Durante más de 250 años, los Hermanos se han reunido regularmente para adorar juntos, dialogar sobre cuestiones de fe y reencontrarse con creyentes de todo el país. La primera reunión oficial de este tipo tuvo lugar en 1742, cuando los Hermanos se reunieron para reafirmar su identidad única. Treinta años después, el evento se convertiría en una ocasión anual durante la celebración de Pentecostés, como una invitación para que el Espíritu Santo volviera a descender sobre los corazones y las mentes de estos creyentes.
En las Conferencias Anuales, los Hermanos han abordado numerosas cuestiones prácticas relacionadas con la vivencia de su fe. Han abordado numerosos problemas públicos como la guerra, la pena de muerte, el aborto y el medio ambiente. Además, han contribuido a fomentar y desarrollar la perspectiva única de la Iglesia de los Hermanos.
Conferencia Anual Hoy
La Conferencia Anual es la máxima autoridad legislativa de la Iglesia de los Hermanos, incluyendo todos los asuntos de procedimiento, programa, política y disciplina. Se celebra anualmente en diferentes ubicaciones geográficas, elegidas para que la reunión anual se lleve a cabo en todas las zonas donde los Hermanos tienen congregaciones. La autoridad de la Conferencia se basa en los delegados elegidos por las congregaciones locales y los distritos, quienes se reúnen como cuerpo deliberativo bajo la guía del Espíritu Santo. El cuerpo con derecho a voto está compuesto por dos grupos de delegados: los que representan a las congregaciones locales y los de los distritos eclesiásticos, quienes también sirven como Comité Permanente.
La Conferencia Anual también recibe a muchos no delegados, familiares y amigos de los delegados, así como a otras personas interesadas en el futuro y la dirección de la denominación. Los servicios de adoración son fundamentales para la actividad de la conferencia. Se realizan reuniones diarias. Además, se ofrecen actividades educativas como Sesiones de Perspectivas, foros y exposiciones de agencias de programación denominacionales y grupos afines. Todos disfrutan de la confraternidad en eventos como desayunos, almuerzos y cenas organizados, reuniones informales con helados y en otros momentos entre las actividades de la conferencia. Se ofrece una amplia gama de programas por edades para el desarrollo infantil, actividades infantiles, secundaria, preparatoria y jóvenes adultos.
Tres agencias rinden cuentas a la Conferencia Anual: el Seminario Teológico Bethany, el Brethren Benefit Trust y la Asamblea On Earth Peace. Parte de los miembros de las juntas directivas de estas agencias se eligen mediante la Conferencia Anual. Además, un mandato exige que las agencias presenten estados financieros auditados a la Conferencia Anual.