Cosa crediamo
L'enfasi centrale della Chiesa dei Fratelli non è un credo, ma un impegno a seguire Cristo nella semplice obbedienza, ad essere fedeli discepoli nel mondo moderno. Come la maggior parte degli altri cristiani, i fratelli credono in Dio come Creatore e sostenitore amorevole. Confessiamo la Signoria di Cristo e cerchiamo di essere guidati dallo Spirito Santo in ogni aspetto della vita, del pensiero e della missione.
Consideriamo il Nuovo Testamento la nostra guida per la vita, affermando con esso la necessità di uno studio permanente e fedele delle Scritture. I fratelli credono che Dio abbia rivelato uno scopo che si sta rivelando per la famiglia umana e l'universo attraverso le Scritture Ebraiche (o Antico Testamento) e pienamente nel Nuovo Testamento. Consideriamo il Nuovo Testamento la testimonianza della vita, del ministero, dell'insegnamento, della morte e della risurrezione di Gesù Cristo e degli inizi della vita e del pensiero della chiesa cristiana.
La fedele sequela di Gesù Cristo e l'obbedienza alla volontà di Dio rivelata nelle Scritture ci hanno portato a mettere in risalto i principi che crediamo siano centrali nel vero discepolato. Tra questi ci sono la pace e la riconciliazione, la vita semplice, l'integrità della parola e il servizio ai vicini vicini e lontani.
(tratto da “The Brethren Heritage,” Elizabethtown College)
Cosa significa essere cristiano
Le parole specifiche variano da congregazione a congregazione man mano che i membri vengono ricevuti nella chiesa, ma tutti affermano la loro fede in Gesù Cristo come Signore e Salvatore. Promettono di allontanarsi dal peccato e di vivere nella fedeltà a Dio e alla Chiesa, prendendo a modello l'esempio e gli insegnamenti di Gesù. I fratelli non smettono mai di discutere cosa significhi quel modello per la vita quotidiana del credente.
Cercando di seguire Romani 12:2, "Non essere conforme a questo mondo" (NRSV), i Fratelli insistono che i membri non dovrebbero adottare sconsideratamente i modelli del mondo che li circonda. In passato caratteristiche come il vestito, la casa e le case di riunione erano chiaramente semplici mentre cercavamo di vivere quella che veniva chiamata “la vita semplice”. I fratelli hanno rifiutato il servizio militare e hanno praticato la nonviolenza di fronte alla violenza. Ci siamo rifiutati di prestare giuramento o di andare in tribunale per risolvere i problemi. Queste pratiche ci distinguono dal mondo.
Oggi cerchiamo di interpretare gli insegnamenti biblici in modi nuovi per i nostri giorni. Incoraggiamo i membri a pensare a cosa acquistano e come usano i loro soldi in una società benestante. Siamo sensibili alle risorse limitate della nostra comunità globale. Incoraggiamo le persone ad "affermare" piuttosto che "giurare" quando prestano giuramento. Con i precedenti Fratelli, crediamo che “la nostra parola dovrebbe essere valida quanto il nostro legame”.
Soprattutto, i fratelli cercano di modellare la nostra vita quotidiana secondo la vita di Gesù: una vita di servizio umile e di amore incondizionato. Come parte di un corpo più ampio di credenti - la chiesa, il corpo di Cristo - oggi andiamo in tutto il mondo con una missione di testimonianza, servizio e riconciliazione.
(tratto da “Who Are these Brethren?”, di Joan Deeter; “Reflections on Brethren Heritage and Identity,” Brethren Press; “The Brethren Heritage,” Elizabethtown College)
Come viviamo la nostra fede?
È facile parlare di fede e non arrivare mai a fare nulla. Quindi la chiamata continua è di "fare il discorso". Alexander Mack, il capo dei primi fratelli, insisteva sul fatto che potevano essere riconosciuti "dal modo in cui vivevano".
L'essere un discepolo di Gesù Cristo, quindi, influisce su tutto ciò che diciamo e facciamo. Obbedienza, che significa obbedienza a Gesù, è stata una parola chiave tra i Fratelli. Quello che facciamo nel mondo è importante quanto quello che facciamo nella chiesa. Lo stile di amore donante di Cristo è l'esempio che siamo chiamati a seguire in tutte le nostre relazioni.
Questa convinzione si manifesta nella natura generosa dei Fratelli. Rispondiamo rapidamente al bisogno. Inviamo denaro e volontari nei luoghi del disastro. Sosteniamo mense per i poveri, asili nido e rifugi per senzatetto nelle nostre comunità. Migliaia di persone hanno servito in tutto il mondo attraverso il servizio di volontariato dei fratelli. Le persone spesso conoscono i Fratelli attraverso i nostri ministeri di compassione.
Crediamo che seguire Cristo significhi seguire il suo esempio di servire gli altri, curare chi è rotto e portare nuova vita e speranza ai disperati. Prendiamo sul serio la chiamata di Gesù ad amare tutte le persone, compreso il “nemico”.
Infatti, la Chiesa dei Fratelli è conosciuta come una delle Chiese della Pace Storica. I fratelli hanno considerato la partecipazione alla guerra inaccettabile per i cristiani e hanno basato questa comprensione sugli insegnamenti di Gesù e su altri testi del Nuovo Testamento.
Nella nostra preoccupazione per il benessere dei vicini vicini e lontani, i Fratelli hanno avviato programmi creativi per consentire ai poveri del mondo di camminare verso una vita migliore. Ad esempio, Heifer Project International (fornitura di bestiame alle famiglie povere) e SERRV International (sostegno ai produttori artigianali nei paesi in via di sviluppo), furono entrambi avviati dai fratelli prima che diventassero ministeri ecumenici.
“Per la gloria di Dio e il bene del mio prossimo” era un motto di uno dei primi capi dei Fratelli, la cui operazione di stampa di successo fu distrutta a causa della sua opposizione alla Guerra Rivoluzionaria. Questa frase in due parti, che ci rivolge sia verso Dio nella devozione che verso il nostro prossimo nel servizio, rimane un riassunto appropriato della comprensione della Chiesa sulla natura della fede cristiana.
(tratto da "Chi sono questi fratelli?", Joan Deeter; e "Riflessioni sui testimoni dei fratelli" di David Radcliff)