La base teológica de la ética personal
1966 Declaración de la Iglesia de los Hermanos
(Declaración adoptada por la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos en Louisville, Kentucky, en junio de 1966. El lenguaje no ha sido alterado).
Históricamente, la Iglesia de los Hermanos ha intentado seriamente guiar su conducta en la ética personal mediante un estudio cuidadoso y considerado del Nuevo Testamento. Los hermanos siempre han creído que la fe del Nuevo Testamento debe expresarse en las muchas y variadas situaciones de la vida. Por lo tanto, su comité ha abordado la cuestión considerando en primer lugar el testimonio bíblico con respecto a la conducta personal, y luego una consideración histórica y teológica de la comprensión de los Hermanos del estilo de vida cristiana.
Creyendo que la consulta requiere más que sugerencias generales, hemos consultado a los Hermanos de toda la Hermandad para descubrir los problemas de conducta personal que son más apremiantes en la vida contemporánea. La mayor parte de nuestro informe se dedica a esos problemas. De acuerdo con las instrucciones de la Conferencia Anual, hemos incorporado una respuesta a la pregunta sobre los juegos de azar y apuestas en el informe más amplio.
I. El Testimonio Bíblico
La ética cristiana comienza con la libertad, la santidad y la misericordia (jesed) de Dios, que se ha revelado más claramente en la vida histórica de Jesucristo. Él es el principio y el fin, el creador, sustentador y soberano de todo. La conducta es correcta en la medida en que viene bajo el reclamo de Dios en Su santidad y justicia. La relación de los hombres entre sí se define por la auto-revelación de Dios a los hombres. Porque Dios es amor, debemos amarnos los unos a los otros, y porque Él es santo, estamos llamados a ser un pueblo santo.
Sin embargo, en su libertad, los hombres pecan contra Dios al ignorar y rebelarse contra su reclamo, al vivir según sus propios estándares egoístas de justicia y libertad en lugar de hacer lo que es agradable a sus ojos. La consecuencia del pecado para la humanidad es una vida de ansiedad, rebelión, sinsentido, injusticia social y muerte (Juan 1:10-13; Romanos 1:24-27). Los hombres prefieren la pereza y la alienación a la libertad que proviene de una relación de pacto con Dios.
Frente a la desesperación humana, Dios viene como Aquel que en el amor del sufrimiento redime y reconcilia a los hombres, restaurándolos a una relación correcta con Él. El carácter de la libertad y del amor abnegado de Dios se ve más claramente en Jesús de Nazaret, en quien se complació en habitar toda la plenitud de la deidad. El que ha visto al Cristo ha visto al Padre. Su vida y enseñanza, Su cruz, Su resurrección y Su Espíritu son la base de toda la ética cristiana.
El cristiano busca responder al reclamo de Dios, vivir en armonía con Él, glorificarlo, hacer lo que es agradable a Sus ojos, amarlo y serle fiel. El resumen de la ética personal de Jesús es que “amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente,” y “amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22:37- 39). El doble mandamiento deja brillantemente claro que el amor a Dios siempre implica el amor al prójimo; la ética personal implica siempre una ética social.
Los Evangelios exponen cualquier intento de separar un acto de su motivo. Dios no mira simplemente el acto externo, sino su totalidad, incluyendo su motivo. Algunas de las condenaciones más severas de Jesús cayeron sobre aquellos que pretendían ser fieles, mientras que sus intenciones eran corruptas. La ira amarga está sujeta a la pena de asesinato, y la lujuria a la pena de adulterio (Mateo 5:21-30). Así también, las intenciones dignas no son suficientes, sino que deben ir acompañadas de “buen fruto”. Los motivos, los medios y las consecuencias deben verse en su interrelación al evaluar si agradan a Dios. El acto debe ser siempre considerado en su plenitud.
El evangelio no es un nuevo código de conducta. El legalismo mira a una ley o principio para encontrar los requisitos específicos de Dios en una situación particular, pero el amor reemplaza la descripción legal más exigente de un acto. El amor no robará ni matará ni cometerá adulterio. Es paciente y amable, no arrogante ni maleducado; se regocija en la derecha. El amor no ignora la injusticia, sino que busca siempre la justicia para el prójimo.
El Nuevo Testamento apunta al Espíritu de Cristo renovando la comunidad, impulsando a los hombres a hacer lo que es agradable a Sus ojos. Hemos muerto a los caminos del pecado y ahora hemos resucitado en Su Espíritu, para que caminemos en novedad de vida. El que vive bajo el Espíritu cumple lo que la ley exige sin una adhesión servil y adormecedora a la ley. Gálatas 5:22-25 puede tomarse como una declaración notablemente precisa del nuevo Espíritu que Jesucristo ha derramado sobre el mundo. “La cosecha del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y templanza. No hay ninguna ley que se ocupe de cosas como éstas. Y los que pertenecen a Jesucristo han crucificado la naturaleza inferior con sus pasiones y deseos. Si el Espíritu es la fuente de nuestra vida, que el Espíritu también dirija nuestro curso” (NEB).
El Nuevo Testamento reconoce que se requiere pensamiento y sabiduría en oración para tomar decisiones éticas correctas. Pablo insta continuamente a sus compañeros cristianos a aprender lo que es agradable a Dios ya estar llenos del conocimiento de Su voluntad. Nuestra decisión puede responder a Dios solo cuando consideramos constantemente las Escrituras y cuando consultamos constantemente con aquellos de fe similar, cuyo juicio a menudo puede corregir el nuestro (Mateo 18). Al mismo tiempo, debemos estar completamente familiarizados con los hechos de una situación, incluidos los conocimientos científicos o los servicios profesionales disponibles. Las elecciones responsables deben estar bien informadas.
Los cristianos honestos bien pueden diferir sobre el reclamo de Dios en una situación particular. En tales casos, debemos ejercitar la caridad y la paciencia, recordando que no somos el juez final de nuestro hermano. Tal indulgencia no tiene por qué llevarnos a abandonar el intento de encontrar un consenso grupal y, por lo tanto, dejar la moralidad a la decisión individual únicamente. Aunque se encuentran muchas variaciones en el Nuevo Testamento, está lleno de relatos de aquellos que buscaron un consenso en la voluntad del Señor para ellos. Los que viven en Su Espíritu buscarán el consenso sin imponer sus puntos de vista unos a otros.
II. La vida cristiana en el mundo contemporáneo
La historia ha traído cambios a la vida moderna que tienen una influencia crítica sobre la ética y la conducta personal. Estos cambios incluyen el terror a una posible destrucción nuclear, la creciente secularización de los valores religiosos, la despersonalización de las relaciones humanas, la industrialización y automatización del trabajo, el abismo entre ricos y pobres, el conformismo de la cultura de masas y la pérdida generalizada de identidad. y significado Las nuevas situaciones exigen nuevas formas de expresar las preocupaciones tradicionales de los Hermanos por la hermandad, la misión y el servicio.
Los hermanos a veces han respondido más claramente al llamado de Dios para una santa separación del mundo que a su ejemplo de amor reconciliador activo en el mundo. La ética y la conducta personal a menudo se han guiado por ideales de abstinencia, limpieza y pureza que no se ven afectados por las normas del mundo. En otras ocasiones, y especialmente en los últimos años, los Hermanos han llegado a reconocer que el reclamo de separación de Dios también pasa por la entrega de sí mismo en el mundo. Esta nueva actitud entre los Hermanos es sin duda un reconocimiento de que Dios separa un pueblo santo para sí mismo a fin de poder enviarlos como agentes y testigos de su amor redentor entre los hombres. La misma devoción obediente que impulsa a los cristianos a separarse del mundo también llama a la iglesia a un compromiso reconciliador dentro del mundo.
La consideración de la fe del Nuevo Testamento y de las condiciones del mundo contemporáneo sugiere un estilo de vida que podría caracterizarse de la siguiente manera:
1. Compromiso abnegado con el mundo. Una actitud de servicio puede ir unida a una misión franca y activa en el mundo. Los cristianos pueden participar activamente, incluso agresivamente, en una obra de reconciliación en todos los ámbitos de la vida.
2. El amor reconciliador unido al sentido de la justicia. El amor que es genuino no domina a la otra persona, ni pasa por alto las dificultades interpersonales genuinas. Aunque admitimos las diferencias, estamos llamados a actuar sin vergüenza frente a la injusticia.
3. Una devoción obediente que trasciende el legalismo y permanece abierta a nuevas situaciones. La devoción que es paciente, humilde y sincera puede ser parte de la cuidadosa atención al trabajo diario. Al mismo tiempo, el cristiano tiene una confianza que le permite estar abierto a la variedad de nuevas situaciones del mundo moderno.
tercero Áreas especiales de preocupación
Las áreas de la vida personal que han sido especialmente cuestionadas por los rápidos cambios de la vida contemporánea pueden agruparse bajo los siguientes encabezados: integridad personal, relaciones familiares, preocupación por el prójimo, vida y propiedad. Cada uno de estos temas se trata directamente en el Sermón de la Montaña y los Diez Mandamientos, así como a lo largo de la Biblia.
Integridad Personal
El llamado de Dios lleva al hombre a una personalidad responsable. La Biblia describe la madurez personal como una relación de devoción completa y sincera a Dios (Éxodo 20:3; Mateo 22:37) que siempre va acompañada de una preocupación amorosa por el prójimo (Mateo 22:39). El verdadero yo viene al estar centrado en Cristo, aceptando voluntariamente el camino de la cruz, teniendo la misma mente que Cristo y creciendo en todos los sentidos hasta la plenitud de su estatura. En el poder de la presencia de Dios somos librados de los poderes masivos de despersonalización de nuestro tiempo (Romanos 8:2).
La vocación primaria de cada persona es aceptar el derecho de Dios sobre su vida. Los hermanos han reconocido durante mucho tiempo la integridad, la humildad y el servicio que implica el llamado de Dios. Lo que se necesita tanto hoy es la comprensión de que el derecho de Dios está sobre cada persona en su ocupación secular en el mundo. Ya sea en el hogar o en la oficina, en el campo o en la fábrica, cada cristiano está siendo reclamado y juzgado por Dios dentro de las actividades especiales de esa ocupación.
La Biblia llama repetidamente a la integridad del habla (Éxodo 20:7; Mateo 5:33-37). El uso continuado de lenguaje profano ciertamente perjudicará la relación de uno con Dios. Y, sin embargo, debe recordarse que ningún discurso es realmente veraz a menos que brote de un amor abierto a Dios y al prójimo. La verdad no debe definirse estrictamente en términos de adhesión a un patrón fijo en un día en que la red de obligaciones es cada vez más compleja. Los que son fieles a la verdad de Dios se vuelven más sensibles a sus obligaciones tanto de palabra como de hecho. La duplicidad en el llenado de formularios de impuestos sobre la renta o hacer trampa en el aula difícilmente puede ser un uso veraz del lenguaje.
Los juramentos indican debilidad en la integridad del habla más que fuerza. La calumnia y otras palabras maliciosas no proceden del Espíritu de la Verdad. Tanto el ocultar como la expresión de sentimientos profundos se convierten en un mal uso del habla fuera de la responsabilidad hacia el prójimo (Efesios 4:25-29).
Las relaciones familiares
El amor de un hombre y una mujer es uno de los dones más sagrados de Dios para la humanidad. Ese amor sólo puede realizarse en el matrimonio, que es un reflejo de la relación entre Cristo y su iglesia. La fidelidad del hombre y la mujer es una piedra angular de la ética personal para el cristiano. Divorciar la sexualidad del compromiso personal y utilizarlo como un placer pasajero o como un medio para hacer más comercializables los productos materiales es una violación del don de Dios al hombre. Si bien la Biblia no aboga por la represión del impulso sexual, deja claro que la intimidad sexual pertenece a un pacto de por vida entre un hombre y una mujer (Mateo 19:3-9). En una cultura que está saturada de estimulación sexual, se les pide a los jóvenes que consideren si la intimidad que expresan en el cortejo refleja el grado de compromiso que han hecho. Las intimidades más cercanas deben reservarse para una promesa pública de por vida de cuidarse y amarse unos a otros.
La preocupación por la expresión adecuada de la relación entre el hombre y la mujer a menudo ha llevado a los Hermanos a plantear preguntas sobre el baile. Los bailes sociales, los bailes de cuadrilla o los bailes folclóricos llevados a cabo en entornos bien supervisados y bien planificados pueden brindar un entorno saludable para el desarrollo heterosexual normal entre los jóvenes. Por otro lado, muchos tipos de danza moderna son demasiado provocativos e indiscretos y otros reflejan el sinsentido y el nihilismo de gran parte de la vida contemporánea. La decisión entre el baile apropiado e inapropiado debe ser hecha por el individuo a la luz de los ideales cristianos después de una cuidadosa consideración de los temas involucrados y en conversaciones entre padres y jóvenes, cristianos y sus hermanos cristianos. Algunos optarán por no bailar en absoluto. Una consideración importante es que lo físico no se eleve por encima de lo social y lo estético. Las personas casadas deberán considerar cómo su matrimonio y su vida hogareña se verán afectadas por bailar con el cónyuge de otro. En el asunto del baile o en cualquier forma de recreación, el cristiano querrá hacer lo que es sano y saludable.
La venta de pornografía es un grave problema social en nuestros días. El cristiano es apartado de la literatura y de los entretenimientos cuyo principal propósito y efecto es la estimulación sexual sin una preocupación real por las personas involucradas. Por otro lado, los cristianos no deben etiquetar rápidamente como "inmundicia" o "pornografía" las obras literarias cuyo objetivo principal es la reforma social pero que utilizan el lenguaje realista de la época.
Como el amor entre marido y mujer, así también es el amor entre padres e hijos un don sagrado de Dios. Cuando se pierde la relación entre padres e hijos, entonces se deteriora la continuidad entre generaciones (Éxodo 20:12). Los padres que aman a sus hijos los instruirán en el camino de la vida cristiana, y los hijos que aman a sus padres los honrarán y respetarán, incluso cuando no estén de acuerdo (Efesios 6:1-4; Colosenses 3:20,21). La instrucción de ninguna iglesia o escuela puede reemplazar la de los padres.
La delincuencia de la juventud parece más a menudo ser una huida de la autoridad indiferente o el abandono de una generación adulta. La delincuencia se convierte en el síntoma del fracaso del amor entre marido y mujer, padres e hijos. Los padres de los jóvenes deben cuidarlos poniendo límites sin ser represivos y animándolos a la independencia sin abandonarlos. Los jóvenes deben respetar la autoridad de sus padres, mientras se esfuerzan por ser una verdadera persona a través de la independencia de juicio.
Preocupación por el prójimo
La Biblia deja muy claro que la ética personal nunca debe divorciarse de la preocupación por el prójimo. La ética personal siempre debe incluir la responsabilidad del individuo hacia los asuntos sociales más importantes de nuestros días. El creyente individual está unido con otros de tal manera que la preocupación de uno es la preocupación de todos (1 Corintios 12). El evangelio proclama la presencia del Reino de Dios, la nueva sociedad entre los hombres. Toda la humanidad finalmente estará unida en Jesucristo. En Él se supera la distinción veterotestamentaria entre el prójimo y el extranjero (Lc 10-29). Todos los hombres se han convertido en vecinos. El cristiano debe asociarse libremente con los de toda raza y clase. El cristiano de hoy debe aprovechar cada oportunidad para cambiar esas costumbres, prácticas y actitudes sociales por las cuales se discrimina a grupos enteros de personas.
La educación hasta el límite de la capacidad y la oportunidad de una persona es deseable para el servicio a los semejantes. Sin embargo, la educación en nuestros días a menudo es solo un vehículo para la riqueza, el prestigio y el poder. Sin la preocupación amorosa por el prójimo, los procedimientos educativos se convierten en una farsa y el grado educativo en un medio de dominación social. El cristiano está llamado a darse cuenta de que el amor responsable por el prójimo está en el centro de toda educación genuina. El cristiano no seguirá un curso de educación principalmente por poder y prestigio, ni utilizará medios tortuosos para lograr un título educativo.
El motivo de la ganancia en los negocios no cambia el hecho de que el deber principal del hombre es el servicio y la preocupación amorosa por su prójimo. El hombre de negocios cristiano está llamado a conducir su negocio principalmente para el servicio de su prójimo, ya considerar a sus empleados y competidores como aquellos por quienes tiene responsabilidad. No se involucrará en un negocio que no sirva verdaderamente al consumidor, ni conducirá su negocio de una manera que ignore el bienestar de su prójimo. Así, también, el obrero cristiano cuidará de su patrono así como de sus compañeros de trabajo. No se involucrará en trabajos que desprecien clara y directamente al prójimo, ni tergiversará su trabajo ante su patrón.
El arte del gobierno secular debe ser de gran preocupación para todo cristiano, especialmente en una sociedad democrática en la que todos los hombres tienen derecho a la libertad de expresión y donde gobierna la voluntad de la mayoría. Aunque insisten en la separación de la iglesia y el estado, los cristianos considerarán las agencias gubernamentales locales, nacionales y mundiales como sujetas al reino de Dios. La participación política con el propósito de lograr la reconciliación y la paz en nuestro tiempo es una de las marcas del verdadero trabajo de la iglesia en el mundo. Los cristianos están llamados a hablar sobre temas públicos y votar por candidatos, leyes y plataformas después de una cuidadosa consideración de los temas. Los cristianos con mentalidad política están llamados a postularse para un cargo, pero deben evitar cometer los pecados de calumnia y tergiversación. Una vez en el cargo, el político cristiano no debe manipular el estado para promover ninguno de los fines peculiares de la iglesia. A través de una participación activa en la política en muchos niveles diferentes, desde el votante individual hasta el máximo funcionario, los desafíos prevalecen en innumerables áreas donde los cristianos pueden actuar: corregir los errores sociales; revelando la codicia y la explotación por lo que son; recaudar dinero para ayudar a curar los numerosos males de nuestra sociedad; y permitir a la iglesia la libertad de llevar a cabo su misión. Sin embargo, el cristiano, ya sea votante o titular de un cargo, no debe usar el muy abusado “Dar al César” (Marcos 12:17) y “Que toda persona esté sujeta a las autoridades gubernamentales” (Romanos 13:1) para justificar claramente una -Actos cristianos que son contrarios al mensaje total del Nuevo Testamento. El arte de gobernar responsable en interés de la paz y el orden es una tarea solitaria, pero que debe emprenderse a riesgo de malentendidos, persecución o pérdida del apoyo público.
La cuestión de la guerra y la paz se ha convertido en una cuestión de supervivencia en esta generación. La posición oficial de la Iglesia de los Hermanos sigue siendo que, a la luz del espíritu y las enseñanzas del Nuevo Testamento, la guerra es pecado. Los cristianos están llamados a trabajar por esas condiciones y climas dentro de los cuales los problemas internacionales pueden resolverse sin recurrir a la fuerza violenta. Reconociendo las dificultades de los dilemas éticos que a menudo surgen entre el amor y la justicia, la iglesia permite la diferencia de conciencia con respecto al servicio militar. No obstante, los hermanos están llamados a dar testimonio de su fe de que el servicio de Cristo, el camino del amor reconciliador, es de máximo poder y relevancia en el mundo de hoy. Necesitamos un sentido de urgencia en el trabajo por alternativas a la destrucción militar. Se alienta a los jóvenes a elegir un servicio alternativo. Encontrar los medios para la paz es el llamado de Dios para nuestra época de la historia.
vida y propiedad
La vida y la propiedad son regalos de Dios para el hombre. Como alma viviente y por la gracia de Dios, el hombre puede tener dominio sobre la tierra y cuidar de su prójimo. La separación de Dios trae espinas y cardos, ansiedad, enfermedad, aislamiento y muerte al hombre (Génesis 3). En Jesucristo el hombre obtiene la abundancia de vida, la esperanza de la resurrección y la promesa de un cielo nuevo y una tierra nueva. La vida y la propiedad asumen el significado que les corresponde cuando el hombre reconoce que debe ser un buen administrador de los dones de Dios, usándolos para nutrir y cuidar a su prójimo.
Una de las amenazas a la vida en nuestros días es el uso generalizado de estimulantes y narcóticos. Tales drogas a menudo representan una forma de escapar de la propia individualidad. Los cristianos deben ser conscientes de las drogas que tienen el poder de llevar a los hombres a la esclavitud y deben usarlas solo con consejo médico. Aunque la fe de un cristiano no puede juzgarse simplemente por un tema como fumar, se anima a los hermanos a considerar asuntos de salud y evitar lo que es ofensivo para los demás en su decisión sobre fumar. Los cristianos deben tener libertad no solo de los códigos legalistas, sino también de la esclavitud a hábitos nocivos.
En nuestro tiempo el consumo de bebidas alcohólicas y las consecuencias de su uso se han convertido en uno de los mayores problemas sociales. Debido a que afecta la agudeza mental y física, beber es la causa de una gran parte de las lesiones y muertes que ocurren en las carreteras. Por ser una droga depresiva, el alcohol embota la sensibilidad, desinhibe y hace que el hombre sea incapaz de responder al amor de Dios o del prójimo. Debido a que es una droga que crea hábito en muchas personas, el alcohol ha resultado en la enfermedad del alcoholismo, cuya incidencia es superada sólo por las enfermedades cardíacas y el cáncer en los Estados Unidos. Es urgente que los cristianos aprovechen cada oportunidad para señalar la necesidad de una mayor atención y cuidado de aquellos que están sujetos al alcoholismo. En su cuidado por el prójimo, el cristiano está llamado a testimoniar en su vida personal contra los males de la bebida alcohólica ya oponerse a las presiones sociales y económicas masivas para su uso.
En una sociedad opulenta en la que muchas personas buscan seguridad a través de las posesiones, se debe afirmar una y otra vez que la vida no consiste en la abundancia de las cosas y que el Buen Vivir no se encuentra en las posesiones materiales. Los cristianos deben ver la riqueza como una bendición potencial en el establecimiento de la Buena Vida entre todos los hombres y naciones, o como un posible peligro mayor que la pobreza. No se debe permitir que la vida lujosa desplace la participación en temas sociales como los derechos civiles, la pobreza o la decadencia urbana, ni el materialismo debe divorciarnos de los grandes temas de nuestro tiempo. En su búsqueda de seguridad, el cristiano está llamado a resistir las muchas presiones de nuestra vida materialista ya practicar la “vida sencilla” como fieles administradores de Dios de nuestro tiempo: a comprar dentro de sus medios económicos razonables; tener cuidado con el gasto deficitario excesivo y las compras a plazos a largo plazo con intereses altos; renunciar a los lujos que son incompatibles con la vida de servicio y sufrimiento; dejar de lado primero su responsabilidad de dar a la iglesia y sus ministerios mundiales.
Uno de los problemas sociales más críticos de la actualidad es la popularidad generalizada de las pequeñas loterías y los juegos de política, de los cuales el crimen organizado obtiene su principal fuente de ingresos. La esperanza de ganar algo a cambio de nada es una huida de la realidad, tanto que para muchas personas el juego es habitual e incontrolable. La vida delante de Dios no es una esperanza poco realista de un golpe de suerte, sino una forma de afrontar el futuro con la confianza de que Jesucristo revela el amor y el cuidado constantes de Dios por el hombre. Los riesgos que corre son los de la fe emprendida en la preocupación amorosa por el prójimo y las sorpresas que espera no son las del azar sino la libre operación de la gracia de Dios. El Espíritu de Cristo es el de la caridad, el sacrificio y la entrega, más que el del juego para ganar la propiedad del prójimo, por digno que sea el uso que se haga de la ganancia. Los cristianos están llamados a actuar y hablar abiertamente contra las fuentes del crimen organizado ya trabajar por la liberación de aquellos que están tan oprimidos económicamente que se inclinan a apostar. Debe reconocerse que algunos premios apelan principalmente al reconocimiento o al disfrute más que a la ganancia fortuita. El cristiano debe distinguir entre las apuestas y los juegos inocentes en la conversación con sus hermanos cristianos.
Conclusión
La discusión anterior de preocupaciones especiales puede ser útil solo mientras los hermanos tengan "hambre y sed de justicia" bajo el reclamo amoroso de Dios, como un pueblo siervo en medio del mundo, con la seguridad de que el Espíritu de Cristo está vivo y activo en cada ámbito de la vida contemporánea reconciliando a los hombres entre sí y con Dios.
W. Clemens Rosenberger, presidente
Sra. W. Newton Long, Sr.
donald e miller
Roberto McFadden
burton metzler
kurtis f naylor
Acción de la Conferencia Anual de 1966: Informe adoptado.