Reforma de la justicia penal

1975 Declaración de la Iglesia de los Hermanos

Consulta

Debido a que la mayoría de nuestros centros correccionales (prisiones, cárceles y calabozos) deshumanizan y maltratan a las personas, especialmente a las personas pobres, miembros de grupos étnicos minoritarios y, en general, a los miembros indefensos de nuestra sociedad;

porque el escritor de Hebreos escribió: “Acuérdate de los presos, como si estuvieras preso con ellos” (Hebreos 13:3);

porque al comienzo de su ministerio Jesús declaró que había sido enviado a proclamar la liberación a los cautivos ya poner en libertad a los oprimidos (Lc 4);

porque Jesús se asoció con los marginados y mostró compasión por las personas desagradables de su tiempo y desafió a todos los cristianos a visitar a las personas en prisión;

nosotros, de la Iglesia de los Hermanos, North Manchester, a través de la Conferencia del Distrito Sur/Central de Indiana, solicitamos a la Conferencia Anual, reunida en junio de 1974, en Roanoke, Virginia, que solicite a la Junta General que establezca un grupo de trabajo para estudiar, compilar información e informar a la Hermandad en la Conferencia Anual de 1975 sobre los medios apropiados por los cuales las iglesias pueden abordar el tema de la reforma de la justicia penal.

Robert Beery, Moderador
Lola Sanger, secretaria

Acción de la Conferencia de Distrito de 1973

Pasó a la Conferencia Anual.

Robert Tully, Moderador
Helen Noffsinger, secretaria de redacción

Acción de la Conferencia Anual de 1974

La recomendación del Comité Permanente, presentada por Ted Whitacre, fue que se concediera la solicitud de consulta. Se aceptó y se remitió la consulta a la Junta General.

1975 Informe de la Junta General

La Junta General nombró un Grupo de Trabajo y solicitó que desarrollara una respuesta propuesta a la consulta para la consideración de la Junta. El grupo de trabajo estuvo compuesto por Guy E. Wampler, Jr., presidente, pastor de la Iglesia de los Hermanos de Beacon Heights, Fort Wayne, Indiana; David Eis de North Manchester, Ind., empleado de PACE (Public Action for Correctional Effort), una organización que ayuda en la reforma penal, la rehabilitación de reclusos y exconvictos; Robert Gross, un ex-prisionero como no registrado bajo el Sistema de Servicio Selectivo, Churubusco, Ind.; George Petsock de Harrisburg, Pensilvania, quien ha trabajado durante más de veinte años en el sistema penal del estado de Pensilvania y actualmente participa en los esfuerzos comunitarios del sistema para la rehabilitación; Marianne Rhoades Pittman, ministerio universitario y consejera de jóvenes, Champaign, Ill.; Ralph E. Smeltzer, representante del personal de la Junta General.

El grupo de trabajo revisó los principales estudios, evaluó los desarrollos/tendencias actuales y entrevistó a un número limitado de personas involucradas en varias fases del sistema de justicia penal. Estos esfuerzos llevaron a Task Farce a la convicción de que debería centrarse en las cosas que los Hermanos podrían hacer, "medios apropiados" en el lenguaje de la consulta, en lugar de ofrecer material de estudio teórico. El informe fue llevado a la Junta General; se discutió extensamente, con conversaciones adicionales entre el Equipo de Trabajo y un grupo más pequeño de miembros de la junta/personal. Luego, el informe fue revisado por el grupo de trabajo y llevado de vuelta a la Junta para su discusión, revisión y acción.

La Junta General ahora presenta el siguiente informe como su respuesta recomendada a la consulta de 1974 sobre las reformas de la justicia penal, y propone su adopción para la orientación de los Hermanos. (La Junta General también actuó para dar prioridad a esta preocupación al convertirla en un elemento explícito en la prioridad de justicia social para 1976-77).

Los encarcelados son quizás el grupo más abandonado y abusado de nuestra sociedad. Irónicamente, cuando estos delincuentes son descuidados y abusados, no solo ellos, sino también la sociedad, son victimizados. El símbolo del Nuevo Testamento de la toalla impulsa a los hermanos a tender la mano a aquellos que han sido marginados y chivos expiatorios. Siempre que este esfuerzo es fructífero, la sociedad misma se vuelve más sana y segura.

I. Algunas áreas de preocupación

Las fallas de nuestro actual sistema de justicia penal son ampliamente evidentes. La creciente tasa de criminalidad es una evidencia de que el sistema ni disuade ni rehabilita.

Hay muchas áreas específicas de preocupación.

El sistema tiende a servir a los segmentos poderosos de la sociedad ya proteger la propiedad a expensas de las personas.
El uso arbitrario del poder discrecional al tratar con los delincuentes a menudo castiga a los pobres e impotentes, libera a los ricos y poderosos y permite que los prejuicios de la sociedad sigan sin ser cuestionados.
Nuestras instituciones sociales, incluidas las familias, las escuelas, las agencias de asistencia social y las iglesias, comparten la responsabilidad de crear o permitir las condiciones que dan lugar a un comportamiento delictivo.
La discriminación racial, étnica y sexual es frecuente y perjudicial para las personas.
El público ha llegado a aceptar muchos conceptos erróneos:

que las cárceles nos protegen del crimen.
que los reformatorios reformen, los centros correccionales corrijan, los penitenciarios enseñen la penitencia.
que el encarcelamiento rehabilita.
que la mayoría de las personas en prisión son peligrosas.
que hay que ser un experto en criminología para ayudar a un infractor de la ley.
que los pobres y los grupos minoritarios son más propensos a delinquir que otros.
que más dinero para la policía, equipo policial, jueces y cárceles hará que nuestra sociedad sea más segura.
que “comportamiento penitenciario modelo” significa rehabilitación.
que la mayoría de los infractores de la ley están en la cárcel o prisión.
que todas las personas en la cárcel son culpables.

La educación, la capacitación y los salarios de la policía, los funcionarios penitenciarios y los encargados de la cárcel con frecuencia no se corresponden con los requisitos de su trabajo.
Los fiscales a menudo utilizan los grandes jurados como un sello de goma para presentar cargos penales y, en ocasiones, para hostigar a los ciudadanos, abusar de sus derechos y libertades o perseguir fines políticos.
Las cárceles, las prisiones y los calabozos son, en el mejor de los casos, almacenes humanos y, en el peor, guaridas brutales e insalubres. El encarcelamiento en sí mismo es deshumanizante y les quita a las personas su base económica, rompe sus lazos familiares y las separa de los recursos útiles de la comunidad.
Las desmoralizadoras agresiones y abusos homosexuales por parte de los reclusos en la prisión contra individuos condenados a corto o largo plazo que ingresan a la institución correccional, lo que a menudo deja al individuo con cicatrices emocionales y morales de por vida.
Muchos presuntos delincuentes permanecen en la cárcel únicamente por no poder pagar la fianza.
Se gasta demasiado dinero, esfuerzo y tiempo en seguridad y muy poco en ayudar a los reclusos a desarrollar habilidades y actitudes para su reintegración en la sociedad.
Los infractores están limitados a “hacer tiempo” como castigo en lugar de usar el tiempo para el crecimiento personal o la restitución directa y significativa al ofendido.
La filosofía del palo de zanahoria en la que la promesa de liberación está condicionada a un comportamiento carcelario “modelo” es uno de los aspectos más crueles del encarcelamiento.
Las juntas de libertad condicional a menudo basan sus decisiones sobre la cantidad de tiempo que se cumplirá en información insuficiente e inexacta que no está sujeta al escrutinio público o al debido proceso.
En muchas áreas, los jóvenes a menudo son encarcelados con adultos por delitos que no se considerarían delitos si fueran adultos.

II. Representando la justicia y el amor de Dios

Al ofrecer orientación a los Hermanos que buscan expresar la preocupación cristiana en el área de la justicia penal, vemos tres enfoques generales: trabajar con delincuentes individuales, reformar el sistema y vivir una alternativa. Creemos que cada uno de estos enfoques tiene validez dentro del contexto cristiano. Alentamos a los Hermanos a que sean desafiados por todas estas recomendaciones y actúen de acuerdo con esa combinación que sea consistente con sus convicciones.

A. Trabajar con delincuentes individuales

Quienes tienen contacto directo con los presos y sus familias tocan uno de los aspectos más amargos del encarcelamiento: el aislamiento. Este ministerio puede ser una demostración de amor ágape y puede expresarse de varias maneras:

Visitar a las personas encarceladas como amigo y defensor. (Debido a las diferencias en los antecedentes sociales, económicos y religiosos, los hermanos deben evitar ser críticos, condescendientes o paternalistas).
Ayudar a los reclusos a obtener un abogado, obtener material de lectura y comprar artículos en el economato.
Ayudar a preservar los lazos familiares brindando a los reclusos información sobre sus familias, ayudando a los miembros de la familia a obtener transporte hacia y desde la prisión y velando por que se cuide a los dependientes.
Ofreciéndome para enseñar materias académicas, manualidades, música, drama, y para dirigir grupos de consejería y recreación.
Brindar oportunidades de adoración y asesoramiento donde se desee.
Ayudar a los ex delincuentes a encontrar un empleo significativo y, si es necesario, un alojamiento adecuado. (Según las autoridades, el porcentaje más alto de fallas en la libertad condicional ocurre dentro de los primeros seis meses después de la liberación, y el mayor número ocurre dentro de los primeros sesenta días).
Ayudar a proporcionar el dinero de la fianza, lo que permite a los presos asumir un papel más importante en la preparación de su propia defensa y regresar a sus familias, trabajos y otras relaciones de apoyo.
Apoyar a los acusados en los tribunales, aumentando así sus posibilidades de evitar el encarcelamiento.

B. Reforma del sistema

Algunos Hermanos muestran un interés creciente en el cambio sistémico. Una fortaleza de este enfoque es que puede multiplicar el número de beneficiarios. Se alienta a estos Hermanos a trabajar por los siguientes cambios:

Que las alternativas al encarcelamiento y los programas alternativos (centros de desintoxicación para el cuidado de personas que abusan del alcohol y las drogas, centros de transición, libertad bajo palabra, reforma de la fianza, desviación del juicio para permitir la resolución antes de que se presenten los cargos, libertad condicional, libertad condicional para trabajar o estudiar y sentencias de fin de semana ) se utilizará siempre que sea aplicable.
Que el pago de la fianza por la liberación en espera de juicio sea reemplazado por un sistema más justo que podría incluir la liberación a la supervisión de una persona responsable, una agencia sin fines de lucro, un oficial de libertad condicional o libertad condicional o, como último recurso, detención con liberación durante ciertas horas. .
Que se reduzca la población carcelaria en lugar de construir nuevas cárceles.
Que se establezcan más centros correccionales comunitarios para mantener a los delincuentes cerca de casa y utilizar los recursos comunitarios existentes para la rehabilitación.
Que a los infractores a ser encarcelados se les dé a elegir entre una pena que se cumpla automáticamente cuando se alcancen los objetivos contratados y una pena que se cumpla al cabo de un tiempo determinado.
Que se encuentren los medios más adecuados y útiles para hacer frente a delitos como la vagancia, el consumo de drogas, la embriaguez, el juego y la prostitución. (En la actualidad, la mitad de los arrestados y la mitad de los que están en las cárceles locales están acusados de estos delitos).
Que se promulgue y se haga cumplir la legislación adecuada para garantizar estándares mínimos para todas las cárceles y prisiones y salvaguardar el derecho de los reclusos al debido proceso.
Que nunca se administren métodos de modificación de la conducta como el shock y la terapia con medicamentos a menos que el recluso lo elija libremente sin amenaza ni coacción.
Que el uso de la pena capital sea abolido.
Que a todos los encarcelados se les garantice el derecho a ser juzgados dentro de los sesenta días.
Que se restablezca la independencia constitucional entre los grandes jurados y los fiscales o se brinden salvaguardas alternas para evitar que los fiscales utilicen los grandes jurados con fines políticos, hostigamiento y coacción de los derechos y libertades de los ciudadanos.
Que los jóvenes infractores se alojen solo con su grupo de pares.

C. Vivir una alternativa

Algunos Hermanos creen que los cristianos son especialmente llamados y especialmente capacitados para ofrecer una respuesta totalmente diferente a la del sistema de justicia penal. Se alienta a estos miembros a:

Buscar activamente relaciones con los agresores y aquellos en peligro de convertirse en agresores, en un esfuerzo por brindar una influencia constructiva y de apoyo.
Esté abierto a aceptar a los delincuentes en sus comunidades, hogares y negocios, y a invitar a los jueces y autoridades de libertad condicional a poner a las personas acusadas o condenadas bajo su cuidado en lugar de encarcelarlos.
Considere cuidadosamente si está en armonía con la enseñanza de vencer el mal con el bien para denunciar a las autoridades policiales los agravios cometidos contra ellos mismos.
Evite el empleo o la participación directa en la operación del sistema de justicia penal e inste a otros a considerar su propia participación a la luz de las enseñanzas del Nuevo Testamento.

tercero Implementación

Para afirmar e implementar los objetivos de esta declaración, la Conferencia Anual de 1975:

Pide a la Junta General que haga de la reforma de la justicia penal y el ministerio a los delincuentes ya las víctimas de delitos una prioridad del programa 1976-77 con el personal y los fondos adecuados. Esto incluiría proporcionar motivación, orientación y asistencia continuas, y el uso de una red de comunicaciones.
Llama a la iglesia, especialmente a los distritos, a iniciar y desarrollar ministerios creativos y acciones constructivas, y a movilizarse para un esfuerzo intensivo en áreas clave donde la oportunidad, los recursos y la necesidad parecen mayores.

Clyde R. Shallenberger, presidente
S. Loren Bowman, secretaria general

Acción de la Conferencia Anual de 1975

;El informe fue presentado por Clyde Shallenberger, Guy Wampler, Jr., presidente del grupo de trabajo y otros miembros del comité. El informe fue adoptado con una serie de cambios y enmiendas que se incorporan a la redacción anterior.