Conferencia Anual

Membresía en disminución en la Iglesia de los Hermanos

1981 Declaración de la Iglesia de los Hermanos

La Junta del Distrito de Missouri, en su reunión del 8 de julio de 1978, votó para aprobar esta consulta de un Comité de Membresía designado por la Junta el 9 de julio de 1977 a la Conferencia Anual de 1979.

Nosotros, el pueblo de la Conferencia del Distrito de Missouri, reunidos en la Iglesia de Rockingham el 9 de septiembre de 1978, estamos profundamente preocupados por la disminución de miembros de nuestro distrito y de la Iglesia de los Hermanos en general. Sentimos que se debe hacer algo al respecto. Todos hemos sido llamados al ministerio de Jesucristo cuando hicimos nuestra confesión de fe, y uno de los cargos que se nos imponen es “ir y contar las Buenas Nuevas”. Por lo tanto, solicitamos a la Conferencia Anual de 1979 en Seattle, Washington, que estudie esta cuestión de la disminución de la membresía.

Firmado: Cindy Weber-Han
Laura Kienberger
herbert thomas
playa harold
SG Hoover

La Conferencia del Distrito de Missouri, el 9 de septiembre de 1978, votó para pasar esta consulta a la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos, reunida en Seattle, Washington, del 3 al 8 de julio de 1979.

James H. Baile, Moderador
Sandra Gardner, Secretaria

Acción de la Conferencia Anual de 1979: La recomendación del Comité Permanente fue presentada por Joe Reeves:

El Comité Permanente recomienda que la inquietud de la consulta sea aprobada y asignada a la Junta General. También solicita a la Junta General que involucre a los distritos y grupos locales en la realización del estudio, y que informe a la Conferencia Anual de 1980 con recomendaciones específicas para tratar el problema de la disminución de la feligresía de la iglesia.

La siguiente declaración enmendada fue adoptada por el cuerpo delegado:

La Conferencia Anual recomienda que la inquietud de la consulta sea aprobada y asignada a un comité de estudio de siete (7) personas designadas por los funcionarios de la Conferencia Anual. El comité de estudio debe involucrar a los distritos, las iglesias locales y la Comisión de Ministerios Parroquiales de la Junta General en la realización del estudio; es informar a la Conferencia Anual de 1980 con recomendaciones específicas para tratar el problema de la disminución de miembros de la iglesia.

Los miembros del comité seleccionados son: Dorothy Fry, Marilyn J. Koehler, Olden D. Mitchell, Owen G. Stultz, Cynthia Weber-Han, Lorele Yager, C. Wayne Zunkel, Matthew M. Meyer, enlace del personal.

1980 Informe del Comité
El informe del comité fue presentado por Olden D. Mitchell y los medios interpretativos que respaldan el estudio fueron demostrados por C. Wayne Zunkel. Después de que la Conferencia hubiera considerado el informe de progreso del comité, 2 la moción del comité fue aprobada por la Conferencia para otorgar un año adicional para completar el estudio.

Acción de la Conferencia de 1980: Los delegados adoptaron la moción recomendando que la primera parte del informe del comité, tal como está impreso en el folleto de la Conferencia de 1980, se reciba como un informe de progreso, y que el comité tenga otro año para completar la tarea con un enfoque principal en “específicos”. recomendaciones para tratar el problema de la disminución de miembros de la iglesia”.

1981 INFORME DEL COMITÉ

INTRODUCCIÓN

Al estudiar la cuestión y la acción de la Conferencia Anual de 1979, el comité observó dos preocupaciones principales: 1) descubrir las razones básicas de la disminución de miembros y 2) proponer recomendaciones específicas para tratar este problema. En su empeño por cumplir con ambas asignaciones, el comité decidió centrar su estudio primero en discernir por qué la disminución de miembros y, a la luz de estos hallazgos, presentar recomendaciones para la resolución.

I. ESTUDIO E INVESTIGACIÓN

A. Cómo ha crecido la iglesia. Durante los primeros 232 años de su historia, la Iglesia de los Hermanos experimentó un crecimiento constante, significativo y, a veces, impresionante. Hacia 1940 la tasa de crecimiento comenzó a declinar de modo que, por primera vez en su historia, el aumento de la Iglesia ya no siguió el ritmo del crecimiento de la población. La década de 1960 fue una época de pérdida de membresía en la Iglesia. Esa pérdida ha continuado hasta el presente.

B. Alcance del Estudio. Para discernir cómo se sienten los hermanos acerca de la disminución de la membresía y los factores relacionados, el comité: 1) realizó entrevistas con muchos pastores y laicos, el personal de Elgin, la facultad del Seminario Bethany, los ejecutivos del distrito y con el director de evangelización de la Iglesia de los Hermanos de Nigeria, el Hermano NK Mamza; 2) llevó a cabo una sesión de audiencia en la Conferencia de 1980 y escuchó la discusión desde el pleno de la Conferencia; 3) recibió muchas cartas de toda la Hermandad; y 4) estudió cuestionarios de las siguientes personas y grupos: a) miembros de la Junta General, el personal y los ejecutivos del distrito; b) personas de congregaciones crecientes y decrecientes, seleccionadas por el ejecutivo de cada distrito; c) los que reciben el paquete de Fuente materiales enviados por el personal de Elgin; y d) los que reciban el número de enero de 1980 de Messenger.

Los miembros del comité realizaron un extenso estudio personal en las áreas relacionadas con la disminución de miembros y la resolución de este problema; 1) lectura e investigación; 2) entrevistas y correspondencia con líderes de otras denominaciones; 3) participar en seminarios, retiros, talleres y clases especiales; 4) estudiar algunas denominaciones con una disminución de miembros y algunas que están creciendo.

El comité recibió cierta ayuda de dos estudiantes del Seminario Bethany que participaron en la investigación para el comité, y un estudiante del Seminario Bíblico Menonita de Elkhart.1

MEMBRESÍA DE LA IGLESIA DE LOS HERMANOS

(Ver el documento original para el gráfico)

El porcentaje de ganancia o pérdida por décadas entre 1850 y 1970 es el siguiente:

Porcentaje de ganancia o pérdida por décadas

(Ver el documento original para el gráfico)

C. Cuestionarios y Respuestas. El comité envió cuestionarios a las siguientes personas y grupos: 1) Junta General, personal y ejecutivos del distrito; 2) personas seleccionadas en congregaciones crecientes y decrecientes; 3) los que leen Fuente; 4) los que leen Messenger. Las respuestas se presentan en los siguientes gráficos.

1. Respuesta de los Líderes de Hermandad y Distrito

2. Respuesta de personas seleccionadas en congregaciones en crecimiento y en declive

(Ver el documento original para el gráfico)

3. Respuesta al cuestionario SOURCE

4. Respuesta al Cuestionario MESSENGER (ver gráfico 4, página siguiente [esto se encontraba en la página siguiente en el documento original – ver gráfico en el documento original])

5. Algunas observaciones extraídas de las respuestas a los cuestionarios:

  1. El liderazgo de la Iglesia de los Hermanos, representado por los que respondieron de la Junta General, el personal y los ejecutivos del distrito, siente que la disminución de la membresía es grave y que el crecimiento es importante para la iglesia.
  2. Aquellos en congregaciones en crecimiento tienen sentimientos más positivos con respecto a la Iglesia de los Hermanos, sus propias congregaciones y su propio crecimiento personal que aquellos en congregaciones en declive.
  3. Aquellos en congregaciones tanto en crecimiento como en declive indicaron que la asistencia fiel a la iglesia, sentirse bien con la adoración y la predicación, el cuidado y el compañerismo, no necesariamente resulta en sentirse bien acerca de alcanzar y ganar nuevos miembros.
  4. Se perdieron más miembros para la iglesia al ser eliminados de las listas que por la muerte.
  5. Muchos sienten que una de las principales causas de la disminución de la membresía es que "estamos apáticos, satisfechos con el status quo".
  6. Muchas de las razones dadas para la disminución de miembros son más síntomas que causas. El comité se esforzó por diferenciar entre los dos y encontrar las causas básicas de la disminución de miembros en la Iglesia de los Hermanos para presentar recomendaciones responsables.

D. ¿Por qué el declive? Explorando el problema

1. Si bien es consciente de los factores contextuales de nuestra sociedad sobre los cuales la iglesia tiene poco control, este comité intentó concentrar su estudio en los factores institucionales nacionales y locales que se relacionan con el crecimiento y la decadencia de la iglesia. Se han explorado y evaluado muchas razones de la disminución de miembros en la Iglesia de los Hermanos. De estos, en nuestro informe de 1980, se enumeraron siete causas básicas:

  1. Carecemos de una relación cálida, vital, personal y de compromiso con Jesucristo;
  2. Hemos perdido un sentido claro de propósito o razón de ser como Iglesia;
  3. Tenemos una comprensión incompleta e inadecuada del discipulado cristiano;
  4. La comisión de “Hacer Discípulos” no es una alta prioridad para nuestra iglesia;
  5. No tenemos ningún plan o estrategia como iglesia para compartir la fe;
  6. Durante las últimas dos décadas no hemos podido continuar estableciendo nuevas congregaciones de manera regular;
  7. No hemos sabido responder adecuadamente al cambio convulso de nuestra sociedad y cultura;

2. En el trabajo realizado para el comité por dos estudiantes del Seminario Bethany, informan que “Las últimas cuatro décadas han visto a los Hermanos transformarse de una denominación aún consciente de su herencia sectaria a una que mantiene solo un reconocimiento superficial de sus contribuciones únicas a la vida cristiana. fe. Nuestro argumento es que es esta pérdida básica de nuestra identidad combinada con una aguda aculturación lo que ha contribuido a la disminución de nuestra membresía. Hemos adoptado una postura que no admite nada con convicción”.2 (Compartiendo algo de esta preocupación, el comité alienta a las congregaciones e individuos a estudiar especialmente el APÉNDICE A, “Algunas perspectivas sobre la fe y la vida de la Iglesia de los Hermanos” y el APÉNDICE B, “Algunas opiniones sobre la identidad de la Iglesia de los hermanos.” El comité está convencido de que es crucial para una iglesia en crecimiento saber quiénes son, de quién son y qué son como cristianos).

3. Nuestro estudio de la pérdida de membresía en algunas otras denominaciones nos ha enseñado que hay muchos factores que contribuyen a su declive. Lo mismo se aplica a los Hermanos. Pero la razón principal de la disminución de la membresía entre los Hermanos parece ser que, si bien hemos testificado de manera efectiva a través de un ministerio social fuerte, no hemos testificado tan bien de Cristo con nuestras palabras y al llevar a las personas a aceptarlo como Salvador y Señor.

E. El camino de regreso

1. Puede haber momentos en que la pérdida de la membresía sea evidencia de fidelidad. Hay congregaciones que, por testimonio profético o ministerios especiales o condiciones de ubicación, no crecerán. Para otros, el crecimiento será mínimo. Sin embargo, ellos también pueden ayudar a cumplir la Gran Comisión entre otros pueblos en otros lugares.

2. La Iglesia de los Hermanos puede crecer cuando reafirmamos quiénes somos. No vendrá copiando a otros, sino redescubriendo lo que es más valioso en nuestra propia tradición, y siendo fieles a nuestra mejor comprensión del Evangelio.

3. Si nuestra iglesia va a crecer de nuevo, compartirá sin vergüenza conceptos básicos como los siguientes:

  • Ningún credo sino Cristo.
  • El Nuevo Testamento es nuestra regla de fe y práctica.
  • Toda guerra es pecado.
  • En Cristo no hay varón ni mujer, ni blanco ni amarillo ni negro ni rojo ni moreno.
  • Moderación en las cosas buenas; abstinencia de cosas dañinas.
  • Las ordenanzas del Nuevo Testamento: el bautismo de los creyentes; unción para la curación; la fiesta del amor con su comida y lavado.
  • Cristo nos llama a un estilo de vida sencillo, al servicio del prójimo, a la integridad de palabra.
  • Inconformidad con el mundo (conformidad con Cristo).

II. ALGUNAS PERSPECTIVAS DEL NUEVO TESTAMENTO

Estamos convencidos de que tanto la causa como la solución al problema de la disminución de miembros en la Iglesia de los Hermanos están muy estrechamente entrelazadas con nuestra fe. Nuestra fe nos ha llevado a donde estamos como Iglesia, y nuestra fe determina nuestro futuro. “Conforme a vuestra fe os será hecho”, fue la seguridad expresada por Jesús.

A medida que estudiamos el Nuevo Testamento y la fe de la Iglesia primitiva, vemos que para ellos "ser discípulos" y "hacer discípulos" encabezaban su agenda.

“Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su único hijo… no para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él”. (Juan 3:16, 17) Después de su bautismo, “Jesús, lleno del Espíritu Santo… guiado por el Espíritu… volvió en el poder del Espíritu” y declaró en las palabras del profeta Isaías su propio sentido de llamado y misión. : “El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas… para proclamar… para poner en libertad… para proclamar”. (Lucas 4:1-19)

Cuando Jesús comenzó su ministerio, llamó a los doce y les dijo: “Síganme y los haré pescadores de hombres”. A lo largo de su ministerio, Jesús llamó y capacitó a sus colaboradores para que estuvieran con él, y les dio el poder y la autoridad para sanar a los enfermos, expulsar demonios, predicar las buenas nuevas del Reino y preparar el camino para continuar con su ministerio. (Marcos 1:17; 3:14-15; Lucas 10:2; 9:1-6).

En Lucas 15, Jesús usó una parábola para confrontar a algunos que están más preocupados por ser fieles que por los perdidos. Presentó algunas de las formas en que las personas se pierden y son restauradas. Pero su énfasis central, al final de la parábola como al principio, fue que también atrapados en la perdición están las personas buenas y fieles que no comparten la preocupación del Padre por restaurar a sus hermanos y hermanas perdidos.

Los escritores del Nuevo Testamento presentan al Cristo resucitado compartiendo cuatro preocupaciones principales: 1) asegurar a sus seguidores que está vivo, que Dios le ha dado toda autoridad y poder, y que siempre estará con ellos; 2) a todo el mundo deben ir a testificar, “que se predique en su nombre el arrepentimiento y el perdón de los pecados en todos los pueblos”, para hacer discípulos, bautizarlos y enseñarles a observar todo lo que él había enseñado (Hechos 1 :8; Lucas 24:44-49; Mateo 28:16-20); 3) el amor por su Señor se expresaría con más que palabras; también debe demostrarse en el cuidado dado a los corderos ya las ovejas de su rebaño (Juan 21:15-18); 4) todos serán llenos de poder para su misión cuando el Espíritu Santo descienda sobre ellos; pero deben esperar hasta que estén listos para ser llenos, empoderados y guiados por el Espíritu (Hechos 1 y 2; Lucas 24:49).

En la iglesia primitiva parecía haber una clara comprensión de la intención principal de Jesús para ellos como sus discípulos, y estaban comprometidos con ella. Tenían noticias, demasiado buenas para guardarlas, así que las compartieron en todas partes. “Y el Señor añadía a ellos día tras día los que iban siendo salvos”. “La palabra de Dios crecía, y el número de los discípulos se multiplicó en gran manera”. Su amor por Cristo los impulsó a compartirlo, y el hacer discípulos se convirtió en su primera orden del día. ¡Y lo hicieron con una sensación de emoción y entusiasmo! (Hechos 2:47; 6:7; 9:31)

El compromiso del Apóstol Pablo de hacer discípulos para su Señor se expresó en todo lo que hizo y dijo, y en todo lo que escribió. “¡Así que, naturalmente, proclamamos a Cristo! Advertimos a todos los que encontramos, y enseñamos a todos los que podemos, todo lo que sabemos acerca de él, para que, si es posible, llevemos a todos a la plena madurez en Cristo. En eso estoy trabajando todo el tiempo, con todas las fuerzas que Dios me da”. (Col. 1:28, 29)

“Soy un hombre libre, esclavo de nadie; pero me hago esclavo de todos para ganar a la mayor cantidad de gente posible. Mientras trabajo con los judíos, vivo como un judío para ganarlos. De la misma manera, cuando trabajo con los gentiles, vivo como un gentil, fuera de la ley judía, para ganar a los gentiles. Entre los débiles en la fe me hago débil como uno de ellos, para ganarlos. Así que me hago de todo para todos, para salvar a algunos de ellos por todos los medios posibles”. (9 Corintios 19:22-XNUMX)

tercero CREANDO EL CLIMA PARA LA RESPUESTA DEL DISCIPULADO

El Apóstol Pablo dijo: “Yo planté, Apolos regó, pero Dios dio el crecimiento”. (I Corintios 3:6) Mientras que Dios a través del Espíritu Santo mueve a las personas a convertirse en discípulos de Jesucristo, tenemos una importante responsabilidad de ayudar a crear el clima o las condiciones para la respuesta.

Los líderes del crecimiento de la iglesia y los científicos sociales religiosos están de acuerdo en que el asunto del crecimiento de la iglesia es bastante complejo. Hay muchos factores que influyen en las personas para que respondan o no al evangelio de Jesucristo.

Los estudios sobre el crecimiento y declive de la iglesia en los EE. UU. indican que hay cambios nacionales y locales. Factores contextuales (factores económicos, sociales y políticos externos) sobre los que tenemos poco control. también hay factores institucionales tanto nacionales como locales (incluyendo prioridades, visión de la misión, liderazgo, actitudes de los miembros, etc.). Sobre estos hay control por decisión de la denominación y de las congregaciones.3 Todas las denominaciones y congregaciones operan bajo factores contextuales e institucionales que influyen en el crecimiento.

Los principios enumerados a continuación son factores importantes en el crecimiento de las iglesias. Su aplicación ayuda a crear el clima para el crecimiento.

A. Algunos principios que ayudan a crear el clima para el crecimiento son:

1. Afirmación fuerte y entusiasta de Jesucristo como Salvador y Señor, teniendo las Escrituras en alta estima, y ​​oración ferviente por la guía y el empoderamiento del Espíritu Santo.

Esta afirmación de nuestra fe es fundamental para la iglesia y su misión.

2. Hacer discípulos como máxima prioridad.

El asunto de nuestra relación con Dios es el asunto central de la iglesia. Ninguna otra institución se ocupa de esto. Hacer discípulos debe tener un estatus de máxima prioridad. La obediencia al evangelio involucra a la iglesia en muchos ministerios importantes, pero ninguno debe eclipsar el ayudar a las personas a comprometer sus vidas con Cristo como discípulos que crecen y sirven.

A veces se teme que un ajuste de las prioridades y recursos denominacionales para colocar el hacer discípulos como una de las principales prioridades pueda debilitar nuestros tan necesarios ministerios sociales y proféticos. Los estudios indican que este no es el caso. El crecimiento de la iglesia no afecta o afecta positivamente el logro de otras metas. “… el crecimiento tiene poco impacto, ya sea positivo o negativo, en el logro de otras metas de la congregación. En todo caso, las iglesias en crecimiento parecen estar logrando otras metas un poco mejor que aquellas que son estables o cuya membresía está disminuyendo”.4

3. Creer que Dios Quiere que la Iglesia Crezca, y Planeación Definitiva para que la Iglesia Crezca.

Esto significa planificar para llegar a nuevas personas para Cristo. No es una cuestión de fidelidad o de evangelización. La fidelidad nos involucra en una buena planificación del crecimiento, reconociendo que Dios produce el crecimiento.

4. Un programa vigoroso para iniciar nuevas iglesias.

Las iglesias nuevas alcanzan a más personas nuevas para Cristo que las iglesias antiguas. Las iglesias más antiguas encuentran una nueva vitalidad a medida que se dedican a iniciar nuevas iglesias. Los estudios indican que comenzar nuevas congregaciones es vital para el crecimiento de la iglesia.5

5. Un sentido de identidad, claridad de propósito y liderazgo fuerte.

Necesitamos poder decir de manera positiva y directa por qué somos cristianos y por qué pertenecemos a la Iglesia de los Hermanos. Un fuerte liderazgo pastoral y laico es esencial para equipar y motivar a la iglesia para la misión.

6. Un reconocimiento de los diferentes dones de Dios a las personas. (1 Co. 12:1-31)

En la iglesia en crecimiento, las habilidades y destrezas de las personas son reconocidas, afirmadas y usadas de manera integrada para el bien total de la iglesia. “…sus dones fueron que unos fueran apóstoles, otros profetas, otros evangelistas, otros pastores y maestros… para equipo de los santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo” (Efesios 4:11, 12). ).

El ministerio de Cristo toma muchas formas y utiliza todos los dones de Dios. El testimonio cristiano amoroso ayuda a crear el clima propicio para que las personas respondan a Cristo. Nos regocijamos en los muchos ministerios de testimonio y servicio en la Iglesia de los Hermanos. Estos pueden ser muy útiles para crear el clima para que las personas respondan a Cristo.

7. Una orientación de la congregación que es hacia el exterior.

La congregación que crece es aquella que sirve a su comunidad local de manera útil y participa en la misión mundial de la iglesia. A través de los ministerios de servicio se expresa el amor de Cristo, pero nunca como un sustituto de hacer discípulos cristianos.

8. Fuerte énfasis en la adoración, la predicación, la crianza cristiana y el compañerismo.

Es esencial que haya una fuerte predicación bíblica en los servicios de adoración planificados para que la congregación pueda participar en la expresión de sus dones y talentos para la gloria de Dios. También necesitamos pertenecer a un grupo en el que nos conozcamos y experimentemos relaciones de cuidado y apoyo mutuos, y en el que se pueda estudiar en profundidad y compartir. Cuando hay una planificación deliberada para muchos grupos de compañerismo y cara a cara dentro de la congregación de adoración más grande, se crea el clima en el que puede tener lugar el crecimiento. Las iglesias crecen multiplicando grupos dentro de la iglesia. La consolidación de grupos normalmente conduce al declive.6

9. Un espíritu amoroso compasivo con apertura a nuevas personas y nuevas ideas.

“En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros.” (Juan 13:35.) El amor genuino por las personas debe ser inequívoco. Una comunión de iglesia en la que hay unidad y un espíritu cálido y solidario conduce al crecimiento. Las hostilidades no resueltas desalientan a los miembros de la iglesia y repelen a las personas que no pertenecen a la iglesia.

Para que la iglesia crezca, se buscan nuevas personas porque somos discípulos de Cristo y Él quiere que todas las personas tengan “vida abundante” en Él. La apertura a nuevas personas también significa la voluntad de permitirles convertirse en tomadores de decisiones en la congregación. La gente nueva puede traer frescura y vitalidad tanto de ideas como de espíritu.

10. Fe con voluntad de asumir riesgos.

La fe evalúa de manera realista las circunstancias existentes, pero establece metas que reflejan que “con Dios todo es posible”. (Mateo 19:26). La fe significa que estamos dispuestos a ajustar las prioridades para que la iglesia crezca. La fe significa que establecemos metas basadas en lo que creemos que Dios quiere que se haga, no en base a lo que estamos seguros de que tendrá éxito.

11. Un balance de ministerio

No es una elección entre el evangelismo y la satisfacción de las necesidades humanas. Los dos van juntos. Jesús pidió a las personas que lo siguieran, pero también sanó a los enfermos y alimentó a los hambrientos. Donald E. Miller del Seminario Teológico Bethany, habla de “… evangelismo de hospitalidad: un evangelismo en el que hablar y cuidar van juntos; un evangelismo en el que el discipulado y la crianza se hacen juntos. Somos un pueblo hospitalario, como Dios lo dispuso, pero deberíamos ser mucho más intencionales en acercarnos, cuidar, compartir con los demás en el nombre de Cristo”.7

B. Dios está creando un clima para el crecimiento en la Iglesia de los Hermanos

El momento kairós parece estar aquí para moverse con renovada determinación a hacer discípulos en el nombre de Jesucristo.

En los últimos años hemos estudiado en la Conferencia Anual el significado del discipulado creativo, nuestra comprensión de la Biblia por parte de los hermanos y nuestro nuevo interés en las misiones. Se han realizado una serie de conferencias relacionadas con el Espíritu Santo en la vida de la iglesia. Hay evidencia de una nueva apertura al Espíritu.

Las respuestas a nuestros cuestionarios, especialmente en Messenger, indican un creciente interés por enfrentar el problema de la disminución de la membresía. Las Metas para la década de 1980 están llamando a la iglesia a nuevos esfuerzos para crecer, para plantar nuevas congregaciones, para crecer en membresía agregando nuevos discípulos.

El personal general y los ejecutivos del distrito participan activamente en la búsqueda de formas de fortalecer nuestra misión a través de una planificación coordinada. Los pastores y los líderes de las iglesias locales están cada vez más entusiasmados y entusiasmados con las posibilidades de hacer discípulos y convertirse nuevamente en una iglesia en crecimiento.

Las audiencias y la discusión en la Conferencia Anual de 1980 indicaron un alto nivel de interés y disposición para trabajar en formas de volver a ser una iglesia en crecimiento.

Nos regocijamos por el nuevo interés en el discipulado creativo en la Iglesia de los Hermanos. Nos emociona escuchar de nuevo el llamado de Cristo a hacer discípulos y responder con un nuevo compromiso a medida que el Espíritu se mueve en la vida de la iglesia.

IV. RECOMENDACIONES A LA IGLESIA DE LOS HERMANOS

“Como parte de la comunión cristiana total, a la Iglesia de los Hermanos se le ha confiado un mensaje: las mejores noticias del amor de Dios por todas las personas. También hemos sido alistados en Su ministerio de reconciliación. Pero durante demasiado tiempo hemos permitido que nuestras incertidumbres inhiban nuestro evangelismo y hemos dudado en compartir con entusiasmo nuestras convicciones sobre el amor y la gracia de Dios. Seguramente estamos llamados a ser más positivos en afirmar nuestra lealtad a Jesucristo y más agresivos en buscar compromisos con Él, con Su Iglesia y con Su Reino. Como personas, como congregaciones, como hermandad, anticipamos en oración la renovación de la fe que se reflejará en el deseo de crecer, ser fecundos y multiplicarse, tanto para la gloria de Dios como para el bien del prójimo”. (Una declaración sobre evangelismo para la Iglesia de los Hermanos, aprobada por la Conferencia Anual de 1972).

Se necesitará más que aprobar una declaración en la Conferencia Anual para cambiar la tendencia de disminución de miembros en la Iglesia de los Hermanos. La pregunta es: ¿estamos dispuestos a pagar el precio? La revisión de prioridades ha comenzado. Esta revisión deberá reflejarse aún más en el presupuesto, la organización y el personal, y la voluntad de dejar que el Espíritu Santo nos guíe para ser y hacer discípulos.

Los hermanos Goles para los 80 declarar que planeamos “amar tiernamente al compartir las buenas nuevas de Jesucristo a través de la proclamación y el ejemplo”. ¡Esta meta debe tener una prioridad máxima si queremos convertirnos en una iglesia en crecimiento!

A. Recomendaciones a la Junta General y al Personal:

Afirmamos la dirección que ya ha sido dada por la Junta General a través de Goles para los 80 planificación que incluyen algunos objetivos de crecimiento medibles. Nosotros recomendamos:

  1. Que la Junta General, en cooperación con los distritos, desarrolle una estrategia integral para el crecimiento denominacional que enfatice las habilidades para el ministerio solidario, la renovación desde adentro y una relevancia que atraiga y retenga nuevos miembros.
  2. Que aceleremos el establecimiento de nuevas congregaciones en la década de los 80 a un promedio de una por distrito cada dos años para 1990.
  3. Que el objetivo general de crecimiento anual del 3% para 1984, fijado por la Junta General, se prosiga con un crecimiento anual del 5% para 1990 sugerido como guía.
  4. Que haya una mayor promoción de los regalos designados y ofrendas especiales para el establecimiento de nuevas congregaciones.
  5. Que se hagan provisiones para el personal y el presupuesto adecuados para permitir el cumplimiento de la estrategia de crecimiento de la iglesia de la denominación.
  6. Que para ayudar a prevenir la eliminación indiscriminada de miembros inactivos por parte de las congregaciones, se considere un método diferente a las metas per cápita para las designaciones de mayordomía.
  7. Esa Messenger tener una sección mensual dedicada a la interpretación e implementación de la estrategia de crecimiento denominacional.
  8. Que la orientación del Servicio Voluntario de los Hermanos continúe incluyendo los elementos básicos de la fe cristiana tal como la entiende la Iglesia de los Hermanos, y el compartir esa fe tanto de palabra como de hecho. Además, que los proyectos de BVS continúen brindando oportunidades para que los voluntarios participen tanto en el intercambio de fe como en el servicio social.
  9. Que todos los años hasta la década de 1980, la Junta incluya en su informe y exhiba en la Conferencia Anual los avances logrados en la estrategia integral de crecimiento.
    1. Recomendaciones al Comité Central de la Conferencia Anual
      Nosotros recomendamos:
      1. Que el Comité Central incluya temas y programas de la Conferencia Anual durante la década de 1980 que promuevan la estrategia de crecimiento de la denominación.
      2. Que los talleres relacionados con el crecimiento denominacional se programen anualmente como Insight Sessions durante la década de 1980.

B. Recomendaciones para el Seminario Teológico Betania

Dado que el liderazgo es tan esencial para el crecimiento de la iglesia, y los pastores son líderes clave, el Seminario Teológico Bethany está en una posición estratégica para ayudar a cambiar nuestra dirección denominacional a una de expansión entusiasta. Nosotros recomendamos:

  1. Que el Seminario sustente la estrategia denominacional para el crecimiento proporcionando cursos en áreas tales como: el mandato bíblico de fidelidad y evangelización; crecimiento en el Nuevo Testamento y la iglesia primitiva; principios del crecimiento de la iglesia; preparar pastores para hacer discípulos y entrenar a los laicos para hacer discípulos; establecer nuevas personas en la vida de la iglesia; trabajar constructivamente con miembros inactivos; el papel docente del pastor en el discipulado cristiano: clases de membresía, grupos de estudio, descubrimiento de dones; capacitar a los pastores en el establecimiento de nuevas congregaciones.
  2. La Escuela de Extensión de Bethany incluye cursos que se enfocan en el discipulado, hacer discípulos y desarrollar liderazgo para facilitar el crecimiento.

C. Recomendaciones a los Distritos

  1. Que los distritos establezcan metas y desarrollen estrategias en consulta con la hermandad y las congregaciones. Se sugiere como guía el objetivo general de 3% de crecimiento anual para 1984 y 5% de crecimiento para 1990.
  2. Que cada distrito planee establecer por lo menos una iglesia nueva para 1984 y desarrolle planes que resulten en comenzar por lo menos una iglesia nueva cada dos años para 1990.
  3. Que los distritos brinden ayuda y apoyo a las iglesias urbanas que deseen servir a los barrios integradores.
  4. Que se proporcione capacitación a pastores y líderes laicos sobre el mandato bíblico de hacer discípulos, los principios del crecimiento de la iglesia y el trabajo constructivo con miembros inactivos a través de talleres, retiros, seminarios, etc.8
  5. Que se escoja y capacite a un grupo de personas competentes que estarán disponibles para ayudar a las congregaciones locales. Deben ser especialistas eclesiásticos teológicamente informados que puedan ayudar a las iglesias a diagnosticar su condición y encontrar el camino hacia la salud y el crecimiento.
  6. Que el programa de campamento incluya un fuerte enfoque en la historia, las creencias, la política y el testimonio de los Hermanos, con el objetivo de desarrollar la identidad con la Iglesia de los Hermanos.
  7. Que se requieran seminarios para ministros licenciados y pastores que se transfieran de otras denominaciones, sobre la doctrina, herencia y gobierno de la Iglesia de los Hermanos y sobre el alcance del testimonio del distrito y la hermandad.
  8. Que los distritos proporcionen una persona, además del ejecutivo de colocación pastoral, para que sea responsable del cuidado pastoral de la familia pastoral.
  9. Que las personas capaces sean desafiadas a aceptar y prepararse bien para el ministerio cristiano, incluyendo tanto el ministerio pastoral de tiempo completo como el de medio tiempo.
  10. Que se proporcione periódicamente un retiro de una semana o un fin de semana para los nuevos miembros de la iglesia.
  11. Que cada año hasta la década de los 80, la junta distrital incluya en el informe y exhiba en la Conferencia Distrital el progreso que se está logrando sobre estas recomendaciones.
  12. Que la acción de la Conferencia Anual de 1981 sobre este informe sea un asunto de estudio serio en el distrito.

D. Recomendaciones a las congregaciones

  1. Que cada cristiano sea desafiado a crear el clima para que al menos una persona nueva venga a Cristo cada año. Puede ser un vecino, un pariente o un conocido. Se debe mantener una relación continua de aceptación y cuidado con cada persona, teniendo claramente en cuenta que la meta es ayudar a esa persona a convertirse en un discípulo de Cristo y en un cristiano que crece y sirve en el compañerismo de la iglesia.
  2. Que los grupos de estudio bíblico en la iglesia local se centren en Cristo como Señor y Salvador y en Su directiva para compartir las buenas nuevas.
  3. Que hacer discípulos sea una de las principales prioridades de la congregación local.
  4. Que cada iglesia desarrolle formas de comunicar la existencia de la congregación y los ideales de la Iglesia de los Hermanos.
  5. Que haya una evaluación realista de las necesidades de la comunidad local con objetivos establecidos y planes desarrollados para satisfacer estas necesidades, basados ​​en los dones de la congregación y la fe en lo que Dios puede hacer.9
  6. Que los planes de crecimiento incluyan una forma sistemática de descubrir y cultivar nuevas personas que se muden a la comunidad. (Es esencial una visita de seguimiento dentro de las 48 horas para aquellos que vienen a adorar o a una reunión de grupo por primera vez).
  7. Que cada congregación sea desafiada a comenzar por lo menos un nuevo puesto de avanzada. Este puede ser un grupo de estudio bíblico, un grupo de personas geográficamente distantes u otro grupo cultural.
  8. Que se proporcione capacitación continua en discipulado cristiano a todos los miembros, y especialmente a los nuevos, para desarrollar la identidad de la iglesia y el sentido de misión.10
  9. Que un grupo de personas, incluido el pastor, sean capacitados en cada congregación en las habilidades de escuchar, generar confianza y el uso creativo del conflicto para facilitar la salud de la comunidad de fe.
  10. Que cada unidad familiar en la congregación reciba regularmente Messenger.
  11. Que las congregaciones mantengan una buena comunicación con todos los miembros que se mudan de la comunidad de la iglesia y utilicen los servicios de Brethren Lifeline para facilitar que se conviertan en miembros activos de otra congregación de la Iglesia de los Hermanos o, si no es posible, de una congregación de otra denominación. Se debe alentar a los hermanos que se mudan a un área donde no hay una Iglesia de los Hermanos a que exploren con los líderes del distrito y de la hermandad la posibilidad de establecer una nueva hermandad de Hermanos.
  12. Que cada año, durante la década de 1980, la junta de la iglesia informe por escrito a la congregación sobre el progreso realizado en cada una de estas recomendaciones.
  13. Que este informe, siguiendo la acción de la Conferencia Anual de 1981, sea un tema de estudio serio en la iglesia local.

CONCLUSIÓN

El comité se ha esforzado por cumplir la tarea que le encomendó la Conferencia Anual de 1979. En ambas áreas de la tarea, el comité tiene mucho más que se podría compartir. Este informe incluye aquellos puntos que parecen ser los más esenciales para la vida y misión de la Iglesia de los Hermanos en los próximos años.

En todas las áreas de su trabajo, el comité ha buscado en oración la sabiduría, la guía y la conducción del Espíritu Santo. El informe ahora se presenta a la Conferencia para su estudio y acción según el Espíritu dirija.

DECLARACIÓN DE DEDICACIÓN Y COMPROMISO

Como comité, invitamos a la Conferencia Anual y a toda la Iglesia de los Hermanos a unirse a nosotros en la siguiente dedicación:

Creemos que se necesita el ministerio vital del servicio, una identidad distintiva en la tradición anabautista y un testimonio de paz único en todas sus facetas en un mundo preocupado por el poder militar y los armamentos, el egocentrismo y la adoración de los placeres y los bienes materiales.

Nos dedicamos a:

  1. Desarrollar y practicar un encuentro más disciplinado con Jesucristo.
  2. Repensar nuestro propósito a la luz de la Gran Comisión.
  3. Hacer que el discipulado cristiano y la membresía de la iglesia sean más exigentes.
  4. Dar alta prioridad a la Comisión de Jesús de “id y haced discípulos”.
  5. Desarrollar un plan denominacional para el evangelismo, la renovación y el crecimiento de la iglesia, incluido un programa importante para el desarrollo de nuevas iglesias.
  6. Conviértete en informado, sensibilizado y dispuesto a actuar sobre las preocupaciones globales y los cambios que están ocurriendo en nuestra sociedad y en nuestras comunidades.

Nos comprometemos de nuevo con nuestra fe, toda la fe; la fe que nos sostiene y alegra en nuestros momentos más personales; la fe que nos obliga a preocuparnos por una humanidad herida; la fe que tenemos en Jesucristo que arde en nosotros y debe ser compartida.

Olden D. Mitchell, presidente
freír dorotha
marilyn j. koehler
Owen G Stultz
Cynthia Weber Han
lorele yager
C. Wayne Zunkel, Secretario
Matthew M. Meyer y Merle Crouse,
Enlace de personal

1 A. Lee Kinsey y Fredric Jenkins de Bethany, “The Church of the Brethren: Decisions Upon Reaching Kadesh-Barnea”, y Earl F. Cater de Elkhart Seminary, “Iglesia de los hermanos Evangelismo en perspectiva teológica”.

2 Kinsey y Jenkins, op cit.

3 Dean R. Hoge y David A. Roozen, editores, Entendiendo el Declive del Crecimiento de la Iglesia 1950-1978. (Prensa del Peregrino, 1979).

4 Hoge y Roozen, op cit., pág. 207.

5 Hoge y Roozen, op. cit., pág. 345.

6 carl s dudley, ¿A dónde se ha ido toda la gente? (Pilgrim Press, 1979), pág. 71. Carl Dudley se refiere a una fuerte correlación entre la escuela de iglesia y el aumento o disminución de la membresía. “La importancia otorgada a la escuela de la iglesia es superada solo por el culto público… la tendencia de participación en la escuela de la iglesia en un año se repetirá en la membresía de la denominación cinco años después”.

7 donald e miller, Hermanos Vida y Pensamiento, edición de otoño de 1980, (Brethren Press) p. 247.

8 Los recursos para trabajar con miembros inactivos pueden incluir liderazgo y escritos de personas como John S. Savage de DIRIGIR Consultores. Una guía de estudio útil para desarrollar un ministerio para los miembros inactivos ha sido desarrollada por Jay E. Gibble, Alcanzando a los desaparecidos: un ministerio para los inactivos, (Prensa de los hermanos, 1980)

9 Sugerimos que las congregaciones usen el Plan de Descubrimiento de Metas Congregacionales con la ayuda de una persona de recursos "externa".

10 Consulte la lista de recursos sugeridos en el Apéndice C de este informe.

Recursos para el estudio continuo de congregaciones e individuos

APÉNDICE A

ALGUNAS PERSPECTIVAS SOBRE LA FE Y LA VIDA
DE LA IGLESIA DE LOS HERMANOS

A. La Fe de la Iglesia del Nuevo Testamento

La fe de una persona o grupo es mucho más que un conjunto de creencias y es diferente de ellas. “Es aquello en lo que uno cree más profundamente, en lo que está más profundamente involucrado y por lo que está más dispuesto a sacrificarse”.1 La fe de una persona es aquello a lo que él o ella da suprema devoción, la más alta lealtad y la primera fidelidad.

En el corazón de la fe de la Iglesia del Nuevo Testamento había un centro del que derivaba todo lo demás, un núcleo con una atracción magnética, Jesucristo. “Si alguno está en Cristo, hay un mundo nuevo”, según Pablo.

Fue su fe que Cristo los llamó a una relación de pacto, no solo consigo mismo, sino también unos con otros, para estar unidos en su esfuerzo por “buscar primero el reino”.

La vida de la comunidad de fe, la iglesia, fue sostenida, dirigida y habilitada por el poder del Espíritu Santo. Solo cuando el Espíritu Santo estaba en control de la iglesia, ésta era verdaderamente el Cuerpo de Cristo. En la unidad del Espíritu, los miembros del Cuerpo fueron enviados al mundo para amar, servir, testificar, predicar y dar mucho fruto.

La fe de la Iglesia del Nuevo Testamento ha sido declarada sucintamente por William Beahm: “El cristianismo es principalmente una religión de una Persona. Tiene un libro de sagrada escritura. Tiene muchas doctrinas y preceptos. Tiene organización y ritual. Pero más allá de todo esto está su centro de interés y devoción: 'Jesucristo hombre'. Su visión de Dios se centra en él. Su visión de la verdadera naturaleza del hombre se deriva de él. La vida de la iglesia fluye a través de él. Su esperanza para el mundo está en él, al igual que su seguridad en el mundo venidero”.2

B. La Fe de la Iglesia de los Hermanos

Los Hermanos han aspirado, desde el principio, a ser una iglesia con una fe sólida en el Nuevo Testamento, un pueblo que busca la mente de Cristo. La Iglesia de los Hermanos surgió de un estudio profundo de la Biblia, especialmente del Nuevo Testamento, donde la “mente de Cristo” se podía discernir más claramente como la guía para sus vidas. Su estudio se convirtió en el impulso del compromiso de obedecer y de hacer, no sólo de saber.

“El factor central en la hermandad… es el compromiso de seguir a Cristo en un 'discipulado radical'”. “El discipulado radical es el esfuerzo por descubrir y practicar la mente de Cristo”.3 Los primeros hermanos sintieron que buscar la mente de Cristo se podía hacer en el estudio bíblico personal, pero se buscaba mucho más eficazmente cuando la comunidad íntima de fe se reunía en pequeños grupos para compartir puntos de vista, probar convicciones, experimentar la disciplina del grupo en amor bajo la dirección del Espíritu.

En la fe de los Hermanos desde el principio se ha dado énfasis al discipulado cristiano. Los Hermanos siempre han insistido en que su fe debe estar centrada en la vida, una expresión en la iglesia y en el mundo de su relación personal con su Señor viviente. “El discipulado es seguir al Señor a medida que avanza en su camino… Es nuestro seguimiento de Cristo, quien es el líder, el Señor que abre su camino (y un camino para su pueblo) a través del mundo hacia el reino de Dios”.4

Mucho antes del cambio de nombre de la iglesia en 1908 a Iglesia de los Hermanos, los miembros de la iglesia eran conocidos como “los Hermanos” debido a la cercanía del compañerismo, el sentido de ser una familia en Cristo. Un elemento esencial en la fe de los Hermanos es que pertenecer a Cristo y su cuerpo significa pertenecerse unos a otros, viviendo con un profundo sentido de amor y cuidado y preocupación mutua que se manifiesta dondequiera que los Hermanos se encuentran.

A lo largo de los años, los Hermanos han sido fuertemente sectarios y al mismo tiempo fuertemente ecuménicos. Si bien aprecian muchos ideales, percepciones, enseñanzas y prácticas especiales, los Hermanos también han aceptado en gran medida desde el principio la línea doctrinal general de la mayor parte del protestantismo. (Los Hermanos han permitido una mayor libertad y divergencia en la interpretación de estas doctrinas que la mayoría de las denominaciones).

C. Integrando nuestra fe y nuestra práctica como hermanos

“En cada época, el significado de la fe cristiana debe ser reexaminado para que se relacione con el pensamiento y la experiencia cambiantes de los hombres”.5 “La nueva dirección en teología es hacia una conexión más estrecha entre la verdad de la fe y la verdad de la experiencia general… Tiene que ver con la precisión de nuestras afirmaciones en relación con la forma en que realmente son las cosas”.6

En el último medio siglo nosotros, los Hermanos, como muchas otras iglesias y personas, hemos experimentado un cambio tremendo. En el proceso de tratar de hacer frente a este cambio, se han alterado algunas de nuestras cualidades distintivas e identidad única. Hoy, cuando la gente pregunta: “¿Quiénes son los hermanos?” algunos de nuestros miembros luchan por tratar de responder.

Es nuestra convicción como comité que ha llegado el momento de que toda la Iglesia de los Hermanos aprecie su herencia, atesore sus valores, aclare su identidad, reconozca sus cualidades únicas de fe y vida. Los hermanos necesitamos ver más claramente nuestra fe básica, nuestra misión en el mundo de hoy y la singularidad de nuestra interpretación de la fe y el camino de Cristo. Nos hemos confiado un tesoro que vale la pena guardar y compartir con cada congregación y cada miembro.

Debemos confesar que demasiado del tesoro que se nos ha confiado yace como un talento enterrado en un campo. Nuestra iglesia se fortalecerá y su misión mejorará a medida que integremos más plenamente nuestra fe y nuestra práctica como Hermanos. Sugerimos las siguientes como áreas de esta necesaria integración.

  1. Es la fe de los Hermanos que el discipulado cristiano significa vivir en una relación amorosa de pacto con Cristo y unos con otros en su iglesia. Es el privilegio y la responsabilidad de cada congregación de los Hermanos brindar la disciplina amorosa y nutritiva que permita a cada miembro guardar el pacto doble con integridad y devoción.
  2. Es la fe de los Hermanos que Jesús tenía un claro sentido de propósito para sí mismo y para todos los que serían sus discípulos. Es privilegio y responsabilidad de cada congregación de los Hermanos discernir la misión de Cristo y el propósito para ella, y permitir que cada miembro participe con gozo y entusiasmo en el cumplimiento de esta misión.
  3. Es la fe de los Hermanos que Jesús se preocupó por las personas en todas las áreas de sus vidas –mental, emocional, física, espiritual, personal, social– y que para él y para nosotros no puede haber un “evangelio personal” y un “evangelio social”, sino un todo, unido ministerio a las necesidades totales de las personas. Es el privilegio y la responsabilidad de cada congregación de los Hermanos mantener toda su vida y ministerio enfocados apropiadamente en la preocupación total y amorosa de Jesús por las personas, y permitir que cada miembro participe plenamente en este ministerio total en el que el discipulado y el cuidado están entrelazados. .
  4. Es la fe de los Hermanos que Jesús era consciente de la perdición de las personas, como “ovejas sin pastor”, y estaba profundamente preocupado por encontrarlas y restaurarlas (y celebrarlas). Es el privilegio y la responsabilidad de cada congregación de los Hermanos cultivar entre todos los miembros una conciencia y una preocupación por las personas perdidas; y ayudar a los miembros a encontrar formas efectivas de alcanzar y restaurar a los perdidos.
  5. Es la fe de los Hermanos que Jesús no reaccionó a la cultura cambiante en la que vivía, no permitió que moldeara su estilo de vida y sus valores. Más bien, con firmes convicciones comenzó a iniciar el cambio, diciendo: “Oísteis que fue dicho… pero yo os digo…” Es el privilegio y la responsabilidad de cada congregación de los Hermanos actuar en lugar de reaccionar al enfrentar los cambios convulsos en nuestra sociedad, para proyectar y planificar y asumir roles de liderazgo en amar con ternura, caminar con humildad y traer justicia a nuestro mundo.
  6. Es la fe de los Hermanos que la principal preocupación de Jesús era que el Reino de Dios llegara plenamente a todas las personas; que debemos orar por la venida del Reino, buscar primero el Reino. “La máxima analogía de Jesús del Reino es llamar a la gente de las carreteras y caminos para que se unan al banquete”.7 Es el privilegio y la responsabilidad de cada congregación de los Hermanos ver que su vida total, y especialmente los servicios dominicales de adoración, estudio y compañerismo cristiano, sean comparables al banquete con Cristo como anfitrión y cada miembro llamando y llevando a otros con ellos. para compartir la fiesta.
  7. Es la fe de los Hermanos que cuando Cristo resucitado dio la comisión de “id y haced discípulos” no pretendía que esta fuera obra del grupo en un monte de Galilea, ni de algunas congregaciones, ni de miembros escogidos. Más bien, iba a ser el trabajo principal de cada congregación, cada miembro, en todas partes. Existe la creencia entre nosotros de que damos testimonio de nuestra fe, hacemos discípulos, con nuestras vidas y, en esencia, lo hacemos tan bien que no necesitamos dar testimonio con nuestras palabras. Es el privilegio y la responsabilidad de cada congregación de los Hermanos dar máxima prioridad a hacer discípulos y nutrirlos, y permitir que cada miembro comparta con alegría y entusiasmo su fe y experiencia de Cristo al participar en esta misión.

Nosotros, como Hermanos, aspiramos a ser una iglesia con una fuerte fe en el Nuevo Testamento, una iglesia que siempre busca encontrar y seguir la mente de Cristo. Tenemos una herencia noble de fe y de vida. A medida que enfrentamos los años venideros, parece imperativo que cada congregación y cada miembro se esfuerce por “integrar nuestra fe y nuestra práctica como Hermanos”.

1 Warren F. Groff y Donald E. Miller, La formación del pensamiento cristiano moderno (Cleveland y Nueva York: The World Publishing Company, 1978) p. 477

2 Guillermo M. Beahm, Estudios en la creencia cristiana (Elgin, IL: The Brethren Press, 1958) pág. 35

3 Donald F. Durnbaugh, editor, La Iglesia de los Hermanos Pasado y Presente (Elgin, IL: The Brethren Press, 1971) págs. 39, 42

4 Durmbaugh, ibídem págs. 40, 41, Declaración de Vernard Eller

5 Beahm, op. cit., P. 27

6 Groff y Miller, op. cit., P. 477

7 Dean R. Hoge y David A. Roozen, eds., Comprender el crecimiento y la decadencia de la iglesia (Nueva York: The Pilgrim Press, 1979) pág. 304, Declaración en el capítulo 13 por Robert A. Evans, refiriéndose a las parábolas de Jesús en Mat. 22 y Lucas 14

APÉNDICE B

ALGUNAS OPINIONES SOBRE LA IDENTIDAD DE LA IGLESIA DE LOS HERMANOS

Algunas fuentes de la identidad y renovación de la Iglesia son:

  1. MANTENER LA CONTINUIDAD CON NUESTRA HERENCIA ESPIRITUAL1
    El seguimiento fiel de Jesucristo y la obediencia a la voluntad de Dios como se revela en las Escrituras han llevado a los Hermanos a algunos énfasis que creen que son centrales en el verdadero discipulado. Entre ellos están:
    1. Profundo compromiso con paz y reconciliación, un amor por el prójimo y el enemigo que conduce al perdón, la ayuda mutua y la pacificación creativa en las familias, la sociedad y el mundo.2
    2. Discipulado total con un compartir compasivo y un estilo de vida modesto, despejado y estilo de vida sencillo.3
    3. Mayordomía de uno mismo, la persona total, que incluye la moderación en las cosas buenas y la abstinencia de las cosas dañinas. La mayordomía de la tierra significa no solo preocuparse por un ambiente saludable sino también preocuparse por el bienestar físico y espiritual de la gente de la tierra.4
    4. Integridad del discurso lo que significa que la simple verdad no necesita adornos.5
    5. Mantener estable, sano la vida familiar con énfasis actual en la paciencia y el amor cristianos para mantener relaciones duraderas,6 al ministrar a los que experimentan quebrantamiento y al afirmar a los solteros.
    6. El sacerdocio de todos los creyentes. “… el bautismo es la ordenación al ministerio.”7
    7. La creencia de que la vida cristiana debe ser fructífera, lo que ha llevado a un gran énfasis en de coches a nuestros vecinos.8 (a)
  2. EL NUEVO TESTAMENTO Y LA VIDA DE CRISTO.8 (b)
    La Iglesia de los Hermanos ve el Nuevo Testamento, interpretado bajo la guía creativa del Espíritu Santo, como el único credo necesario,9 que se vive discipulado radical.
  3. UNA COMUNIDAD DE CONFIANZA ENTRE LOS HERMANOS10
    relaciones ágape con los hermanos y hermanas de la comunidad de fe son de primordial importancia. El servicio de unción ofrece la oportunidad de compartir íntimamente la fe en un pequeño círculo de creyentes, y la fiesta del amor expande el círculo de amor para incluir a todos los miembros de la iglesia.11
  4. SENSIBILIDAD Y MINISTERIO ANTE LAS NECESIDADES DE LAS PERSONAS EN EL MUNDO DE HOY.12
    Los Hermanos creen que la Iglesia es la cuerpo de Cristo presente en el mundo de hoy con una misión de testimonio, servicio y reconciliación.13 Nuestro llamado es ser fieles no solo a la Herencia de los Hermanos, sino, lo que es más importante, a Jesucristo.14

1 Emmert F. Bittinger, Patrimonio y promesa, Prensa de los hermanos, pág. 134

2 Edward K. Ziegler, “Háblanos de la Iglesia de los Hermanos”, Brethren Press, p. 3

3 Ibid

4 Kenneth L. Gibble, Convertirse en el pueblo de Dios, la Prensa de los Hermanos, pág. 86

5 Ziegler, pág. 4

6 Ibid

7 “El bautismo y la membresía en la iglesia”, Acta 194 de la Iglesia de los Hermanos, pags. 95 (1980)

8 (a) Bittinger, pág. 135.

8 (b) Bittinger, pág. 135.

9 “La Junta General”, “La fe que está en nosotros”.

10 Bittinger, pág. 136

11 Kenneth L. Gibble, Convertirse en el pueblo de Dios, Prensa de los hermanos, pág. 63.

12 Bittinger, pág. 137-138

13 Ziegler, pág. 5

14 Bittinger, pág. 147

APÉNDICE C

ALGUNOS RECURSOS EN DISCIPULADO CRISTIANO PARA LA IGLESIA DE LOS HERMANOS

Beahm, William M., Estudios en la creencia cristiana. Elgin: La prensa de los hermanos, 1958
Bittinger, Emmert F., Herencia y Promesa – Perspectivas sobre la Iglesia de los Hermanos. Elgin: Iglesia de la Junta General de los Hermanos, 1970
Durnbaugh, Donald F., ed. La Iglesia de los Hermanos Pasado y Presente. Elgin: La prensa de los hermanos, 1971
Eller, Vernard, su fin. Nashville: Prensa de Abingdon, 1969
Eller, Vernard, Outward Bound, Prensa Verden, 1980
Fackre, Gabriel, La historia cristiana. Grand Rapids: Eerdmans Publishing Co., 1979
Gibble, Jay E., Alcanzando a los desaparecidos – Ministerio a los inactivos. Elgin: La prensa de los hermanos, 1980
Gibble, Kenneth L., Convertirse en el pueblo de Dios. Elgin: La prensa de los hermanos, 1979
Gish, Arthur G., Más allá de la carrera de ratas. Scottdale, Pensilvania: Herald Press, 1973
Groff, Warren F. y Miller, Donald E., La formación del pensamiento cristiano moderno. Cleveland: El mundo Publishing Co., 1968
Jeshke, Marlín, Discipular al hermano. Scottdale, Pensilvania: Herald Press
Kraybill, Donald B, El reino al revés. Scottdale, Pensilvania: Herald Press, 1978
Kurtz, DW, Estudios en Doctrina. Elgin, IL: Editorial Hermanos, 1919
Cortar, Anna B., manantiales de amor. Elgin, IL: The Brethren Press, 1979
Schaller, Lyle E., Asimilación de nuevos miembros. Nashville: Prensa de Abingdon, 1978
Sider, Ronald J., Cristianos ricos en una era de hambre. Downers Grove, Illinois: Intervarsity Press, 1978
Snyder, Graydon F. y Shaffer, Kenneth, Jr., Textos en Tránsito. Elgin, IL: The Brethren Press, 1976
Wallis, Jim, Agenda para personas bíblicas (Un nuevo enfoque para desarrollar un estilo de vida de discipulado). Nueva York: Harper & Row, Publishers, 1976
Ziegler, Edward K., Vida sencilla. Elgin, IL: The Brethren Press, 1974
Zeigler, Edward K., Háblanos de la Iglesia de los Hermanos. Elgin, IL: La prensa de los hermanos

REVISTAS PARA USO REGULAR

Hermanos Vida y Pensamiento, publicado trimestralmente por Brethren Journal Association y por Bethany Theological Seminary, Butterfield and Meyers Roads, Oak Brook, IL 60521
El Otro Lado, publicado mensualmente por Jubilee, Inc., 300 W. Apsley St., Filadelfia, PA 19144
Toldos, publicado mensualmente por People's Christian Coalition, 1309 L St. NW, Washington, DC 20005

APÉNDICE D

ALGUNOS RECURSOS PARA USAR EN EVANGELIZACIÓN, HACIENDO DISCÍPULOS Y EL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA

Balas, Harold K., Un plan integral para la evangelización. Nashville: Recursos de discipulado, 1978 (Guía de planificación de la iglesia local)
Bartel, Floyd G., Una nueva mirada al crecimiento de la iglesia. Newton, KS: Faith and Life Press, y Scottdale, PA: Mennonite Publishing House, 1979 (también Guía del líder)
Benjamín, Pablo, La congregación en crecimiento. Cincinnati: publicación estándar, 1972
Dudley, Carl S., ¿A dónde se ha ido toda la gente? Prensa peregrina, 1979
Fackre, Gabriel, Hacer y contar: evangelismo de compromiso. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Co., 1973
Fackre, Gabriel, Palabra en Hecho – Temas Teológicos en el Evangelismo. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Co., 1975
Hall, Douglas John, ¿Tiene la Iglesia un Futuro? Prensa de Westminster, 1980
Hoge, Dean R. y Roozen, David A., eds., Comprender el crecimiento y la decadencia de la iglesia. Prensa peregrina, 1979
Holloway, Fred G., Fundamentos del Nuevo Testamento para el evangelismo cristiano. Nashville: noticias, 1965
Hunter, Jorge G., Encontrar el camino a seguir. Nashville: Recursos de discipulado, 1980
Cazador, George G., ed., Enfoque en el evangelismo. Nashville: Recursos de discipulado, 1978
Hunter, Jorge G. III, La congregación contagiosa. Nashville: Abingdon, 1979
Kraus, C. Norman, ed., Misiones, evangelismo y crecimiento de la iglesia. Scottdale, Pensilvania: Herald Press, 1980
McGavran, Donald A. con Arn, Win C., Cómo hacer crecer una iglesia. Glendale, CA: División Real de Publicaciones Generales, 1973
McGavran, Donald A. y Arn, Winfield C., Diez pasos para el crecimiento de la iglesia. Nueva York: Harper & Row, Publishers, 1977
Robinson, Paul M., ed., llamar a los testigos (Perspectivas sobre el evangelismo en la Iglesia de los Hermanos). Elgin, IL: The Brethren Press, 1974
Stokes, Mack B., El evangelismo de Jesús. Nashville: Materiales evangelísticos metodistas, 1960
Wagner, C. Pedro, Tu Iglesia Puede Crecer (Siete Signos Vitales de una Iglesia Saludable). Glendale, CA: Regal Division of G/L Publications, 1976
Zunkel, Wayne y Stern, Irven, Invitación a la Aventura (Un curso de acción de estudio sobre el crecimiento de la iglesia). Elgin, IL: The Brethren Press, 1979

INFORME DE LA MINORÍA

Este artículo está escrito porque sentimos la necesidad de levantar y afirmar el concepto de Iglesia de los Hermanos de discipulado total. Creemos que el cumplimiento de ese concepto alterará la disminución de la membresía en la denominación.

Estudiar las razones de la disminución de la membresía es muy importante. La iglesia pequeña, sin embargo, no es necesariamente un problema. Puede estar bien ser pequeño. Salón John Douglas en ¿Tiene la Iglesia un Futuro? escribe que la iglesia en el futuro puede ser pequeñas iglesias como levadura en todo el mundo. La Iglesia está llamada a ser el cuerpo de Cristo en el mundo. (Efe. 1:22, 23) Para algunas congregaciones, el cumplir con este llamado, no resultará en crecimiento numérico debido a circunstancias sobre las cuales no tienen control; mientras que otras congregaciones, que encarnan a Cristo, pueden experimentar un crecimiento numérico.

A lo largo del estudio, los materiales de crecimiento, las respuestas de los Hermanos a los cuestionarios y otras personas de la Hermandad parecían centrarse, según nuestra interpretación, en seis necesidades principales relacionado con la disminución de la membresía en la Iglesia de los Hermanos. La necesidad:

  1. Entender el propósito cristocéntrico de la Iglesia.
  2. Tener una comprensión integral del significado del discipulado.
  3. Entender e identificarse con la denominación y sus creencias y prácticas.
  4. Tener un liderazgo entusiasta y hábil.
  5. Enfatizar el compartir las Buenas Nuevas de Jesucristo a través de la proclamación y el ejemplo.
  6. Tener estructuras que no estén determinadas por la cultura sino que desarrollen sensibilidad y ministerio con todos los pueblos.

Estudios posteriores, por nuestra parte, revelaron que la Hermandad ha estado trabajando para satisfacer esas necesidades durante varios años. Algunos de los recursos relevantes que encontramos son:

Convertirse en el pueblo de Dios, Kenneth Gibble, 1979.
Patrimonio y promesa, Emmert F. Bittinger, 1970.
Manual para nuevos miembros de la iglesia, La Junta General, 1976.
Informe de la Conferencia Anual de 1957 "Reporte de la membresía de la iglesia en el Anuario".
1972 Conferencia Anual “Declaración sobre Evangelismo”.
Informe de la Conferencia Anual de 1975 “El Ministerio: Ordenación y Vida Familiar”.
Informe de la Conferencia Anual de 1976 “Discipulado y Reconciliación”.
Informe de la conferencia anual de 1980 "Estilo de vida cristiano".
1980-1981 Informe de la Conferencia Anual “Programa de Misión Mundial”.
“Metas para los 80”, La Junta General.

Los resultados del estudio indican que muchas personas y congregaciones desconocen la gran cantidad de recursos proporcionados por la Conferencia Anual, la Junta General y el Personal de Elgin para uso en las congregaciones locales. (Este problema de comunicación también se ha abordado en el Informe de la Conferencia Anual de 1976 “Entendimiento de la Hermandad”). Instamos congregaciones locales y juntas de distrito para hacer un estudio y uso concentrado de las políticas, recomendaciones y valores en los recursos enumerados anteriormente.

La Iglesia de los Hermanos, con su énfasis en el discipulado total, está llamada a proclamar y ejemplificar, en la misión mutua, el amor de Cristo por todas las personas. El Nuevo Testamento, las decisiones anteriores de la Conferencia Anual, los cursos de estudio y las Metas para los años 80 brindan una base sólida para que la Iglesia de los Hermanos cumpla con su llamado. Cobramos a cada congregación y a cada miembro, a través de sus delegados y pastores, con la responsabilidad de comprender, experimentar y expresar el mensaje del Nuevo Testamento de los Hermanos.

Jesús le preguntó al hombre lisiado en el estanque de la Puerta de las Ovejas si quería recuperarse; entonces Jesús instruyó al hombre para que recogiera su cama y caminara. (Juan 5: 2-10) La elección de la vida pertenece en última instancia a la congregación local en la satisfacción de las necesidades, en el reconocimiento de sus dones y oportunidades únicos, y en el cumplimiento de su potencial como parte vital del Cuerpo de Cristo.

freír dorotha
lorele yager

Acción de la Conferencia Anual de 1981: El informe del comité de estudio fue presentado por Olden Mitchell. Estuvieron presentes los miembros del comité. El cuerpo de delegados adoptó el documento con tres enmiendas. que se incorporan en la redacción anterior del trabajo. El Apéndice y el Informe de la Minoría se imprimen para información.