Revitalización de la Conferencia Anual

Informe 2012

Introducción

“Por la forma de su vida.” En el transcurso de los últimos tres siglos, los miembros de la Iglesia de los Hermanos se han reunido para orar, conversar, deliberar y discernir la naturaleza de esa “manera de vivir”. Comenzando en 1742, luego en 1763, nuevamente en 1775, y casi todos los años a partir de entonces, la “gran reunión”, la “reunión anual” y la “reunión anual”, como se les conoce, ha sido el lugar que mantuvo unidos a los hermanos. en Espíritu, si no siempre en la práctica. Sin duda, incluso el espíritu de la Conferencia Anual ha sido puesto a prueba, en varios momentos, lo que ha llevado a disensiones significativas y relaciones rotas, tanto a nivel personal como estructural. Damos gracias por el esfuerzo y la fidelidad de nuestros antepasados que persiguen el espacio. Si bien es posible que no lleguemos a las mismas conclusiones en muchos de esos temas desde nuestro propio punto de vista en el tiempo, por la gracia de Dios buscamos ser igualmente fieles y no cometer los mismos errores a sabiendas.

Hoy, la Conferencia Anual continúa siendo el único lugar dentro de la Iglesia de los Hermanos donde todos los miembros de la comunidad de fe están invitados al mismo espacio de oración, conversación, deliberación y discernimiento. Con ese fin, afirmamos la actual declaración de misión de la Conferencia Anual"La Conferencia Anual existe para unir, fortalecer y equipar a la Iglesia de los Hermanos para seguir a Jesús.“Nos comprometemos a su cumplimiento no por el bien de la Conferencia Anual, sino por el importante papel que juega la Conferencia Anual en la vida de la Iglesia de los Hermanos.

La capacidad de la Conferencia Anual para cumplir con sus misiones actuales y anteriores ha sido probada en las últimas décadas. Los cambios en las actitudes generacionales, incluida la disminución de la lealtad a las grandes organizaciones, han tenido un impacto negativo en la asistencia a la Conferencia. El aumento de los costos del espacio para reuniones de la Conferencia en su conjunto, y el alojamiento y la comida para los asistentes individuales, ha exacerbado aún más esta disminución en la asistencia durante la última década y más allá. El aumento de un discurso público más polarizado en la sociedad se ha reflejado en debates cada vez más polémicos en el pleno de las sesiones de trabajo de la Conferencia Anual, lo que ha dejado a personas desde muchas perspectivas sintiéndose enfadadas, alienadas y rotas. Dado el cambio en la importancia generacional y la disminución de la asistencia, el aumento de los costos y las conversaciones difíciles, ¿tiene la Conferencia Anual un futuro vital para la Iglesia de los Hermanos?

Antecedentes del informe

El Comité de Programa y Arreglos está a cargo de la supervisión de la Conferencia Anual, incluidas sus finanzas y su vitalidad continua. A la luz de la disminución de la asistencia, las finanzas más difíciles y la demografía cambiante, durante casi una década este grupo ha discutido la viabilidad a largo plazo de la Conferencia Anual. En noviembre de 2009, en una reunión en Pittsburgh, PA, el Comité de Programas y Arreglos reconoció la dificultad de su tarea dada la composición de sus miembros. Debido tanto a la frecuente rotación de miembros en el Comité por elección, como a las limitaciones de tiempo requeridas para implementar la próxima Conferencia en el horizonte, el Comité de Programa y Arreglos reconoció que en su forma actual no podría ser el grupo para visualizar o implementar cambios estructurales. eso podría abordar la vitalidad a largo plazo de la Conferencia Anual. El Comité de Programas y Arreglos le pidió al Equipo de Liderazgo de la Iglesia de los Hermanos que reuniera un grupo de trabajo para hacer este trabajo de visión.

En enero de 2010, el Equipo de Liderazgo de la Iglesia de los Hermanos creó dicho grupo de trabajo, con el siguiente cargo:

• Revisar la información compilada sobre la revitalización de la Conferencia Anual más la investigación estadística que ya se ha realizado;
• Evaluar la viabilidad a largo plazo de la Conferencia Anual;
• Investigar tendencias futuras que puedan contribuir a la vitalidad de la Conferencia Anual;
• Utilizar un pensamiento abierto, creativo y original;
• Afirmar o hacer una recomendación sobre la declaración de la misión y los valores fundamentales de la Conferencia Anual;
• Analizar si la Conferencia Anual debe permanecer en su formato actual, o recomendar alternativas viables.

Antes de la Conferencia Anual de 2010, las siguientes personas fueron llamadas por el Equipo de Liderazgo de la Iglesia de los Hermanos al Grupo de Trabajo de Revitalización de la Conferencia Anual: Becky Ball Miller; Chris Douglas (director de la conferencia); Rhonda Pittman Gingrich; Kevin Kessler; Wallace Landas; y Shawn Flory Replogle. Después de reunirse inicialmente con el grupo, el hermano Wally pidió ser relevado de su llamado por problemas de salud.

Aproximadamente en el mismo período, un grupo de pastores del Distrito Sur de Ohio comenzó a reunirse para expresar sus propias preocupaciones sobre la vitalidad de la Conferencia Anual. Lamentaron que la Conferencia Anual no parecía proporcionar el mismo tipo de liderazgo espiritual que tal vez tuvo en el pasado. Soñaban con una Conferencia Anual que de hecho unificaría y fortalecería la denominación como lo exige su declaración de misión. Citaron un aspecto de renovación espiritual de la Conferencia centrado en la celebración de Pentecostés y la llegada del Espíritu entre los primeros discípulos de Jesús.¹ Empezaron a preguntarse:

“¿Podría reorganizarse la Conferencia Anual para cumplir mejor con nuestra misión de unir, fortalecer y equipar a la Iglesia de los Hermanos para seguir a Jesús?
¿Hay alguna manera de que podamos recuperar el espíritu de la declaración de misión de AC para que los asistentes puedan estar equipados para el ministerio?
Al estar más equipados para ser la Iglesia, ¿hay formas de hacerlo que nos envíen de regreso a casa con más entusiasmo, alegría y entusiasmo por ser la Iglesia?
¿Sería posible reformatear AC para capturar la energía y la pasión de quienes somos como seguidores de Jesucristo para vivir más plenamente la misión de AC?”

La oración y la conversación del grupo de pastores del sur de Ohio finalmente llevaron a una consulta presentada a la Conferencia Anual de 2010, titulada “Consulta: La Estructura de la Conferencia Anual.” La pregunta principal de la consulta fue "¿Qué formas hay para estructurar la Conferencia Anual que pueda cumplir de manera más efectiva la misión de la Conferencia Anual de unir, fortalecer y equipar a la Iglesia de los Hermanos para seguir a Jesús?" “La Conferencia Anual de 2010 aprobó la recomendación del Comité Permanente de que se adopte la consulta y que las inquietudes de la consulta se remitan al Grupo de Trabajo de Revitalización de la Conferencia Anual. “²

Trabajo del Grupo de Trabajo de Revitalización de la Conferencia Anual

El Grupo de Trabajo se reunió en persona en dos ocasiones durante 2010 y 2011. Cada reunión estuvo llena de los tipos de tareas proporcionadas por el Equipo de Liderazgo de la Iglesia de los Hermanos en su reunión de enero de 2010. Además de estos elementos, el Grupo de trabajo construyó una encuesta en línea para recopilar más información y perspectiva de los miembros de la denominación. Se recibieron más de trescientas respuestas:

los que han asistido a cinco o más Congresos Anuales en la última década, 17 5 (asistentes regulares);
los que han asistido entre uno y cuatro Congresos Anuales en la última década, 120 (asistentes ocasionales);
y aquellos que no han asistido a una Conferencia Anual en la última década; 4 7 (no asistentes).

A las personas que habían asistido a la Conferencia Anual en la última década se les pidió que calificaran una serie de componentes de la Conferencia Anual en términos de su valor para el respondedor. Había seis respuestas posibles: nada valioso; poco valioso; algo valioso; muy valioso; extremadamente valioso; no sé Cuando se agruparon ligeramente y algo valiosos, y muy y extremadamente valiosos, se evidenciaron patrones fuertes.

Lo que es más importante, el Grupo de Trabajo escuchó que el papel de la Conferencia Anual en la vida de la denominación es importante. Específicamente, escuchamos lo siguiente:

Existen tres aspectos principales de la importancia del papel de la Conferencia Anual.
En orden de clasificación de la encuesta, son: adoración; compañerismo; y negocios. El 87% de los asistentes ocasionales y el 83.9% de los asistentes regulares calificaron la adoración como el elemento más valioso de la Conferencia Anual. Cuando se les preguntó qué papel juega la Conferencia Anual en la formación espiritual de los respondedores, el 64.3 % de los asistentes ocasionales y el 72.2 % de los asistentes regulares dijeron que estaban inspirados por la adoración. Calificó solo detrás de “Me siento fortalecido a través del compañerismo” (66.3% para asistentes ocasionales y 74.1% para asistentes regulares). Entre los que no asistieron a la Conferencia Anual, el 58.5% de los encuestados había escuchado que "la adoración es inspiradora", empatados en el primer lugar entre las respuestas en esta categoría.
La importancia del compañerismo en la Conferencia Anual estuvo en un empate estadístico con la adoración.
Como se señaló anteriormente, mientras que la adoración se calificó como la experiencia más valiosa para los asistentes a la Conferencia Anual, las oportunidades de compañerismo con otros asistentes a la Conferencia se calificaron ligeramente por encima de la adoración en lo que respecta a la formación espiritual personal. Para enfatizar aún más este patrón, el 84.8 % de los asistentes ocasionales dijo que la Conferencia Anual brinda una oportunidad de compañerismo con los Hermanos en todo el país, mientras que el 90.1 % de los asistentes regulares dijeron lo mismo. Entre los que no asistieron, el 58.5% de los encuestados había escuchado que “Es un momento de compañerismo”, empatado en el primer lugar entre las respuestas en esta categoría.
Los negocios, el trabajo de la iglesia, siguen siendo un papel importante de la Conferencia Anual.
En términos de ser calificado como un componente valioso, “negocios” siguió siendo la tercera pieza indiscutible detrás de la adoración y el compañerismo. Los asistentes habituales lo nombraron el 70.3 % de las veces, mientras que los asistentes ocasionales lo nombraron el 64.3 % de las veces. La mayoría de los asistentes reconocieron el valor de que la Conferencia Anual sea un “foro para discutir y tomar decisiones sobre los problemas que enfrenta la sociedad contemporánea”. Esto fue nombrado el 82.6% del tiempo para los asistentes regulares y el 73.7% del tiempo para los asistentes ocasionales. Los no asistentes también reconocieron este aspecto de la Conferencia Anual. Cuando se le preguntó "cuando piensa en la Conferencia Anual, ¿qué le viene a la mente?" El 85.7 % nombró “negocios”, muy por encima del 64.3 % de “adoración”, el 57.1 % tanto de “controversia” como de “compañerismo” y el 42.9 % de “reuniones con familiares o viejos amigos”. Curiosamente, cuando se les preguntó a los no asistentes "¿qué palabra usaría para describir la Conferencia Anual?" las cuatro categorías más altas fueron “importante” (51.4%), “controvertido” (43.2%), “conflictivo” (32.4%) y “significativo” (27.0%). La encuesta respalda a la Conferencia Anual como un lugar para “hacer negocios”, pero no solo negocios.

También está claro que debemos encontrar una forma diferente de hacer negocios. Los negocios, tal como están sucediendo, no se están fortaleciendo, equipando y uniendo. Más bien es conflictivo, divisivo y polarizador. Una gran mayoría de los comentarios explicativos fueron sobre negocios, su gestión y su división para la denominación. De los asistentes ocasionales, el 41.8 % indicó que sería más probable que asistiera a la Conferencia Anual si hubiera una forma diferente de hacer negocios. El 34.2% de los no asistentes estuvo de acuerdo. Si bien la mayoría de la gente reconoce la importancia relativa de los negocios en la vida de la denominación, también claman por una forma menos conflictiva de participar. Existe un fuerte llamado a que la forma en que hacemos negocios coincida con la “manera de vivir”. “

Una tendencia observada por el Grupo de Trabajo de Revitalización de la Conferencia Anual es un llamado a pasar de conferencias centradas en problemas a conferencias centradas en las relaciones. El informe “Doing Church Business” aprobado por la Conferencia Anual en 2007 desafió a la denominación en esta dirección. En los cuatro años transcurridos desde su aprobación, los funcionarios de la Conferencia Anual han implementado varias de sus recomendaciones, incluida la producción de DVD y preguntas de estudio para la preparación de los delegados, la inclusión de observadores de procesos durante las sesiones de trabajo, capacitación especial para los delegados del Comité Permanente, la producción de un “Manual del Moderador” para moderadores electos recientemente seleccionados, y reconocimiento de que los videos de las sesiones de negocios se archivan con fines de investigación. Hay algunas cuestiones relacionales y estructurales más amplias del informe “Doing Church Business”, como los grupos de discernimiento y el formato general de la Conferencia Anual que no se han implementado. Junto con lo que el Grupo de Trabajo escuchó en las encuestas, las recomendaciones en el informe “Haciendo Negocios de la Iglesia” resaltan que la viabilidad a largo plazo de la Conferencia Anual depende de profundizar las relaciones y encontrar nuevas formas para la toma de decisiones que fortalezcan esas relaciones.
El costo de la Conferencia Anual es un factor importante en relación con la asistencia.
Por ejemplo, el 79.4 % de los asistentes regulares recibió algún porcentaje de los gastos de la Conferencia anual reembolsados por congregaciones, distritos o agencias denominacionales, con una tasa promedio de reembolso del 83 %. Cuando se les preguntó si tenían que pagar más de los gastos de la Conferencia Anual, el 35.8 % indicó que probablemente asistiría, mientras que el 37.7 % dijo que sería algo probable que asistiera; sin embargo, el 25.2% indicó que probablemente no asistiría si tuviera que pagar sus propios gastos.

Los asistentes ocasionales, cuando se les preguntó por qué razones no asistían a la Conferencia Anual con más regularidad, mencionaron el costo como muy o extremadamente importante el 55.7 % de las veces, y otro 33 % dijo que el costo era al menos algo importante. Los que no asistieron mencionaron el costo como muy o extremadamente importante el 54 % de las veces, y otro 35.1 % dijo que el costo era al menos algo importante. Todos los que no asistieron reconocieron que el costo desempeñó al menos algún papel en su decisión de asistir. El 51.2 % de los que no asistieron creían que la Conferencia Anual era “un lugar para delegados y pastores”.
Hay consenso sobre el momento y la duración de la Conferencia Anual.
La respuesta más popular al momento de la Conferencia Anual, independientemente de la frecuencia de asistencia, fue "sin preferencia". Además de aquellos que prefirieron un período de tiempo de finales de junio/principios de julio, y aquellos que indicaron una preferencia similar en sus comentarios, desde mediados de junio hasta mediados de julio, la gran mayoría de los encuestados no ve la necesidad de cambiar la fecha de la Conferencia Anual. : 78% para asistentes regulares; 83% para asistentes ocasionales; y el 86.9% de no asistentes.

De manera similar, cuando se les preguntó acerca de la duración (cantidad de noches) de la Conferencia Anual, los encuestados mostraron una fuerte preferencia por “sin preferencia”: 55.6% para asistentes regulares; 41% para asistentes ocasionales y 45% para no asistentes. Los asistentes ocasionales y los no asistentes mostraron una inclinación hacia una conferencia de 3 o quizás 4 noches, mientras que los asistentes habituales se dividieron casi por igual entre opciones de tres, cuatro o cinco noches.
De las encuestas, el grupo de trabajo señaló varios mitos relacionados con el costo.
Primer mito: Reunirse durante las vacaciones del XNUMX de julio siempre es más barato. Puede ser, si una ciudad en particular ha tenido problemas para llenar ese horario con otra convención. Sin embargo, puede ser más costoso reunirse durante ese feriado si se tienen en cuenta los costos de mano de obra del personal de la convención que trabaja los fines de semana y con pago de feriado. Además, los asistentes a la conferencia a menudo pueden enfrentarse a opciones de comida limitadas si algunos restaurantes cierran en días festivos.

Segundo mito: Los campus universitarios y universitarios son más baratos que los sitios de convenciones de las grandes ciudades. Si bien es cierto que los costos de alojamiento pueden reducirse considerablemente en muchos campus, a menudo los costos de las instalaciones para el uso de estadios y otros edificios del campus pueden ser bastante elevados. Muchas instalaciones de convenciones de ciudades más grandes ofrecen descuentos significativos a los edificios de convenciones con un bloque de alojamiento mínimo. Algunas ciudades también pueden ofrecer instalaciones gratuitas para convenciones en ciertos horarios más difíciles de reservar. Además, el paquete de habitación y tres comidas por día para una familia de cuatro personas en un campus universitario puede ser más costoso que quedarse en un hotel y comer de forma económica, como hacen muchos hermanos. Los asistentes también expresaron su disgusto por las grandes distancias a pie que a menudo vienen con las ubicaciones universitarias. Además, los campus universitarios de la Iglesia de los Hermanos no son lo suficientemente grandes para acomodar las necesidades de la Conferencia Anual.

Tercer Mito: Los asistentes a la conferencia que reservan alojamiento fuera del bloque de hoteles de la conferencia ahorran dinero. Los asistentes a la conferencia pueden ahorrar entre $50 y $100 en el transcurso de una semana. Eventualmente, esos ahorros se pierden en el aumento de los precios de inscripción a la Conferencia. Los contratos de hotel contienen una cláusula para no llenar un número mínimo de habitaciones de hotel. En esos casos puede imponerse una sanción a la Conferencia. Por ejemplo, en 2009 en San Diego, a la Conferencia Anual se le impuso una multa por alojamiento de $60,000, cuya carga es compartida por todos los asistentes a la Conferencia en forma de costos de registro más altos.

Cuarto mito: La rotación geográfica es necesaria para que la Conferencia Anual sea accesible para todos los miembros de la Iglesia de los Hermanos. Entre los asistentes más frecuentes a la Conferencia Anual, el 52.5% dijo que la rotación geográfica no afectó su decisión de asistir. Al mismo tiempo, el 77.4 % de los asistentes regulares indicaron una fuerte creencia de que “es importante que la Conferencia Anual rote a varias regiones porque los Hermanos están dispersos por todo el país”. Cuando se les presionó para considerar una rotación geográfica simplificada a tres o cuatro ubicaciones, el 81.8 % de los asistentes regulares dijeron que eso no afectaría su decisión de asistir a la Conferencia Anual. Si bien la rotación geográfica se articula como importante, para la mayoría de los asistentes regulares no hay un efecto real. Estas personas asistirán a la Conferencia Anual sin importar la ubicación.

En las décadas de 1950 y 1960, más congregaciones podían enviar delegados cuando la conferencia era en su región del país. Sin embargo, al comparar el número de delegados de las congregaciones al oeste del río Mississippi en los últimos tres años, el grupo de trabajo encontró:
–2009 en San Diego – 64 delegados occidentales
–2010 en Pittsburgh – 62 delegados occidentales
–2011 en Grand Rapids -74 delegados occidentales

Si bien el número relativo de delegados de las congregaciones occidentales permanece bastante constante, los costos de organizar conferencias occidentales no lo son. Van desde un déficit de $89,000 en 2003 en Boise, ID, hasta un déficit de $259,000 en 2009 en San Diego.

Al considerar el asunto de la ubicación, el Grupo de Trabajo analizó las cifras de asistencia para ver cómo la rotación geográfica afecta el registro y no encontró patrones significativos de mayor asistencia dentro de las regiones anfitrionas. Después de una discusión considerable sobre los factores de costo asociados con la rotación geográfica actual, determinamos que una rotación obligatoria perjudica financieramente. Hablamos un poco sobre la idea de una rotación fija de 3 a 4 años y acordamos que esto puede tener algún valor si da como resultado una posición de negociación más fuerte para negociar contratos. En última instancia, sentimos que tiene más sentido desde el punto de vista financiero pasar de un cronograma de rotación obligatorio (adoptado en 2007) a buscar la mejor oferta en un año determinado.

Sin embargo, todavía se daría cierta consideración a la distribución geográfica. También sentimos que la decisión final sobre las ubicaciones específicas debe permanecer en manos del Comité de Programas y Arreglos.

Además, el Grupo de Trabajo señaló que tanto la Conferencia Nacional de Adultos Mayores como la Conferencia Nacional de Jóvenes prosperan en el mismo lugar año tras año, sin rotar a todas partes del país.

Entre los asistentes ocasionales o los que no asistieron, un número medible de personas mencionaron la "ubicación" como un impedimento importante para asistir a la Conferencia Anual. De los asistentes ocasionales, el 51 % indicó que una “ubicación geográfica cerca de donde vivo” aumentaría la probabilidad de una asistencia más regular. El 34.2% de los no asistentes dijeron lo mismo. Sin embargo, la asistencia a la Conferencia Anual es más compleja que la simple geografía. Los costos, el nivel de interés, los conflictos personales con el tiempo, la geografía y la naturaleza del negocio en un año dado son todos factores en la decisión de una persona de asistir a la Conferencia Anual. Por ejemplo, hubo más delegados del Distrito Oeste de Pensilvania en la Conferencia Anual 2011 en Grand Rapids, MI, que en la Conferencia Anual 2010 en Pittsburgh, PA, donde el Oeste de Pensilvania fue el distrito anfitrión. Este no es el único ejemplo, solo el más reciente.

Quinto Mito: Siempre cuesta más volar distancias más largas. El Grupo de Trabajo hizo una comparación de tarifas aéreas entre una variedad de ciudades y confirmó que muchas veces el costo del vuelo no es proporcional a la distancia recorrida. Por ejemplo, una comparación reciente de boletos comprados con anticipación de menor costo mostró que un vuelo de Seattle a Chicago cuesta solo $ 30 más que Seattle a Orlando. Es tan caro volar de Phoenix a Seattle como volar de Phoenix a St. Louis o Chicago, y dentro de $35 volar de Phoenix a Charlotte ($258 en comparación con $293).

Otra parte del mito involucra el costo del transporte. En el pasado, las ubicaciones de las “grandes reuniones” a menudo estaban determinadas por el transporte. ¿Qué tan lejos se puede razonablemente esperar viajar a caballo en un día? ¿A qué distancia de las vías del tren en funcionamiento estaba el espacio de reunión? ¿Qué arreglos se necesitaron para conseguir una estadía el sábado por la noche para viajar en avión? Ninguna de estas preguntas es una consideración más. De hecho, en el sistema de transporte actual, encontrar un espacio para convenciones atendido por un aeropuerto con impuestos de vuelos locales bajos y muchos vuelos de conexión es una de las consideraciones más importantes para mantener al mínimo los costos de viaje a la Conferencia Anual.

Hoy, hacer que la Conferencia Anual sea más “accesible” para todos los Hermanos significa encontrar ubicaciones de bajo costo en lugar de trasladarla a cada área del país. Los hermanos son un pueblo geográficamente diverso. Como tal, no existe un lugar que satisfaga las necesidades de todos los participantes. La facilidad de los viajes aéreos disminuye significativamente esta responsabilidad. Aún así, se reconoce el hecho de que la gran mayoría de los miembros de la Iglesia de los Hermanos viven al este del río Mississippi, desde Indiana hasta Pensilvania y al sur hasta Virginia. El Grupo de Trabajo también reconoce que los Hermanos del oeste del río Mississippi aún enfrentan un costo significativo por asistir a las Conferencias Anuales año tras año en la Costa Este. Incluso si la Conferencia se lleva a cabo en el “oeste, 11 la distancia desde el noroeste hasta el suroeste puede ser enorme. Si bien se pueden identificar aeropuertos de bajo costo, todavía existe un compromiso de tiempo de viaje involucrado para que los Hermanos Occidentales viajen a muchos lugares de la Conferencia Anual.

Si bien no se cubren específicamente en la encuesta, los problemas demográficos en curso también juegan un papel en la viabilidad a largo plazo de la Conferencia Anual. La membresía denominacional ha disminuido durante décadas, lo que significa una asistencia reducida automática a la Conferencia Anual y, en consecuencia, menos ingresos para la Conferencia Anual. Los estudios generacionales muestran una clara caída en la lealtad a organizaciones y corporaciones, incluidas las religiosas. Estas dinámicas demandan la pregunta: ¿puede la Conferencia Anual continuar existiendo si no contribuye a la vitalidad de sus congregaciones miembros?

Recomendaciones

Con base en la investigación y el discernimiento anteriores, el Grupo de Trabajo de Revitalización de la Conferencia Anual recomienda lo siguiente:

Que el calendario de la Conferencia Anual permanezca en un amplio rango de tiempo de mediados de junio a mediados de julio, con el Comité de Programas y Arreglos teniendo la libertad de ejercer una sólida administración fiscal al hacer compromisos con las instalaciones de la convención;
Que se mantenga la duración de la Conferencia Anual, actualmente cuatro noches, y que el Comité de Programa y Arreglos se libere del requisito de establecer la Conferencia Anual del sábado por la noche al miércoles por la mañana, para abordar de manera creativa los problemas de renovación espiritual, compañerismo y alcance. , y negocios;
Que el Comité de Programas y Arreglos se libere de los requisitos de las actualizaciones de políticas aprobadas por la Conferencia Anual de 2007 con respecto a una rotación geográfica estricta, lo que les permite concentrarse en un puñado de ubicaciones que maximizan la administración fiscal sólida para la Conferencia Anual y los asistentes al abordar costos que incluyen, entre otros, tarifas de hotel, costos de aerolíneas y costos de instalaciones para reuniones. Si se aprueba esta recomendación, la Conferencia Anual debe ofrecer una beca de viaje, establecida por el Comité de Programas y Arreglos, a cada delegado de una congregación al oeste del río Mississippi;
Que para la Conferencia Anual 2015, los oficiales de la Conferencia Anual, con la asistencia del Comité de Programa y Arreglos, habrán incorporado las recomendaciones del Documento de 2007 “Doing Church Business” relacionado con el manejo de las sesiones de negocios en la Conferencia Anual, y los “grupos de discernimiento II en especial. ³ Esto requerirá que el Comité de Nominaciones del Comité Permanente incluya en la lista de calificaciones para el moderador electo la capacidad de facilitar grupos de discernimiento, o la voluntad de aprender y buscar ayuda de aquellos que lo hacen.

Una nueva visión

El Grupo de Trabajo para la Revitalización de la Conferencia Anual consideró firmemente que no se deben imponer limitaciones específicas al Comité de Arreglos del Programa que puedan obstaculizar una administración fiscal sólida en el futuro para la Conferencia Anual y sus asistentes. Además, preferiríamos que las generaciones futuras y los miembros del personal de la Conferencia Anual tuvieran la libertad y flexibilidad para cambiar los elementos estructurales de la Conferencia Anual que mejor promuevan el cumplimiento de la declaración de misión de la Conferencia Anual.

El Grupo de Trabajo para la Revitalización de la Conferencia Anual tiene ideas específicas de cómo podría verse la Conferencia Anual si estas recomendaciones se implementaran en el contexto denominacional actual, que no debe considerarse eternamente definitivo. Si se promulgan las recomendaciones anteriores, las ideas sugeridas a continuación se convertirían en el marco de la respuesta a la consulta del sur de Ohio: “¿Qué formas hay de estructurar la Conferencia Anual que pueda cumplir de manera más efectiva la misión de la Conferencia Anual de unir, fortalecer y equipar a la Iglesia de los Hermanos para seguir a Jesús?”, y se presentaría respetuosamente al Comité de Programas y Arreglos y al personal de la Conferencia Anual para su implementación.

La Conferencia Anual no puede continuar en el mismo curso y desempeñar un papel vital en la vida de la Iglesia de los Hermanos. No puede prosperar o incluso sobrevivir, financiera o espiritualmente, en su forma actual. Creemos firmemente que un aumento en el significado y la inspiración también aumentará la asistencia.

Destino. Existen claros beneficios financieros de tener tres o cuatro ubicaciones recurrentes. No nos sentimos bien acerca de la realidad de que la denominación no puede permitirse financieramente ir a la costa oeste para la Conferencia Anual. Al establecer una beca de viaje para los delegados del oeste del río Mississippi, esperamos continuar alentando la inclusión y el valor de la voz de los Hermanos occidentales. Sugerimos que la beca se establezca en $150 por delegado y, a la luz de la salud fiscal de la Conferencia Anual, sea revisada periódicamente por el Comité de Programa y Arreglos.

También notamos que si se adopta una rotación fija de 3 a 4 años, esto podría significar un cambio de pedirle al distrito anfitrión que ocupe todos los puestos de voluntarios. Más bien, se pueden buscar personas con habilidades y dones específicos de toda la denominación.

Vida espiritual. Un deseo de crecimiento espiritual fue muy importante para los encuestados. Hablamos sobre cómo mejorar el crecimiento espiritual a lo largo de la Conferencia Anual. El crecimiento espiritual ocurre y puede ocurrir de muchas maneras en la Conferencia Anual. Otro elemento sería el nombramiento de un director espiritual para la Conferencia Anual, alguien que escucharía el espíritu del cuerpo durante los asuntos, coordinaría las pausas espirituales durante los asuntos, serviría como consultor en la adoración, coordinaría una sala de oración y trabajaría con la Conferencia Anual. capellán.

Horarios. Proponemos un horario de miércoles por la tarde a domingo por la mañana. En los resultados y comentarios de la encuesta, escuchamos un fuerte deseo de aumentar la asistencia del fin de semana y avanzar hacia un fuerte envío de la Conferencia Anual. Este marco de tiempo también se prestó bien a otras ideas que el Grupo de Trabajo está proponiendo para el contexto actual de la denominación. Una descripción general de un cronograma propuesto es:
miércoles tarde/noche– Registro/Reunión, Comida Comunitaria/Picnic y Adoración de Apertura; seguido de estudios bíblicos/sesiones de ideas enfocadas en asuntos de negocios;
Jueves – Sesión de Negocios enfocada en la preparación y conversación sobre temas de negocios para delegados e interesados; con oportunidades/pistas de capacitación simultáneas para líderes congregacionales locales; seguido por Adoración Vespertina y Estudios Bíblicos/Sesiones de Perspectivas enfocadas en áreas de programación y misión denominacional así como historias de la vida congregacional local;
Viernes – Día de Servicio/Testimonio a la comunidad local; oportunidades de ganar dinero visitando ministerios locales; oportunidades para visitar atracciones locales; también otra pista de oportunidades de capacitación en la mañana (permitiendo que los delegados participen); y sesión matutina del Comité Permanente para dar seguimiento a las conversaciones de los delegados del día anterior; sesión de trabajo de la tarde para las elecciones y la presentación de informes de agencias/comités denominacionales; seguido de una velada de adoración, helados y música/presentaciones creativas, como miniconciertos y “informes” en video de las oportunidades de servicio/testimonio;
Sábado– Conclusión de la Sesión de Negocios, con el procesamiento de las recomendaciones del Comité Permanente, e incluyendo la consagración del nuevo moderador/electo; oportunidades/pistas de capacitación concurrentes para líderes congregacionales locales; seguido de Adoración Vespertina; concluyendo con un Concierto/Drama/Celebración;
Domingo – Culto de Clausura/Envío.

Compañerismo. En comparación con otras conferencias religiosas de tamaño similar, la Iglesia de los Hermanos tiene una muy buena proporción de asistentes a delegados. Incluso si sus congregaciones locales no los llaman para estar en la Conferencia Anual, hay un número significativo de Hermanos que vienen de todos modos. Muchos Hermanos que vienen a la Conferencia Anual ya crean sus propias oportunidades de compañerismo. La dificultad es que los Hermanos han tendido a crear esas oportunidades dentro de reuniones más pequeñas y separadas.

Una idea que el Grupo de Trabajo escuchó y apreció fueron los eventos de comida organizados para todos los asistentes a la conferencia. En una conferencia en particular donde esto ocurre, se ha convertido en parte de la cultura de esa reunión, una expectativa de que se brindarán opciones de almuerzo y todos los asistentes participarán.

Si bien apreciamos la idea, también reconocemos que las relaciones y el compañerismo no pueden ser obligatorios. Se pueden animar. Para ello proponemos iniciar la Conferencia con una comida compartida. El evento de la comida sería parte de los costos de registro, tendría un marco de tiempo amplio para una sensación de ir y venir e incorporaría una atmósfera de tipo celebración: ¡hemos vuelto a estar juntos después de otro año separados!

Tema. Sería útil que los temas de la Conferencia Anual tuvieran continuidad para mejorar nuestra unidad de propósito. Aún más útil, los temas de la Conferencia Anual deben relacionarse con la declaración de visión de una década preparada por el Comité de Visión del Comité Permanente.

Empresa. Está claro que debemos encontrar una forma diferente de hacer negocios. Los negocios, tal como están sucediendo, no se están fortaleciendo, equipando y uniendo; los resultados de la encuesta de los asistentes habituales y los no asistentes fueron claros al respecto. Es vista como conflictiva, divisiva y polarizadora. Un encuestado dijo que está debilitando a la iglesia en lugar de fortalecerla. Las siguientes ideas surgieron como formas de transformar el negocio:

Empoderar al Comité Permanente para que vea elementos específicos a la luz de la declaración de misión de la Conferencia Anual al hacer la pregunta: "¿Cómo nos fortalece, equipa y une este elemento?" Recordar al Comité Permanente ya la Mesa su autoridad para determinar si los puntos son apropiados a la luz de esta pregunta;
Agregar una calificación al proceso de consulta animando a las congregaciones/distritos a considerar cómo una consulta en particular fortalece, equipa y une;
Mueva las deliberaciones del debate a la conversación al sentar a los delegados en mesas redondas. Alentar una mezcla diversa de personas en cada mesa y crear oportunidades para el diálogo facilitado intencionalmente en el proceso para tratar con los negocios;
Procesar un elemento en una conversación alrededor de las mesas. Envíe notas/enmiendas recomendadas al Comité Permanente (en formularios firmados por el facilitador asignado de una mesa determinada), que luego deliberará (¿a mitad de la conferencia, el viernes por la mañana?) ) debate y votación. [Consulte la descripción para ver el posible horario del viernes para las actividades en las que se invitaría a los asistentes a participar mientras el Comité Permanente discierne]. Sería necesario prestar mucha atención al desarrollo del proceso de conversación alrededor de la mesa para garantizar que todos tengan voz. Esto podría aliviar la necesidad de un "Proceso de respuesta especial" porque el tiempo para el diálogo intencional está integrado en el proceso. El Comité Permanente podría regresar con una recomendación reconociendo que no estamos de acuerdo sobre un tema en particular y un año (o más) de reflexión, estudio, conversación y oración sería útil. Los no delegados también podrían participar en discusiones de "mesa redonda" y enviar comentarios al Comité Permanente (sus formularios de respuesta deben ser de un color diferente al de los delegados). Se debe prestar atención para asegurarse de que la voz de la minoría tenga la oportunidad de hablar, ya sea a través de los informes de las mesas, los resúmenes de las respuestas de las mesas del Comité Permanente o el debate sobre la recomendación del Comité Permanente;
Poner a disposición del moderador un facilitador de procesos capacitado para ayudar a guiar el negocio;
Los informes de las agencias deben unirnos y recordarnos lo que nos une en propósito;
Invitar intencionalmente a los jóvenes a participar en este proceso en uno o más elementos comerciales;
Proporcione una manera de revisar y evaluar periódicamente la forma en que se están haciendo negocios. Una recomendación para adoptar una nueva forma de hacer negocios debe especificar la implementación durante un cierto número de años seguida de una revisión.

Equipamiento/Entrenamiento. Al leer los resultados de la encuesta, escuchar las inquietudes planteadas en la consulta del Sur de Ohio, y ciertamente a la luz de la declaración de misión de la Conferencia Anual, hay un fuerte llamado a más programación para fortalecer y equipar a los miembros para el ministerio. También afirmamos la idea de reservar un día fuera del trabajo en el que las personas pudieran elegir entre una variedad de opciones: algo de capacitación, algo social, algo de servicio/testimonio. Las ideas específicas incluyen:

Ofrecer pistas de sesiones de información coordinadas/enfocadas;
Ofrezca uno o más bloques significativos de capacitación en torno a una rotación de temas específicos. Estos podrían ser simultáneos con las sesiones de negocios ya que hay muchos más no delegados que delegados en la Conferencia Anual. Identifique temas que podrían atraer a líderes congregacionales que de otro modo no asistirían a la Conferencia Anual (presidentes de juntas, presidentes de educación/nutrición cristiana, presidentes de Stewards, voluntarios/personal del ministerio juvenil, etc.). Los temas pueden incluir cosas como vida familiar, evangelismo, pacificación, formación espiritual, etc.;
Ofrecer recorridos de iglesias/ministerios misionales/empresariales locales;
Ofrezca menos sesiones de información centradas en "mostrar y contar";
De esas sesiones de conocimiento que se ofrecen, ofrézcalas más de una vez;
Ofrezca un lugar para que las congregaciones compartan historias de misión/ministerio/difusión de la congregación (comida comunitaria, sesiones de información, sesiones de negocios, etc.).

Sería beneficioso darle al Comité de Programas y Arreglos la supervisión de la totalidad de estos programas, y pedirle al personal de la agencia ya los voluntarios locales que planifiquen partes específicas.

Alcance/Testimonio. Los resultados de la encuesta indicaron un fuerte deseo de construir una comunidad y tener un impacto en la comunidad anfitriona. Si bien no exigimos detalles específicos, creemos que es importante seguir adelante con esto de alguna manera. Los detalles pueden variar de un año a otro, dependiendo de la ubicación. La planificación a largo plazo sería importante ya que las agencias denominacionales, los distritos donde se lleva a cabo la Conferencia Anual y las congregaciones locales consideran proyectos/programas. Aunque no son exhaustivas, las posibilidades pueden incluir:

Patrocine proyectos de servicio, tanto en la comunidad como uno o dos proyectos que podrían realizarse en el centro de convenciones para personas con problemas de movilidad.
Ofrezca ofrendas de semillas de mostaza en las que los participantes reciben un pequeño obsequio en efectivo que pueden devolver tal como está en una ofrenda o crecer. Esta ofrenda podría beneficiar a un ministerio local;
Identifique un ministerio local o un proyecto de plantación de iglesias que los asistentes a la conferencia puedan apoyar con tiempo y dinero;
Ofrecer eventos de testimonio social particularmente aplicables a un lugar determinado;
Mantenga una caminata CROP.

Las posibilidades de coordinación incluyen: voluntarios con experiencia previa (antiguo personal del campo de trabajo) o personal de la agencia con carteras relacionadas (respuesta a desastres, campo de trabajo). Los voluntarios locales serían invaluables.

Rendir culto. La adoración es definitivamente una parte importante de la Conferencia Anual, lo cual se confirmó en los resultados de la encuesta. Afirmamos lo siguiente:

Es importante adoptar una variedad de estilos de adoración para reflejar las preferencias de los miembros;
También es importante continuar involucrando a una amplia gama de personas en el liderazgo de adoración;
Alentaríamos la creatividad continua en la planificación de la adoración;
El enfoque de la adoración debe estar en Dios, no en las personalidades particulares que dirigen la adoración.

Notamos que los miembros del Comité de Programas y Arreglos responsables de la adoración, aunque apasionados por la adoración, no necesariamente tienen experiencia y capacitación relacionada con la adoración. Por lo tanto, deben estar facultados para invitar a una o más personas con esa experiencia a trabajar con ellos.

Además, el Comité de Programa y Arreglos necesitará pensar a largo plazo para asegurar ocasionalmente oradores externos más conocidos. Afirmamos el uso de las voces de los hermanos en la adoración, al mismo tiempo que reconocemos que escuchar de otras partes del mundo cristiano es valioso para nuestra experiencia de adoración. Los oradores más conocidos también podrían generar una mayor asistencia.

Énfasis en la oferta. También expresamos el deseo de pasar de la práctica actual de usar al menos algunas de las ofrendas de la Conferencia Anual para compensar los gastos de la Conferencia Anual y volver a la práctica más antigua de usar las ofrendas de la Conferencia Anual para apoyar los ministerios denominacionales, tal vez incluso designar una para apoyar a un ministerio en la ciudad anfitriona.

Esto requerirá que la Conferencia Anual tenga una base financiera sólida. Si bien el Grupo de Trabajo se siente alentado por la dirección financiera de la Conferencia Anual, especialmente si se aprueban muchas de las propuestas de este informe, pueden pasar algunos años antes de que se alcance este punto.

Visión a largo plazo. En última instancia, visualizamos una Conferencia Anual que:

Proporciona una redefinición de nuestra comprensión de la unidad: no que seamos necesariamente de una sola mente, sino que tenemos un solo propósito;
Aumenta la participación: la Conferencia Anual se convierte en un evento al que la gente quiere asistir porque es más relevante y es un lugar donde se fortalecen y equipan;
Aumenta la vitalidad de la congregación: a medida que los participantes individuales de la Conferencia son fortalecidos y equipados para el ministerio e inspirados por las visiones de lo mejor que es la Iglesia de los Hermanos, ellos a su vez están preparados para fortalecer, equipar e inspirar a sus congregaciones para que sean su misión dada por Dios. mejor;
Mejora la economía para los asistentes y planificadores: las decisiones sobre logística y programación están impulsadas por la misión de la Conferencia Anual en lugar de las finanzas.
Brinda mayores oportunidades para impactar a las comunidades anfitrionas: no nos reunimos únicamente para un debate divisivo, sino para participar activamente juntos en la misión de Dios en el mundo.

Estas ideas no solo brindan respuestas potenciales a la consulta original del sur de Ohio, sino que también abordan muchas de las preguntas planteadas por el comité que preparó el documento "Hacer negocios de la iglesia". De alguna forma, estas ideas abordan cuestiones de frecuencia y forma, grupos de discernimiento y la forma en que se llevan a cabo las sesiones de negocios, estudios bíblicos y sesiones de reflexión relacionadas con los asuntos de negocios y la duración de la conferencia. En las palabras del Comité de Estudio “Doing Church Business”: “Al orar, al estudiar las Escrituras, al considerar nuestra historia y al escuchar a las hermanas y hermanos, hemos llegado a la conclusión de que para la salud espiritual y bienestar del cuerpo, y para realzar y modelar el discernimiento de la mente de Cristo, es necesario hacer cambios en nuestra manera de reunirnos”.

No podríamos estar más de acuerdo. Con nuestra búsqueda unificada de la mente de Cristo, ejerciendo una sólida administración fiscal y comprometiéndonos en un compañerismo que nutre el alma, creemos que el futuro de la Conferencia Anual puede ser vital y vivificador para la denominación para muchas generaciones venideras.

Conclusión

En general, el Grupo de Trabajo de Revitalización de la Conferencia Anual siente que nuestras recomendaciones y las posibilidades que surgen de ellas fluyen naturalmente de nuestra investigación y nuestra atención al Espíritu. Reconocemos que el cambio siempre es difícil y, a veces, necesario. Además, notamos que si bien la totalidad de nuestras propuestas podría representar un cambio significativo de la práctica actual, en su mayor parte, los componentes individuales, si bien tienen el potencial de tener un impacto significativo en el estado de ánimo, el espíritu y la percepción, no se sienten tan bien. -aplastante. Lo más importante es que reflejan un compromiso con la misión declarada de la Conferencia Anual:

La Conferencia Anual existe para unir, fortalecer y equipar
la Iglesia de los Hermanos para seguir a Jesús

Respetuosamente,
Grupo de Trabajo de Revitalización de la Conferencia Anual
becky ball-miller
Chris Douglas, personal de la Conferencia Anual
kevin kessler
Rhonda Pittman Gingrich, anotadora
Shawn Flory Replogle, facilitador

Notas a pie de página:

Para obtener más información, consulte “Reunión anual”, Enciclopedia de los hermanos; págs. 32-36.
Actas de la Conferencia Anual de 2010, pág. 222-3.
Actas de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos de 2007, pág. 813.

Acción de la Conferencia Anual de 2012: La Conferencia Anual aceptó la recomendación del Comité Permanente de que la Conferencia Anual reciba el informe del Grupo de Trabajo de Revitalización con agradecimiento y que se aprueben las cuatro recomendaciones propuestas por el grupo de trabajo. (Aprobado por 2/3 de los votos).