Estilo de vida cristiano

Declaración de la Iglesia de los Hermanos de 1980

Dos consultas de la Conferencia Anual que motivaron este estudio solicitaron que se centrara la atención en el uso de las posesiones y los recursos, nuestra respuesta a los impuestos para la guerra y la mentalidad de Cristo en relación con la ciudadanía mundial. La solicitud, aprobada por la Junta General, solicita al grupo de trabajo que defina el problema, presente un estudio descriptivo de las actitudes de los Hermanos y formule recomendaciones a la iglesia en general para su implementación por parte de la Junta.

¿Dónde hemos estado?

Históricamente, los Hermanos han identificado la "vida sencilla" como un elemento esencial del discipulado cristiano. La sencillez se ha elogiado no por sí misma, sino con el propósito de buscar primero el reino (Mt. 6:33). La iglesia ha defendido la vida sencilla como un medio para la unidad y la integridad, para experimentar la voluntad y el poder transformadores de Dios, y para vivir la bienaventuranza: "Bienaventurados los de limpio corazón" (Mt. 5:8).

Durante casi tres siglos, nuestra identidad como Hermanos y cristianos ha estado más estrechamente ligada a nuestra forma de vida que a nuestros credos y doctrinas. En ocasiones, en el pasado, esto se ha manifestado en un legalismo rígido. En la generación actual, estamos obsesionados con que cada uno haga lo que quiera. Ninguno de estos extremos se ajusta a la mente de Cristo. Sin embargo, nos ha resultado más fácil arrepentirnos del legalismo de nuestros antepasados que de nuestro propio pecado de indiferencia y falta de discernimiento.

¿Qué hay de nuevo?

Al investigar su tarea, el grupo de trabajo descubrió que la Conferencia Anual ha hecho reiteradas declaraciones significativas sobre el estilo de vida, las posesiones, la riqueza, la administración, los impuestos y la relación con el estado. En el Apéndice A de este informe se incluyen extractos representativos de declaraciones de los últimos treinta años. Son especialmente pertinentes las declaraciones sobre Problemas Económicos (1951 y 1964), Las Bases Teológicas de la Ética Personal (1966) y Justicia y No Violencia (1977).

Aún existen nuevas áreas de consciencia que deben abordarse. En primer lugar, es nuevo para la mayoría de los Hermanos descubrirnos como poseedores de una gran riqueza, consumiendo aproximadamente ocho veces nuestra parte de los recursos alimentarios, energéticos y minerales del mundo.

En segundo lugar, solo recientemente nos hemos dado cuenta de que aproximadamente la mitad de los impuestos federales que pagamos personalmente se destina a guerras pasadas, presentes y futuras. Nuestro dinero destruye la vida y los recursos globales, desafiando la voluntad de Dios. Oramos por la paz mientras pagamos por la guerra.

En tercer lugar, nos estamos volviendo cada vez más conscientes de cuánto tiempo y energía dedicamos a producir, consumir y competir por posesiones y prestigio. Nos queda poco tiempo para conocernos a nosotros mismos, compartir la vida de los demás y estar en la presencia de Dios.

Es especialmente a estos aspectos del estilo de vida a los que se dirige el estudio.

¿Cuál es nuestro motivo?

La preocupación por una vida sencilla ya no es exclusiva de ascetas y pietistas. Las investigaciones indican que, en 1975, cerca de cinco millones de personas en Estados Unidos ya habían adoptado alguna forma de simplicidad voluntaria, y se prevé que unos 35 millones lo harán para 1985. Una encuesta de Harris de 1977 señala que el 69 % de los encuestados cree que el país se beneficiaría más si se hiciera hincapié en «aprender a apreciar los valores humanos más que los materiales»

Pero nuestra preocupación como Hermanos va más allá de seguir las modas populares. Se basa en comprender cómo Dios usa el poder, tal como se nos revela en Jesucristo. Nuestra motivación para examinar nuestro estilo de vida no es principalmente la simplicidad o la economía, sino la fidelidad. Creemos que Dios, a través de Jesucristo, habla directamente a nuestra manera de vivir. Como participantes de un reino que busca a los perdidos, redime a los marginados, libera a los cautivos y proclama la redistribución de la riqueza y la propiedad en el año jubilar del Señor, no podemos acomodarnos a la riqueza y el poder de un statu quo opresivo (Lc. 4:16-20).

Un llamado a la intencionalidad

La mayoría de las cosas que hacemos son cuestión de hábito, condicionamiento, entrenamiento e imitación inconsciente. Estamos programados por la cultura, la familia y los medios de comunicación, y rara vez nos cuestionamos por qué actuamos como lo hacemos o si estamos haciendo lo que más valoramos. Muchas de las influencias que moldean nuestro comportamiento —el hedonismo, el triunfalismo, el cinismo, el legalismo— contradicen el estilo de vida del reino de Dios que Jesús vivió y proclamó.

Un llamado a un estilo de vida cristiano es un llamado a la intencionalidad. Es un llamado a rechazar los vientos cambiantes de la cultura. Es un llamado a poner nuestras vidas, nuestros valores y nuestras prioridades en manos de Cristo, con la ayuda del Espíritu Santo y el apoyo de los hermanos y hermanas de la comunidad de fe. «Elijan hoy a quién servirán…» (Josué 24:15).

Un llamado a la alegría y la libertad

Un llamado al estilo de vida cristiano no es un llamado al ascetismo, la severidad ni el cálculo. Es más bien un llamado a la celebración, la alegría y la liberación, fruto de un enfoque unificado en nuestras vidas. El llamado de Jesús a la obediencia es al mismo tiempo un llamado a la alegría y la celebración en la mesa del banquete del Señor.

Un llamado a la ciudadanía responsable

Como cristianos, reconocemos que todo poder y autoridad pertenecen a Dios. Por esta razón, respetamos la autoridad. Sin embargo, las Escrituras nos advierten sobre los «principados y potestades» que se consideran independientes de Dios y, por lo tanto, se han vuelto demoníacos.

Como cristianos, estamos llamados al discernimiento. Donde el gobierno o las instituciones usan el poder como Dios lo haría, para la justicia, la misericordia, la paz, la ayuda a los necesitados y las medidas para enriquecer la vida de todos, no tenemos ningún conflicto. Donde el gobierno o las instituciones invierten en la destrucción de vidas y recursos, en la preparación para un holocausto global, en el abandono o la explotación de los pobres y en el despojo de la dignidad humana, allí somos responsables de usar nuestro poder y riqueza para resistir. Las posesiones y el poder que se nos han confiado deben emplearse conforme a la voluntad de Dios para la plenitud humana, revelada en Jesucristo.

Un llamado a contar el costo

La mayoría de nosotros nos sentimos muy cómodos en nuestra sociedad opulenta. Los cambios en el estilo de vida tienen un costo para las personas, las comunidades y la iglesia en su conjunto. Jesús encargó a sus discípulos que calcularan el costo del compromiso que asumían. Si como Hermanos nos comprometemos a buscar un estilo de vida cristiano, costará más que aprobar una Declaración de la Conferencia Anual. ¿Qué precio estamos dispuestos a pagar por nuestro compromiso con Cristo?

¿Qué es un estilo de vida cristiano?

Vivir como cristianos exige una constante revisión y renovación de compromisos. Buscamos una devoción obediente que trascienda el legalismo y permanezca abierta a nuevas situaciones (Informe de Ética Personal de la Conferencia Anual, 1966). Sin pretender abarcar todo, observamos que el estilo de vida cristiano abarca las siguientes preocupaciones:

Participar en comunidad como una forma de compartir, tomar decisiones, impulsar el crecimiento a través del Espíritu Santo y brindar apoyo para una vida centrada en Cristo. La vida a la que hemos sido llamados es la de unidad en cuerpo y espíritu, y la de mansedumbre, paciencia, tolerancia y amor (Efesios 4:2-3).
Adaptando nuestro uso del poder a la vida y enseñanza de Jesús , no solo en el uso de la riqueza, sino en todos los ámbitos donde tomamos decisiones y recibimos responsabilidades por otras personas. Jesús manifiesta su grandeza no ejerciendo señorío, sino con su presencia como servidor (Lc. 22:25-27).
Fomentando tanto el cambio como la no violencia . La iglesia está llamada a generar cambios donde las personas son devaluadas y explotadas. Sin embargo, promover el cambio puede provocar el estallido de la violencia oculta del statu quo. «El mundo nos confronta con la tentación de usar la violencia en la guerra, de consentir y participar en la violencia estructural, y de apoyar la revolución violenta contra la violencia estructural… Ante estos tres tipos de violencia, damos una respuesta unánime: las Escrituras nos llaman a rechazar toda forma de violencia y a emprender actos no violentos para ejercer nuestro compromiso con la liberación humana y la justicia» (Justicia y No Violencia, Conferencia Anual, 1977).
Construyendo relaciones afectivas . ¿Podemos pensar en los pobres como hermanos y hermanas en lugar de como problemas? ¿Somos libres de tratar a nuestro cónyuge, hijos, amigos, empleadores y empleados como personas, al margen de su función o rol? ¿Podemos compartir la alegría y el dolor de los demás? Si andamos en el Espíritu, no habrá vanidad, ni provocaciones mutuas, ni envidia, sino que podremos llevar las cargas de los demás, cumpliendo la ley de Cristo (Gálatas 5:25-6:2).
Administración del tiempo . El tiempo es un recurso, no renovable e irremplazable, un don de Dios. El tiempo es vida, nuestra propia existencia. Al igual que el pueblo del antiguo Israel, necesitamos períodos sabáticos regulares para dejar atrás el pasado, renovar nuestro espíritu mediante la adoración y profundizar nuestra confianza en Dios (Éx. 20:8-11). Al obedecer el mandato de Efesios 5:16 de "aprovechar al máximo el tiempo", necesitamos tanto objetivos a largo plazo como prioridades diarias. Sin la administración del tiempo, no puede haber administración de la vida.
Respetar el cuerpo como don de Dios . Una vida saludable implica hacer suficiente ejercicio físico, practicar una buena nutrición, apreciar nuestra sexualidad y, en nuestro mundo de alta presión, aprender a manejar el estrés. Por lo tanto, la inactividad física, comer en exceso, abusar de la sexualidad y recurrir al alcohol y otras drogas para lidiar con el estrés contradicen el estilo de vida cristiano. «No se pertenecen a sí mismos; fueron comprados por precio. Por tanto, glorifiquen a Dios en su cuerpo» (1 Corintios 6:19-20).
Adoptar una norma de suficiencia . ¿Nos conformamos con lo suficiente? ¿Podemos rechazar la publicidad incesante basada en apelaciones a la codicia, la envidia y el egoísmo? «A menos que haya esfuerzos conscientes en contra, los deseos siempre aumentarán más rápido que la capacidad de satisfacerlos» (EF Schumacher, Good Work, Harper & Row, 1979). Reducir la escala, ser libre de regalar nuestra sustancia material o dejarla para otros puede verse como un acto de desafío, un testimonio provocador. También es un acto muy positivo «perseguir la intención de Dios de suficiente para todos... sobre la base de la armonía con la naturaleza y un movimiento constante hacia la igualdad en la familia humana» (William Gibson).
Vivir en unidad con el orden natural . Necesitamos discernir las actitudes violentas hacia los recursos naturales, así como hacia las personas. Los árboles, los pastizales, los recursos hídricos, los minerales, la vida silvestre y las tierras de cultivo son recursos que deben conservarse mediante un esfuerzo consciente. Además de la conservación, necesitamos fomentar la reverencia por el proceso continuo de la creación de Dios. «Toda la creación espera con anhelo ardiente la manifestación de los hijos de Dios» (Rom. 8:19).

¿Qué estamos haciendo ya?

Se realizó una encuesta para descubrir cómo los Hermanos ya están respondiendo a la preocupación por los estilos de vida. La encuesta no fue una muestra representativa de todos los Hermanos. Se trató de un grupo mayoritariamente autoseleccionado de aproximadamente 250 personas y familias que decidieron completar la encuesta publicada en el Messenger de agosto de 1979. El grupo de trabajo optó por este tipo de encuesta creyendo que sería más útil para la iglesia en general saber qué hacen los miembros preocupados, en lugar de reflexionar sobre lo que no se está haciendo. Los resultados y el análisis de la encuesta, que se encuentran en el Apéndice B, indican que un cuerpo de Hermanos participa activamente en las preocupaciones sobre los estilos de vida.

¿Cuales son otras opciones?

En el Apéndice C se presentan ejemplos descriptivos de individuos, comunidades o iglesias en entornos rurales y urbanos como modelos que pueden ayudar a quienes buscan un estilo de vida más responsable. Se describen modelos adicionales en el número especial de Messenger, encargado por el grupo de trabajo, "Simplicidad y Solidaridad", de noviembre de 1979.

Recomendaciones de acción

Las Metas para los 80 son un llamado a las personas, las congregaciones y la denominación en su conjunto a vivir un estilo de vida más creativo y responsable. «Hacer justicia, amar con ternura y vivir con humildad» inevitablemente plantea a las personas y las instituciones la pregunta: «¿Cómo estoy (o estamos) utilizando los recursos de la vida?». Para que la iglesia pueda abordar esta pregunta, presentamos estas recomendaciones:

Grupos del PactoRecomendamos que la Junta General proporcione liderazgo para ayudar a pastores y laicos en la formación de grupos de pacto locales que se centren en la fidelidad a Dios como base para evaluar los estilos de vida. Esta comunidad centrada en Cristo es necesaria para apoyar a familias e individuos dedicados a una fidelidad radical. Un grupo de pacto formula su propio compromiso para trabajar hacia un cambio de estilo de vida. Hay materiales de estudio disponibles para facilitar el proceso de reflexión y acción.
Trabajar en el estilo de vida en grupos de pacto implicará tensión y riesgo. Esto será especialmente cierto en asuntos económicos, un ámbito que la mayoría tratamos como privado y confidencial. No será fácil someter información sobre cuánto dinero tenemos y cómo lo gastamos a un grupo de hermanos y hermanas para que la examinen y nos aconsejen sobre cómo ser más fieles. Sin embargo, es hora de renunciar a nuestro individualismo, reconocer nuestra dependencia y confianza mutuas, y comprometernos en la esfera económica, así como en otras dimensiones de la vida.
Una red para compartir información . Recomendamos que la Junta General y otras agencias programáticas colaboren en el intercambio de información sobre las personas y grupos de la Hermandad que trabajan intencionalmente en el cambio de estilo de vida. Varias posibilidades son recomendables:

Temas de estilo de vida para la Conferencia Anual y las conferencias de distrito,
talleres regionales o de área centrados en temas específicos,
uso continuo de Messenger y Agenda para destacar desarrollos destacados, quizás ofreciendo regularmente páginas o columnas donde individuos y grupos comparten nombres, direcciones y recursos sobre cambios en el estilo de vida,
Recursos de adoración sobre el estilo de vida cristiano, incluidos nuevos himnos y letras,
exhibiciones y recursos de la Asociación para las Artes, y
Un paquete de recursos de estilo de vida actualizado periódicamente.

Solidaridad con los desposeídos . Recomendamos que distritos, iglesias locales, grupos voluntarios e individuos encuentren al menos una manera tangible de apoyar y apoyar a los desposeídos, como respuesta a la enseñanza bíblica. Esta búsqueda puede conducir a:

servicio vocacional o voluntario en el ministerio penitenciario, en la organización comunitaria, en el servicio a los maltratados y abusados, o en la defensa de personas tradicionalmente discriminadas: mujeres, pobres y minorías étnicas,
la adopción de objetivos de acción afirmativa y un sistema de seguimiento de los avances en el empleo y la formación de las minorías en las empresas y las instituciones,
establecerse en el centro de la ciudad o entre los pobres rurales, entrar de lleno en la vida del barrio y trabajar por la revitalización de la comunidad, y
una congregación que se une en asociación con otra a través de líneas culturales o sociales, trabajando hacia un ministerio mutuo.

Riqueza y posesionesRecomendamos para el estudio y la práctica de los Hermanos medidas como las siguientes:
1. un límite autoseleccionado de los gastos para el consumo personal o familiar,
2. apoyo a actividades de concienciación como el Proyecto Global de Mujeres,
3. Adopción del diezmo graduado, que exige un mayor nivel de donaciones a medida que aumenta el nivel de ingresos
4. el intercambio de herramientas, transporte, tierra y energía para conservar recursos,
5. Asesoramiento dentro de la congregación sobre aspectos de la administración cristiana como la planificación financiera familiar, los testamentos y la planificación patrimonial, los fideicomisos de tierras y
6. inversiones únicamente en bancos, corporaciones o instituciones cuyos esfuerzos apoyan empresas que mejoran la vida en lugar del militarismo, la explotación económica y la injusticia social.
Además, en la actual transición global de una era de crecimiento a una era de escasez, recomendamos que la Junta General proporcione liderazgo y recursos para un estudio generalizado de las implicaciones bíblicas de la vida económica. Se debe prestar especial atención a los sistemas económicos que dependen del consumo excesivo, el despilfarro y la obsolescencia programada, y que exigen injustamente las materias primas de los países subdesarrollados. Al mismo tiempo, se deben promover modelos para transformar las relaciones económicas.
Impuestos y militarismoRecomendamos que la Conferencia Anual fortalezca y amplíe el testimonio histórico de paz de la denominación mediante las siguientes acciones: (Los puntos a) a e) se basan en las recomendaciones de la Conferencia Nuevo Llamado a la Paz, Green Lake, Wisconsin, octubre de 1978).
1. Hacer un llamado a las congregaciones, distritos y la Junta General para que den alta prioridad al estudio y discusión de:
2. Para afirmar que la retención abierta y no evasiva de los impuestos de guerra es un testimonio legítimo de nuestra intención consciente de seguir el llamado al discipulado de Jesucristo,
3. considerar la creación de un fondo de paz por parte de las congregaciones, la Junta General o el Nuevo Llamado a la Paz para manejar los pagos de “impuestos” alternativos de los miembros que son objetores de conciencia a los impuestos de guerra.
4. prestar apoyo a los miembros que, como testigos de paz, eligen un estilo de vida que reduce los ingresos imponibles o aumenta sus contribuciones deducibles de impuestos para minimizar la obligación tributaria,
5. Hacer un llamado a las congregaciones, distritos y la Junta General para que participen en la investigación y planificación en las áreas locales destinadas a la conversión de plantas de fabricación de armas a la producción de bienes civiles.
También en relación con los impuestos para la guerra, se insta a los Hermanos a promover una legislación que permita acuerdos fiscales alternativos para quienes se oponen a la guerra por conciencia. La Conferencia Anual respaldó previamente estas iniciativas en 1973, en la Declaración sobre Impuestos para la Guerra, y en 1978, en la Declaración sobre el Fondo Fiscal para la Paz Mundial.
Administración de los recursos naturalesFelicitamos a la Junta General por ampliar su programa de educación sobre administración para abarcar la administración de la creación. Recomendamos que este programa enfatice la interdependencia de todas las formas de vida y enseñe una ética de conservación para el cuidado y uso de los recursos.
Recomendamos además que

Se deben realizar auditorías energéticas y tomar medidas correctivas en nuestras iglesias locales, instituciones relacionadas con la iglesia, lugares de trabajo y hogares individuales
La Iglesia busca oportunidades para utilizar energía solar y eólica y formas intermedias de tecnología autosuficientes
La Junta General y el Plan de Pensiones utilizan cualquier participación en inversiones de empresas de servicios públicos para influir en decisiones energéticas responsables,
Los distritos y las congregaciones unen esfuerzos para salvaguardar los recursos hídricos y aéreos y preservar tierras agrícolas de primera calidad para la agricultura, y
Las iglesias locales y los distritos organizan y patrocinan programas educativos ecológicos y ambientales.

* * * * *

Al presentar estas recomendaciones, el grupo de trabajo está convencido de que si las preocupaciones sobre el estilo de vida se abordan desde la perspectiva de la teología bíblica, las cuestiones que se plantearán serán radicales. El grupo de trabajo cree, además, que las pautas para estilos de vida más sencillos serán desarrolladas con mayor sentido por individuos y grupos, guiados por Dios, a medida que confronten su propia situación y se reúnan con los demás.

Por lo tanto, un informe como este es solo un esfuerzo inicial para armonizar la preocupación por la justicia bíblica con la realidad de la situación mundial. Al despejar nuestras vidas y participar más plenamente en una vida disciplinada, podemos fortalecer nuestra vida en la iglesia y nuestro testimonio del evangelio en el mundo.

Empecemos.

Grupo de trabajo de la Junta General:
Ina Ruth Addington
Cordell Bowman
Estelle Horning
Steve Mohler
Ramona Smith Moore
Howard E. Royer
Junta General
Clyde R. Shallenberger, Presidente

APÉNDICE A: EXTRACTOS DE ACCIONES PASADAS

Lo que sigue son extractos de las actas de la Conferencia Anual y de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos desde 1950, extractos que tienen particular relevancia para las preocupaciones sobre el estilo de vida cristiano.

DECLARACIÓN DE LA IGLESIA DE LOS HERMANOS SOBRE PROBLEMAS ECONÓMICOS
Adoptada por la Conferencia Anual de 1951, reafirmó su continua relevancia en la Conferencia Anual de 1967.

La Iglesia de los Hermanos cree que las perplejidades económicas de nuestro tiempo exigen que la iglesia brinde orientación espiritual y práctica. El evangelio de Jesucristo debe aplicarse con mayor plenitud y éxito en este, como en todos los ámbitos de la vida humana. Es dudoso que exista otro ámbito que afecte al individuo de forma más tangible e inmediata. Sin embargo, la iglesia, que a menudo ha buscado guiar o regular aspectos más triviales de la conducta individual, ha sido lenta e incluso temerosa a la hora de hablar sobre estos temas más importantes.

I. La relevancia del Evangelio

…El Nuevo Testamento enfatiza la supremacía de lo espiritual. Pero no apoya la idea de que las preocupaciones materiales no influyan en lo espiritual. Los casos del joven con grandes posesiones (Mt 19:16-22), de Ananías (Hch 5:1-11) y de los piadosos fariseos que devoraban las casas de las viudas (Mt 23:14) muestran cómo ciertos motivos y prácticas económicas pueden ser obstáculos fatales para el logro espiritual.

II. La situación económica actual

… Una característica final de nuestro mundo actual es la existencia continua de miseria y necesidad… El evangelio enseña a los cristianos a compartir con aquellos menos afortunados que ellos… La iglesia debe alentar la crítica constructiva de cualquier sistema, por excelente que sea, que siga estando plagado de miseria, ignorancia y desesperación.

III. Principios económicos cristianos

…El Sermón del Monte, la Regla de Oro, el capítulo doce de Romanos, la carta de Santiago y, de hecho, todo el Nuevo Testamento nos dan no solo preceptos específicos, sino también una atmósfera y un espíritu general que es el espíritu de Cristo. La iglesia solo puede bendecir aquellas creencias y prácticas económicas que armonizan con este espíritu.

La Iglesia de los Hermanos presenta las siguientes aplicaciones de principios cristianos básicos a nuestra vida económica:

1. No le corresponde a la Iglesia aliarse con ningún sistema en particular. El nombre de un sistema no importa; lo que hace es muy importante. Las virtudes y los defectos de cualquier sistema deben examinarse a la luz de la enseñanza cristiana…

6. Es deseable una producción eficiente y abundante de bienes saludables. Los beneficios de dicha producción deberían ser disfrutados por toda la sociedad, no solo por una pequeña minoría…

7. El deseo de seguridad, progreso económico y prestigio debe estar sujeto al autocontrol cristiano para evitar perjudicar a los demás o a la sociedad en su conjunto. «Amarás a tu prójimo como a ti mismo» (Mt. 22:39). Por el bien del prójimo, el cristiano limitará sus deseos personales.

9. La idea de que el afán de lucro es y debe ser el motor principal del esfuerzo humano es contraria a la enseñanza cristiana.

10. La posesión de riquezas desproporcionadas a las necesidades de una persona o a su contribución a la sociedad no es fácilmente compatible con el espíritu de Cristo. Tampoco lo son los niveles inusuales de poder o control económico. La legítima posesión de riqueza o influencia económica debe manifestarse mediante una administración sensible a la voluntad de Dios y a las necesidades de la humanidad.

12. Dado que la producción con fines bélicos conduce o bien a la destrucción de bienes y recursos (para no hablar ahora de vidas humanas) o bien al desperdicio estancado de estos bienes, ni la guerra ni sus preparativos pueden defenderse con principios cristianos.

IV. Recomendaciones de acción

4. La iglesia debe mantener su economía en orden. Dado que la iglesia misma actúa como empleadora, compradora y propietaria de bienes, sus prácticas en materia de salarios, horarios, pensiones y alquileres deben estar en armonía con los principios cristianos. Se debe promover cada vez más la distribución de responsabilidades entre las parroquias con pocas ventajas y las que las tienen en la distribución del liderazgo, la ayuda financiera y las cuotas de donaciones.

LA BASE TEOLÓGICA DE LA ÉTICA PERSONAL
Adoptada por la Conferencia Anual 1966.

Vida y propiedad

La vida y la propiedad son dones de Dios al hombre… La vida y la propiedad adquieren su significado legítimo cuando el hombre reconoce que debe ser un buen administrador de los dones de Dios, utilizándolos para nutrir y cuidar a sus semejantes…

En una sociedad opulenta donde muchas personas buscan seguridad en las posesiones, es necesario reafirmar una y otra vez que la vida no consiste en la abundancia de cosas y que la Buena Vida no se encuentra en las posesiones materiales. Los cristianos deben ver la riqueza como una bendición potencial para el establecimiento de la Buena Vida entre todos los hombres y naciones, o como un posible peligro mayor que la pobreza. No se debe permitir que una vida lujosa nos impida involucrarnos en asuntos sociales como los derechos civiles, la pobreza o el deterioro urbano, ni que el materialismo nos aleje de los grandes problemas de nuestro tiempo. En su búsqueda de seguridad, el cristiano está llamado a resistir las múltiples presiones de nuestra vida materialista y a practicar una vida sencilla como fieles administradores de Dios de nuestro tiempo: comprar dentro de sus posibilidades económicas razonables; evitar el gasto deficitario excesivo y las compras a plazos a largo plazo con altos intereses; renunciar a los lujos que son incompatibles con una vida de servicio y sufrimiento; priorizar sus donaciones responsables a la iglesia y sus ministerios mundiales.

JUSTICIA Y NO VIOLENCIA
Informe de la Junta General, Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos, junio de 1977; adoptado por la Conferencia Anual.

Nuestra comprensión de la visión bíblica de la justicia y la paz nos lleva a afirmar estos principios:

La Iglesia, en su preocupación por todas las personas, los pobres, los débiles, los ricos, los poderosos, no está llamada a defender las riquezas de los ricos ni a preservar el poder de los poderosos.

La Iglesia tiene la responsabilidad específica de defender y responder a los derechos y necesidades de los pobres, los desfavorecidos y aquellos que no tienen poder suficiente para garantizar sus derechos.

Ninguna persona es creada para la pobreza, sino que todos nacen para un lugar pleno en la mesa de la familia humana.

La Iglesia debe dar testimonio de la responsabilidad del poder gobernante en la administración de justicia, denunciando a las personas o gobiernos que abusan de la justicia y hacen mal uso de su poder…

Justicia violada

En un mundo asolado por la degradación y la miseria, la mayoría de los miembros de la Iglesia de los Hermanos se sitúan, junto con otros, en la cima de la estructura global de riqueza y poder. Muchas personas de clase media en Estados Unidos poseen y consumen mucha más riqueza de la que su número permitiría si los recursos del mundo se compartieran con compasión entre la gente del mundo. Muchos cristianos, aunque comprometidos con el señorío de Jesucristo y la solidaridad con el prójimo, están implicados en la violencia estructural.

IMPUESTOS PARA LA GUERRA
Adoptado por la Conferencia Anual 1973.

Recomendaciones

Aunque los Hermanos no se ponen de acuerdo sobre la idoneidad de la retención de impuestos, todos reconocen la pertinencia de utilizar los medios de disenso que el propio orden social reconoce y proporciona. Por lo tanto, recomendamos que se anime a quienes tengan inquietudes a expresar sus protestas y testimonios mediante cartas que acompañen a sus declaraciones de impuestos, ya sea que estén acompañadas de pago o no, en correspondencia con los legisladores y funcionarios correspondientes, y por otros medios similares.

Recomendamos, también, que tanto la denominación como los Hermanos individualmente brinden un apoyo fuerte y activo a una legislación apropiada que proporcione acuerdos tributarios alternativos con fines pacíficos para aquellas personas que se oponen conscientemente a la guerra.

OBEDIENCIA A DIOS Y DESOBEDIENCIA CIVIL
Adoptado por la Conferencia Anual 1969.

La obediencia a Dios es lo primero

En cualquier opción forzada entre la lealtad a Dios y la lealtad al Estado, la elección para los cristianos es clara. La obediencia a Dios es su primera y máxima responsabilidad, su lealtad suprema, su punto de partida positivo, su plomada para la toma de decisiones. Es un caso de obediencia positiva a Dios, aunque el Estado pueda llamarla negativamente «desobediencia civil»

Algunas pautas para la acción

Los cristianos están llamados a obedecer cueste lo que cueste. La fidelidad cristiana puede conllevar o requerir la desobediencia civil. Esta es una medida seria y drástica que debe considerarse detenidamente, orarse al respecto y debatirse a fondo. Deben comprenderse sus consecuencias legales y de otro tipo, y reconocerse la autoridad del Estado para castigar a quienes infrinjan la ley

El énfasis de la acción debe estar en la fidelidad a Dios y en la afirmación de cuestiones morales claras más que en la negación de la ley y la desobediencia civil como un fin en sí mismo.

“LA MISIÓN REENFOCADA”
Adoptado por la Conferencia Anual de 1973.

Una declaración de Metas y Prioridades presentada por la Junta General enumeró una serie de puntos para priorizar los fondos y el personal de la Junta. Entre ellos se encontraban:

“Programas para explorar estilos de vida integrales (metas y valores), reconociendo que no solo de pan vivimos y estamos llamados a ser buenos administradores en el uso y compartir los recursos de la tierra que Dios nos ha dado”

PREOCUPACIÓN MUNDIAL DEL HAMBRE
Adoptada por la Conferencia Anual 1974.

La riqueza y el consumo, especialmente en los países industrializados, constituyen una dificultad importante. El aumento de la riqueza es un importante demandante de recursos alimentarios mundiales. Esto se ilustra mejor con su efecto en el consumo de cereales, que dominan la economía alimentaria mundial. Alrededor del 70% de la superficie cultivada mundial se destina a la producción de cereales. En los países pobres, que representan dos tercios de la población mundial y viven en 98 países, el consumo anual de cereales promedia unas 400 libras por persona. Este grano se consume directamente para satisfacer las necesidades energéticas mínimas. Es poco lo que se puede destinar a la conversión en proteína animal…

INFORME SOBRE LA PREOCUPACIÓN DEL HAMBRE EN EL MUNDO
Adoptado por la Conferencia Anual de 1975 como seguimiento del Documento de 1974.

También hemos aprendido que la suposición común de que el mundo desarrollado es autosuficiente y el mundo pobre o en desarrollo es dependiente no es necesariamente cierta. En realidad, observamos que los países en desarrollo actualmente importan solo el 7% de sus productos alimenticios, mientras que Japón y los países de Europa Occidental importan un 20% más de granos que todos los países subdesarrollados juntos. Estados Unidos tiene una importación neta de productos lácteos y el año pasado importó 450 millones de kilos de carne. Según un informe de la Universidad Estatal de Michigan, los países ricos importan más proteínas del mundo pobre de las que le exportan. Un tercio de la cosecha africana de cacahuete se importa a Europa para alimentar al ganado.

MAYORDOMÍA CRISTIANA: LIBERTAD RESPONSABLE
Adoptado por la Conferencia Anual 1985.

Se nos ha dado mucho: vida, cuerpo y capacidades. Los recursos naturales para sustentar la vida están a nuestra disposición en depósito para nuestro uso ahora y para el de las generaciones venideras. El conocimiento de lo que Dios ha hecho y sigue haciendo por nosotros a través de Cristo es un don sumamente preciado.

Todo lo que tenemos nos ha sido confiado. Las implicaciones de esto para el "mayordomo fiel y prudente" son considerables. Somos responsables ante Dios de todo lo que se nos ha confiado, y somos responsables unos a otros de nuestra fidelidad a Dios. La mayordomía implica tomar decisiones conscientes, reflexivas y con propósito sobre el uso de todo.

Cada día, cada momento de la vida, es una cuenta que debemos aprovechar al máximo. El número de días que tenemos no se reparte equitativamente. Al igual que con los talentos de la parábola de los tres siervos (Mateo 25:14-30), lo importante no es la cantidad de tiempo que se nos asigna, sino el uso que se hace de él. El tiempo, un recurso irremplazable, no debe malgastarse a la ligera.

Nuestros cuerpos físicos son regalos maravillosos del Creador: únicos, siempre cambiantes y con capacidades expandibles. El cuidado de nuestros cuerpos afecta nuestra capacidad para actuar como administradores. Una nutrición equilibrada, el ejercicio adecuado, el descanso y la relajación adecuados, la templanza en todo y evitar circunstancias dañinas o peligrosas son preocupaciones del administrador responsable. Como administradores, también consideramos las oportunidades para donar sangre, donar los órganos necesarios al fallecer y observar prácticas funerarias caracterizadas por la dignidad y la sencillez.

Cada ser vivo es único. Las habilidades y capacidades creativas de cada uno de nosotros están entretejidas en la esencia de la vida. Perder la contribución de alguien por apatía, sentimientos de inferioridad o miedo al fracaso es reducir el todo. El plan de Dios exige el uso pleno de los dones que hemos recibido.

La administración de nuestras energías cobra cada vez mayor importancia a medida que la comunidad invoca nuestros dones. Una sola persona no puede hacerlo todo, pero todos podemos hacer algunas cosas. Vivir como miembros de la familia de Dios implica una distribución cuidadosa de las responsabilidades. Las energías bien definidas son más efectivas que las dispersas.

La Tierra y sus recursos están en un delicado equilibrio. Gran parte de la naturaleza es finita y no renovable. Una administración responsable exige el uso cuidadoso y respetuoso de lo que Dios ha provisto en el orden natural para el mejoramiento y la continuidad de los sistemas naturales. Los administradores se preocupan por la preservación del medio ambiente, el aire y el agua limpios, el suelo, las plantas, los animales y todos los demás aspectos de la creación. Los recursos deben usarse con consideración, valorarse por encima del lucro y compartirse con el resto del mundo. Como administradores, cuidamos y preservamos el universo físico.

Más fundamentalmente, a los administradores se les confía la preservación de la vida misma. La contaminación ambiental, la contaminación tóxica y la existencia de armas que destruyen la vida son contrarias a esa confianza. El bien humano y el bien del resto de la creación están estrechamente vinculados. Los administradores son los guardianes de la vida.

La administración del evangelio es una respuesta natural de los administradores de Dios. La oportunidad de conocer y estudiar la buena nueva del amor de Dios es un don para compartir. El administrador fiel no lo deja al azar, sino que testifica con alegría con palabras y obras a otros miembros de la comunidad de fe.

DECLARACIÓN SOBRE LA EVANGELISMO
Adoptada por la Conferencia Anual 1972.

La mejor noticia viene a nosotros en Jesucristo y hace que las cosas sucedan … en cada persona.

… Suceden cosas cuando las personas descubren que deben ser administradores de sus recursos personales. Todo —finanzas, libros, mesas, autos, equipo recreativo, oportunidades de viaje— se considera con oración para que su uso sea para la gloria de Dios y el bien del prójimo.

La mejor noticia desafía a la iglesia a ser evangelizadora

8. Que nuestra evangelización se incorpore en las acciones . Mediante obras de servicio, muestras de interés personal y programas y políticas que permitan a las personas ser plenamente humanas, el evangelio se comunica y se autentica. El buen samaritano y el evangelista no son personas diferentes. Los individuos y las congregaciones no pueden separar lo que hacen de lo que dicen. Al tomar una postura cuando están en juego cuestiones fundamentales; al prestar servicio cuando puede ser impopular expresar preocupación por los oprimidos; al desafiar los sistemas malignos que degradan y destruyen la personalidad humana; al crear una comunidad solidaria, de maneras como estas, la buena nueva se traduce en un lenguaje de hechos que todos pueden comprender.

PREOCUPACIÓN POR EL USO DE ENERGÍA Y RECURSOS
Resolución de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, febrero de 1975.

Planteamiento del problema

Al problema de la escasez de suministros se suma el grave problema de la mala distribución: Estados Unidos, con el 6% de la población mundial, utiliza aproximadamente un tercio de la energía mundial. A medida que aumentan el nivel de vida y la demanda de energía en todo el mundo, Estados Unidos se convertirá cada vez más en blanco de hostilidades debido a su consumo excesivo de energía. Estados Unidos no solo consume más energía de la que le corresponde, sino que además la consume de forma muy desperdiciada

Herencia judeocristiana

Nuestra herencia judeocristiana nos llama a ser buenos administradores de los recursos de la tierra, depositados aquí para nuestro uso y beneficio. El privilegio de poseerlos conlleva la responsabilidad de usarlos sabiamente y conservarlos inteligentemente. Los recursos no deben desperdiciarse ahora en detrimento de las generaciones futuras, ni ser acaparados por un sector de la población mundial en detrimento de otros. Para que todas las personas vivan en abundancia como Dios manda, debemos compartir nuestra riqueza con los demás porque creemos en el amor y la justicia.

Otras acciones de la Conferencia desde 1950 relacionadas con preocupaciones sobre el estilo de vida incluyen:

Declaraciones sobre el alcohol, 1952 y 1976

Declaración sobre el tabaco, 1952

Administración de las posesiones acumuladas, 1954

La Iglesia, el Estado y la ciudadanía cristiana, 1967

Ecología, 1971

La edición de la granja, 1974

Mayordomía de la vida, 1975

Fondo Fiscal para la Paz Mundial, 1978

La crisis agrícola, Resolución de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, marzo de 1985

Resolución sobre la comunidad rural en crisis, 1985.

APÉNDICE D: LECTURAS SELECCIONADAS

Eller, Vernard. La vida sencilla: La postura cristiana hacia las posesiones . Eerdmans, 1973. 122 págs., $2.25. Las enseñanzas de Jesús y los escritos de Sören Kierkegaard ofrecen un marco para interpretar la actitud del cristiano hacia las cosas materiales.

Finnerty, Adam D. No más Jesús de plástico: Justicia global y estilo de vida cristiano . Orbis Books, 1977. 225 págs., $3.95. Relaciona los problemas globales con ideas para la acción.

Foster, Richard J. Celebración de la Disciplina: El Camino al Crecimiento Espiritual . Harper and Row, 1978. 180 págs., $7.95. El papel de las disciplinas espirituales en la profundización de la vida interior y el aumento de la alegría. Véase especialmente el capítulo «La Disciplina de la Simplicidad».

Gibson, William E. Un Grupo de Pacto para la Evaluación del Estilo de Vida: Manual del Participante . Agencia del Programa Presbiteriano Unido, 1978. 111 págs., $2.95. Una guía para examinar las crisis de hambre, ecológica y justicia a la luz de la libertad y la responsabilidad que nos otorga el Evangelio.

Gish, Arthur G. Más allá de la carrera de ratas . Herald Press, 1973. 192 págs., $1.45. Una mirada a la pobreza de la opulencia y alternativas para gastar menos y disfrutar más.

Gish, Arthur G. Vivir en comunidad cristiana . Herald Press, 1979. 360 págs., $8.95. Perspectivas sobre los riesgos y las alegrías de vivir en comunidad cristiana.

Hessel, Dieter T. (ed.) Más allá de la supervivencia: Pan y justicia desde una perspectiva cristiana . Friendship Press, 1977. 222 págs., $4.25. Nueve ensayos que contextualizan el estilo de vida de la fidelidad cristiana.

Hessel, Dieter T. (ed.) Cómo convertirse en una iglesia pobre (y salvar la fe) . Agencia del Programa Presbiteriano Unido, 1978. Periódico sensacionalista, 16 págs., 5 ejemplares, $1.75. Propuestas para una iglesia simplificada como modelo para las instituciones en una nueva sociedad.

Schumacher, EF, Buen Trabajo . Harper and Row, 1979. 223 pp., $9.95. Una crítica a la cínica estimulación social de la codicia y la destrucción de la dignidad laboral, junto con ejemplos creativos de alternativas.

Shoemaker, Dennis E. La Conexión Global: Acción Local por la Justicia Mundial . Friendship Press, 1977. 142 págs., $3.95. Un manual que relata las acciones de los grupos locales en favor de la justicia económica global.

Sider, Ronald J. Cristianos ricos en una era de hambre: Un estudio bíblico . Paulist Press, Inter-Varsity Christian Fellowship, 1977. 246 págs., papel $4.95. Una mirada profundamente bíblica al hambre mundial desde la perspectiva de la acción social evangélica. Se incluye un modelo de diezmo progresivo.

Smith-Durland, Eugenia. Simplicidad Voluntaria, Guía de Estudio y Acción . Alternativas, 1973. 96 págs., $3.00. Un recurso para grupos pequeños que explora la dirección del Nuevo Testamento en cuanto a estilo de vida y justicia.

Taylor, John V. ¡Ya basta ! Augsburg Publishing House, 1975. 120 págs., $3.50. Un llamado bíblico a la moderación en una sociedad consumista, para más «Células de Disenso Gozoso».

Ziegler, Edward K. Vida sencilla . The Brethren Press, 1974. 128 págs., $1.25. Lo que significa una vida sencilla y ordenada, visto históricamente a través de los valores y prácticas de la Iglesia de los Hermanos.

Decisión de la Conferencia Anual de 1980: El documento fue presentado ante la Junta General por Estelle Boggs Horning, en presencia de otros miembros del Grupo de Trabajo de la Junta General. El documento fue aprobado con la adición de una enmienda que se incorpora al texto anterior.

DECLARACIÓN DE ANTECEDENTES

Las consultas del Distrito de las Llanuras del Norte sobre Riqueza y Posesiones, y sobre Estilo de Vida e Impuestos del Distrito de Michigan de la Iglesia de los Hermanos fueron asignadas por la Conferencia Anual de 1977 a la Junta General para su estudio e informe a la Conferencia. Debido a las similitudes entre las preocupaciones, la Conferencia ordenó que ambas consultas se estudiaran conjuntamente.

El Comité Ejecutivo de la Junta General designó un comité de diseño compuesto por tres personas: Paul Keller, Laurie Kingery y Wilfred E. Nolen, para proponer métodos para realizar el estudio. Se sugirió un diseño y, en 1978, la Junta General designó a Ina Ruth Addington, Cordell Bowman, Estella Homing, H. Stephen Mohler, Ramona Smith Moore y Howard E. Royer (coordinador) para llevar a cabo el estudio sobre el estilo de vida cristiano.

Los dos apéndices que aparecen aquí son actualizaciones. Otros dos apéndices, una encuesta sobre cambios en el estilo de vida y modelos de estilo de vida, figuraban en el informe aprobado y, por lo tanto, se publican en las actas oficiales de la conferencia.

APÉNDICE D (ADICIONES DESDE 1980): LECTURAS SELECCIONADAS

Bodner, John (ed.), Tomando las riendas de nuestras vidas: Viviendo responsablemente en el mundo . Harper and Row, 254 págs., 1984, $8.95. Analiza las áreas de la vida donde las personas están más enganchadas al pseudocredo del consumo y más dispuestas a cambiar. Ofrece ejercicios para aclarar valores y sugerencias prácticas para el cambio.

Bhagat, Shantilal P., ¿De qué sirve…? Diálogo Cristiano sobre la Economía Estadounidense. Brethren Press, 144 págs., 1983, $6.95. Analiza con detenimiento el cristianismo del siglo XX en una economía global. Examina los sistemas económicos que no contribuyen al bien común.

Foster, Richard J., Libertad de Simplicidad . Harper and Row, 1981, 200 págs., $13.45. Sitúa la búsqueda de una vida sencilla en el contexto de la madurez cristiana integral y explora las complejas decisiones y disciplinas que implica vivir una vida de fe hoy.

Friesen, Delores Histand, Guía de estudio y acción "Vivir más con menos" . Herald Press, 1981, $5.95. Este libro está diseñado para complementar " Vivir más con menos" como guía de estudio para grupos ecuménicos, clases de escuelas religiosas, grupos vecinales o grupos de estudio en casa que exploran cambios en el estilo de vida.

Hessel, Dieter T. (ed.), Cambio de estilo de vida congregacional para los años de vacas flacas . Agencia del Programa Presbiteriano Unido, 1981, $4.00. Estudio de ocho sesiones sobre la importancia de la mayordomía responsable, nuevas actitudes hacia el desarrollo de la iglesia, cambios en el estilo de liderazgo y evaluación del estilo de vida congregacional.

Hessel, Dieter T. (ed.), Conexiones Shalom en la vida personal y congregacional . Ellenwood, Georgia: Alternatives, 1986, 176 págs., $7.50. Diseñado para ayudar a individuos, grupos y congregaciones enteras a desarrollar hábitos de vida que expresen justicia hacia los pobres, cuiden el medio ambiente y reconstruyan la comunidad.

Hambre en una tierra de abundancia: Guía de estudio y acción . Pan para el Mundo, Washington, D.C., 1985, 103 págs., $4.50. Manual del líder, $2.00. Una guía de estudio y acción de siete sesiones para el aprendizaje grupal sobre el hambre en Estados Unidos. Este manual del líder ofrece orientación para actividades de descubrimiento, métodos de aprendizaje y tiempos.

Longacre, Doris Janzen, Vivir más con menos . Herald, edición impresa, págs. 296, $6.95, 1980. El estilo práctico de Longacre invita al lector a explorar la sencillez de la vida. Ofrece sugerencias para practicar la justicia, aprender del mundo, cuidar de los demás, valorar el orden natural y vivir en libertad.

Shettel, Doris Lee, Cambio de Estilo de Vida para Niños y Grupos Intergeneracionales . Agencia de Programas de la Iglesia Presbiteriana Unida, Nueva York, 1981, 65 págs., $3.50. Seis sesiones dedicadas a un análisis minucioso de cuestiones relacionadas con el estilo de vida, la necesidad de cambio y los métodos para lograrlo.

Sider, Ronald J. (ed.), Estilo de vida en los años ochenta . Westminster, edición impresa, 1982, 256 págs., $10.95. Colaboradores de todo el mundo debaten el tema. Creen que los cristianos de países ricos, al llevar una vida moderadamente sencilla, podrían hacer una enorme contribución.