Questa breve storia della missione della Chiesa dei fratelli in Nigeria e dell'emergere di Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Chiesa dei fratelli in Nigeria), offre uno sguardo su come la missione dei fratelli è cresciuta da un piccolo inizio nel 1923 in una grande denominazione indigena africana. Sono gradite correzioni e aggiunte a questa cronologia e sequenza temporale; contatto cobnews@brethren.org.
I primi anni
I primi leader dei fratelli nigeriani
CBM nel suo periodo di massimo splendore
Programmi CBM
Una filosofia di missione in via di sviluppo
Il lebbrosario
Febbre di Lassa
Emersione di Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria
Fratelli in Nigeria nel 21° secolo
Documenti di origine
I primi anni
La Chiesa della Missione dei Fratelli in Nigeria (CBM) è stata fondata nel 1923 da due fratelli americani: H. Stover Kulp e Albert D. Helser. Il permesso per Kulp e Helser di andare in Africa come missionari fu dato dal Consiglio di Missione Generale della Chiesa dei Fratelli nel giugno 1922.
Alla fine ottennero il permesso di stabilirsi a Garkida, un piccolo villaggio all'epoca situato nella provincia di Bornu. Hanno iniziato il loro lavoro assistiti da tre uomini nigeriani: Garba di Zaria, il cuoco John che era della tribù Igbo nel sud-est, e il signor Danboyi del popolo Pabir che era il loro traduttore.
Nel marzo 1923 Helser e Kulp iniziarono a costruire due case a Garkida. Hanno iniziato lo sforzo missionario con il lavoro medico e insegnando alle persone a leggere e scrivere. Nell'ottobre 1923 Ruth Royer Kulp e Lola B. Helser si unirono ai loro mariti, viaggiando dagli Stati Uniti in barca, e poi nel nord della Nigeria in camion e bicicletta.
Nel 1924 il dottor Homer L. e Marguerite Burke si unirono al lavoro medico a Garkida e aprirono un dispensario. Il dottor Burke è stato il primo medico nella missione, ma i Burke sono stati solo il primo di molti altri fratelli americani a unirsi alla missione in Nigeria.
Il primo servizio di comunione della Chiesa dei fratelli in Nigeria si tenne il 17 aprile 1924. All'epoca anche i Kulps stavano lavorando per imparare la lingua locale, Bura, e stavano scrivendo alcuni libri a Bura tra cui un Bura Primer, Bura Hymn Book , e Bura Nuovo Testamento.
Dopo un congedo negli Stati Uniti e in Europa, Kulp ha sposato Christina Masterton. Originaria della Scozia, aveva servito come missionaria in Nyasaland e in Rhodesia. Si sposarono l'8 dicembre 1926 e tornarono in Nigeria nel 1927 dove andarono a Dille per lavorare con la tribù Margi nella provincia di Adamawa. A Dille, nel 1928, Pilesar Sawa aprì una piccola scuola, che al mattino teneva lezioni per ragazzi.
I primi battesimi dei credenti nigeriani nella Chiesa dei Fratelli avvennero nel 1927. Cinque persone avevano programmato di battezzarsi, ma una si ammalò e quindi il numero dei battezzati fu quattro. Tra loro c'erano Risku Zidiku Madziga e Pilasar Mshelsawa (Sawa), che sono riconosciuti e onorati come i primi fratelli nigeriani.
Nel 1928, i Kulp si trasferirono a Lassa e vi avviarono la missione, dove Pilasar Sawa e Risku Madziga divennero i primi insegnanti. La prima scuola a Lassa fu fondata nel 1929 offrendo lezioni al mattino per i Bura e la sera dopo i lavori agricoli per i Margi.
Successivamente i Kulp hanno lavorato anche a Marama, Wandali e Shafa. Anche il loro figlio, Philip, ha lavorato nella missione in Nigeria a Waka. Christina Kulp morì a Garkida nel 1952. H. Stover Kulp tornò negli Stati Uniti nel 1964 dove morì il 12 ottobre 1964.
Un'importante istituzione della missione, il Leprosarium a Virgwi, prima chiamato "lebbrosario", fu fondato nel 1929 dal medico dei fratelli americani RL Robertson, che iniziò a lavorare a Virgwi il 7 settembre 1929. Morì di febbre gialla a Lagos solo due anni dopo, nel 1931. Tuttavia, il lavoro continuò e l'istituto crebbe e ottenne il riconoscimento internazionale per il suo lavoro nel trattamento della lebbra, o morbo di Hansen.
I primi leader dei fratelli nigeriani
La decisione di iniziare la formazione dei pastori nigeriani arrivò nel 1947 e la formazione dei pastori iniziò nel 1950. Fino a quel momento, i leader nigeriani avevano servito nelle congregazioni solo come ufficiali delle chiese. Dopo due anni presso la Pastor's Training School di Chibuk (spesso scritto anche Chibok), il primo gruppo si diplomò nell'aprile 1952: Hamnu Ngganjiwa (ordinato nel 1958) divenne consigliere nella chiesa di Wandali; Madu B. Mshelia Marama (ordinata nel 1955) divenne parroco della chiesa di Marama; Thlama Wakawa (ordinato nel 1956) divenne parroco della chiesa di Garkida; il signor Gwanu; il signor Karbam; Mai-Sule Biu (ordinato sacerdote nel 1956) è diventato il primo anziano della chiesa nigeriana e poi ha servito come presidente della Majalisa o riunione annuale per 15 anni, ricoprendo in seguito altri ruoli chiave di leadership a Lardin Gabas e tra le organizzazioni ecumeniche nigeriane.
A questo punto, la chiesa nigeriana era cresciuta fino a raggiungere circa 94 congregazioni organizzate e si decise di tenere riunioni annuali chiamate Majalisas. Ogni congregazione ha inviato rappresentanti in base alla dimensione dei membri. La Majalisa è stata inizialmente guidata da un misto di leader di missione americani e leader di chiese nigeriane. Il primo presidente nigeriano della Majalisa è stato il pastore Madu, poi il pastore Karbam. Mai Sule Biu ha poi ricoperto il ruolo di presidente per 15 anni. Il primo leader nigeriano a diventare segretario è stato Ngamariju Mamza.
Lardin Gabas (mappa del 1972)
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Una sequenza temporale abbreviata
1922– Il Consiglio Generale della Missione della Chiesa dei Fratelli ha dato il permesso a H. Stover Kulp e al Dr. Albert D. Helser di andare in Africa come missionari. I due uomini arrivarono a Lagos, in Nigeria, il 29 dicembre 1922.
1923– Kulp e Helser hanno fondato la missione della Chiesa dei Fratelli in Nigeria (CBM) quando hanno ricevuto il permesso di stabilirsi nel villaggio di Garkida e lì hanno iniziato il lavoro missionario. In ottobre, Ruth Royer Kulp e Lola B. Helser si sono unite ai loro mariti a Garkida.
1924– Il 17 aprile si è svolto il primo servizio di comunione della Chiesa dei Fratelli in Nigeria. A giugno, la tragedia ha colpito la nuova missione con la morte di Ruth Kulp e del suo neonato. Sempre nel 1924, il dottor Homer L. e Marguerite Burke furono i primi di molti altri fratelli missionari a unirsi all'opera in Nigeria. Hanno aperto un dispensario medico a Garkida. Inoltre, a Garkida furono avviate scuole maschili e femminili.
1926– Apertura ufficiale della scuola primaria a Garkida.
1927– I primi quattro credenti nigeriani sono stati battezzati nella Chiesa dei Fratelli. Kulp è tornato in Nigeria con la sua seconda moglie, Christina, e ha iniziato a lavorare a Dille, nella provincia di Adamawa, ma poi ha dovuto trasferirsi a Lassa per mancanza d'acqua a Dille.
1928– Aperta la stazione missionaria di Lassa. A Dille, Pilesar Sawa iniziò a insegnare lezioni per ragazzi.
1929– Nasce la prima scuola a Lassa. Nel 1935, la scuola elementare di Lassa fu completamente istituita.
1930– Aperta la stazione missionaria di Marama. Inoltre, il programma di sviluppo rurale di CBM è iniziato con il lavoro di Harold Royer.
1931– Inaugurato il Leprosarium di Garkida. Inoltre è stata aperta la scuola elementare di Maram.
1932– Apre a Garkida la scuola di formazione per insegnanti.
Dalla fine degli anni '1930 alla metà degli anni 1940– inizio dell'insegnamento e della scuola a Chibok, spesso conosciuta come Chibuk. Le fonti differiscono per quanto riguarda l'inizio della missione lì. Una fonte ha citato il 1937-38 come la data della costruzione delle prime case di missione a Chibuk, che ha dato il 1941 come apertura ufficiale della missione di Chibuk. Un'altra fonte ha affermato che il 1947 è la data di apertura ufficiale della scuola elementare a Chibuk.
1940 in anticipo– I fratelli nigeriani hanno iniziato ad aprire il villaggio di Shafa al Vangelo.
1942-44– Le scuole elementari della missione sono state chiuse per un breve periodo e poi riaperte.
1942– La Hillcrest School è stata fondata a Jos, inizialmente come scuola per i figli di operatori missionari che utilizzavano il sistema educativo americano. La scuola divenne rapidamente uno sforzo cooperativo di diverse organizzazioni missionarie e iniziò ad accettare come studenti nigeriani e altri bambini espatriati.
1944– I primi missionari della Brethren Church (gli Ashland Brethren) sono stati coinvolti in Nigeria; nel 1948 fu stabilito un accordo di cooperazione con la missione della Chiesa dei Fratelli.
1946– Aperta la stazione missionaria di Wandali.
1947– Si è deciso di formare pastori nigeriani. In precedenza i fratelli nigeriani potevano servire solo come ufficiali nelle loro chiese.
1948– La stazione missionaria di Gulak è stata aperta e lì è stata avviata la scuola elementare.
1949– Aperta la scuola elementare di Wandali.
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