Obediencia a Dios y Desobediencia Civil
1969 Declaración de la Iglesia de los Hermanos
Se necesita una palabra
Los cristianos siempre se han enfrentado a elecciones que ponen a prueba las relaciones entre la fidelidad a Dios y la responsabilidad ante el Estado. Hoy nos enfrentamos a tales opciones:
- ¿Cómo nos relacionaremos con las leyes que imponen o apoyan la discriminación racial, las leyes que niegan la asistencia social a algunos grupos de personas pobres, las leyes que reclutan jóvenes para el servicio militar y civil, las leyes que exigen el pago de impuestos con fines bélicos, las leyes que prohíben proporcionar alimentos y ayuda médica a las llamadas “naciones enemigas”?
- ¿Cuándo debemos obedecer a Dios antes que a los hombres (Hechos 5:29) o negarnos a dar al César lo que consideramos que es de Dios (Marcos 12:17)? Recientemente, la Iglesia de los Hermanos respondió brevemente a esta pregunta diciendo: “Cuando él (un cristiano) está profundamente convencido de que Dios prohíbe lo que exige el estado, es su responsabilidad expresar sus convicciones. Tal expresión puede incluir la desobediencia del estado” (Iglesia, Estado y Ciudadanía Cristiana”, Conferencia Anual, 1967). Ahora se necesita una discusión más completa.
La obediencia a Dios es lo primero
La fidelidad cristiana significa obediencia a Dios. El estado y sus ciudadanos, la iglesia y sus miembros, todos están bajo Dios y, en última instancia, son responsables ante él como Creador, Sustentador, Juez y Redentor. La soberanía del estado está limitada por la soberanía de Dios. Si bien el estado puede exigir una lealtad razonable de sus ciudadanos, no debe exigir una obediencia absoluta, que pertenece a Dios. Ese estado está atrapado en fuertes tendencias a actuar como si fuera absoluto. Vivimos en una atmósfera mundial impregnada de nacionalismos que atrapan a los cristianos también para absolutizar su país particular. En la medida en que proporciona y protege la libertad de conciencia, y defiende, sustenta y promueve leyes justas y morales, no hay necesidad de que los ciudadanos desobedezcan al Estado para obedecer a Dios. La obediencia a la autoridad civil puede estar entonces en consonancia con la fidelidad cristiana.
La iglesia se somete a las disciplinas de escudriñar las Escrituras con apertura a la “mente de Cristo”, al consejo del hermano interesado ya la oración. Estas disciplinas pueden señalar un conflicto entre las demandas del estado y la intención de Dios. En cualquier opción forzada entre la lealtad a Dios y la lealtad al Estado, la elección de cualquier cristiano es clara. La obediencia a Dios es su primera y más alta responsabilidad, su suprema lealtad, su punto de partida positivo, su plomada para la toma de decisiones. Es un caso de obediencia positiva a Dios, aunque el estado puede llamarlo negativamente “desobediencia civil”. Desde la perspectiva cristiana es el estado que se encuentra en la condición de desobediencia a Dios y sus propósitos para el mundo.
Jesús, al hacer la voluntad de su Padre, se encontró en conflicto con las autoridades de su tiempo. Desobedeció deliberadamente la ley judía al asociarse con samaritanos y gentiles. Él limpió el templo de los cambistas robando dinero cuya presencia estaba protegida por la ley. Central entre las acusaciones que resultaron en su crucifixión fue el cargo de traición. Al mismo tiempo, evitó sistemáticamente el uso de la violencia como medio para introducir el reino mesiánico.
Desobediencia reactiva e iniciática
La desobediencia civil puede ser reactiva o iniciática. Lo primero ocurre cuando el estado exige una acción que la iglesia o sus miembros no pueden hacer por razones de conciencia y mayor lealtad a Dios. Responden negándose a obedecer. Ejemplos de tal desobediencia civil reactiva son la negativa a obedecer las leyes que requieren discriminación racial, el incumplimiento cuando se recluta para el servicio nacional y la falta de pago de impuestos con fines bélicos.
La desobediencia civil iniciática puede ocurrir cuando se inicia una acción para satisfacer una necesidad humana de una manera que transgrede leyes que en sí mismas respaldan e infligen sufrimiento injusto. Ejemplos de desobediencia civil iniciática son el envío de alimentos y ayuda médica a los civiles que sufren en un país con el que nuestra nación está en guerra, y la prestación de asistencia social a algunos grupos de personas pobres cuando la ley niega la ayuda a dichos grupos.
La posición histórica de los Hermanos ha tendido hacia la forma reactiva de desobediencia civil, negándose a someterse a aquellas demandas del estado a las que los Hermanos han objetado en conciencia. Hoy la iglesia y muchos de sus miembros están participando en acciones directas que desafían y buscan corregir la injusticia legal. En la medida en que estas acciones, incluida la desobediencia civil iniciática, apunten a hacer del gobierno un instrumento más eficaz de justicia, deben verse como formas de alto patriotismo y servicio al gobierno.
El registro en la historia
La historia de la iglesia está repleta de ejemplos de aquellos que se encontraron en conflicto con las autoridades en el curso de expresar su lealtad a Dios: Pedro, Pablo y los primeros discípulos que se reunieron en violación de la ley romana, que fueron a la cárcel por su ministerio, que “trastornó el mundo”; los cristianos que se negaron a servir en el ejército romano ya pagar impuestos a los templos paganos de César; Martín Lutero; las primeras iglesias anabautistas; los fundadores de la Iglesia de los Hermanos; cristianos en la Alemania de Hitler; Dr. Martin Luther King Jr. Hay muchos ejemplos honorables en la historia de los Estados Unidos; los cuáqueros que se negaron a pagar impuestos por la guerra contra los indios; Henry David Thoreau; Ralph Waldo Emerson; abolicionistas que violaron la Ley de esclavos fugitivos; ciudadanos e iglesias que envían ayuda médica a Vietnam del Norte en violación de la “ley de comercio con el enemigo”; hombres que devuelven o destruyen sus tarjetas de reclutamiento para cuestionar leyes que consideran injustas. Inmoral o inconstitucional.
El registro de los hermanos
Se pueden citar acciones notables de nuestra tradición de la Iglesia de los Hermanos en Estados Unidos que en ese momento se consideraban actos de desobediencia civil: negarse a ir a los lugares de reunión y pagar impuestos de guerra durante la Guerra Revolucionaria; Cristóbal Sauer II; los que evitaron participar en la Guerra Civil; violaciones deliberadas de la ley de esclavos fugitivos; el élder John Kline; la Conferencia Anual especial, el 9 de enero de 1918, en Goshen, Indiana, que desaconsejó usar el uniforme militar y realizar el servicio de combate. (Esta declaración fue declarada traición por el estado y retirada por la iglesia).
Algunas preguntas de política
Varias cuestiones de política tienden a surgir cuando un grupo considera participar en la desobediencia civil en sus esfuerzos por ser fiel a Dios.
- ¿Qué gran mayoría de votos debe tener un grupo antes de participar en tales actos?
- ¿Qué protección debe darse a la minoría que no aprueba ni desea participar en la desobediencia civil?
- ¿Cuáles son los derechos, libertades y responsabilidades de la mayoría y la minoría en sí mismas y entre sí?
- ¿En qué parte de un cuerpo grande como la iglesia se debe colocar la responsabilidad por las decisiones de participar en la desobediencia civil?
- ¿A quién atribuye la ley la responsabilidad por los actos de desobediencia civil de la iglesia?
- ¿Cómo puede la iglesia participar en el testimonio profético al estado, incluida la desobediencia civil, cuando un número significativo de sus miembros no apoyará tal testimonio?
- ¿Cómo puede la iglesia proporcionar simultáneamente la libertad de conciencia, la toma de decisiones democrática y el testimonio público profético?
Orden y Libertad en la Iglesia
Las implicaciones de la desobediencia civil rara vez son claras o fáciles de definir para la iglesia. Por un lado, la iglesia posee las características de cualquier gran institución burocrática con un sistema de gobierno bien definido, un sistema de toma de decisiones y relaciones establecidas entre grupos más grandes y subordinados. Por otro lado, la iglesia es una asociación voluntaria de cristianos comprometidos que se han unido libremente para nutrirse y dar testimonio de su discipulado. Dado que la iglesia es tanto una institución como una comunidad de creyentes, existe una tensión inherente entre los procedimientos claros y la libertad de espíritu, entre el gobierno representativo responsable y los dictados de la conciencia en individuos y grupos.
Cualquier cuerpo electo como una junta directiva, la Junta General, una junta de distrito, una junta de iglesia o una comisión tiene responsabilidades y funciones en al menos dos direcciones. En primer lugar, es responsable ante quienes lo eligieron o ante su electorado. Una parte de esta responsabilidad es representar adecuadamente a su electorado y reflejar las opiniones del electorado. Se espera que un cuerpo electo siga los deseos expresos de quienes lo eligieron y perciba su “mente y estado de ánimo”. En segundo lugar, se espera que desarrolle y mantenga su propia integridad interna. Una parte de esta responsabilidad es seguir su propia conciencia, sus mejores percepciones. Se espera que dirija a su electorado, no simplemente que lo siga; cumplir un papel profético además de sacerdotal.
La formación de grupos de acción o de pacto dentro de la iglesia institucional proporciona una forma adicional de mantener la creatividad, la apertura y el testimonio profético en la iglesia. La iglesia debe permitir y animar a aquellos que están preparados para tomar una posición unida en los temas sociales básicos de nuestros días. Se les debe ofrecer un ministerio de amor, preocupación, compañerismo, consejo y cualquier cuidado material necesario.
Cuando un grupo minoritario toma una posición diferente a la opinión de la mayoría o comete un acto de desobediencia civil que no ha recibido la aprobación del organismo mayoritario, el grupo debe indicar cuidadosamente que está actuando por su cuenta y representándose únicamente a sí mismo.
Colocación de responsabilidad
¿Dónde debe colocarse la responsabilidad cuando individuos, grupos de acción o cuerpos representativos de iglesias corporativas cometen actos de desobediencia civil en sus esfuerzos por ser fieles a Dios? La ubicación de la responsabilidad por tales actos es más clara cuando los cometen personas que se representan únicamente a sí mismas. La responsabilidad de tales acciones por parte de los grupos de pequeños pactos generalmente recae sobre los miembros porque cada uno ha consentido voluntariamente en participar, aunque el grupo haya actuado colectivamente o unidamente.
La mayoría de los cuerpos eclesiásticos representativos o corporativos se incorporan legalmente y eligen una junta directiva para representarlos y servirlos como su “corporación legal”. La Junta General es la corporación legal de la Iglesia de los Hermanos, la junta de distrito del distrito y la junta de la iglesia de la congregación. Cuando un cuerpo eclesiástico no se incorpora legalmente con una junta directiva, la ley generalmente responsabiliza a sus funcionarios o líderes por cualquier actividad ilegal o desobediencia civil.
La junta directiva de cualquier corporación tiene la responsabilidad de evaluar la mente de todos los miembros de la organización y de planificar, decidir, ejecutar y sufrir las consecuencias relacionadas con cualquier acto de desobediencia civil que cometa en nombre de la organización. La ley responsabiliza a todos los miembros de una junta directiva por tal violación de la ley, excepto a aquellos miembros de la junta que solicitaron explícitamente que se los registrara votando en contra de la acción. Los miembros no directores de un organismo incorporado no son legalmente responsables de ningún acto de desobediencia civil cometido por la junta directiva a menos que hayan ratificado o aprobado formalmente la acción de la junta. Un tribunal puede imponer multas a una corporación como “individuo legal” y/oa miembros individuales de su junta directiva. Todos los miembros de la junta directiva que voten o participen en la acción están sujetos a las penas de prisión previstas en la ley.
El derecho penal se preocupa más por la forma de un acto que por su motivo. Se preocupa más por la forma de un acto que por su motivo. Tiene más que ver con la intención, la deliberación y la voluntad de un violador que con su motivo, propósito o meta. Alguien que viola deliberadamente una ley en el acto de obedecer a Dios es juzgado con más severidad en los tribunales que alguien que viola la ley accidentalmente, sin intención, sin saberlo. Para que un tribunal condene a alguien por una violación de la ley penal, debe probar que la ley fue violada tanto por intención como por un acto.
Algunas pautas para la acción
Los cristianos están llamados a obedecer cueste lo que cueste. La fidelidad cristiana puede provocar o requerir la desobediencia civil. Este es un paso serio y drástico que debe ser pensado cuidadosamente, orado y discutido a fondo. Deben entenderse sus consecuencias legales y de otro tipo, y debe reconocerse la autoridad del Estado para castigar a los infractores de la ley.
Los cristianos deben apreciar y apoyar las funciones dignas que realiza el gobierno y obedecer voluntariamente al estado en asuntos en los que no tienen convicciones morales contrarias. De hecho, los cristianos deben ver el estado como un instrumento para servir a Dios y ayudar a convertirlo en un instrumento más adecuado. Por lo general, la desobediencia civil debe considerarse solo después de que hayan fallado todos los medios legales para corregir la injusticia.
Se debe animar a los cristianos a poner por escrito aquellas metas que pueden precipitar la desobediencia civil para que sus propósitos sean claros, puedan ser examinados y puedan ser comunicados con precisión a otros. Dichas declaraciones también pueden describir sus esfuerzos previos para cambiar la ley a través de los procedimientos normales del gobierno y su intención de continuar con dichos esfuerzos.
El énfasis de la acción debe estar en la fidelidad a Dios y la afirmación de cuestiones morales claras más que en la negación de la ley y la desobediencia civil como un fin en sí mismo.
El diálogo con las autoridades civiles sobre los planes normalmente debe preceder y continuar durante los actos de desobediencia civil.
Los cristianos siempre deben adherirse a la no violencia, evitando el daño y minimizando las molestias a los demás. Al mismo tiempo, deben prepararse para las consecuencias de cualquier desobediencia civil que pueda surgir de su obediencia a Dios. El sufrimiento puede ser el precio de su testimonio activo; pero el sufrimiento por Cristo se cuenta como una bendición.
En los cuerpos eclesiásticos corporativos, la decisión de participar en la desobediencia civil debe basarse en una mayoría sustancial de votos, como dos tercios. Cuando una minoría sigue sin estar convencida, la mayoría debe considerar con mucho más cuidado si la desobediencia civil contemplada es algo a lo que debe proceder en obediencia, incluso aparte de la minoría. Aquellos dentro de la entidad corporativa que no estén de acuerdo con la decisión de la mayoría de participar en la desobediencia civil no solo deben tener derecho a votar "no", sino también a que sus nombres se registren para el registro legal si lo solicitan, para que se respete su punto de vista minoritario. , y recibir el amor, la preocupación y el compañerismo de la mayoría. Los funcionarios, la junta directiva y los miembros de cualquier entidad corporativa que voten para participar en la desobediencia civil deben reconocer las posibles consecuencias de su acción, y así “contar el costo”.
Una palabra final
Si creemos que Dios tiene una sola voluntad para su pueblo, una comunidad cristiana debe buscar diligentemente y con oración esa voluntad. Debe esforzarse por “una mente” y una obediencia común, incluso si eso significa una desobediencia civil común. En muchos asuntos relacionados con la ley y el estado, una comunidad cristiana podrá llegar a ser “una mente”. Sin embargo, en algunos temas, los cristianos conscientes difieren en su comprensión de lo que significa obedecer a Dios. Algunos aceptarán o apoyarán una ley en particular, mientras que otros la desobedecerán o se rebelarán contra el estado.
En situaciones tan controvertidas, los miembros de la iglesia deben respetar y apreciar la sinceridad y el compromiso de aquellos que difieren en su comprensión del tipo de acción que exige la obediencia a Dios. Los miembros deben esforzarse por “escuchar” y “oírse” unos a otros en un continuo encuentro fraterno en cuanto a lo que constituye la obediencia. Ya sea que estén en la mayoría o en la minoría en cualquier cuestión, los cristianos deben evitar ser farisaicos, críticos o resentidos con cualquiera que no tome su posición. En una comunidad cristiana madura, los miembros se aman y se respetan unos a otros incluso cuando, al tratar de obedecer a Dios, algunos desobedecen deliberadamente una ley mientras que otros la apoyan.
Sobre todo, las personas y los grupos cristianos están llamados a ser obedientes y fieles a la voluntad ya los caminos de Cristo. Aunque tal obediencia los pone en conflicto con una ley y el estado, su primera y más alta obediencia es a Dios.
La posición del Comité Permanente fue presentada por Leon Neher
Acción de la Conferencia Anual 1969:
La declaración Obediencia a Dios y Desobediencia Civil, con los cambios propuestos por el Comité Permanente y los autores del documento, fue aceptado “como documento de posición de la Iglesia de los Hermanos”. La votación fue: Sí-607; No-294, que reunió la mayoría requerida de dos tercios.