Guerra
Declaración de la Iglesia de los Hermanos de 1970
Esta declaración fue adoptada originalmente por la Conferencia Anual de 1948 como la “Declaración sobre la postura y las prácticas de la Iglesia de los Hermanos en relación con la guerra”. Esta versión incluye revisiones realizadas por las Conferencias Anuales de 1957, 1968 y 1970.
La Iglesia de los Hermanos observa con pesar y profunda preocupación la creciente tendencia de nuestra nación hacia una perspectiva permanentemente militarista. Dos devastadoras guerras mundiales, el conflicto de Corea, la guerra de Vietnam y las numerosas crisis internacionales de las últimas décadas han producido un cambio alarmante en la actitud estadounidense hacia la guerra y la paz. El público estadounidense podría llegar a aceptar como normal e inevitable la perspectiva de que la nación debe estar preparada para ir a la guerra en cualquier momento, que cada joven debe dedicar tiempo al servicio militar, que una parte abrumadora de nuestros impuestos federales debe destinarse a necesidades militares y que este país siempre debe estar dispuesto a asumir las cargas militares de aliados más débiles, reales o potenciales.
Debido a nuestro completo disenso de estas suposiciones, la Iglesia de los Hermanos desea nuevamente, como en otros momentos de su historia, declarar sus convicciones sobre la guerra y la paz, el servicio militar y el reclutamiento, el uso del dinero de los impuestos para fines militares, el derecho de la conciencia cristiana y la responsabilidad de la ciudadanía cristiana.
I. La Iglesia y la nutrición espiritual
La Iglesia de los Hermanos busca, mediante procesos de educación y formación espiritual, ayudar a sus miembros a desarrollar un espíritu de paz y una actitud de no violencia, fruto de una profunda convicción religiosa. Se les anima a manifestar este espíritu en sus relaciones cotidianas en el hogar, la escuela, el trabajo y la comunidad.
Para ello, ofrecemos nuestros servicios de adoración, nuestro ministerio de predicación, nuestras iniciativas educativas dominicales y entre semana, nuestros campamentos de verano, nuestros colegios y seminarios, nuestra consejería personal, nuestro programa de voluntariado, nuestro ministerio continuo de socorro y rehabilitación, y todo nuestro programa de extensión de la iglesia. Buscamos así guiar a las personas a una relación tan íntima con Jesucristo, nuestro Señor, que se comprometan con Él y con la forma de vida que Él enseñó y ejemplificó.
Creemos que este compromiso nos lleva al camino del amor y la no violencia como principio central de la conducta cristiana, conscientes de que, al hacerlo, la violencia puede recaer sobre nosotros como sobre Jesús. Reconocemos que existen diversos grados de logro de este anhelado resultado en individuos e iglesias. Pero procuramos mantener una profunda y creciente comunión entre nosotros y con nuestro Maestro para que conozcamos cada vez más su propósito y hagamos su voluntad.
II. La Iglesia y la conciencia
La Iglesia también ha defendido el principio de la libertad de culto y de conciencia. Respeta el derecho de conciencia individual de sus miembros y nunca ha establecido un credo autoritario. En cambio, acepta todo el Nuevo Testamento como regla de fe y práctica, y busca guiar a sus miembros a comprender y aceptar la mente de Cristo como guía para sus convicciones y conducta.
Creemos que ningún gobierno tiene la autoridad para abrogar el derecho de conciencia individual. «Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres» (Hechos 5:29).
La postura oficial de la Iglesia de los Hermanos es que toda guerra es pecado y que reclamamos el derecho a la objeción de conciencia ante cualquier guerra. No solicitamos privilegios especiales de nuestro gobierno. Lo que reclamamos para nosotros, lo reclamamos para todos: el derecho a la conciencia individual. Afirmamos que esta objeción de conciencia puede incluir toda guerra, declarada o no; guerras particulares; y formas específicas de guerra. También afirmamos que la objeción de conciencia puede basarse en motivos más amplios que la religión institucional.
III. La Iglesia y la guerra
La Iglesia de los Hermanos, desde sus inicios en 1708, ha declarado repetidamente su postura contra la guerra. Nuestra comprensión de la vida y las enseñanzas de Cristo, tal como se revelan en el Nuevo Testamento, llevó a nuestra Conferencia Anual a declarar en 1785 que no debemos “someternos a poderes superiores para convertirnos en sus instrumentos para derramar sangre humana”. En 1918, en nuestra Conferencia Anual, declaramos que “creemos que la guerra o cualquier participación en ella es incorrecta e incompatible con el espíritu, el ejemplo y las enseñanzas de Jesucristo”. De nuevo, en 1934, la Conferencia Anual resolvió que toda guerra es pecado. Por lo tanto, no podemos fomentar, participar ni lucrarnos voluntariamente con los conflictos armados, ni en nuestro país ni en el extranjero. No podemos, en caso de guerra, aceptar el servicio militar ni apoyar la maquinaria militar en ninguna capacidad”. Esta convicción, que reafirmamos en 1948 y ahora reafirmamos de nuevo, surgió de enseñanzas de Cristo como las siguientes:
Amen a sus enemigos, hagan el bien a quienes los odian, bendigan a quienes los maldicen, oren por quienes los insultan. Al que los golpee en una mejilla, ofrézcanle también la otra... (Lucas 6:27, 28).
“Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos; porque esto es la ley y los profetas” (Mateo 7:12).
“Vuelve tu espada a su lugar; porque todos los que toman espada, a espada perecerán” (Mateo 26:52).
IV. La Iglesia y el servicio militar obligatorio
La Iglesia de los Hermanos se siente obligada por las enseñanzas de Cristo a guiar a su pueblo hacia el desarrollo de convicciones contra la guerra. La Iglesia no puede conceder al Estado la autoridad para reclutar ciudadanos para entrenamiento militar o servicio militar en contra de su conciencia.
La iglesia buscará cumplir su función profética en este asunto de dos maneras: buscando cambiar las estructuras políticas e influyendo en sus miembros. La iglesia buscará usar su influencia para abolir o reestructurar radicalmente el sistema que recluta a personas con fines militares.
La iglesia promete su apoyo y compañerismo continuo a todos nuestros miembros en edad de reclutamiento que enfrentan el servicio militar obligatorio. Reconocemos que algunos se sienten obligados a prestar el servicio militar completo o no combativo, y respetamos a todos los que toman esa decisión.
Recomendamos a todas las personas en edad de reclutamiento, a sus padres, consejeros y demás miembros, las posturas alternativas de (1) Servicio Alternativo como objetores de conciencia que participan en labores civiles constructivas, o (2) no cooperación abierta y no violenta con el sistema de reclutamiento. La Iglesia se compromete a renovar y redoblar sus esfuerzos para interpretar ante los miembros de la Iglesia, en todos los niveles de su vida, estas posturas, que creemos que están en armonía con el estilo de vida establecido en el Evangelio y expresado en la fe y el testimonio históricos de nuestra Iglesia.
La Iglesia extiende sus oraciones, su alimento espiritual y su ayuda material a todos los que luchan y sufren para comprender más plenamente y obedecer más perfectamente la voluntad de Dios.
V. La Iglesia y el Servicio Alternativo
La Iglesia se compromete a apoyar al miembro en edad de reclutamiento que se enfrenta al servicio militar obligatorio y que opta por participar en un servicio civil alternativo constructivo como objetor de conciencia. Dicho servicio puede incluir la participación en labores de socorro y rehabilitación en zonas de guerra o desastre en cualquier parte del mundo; asistencia técnica, agrícola, médica o educativa en países en desarrollo; servicio en hospitales generales o psiquiátricos, escuelas para personas con discapacidad, residencias para ancianos e instituciones afines; e investigación médica o científica que prometa beneficios constructivos para la humanidad.
La Iglesia buscará establecer, administrar y financiar, en la medida de sus recursos, proyectos para dicho servicio bajo la dirección de la Iglesia o en cooperación con otras agencias civiles privadas.
VI. La Iglesia y la no cooperación
La iglesia se compromete a apoyar al miembro en edad de reclutamiento que se enfrenta al servicio militar obligatorio y que opta por no cooperar abiertamente con el sistema de conscripción como objetor de conciencia. Quienes sigan su conciencia y adopten esta postura necesitarán el apoyo de la iglesia de diversas maneras. La iglesia procurará satisfacer estas necesidades, en la medida de sus recursos, brindando servicios como asesoría legal, apoyo financiero y visitas a prisiones. Para demostrar un sentido de comunidad y compañerismo con quien no coopera, se anima a las congregaciones a ofrecer refugio y apoyo espiritual. Todos los miembros de la iglesia que adopten la postura de no cooperación deben procurar mostrar humildad, buena voluntad y sinceridad para que este tipo de testimonio valiente sea lo más eficaz, no violento y cristiano posible.
VII. La Iglesia y las exenciones ministeriales
La Iglesia de los Hermanos acepta el concepto de ministro como alguien que no busca privilegios especiales, sino que comparte la vida de su pueblo. Por lo tanto, la iglesia insta a quienes tienen la posibilidad de una exención ministerial del proyecto de ley a que consideren rechazar dicha exención y a que se enfrenten al proyecto en igualdad de condiciones con los laicos.
VIII. La Iglesia y el apoyo a la defensa nacional
Declaramos nuevamente que nuestros miembros no deben participar en la guerra, aprender el arte de la guerra ni apoyar la guerra.
Si bien reconocemos que casi todos los aspectos de la economía están conectados directa o indirectamente con la defensa nacional, alentamos a nuestros miembros a distanciarse lo más posible de la asociación directa con las industrias de defensa, tanto en el empleo como en la inversión.
Si bien reconocemos la necesidad de preservar la libertad académica, consideramos que el reclutamiento por parte de las fuerzas armadas en los campus universitarios de los Hermanos es incompatible con la posición de la Iglesia.
IX. La Iglesia y los impuestos para fines bélicos
Si bien la Iglesia de los Hermanos reconoce la responsabilidad de todos los ciudadanos de pagar impuestos para los fines constructivos del gobierno, nos oponemos a que el gobierno los utilice para fines bélicos y gastos militares. Para quienes se oponen conscientemente a pagar impuestos para estos fines, la iglesia busca que el gobierno disponga un uso alternativo de dicho dinero para fines pacíficos y no militares.
La iglesia reconoce que sus miembros adoptarán creencias y actuarán de manera diferente respecto al pago de impuestos cuando un porcentaje significativo se destine a fines bélicos y gastos militares. Algunos pagarán los impuestos voluntariamente; otros los pagarán, pero expresarán su protesta al gobierno; algunos se negarán a pagar la totalidad o parte de los impuestos como testimonio y protesta; y algunos limitarán voluntariamente sus ingresos o el uso de servicios gravables a un nivel lo suficientemente bajo como para no estar sujetos a impuestos.
Hacemos un llamado a todos nuestros miembros, congregaciones, instituciones y juntas directivas para que estudien seriamente el problema del pago de impuestos para fines bélicos y la inversión en bonos gubernamentales que financian la guerra. Además, los llamamos a actuar en respuesta a su estudio, a la guía de su conciencia y a su comprensión de la fe cristiana. Nos comprometemos a mantener nuestro ministerio continuo de compañerismo y preocupación espiritual.
X. La Iglesia y la ciudadanía
La Iglesia sostiene que nuestra ciudadanía suprema reside en el Reino de Dios, pero nos comprometemos a prestar un servicio constructivo y creativo en el estado actual. Animamos a nuestros miembros a ejercer el derecho al sufragio y a considerar los cargos públicos como una oportunidad para trabajar por un buen gobierno, en consonancia con nuestros valores cristianos. Creemos que, en una democracia, los cristianos deben asumir la responsabilidad de contribuir a la creación de una opinión pública inteligente que resulte en una legislación en armonía con las leyes eternas de Dios.
Como ciudadanos cristianos, consideramos nuestro deber obedecer todas las leyes civiles que no violen estas leyes superiores. Sin embargo, buscamos ir más allá de las exigencias de las leyes, dedicando tiempo, esfuerzo, vida y bienes al servicio de las necesidades humanas, sin importar raza, credo o nacionalidad. Procuramos reconciliar a las personas y grupos en conflicto, guiándolos hacia una fraternidad humana más plena bajo una lealtad divina común.
Creemos que la buena ciudadanía trasciende nuestras fronteras nacionales y contribuirá así a eliminar las causas de la guerra. Convencidos de que los buenos ciudadanos en una buena sociedad deben encontrar una solución mejor que la guerra para resolver los conflictos internacionales, en los últimos años hemos emprendido una búsqueda diligente de medios prácticos y eficaces para lograrlo.
La Iglesia anima a sus miembros a estudiar relaciones internacionales y política exterior, y a dialogar con legisladores, ejecutivos gubernamentales y otros responsables políticos sobre estos asuntos a la luz de la fe cristiana. Favorecemos el fortalecimiento de los organismos de cooperación internacional; una comprensión profunda del deseo de los pueblos de las zonas subdesarrolladas de autodeterminación y un mejor nivel de vida; y la intensificación del estudio y la aplicación de los usos pacíficos y constructivos de la energía atómica en beneficio de toda la humanidad.
XI. La Iglesia y su testimonio continuo
La Iglesia de los Hermanos siempre ha creído que la paz es la voluntad de Dios. En sus dos siglos y medio de historia, ha llegado a comprender con mayor claridad el tremendo mal que la guerra acarrea sobre los seres humanos y su sociedad. Por lo tanto, la Iglesia siente una creciente responsabilidad por la instrucción y guía cuidadosa de sus miembros sobre todos los problemas de la guerra y la paz. También es consciente de que hay margen para un mayor crecimiento en la comprensión de estas cuestiones y en las maneras de expresar las convicciones de la Iglesia en la práctica.
Esta declaración encarna el nivel de pensamiento y acción que la Iglesia de los Hermanos ha alcanzado hasta ahora en su deseo de conocer la voluntad de Dios para nuestros tiempos. Asumimos un testimonio continuo y creciente y nos comprometemos a ser receptivos a nuevas verdades y mejores formas de expresión a medida que lleguen a nuestro conocimiento.
La posición del Comité Permanente fue presentada por John H. Eberly.
Decisión de la Conferencia Anual de 1970: Las enmiendas propuestas a la Declaración fueron aprobadas por una mayoría superior a los dos tercios requeridos. En la Declaración completa que se muestra arriba, se realizaron enmiendas en las secciones IV y V, mientras que las secciones VI y VIII son nuevas adiciones. El resultado de la votación para la aprobación de estas enmiendas fue: Sí – 754; No – 103.