Introducción
La obra del Señor, que llamamos "negocios" en la Conferencia Anual, es vital para nuestra denominación. Explora nuestra fe en Dios, proporciona una guía significativa para la vida cristiana y puede ayudarnos a unirnos, fortalecernos y capacitarnos para seguir juntos a Jesús en la Iglesia de los Hermanos.
La consulta es el principal medio para presentar inquietudes empresariales a la Conferencia Anual. A lo largo de los años, se ha desarrollado y perfeccionado un proceso para generar consultas con el fin de mejorar la calidad del trabajo que realizamos juntos como cuerpo de Cristo. La metodología actual para la creación de consultas busca una indagación espiritual reflexiva y una preparación exhaustiva.
Una consulta debe investigarse, desarrollarse, presentarse y ponerse en práctica con cuidado en la sala de delegados de la Conferencia Anual. Debe plantear una pregunta para su discusión y discernimiento por parte de la iglesia, en lugar de asumir que se responderá sola. En ocasiones, el proceso de preparación de una consulta ayudará a quienes la redactan a descubrir que su pregunta ya está siendo abordada por el personal del distrito o la denominación, y que no es necesario que la consulta llegue a la Conferencia. En ocasiones, la mejor manera de resolver la inquietud es tramitando una agencia de la iglesia. En otras ocasiones, el proceso de preparación de una consulta ayuda a aclarar con mayor precisión la inquietud que quienes la redactan desean invitar a la iglesia a considerar, lo que facilita un mejor proceso de discernimiento para la consulta, si la conferencia de distrito la recomienda para su discusión en la Conferencia Anual. Todas las consultas deben procesarse con autorización y seguimiento específicos para que se consideren asuntos oficiales del Comité Permanente y la Conferencia Anual.
El procesamiento de una consulta puede tardar bastante tiempo. Como verá en los procedimientos descritos a continuación, el proceso incluye conversaciones con la congregación y con el personal del distrito y la denominación. Actualmente, el Secretario General es el mejor centro de coordinación para la investigación denominacional que se requiere para una congregación y un distrito que preparan una consulta. Los directivos de la Conferencia buscan la máxima calidad y claridad en los asuntos de trabajo para abordar cuestiones fundamentales para la vida de la iglesia. Ellos determinan cuándo una consulta está o no lista para ser considerada por la Conferencia Anual.
Se han establecido los siguientes procedimientos para la preparación y tramitación de consultas. Las dos primeras secciones de este documento («Preparación y tramitación de consultas» y «Directrices para la preparación de consultas») son normas establecidas por decisiones oficiales de la Conferencia Anual. Se citan de las Actas de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos 1965-1969, páginas 60, 317-319 y 426-427, y de las Actas de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos 1990-1994, página 336, con el nombre de la junta directiva y los cargos del personal actualizados. Las secciones posteriores de este documento incluyen algunas citas de las Actas de la Conferencia Anual que se encuentran en medio de la enumeración de los procedimientos y directrices que se han convertido en nuestra práctica habitual.
Preparación y tramitación de consultas
El derecho a plantear preguntas y buscar respuestas
(Actas 1965-1969, pág. 317)
Cualquier miembro de la iglesia o congregación tiene derecho a plantear preguntas e inquietudes relacionadas con la vida cristiana, la misión y la obra de la iglesia. Se debe buscar consejo y ayuda del pastor o la junta de la iglesia local, el ejecutivo o la junta o comisiones de distrito, la Junta de Misión y Ministerio, o el personal de la Iglesia de los Hermanos. Cuando no se pueda encontrar una respuesta adecuada y satisfactoria a una pregunta importante por ninguno de los canales mencionados, se puede presentar una consulta ante la Conferencia.
Tipos de cuestiones que pueden presentarse a la Conferencia para su consideración
(Actas 1965-1969, pág. 317)
Debe distinguirse entre diferentes tipos de preguntas e inquietudes. La acción legislativa de la asamblea deliberativa suprema de la iglesia es necesaria para responder algunas preguntas, pero muchas de ellas pueden abordarse con mayor eficacia de otras maneras.
- Los cambios en la política eclesiástica siempre deberán realizarse mediante medidas legislativas. Cuestiones de esta naturaleza y sugerencias de cambio deben ser estudiadas exhaustivamente por la congregación local, el distrito y las Oficinas Generales antes de ser presentadas ante la Conferencia Anual.
- Las declaraciones sobre la vida y el testimonio cristianos, los problemas y posturas morales suelen tener como objetivo influir en los hábitos de pensamiento y acción personales y grupales. Creemos que la educación y la motivación son más eficaces que la legislación para abordar este tipo de asuntos. La Junta de Misión y Ministerio y el personal de la Iglesia de los Hermanos trabajan constantemente en estas áreas y cuentan con literatura y recursos programáticos disponibles. Se debe estudiar detenidamente toda la información disponible sobre estas cuestiones antes de formular una consulta a la Conferencia. Las medidas legislativas sobre estos temas deben utilizarse con moderación.
- Los asuntos relacionados con el programa y la administración de la iglesia normalmente no requieren una acción legislativa. La iglesia cuenta con personal para asistir a las congregaciones locales en la programación y la administración. Libros, literatura y materiales del programa se ponen constantemente a disposición de las iglesias para su uso. Publicaciones como Messenger y Brethren Life and Thought brindan oportunidades para comunicar y debatir ideas sobre el programa y la administración de la iglesia. Solo se debe solicitar una nueva acción legislativa cuando no se haya logrado una audiencia o acción adecuada en estas otras áreas.
En cualquier asunto en el que la Conferencia considere necesaria una legislación, la vía a seguir es una consulta. Esta puede provenir de la iglesia local, del distrito, de la Junta de Misión y Ministerio o del Comité Permanente. Se deben seguir los siguientes procedimientos para la preparación y tramitación de una consulta.
Procedimientos de consulta
(Actas 1965-1969, págs. 317-318 y 426-427)
- En la iglesia local: Cuando un miembro presenta a la junta o al consejo de la iglesia local una pregunta o inquietud que merece consideración, la iglesia local debe, cuando parezca apropiado, designar un comité de trabajo para hacer lo siguiente:
- Definir y plantear claramente la pregunta o inquietud.
- Evaluar y tratar de responder la inquietud a través de la investigación y la indagación.
- Consulte con el ejecutivo del distrito y el personal de la Iglesia de los Hermanos para obtener información sobre lo que se ha hecho o se está planeando con respecto a este asunto en particular.
- Si se trata de una preocupación nueva, se debe consultar al personal del distrito y de la Iglesia de los Hermanos sobre qué acción inmediata se podría tomar o si una legislación de la Conferencia sería útil o necesaria.
- Si el asunto parece requerir una acción legislativa, el consejo de la iglesia local debe preparar una consulta para enviar a la conferencia de distrito.
- En el distrito: Siempre que sea posible, el distrito deberá responder la pregunta o inquietud presentada en la consulta.
- La consulta debe ser revisada por la junta de distrito, o el distrito puede designar un comité para investigar los méritos de la consulta, celebrar audiencias para evaluar los diferentes lados de la cuestión y tratar de encontrar una respuesta satisfactoria.
- Si no se encuentra una respuesta satisfactoria y la conferencia de distrito considera que la consulta amerita una acción legislativa por parte de la Conferencia Anual, o si la preocupación o pregunta de la consulta se relaciona directamente con asuntos denominacionales o de la iglesia en general, el distrito puede enviar la consulta a la Conferencia Anual.
- Cuando una junta de distrito o una conferencia de distrito inicia una consulta, se deben tomar medidas para garantizar que se respeten las preocupaciones expresadas en los procedimientos anteriores.
- El ejecutivo de distrito deberá enviar copias de la consulta al Secretario de la Conferencia Anual y al Director de la Conferencia Anual, junto con una carta explicativa sobre el origen de la consulta y las medidas adoptadas hasta el momento.[Nota: Se está utilizando un nuevo cuestionario para la presentación de consultas con el fin de explicar el origen de la consulta y documentar las medidas adoptadas. Este cuestionario, junto con la consulta, debe enviarse antes del 1 de diciembre para que la consulta sea considerada para la siguiente Conferencia Anual.]
Ir al cuestionario de presentación de consultas
- En la denominación: Las consultas que hayan sido procesadas de acuerdo con los procedimientos anteriores serán enumeradas por los funcionarios de la Conferencia para su consideración por la Conferencia.
[Nota: Se entiende que las consultas que no se hayan procesado de acuerdo con los procedimientos anteriores serán devueltas al remitente y podrían no cumplir con los plazos de consideración para la próxima Conferencia Anual.]
[Nota: La Conferencia Anual de 1991 adoptó un requisito adicional para las consultas: Cualquier consulta que surja de una congregación o de una junta distrital debe ser aprobada por una conferencia distrital para que el Comité Permanente la acepte como punto del orden del día. (Actas de 1991 (1990-1994), “Consulta: Procedimiento para presentar consultas a la Conferencia Anual”, 336.)]
Directrices para la preparación de consultas
(Actas 1965-1969, pág. 60)
La consulta siempre debe plantear claramente el problema, ser abierta para la mayor base posible de juicio y respuesta, e incluir algunos detalles fácticos que permitan identificarlo. Las siguientes sugerencias específicas pueden resultar útiles. La consulta debe:
- Indique el nombre completo de la congregación u organismo oficial del distrito que inicia la consulta.
- Exponga con la mayor precisión posible la cuestión sobre la que se formula la consulta.
- Exponga brevemente las principales razones o condiciones que motivaron la consulta.
- Evite dar respuestas o proponer una solución al problema planteado por la consulta, dejándolas en manos de la Conferencia Anual. Se puede presentar una propuesta, pero sabiendo que el estudio puede conducir a otro resultado.
- Indique la fecha en que la congregación o el organismo oficial del distrito inició la consulta.
- Indique la conferencia distrital (y la fecha y lugar de su reunión) a través de la cual espera que la consulta pase a la Conferencia Anual.
- Se han adjuntado los nombres y cargos de los funcionarios de la congregación u organismo oficial que es fuente de la consulta.
- Adjunte la acción y la fecha de la conferencia de distrito y el nombre del moderador de distrito y del secretario de la conferencia, si la acción es pasar la consulta a la Conferencia Anual.
…Las consultas que formule el Comité Permanente se ajustarán a tantas de las sugerencias específicas anteriores como corresponda.
Además de las citas políticas anteriores de las Actas de la Conferencia Anual, los siguientes procedimientos y pautas se han convertido en nuestra práctica estándar para preparar consultas:
Procesamiento de consultas por parte de los funcionarios, el Comité Permanente y la Conferencia Anual
Política de las actas:
Los funcionarios de la Conferencia Anual elaborarán una lista de las consultas para su consideración por la Conferencia que, a su juicio, hayan cumplido con los pasos preliminares. (Actas 1965-1969, págs. 318-319)
El Comité Permanente estudia todas las consultas y los nuevos asuntos y recomienda respuestas al cuerpo de delegados. (Actas 1965-1969, pág. 318)
A lo largo de los años, el Comité Permanente ha utilizado diversas recomendaciones para remitir las consultas al cuerpo de delegados de la Conferencia Anual. Algunas de las opciones son:
- Recomendar que se apruebe la consulta.
Esto significa que la pregunta que plantea la consulta es clara y puede responderse fácilmente, ya sea mediante la recomendación del Comité Permanente o mediante su remisión a un comité de estudio, agencia u otra entidad denominacional designada. - Recomendar que la inquietud planteada en la consulta se acepte como una pregunta legítima y recomendar una forma alternativa de responderla a la propuesta en la consulta.
Esto significa que la pregunta planteada en la consulta es válida, pero que el Comité Permanente considera que existe una mejor manera de responderla que la (o las) solicitadas en la consulta. - Se recomienda devolver la consulta.
Esto significa que el Comité Permanente considera que la pregunta ya ha sido respondida en acciones previas de la Conferencia Anual, o que la consulta no plantea una cuestión que pueda ser respondida, o que la pregunta formulada no es apropiada para que la Conferencia Anual la considere. La recomendación a la Conferencia Anual también incluiría los motivos por los que el Comité Permanente recomienda devolver la consulta. Esta se devolvería junto con una carta explicativa del Comité Permanente indicando los motivos de la devolución. - Recomendar que se responda una parte específica de la consulta, pero no toda.
Esto significa que la consulta plantea varias preguntas o una sola pregunta con varias facetas, y que el Comité Permanente aprueba parte de la consulta, pero no toda. El Comité Permanente puede entonces recomendar a la Conferencia que apruebe y responda solo esa parte de la consulta y que devuelva respetuosamente el resto con una carta explicativa. - Se recomienda devolver la consulta, pero crear un nuevo punto del orden del día para responder a otra pregunta que la consulta original planteó para el Comité Permanente.
Esto significa que la pregunta planteada en la consulta no es apropiada por las razones expuestas en el punto 3 anterior, pero durante la discusión del Comité Permanente surgió una pregunta relacionada que el Comité considera apropiada para que la Conferencia Anual la responda. - Se recomienda que la consulta se adopte como una “consulta de respuesta especial”.
Esto significa que la pregunta planteada es legítima, pero que provocará reacciones emocionales y posturas adversariales. Por lo tanto, el Comité Permanente puede recomendar que la consulta se someta al proceso aprobado por la Conferencia para abordar temas sumamente controvertidos, que incluye un año para que la denominación estudie y analice la inquietud utilizando materiales especialmente diseñados y un proceso de escucha y discernimiento. - Se recomienda posponer la consulta hasta una futura Conferencia.
Esto significa que, si por alguna razón de peso, el Comité Permanente considera que sería mejor posponer la decisión sobre la cuestión hasta más adelante. Entre las razones podría estar que la denominación tenga un programa o estudio en marcha que podría influir en la respuesta que se dé a la consulta. O bien, el Comité Permanente puede considerar que la consulta requiere un nuevo programa sin financiación por parte de una agencia de la Conferencia Anual y recomienda que el asunto se remita al Comité de Estudio de Viabilidad del Programa antes de que la Conferencia dé su consideración final. O bien, el Comité Permanente puede simplemente considerar que otro año y otra sede serían más propicios para responder a la consulta.(de un documento preparado por el Secretario de la Conferencia Anual en 2009)
El cuerpo de delegados de la Conferencia Anual podrá entonces:
- Adoptar la recomendación del Comité Permanente.
- Modificar la respuesta del Comité Permanente mediante enmienda.
- Rechazar la recomendación del Comité Permanente y formular su propia respuesta. Nuestra política establece: Si la respuesta final presentada en respuesta a una consulta es rechazada en su totalidad por la Conferencia, la consulta se considerará sin respuesta y se resolverá de inmediato como si se tratara de un nuevo asunto. (Actas 1965-1969, pág. 260)
La decisión final sobre una consulta realizada por el cuerpo de delegados de la Conferencia Anual es la directiva que se sigue.