujó. En lugar de basarse en la justificación por la fe, Aristóteles y la razón volvieron a estar de moda. El cristianismo se intelectualizó cada vez más. En referencia a la Biblia, la inspiración significaba infalibilidad verbal. J. A. Quenstedt, en 1715, expresó su postura sin ambigüedades:

Las sagradas escrituras canónicas en su texto original son la verdad infalible y libres de todo error, es decir, en las sagradas escrituras canónicas no hay mentira, ni engaño, ni error, ni el más mínimo, ni en el contenido ni en las palabras, sino que cada palabra que se transmite en las escrituras es la más verdadera, ya se trate de doctrina, ética, historia, cronología, tipografía o nombres….

A pesar de tal exaltación de las Escrituras, cuando dominaba la razón, los credos pasaban a definir las Escrituras, en lugar de lo contrario.

Pietismo.
Fue en parte como reacción contra los fuertes exponentes de la ortodoxia escolástica que surgió la reforma pietista en las últimas décadas del siglo XVII y las primeras del siglo siguiente. Afirmando mantenerse dentro de la tradición protestante con su insistencia en la autoridad bíblica, Philipp Spener y August Francke, líderes del pietismo eclesiástico, sin embargo, creían que la Biblia cobraría mayor vida si se liberaba de formulaciones dogmáticas. Deseaban cambiar el enfoque de encontrar en la Biblia lo que se había formulado en los credos a uno de contrastarlos con la Biblia. Abogaban por que las verdades bíblicas se presentaran con tolerancia, amor y persuasión en lugar del uso de textos para atacar a otros en agrias controversias. Abogaban por la lectura y el uso de la Biblia por parte de todos, fomentando las reuniones en pequeños grupos y el uso devocional de las Escrituras. Ambos líderes creían que el estudio bíblico debía prevalecer sobre la teología en la formación teológica. A través de su propio ejemplo, se enfatizó la importancia de utilizar los idiomas bíblicos originales. En consonancia con su petición de que la reforma doctrinal de Lutero se tradujera en una reforma de vida, el pietismo desvió su enfoque de la Biblia como fin en sí misma a un medio para el arrepentimiento, la edificación mutua y una vida de santidad. En cuanto al método, se ejerció mayor libertad para investigar el significado de los textos. Al igual que los anabaptistas, los pietistas consideraban el Nuevo Testamento como el cumplimiento del Antiguo. Y Cristo era visto como la esencia misma de toda la Escritura.

El ala más separatista y radical del pietismo fue la que constituyó el entorno inmediato de los primeros Hermanos. Este movimiento se ha denominado pietismo radical. En cuanto a las Escrituras, se caracteriza por una visión más espiritualista que prioriza la inspiración directa inmediata sobre las palabras escritas. El bautismo interior se considera más importante que las prácticas externas. Se dice que Jacob Boehme, uno de los pensadores pietistas radicales más influyentes, enseñó: «Toda la Biblia reside en mí». Louis Gruber, líder inspiracionalista y vecino de Schwarzenau, defendía un llamado directo de Dios manifestado en señales, milagros y profetas especialmente inspirados.

La
mayoría de los primeros Hermanos se habían formado en la tradición reformada. Rompiendo con ella, absorbieron tanto el énfasis en el estudio bíblico como una doctrina entusiasta del Espíritu en círculos pietistas radicales. Su estudio de las Escrituras los llevó a cambiar de nuevo su identidad al adoptar conscientemente el discipulado y las perspectivas eclesiásticas del anabaptismo. Es imposible leer los escritos de Alexander Mack sin notar su fuerte dependencia de las Escrituras. Repetidamente introduce sus argumentos con frases como esta: «Presten atención; les explicaré esto a partir de las Sagradas Escrituras». Los siguientes énfasis o características son fundamentales para el enfoque histórico de los Hermanos hacia la Biblia:

(1) La Palabra Interna y Externa.
Despertados por las fuertes convicciones internas de los pietistas radicales, los primeros ocho comenzaron a escudriñar las Escrituras juntos. Se hizo evidente que solo podrían tomar en serio pasajes como Mateo 18 a través de una iglesia visible. A su experiencia interna, ahora comprendían la necesidad de añadir la obediencia externa. No querían prescindir del énfasis en el Espíritu Santo. Más bien, querían combinar esto con un enfoque en la palabra externa. En el contexto de la discusión de Mack sobre la palabra interna y externa, encontramos una de las mejores declaraciones resumidas tempranas sobre las Escrituras: «Esta ley, escrita internamente por el Espíritu de Dios, es completamente idéntica a la que está escrita externamente en el Nuevo Testamento». Si bien no rechazó las revelaciones especiales del Espíritu, como habría sido el caso de los principales reformadores, Mack afirmó que dicho testimonio interno debe contrastarse con lo que se encuentra en las Escrituras. En su mejor expresión, la herencia de Mack intenta guiar un rumbo entre el legalismo restrictivo, por un lado, y el inspiracionalismo sin forma, por el otro.

(2) Cambio del yo al nosotros
Además del cambio a la palabra externa, un segundo cambio importante en la autoridad se puede ver en el diálogo de los primeros Hermanos con el pietismo radical. Este es el cambio del "yo" de Hochmann al "nosotros" de los Hermanos. Ernest Christopher Hochmann, un destacado predicador y maestro pietista radical, había sido amigo y guía espiritual de Mack y los primeros Hermanos. Al escribir sobre los primeros bautismos, los primeros Hermanos cambiaron a los pronombres plurales más bíblicos. De hecho, todo su enfoque representaba la forma anabautista de interpretación bíblica, la de la comunidad reunida alrededor de las Escrituras. Por lo tanto, cualquier nueva revelación o luz tiene que ser probada no solo por la palabra externa, sino con hermanos y hermanas.

(3) La Mente de Cristo. La
exhortación de Mack de «mirar solo a Jesús, tu Redentor y Salvador» es paralela al enfoque cristológico de Spener y Francke, así como al enfoque en la enseñanza y el ejemplo de Jesús, tan central para los anabaptistas. Para los Hermanos, la palabra interior llegó a ser traducida por la «mente de Cristo» (1 Cor. 2:16; Fil. 2:5). Los Hermanos han enfatizado que el Antiguo Testamento debe interpretarse a la luz del Nuevo, y este por la mente de Cristo. Antes de que se le denominara así, los Hermanos conocían una hermenéutica cristocéntrica (estilo de interpretación bíblica).

(4) Ningún Credo excepto el Nuevo Testamento.
Dado que los Hermanos han sido aún más reacios a adoptar declaraciones de fe que los menonitas, su postura no credal sin duda representa una herencia del pietismo. Reaccionando al espíritu beligerante de su época, abogaron por la paciencia y la comprensión al tratar con diferentes interpretaciones. Mack, Jr. indica que si se encontraba con ancianos que no compartían su comprensión sobre el orden del lavamiento de los pies, él "participaría simplemente en amor y paz y, sin embargo, se lo explicaría según las Escrituras. Esperaría con amor y tendría paciencia con ellos hasta que ellos también obtuvieran esta comprensión...". Sin embargo, tal apertura a la nueva luz en la búsqueda de la mente de Cristo no representa una apertura sin ningún arraigo en la autoridad. Más bien, es una apertura en el contexto de la búsqueda de nueva luz a medida que brota de la palabra. Históricamente, para los Hermanos, no ha sido "no tenemos credo", sino más bien "no tenemos credo excepto el Nuevo Testamento".

(5) El Nuevo Prefigurado en el Antiguo
Los Hermanos siguieron tanto el Anabautismo como el Pietismo en la creencia de que el Nuevo Testamento representa el cumplimiento del Antiguo en el contexto de la continuidad. Mack citó profusamente del Antiguo Testamento. Afirmó, por ejemplo, que el bautismo está prefigurado en muchas historias del Antiguo Testamento, como el evento del éxodo. Hay una unidad entre la circuncisión y el bautismo. No hay penalidad en ninguno de los casos si un niño muere antes del octavo día. Pero en el Nuevo Testamento el octavo día se interpreta figurativamente como el día de la madurez. Tal interpretación implica interpretar el Antiguo a la luz del Nuevo sin negar la autoridad del Antiguo y la unidad de las Escrituras. Los Hermanos se han considerado a sí mismos como una iglesia del Nuevo Testamento, pero al igual que la iglesia primitiva, esto no ha significado un repudio del Antiguo Testamento.

(6) Regla de Fe y Práctica
Los Hermanos adoptaron una frase frecuentemente repetida de los Anabautistas que ilumina su postura bíblica. Mack, Jr., al comentar sobre las prácticas cambiantes en referencia al lavamiento de pies, concluyó: “De hecho, no tenemos la intención de descansar en la vieja práctica, sino que solo la palabra del Señor debe ser nuestra regla y guía”. En las pocas veces que uno encuentra la palabra infalible en el pensamiento Anabautista temprano, la palabra está asociada con la fe y la vida. Para el Anabautismo y los primeros Hermanos, la Biblia es la regla o autoridad infalible para la fe y la vida. La prioridad es dar obediencia voluntaria y alegre a los mandamientos claros y sencillos de Cristo Jesús. De esta manera. Mack esperaba que todo el Nuevo Testamento sea escrito en los corazones del lector por el dedo de Dios hasta que toda la vida del lector se convierta en una carta viva de Dios en la que uno pueda leer todos los mandamientos de Jesucristo. No basta con considerar el Nuevo Testamento como un libro que contiene verdades aunque no nos conciernan mucho o no nos comprometan a cumplir los mandamientos de Cristo.

(7) Tradición.
Aunque los Hermanos se han identificado a menudo con las perspectivas protestantes de la Biblia, al igual que otros, les ha resultado imposible eludir el énfasis en la tradición. Tal es el caso de Mack, Jr., quien escribió posteriormente sobre los primeros bautismos:

Encontraron en historias fidedignas que los primeros cristianos, durante los siglos I y II, fueron inculcados en la muerte por crucifixión de Jesucristo, según el mandamiento de Cristo, mediante la triple inmersión en el agua del santo bautismo. Por lo tanto, investigaron diligentemente el Nuevo Testamento y encontraron que todo concordaba perfectamente con esto.

En esta referencia a la investigación histórica de Gottfried Arnold, Mack reveló lo que se convertiría en básico para la actitud de los Hermanos hacia la tradición: las tradiciones de la Iglesia deben ser juzgadas por el ejemplo de los primeros cristianos.

Posteriormente, los Hermanos, al abordar cuestiones como el tipo de comida que se usaría para la Fiesta de Amor y el tipo de centro de adoración que habría en las casas de reunión, descubrieron que era imposible eliminar algunas consideraciones de tradición. Sin embargo, en general, han compartido el sentir del acta de la reunión anual de 1857:

¿No sería mejor, al decidir sobre todos los temas que se presentan en nuestra reunión anual, recurrir primero a la Palabra de Dios, en lugar de consultar las actas antiguas? Respuesta: Creemos que siempre es más seguro recurrir primero a la Palabra de Dios.

III. Opiniones de los Hermanos sobre la Biblia en los Últimos Tiempos

Los Hermanos a Principios de Nuestro Siglo.
El sólido consenso de los primeros Hermanos se mantuvo firme durante la mayor parte de las divisiones de la década de 1880. Henry Kurtz ofrece un excelente resumen en The Brethren Encyclopedia (1867), página iv: «Los principios fundamentales de los Hermanos... eran tomar la palabra pura de Dios, y solo ella, como la regla infalible de la fe y la práctica». Fue solo después de que las revoluciones científicas e industriales europeas tuvieran un fuerte impacto en suelo estadounidense que los Hermanos comenzaron a participar en el debate sobre la Biblia que se estaba gestando en el protestantismo estadounidense. Este enfoque en la naturaleza de la Biblia acompañó el inicio de las Conferencias Bíblicas, las Escuelas Bíblicas y el movimiento fundamentalista que surgió durante los últimos años del siglo XIX y los primeros del siguiente. Al examinar diversos artículos y declaraciones del Gospel Messenger de aquellos años, es posible encontrar Hermanos con inclinaciones hacia ambos lados de este debate. Sin embargo, no se encuentran los extremos. Esto probablemente explica el mantenimiento de un mayor sentido de unidad en esta cuestión del que ha existido en algunas denominaciones.

Ya en 1895 se puede percibir una apertura a los métodos de la crítica histórica. En las dos primeras décadas del siglo XX aparecen artículos que niegan abiertamente la naturaleza plenaria y verbal de la inspiración y, al estilo típico de los Hermanos, centran la atención en el fruto que produce la Biblia en lugar de en sus afirmaciones.

Por otro lado, hay voces que comparten firmemente la preocupación de que la autoridad de la Biblia pueda verse debilitada por el racionalismo alemán y la alta crítica. HC Early, en su discurso del bicentenario, sostuvo que «cuando Dios habla, es definitivo e inapelable; habla con pleno entendimiento y autoridad, y que la única base segura es aceptar la palabra de Dios con toda buena fe y obedecerla». Fue en la década de 1920 que aparecieron en el Gospel Messenger .

Desde entonces hasta ahora
Diversas fuentes nos ayudan a rastrear el desarrollo del pensamiento de los Hermanos en las últimas décadas. David Wieand describe a su padre, uno de los fundadores de la Escuela Bíblica Bethany, como creyente en los fundamentos pero no fundamentalista. Veía las Escrituras de manera conservadora pero no literalista. Una afirmación común en los primeros días en Bethany era enfatizar la absoluta confiabilidad de la Biblia. Edward Frantz escribió editoriales durante las décadas de 1930 y 1940 que se parecían a la postura de Wieand en ciertos aspectos. Sentía que "la fe cristiana no se basa en ninguna supuesta inerrancia de sus documentos, sino más bien en la certeza bien establecida de sus hechos esenciales" (1943). Bajo la guía de Frantz, el Gospel Messenger parecía estar abierto tanto a declaraciones moderadas como muy conservadoras.

En la década de 1950, se debatió la propuesta Versión Estándar Revisada (REV). En general, la publicación oficial parecía estar preparando a la iglesia para su aceptación y, sobre todo, para su uso. En las décadas de 1950 y 1960, se pueden encontrar declaraciones muy críticas sobre la Biblia en algunos materiales curriculares. Sin embargo, en general, la orientación sigue siendo moderada. No se observa liberalismo ni conservadurismo extremos. El principal énfasis de muchos artículos es animar a los lectores a estudiar la Biblia e incorporar sus enseñanzas. Se puede encontrar un artículo de Billy Graham (1954), así como numerosos artículos que se centran en las enseñanzas éticas, la revelación progresiva y la creencia de que la Biblia no se refiere a sí misma, sino a Jesucristo.

Junto con la aceptación de la autoridad de la Biblia en materia de fe y práctica, el pensamiento de los Hermanos durante los últimos cien años ha mantenido constantemente el énfasis resumido en un del Gospel Messenger de 1919: «La predicación directa de la verdad bíblica, reforzada por una profunda vida cristiana, es la mejor defensa de la Biblia jamás concebida... La práctica hará más que la prueba para protegerla del descrédito».

Encuesta a los Hermanos de Hoy.
Una parte de la tarea asignada a este comité por la Conferencia Anual de 1977 fue "presentar las posturas representativas de los Hermanos de hoy sobre la naturaleza de la Biblia como nuestra autoridad en materia de fe y práctica". El comité utilizó tres métodos para obtener información sobre las opiniones de los Hermanos. Primero, se envió una encuesta por correo a setenta y cinco Hermanos de diversas edades, geografías y perspectivas teológicas, pidiéndoles que describieran su propia postura sobre la autoridad e inspiración de la Biblia. También se les pidió que enumeraran las posturas de los Hermanos que conocían. Se recibieron cincuenta y una respuestas.

En segundo lugar, se invitó a los Hermanos que asistieron a la Conferencia Anual de 1978 en Indianápolis a completar un cuestionario diseñado para proporcionar al comité información adicional sobre las creencias actuales de los Hermanos con respecto a la Biblia. Respondieron a la invitación ochocientos cuarenta y cinco: seiscientos un laicos y doscientos cuarenta y cuatro pastores (quinientos veintidós delegados y trescientos veintitrés no delegados)

Finalmente, una sesión de reflexión celebrada el martes por la noche en la conferencia de Indianápolis brindó la oportunidad de obtener de los grupos de trabajo presentes en la audiencia afirmaciones y declaraciones de consenso con respecto a la autoridad y la inspiración.

Ninguno de estos métodos pretendía obtener una muestra científica; ninguno pretendía realizar una encuesta para determinar el porcentaje de Hermanos con posturas diferentes. No se intentó ser exhaustivo. Más bien, nuestra tarea, tal como la entendíamos, era recopilar información sobre el espectro de pensamiento de los Hermanos y destacar cualquier punto de coincidencia que surgiera.

Nuestras muestras sugieren que los Hermanos, en general, afirman la inspiración de la Biblia y la primacía de su autoridad para la fe y la práctica. Los Hermanos difieren en cuanto a la naturaleza de la inspiración, la igualdad de autoridad dentro de la Biblia y la exclusividad de la autoridad de la Biblia en relación con la autoridad de la iglesia, otros escritos inspirados y la guía contemporánea del Espíritu.

Algunas posturas representativas.
La encuesta ofrece un rico panorama de una amplia gama de perspectivas de los Hermanos sobre las Escrituras. Intentar resumirlas no implica que todas las posturas de los Hermanos estén incluidas en las cinco descritas, ni que cada uno pueda identificarse con una de ellas. La mayoría de los Hermanos probablemente preferiría elegir entre varias. Cada persona definiría las distintas posturas de forma ligeramente diferente. Estos grupos sugieren las posturas representativas que surgieron con mayor frecuencia en las respuestas de la encuesta.

En primer lugar, hay hermanos que creen que la Biblia es la palabra divinamente inspirada de Dios, completamente libre de errores en la versión King James. Dios controló su escritura para que cada palabra y frase se interpretara literalmente y se siguiera con exactitud. La autoridad de la Biblia es absoluta y no está sujeta a cuestionamiento por ninguna fuente.

La postura de un segundo grupo es similar a la anterior, pero con una perspectiva más anabaptista y tradicional de los Hermanos. La Biblia no tiene errores en los manuscritos originales, y cualquier conflicto dentro del texto son solo aparentes discrepancias debido a nuestra propia falta de comprensión. La versión King James no es la única traducción al inglés que se considera confiable. Los pasajes bíblicos se estudian a la luz de su contexto, las leyes gramaticales y la forma de escritura bíblica que representan. La Biblia en su totalidad está inspirada de forma única y tiene la máxima autoridad para la vida.

Un tercer grupo de Hermanos señala a Cristo como la única Palabra perfecta de Dios. El Antiguo Testamento se juzga por el Nuevo Testamento, y toda la Biblia por el testimonio de Jesucristo, nuestra autoridad suprema. Las enseñanzas de Jesús son la guía fundamental para la fe y la práctica, el canon dentro del canon. La Biblia fue creada por la interacción entre Dios y las personas, y es una mezcla de la fragilidad humana y la perfecta sabiduría de Dios. Señala, más allá de sí misma, a Dios.

Otro grupo de Hermanos enfatiza las raíces de la Biblia en la comunidad de fe: escrita por la comunidad de fe, para la comunidad de fe. Es la historia de la salvación, el registro de la acción de Dios. El enfoque de la inspiración es la gente. «La Biblia es la piedra de toque para medir nuestra experiencia con el registro de la interacción de Dios con su pueblo. La autoridad reside en las palabras y el espíritu, verificados por la comunidad cristiana actual, un canal continuo para la revelación de Dios». Se enfatizan temas y principios al presentar su mensaje para nuestros días.

Finalmente, hay hermanos que sostienen que la Biblia tiene gran valor cuando se entiende como un "concepto humano de Dios", susceptible de error. Es inspirada, pero otros escritos lo son de la misma manera. Su autoridad depende de su relevancia para la vida actual y varía de un libro a otro debido a las diferentes perspectivas de cada escritor.

Más allá de las afirmaciones conscientes que los Hermanos hacen sobre la Biblia y su función como autoridad, muchos encuestados sugieren que la práctica a menudo no se basa en una convicción declarada. En cambio, los Hermanos toman su autoridad de un conjunto de ideales que pueden tener raíces bíblicas y estar confirmados por la tradición y la comunidad de la iglesia actual, o bien aceptan la autoridad de la sociedad secular, viviendo según los valores compartidos por la mayoría.

Diversidad de convicciones e inquietudes.
La diversidad entre los Hermanos se documenta aún más mediante el cuestionario y la audiencia de la conferencia. Hay evidencia de que muchos Hermanos insisten en que la Biblia es "sin error en todas sus afirmaciones". Muchos otros están igualmente convencidos de la falsedad de esa afirmación. Los encuestados concuerdan en que la palabra de Dios se revela en la Biblia, aunque discrepan sobre si la Biblia es, contiene o da testimonio de la palabra de Dios.

Los hermanos afirman el valor de la continua diversidad en nuestra comunión, enfatizando la unidad y el amor en lugar del juicio y el rechazo. Según la encuesta, los hermanos no están dispuestos a condenar la predicación, la cultura bíblica ni el compromiso bíblico actuales. La mayoría sugiere que nuestras diferencias se centran en la interpretación, más que en la autoridad que se le otorga a la Biblia.

Existe un fuerte sentimiento contra la formulación de una declaración oficial de los Hermanos sobre la doctrina bíblica básica o contra el requisito de que los ministros sean evaluados por su voluntad de firmar dicha declaración.

Los hermanos generalmente no están dispuestos a ceder la autoridad de la interpretación bíblica a la comunidad de creyentes en lugar de a cada individuo. Sin embargo, no adoptan un enfoque puramente individualista ante los textos problemáticos. La mayoría afirma consultar comentarios o discutir estos pasajes con una clase de escuela dominical u otro grupo pequeño. Solo una cuarta parte afirma confiar completamente en las ideas que el Espíritu les revela en oración.

Aunque existe una preocupación por el uso de un método crítico que busca excluir lo sobrenatural de las Escrituras, una mayoría considerable de los Hermanos encuestados cree que el método histórico o crítico de estudio de la Biblia permite una mejor comprensión.

Los Hermanos aún dan gran importancia a las enseñanzas de Jesús. La mayoría coincide en que «ningún credo, salvo el Nuevo Testamento» dice lo que se debe decir sobre la autoridad bíblica para los Hermanos, aunque muchos sugieren que la frase debe definirse con mayor precisión para que sea útil.

Casi ninguno de los encuestados pretende afirmar que la autoridad de la Biblia es la misma que la de otros libros, arraigados en siglos de experiencia. Más bien, vinculan dicha autoridad al testimonio bíblico sobre Jesús y a su papel como declaración fundamental de fe para la iglesia.

Casi todos los que expresaron sus opiniones en la conferencia coinciden en que la Biblia es el resultado de la obra del Espíritu Santo en las personas, rechazando centrarse en la creatividad y la imaginación de sus escritores. Existe un gran interés entre los Hermanos por destacar la iniciativa de Dios, subrayando la importancia de la Biblia como revelación de la obra de Dios en el mundo con los hombres y las mujeres. Además, se mencionó con frecuencia la necesidad de una continua apertura a Dios para comprender el testimonio de la Biblia y vivir su mensaje.

El cuestionario indica que los Hermanos ven la Biblia como “nuestra historia”, un regalo que proporciona una herramienta para entender y vivir la fe, una ventana a través de la cual se puede ver la vida.

Finalmente, los Hermanos expresan un apoyo abrumador para hacer de una mayor conciencia bíblica una de las cinco prioridades principales de la iglesia en los próximos cinco años, afirmando la importancia de conocer el contenido de la Biblia como base para una vida dirigida por su enseñanza.

IV. Afirmaciones para los hermanos de hoy

Los datos resumidos hasta ahora dejan claro que, como Hermanos, somos una iglesia profundamente arraigada en las Escrituras. Sin embargo, no basta con relatar la historia de nuestra herencia bíblica. Debemos plantearnos la pregunta: ¿Qué podemos decir juntos sobre la Biblia como guía para nuestro enfoque de las Escrituras hoy? Las siguientes declaraciones nos invitan a afirmar mutuamente ciertas convicciones compartidas sobre la Biblia y a reconocer aquellos aspectos en los que aún no estamos completamente de acuerdo. Vinculadas de esta manera, estas dos declaraciones nos recuerdan tanto la rica unidad que ya podemos celebrar como la unidad por la que aún debemos esforzarnos.

(1) Afirmamos la inspiración de la Biblia, reconociendo con toda sinceridad que es un libro del Espíritu. Tanto los escritores bíblicos como quienes contribuyeron con su testimonio a su mensaje fueron fortalecidos y guiados por el Espíritu Santo. Gracias a esta presencia de Dios que capacita y equipa a los escritores bíblicos, escuchamos la palabra de Dios que se dirige a nosotros a través de las Escrituras.  
  Aún no estamos de acuerdo sobre si la inspiración es un proceso terminado o continuo. Algunos creemos que el Espíritu de Dios inspira un nuevo testimonio profético en la comunidad de creyentes de todas las épocas, en continuidad con el testimonio bíblico. Otros creemos que la obra del Espíritu al guiar a los escritores bíblicos fue única y ya ha concluido, y que su función actual consiste exclusivamente en iluminar el mensaje bíblico.
(2) Afirmamos que la Biblia es, ante todo, un relato de la búsqueda de Dios por nosotros, no solo de nuestra búsqueda humana por Dios. De principio a fin, la Escritura atestigua la acción decisiva de Dios para darse a conocer mediante su palabra y sus obras. Y la Escritura misma es parte central de esta autorrevelación divina.  
  Aún no estamos del todo de acuerdo sobre cómo se relacionan lo divino y lo humano en el origen de la Biblia. Algunos distinguiríamos claramente entre la revelación y los procesos humanos normales de descubrimiento y reflexión. Otros veríamos una estrecha relación entre ambos.
(3) Afirmamos que la Biblia, correctamente interpretada, es una guía plenamente confiable para nuestras vidas. En este sentido, reafirmamos nuestra comprensión histórica de las Escrituras como regla infalible de fe y práctica. Con estas y otras expresiones, honramos y reconocemos la autoridad única de la Biblia para la iglesia.  
  Aún no estamos de acuerdo sobre si «fiable» significa «inerrante». Algunos creemos que el testimonio de la Biblia sobre su propia autoridad implica que las declaraciones de las Escrituras carecen de error alguno, ya sea factual, histórico o doctrinal. Otros creemos que tal afirmación contradice la intención de los escritores bíblicos y niega la verdadera humanidad de las Escrituras.
(4) Afirmamos la necesidad de interpretar las Escrituras a la luz de las Escrituras. Cuando no logramos discernir cómo se relaciona un texto en particular con el resto de la Biblia, es probable que distorsionemos su significado o exageremos su importancia de una manera antibíblica. Convenimos en que debemos sopesar las Escrituras con las Escrituras en lugar de recurrir a textos favoritos e ignorar otros.  
  Aún no estamos de acuerdo sobre lo que esto significa para varios asuntos específicos que enfrenta la iglesia. Por ejemplo: ¿Cómo articulamos la proclamación de que el reino de Dios ya ha comenzado a amanecer con predicciones apocalípticas de un creciente mal en el mundo? ¿Cómo articulamos la variedad de textos del Nuevo Testamento que abordan las relaciones entre mujeres y hombres? Etc.
(5) Afirmamos que toda la Escritura debe interpretarse a la luz de la autorrevelación de Dios en Jesucristo. Si bien Dios nos habla a través de todas las partes de la Biblia, debemos leer el Antiguo Testamento a la luz del Nuevo, y este a la luz de su testimonio del don de la vida de Dios en Jesucristo. Es Jesucristo quien es verdaderamente la Palabra de Dios hecha carne y a través de quien percibimos la Escritura como un relato unificado de redención.  
  Aún no estamos de acuerdo sobre el alcance de la diversidad que encontramos en la Biblia. Algunos creemos que todas las afirmaciones bíblicas están condicionadas históricamente y que las nuevas interpretaciones a veces corrigen o sustituyen las antiguas. Otros creemos que no existen diferencias fundamentales de perspectiva entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, ni entre escritores bíblicos concretos.
(6) Afirmamos la necesidad de un enfoque cuidadoso y disciplinado en el estudio de la Biblia. Esto exige el uso de los mejores textos y traducciones disponibles. También exige sensibilidad al contexto literario e histórico de los pasajes que deseamos estudiar. La base de todo estudio de este tipo debe ser una apertura al mismo Espíritu que inspiró el mensaje bíblico.  
  Aún no estamos de acuerdo sobre el valor relativo del método histórico-crítico como herramienta de apoyo en el estudio bíblico. Algunos lo consideramos sumamente útil para reconstruir el origen y el significado de los textos bíblicos, permitiéndonos así profundizar en el mensaje bíblico. Otros consideramos este método cuestionable por sus presunciones, de dudoso valor y con tendencia a excluir lo sobrenatural de las Escrituras.
(7) Afirmamos la importancia central de la comunidad de creyentes reunida en la interpretación de la Biblia. Junto con nuestros antepasados, estamos convencidos de que todas las perspectivas individuales sobre las Escrituras deben ser puestas a prueba en y por la comunidad. Cuando esta funciona correctamente, la iglesia será un lugar donde los dones y las perspectivas de todos contribuirán a una comprensión más completa de la palabra de Dios.  
  Aún no estamos de acuerdo sobre cuán vinculante debe ser el consejo bíblico de la comunidad. Algunos creemos que la voz de la iglesia debe ser vinculante, tanto dentro de la congregación local como en la Conferencia Anual. Otros creemos que el consenso de la iglesia debe ser consultivo, no vinculante, y que cualquier otra cosa violaría nuestra tradición de "ningún credo excepto el Nuevo Testamento"
(8) Afirmamos que una respuesta fiel al mensaje bíblico implica tanto creer como actuar. Son quienes cumplen la palabra quienes serán justificados ante Dios, y no quienes solo la cumplen de palabra. Al mismo tiempo, la obediencia en nuestras vidas no se logra sin una aceptación gozosa y confiada del mensaje bíblico y su autoridad para nuestras vidas.  

V. Abrazándonos unos a otros en amor y compañerismo

¿Cómo podemos mantenernos unos a otros en amor y compañerismo cuando existe una diversidad de actitudes entre nosotros sobre la manera en que se dio la Escritura y su interpretación?

El camino se encuentra en la naturaleza de la creación de Dios, a través del ejemplo y las enseñanzas de Jesús, a través de los ejemplos de nuestros primeros hermanos, a través del reconocimiento de nuestras limitaciones humanas en la comprensión y a través del estar abiertos a la guía del Espíritu que une a todos los miembros de la iglesia de Cristo.

A pesar de una unidad esencial, la diversidad es el modelo de Dios en la creación. El deleite de Dios en la variedad se expresa de innumerables maneras (Sal. 104). A quienes andan en el Espíritu, se les dan variedades de dones (1 Cor. 12:4). La conformidad es el modelo de la humanidad. Es la manera del mundo intentar forzar a las personas a entrar en un molde uniforme. Jesús denunció a los fariseos por hacer esto. Los fariseos demostraron su autoridad sobre el pueblo al intentar imponer las minucias de cada ley sin mover un dedo para ayudar (Mat. 23:4). Pablo advirtió a los cristianos de Roma: «No permitan que el mundo que los rodea los presione dentro de su propio molde…» (Ro. 12:2, J.B. Phillips). Ha habido momentos en nuestra historia en que los Hermanos han caído en el error de insistir en una conformidad rígida, cuando nosotros, como miembros de la iglesia, o estábamos de acuerdo o éramos expulsados.

La individualidad requiere libertad. El respeto por la libertad se refleja en nuestra creencia tradicional de los Hermanos de que “no se debe imponer la religión”, por lo que evitamos patrones de imposición que violan la libertad de las personas y los grupos locales. De hecho, es necesario que apreciemos la diversidad y tengamos un espíritu de humildad y apertura para aprender unos de otros. Debemos reconocer que nuestras percepciones y entendimientos son limitados y cambian con nuestras propias experiencias: “…porque nuestro conocimiento es imperfecto… vemos como en un espejo, veladamente…” (1 Cor. 13:9, 12). ¡Ninguno de nosotros ha conquistado el reino!

Sin embargo, la libertad cristiana no implica un individualismo desenfrenado. Nuestra herencia anabautista enseña que nadie entra en el reino sin sus hermanos y hermanas. Es dentro de la comunidad de creyentes y para su edificación que se da el Espíritu, y quienes andan en el Espíritu están llamados a esforzarse por “…estar en un mismo sentir… (y se les instruye)… tener entre ustedes este sentir que tienen también en Cristo Jesús…” (Fil. 2:2, 5).

Jesús reveló en su vida y enseñanzas el camino hacia la libertad y, al mismo tiempo, hacia la vida en comunidad: el camino hacia la «unidad en la diversidad». En el Cenáculo, sus discípulos recibieron una instrucción específica: «Un mandamiento nuevo les doy: que se amen unos a otros; como yo los he amado, que también se amen unos a otros. En esto todos conocerán que son mis discípulos: si se aman los unos a los otros» (Juan 13:34-35). El amor mutuo no es opcional para los cristianos; y en la cruz vemos hasta dónde llega el amor cristiano.

Es el amor que se experimenta cuando Cristo es el centro de nuestra vida lo que nos atrae a la unidad. No creamos unidad ni compañerismo. Son dones. Cuando nuestras vidas están centradas en Cristo, podemos discrepar sin amargarnos ni dividirnos. Es una señal de la obra del Espíritu Santo que podamos mantenernos unos a otros en amor y compañerismo, aun cuando exista diversidad entre nosotros.

El amor cristiano exige:

  • que reconozcamos la integridad y el valor de aquellos hermanos y hermanas con quienes no podemos estar totalmente de acuerdo.
  • que hagamos todos los esfuerzos posibles para entendernos unos a otros, manteniendo abiertas las líneas de comunicación, escuchando, oyendo y respondiendo a nuestros hermanos/hermanas.
  • que estemos dispuestos a probar nuestras percepciones y entendimientos con la iglesia reunida.
  • que estemos abiertos al consejo de nuestros hermanos y hermanas.
  • que nos comportemos de maneras que edifiquen la iglesia.
  • que seamos obedientes a Jesucristo.
  • que no intentemos pasar por alto nuestras diferencias, sino que las enfrentemos honestamente y trabajemos para resolverlas “con paciencia, soportándonos unos a otros en amor, solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (Efesios 4:2-3).
  • que tenemos ante nosotros la meta de estar “en un mismo sentir y sintiendo una misma cosa” (Fil. 2:2).

Ha habido momentos en nuestra historia en que los Hermanos simplemente han acordado que, en ese momento de su vida en común, no podían llegar a un acuerdo. Seguramente, su fe residía en que, al mantener su unidad en el Espíritu, eventualmente llegarían a un acuerdo. Por ejemplo, en 1883, se presentó una consulta a la Reunión Anual solicitando que se estableciera una forma única de lavatorio de pies y que las iglesias fueran uniformes al celebrar la cena, ya sea fuera de la mesa o sobre ella, en el momento del lavatorio de pies. Respuesta: «Deseamos mucho ver una práctica uniforme en la iglesia. Pero no vemos manera de lograr ese objetivo actualmente con las prácticas mencionadas en la consulta» (Actas Revisadas 1778-1885, pág. 174).

Al referirse a los hermanos que diferían en su comprensión de las Escrituras, especialmente en lo que respecta al lavatorio de pies, Mack, Jr. los anima a considerar diferentes puntos de vista “con amor y serenidad”. Escribe: “…queridos hermanos, vigilemos y seamos cuidadosos, y sobre todo, conservemos el amor, pues así se conserva la luz. El espíritu de verdad testifica en 1 Juan 2:10: “El que ama a su hermano permanece en la luz, y en él no hay tropiezo”. El buen Dios, que es el amor puro e imparcial, puede y suplirá gradualmente donde falte discernimiento aquí o allá”

VI. Recomendaciones

En nuestra diversidad, aún no estamos plenamente de acuerdo sobre todo lo que significa para los Hermanos responder fielmente al mensaje de la Biblia en nuestros días. Sin embargo, coincidimos en la necesidad de un diálogo continuo con y sobre las Escrituras para que podamos experimentar una renovación bíblica entre nosotros. Con ese fin, hacemos las siguientes recomendaciones a la iglesia y para ella:

(1) Recomendamos a la Junta General que una mayor conciencia bíblica sea una prioridad principal para el programa de la Junta durante los próximos cinco años, con un estudio bíblico serio como ingrediente básico en nuestra búsqueda de las Metas para los Años Ochenta.

(2) Recomendamos a la Comisión de Ministerios Parroquiales que prepare una guía de estudio para que las congregaciones puedan utilizar esta declaración como recurso para las clases de las escuelas parroquiales y otros grupos pequeños. Esta guía de estudio podría incluir la declaración misma, materiales adicionales recopilados por el comité, sugerencias para el estudio en grupo y recomendaciones de recursos adicionales para profundizar en el estudio.

(3) Recomendamos tanto a la Comisión de Ministerios Parroquiales como a los distritos que se diseñen y lleven a cabo eventos de estudio bíblico que permitan compartir en profundidad diversos enfoques de los textos bíblicos, tanto a nivel distrital como congregacional.

(4) Recomendamos a todos los interesados ​​que haya una representación más completa de personas que tienen diferentes puntos de vista sobre la inspiración y autoridad de la Biblia en todos los niveles de la vida de la iglesia, incluyendo la Junta General, el personal nacional y distrital, el cuerpo docente del seminario, los escritores de publicaciones de la iglesia y los comités de la Conferencia Anual.

(5) Nos recomendamos unos a otros como miembros de la Iglesia que nos comprometamos nuevamente, como individuos, a escudriñar las Escrituras, con sensibilidad al mensaje tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, abriéndonos a la nueva luz que aún pueda brotar de la palabra de Dios.

Wanda W. Button, Coordinadora
Dale W. Brown
Joan Deeter
Rick Gardner
Harold S. Martin

Decisión de la Conferencia Anual de 1979: El informe fue presentado por Wanda W. Button, en presencia de miembros del comité. El informe fue aprobado.

APÉNDICE
Definición de términos

AUTORIDAD: Tal como se aplica a la Biblia, la autoridad denota la capacidad o el derecho de las Escrituras de servir como norma o criterio para cuestiones de fe y práctica en la iglesia.

CRÍTICA: Término que abarca una amplia gama de métodos literarios e históricos para analizar un texto. El llamado método histórico-crítico aplicado a la Biblia se acerca a ella con las mismas herramientas de investigación que se utilizan con otros documentos históricos. Estas "herramientas" inducen la crítica de las fuentes (a veces llamada crítica literaria, que en realidad es un campo de investigación mucho más amplio que simplemente distinguir fuentes); la crítica de la forma o la tradición , que implica determinar las formas o unidades en las que circularon los materiales bíblicos antes de ser incorporados en documentos escritos y el contexto en la vida de las personas de las que surgieron estas unidades de material; y la crítica de la redacción , un intento de definir la forma en que los escritores bíblicos editaron o redactaron el material que recibieron para hablar de las necesidades de la iglesia en su propia época. A veces se utiliza la frase alta crítica para identificar esta disciplina, para distinguirla de la disciplina anterior de determinar la forma correcta del texto original de las Escrituras, llamada baja crítica .

ILUMINACIÓN: Comprensión del significado del texto bíblico proporcionada por el Espíritu Santo, una “iluminación” tanto de la mente como del corazón.

INERANCIA: La afirmación de que todas y cada una de las afirmaciones del texto original de las Escrituras no tienen error de ningún tipo, ya sea fáctico, histórico, doctrinal o moral.

INFALIBILIDAD: A veces se usa como sinónimo de inerrancia, pero con mayor frecuencia como una preocupación por la autoridad de la Biblia en materia de fe y práctica. En este último sentido, implica la fiabilidad de la Biblia como norma para las decisiones doctrinales y morales.

INSPIRACIÓN: La actividad del Espíritu de Dios que permite que la palabra de Dios sea escuchada y expresada en palabras humanas. Aunque el término “inspirado” (o inspirado por Dios) aparece solo una vez en el Nuevo Testamento, el concepto se asume en todo el texto. En este contexto más amplio, podemos hablar de una comunidad inspirada, dentro de la cual el Espíritu capacita a algunos para ser testigos inspirados, cuyo testimonio final es un canon inspirado de Escrituras (2 Timoteo 3:14-17). Se utilizan diversos términos para describir el proceso o el resultado de la actividad del Espíritu en relación con las Escrituras. La inspiración verbal sugiere que el Espíritu guió la elección misma de las palabras. La inspiración plenaria sugiere que toda la Escritura se deriva de la acción del Espíritu. Ninguna de las dos frases implica el dictado real de las palabras de las Escrituras a los escritores, aunque algunas personas también han defendido esta perspectiva.

INTERPRETACIÓN: El proceso de reencontrarse con el significado de los escritores bíblicos y encontrar maneras de superar la brecha entre ese mundo y el nuestro, para que también podamos comprender y responder. Aunque algunos argumentarían que el Espíritu interpreta las Escrituras para nosotros sin ningún esfuerzo humano disciplinado, la mayoría afirmaría que dicho esfuerzo disciplinado es el canal a través del cual el Espíritu puede obrar con mayor facilidad.

REVELACIÓN: La actividad autorreveladora de Dios, mediante la cual Dios se nos da a conocer. Para los escritores bíblicos, Dios se revela de manera general en el orden creado, pero aún más en actos especiales de la historia que manifiestan su palabra y poder. La frase « revelación progresiva » se utiliza a veces para describir el desarrollo gradual de esta revelación, tal como se atestigua en las Escrituras, lo que a veces (aunque no necesariamente) implica que lo nuevo reemplaza parcialmente a lo antiguo.

VERDAD/CONFIANZA: Uno de los términos más complejos en nuestra conversación sobre la Biblia. La verdad puede definirse de diversas maneras: como la correspondencia con ciertos datos objetivos, como la consistencia interna, como la relación con lo real en contraposición a lo irreal o ilusorio, o como la fidelidad a un propósito particular. La(s) definición(es) particular(es) de verdad que tengamos en mente determinará(n) lo que queremos decir cuando decimos que la Biblia es confiable. Según se define en este artículo, la confiabilidad de la Biblia significa, como mínimo, que la Biblia presenta fielmente el mensaje que Dios quiere que escuchemos y que nos guía fielmente a una relación correcta con Dios y con los demás. Si significa más que esto (por ejemplo, la inerrancia de los hechos) es un tema de debate continuo.