Inspiración y autoridad bíblica

1979 Declaración de la Iglesia de los Hermanos

Dado que algunos miembros de nuestra circunscripción están expresando inquietudes sobre el punto de vista de los Hermanos sobre la inspiración y la autoridad de la Biblia, y debido a que nuestra denominación ha sido conocida por su afirmación: "No tenemos más credo que el Nuevo Testamento", recomendamos que un comité de cinco serán designados para preparar un documento sobre los entendimientos históricos de los Pietistas-Anabaptistas y los Hermanos acerca de la inspiración y autoridad de la Biblia e informar a la Conferencia Anual de 1978.

Además, el comité debe presentar las posiciones representativas que tienen los Hermanos hoy en día sobre la naturaleza de la Biblia como nuestra autoridad en asuntos de fe y práctica. Cualquier consenso que el comité pueda lograr sobre una posición de los Hermanos hoy debe indicarse en el documento. Finalmente, el comité debe dar alguna orientación sobre cómo podemos tenernos unos a otros en amor y compañerismo cuando existe una diversidad de actitudes entre nosotros sobre el asunto de la inspiración y autoridad bíblica. Se debe dar énfasis especial en esta sección del documento a las publicaciones y los documentos oficiales de la Conferencia Anual y la Junta General. El comité estará compuesto por tres personas nombradas por la Junta General, una persona nombrada por Brethren Revival Fellowship y una persona nombrada por el cuerpo docente del seminario de Bethany.

Acción de la Conferencia Anual de 1977: Este artículo fue presentado por el Comité Permanente por Dean Miller. La propuesta fue aprobada.

1978 Informe del Comité

El comité se ha reunido dos veces desde que recibió la asignación propuesta por la Conferencia Anual de 1977. Estas reuniones nos han permitido aclarar el alcance de nuestra tarea, determinar los tipos de investigación necesarios y comenzar a realizar tareas específicas relacionadas con esa investigación. Además de trabajar con recursos bíblicos e históricos, estamos asegurando la exploración de los temas en una audiencia en la Conferencia Anual de 1978 en Indianápolis.

El comité aún no ha completado su tarea y solicita más tiempo para hacerlo. Prevemos presentar el documento que se nos solicitó en la Conferencia Anual de 1979.

1979 Informe del Comité

I. El testimonio de la Biblia misma

¿Cómo hablaremos de manera bíblica sobre la inspiración y la autoridad de la Biblia? Muy a menudo, las preguntas que planteamos son ajenas a la Biblia. Los escritores bíblicos muestran poco interés en teorías particulares de inspiración y autoridad. Están mucho más interesados en nuestra respuesta viva a la palabra que Dios deja clara a través de los profetas y apóstoles.

Y sin embargo la Biblia sí hablar de los problemas que tenemos ante nosotros. No solo en textos aislados, sino en corrientes y trasfondos de su mensaje más amplio, la Biblia proporciona un marco útil para pensar acerca de la inspiración y la autoridad.

(1) ¡Dios habla! La imagen de Dios hablando la palabra es central en la Biblia. Lejos de ser un Dios silencioso y alejado de los asuntos de la vida, Dios nos habla continuamente de misericordia y juicio. Así es que las Escrituras están repletas de referencias a “la palabra del Señor”, “la palabra de Dios” y expresiones relacionadas.

A veces, la palabra que Dios pronuncia es vista como la poderosa fuente de eventos en la historia, un decreto que logra lo que Dios se propone lograr (Isaías 55:11). A veces es la interpretación de eventos que Dios provee para que podamos saber lo que está pasando (Amós 3:7). Y a veces es una “espada de dos filos” penetrante que deja al descubierto dónde estamos nosotros mismos en relación con Dios (Hebreos 4:12-13). De estas y otras maneras, Dios es un Dios que se expresa a sí mismo.

(2) Dios nos habla para crear un pacto con nosotros. De todos los conceptos que arrojan luz sobre el propósito de la palabra de Dios, ninguno es más instructivo que el concepto de pacto. La Biblia no presenta a Dios como alguien que pronuncia verdades eternas para satisfacer los intereses especulativos de los teólogos. Más bien, Dios habla para atraernos a un pacto de amor inquebrantable.

Al comienzo mismo de la relación de Dios con Israel, Dios invita a Israel a entrar en un pacto y encarga a Moisés que establezca las "palabras" que componen ese pacto (Éxodo 19:5-6, 24:7, 34:27-38 ). Cuando este pacto no logra su pleno propósito, Dios anuncia planes para escribir un nuevo pacto en el corazón mismo del pueblo (Jeremías 31:32-34). Ya sea a través de tablas de piedra, libros o “letras vivas” (2 Corintios 3:1-6), Dios nos habla como nuestro socio del pacto.

(3) El Espíritu de Dios nos equipa para hablar la palabra de Dios unos a otros. Las voces a través de las cuales Dios habla son voces humanas. Aunque nos inclinamos a oponer "divino" y "humano", los escritores bíblicos no lo hacen. Se regocijan más bien en el hecho de que el Espíritu nos permite compartir la palabra de Dios en la comunidad de creyentes.

Así es que escuchamos de un día cuando todos soñarán sueños, verán visiones y profetizarán, cuando el Espíritu equipará a todo el pueblo de Dios para hablar (Joel 2:28-29, Hechos 2:17-18). Así es que escuchamos de la comunidad de creyentes como un lugar donde el Espíritu permite a las personas comprender los dones otorgados por Dios e impartir esto en palabras a otros (I Corintios 2:10-16, Juan 16:12-15).

Dentro de esta conversación más amplia en el Espíritu, Dios llama a algunos a hablar por Dios con autoridad especial. Entonces escuchamos de profetas que fueron movidos por el Espíritu Santo para hablar de parte de Dios (I Pedro 2:10-12, 2 Pedro 1:21, Jeremías 1:9, Ezequiel 2:1-2, 3:4-11). Escuchamos de individuos particulares ungidos por el Espíritu para proclamar las buenas nuevas de Dios (Isaías 61:1). Oímos de testigos apostólicos llamados a testificar de las obras de Dios en Cristo (Lucas 1:2, Hechos 1:8, 21-22). A través de las palabras que estas personas hablan, la propia palabra de Dios se da a conocer al pueblo de Dios.

(4) Las palabras habladas por Dios en el pasado tienen una vida continua entre el pueblo de Dios. La palabra de Dios no tiene fecha de caducidad. Cuando el Espíritu mueve a alguien a hablar la palabra de Dios, la palabra declarada pasa a formar parte de la memoria del pueblo. Ya sea oralmente o por escrito, las palabras del pasado se conservan para el futuro y se convierten en la base para nuevas declaraciones de la palabra de Dios.

Así es que Jeremías apela al pacto mosaico en su ministerio profético en Jerusalén (Jeremías 11:1-8). Es así que la historia del éxodo por el desierto suscita una esperanza en un nuevo éxodo para un pueblo en el exilio (Isaías 41-17; 20-42). Así es que la iglesia primitiva se basó en las promesas de los profetas para discernir el significado de la vida de Jesús (Hechos 16:21-8).

(5) Diferentes maneras de hablar por Dios pueden ser necesarias en diferentes generaciones. Ni el pueblo de Dios ni el fluir de la historia en que vive se detiene. Por eso la palabra de Dios nunca puede ser una palabra estática. Lo que era una palabra muy apropiada en un punto podría no ser la palabra apropiada en otro punto. Quienes hablan en nombre de Dios en el relato bíblico no dudan en encontrar formas nuevas de abordar aquellas necesidades que son urgentes.

Jeremías, por ejemplo, rechaza las falsas esperanzas de aquellos que usaron la promesa de Isaías de la seguridad de Jerusalén como base para la complacencia moral (cf. Isaías 31:4-5, Jeremías 7:1-15). Jesús desafía la finalidad de ciertas partes de la ley de Moisés (Marcos 10: 1-12, Mateo 5: 21-48), incluso cuando afirma su intención de cumplir la ley en lugar de destruirla (Mateo 5: 17-20) . Y Santiago discrepa de aquellos que abusaron del lenguaje de Pablo acerca de la justificación solo por la fe (Santiago 2:14-26). De estas y otras formas, la Biblia atestigua el carácter creciente de su testimonio.

(6) La Escritura presenta la palabra de Dios con poder y autoridad. Debido a que aquellos que hablan por Dios en el relato bíblico fueron guiados por el Espíritu Santo, todas las escrituras son atestiguadas como “inspiradas por Dios” o “inspiradas por Dios” (2 Timoteo 3:16). La Biblia es, pues, no sólo una gran obra literaria, sino un canon de fe y de vida para la comunidad de los creyentes.

Así es que el salmista puede exaltar las palabras de la ley como lámpara a nuestros pies y lumbrera a nuestro camino (Salmo 119:105). Así es que las Escrituras pueden ser aclamadas como “útiles para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia” (2 Timoteo 3:16). Así es que Pablo puede llamar al mensaje apostólico la palabra de Dios, y no meramente una palabra humana (I Tesalonicenses 2:13). Así es que Jesús afirma en el Cuarto Evangelio que “la Escritura no puede ser quebrantada” (Juan 10:35).

(7) Jesucristo expresa la palabra de Dios de manera completa y decisiva. Los escritores del Nuevo Testamento declaran con una sola voz que Jesucristo revela el significado completo del pacto de Dios con nosotros. Aunque constantemente estamos descubriendo nuevas formas de hablar la palabra de Dios, la autorrevelación de Dios en Jesús ahora establece las reglas básicas para este lenguaje.

De muchas y variadas maneras el Nuevo Testamento afirma esta centralidad de Jesús: es llamado el mediador de un pacto nuevo y definitivo (Hebreos 9:15). Él es aquel, dice Pablo, en quien todas las promesas de Dios encuentran su Sí (2 Corintios 1:20), en cuyo rostro contemplamos la luz del conocimiento de la gloria de Dios (2 Corintios 4:6). En él el verbo eterno se hizo carne y habitó entre nosotros (Juan 1:14). Refleja o refleja el poder y los propósitos de Dios (Hebreos 1:1-3, Colosenses 1:15). Sus palabras son un cimiento de roca para la vida de la iglesia (Mateo 7:24-27). Y su ejemplo de servidumbre es el modelo final para nuestras vidas (Filipenses 2:5-11). Por todas estas razones, todos los que quieran hablar la palabra de Dios ahora deben hablar a la luz de la palabra de Dios en ya través de Jesús.

(8) Dios nos llama a convertirnos en una comunidad fiel de la palabra. Dios cuenta con nosotros para que seamos socios responsables en mantener el pacto vivo y saludable. Aunque los escritores bíblicos nunca nos llaman a creer en las Escrituras por sí mismas, llaman a la iglesia de varias maneras a vivir el mensaje que las Escrituras proclaman.

Jesús mismo proporciona el modelo para la iglesia fiel aquí. Jesús valora y respeta el Antiguo Testamento como recurso para su ministerio de enseñanza (Mateo 21:33-46; Marcos 12:18-37; Lucas 1:1-29). Él define su propia misión en términos de una esperanza bíblica en un día de salvación para los afligidos y oprimidos (Lucas 32:4-18). Critica a los que han dejado de lado el claro testimonio de las Escrituras en interés de las tradiciones humanas (Marcos 19:7-1). Y apela a las Escrituras de varias maneras para que sus oyentes comprendan y decidan (Mateo 13:11-20; Marcos 24:2-23; 28:10-2).

Así también debemos guardar y seguir la verdad que nos ha sido confiada por el Espíritu Santo (2 Timoteo 1:13-14). Debemos dar primera importancia al mensaje que fue de primera importancia para la iglesia primitiva (I Corintios 15:1-5). Debemos guardarnos de torcer la palabra de Dios con nuestras malas interpretaciones privadas (2 Pedro 1:20). Debemos permitir que las Escrituras cumplan su propósito de llevar a otros a la vida en Cristo (Juan 5:39-40). Debemos manejar la palabra de Dios con integridad y franqueza en lugar de jugar con ella (2 Corintios 4:1-2). Y debemos declarar de nuevo las maravillas del Dios que nos llamó de las tinieblas a la luz (I Pedro 2:9).

Otra preocupación de algunos miembros:
Uno de los aspectos más convincentes del mensaje de la Biblia con respecto a sí mismo se encuentra en el testimonio de Jesús. Los saduceos (Mateo 22:24-32) intentaron atrapar a Jesús y se refirieron a Deuteronomio 25:5. Jesús respondió citando Éxodo 3:6, y dijo que lo que Moisés escribió fue “hablado por Dios” (Mateo 22:31). De hecho, la opinión de Jesús sobre las Escrituras era tan alta que en dos casos (Mateo 22:43-45 y Juan 10:34-35), todo su argumento se basaba en una sola palabra del Antiguo Testamento. Jesús vio las escrituras del Antiguo Testamento como inspiradas verbalmente y totalmente confiables.

Además, Jesús habló de la creación de Adán y Eva (Mateo 19:4), el diluvio que destruyó el mundo en tiempos de Noé (Lucas 17:27), los milagros realizados por Elías (Lucas 4:25), la ballena que se tragó Jonás (Mateo 12:40), la vida de David (Mateo 12:3), la gloria de Salomón (Mateo 6:29), la destrucción de Sodoma y Gomorra (Lucas 17:28-30), la provisión de maná de el cielo en el desierto (Juan 6:31), etc. Y en todo este registro de las palabras de Jesús no hay ni la más mínima insinuación en ningún momento de que las Escrituras puedan ser inexactas en algún punto.

Además, Jesús preautenticó el Nuevo Testamento. En Juan 16:12, Jesús declaró expresamente que estaba dejando “muchas cosas” sin revelar; en Juan 16:13, Jesús prometió que esta revelación se completaría después de la venida del Espíritu; en Juan 17:20, Jesús esperaba que esta nueva revelación quedara registrada para las generaciones futuras. Es cierto que los apóstoles podrían olvidar lo que Jesús había dicho, pero Jesús les aseguró que no se quedarían con sus propios recuerdos falibles, sino que el Espíritu Santo les recordaría todo lo que les había dicho (Juan 14:26). ). Uno no puede entender la actitud de Cristo hacia las Escrituras, aparte de creer que estaba convencido de que no tenían error. Y cuando descubrimos lo que Jesús pensó acerca de las Escrituras, eso es lo que debemos pensar acerca de ellas.

II. El entendimiento de la Iglesia a lo largo de la historia

Los historiadores generalmente están de acuerdo en que el nacimiento lleno del Espíritu, el crecimiento dinámico y las luchas de la iglesia primitiva pronto fueron acompañados por un movimiento hacia una mayor estructura, orden y autoridad. Señalan el desarrollo de un ministerio más oficial, la formulación de credos y el proceso de elección del canon. El canon, que literalmente significa un gobernante por el cual mantener las cosas en orden, se refiere a la colección de libros que finalmente fueron aprobados por la iglesia para ser parte de las escrituras. La lucha por el canon tuvo lugar en el siglo II cuando los cristianos, por un lado, se opusieron al deseo de algunos de repudiar el Antiguo Testamento, mientras que, por otro lado, rechazaron la tendencia de otros a negar la unicidad de un nuevo pacto o testamento. Para el año 200 dC la iglesia tenía una colección autorizada de libros del Nuevo Testamento, en su mayoría como la nuestra. La colección representó un deseo de incluir diferentes puntos de vista y grupos de cristianos y excluir los peores errores.

Aunque el canon no se cerró por otros dos siglos, desde principios del siglo III en adelante, los principales debates en la iglesia no se centraron en las opiniones sobre la Biblia. Ninguna de las luchas de credos de los grandes concilios ecuménicos involucró un debate sobre las escrituras. Los primeros credos no incluyen la Biblia como artículo de fe. Muchas de nuestras preguntas contemporáneas sobre la infalibilidad y el literalismo no representan las preocupaciones de quienes vivieron antes de la era de la ciencia y la razón. Puede ser por esta razón que se puede citar a los primeros padres de la iglesia para apoyar argumentos tanto a favor de la infalibilidad bíblica como en contra del literalismo bíblico. Tanto los católicos romanos como los protestantes han podido encontrar apoyo en Agustín y otros pensadores tempranos para sus puntos de vista sobre la naturaleza de la autoridad bíblica.

Los puntos de vista de los hermanos y el uso de la Biblia no surgieron en el vacío. La Biblia ya había sido el centro de la definición de autoridad en varias tradiciones de la iglesia. Las siguientes opciones proporcionaron el contexto principal para las actitudes de los primeros hermanos.

Ortodoxia oriental
La Iglesia Oriental tiene una alta opinión de la autoridad de la Biblia, venerándola en la adoración como un ícono verbal de Cristo. En toda iglesia tiene un lugar de honor; los fieles la besan y se postran ante ella. Sin embargo, como libro del pueblo y de la iglesia, la Biblia nunca debe ser algo establecido sobre la iglesia. La tradición apostólica de la iglesia no sólo es más antigua que el Nuevo Testamento, sino su fuente. La Sagrada Escritura es la forma escrita especial de la tradición apostólica. Los credos y las principales decisiones de los siete grandes concilios ecuménicos son formas muy respetadas de la misma tradición. Aunque en muchos sentidos el Oriente místico se centra en la adoración viendo en lugar de oír, la Biblia se presenta y se lee como parte integral de la liturgia. Sin embargo, no se puede confiar en las interpretaciones personales. Deben ser colocados bajo la guía de la iglesia. Cuando es recibido en la iglesia, un converso promete: “Aceptaré y comprenderé las Sagradas Escrituras de acuerdo con la interpretación que tuvo y tiene la Santa Iglesia Católica Ortodoxa de Oriente, nuestra Madre”.

Catolicismo
Uno no puede encontrar afirmaciones más fuertes de la infalibilidad bíblica que las de los documentos del catolicismo romano. Esto es cierto a pesar del hecho de que los católicos romanos no se basan únicamente en la autoridad de la Biblia, e incluyen dentro de su Biblia los escritos apócrifos que la mayoría de los protestantes no ven como autorizados. La diferencia con el protestantismo radica no tanto en las cuestiones relativas a la autoridad como en las relativas a la fuente de esa autoridad. Los protestantes generalmente sostienen que la autoridad es parte de la naturaleza de la Biblia misma. Al igual que la Iglesia Oriental, el catolicismo romano ha sostenido que la autoridad se deriva de la iglesia. Dado que las escrituras se originaron en la iglesia, la iglesia sigue siendo el guardián y el intérprete infalible de la Biblia. Sin embargo, cada vez más, los católicos romanos están señalando la unidad de la palabra viva (tradición) con la palabra escrita (la Biblia). Esto ha sido parte del renacimiento bíblico genuino, que se encuentra tanto en los círculos bíblicos como en el uso popular, que ha prevalecido entre los católicos romanos desde el Vaticano II.

Lutero
En el fragor de la batalla, el padre de la Reforma protestante formuló la consigna, sola escritura. Solo la Escritura, en lugar de papas y concilios, fue declarada fuente de verdad y normativa para la vida y la doctrina. No debía permitirse nada que contradijera las Escrituras. Con Calvino, Lutero mantuvo una estrecha asociación entre la palabra y el Espíritu. Es el Espíritu el que valida, da vida y unifica nuestra interpretación de la palabra escrita. Los escritores bíblicos fueron tan inspirados que se convirtieron en la lengua, la pipa o el canal del Espíritu Santo. Sin embargo, Lutero no mantuvo una identidad completa entre las Escrituras y la “Palabra” de Dios. Para Lutero “la Palabra era Cristo”. “La Palabra” cobra vida a través de la palabra hablada en la predicación, la palabra escrita en la Biblia y la palabra visible en los sacramentos. Se refirió a la Biblia como el pesebre en el que Cristo fue puesto. Fue esta distinción la que permitió a Lutero hacer muchos juicios críticos. Se preguntó si Moisés había escrito todo el Pentateuco, creía que el libro de Reyes era más confiable que Crónicas, prefería el Cuarto Evangelio a otros y cuestionó el valor de la epístola de Santiago y el libro de Apocalipsis.

Calvino (reformado)
Calvino le dio a la Biblia un estatus más claro y autorizado que Lutero. Según Calvino, las Escrituras deberían tener con los creyentes la misma autoridad completa como si pudieran escuchar la voz de Dios de su propia boca. Este énfasis, junto con el énfasis de Calvino en la ley moral del Antiguo Testamento y su continuidad con el Nuevo, colocó a la Biblia en el centro de la vida protestante. La doctrina de Calvino del testimonio interno del Espíritu Santo define el papel del Espíritu casi exclusivamente como una ayuda para confirmar la palabra en el corazón y la mente del creyente. Aunque muchos han encontrado en Calvino el origen de las posturas fundamentalistas en referencia a la Biblia, otros señalan pasajes en los que Calvino acentuó la autoría humana y definió la revelación como algo que no debe identificarse completamente con la Biblia. Al sugerir que los autores bíblicos dan testimonio de la revelación en lugar de la revelación misma, Calvino se acercó a la posición de Lutero de mantener que la autoridad de las Escrituras está fuera de ellas, en Cristo.

anabaptismo
Los contemporáneos radicales de Lutero y Calvino representaron una amplia diversidad de creencias. Un grupo importante, a menudo etiquetado como anabaptistas evangélicos (rebautizadores), los precursores espirituales de los menonitas contemporáneos, fue lo suficientemente cohesionado como para presentar sus puntos de vista con mayor claridad. Ciertamente deseaban ser personas del libro. Es cierto que a menudo se les acusaba de exaltar el Espíritu a expensas de la palabra escrita, pero el hecho de que a menudo se les atacara como literalistas corrobora su confianza en la Biblia. Las primeras confesiones de fe revelan que daban por sentada la inspiración y la autoridad de la Biblia. Poseían un asombroso conocimiento de las Escrituras. En una carta personal, un anabaptista del siglo XVI compartió la esperanza de poder aprenderse de memoria cien capítulos del Nuevo Testamento. Representativa de su actitud es esta declaración de Menno Simons:

Todas las escrituras, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento, fueron escritas para nuestra instrucción, amonestación y corrección… ellas son el verdadero cetro y la regla por la cual la congregación debe ser gobernada. Toda doctrina y práctica debe medirse por esta regla infalible.

Debido a la identidad anabautista de los primeros hermanos, será útil enumerar algunos de los ingredientes de la actitud anabautista hacia las Escrituras.

(1) La Biblia se entiende mejor cuando la comunidad de fe se reúne alrededor de la palabra. El lugar de la infalibilidad cambia del texto mismo y el experto teólogo técnicamente calificado a la congregación comprometida y que escucha. La autoridad única de la revelación de Dios en Cristo que se encuentra en la Biblia se hace evidente en las relaciones de pacto de la comunidad que responde.

(2) Hay una insistencia en la presencia del Espíritu, la palabra interior. Esto no significaba que se reclamara al Espíritu como fuente de nueva revelación, sino que la palabra exterior, las Escrituras, debían ser probadas y apropiadas en la vida. El conocimiento bíblico aparte de la obediencia amorosa de la comunidad de fe es idolátrico. El enfoque en el Espíritu también señaló que la congregación no debe estar atada por la tradición, los credos o la autoridad del gobierno en cualquier examen nuevo de las Escrituras.

(3) Sin negar su autoridad, se sostuvo que el Antiguo Testamento no debía ser considerado como el estándar final para la obediencia cristiana. Sin embargo, esto no significaba que la relación del Nuevo Testamento con el Antiguo fuera de rechazo, sino de cumplimiento. La relación era como la de la base de un edificio con el edificio mismo. Esta capacidad de diferenciar entre los dos pactos apoyó los dos énfasis éticos más distintivos de los anabaptistas, el no jurar y la negativa a participar en la guerra y el derramamiento de sangre, los cuales habían sido permitidos en el Antiguo Testamento. La comparación entre los Testamentos también socavó el enfoque protestante sobre la continuidad entre la circuncisión judía y el bautismo infantil.

ortodoxia protestante
En el siglo que siguió al estallido de la Reforma, se desarrolló una rígida ortodoxia que a veces se denomina con ese nombre y otras veces se etiqueta como escolasticismo protestante. En la batalla de palabras que acompañó a la batalla de espadas, la Escritura misma tendía a ser considerada como una autoridad externa legalistamente concebida. La distinción entre las escrituras y la palabra de Dios, y entre las escrituras y la doctrina, se volvió borrosa. En lugar de confiar en la justificación por la fe, Aristóteles y la razón volvieron a estar de moda. El cristianismo se volvió cada vez más intelectualizado. En referencia a la Biblia inspiración significaba infalibilidad verbal. JA Quenstedt en 1715 declaró la posición sin equívocos:

Las sagradas escrituras canónicas en su texto original son la verdad infalible y libre de todo error, es decir, en las sagradas escrituras canónicas no hay mentira, ni engaño, ni el más mínimo error, ni en el contenido ni en las palabras, sino cada palabra que se transmite en las escrituras es la más verdadera, ya sea que se trate de doctrina, ética, historia, cronología, tipografía o nombres….

A pesar de tal exaltación de las escrituras, cuando la razón dominaba, los credos llegaron a definir las escrituras y no al revés.

Pietismo
Fue en parte como reacción contra los fuertes exponentes de la ortodoxia escolástica que surgió la reforma pietista en las últimas décadas del siglo XVII y las primeras décadas del siguiente. Aunque Philipp Spener y August Francke, líderes del pietismo eclesiástico, confesaron permanecer dentro de la tradición protestante con su insistencia en la autoridad bíblica, sintieron que la Biblia cobraría vida mejor si se liberaba de formulaciones dogmáticas. Ellos deseaban cambiar el enfoque de encontrar en la Biblia lo que había sido formulado en los credos a uno de probar los credos por medio de la Biblia. Suplicaron que las verdades bíblicas se presenten con tolerancia, amor y persuasión en lugar del uso de textos para atacar a otros en amargas controversias. Abogaron por la lectura y el uso de la Biblia por parte de todo el pueblo, fomentando las reuniones de grupos pequeños y el uso devocional de las Escrituras. Ambos líderes sintieron que el estudio bíblico debería tener prioridad sobre la teología en la formación teológica. A través de su propio ejemplo, se destacó la importancia de utilizar los idiomas bíblicos originales. De acuerdo con su petición de que la reforma de la doctrina de Lutero se traduzca en una reforma de vida. El pietismo cambió el enfoque de la Biblia como un fin en sí mismo a ser un medio para el arrepentimiento, la edificación mutua y una vida de santidad. En cuanto al método, se ejerció una mayor libertad en cuanto a investigar el significado de los textos. Al igual que los anabaptistas, los pietistas consideraban el Nuevo Testamento como el cumplimiento del Antiguo. Y se vio que Cristo era la suma y la sustancia de todas las Escrituras.

El ala más separatista y radical del pietismo fue la que constituyó el entorno inmediato de los primeros Hermanos. Este movimiento ha sido designado como pietismo radical. En referencia a las escrituras, se caracteriza por una visión más espiritualista que busca la inspiración directa e inmediata más que las palabras escritas. El bautismo interior se considera más importante que las prácticas externas. Se supone que Jacob Boehme, uno de los pensadores seminales del pietismo radical, enseñó: “Toda la Biblia está dentro de mí”. Louis Gruber, líder inspirador y vecino de Schwarzenau, defendió un llamado directo de Dios manifestado en señales, milagros y profetas especialmente inspirados.

Los hermanos
La mayoría de los primeros hermanos se habían educado en la tradición reformada. Rompiendo con eso, absorbieron tanto un énfasis en el estudio de la Biblia como una doctrina entusiasta del Espíritu en los círculos pietistas radicales. Su estudio de las Escrituras los llevó a cambiar nuevamente su identidad al adoptar conscientemente el discipulado y los puntos de vista reunidos de la iglesia sobre el anabautismo. Uno no puede leer los escritos de Alexander Mack sin notar su fuerte dependencia de las escrituras. Repetidamente introduce sus argumentos con frases como ésta: “Fíjate bien; Te explicaré esto con las Sagradas Escrituras”. Los siguientes énfasis o características son fundamentales para el enfoque histórico de los Hermanos sobre la Biblia:

(1) La Palabra Interior y la Palabra Exterior
Despertados a través de las fuertes convicciones internas de los pietistas radicales, los primeros ocho comenzaron a escudriñar las escrituras juntos. Se hizo evidente que solo podían tomar en serio pasajes como Mateo 18 a través de una iglesia visible. A su experiencia interior ahora se dieron cuenta de la necesidad de añadir la obediencia exterior. No querían prescindir del énfasis en el Espíritu Santo. Más bien querían combinar esto con un enfoque en la palabra exterior. En el contexto de la discusión de Mack sobre la palabra interior y exterior, encontramos una de las mejores primeras declaraciones resumidas sobre las Escrituras: “Esta ley que está escrita interiormente por el Espíritu de Dios es completamente idéntica a la que está escrita exteriormente en el Nuevo Testamento. Testamento." Aunque no rechazó las revelaciones especiales del Espíritu como habría sido el caso de los principales reformadores, Mack afirmó que tal testimonio interno debe ser probado con lo que se encuentra en las Escrituras. En el mejor de los casos, la herencia de Mack intenta guiar un curso entre el legalismo encadenado por un lado y el inspiracionalismo sin forma por el otro.

(2) Pasar del yo al nosotros
Además del cambio a la palabra externa, se puede ver un segundo cambio importante en la autoridad en el diálogo de los primeros Hermanos con el Pietismo Radical. Este es el cambio del “yo” de Hochmann al “nosotros” de los Hermanos. Ernest Christopher Hochmann, un destacado predicador y maestro pietista radical, había sido amigo y guía espiritual de Mack y los primeros hermanos. Al escribir sobre los primeros bautismos, los primeros hermanos cambiaron a los pronombres plurales más bíblicos. De hecho, todo su enfoque representaba la forma anabaptista de interpretación bíblica, la de la comunidad reunida en torno a las Escrituras. Por lo tanto, cualquier nueva revelación o luz tiene que ser probada no solo por la palabra exterior sino también con hermanos y hermanas.

(3) La Mente de Cristo
La advertencia de Mack de “mirar solo a Jesús, tu Redentor y Salvador” es paralela al enfoque cristológico de Spener y Francke, así como al enfoque en la enseñanza y el ejemplo de Jesús, tan central para los anabaptistas. Para los hermanos, la palabra interna vino a ser traducida por la “mente de Cristo” (I Cor. 2:16; Fil. 2:5). Los hermanos han enfatizado que el Antiguo Testamento debe ser interpretado a la luz del Nuevo y el Nuevo por la mente de Cristo. Antes de ser nombrada como tal, los Hermanos conocían una hermenéutica (estilo de interpretación bíblica) centrada en Cristo.

(4) Ningún credo sino el Nuevo Testamento
Dado que los Hermanos han sido incluso más reacios a adoptar declaraciones de fe que los menonitas, su postura sin credo sin duda representa una herencia del pietismo. Reaccionando al espíritu beligerante de su época, abogaron por la paciencia y la comprensión al tratar con las diferentes interpretaciones. Mack, Jr. indica que si se encontrara con ancianos que no compartieran su entendimiento sobre el orden del lavatorio de pies, él “participaría muy sencillamente en el amor y la paz y, no obstante, se los explicaría de acuerdo con las Escrituras. Esperaría con amor y tendría paciencia con ellos hasta que ellos también obtuvieran esta percepción…”. Tal apertura a la nueva luz en la búsqueda de la mente de Cristo, sin embargo, no representa una apertura sin ningún arraigo en la autoridad. Más bien, es una apertura en el contexto de la búsqueda de una nueva luz que brota de la palabra. Históricamente, para los Hermanos, no ha sido “no tenemos credo”, sino “no tenemos más credo que el Nuevo Testamento”.

(5) Lo Nuevo Prefigurado en lo Viejo
Los Hermanos siguieron tanto el anabautismo como el pietismo al creer que el Nuevo Testamento representa el cumplimiento del Antiguo en el contexto de la continuidad. Mack citó profusamente del Antiguo Testamento. Afirmó, por ejemplo, que el bautismo está prefigurado en muchas historias del Antiguo Testamento, como el evento del éxodo. Hay una unidad entre la circuncisión y el bautismo. No hay pena en ninguno de los dos casos si un niño muere antes del octavo día. Pero en el Nuevo Testamento, el octavo día se interpreta en sentido figurado como el día de la madurez. Tal interpretación involucra interpretar el Antiguo a la luz del Nuevo sin negar la autoridad del Antiguo y la unidad de las escrituras. Los Hermanos se han considerado a sí mismos como una iglesia del Nuevo Testamento, pero al igual que la iglesia primitiva, esto no ha significado un repudio del Antiguo Testamento.

(6) Regla de fe y práctica
Los Hermanos adoptaron una frase frecuentemente repetida de los anabaptistas que ilumina su postura bíblica. Mack, Jr., al comentar sobre las prácticas cambiantes en referencia al lavado de pies, concluyó: “De hecho, no tenemos la intención de basarnos en la práctica antigua, sino que la palabra del Señor debe ser únicamente nuestra regla y guía”. En las pocas veces que uno encuentra la palabra infalible en el pensamiento anabaptista temprano, la palabra se asocia con la fe y la vida. Para el anabautismo y los primeros hermanos, la Biblia es la regla o autoridad infalible para la fe y la vida. La prioridad es dar obediencia voluntaria y alegre a los claros y sencillos mandatos de Cristo Jesús. De este modo. Mack esperaba que el dedo de Dios escribiera todo el Nuevo Testamento en el corazón del lector hasta que toda la vida del lector se convierta en una carta viva de Dios en la que uno pueda leer todos los mandamientos de Jesucristo. No es suficiente considerar el Nuevo Testamento como un libro que contiene verdades aunque no nos conciernen mucho, o no nos comprometan a cumplir los mandamientos de Cristo.

(7) Tradición
Aunque los Hermanos se han identificado a menudo con los puntos de vista protestantes de la Biblia, al igual que otros, les ha resultado imposible escapar del énfasis en la tradición. Tal es el caso de Mack, Jr. al escribir más adelante sobre los primeros bautismos:

Encontraron en historias fidedignas que los primeros cristianos durante los siglos primero y segundo fueron plantados en la muerte por crucifixión de Jesucristo, según el mandamiento de Cristo, a través de la trina inmersión en el baño de agua del santo bautismo. Por lo tanto, escudriñaron diligentemente el Nuevo Testamento y encontraron que todo concordaba con esto perfectamente.

En esta referencia a la investigación histórica de Gottfried Arnold, Mack reveló lo que sería básico en la actitud de los Hermanos hacia la tradición: las tradiciones de la iglesia deben ser juzgadas por el ejemplo de los primeros cristianos.

Los Hermanos posteriores, al tratar temas como el tipo de comida que se usaría para la Fiesta del Amor y el tipo de centro de adoración que se tendría en las casas de reunión, encontraron que era imposible eliminar alguna consideración de la tradición. En su mayor parte, sin embargo, han compartido el sentimiento del acta de la reunión anual de 1857:

¿No sería mejor al decidir sobre todos los temas presentados ante nuestra reunión anual, referirnos primero a la Palabra de Dios, en lugar de referirnos primero a las actas antiguas? Respuesta: Creemos que siempre es más seguro referirse primero a la Palabra de Dios.

tercero Puntos de vista de los hermanos con respecto a la Biblia en tiempos recientes

Hermanos al comienzo de nuestro propio siglo
El fuerte consenso de los primeros Hermanos se mantuvo firme en su mayor parte durante las divisiones de la década de 1880. Henry Kurtz da un resumen excelente en La enciclopedia de los hermanos (1867) en la página iv: “El principio fundamental de los Hermanos… era tomar la palabra pura de Dios, y solo eso, como la regla infalible de la fe y la práctica”. Fue solo después de que las revoluciones científica e industrial de Europa tuvieron su fuerte impacto en suelo estadounidense que los Hermanos comenzaron a participar en el debate sobre la Biblia que estaba comenzando en el protestantismo estadounidense. Este enfoque en la naturaleza de la Biblia acompañó el comienzo de las Conferencias Bíblicas, las Escuelas Bíblicas y el movimiento fundamentalista que surgió durante los últimos años del siglo XIX y los primeros años del siguiente. A partir de un examen de varios artículos y declaraciones en el Mensajero del Evangelio de esos años, es posible encontrar Hermanos con inclinaciones hacia ambos lados de este debate. Los extremos, sin embargo, no se encuentran. Esto probablemente explica el mantenimiento de un mayor sentido de unidad en esta cuestión de lo que ha sido cierto en algunas denominaciones.

Ya en 1895 se puede advertir una apertura a los métodos de la crítica histórica. Aparecen artículos en las dos primeras décadas del siglo XX que niegan abiertamente la naturaleza plenaria y verbal de la inspiración y, al estilo típico de los Hermanos, cambian el enfoque hacia el fruto que produce la Biblia en lugar de las afirmaciones que hace.

Por otro lado, hay voces que comparten fuertemente la preocupación de que la autoridad de la Biblia pueda ser debilitada por el racionalismo alemán y la alta crítica. HC Early en su discurso del bicentenario sostuvo que “cuando Dios habla es definitivo, y no hay apelación, que habla con pleno entendimiento y autoridad, y que el único terreno seguro es aceptar la palabra de Dios con toda buena fe. , y obedécelo.” Fue en la década de 1920 que algunas de las declaraciones más fuertes que apoyan la inerrancia bíblica aparecen en el Mensajero del Evangelio.

Desde entonces hasta ahora
Varias fuentes nos ayudan a rastrear el desarrollo del pensamiento de los Hermanos en las últimas décadas. David Wieand describe a su padre, uno de los fundadores de la Escuela Bíblica Bethany, como creyente en los fundamentos pero no fundamentalista. Veía las Escrituras de forma conservadora pero no literal. Una afirmación común en los primeros días en Betania fue enfatizar la absoluta confiabilidad de la Biblia. Edward Frantz escribió editoriales durante los años treinta y cuarenta que se parecían a la postura de Wieand en ciertos aspectos. Sintió que “la fe cristiana no se basa en la llamada infalibilidad de sus documentos, sino en la certeza bien establecida de sus hechos esenciales” (1943). Bajo la dirección de Frantz, el Mensajero del Evangelio parecía estar abierto a declaraciones tanto moderadas como muy conservadoras.

En la década de 1954 hubo cierto debate sobre la versión estándar revisada propuesta. En su mayor parte, la publicación oficial parecía estar preparando a la iglesia para su aceptación y especialmente para su uso. En los años cincuenta y sesenta uno puede encontrar algunas declaraciones muy críticas sobre la Biblia en algunos materiales curriculares. En su mayor parte, sin embargo, la orientación sigue siendo moderada. No se encuentra ningún liberalismo o conservadurismo extremo. El mayor énfasis de muchos artículos es animar a los lectores a estudiar la Biblia e incorporar sus enseñanzas. Uno puede encontrar un artículo de Billy Graham (XNUMX), así como muchos artículos que se enfocan en las enseñanzas éticas, la revelación progresiva y la creencia de que la Biblia no apunta a sí misma sino a Jesucristo.

Junto con la aceptación de la autoridad de la Biblia en asuntos de fe y práctica, el pensamiento de los Hermanos durante los últimos cien años ha mantenido consistentemente el énfasis resumido en un Mensajero del Evangelio editorial en 1919: “La predicación directa de la verdad bíblica, reforzada por mucha vida cristiana, es la mejor defensa de la Biblia que jamás se haya ideado…. La práctica hará más que la prueba para protegerlo del descrédito”.

Encuesta a los hermanos hoy
Una parte de la tarea asignada a este comité por la Conferencia Anual de 1977 fue “presentar las posiciones representativas que tienen los Hermanos hoy sobre la naturaleza de la Biblia como nuestra autoridad en asuntos de fe y práctica”. El comité usó tres métodos para obtener información sobre las opiniones de los hermanos. Primero, se envió por correo un formulario de encuesta a setenta y cinco Hermanos de edades, geografías y puntos de vista teológicos diferentes, pidiéndoles que describieran su propia posición sobre la autoridad y la inspiración de la Biblia. También se les pidió que hicieran una lista de las posiciones de los Hermanos que conocían. Se recibieron XNUMX respuestas.

En segundo lugar, se invitó a los Hermanos que asistieron a la Conferencia Anual de 1978 en Indianápolis a completar un cuestionario diseñado para brindar al comité información adicional sobre las creencias actuales de los Hermanos con respecto a la Biblia. A esa invitación respondieron ochocientos cuarenta y cinco, seiscientos un laicos, doscientos cuarenta y cuatro pastores (quinientos veintidós delegados, trescientos veintitrés no delegados).

Finalmente, una sesión de reflexión del martes por la noche en la conferencia de Indianápolis brindó la oportunidad de obtener de los grupos de trabajo en la audiencia afirmaciones y declaraciones de consenso con respecto a la autoridad y la inspiración.

Ninguno de estos métodos pretendía obtener un muestreo científico; ninguno tenía la intención de realizar una encuesta para determinar el porcentaje de Hermanos que toman posiciones diferentes. No se hizo ningún esfuerzo por ser exhaustivo. Más bien, nuestra tarea, tal como la vimos, era recopilar información sobre el anillo; del pensamiento de los hermanos y subraya cualquier área de acuerdo que haya surgido.

Nuestras muestras sugieren que los hermanos generalmente afirman la inspiración de la Biblia y la primacía de su autoridad para la fe y la práctica. Los hermanos difieren sobre la naturaleza de la inspiración, la igualdad de autoridad dentro de la Biblia y la exclusividad de la autoridad de la Biblia en relación con la autoridad de la iglesia, otros escritos inspirados y la dirección contemporánea del Espíritu.

Algunas posiciones representativas
La encuesta proporciona un rico tapiz de una amplia gama de puntos de vista de los Hermanos con respecto a las Escrituras. Un intento de resumir esto no implica que todas las posiciones de los Hermanos estén incluidas en las cinco descritas, o que cada Hermano pueda identificarse con una de ellas. La mayoría de los Hermanos probablemente desearían elegir entre varios. Cada persona definiría las diferentes posiciones de una manera algo diferente. Estos grupos sugieren posiciones representativas que surgieron con mayor frecuencia en las respuestas de la encuesta.

Primero, hay hermanos que creen que la Biblia es la palabra divinamente inspirada de Dios, completamente sin error en la versión King James. Dios controló la escritura para que cada palabra y frase se interpretara literalmente y se siguiera exactamente. La autoridad de la Biblia es absoluta y no está abierta al desafío de ninguna fuente.

La posición de un segundo grupo es similar a la anterior pero con un punto de vista más anabaptista, tradicional de los Hermanos. La Biblia no tiene errores en los autógrafos originales y cualquier conflicto dentro del texto es solo aparente discrepancias debidas a nuestra propia falta de comprensión. La versión King James no es la única traducción al inglés considerada confiable. Los pasajes de las Escrituras se estudian a la luz de su contexto, las leyes de la gramática y la forma de escritura bíblica que representan. La Biblia total tiene una inspiración única y tiene la máxima autoridad para la vida.

Un tercer grupo de Hermanos señala a Cristo como la única Palabra perfecta de Dios. El Antiguo Testamento es juzgado por el Nuevo Testamento, toda la Biblia por el testimonio de Jesucristo, nuestra suprema autoridad. Las enseñanzas de Jesús son la guía básica para la fe y la práctica, el canon dentro del canon. La Biblia fue creada por la interacción entre Dios y las personas y es una mezcla de fragilidad humana y la sabiduría perfecta de Dios. Apunta más allá de sí mismo a Dios.

Otro grupo de Hermanos enfatiza las raíces de la Biblia en la comunidad de fe—escrita por la comunidad de fe, para la comunidad de fe. Es la historia de la salvación, el registro de la acción de Dios. El foco de inspiración son las personas. “La Biblia es la piedra de toque para medir nuestra experiencia contra el registro de la interacción de Dios con su pueblo. La autoridad está en las palabras y el espíritu, comprobado por la comunidad cristiana de hoy, un canal continuo para la revelación de Dios”. Los temas y principios se enfatizan al presentar su mensaje para nuestros días.

Finalmente, hay Hermanos que sostienen que la Biblia tiene un gran valor cuando se la entiende como un “concepto humano de Dios”, abierta a error. Está inspirado, pero otros escritos están inspirados de la misma manera. La autoridad que tiene depende de su relevancia para la vida actual y variará de un libro a otro como resultado de las diferentes percepciones de los escritores individuales.

Más allá de las afirmaciones conscientes que hacen los hermanos sobre la Biblia y su papel como autoridad, muchos de los que respondieron a la encuesta sugieren que la práctica a menudo no sigue la convicción declarada. En cambio, los Hermanos toman su autoridad ya sea de un conjunto de ideales que pueden estar arraigados bíblicamente y confirmados por la tradición y la comunidad de la iglesia hoy, o aceptan la autoridad de la sociedad secular, viviendo según los valores compartidos por la mayoría.

Una diversidad de convicciones y preocupaciones
La diversidad entre los hermanos se documenta aún más mediante el cuestionario y la audiencia de la conferencia. Hay evidencia de que muchos hermanos insisten en que la Biblia es “sin error en todas sus declaraciones”. Muchos otros están igualmente convencidos de la falsedad de esa afirmación. Los encuestados están de acuerdo en que la palabra de Dios se revela en la Biblia, aunque no están de acuerdo sobre si la Biblia es, contiene o da testimonio de la palabra de Dios.

Los hermanos afirman el valor de la existencia continua de la diversidad en nuestra comunión, enfatizando la unidad y el amor en lugar del juicio y el rechazo. Los hermanos, según la encuesta, no están listos para condenar la predicación actual, la alfabetización bíblica o el compromiso bíblico de los hermanos. La mayoría sugiere que nuestras diferencias se centran en la interpretación más que en la autoridad dada a la Biblia.

Existe un fuerte sentimiento en contra de la formulación de una declaración oficial de los Hermanos sobre la doctrina bíblica básica o el requisito de que los ministros sean evaluados por su voluntad de firmar tal declaración.

Los hermanos generalmente no están dispuestos a dar la autoridad para la interpretación bíblica a la comunidad de creyentes en lugar de a los individuos por su cuenta. Sin embargo, no adoptan un enfoque puramente individualista de los textos problemáticos. La mayoría dice que se refieren a comentarios o discuten estos pasajes con una clase de escuela dominical u otro grupo pequeño. Solo un cuarto informe que confían completamente en las percepciones que el Espíritu les revela en la oración.

Aunque existe una preocupación sobre el uso de un método crítico que busca excluir lo sobrenatural de las Escrituras, una gran mayoría de las Autoridades Generales encuestadas cree que el método histórico o crítico de estudio de la Biblia permite una mejor comprensión.

Los hermanos aún ponen su mayor énfasis en las enseñanzas de Jesús. La mayoría está de acuerdo en que “ningún credo sino el Nuevo Testamento” dice lo que debe decirse acerca de la autoridad bíblica de los Hermanos, aunque muchos sugieren que la frase debe definirse con más precisión para que sea útil.

Casi ninguno de los que respondieron a nuestro cuestionario desea decir que la autoridad de la Biblia es la misma que la de otros libros arraigados en siglos de experiencia. Más bien vinculan la autoridad al testimonio bíblico de Jesús y su papel como declaración básica de fe para la iglesia.

Casi todos los que expresaron sus puntos de vista en la conferencia están de acuerdo en que la Biblia es el resultado de la obra del Espíritu Santo con las personas, rechazando un enfoque en la creatividad e imaginación de sus escritores humanos. Hay mucha preocupación entre los Hermanos por llamar la atención sobre la iniciativa de Dios, subrayando la importancia de la Biblia como revelación de la obra de Dios en el mundo con los hombres y las mujeres. Además, se mencionó con frecuencia la necesidad de una continua apertura a Dios para comprender el testimonio de la Biblia y poder vivir su mensaje.

El cuestionario indica que los hermanos ven la Biblia como “nuestra historia”, un regalo que brinda una herramienta para comprender y vivir la fe, una ventana a través de la cual se puede ver la vida.

Finalmente, los hermanos expresan un apoyo abrumador para hacer de una mayor conciencia bíblica una de las cinco prioridades principales de la iglesia en los próximos cinco años, afirmando la importancia de conocer el contenido de la Biblia como base para la vida dirigida por su enseñanza.

IV. Afirmaciones para los hermanos de hoy

Los datos resumidos hasta ahora aclaran que nosotros, como hermanos, somos una iglesia profundamente arraigada en las Escrituras. Sin embargo, no es suficiente simplemente contar la historia de nuestra herencia bíblica. Debemos pasar a plantear la pregunta: ¿Qué podemos decir juntos sobre la Biblia como guía para nuestro enfoque de las Escrituras hoy? Las declaraciones que siguen nos invitan a afirmar unos con otros ciertas convicciones compartidas acerca de la Biblia, ya reconocer aquellas áreas en las que aún no estamos totalmente de acuerdo. Unidas de esta manera, estas declaraciones dobles nos recuerdan tanto la rica unidad que ya podemos celebrar como la unidad por la que aún debemos esforzarnos.

(1) Afirmamos la inspiración de la Biblia, reconociendo con la mente y el corazón que la Biblia es un libro del Espíritu. Tanto los escritores bíblicos como aquellos cuyo testimonio contribuyó a su mensaje fueron empoderados y guiados por el Espíritu Santo. Debido a esta presencia de Dios que capacita y equipa a los escritores bíblicos, escuchamos la propia palabra de Dios dirigiéndose a nosotros a través de las Escrituras.
	Todavía no estamos de acuerdo sobre si la inspiración es un proceso terminado o continuo. Algunos de nosotros creemos que el Espíritu de Dios inspira un nuevo testimonio profético en la comunidad de creyentes de todas las épocas, en continuidad con el testimonio bíblico. Otros de nosotros creemos que la obra del Espíritu al guiar a los escritores bíblicos fue única y ahora completa, y que el papel actual del Espíritu es enteramente uno de iluminar lo que dice la Biblia.
(2) Afirmamos que la Biblia es ante todo un relato de la búsqueda de Dios para encontrarnos, no simplemente nuestra búsqueda humana para encontrar a Dios. De principio a fin, las Escrituras dan fe de la acción decisiva de Dios para darse a conocer a través de la palabra y la obra. Y la escritura misma es una parte central de esta auto-revelación divina.
	Todavía no estamos del todo de acuerdo sobre la forma en que lo divino y lo humano se relacionan en el origen de la Biblia. Algunos de nosotros distinguiríamos claramente entre la revelación y los procesos humanos normales de descubrimiento y reflexión. Otros de nosotros veríamos una estrecha relación entre los dos.
(3) Afirmamos que la Biblia, correctamente interpretada, 'es una guía totalmente confiable para nuestras vidas. En este sentido reafirmamos nuestra comprensión histórica de las Escrituras como una regla infalible de fe y práctica. Con estas y otras expresiones honramos y reconocemos la autoridad única de la Biblia para la iglesia.
	Todavía no estamos de acuerdo sobre si "digno de confianza" significa "inerrante". Algunos de nosotros creemos que el testimonio de la Biblia sobre su propia autoridad implica que las declaraciones de las Escrituras no tienen ningún tipo de error, ya sea de hecho, histórico o doctrinal. Otros de nosotros creemos que tal afirmación es tanto contraria a la intención de los escritores bíblicos como una negación de la verdadera humanidad de las Escrituras.
(4) Afirmamos la necesidad de interpretar las Escrituras a la luz de las Escrituras. Cuando fallamos en discernir cómo un texto en particular se relaciona con el resto de la Biblia, es probable que distorsionemos su significado o presionemos su significado de una manera no bíblica. Estamos de acuerdo en que debemos sopesar las Escrituras contra las Escrituras en lugar de apelar a los textos favoritos mientras ignoramos a los demás.
	Todavía no estamos de acuerdo en lo que esto significa para una serie de problemas particulares que enfrenta la iglesia. Por ejemplo: ¿Cómo juntamos la proclamación de que el reino de Dios ya ha comenzado a amanecer con predicciones apocalípticas de maldad creciente en el mundo? ¿Cómo reunimos la variedad de textos del Nuevo Testamento que tratan de las relaciones entre mujeres y hombres? Etc.
(5) Afirmamos que todas las Escrituras deben interpretarse a la luz de la autorrevelación de Dios en Jesucristo. Si bien Dios nos habla a través de todas las partes de la Biblia, debemos leer el Antiguo Testamento a la luz del Nuevo, y el Nuevo en términos de su testimonio del don de la vida de Dios en Jesucristo. Es Jesucristo quien es verdaderamente la Palabra de Dios hecha carne ya través de quien percibimos las Escrituras como un relato unificado de la redención.
	Todavía no estamos de acuerdo sobre el alcance de la diversidad que encontramos en la Biblia. Algunos de nosotros creemos que todas las declaraciones bíblicas están históricamente condicionadas y que los nuevos entendimientos a veces corrigen o reemplazan a los más antiguos. Otros de nosotros creemos que no hay diferencias fundamentales de perspectiva entre el Antiguo Testamento y el Nuevo, o entre escritores bíblicos particulares.
(6) Afirmamos la necesidad de un enfoque cuidadoso y disciplinado del estudio de la Biblia. Esto exige el uso de los mejores textos y traducciones disponibles. También requiere sensibilidad al contexto literario e histórico de los pasajes que deseamos estudiar. La base de todo ese estudio debe ser una apertura al mismo Espíritu que inspiró el mensaje bíblico.
	Todavía no estamos de acuerdo sobre el valor relativo del método histórico-crítico como herramienta para ayudarnos en el estudio de la Biblia. Algunos de nosotros lo vemos como extremadamente útil para reconstruir el origen y el significado de los textos bíblicos, lo que nos permite entrar en el mensaje bíblico de manera más completa. Otros de nosotros vemos este método como cuestionable en sus supuestos, dudoso en valor y que tiende a excluir lo sobrenatural de las escrituras.
(7) Afirmamos la importancia central de la comunidad reunida de creyentes en la interpretación de la Biblia. Junto con nuestros antepasados, estamos convencidos de que todos los puntos de vista individuales sobre las Escrituras deben ser probados en y por la comunidad. Cuando funcione correctamente, la iglesia será un lugar donde los dones y las percepciones de todos contribuirán a una comprensión más completa de la palabra de Dios.
	Todavía no estamos de acuerdo en cuán vinculante debe ser el consejo bíblico de la comunidad. Algunos de nosotros creemos que la voz de la iglesia debe ser vinculante, tanto dentro de la congregación local como en la Conferencia Anual. Otros de nosotros creemos que el consenso de la iglesia debe ser consultivo en lugar de vinculante, y que cualquier otra cosa violaría nuestra herencia de “ningún credo sino el Nuevo Testamento”.
(8) Afirmamos que una respuesta fiel al mensaje bíblico implica tanto creer como hacer. Son los hacedores de la palabra los que serán justificados a la vista de Dios, y no aquellos que solo dan testimonio de sus afirmaciones de labios para afuera. Al mismo tiempo, la obediencia con nuestra vida no se produce sin una aceptación gozosa y confiada del mensaje bíblico y de su autoridad para nuestra vida.

V. Sostenernos unos a otros en amor y compañerismo

¿Cómo podemos tenernos unos a otros en amor y compañerismo cuando existe una diversidad de actitudes entre nosotros sobre la forma en que se dieron las Escrituras y su interpretación?

El camino se encuentra en la naturaleza de la creación de Dios, a través del ejemplo y las enseñanzas de Jesús, a través de los ejemplos de nuestros primeros Hermanos, al reconocer nuestras limitaciones humanas en el entendimiento, y al estar abiertos a la guía del Espíritu que atrae a todos los miembros de La iglesia de Cristo juntos.

A pesar de una unidad esencial, la diversidad es el patrón de Dios en la creación. El deleite de Dios en la variedad se expresa de innumerables maneras (Sal. 104). A los que andan en el Espíritu, se les da variedad de dones (I Corintios 12:4). La conformidad es el patrón de la humanidad. Es la manera del mundo tratar de obligar a los individuos a entrar en un molde uniforme. Jesús denunció a los fariseos por hacer esto. Los fariseos demostraron su autoridad sobre la gente al tratar de hacer cumplir las minucias de cada ley sin mover un dedo para ayudar (Mat. 23:4). Pablo advirtió a los cristianos en Roma: “No dejéis que el mundo que os rodea os apriete en su propio molde…” (Rom. 12:2, JB Phillips). Ha habido momentos en nuestra historia en los que los Hermanos han caído en el error de insistir en una conformidad rígida, cuando nosotros, como miembros de la iglesia, estuvimos de acuerdo o fuimos expulsados.

La individualidad requiere libertad. El respeto por la libertad se ve en nuestra creencia tradicional de los Hermanos de que “no hay fuerza en la religión”, por lo que evitamos patrones de aplicación que violen la libertad de las personas y los grupos locales. De hecho, es necesario que haya una apreciación de la diversidad y un espíritu de humildad y apertura entre nosotros para aprender unos de otros. Necesitamos reconocer que las percepciones y entendimientos de todos nosotros son limitados y cambian con nuestras propias experiencias, “…porque nuestro conocimiento es imperfecto…vemos en un espejo, oscuramente…” (I Cor. 13:9, 12). ¡Ninguno de nosotros ha capturado el reino!

Sin embargo, la libertad cristiana no implica un individualismo desenfrenado. Nuestra herencia anabautista enseña que nadie entra en el reino aparte de sus hermanos y hermanas. Es dentro de la comunidad de creyentes y para su edificación que se da el Espíritu, y aquellos que caminan en el Espíritu son llamados a trabajar para “… estar en pleno acuerdo y ser unánimes… (y se les instruye)… para tener este mente entre vosotros, que tenéis en Cristo Jesús…” (Filipenses 2:2, 5).

Jesús reveló en su vida y enseñanzas el camino hacia la libertad y al mismo tiempo la vida en comunidad, el camino hacia la “unidad en la diversidad”. En el Aposento Alto sus discípulos recibieron una instrucción específica: “Un mandamiento nuevo os doy, que os améis unos a otros; así como yo os he amado, que también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:34-35). El amor mutuo no es opcional para los cristianos; y en la cruz vemos hasta dónde llega el amor cristiano.

Es el amor experimentado cuando Cristo está en el centro de la vida de uno, lo que nos lleva a la unidad. No creamos unidad ni compañerismo. Son regalos. Cuando nuestras vidas están centradas en Cristo, podemos estar en desacuerdo sin ser amargos o divisivos. Es una marca de la obra del Espíritu Santo que podamos abrazarnos unos a otros en amor y compañerismo aunque haya diversidad entre nosotros.

El amor cristiano requiere:

que reconocemos la integridad y el valor de aquellos hermanos y hermanas con quienes no podemos estar totalmente de acuerdo.
que hagamos todos los esfuerzos posibles para entendernos unos a otros manteniendo abiertas las líneas de comunicación, escuchando, oyendo y respondiendo a nuestros hermanos/hermanas.
que estemos dispuestos a probar nuestras percepciones y entendimientos con la iglesia reunida.
que estemos abiertos al consejo de nuestros hermanos y hermanas.
que nos comportemos de maneras que edifiquen la iglesia.
que seamos obedientes a Jesucristo.
que no tratemos de encubrir nuestras diferencias, sino que las enfrentemos con honestidad y trabajemos para resolverlas “con paciencia, soportándonos unos a otros en amor, solícitos en conservar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (Efesios 4: 2-3).
que tengamos ante nosotros la meta de “estar en pleno acuerdo y ser unánimes” (Filipenses 2:2).

Ha habido momentos en nuestra historia en los que los Hermanos simplemente acordaron que en ese momento de su vida juntos, no podían estar de acuerdo. Seguramente su fe era que mientras mantuvieran su unidad en el Espíritu, eventualmente se daría un acuerdo. Por ejemplo, en 1883 llegó una consulta a la Reunión Anual pidiendo que se estableciera una forma de lavatorio de pies y que las iglesias fueran uniformes en cuanto a tener la cena fuera o sobre la mesa en el momento del lavatorio de pies. Respuesta: “Deseamos mucho ver una práctica uniforme en la iglesia. Pero no vemos manera de lograr ese objeto en el momento presente en las prácticas referidas en la consulta” (Revised Minutes 1778-1885, p. 174).

Al referirse a aquellos hermanos que diferían en su comprensión de las Escrituras, especialmente con respecto al servicio de lavado de pies. Mack, Jr. los alienta a considerar diferentes puntos de vista “en amor y con un espíritu tranquilo”. Escribe: “…amados hermanos, velemos y seamos cuidadosos, y sobre todo conservemos el amor, porque así se conserva la luz. El espíritu de verdad testifica en I Juan 2:10: 'El que ama a su hermano, permanece en la luz, y en él no hay tropiezo'. El buen Dios, que es el amor puro e imparcial, puede suplir y suplirá gradualmente donde falte perspicacia aquí o allá”.

VI. Recomendaciones

En nuestra diversidad aún no estamos totalmente de acuerdo en todo lo que significa para los Hermanos responder fielmente al mensaje de la Biblia en nuestros días. Estamos de acuerdo, sin embargo, en la necesidad de un diálogo continuo con y acerca de las Escrituras para que podamos experimentar la renovación bíblica entre nosotros. Con ese fin hacemos las siguientes recomendaciones a y para la iglesia:

(1) Recomendamos a la Junta General que una mayor conciencia bíblica sea una prioridad principal para el programa de la Junta durante los próximos cinco años, con un estudio bíblico serio como ingrediente básico en nuestra búsqueda de las Metas para los años ochenta.

(2) Recomendamos a la Comisión de Ministerios Parroquiales que se prepare una guía de estudio para permitir que las congregaciones utilicen esta declaración como un recurso para las clases de la escuela de la iglesia y otros entornos de grupos pequeños. Esta guía de estudio podría incluir la declaración misma, materiales adicionales recopilados por el comité, sugerencias para el estudio en grupo y recomendaciones de recursos adicionales para estudios adicionales.

(3) Recomendamos tanto a la Comisión de Ministerios Parroquiales como a los distritos que se diseñen y lleven a cabo eventos de estudios bíblicos que permitan compartir en profundidad diversos enfoques de los textos bíblicos, tanto a nivel distrital como congregacional.

(4) Recomendamos a todos los interesados que haya una representación más completa de personas que tengan diferentes puntos de vista sobre la inspiración y la autoridad de la Biblia en todos los niveles de la vida de la iglesia, incluida la Junta General, el personal nacional y distrital, la facultad del seminario, los escritores para la iglesia publicaciones y comités de la Conferencia Anual.

(5) Como miembros de la iglesia, nos recomendamos unos a otros que nos comprometamos nuevamente como individuos a escudriñar las Escrituras, con sensibilidad al mensaje del Antiguo y del Nuevo Testamento, abriéndonos a la nueva luz que aún puede brotar de Espada de Dios.

Wanda W. Button, Convocante
Dale W Brown
joan deer
rick gardner
Harold S. Martín

Acción de la Conferencia Anual de 1979: El informe fue presentado por Wanda W. Button, con la presencia de miembros del comité. El informe fue adoptado.

APÉNDICE
Definición de términos

AUTORIDAD: Tal como se aplica a la Biblia, la autoridad denota la capacidad o el derecho de las Escrituras para servir como norma o criterio para asuntos de fe y práctica en la iglesia.

CRÍTICA: Término que cubre una amplia gama de métodos literarios e históricos para analizar un texto. La llamada método histórico-crítico aplicado a la Biblia se acerca a la Biblia con las mismas herramientas de investigación que se usa con otros documentos históricos. Estas “herramientas” inducen crítica de la fuente (a veces llamada crítica literaria, que en realidad es un campo de investigación mucho más amplio que solo distinguir fuentes); crítica de forma o tradición, que implica determinar las formas o unidades en que circulaban los materiales bíblicos antes de incorporarse a los documentos escritos y el escenario en la vida de las personas de donde surgieron estas unidades de material; y crítica de redacción, un intento de definir la forma en que los escritores bíblicos editaron o redactaron el material que recibieron para hablar de las necesidades de la iglesia en su época. A veces la frase mayor critica se utiliza para identificar esta disciplina, para distinguirla de la disciplina anterior de determinar la forma correcta del texto original de las Escrituras, llamada menor critica.

ILUMINACIÓN: Comprensión del significado del texto bíblico proporcionado por el Espíritu Santo, una "iluminación" tanto de la mente como del corazón.

INERCIA: La afirmación de que todas y cada una de las declaraciones del texto original de las Escrituras no tienen ningún tipo de error, ya sea de hecho, histórico, doctrinal o moral.

INFALIBILIDAD: A veces se usa como sinónimo de infalibilidad, pero más a menudo con una preocupación por la autoridad de la Biblia en asuntos de fe y práctica. En el último uso, implica la confiabilidad de la Biblia como norma para decisiones doctrinales y morales.

INSPIRACIÓN: La actividad del Espíritu de Dios que permite que la palabra de Dios sea escuchada y expuesta en palabras humanas. Aunque el término “inspirado” (o inspirado por Dios) aparece solo una vez en el Nuevo Testamento, el concepto se asume en todo momento. En este contexto más amplio, podemos hablar de una comunidad inspirada, dentro de la cual el Espíritu equipa a algunos para que sean testigos inspirados, el producto final de cuyo testimonio es un canon inspirado de las Escrituras (2 Timoteo 3:14-17). Se usan varios términos para describir el proceso o el resultado de la actividad del Espíritu en relación con las Escrituras. inspiración verbal sugiere que el Espíritu guió la elección misma de las palabras. Inspiración plenaria sugiere que toda la Escritura se deriva del mover del Espíritu. Ninguna frase implica el dictado real de las palabras de las Escrituras a los escritores, aunque algunas personas también han defendido ese punto de vista.

INTERPRETACIÓN: El proceso de volver a entrar en el mundo del significado de los escritores bíblicos y encontrar formas de cerrar la brecha entre ese mundo y el nuestro, para que nosotros también podamos entender y responder. Aunque algunos argumentarían que el Espíritu interpreta las Escrituras por nosotros independientemente de cualquier esfuerzo humano disciplinado, la mayoría de las personas afirmaría que algún esfuerzo disciplinado de este tipo es el canal a través del cual el Espíritu puede trabajar más fácilmente.

REVELACIÓN: La actividad de autorrevelación de Dios, por la cual Dios se hace conocido por nosotros. Para los escritores bíblicos, Dios se revela de manera general en el orden creado, pero más aún en hechos especiales de la historia que manifiestan la palabra y el poder de Dios; La frase revelación progresiva se usa a veces para describir el carácter de desarrollo gradual de esta revelación como lo atestiguan las Escrituras, a veces (pero no necesariamente) lo que implica que lo nuevo reemplaza parcialmente a lo antiguo.

VERDAD/CONFIABILIDAD: Uno de los conjuntos de términos más difíciles en nuestra conversación sobre la Biblia. La verdad puede definirse de diversas formas como correspondencia con ciertos datos objetivos, como consistencia o coherencia interna, como tratar con lo real en oposición a lo irreal o ilusorio, o como fidelidad a un propósito particular. La(s) definición(es) particular(es) de verdad que tenemos en mente determinará lo que queremos decir cuando hablamos de la Biblia como digna de confianza. Como se define en este documento, la confiabilidad de la Biblia significa al menos que la Biblia presenta fielmente el mensaje que Dios quiere que escuchemos, y que fielmente nos lleva a relaciones correctas con Dios y con los demás. Si significa más que esto (por ejemplo, la infalibilidad de los hechos) sigue siendo un tema de discusión continua.