Una declaración a los líderes gubernamentales
1968 Declaración de la Iglesia de los Hermanos
La Junta General de la Hermandad recomienda a la Conferencia Anual la adopción del siguiente documento:
Una declaración a los líderes del gobierno de los Estados Unidos
1 de Julio de 1968
Nuestras preocupaciones
Acudimos a ustedes como ciudadanos profundamente preocupados. Es nuestro juicio que la nación está en una crisis que está desgarrando el tejido de nuestra sociedad democrática. Las minorías raciales despiertas, estimuladas por los avances recientes y las promesas de una plena participación en la buena vida en Estados Unidos, ya no están dispuestas a seguir siendo marginadas mientras la mayoría blanca disfruta de prosperidad, poder y privilegios. Saben mejor que otros que más de un tercio de ellos viven en la pobreza y en viviendas precarias. También son conscientes de que esta nación está desviando una parte sustancial de sus recursos a una guerra no declarada y controvertida en el sudeste asiático al mismo tiempo que les dice que no hay suficientes fondos para ayudarlos a vivir con dignidad y seguridad.
Un pequeño número de estas personas ha respondido con disturbios. Un número cada vez mayor puede llegar a la conclusión de que la violencia, aunque lamentable, es necesaria para obtener reparación de sus agravios y disfrutar de una vida plena.
No aprobamos esta violencia. Los que cometan actos delictivos deben ser detenidos y juzgados. Pero estos actos han sacado a la luz la violencia diaria que sufren nuestras minorías raciales y nuestros pobres debido a los desequilibrios de nuestro sistema político y económico que los lleva a dar golpes desesperados y autolesivos a la sociedad.
Los estadounidenses blancos se están dando cuenta lentamente de que se requieren cambios básicos en las estructuras de nuestra sociedad para que el sueño americano no se convierta en una pesadilla. Algunos están mostrando signos de pánico irracional. Algunos piden una represión brutal. De gran preocupación para nosotros es el hecho de que tan poco liderazgo hacia una salida de la lucha civil amenazada parece venir de nuestros representantes electos. Con significativas excepciones, las acciones recientes del Congreso no revelan una respuesta a la gravedad de la situación, ni una visión de los cambios drásticos y profundos que se necesitan.
Nuestra perspectiva cristiana
Acudimos a ti impulsados por nuestra fe cristiana. En esto somos como muchos de nuestros conciudadanos, a quienes les ha gustado mirar a los Estados Unidos como una nación escogida a la que Dios les ha sonreído. Está claro que el país no siempre ha estado a la altura de este reclamo, pero en el mejor de los casos ha defendido los ideales judeocristianos de hermandad, caridad, libertad y justicia para todos.
Como cristianos, consideramos los trastornos que experimentamos como oportunidades de progreso dadas por Dios. A veces se requiere una tragedia antes de que un individuo o una nación esté lista para actuar de nuevas formas creativas. Una fiebre en el cuerpo político puede permitir que una enfermedad debilitante salga a la superficie y sea tratada. Nuestra fe nos enseña que debemos enfrentar los problemas difíciles que se presentan con valentía y confianza, no con miedo y odio.
Propuestas para enfrentar la crisis
Acudimos a ustedes con inquietudes morales y con algunas propuestas generales de acción por parte del Congreso y la Administración. Aunque hemos estudiado los temas con cierto cuidado, nuestras propuestas no incluyen detalles. Estos detalles se encuentran dentro de su ámbito de responsabilidad.
Nuestra nación se enfrenta a una triple crisis de pobreza, racismo y guerra. Amenazan con dividir la nación en dos sociedades: una mayoría represiva y una minoría alienada. Vemos estas crisis como interrelacionadas. Las tensiones no serían tan altas si el país no gastara un estimado de $100,000 para matar a cada “enemigo” en Vietnam y solo $55 por año para ayudar a cada persona clasificada como pobre en esta nación.
La Pobreza
La Campaña de los Pobres ha ayudado a llamar la atención sobre la difícil situación de los treinta y cuatro millones de estadounidenses que viven por debajo del umbral de la pobreza y de los veintiocho millones de personas que viven tan apenas por encima de este umbral que una calamidad repentina los hundiría debajo de él. Estos “pobres invisibles” se están volviendo visibles. Este es el primer paso necesario para enfocar las energías para satisfacer sus necesidades. Estamos convencidos de que el país tiene los recursos y el conocimiento para resolver en gran medida el problema de la pobreza, si hay voluntad del pueblo y de su gobierno.
Felicitamos a la Administración por su iniciativa y al Congreso por su aprobación legislativa de acciones pasadas y actuales para satisfacer la necesidad de empleo, vivienda y educación para los desfavorecidos. Vemos con preocupación aquellas voces que niegan a tales programas los recursos que necesitan para tener éxito. Una campaña a medias e intermitente no ganará la guerra contra la pobreza.
Creemos que, para hacer frente a la actual crisis de desempleo y subempleo, se deben brindar oportunidades de pleno empleo a quienes pueden y desean trabajar. Esto requerirá los esfuerzos cooperativos del gobierno y la empresa privada. Estamos de acuerdo con la Comisión Nacional de Tecnología, Automatización y Progreso Económico en que, de ser necesario, el gobierno debe ser el empleador de último recurso. Instamos a aumentar los esfuerzos para la capacitación laboral coordinada y la plena incorporación de los grupos minoritarios en todas las ramas del trabajo, los negocios y la industria. Elogiamos las disposiciones de los programas contra la pobreza que prevén la máxima participación factible de los pobres en los planes para ayudarlos, e instamos a la extensión de este concepto.
Pedimos una revisión drástica del sistema de bienestar. Deben eliminarse los aspectos punitivos y degradantes de las actuales prácticas de bienestar, especialmente aquellas que perturban la vida familiar y desalientan el empleo. Cada ciudadano debe ser asistido para recibir todos los beneficios que legalmente le corresponden. Se debe prestar más atención a la recuperación de aquellos individuos y grupos actualmente alienados de la sociedad e incapaces de contribuir positivamente a ella.
Recomendamos la promulgación de una legislación que proporcionaría un piso básico de apoyo económico para todos los estadounidenses, ya sea mediante un ingreso anual garantizado, un impuesto sobre la renta negativo o una asignación familiar, según se encuentre mejor después de un estudio exhaustivo.
Pedimos una educación adecuada y de calidad para todos los niños. La educación compensatoria debe proporcionarse donde sea necesario, como la mejor manera de sacar a los desfavorecidos del ciclo de dependencia y desesperación.
Recomendamos un cambio en las prioridades en el uso de los ingresos gubernamentales existentes para proporcionar los recursos necesarios para dichos programas. Prometemos nuestra voluntad de ayudar a pagar los impuestos necesarios para que esto sea posible.
Racismo
El Comité Asesor Nacional del Presidente sobre Desórdenes Civiles (Comisión Kerner) ha dejado en claro la necesidad de un cambio masivo en las actitudes y acciones de la América blanca para que prevalezca el orden interno. Respaldamos los hallazgos de la Comisión y hacemos un llamado al Gobierno Federal para que implemente sus recomendaciones como un comienzo significativo.
Felicitamos la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1968 con sus disposiciones de vivienda abierta y la decisión de la Corte Suprema que confirma la constitucionalidad de la ley de 1866. Instamos a una aplicación más enérgica de la legislación anterior de derechos civiles, en particular, la aplicación vigorosa del Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que permite que se retengan las subvenciones federales en ayuda cuando se encuentran prácticas discriminatorias. Pedimos la financiación adecuada de las agencias asignadas a la responsabilidad de hacer cumplir la ley.
Instamos a la construcción de viviendas públicas para familias de bajos ingresos en todas las partes de nuestras ciudades y pueblos, no solo en el centro de las ciudades.
Hacemos un llamado a compartir plenamente el poder con las minorías raciales para decidir las políticas públicas que afectan directamente sus vidas y comunidades.
Instamos a poner fin a de jure y de facto segregación de escuelas
Pedimos que la ley y el orden se apliquen de manera imparcial y justa. Los no blancos no respetarán un doble estándar de aplicación de la ley.
Prometemos nuestro apoyo a todos los esfuerzos para eliminar las acciones y actitudes racistas. Prometemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance en nuestros vecindarios de origen para crear un clima de opinión más saludable y relaciones humanas sanas.
Guerra
Para nosotros es claro que la violencia generalizada en nuestra vida doméstica está ligada a la violencia con la que este país persigue sus objetivos de política exterior. No podemos esperar que la población rechace los métodos de fuerza para resolver problemas reales o supuestos aquí en casa cuando nuestra nación sigue métodos de violencia en el extranjero. Los disturbios y los asesinatos en nuestra nación pueden entenderse completamente solo a la luz de este hecho. No podemos continuar movilizando nuestro esfuerzo nacional para la destrucción y la preparación para la destrucción y, sin embargo, esperar que esto no tenga un efecto adverso en nuestra ciudadanía.
Felicitamos al gobierno por los esfuerzos para regularizar el comercio y las relaciones diplomáticas con los países del Telón de Acero y para controlar la carrera armamentista nuclear.
Abogamos por el fin de la práctica del Congreso de tratar las solicitudes de presupuesto militar como casi intocables.
El sistema militar es económica e inherentemente derrochador. Un dólar gastado en armamentos se pierde en gran medida para la economía, mientras que un dólar gastado en la mayoría de los fines no militares ayuda a crear más riqueza. Además, es de conocimiento común que el desperdicio generalizado se encuentra dentro del propio sistema militar.
Felicitamos al Subcomité de Refugiados del Senado por exponer el alcance del soborno y la corrupción relacionados con nuestros esfuerzos en Vietnam del Sur y los alentamos a presionar para que se corrija la situación.
Condenamos la continuación del complejo militar-industrial, que actúa como un estado dentro de un estado, que no responde a la voluntad del pueblo y los procesos de una economía de libre mercado.
Condenamos la prioridad de las cuestiones militares sobre las internas. Pedimos una reducción importante en el gasto militar, incluida la eliminación del Sistema de Misiles Antibalísticos (del que incluso el ex Secretario de Defensa advirtió), la construcción militar en el extranjero y la guerra química y biológica.
Pedimos un concepto de seguridad más amplio y realista, basado en la organización internacional y un mundo de derecho, y la más plena cooperación con las Naciones Unidas y sus programas. Deberíamos trabajar más duro para construir una sociedad democrática viable en casa en lugar de tratar de actuar como policías del mundo.
La Iglesia de los Hermanos se ha opuesto persistentemente a la participación militar en Vietnam. Reiteramos nuestros llamamientos anteriores para que se ponga fin rápidamente a los trágicos combates allí.
Felicitamos al gobierno por su limitación parcial en el bombardeo de Vietnam del Norte y su iniciativa para llevar a cabo las conversaciones en París.
Pedimos el cese completo de los bombardeos en Vietnam del Norte porque es moralmente incorrecto. El Secretario General de las Naciones Unidas y muchos otros han indicado que el cese es una condición previa necesaria para las negociaciones efectivas de cese al fuego.
Hacemos un llamado a Estados Unidos para que se comprometa públicamente a apoyar un gobierno en Vietnam del Sur que represente los principales segmentos del pensamiento político y se dedique a la eliminación de la corrupción y el soborno ya las reformas en el uso de la tierra y los impuestos.
Prometemos nuestro apoyo a todas las medidas calculadas para limitar la inversión desproporcionada de dinero y recursos para las fuerzas armadas. Prometemos hacer todo lo posible para promover la creciente opinión pública a favor del retiro de la presencia militar estadounidense en Vietnam.
Qué estamos haciendo
La Iglesia de los Hermanos es una denominación de solo doscientos mil miembros, pero hemos tomado en serio nuestra responsabilidad de responder a las tres crisis de pobreza, racismo y guerra.
Muchas de nuestras congregaciones y miembros individuales están participando en programas para ayudar a aliviar la crisis en nuestra nación y comunidades. Algunos están tomando la iniciativa y el liderazgo en sus comunidades y estados en áreas tales como vivienda adecuada, empleo y educación y en la aplicación justa de la ley. Algunos han iniciado proyectos de vivienda para familias de bajos ingresos, oportunidades laborales y proyectos de capacitación laboral para desempleados, y otros programas de asistencia a los pobres, discapacitados y marginados. Algunas de nuestras congregaciones están trabajando tanto por entornos cambiantes que brinden mayores oportunidades para la justicia económica y social, como por vidas cambiadas a través de la crianza pastoral de las personas, independientemente de su clase o color.
Durante el presente año, la Junta General de la Iglesia de los Hermanos ha emprendido los siguientes nuevos ministerios en estas áreas de interés:
Hemos respaldado el programa “Crisis en la Nación” del Consejo Nacional de Iglesias que exige una acción inmediata y sin precedentes por parte de las iglesias para trabajar juntas por la justicia en el ámbito nacional. Hemos asignado $15,000 para la participación en este programa, además de reasignar el tiempo y el programa del personal a este esfuerzo.
Hemos proporcionado información y llamado a las congregaciones a educar a sus miembros sobre la urgencia de la crisis. Hemos llamado a nuestras congregaciones a involucrar a los laicos y liberar a sus pastores para que trabajen como agentes de reconciliación.
Hemos autorizado la inversión de hasta $200,000—10% de los fondos de inversión de nuestra denominación—en programas de renovación del centro de la ciudad.
Hemos asignado $15,000 para la participación en la Campaña de los Pobres patrocinada por la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. Esto incluye la asignación de dos miembros de nuestro personal y dieciséis de nuestros estudiantes universitarios y de seminario a la campaña.
Hemos asignado $5,000 a la Unión Industrial y Económica de los Negros, que busca la plena participación de los negros en la economía de los Estados Unidos.
Hemos contribuido con más de $75,000 a programas de ayuda en el sudeste asiático y continuamos con nuestros esfuerzos para aliviar el sufrimiento en Vietnam a través de Vietnam Christian Service e International Voluntary Services, Inc. Más de una docena de jóvenes de la Hermandad han servido como voluntarios en estos programas en Vietnam .
Hemos continuado o incrementado nuestra participación en proyectos de desarrollo comunitario en varias áreas empobrecidas y críticas de nuestra nación, especialmente en Baltimore, Maryland, Los Ángeles, California, Flat Creek, Kentucky y Germantown, Pensilvania.
Se necesita más
Estas son algunas evidencias tangibles de nuestra determinación de hacer lo necesario para ayudar a enfrentar la triple crisis de nuestra nación. Confesamos que hemos hecho muy poco. Estamos decididos a continuar y aumentar nuestros compromisos.
Sin embargo, la acción principal para hacer frente a estas crisis debe provenir del gobierno. Esperamos que usted brinde liderazgo. Estás en una posición estratégica para tomar la iniciativa. Una acción valiente y decisiva de su parte puede llevar a las personas, las comunidades y la nación a programas nuevos y constructivos para eliminar las causas de las crisis, no para tratar sus síntomas. En esta hora le hacemos un llamado para que brinde el liderazgo vigoroso que se necesita para dar pasos audaces para eliminar la pobreza y la discriminación racial, y para poner fin a la Guerra de Vietnam.
El documento fue presentado por W. Harold Row. La posición del Comité Permanente, que era “recomendar que le demos nuestro pleno respaldo”, estuvo representada por A. Paul Waggoner.
Acción de la Conferencia Anual de 1968:
El documento fue adoptado en su forma enmendada, por una mayoría de dos tercios de los votos.