Ministère des Sourds

Déclaration de l'Église des Frères de 1990

Partant du constat du manque d'opportunités offertes aux personnes sourdes de participer au service chrétien au sein des programmes locaux et confessionnels, nous, la Fraternité des Sourds de l'Église des Frères de Frederick, soumettons par la présente à la Conférence annuelle, par l'intermédiaire du District du Mid-Atlantic, la requête suivante :

ATTENDU QUE : l’Église est appelée au discipulat et à la formation de communautés de foi, et que nous devons continuer à offrir à tous les peuples, y compris aux personnes sourdes, l’appel du Christ à devenir ses disciples et à être ajoutés à l’Église (Matt. 28:19-20, Document de philosophie de la mission mondiale 1981) ;

CONSIDÉRANT QUE : nous constatons la nécessité pour l’Église de s’engager dans la mission d’éduquer les personnes concernant le ministère auprès des sourds ;

ATTENDU QUE : les questions relatives au ministère auprès des personnes sourdes, à savoir la formation des responsables, l’éducation, la publication, la représentation et le financement des services d’interprétation pour les personnes sourdes lors de la conférence annuelle, sont complexes et devraient être abordées par l’Église ;

ATTENDU QUE : l’Église entendante n’a pas compris l’étendue du ministère auprès des sourds et son plein impact sur la culture sourde, la langue sourde et la mission auprès des sourds ;

PAR CONSÉQUENT, nous demandons à la Conférence annuelle de nommer un comité chargé d'étudier le ministère auprès des personnes sourdes et les questions qui l'entourent, et de préparer des recommandations à la Conférence annuelle pour la dénomination l'année suivante.

Décision de l'Église des Frères de Frederick, le 27 juillet 1988 : Transmise à la conférence de district.

Paul D. Steiner, modérateur ;
Martha R. Mauck, secrétaire de l’église

Décision de la Conférence du district du Mid-Atlantic réunie les 7 et 8 novembre 1988 à Manassas, en Virginie : transmise à la Conférence annuelle.

Paul D. Steiner, modérateur ;
Sharon Dougherty, greffière

Décision de la Conférence annuelle de 1989 : Duane Strickler, membre du Comité permanent du district du Mid-Atlantic, a présenté la recommandation du Comité permanent suivante :

1. que la requête soit approuvée ;
2. un comité d'étude de cinq (5) personnes sera élu ;
3. Le comité devrait être structuré de manière à inclure au moins une personne sourde.

L'assemblée des délégués a adopté la recommandation du Comité permanent et a élu Francis J. Bourne, Jan Elise Eisemann, Robert Gessinger, Donna Kay Graff et Korene Wile comme son comité d'étude.

RAPPORT DE 1990 DU COMITÉ D'ÉTUDE

I. INTRODUCTION

« Allez donc, faites de toutes les nations des disciples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. » (Matthieu 28:19-20, NIV).

II. HISTOIRE ET CONTEXTE

La Conférence annuelle de 1989 a approuvé une question relative à une « Déclaration sur le ministère auprès des sourds ». Notre comité a été chargé d'étudier le ministère auprès des sourds et les questions connexes, et par la suite de préparer des recommandations à la Conférence annuelle pour la dénomination.

Dans le présent rapport, le terme « sourd » désigne les personnes sourdes, malentendantes et autres personnes présentant divers degrés de perte auditive.

Ce rapport vise à sensibiliser les membres entendants de l’Église des Frères aux besoins et aux préoccupations de la communauté sourde. Il aborde les questions d’interprétation, de formation des responsables, de représentation et de sensibilisation à la culture et à la langue sourdes. À la suite de cette étude, le comité présente ces questions et des recommandations pour le ministère auprès des personnes sourdes au sein de l’Église des Frères.

III. INFORMATIONS GÉNÉRALES

Moïse dit à l’Éternel : « Seigneur, je n’ai jamais été éloquent, ni auparavant ni depuis que tu as parlé à ton serviteur. J’ai la parole et la langue embarrassées. » L’Éternel lui répondit : « Qui a donné la bouche à l’homme ? Qui le rend sourd ou muet ? Qui lui donne la vue ou le rend aveugle ? N’est-ce pas moi, l’Éternel ? Maintenant, va ; je t’aiderai à parler et je t’enseignerai ce que tu devras dire. » (Exode 4:10-12)

ÉGLISE DES SOURDS

Si vous êtes sourd ou malentendant, il vous est impossible de profiter pleinement de la liturgie, du sermon et des chants sans interprétation en langue des signes. Or, il est rare de trouver une église proposant ce service dans votre quartier. Même lorsqu'une église en propose une, les offices avec interprétation peuvent donner aux personnes sourdes l'impression d'être de simples spectateurs, malgré la présence d'un grand nombre d'entre elles.

Si vous ne pouvez ni voir, ni marcher, ni parler, ni bouger les bras, vous pouvez toujours aller à l'église le dimanche matin et participer à l'office. Cependant, si vous êtes sourd ou malentendant, il vous est impossible de profiter pleinement de la liturgie, du sermon et des chants sans interprétation en langue des signes. Il est rare de trouver une église proposant ce service dans votre quartier. Même lorsqu'une église en propose une, les offices avec interprétation peuvent donner aux personnes sourdes l'impression d'être de simples spectateurs, malgré la présence d'un grand nombre de personnes sourdes.

Un service distinct permet aux personnes sourdes de participer au culte lui-même, à la réunion administrative ou à d'autres activités. Négliger une quelconque partie de la communauté des sourds de l'église revient à décourager ces derniers de continuer à participer aux activités de l'église

Des groupes d'activités pour personnes sourdes peuvent être créés, sur le modèle de ceux de l'Église des Frères pour les entendants, quel que soit l'âge. La seule condition est que l'Église dispose d'un personnel suffisamment expérimenté pour accompagner les personnes sourdes. L'Église doit être attentive aux besoins des personnes sourdes à tous les âges.

Les annuaires américains des années 1970 recensaient 503 églises ou synagogues pour personnes sourdes, toutes confessions confondues, aux États-Unis, et 15 au Canada. D'après les statistiques démographiques relatives aux personnes sourdes, cela signifierait qu'il devrait y avoir en moyenne 25 888 personnes sourdes par église. Or, force est de constater que rares sont les églises pour personnes sourdes qui atteignent une fréquentation moyenne de 50 personnes ou plus.

Les églises des Frères sourds de Winchester (Calvary Church of the Brethren, Winchester, Virginie) et de Frederick (Maryland) comptent parmi celles qui accueillent des personnes sourdes issues de la congrégation entendante et formant une sous-congrégation. Ce succès est dû au révérend Merlin Garber qui, à Winchester, a ordonné un homme sourd, le révérend Warren C. Blackwell, pour poursuivre son œuvre auprès de la communauté sourde. Le pasteur Garber a ensuite fondé un groupe de personnes sourdes au sein de l'église des Frères de Frederick. Grâce à la présence d'un campus de l'École pour sourds du Maryland à Frederick, l'église de Frederick dispose d'un important vivier de personnes sourdes, bien qu'elle soit à la recherche d'un pasteur sourd qualifié pour sa sous-congrégation.

VOIE DES SOURDS

Les personnes sourdes considèrent leur culture comme aussi essentielle que la nature. Leurs capacités langagières, cognitives et culturelles se développent naturellement. Elles ne sont pas uniquement d'origine biologique ; elles sont un don précieux, un don de Dieu transmis de génération en génération. Les personnes entendantes et sourdes maîtrisent parfaitement leur propre langage, qu'il soit oral ou visuel.

La langue des signes est une langue visuelle, tandis que l'anglais est une langue auditive. On pourrait croire que la langue des signes américaine (ASL) est « universelle », mais ce n'est pas le cas. Chaque pays possède son propre système de signes. Il existe la langue des signes japonaise, la langue des signes coréenne, la langue des signes française, etc. Les origines de l'ASL remontent probablement au XVIIIe siècle. On attribue sa création à Laurent Clerk qui, amené aux États-Unis par Thomas Gallaudet, a fondé la première école américaine pour les sourds à Hartford, dans le Connecticut.

Plutôt que de considérer les personnes sourdes comme ayant un statut « médical », il faudrait leur attribuer un statut « ethnique » : celui de personnes possédant une langue, une sensibilité et une culture qui leur sont propres. On reconnaît d’emblée aux personnes noires une communauté noire, mais on ne reconnaît pas aux personnes sourdes une identité propre. Or, de l’avis des personnes sourdes, ce sont les facteurs linguistiques, sociaux, politiques et auditifs qui constituent la véritable communauté sourde.

FRÈRES SOURDS DE WINCHESTER

Le premier pasteur sourd de l'Église des Frères, Warren C. Blackwell, quitta son domicile de Charlottesville, en Virginie, pour se rendre à l'Église des Frères du Calvaire à Winchester, où il fonda le groupe des Frères Sourds de Winchester le 25 mars 1957. Nombre de personnes sourdes fréquentant l'église vivaient à 80 ou 160 kilomètres de là. Frère Blackwell prit donc au pied de la lettre l'injonction : « Allez dans le monde entier et prêchez l'Évangile… » À ses propres frais, il célébra également des offices pour les sourds à Roanoke, Newport News, Richmond, Staunton, Hampton et Charlottesville, en Virginie, ainsi qu'à Washington, D.C. Il exerça divers petits boulots pour poursuivre sa mission auprès des sourds. Après son décès en 1980, de nombreuses personnes sourdes se tournèrent vers d'autres confessions.

L'église des sourds de Winchester poursuit ses offices mensuels animés par divers ministres laïcs sourds de l'Église des Frères de Frederick, dans le Maryland.

SOUS-CONGRÉGATION

La Première Église Mennonite des Sourds de Lancaster, en Pennsylvanie, a été fondée en 1945. Les membres sourds de l'église ont construit leur propre bâtiment. Pendant des années, leurs enfants entendants ont continué à assister aux offices. Cependant, ces enfants avaient besoin d'un modèle et bénéficiaient d'un enseignant entendant pour répondre à leurs besoins. Plus tard, ils ont souhaité avoir leur propre office au sein de l'église. Avec l'accord de la congrégation sourde, ils ont formé leur propre communauté entendante et ont utilisé le bâtiment de l'église des sourds. Ils l'ont ensuite agrandie en invitant d'autres personnes entendantes à les rejoindre. Les deux groupes sont aujourd'hui satisfaits de leurs offices respectifs.

IV. LE MINISTÈRE DES SOURDS

1. Interprètes du ministère des sourds

Quand ils entendirent ce bruit, une grande foule se rassembla. Tous étaient en effervescence, car chacun d'eux entendait les croyants parler dans sa propre langue. Dans leur étonnement et leur étonnement, ils s'écriaient : « Ces gens qui parlent ainsi, ce sont tous des Galiléens ! Comment se fait-il donc que nous les entendions tous parler dans notre propre langue maternelle ? » (Actes 2:6-8).

La mise en place d'un ministère auprès des personnes sourdes exige une communication totale afin de maintenir et de renforcer le dialogue et la compréhension. Le recours à des interprètes agréés est indispensable pour y parvenir.

« L’interprétation requiert la maîtrise d’au moins deux langues, la compréhension des dynamiques de l’interaction humaine dans deux modalités très différentes, la sensibilité aux différences sociales et culturelles, la capacité de se concentrer et de maintenir son attention, beaucoup de tact, de discernement, d’endurance et, surtout, le sens de l’humour. » (Nancy Firsberg, Interpreting: An Introduction, RID Publications, 1986)

Les interprètes agréés respectent des normes de certification, passent les examens de certification et appliquent et promeuvent un code de déontologie. Des services de soutien tels que l'interprétation, les aides visuelles et les appareils de télécommunication pour personnes sourdes (ATS) devraient être accessibles à tous les âges, y compris aux enfants, aux jeunes, aux jeunes adultes et aux personnes âgées. Selon la NAD (Association nationale des sourds), une personne sur dix souffre d'une déficience auditive, même légère ; 8,7 personnes sur mille sont sourdes ; deux personnes sur mille deviennent sourdes avant l'âge de 18 ans. On compte 31,2 millions de personnes sourdes ou malentendantes aux États-Unis. Cela représente en moyenne deux personnes sourdes pour 230 personnes entendantes par paroisse. D'autres personnes sourdes ou malentendantes sont tellement isolées au sein de leurs paroisses qu'elles ne participent probablement pas à la vie de l'Église en raison du manque de services de soutien.

Dans son rapport de 1989 intitulé « Une vision de la participation », présenté à la Conférence annuelle par le Comité d’étude ethnique, il était indiqué que les nouvelles communautés ethniques seraient vraisemblablement atteintes grâce à des offices religieux qu’elles comprennent et dans une langue qui leur est familière. Les organisateurs de toute conférence sont donc invités à assurer une traduction adéquate du déroulement des événements pour les délégués non anglophones.

2. Directives pour le ministère auprès des personnes sourdes

Dans Deutéronome 6:6-7, Dieu nous implore,

« N’oubliez jamais ces commandements que je vous donne aujourd’hui. Enseignez-les à vos enfants. Répétez-les quand vous êtes à la maison et quand vous êtes en voyage, quand vous vous reposez et quand vous travaillez. » (NIV)

Dans l’Ancien et le Nouveau Testament, les thèmes de l’enseignement et de l’apprentissage sont récurrents. Dans Matthieu 5:19 (NIV), le Christ affirme que

« Quiconque met en pratique ces commandements et les enseigne sera appelé grand dans le royaume des cieux. »

L’apprentissage de la parole de Dieu concerne autant les adultes que les enfants. Proverbes 22:6 nous dit de

Apprenez à un enfant comment il doit vivre, et il s'en souviendra toute sa vie.

Par sa Parole, Dieu appelle l'Église à s'engager résolument dans l'éducation. Les membres entendants de cette confession doivent prendre conscience que les programmes actuels de l'école du dimanche ne s'adressent qu'aux personnes entendantes. Les personnes sourdes ont des besoins spécifiques.

Pour participer à un cours d'école du dimanche destiné aux entendants, les membres sourds ont besoin au minimum d'un interprète certifié. Un interprète certifié ne se contente pas de connaître quelques signes. Les interprètes suivent une formation intensive et réussissent un examen de certification rigoureux. Leur rôle est d'interpréter fidèlement ce que dit la personne entendante ou ce que signe la personne sourde. L'interprétation d'un cours d'école du dimanche par une personne entendante est insuffisante pour les enfants sourds de moins de 12 ans, car à cet âge, ils ne comprennent pas comment utiliser un interprète. Pour les adultes sourds, l'interprète n'est que le point de départ de l'accompagnement spirituel. Afin d'optimiser cet accompagnement, l'enseignement devrait être dispensé en langue des signes américaine (ASL).

Aux États-Unis, la langue maternelle d'une personne entendante est l'anglais. Par conséquent, l'enseignement chrétien est généralement dispensé en anglais, selon un programme basé sur cette langue. Cependant, pour une personne sourde dont la langue maternelle n'est pas l'anglais mais la langue des signes américaine (ASL), ce même programme est inadapté. Tout enseignement dispensé dans une école du dimanche pour enfants sourds doit être en ASL, dans le cadre d'une pédagogie bilingue.

Les délégués de la Conférence annuelle de 1989 ont accepté une recommandation concernant la réponse de l'Église des Frères à la question de l'éducation. Le rapport encourage les parents et les autres membres de l'Église à « soutenir les efforts visant à offrir une éducation bilingue à toute personne non anglophone ». Pour mettre cette recommandation en pratique au sein de l'Église, nous devons prévoir des enseignants maîtrisant la langue des signes américaine (ASL) et l'anglais pour les personnes sourdes dans nos programmes d'école du dimanche.

De plus, un programme d'enseignement axé sur la culture et la langue des signes américaine (ASL) doit être proposé, soit par notre propre Église, soit en collaboration avec d'autres Églises. Ce programme doit s'appuyer sur des méthodes pédagogiques visuelles et interactives, telles que le théâtre et les contes en ASL. Un programme conçu pour les personnes sourdes et enseigné en ASL n'est pas une simple option, mais une nécessité si l'Église souhaite toucher ces enfants de Dieu.

Pour progresser dans la foi chrétienne, l'enseignement dispensé par l'école du dimanche est primordial. Il est tout aussi important de se réunir pour adorer et louer Dieu.

Toutes les langues possèdent un langage spécifique pour le culte. Il est tout aussi difficile pour une personne anglophone de louer Dieu dans une langue inconnue que pour une personne sourde de louer Dieu en anglais. Le recours à un interprète est essentiel pour permettre aux chrétiens sourds de louer Dieu aux côtés des autres chrétiens. À mesure que notre ministère auprès des personnes sourdes se développe, il est important que l'Église entendante réponde aux besoins de nos frères et sœurs sourds en Christ en leur permettant d'« entendre » la parole de Dieu grâce à la langue des signes américaine (ASL), qui exprime la gloire et la grâce de Dieu par les gestes.

Chacun a un rôle important à jouer dans l'œuvre de Dieu. C'est par l'Église que son œuvre progresse. Dieu compte sur nous. Car « ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais moi qui vous ai choisis et établis, afin que vous alliez, que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure » (Jean 15.16). Quel bonheur et quel privilège de travailler pour Dieu et avec Dieu ! Mais cette joie et ce privilège s'accompagnent d'une responsabilité très solennelle.

Pour les paroisses souhaitant développer un ministère auprès des personnes sourdes, il est nécessaire d'établir des lignes directrices utiles. Ces lignes directrices proposeront des services de soutien, des visites, des cours de langue des signes pour les membres entendants, ainsi que des conseils sur les bonnes pratiques à adopter et à éviter. Elles aideront les églises à accepter les personnes sourdes comme un groupe ethnique à part entière, possédant sa propre langue et sa propre culture.

Les membres entendants de l'Église des Frères ne doivent pas exercer de contrôle sur les membres sourds. Au contraire, chaque ministère devrait adopter une attitude collaborative avec les personnes sourdes, les encourageant à participer pleinement à la vie de l'Église, en tant que corps uni.

Si tout le corps était un œil, où serait le sens de l'ouïe ? …Or, il y a plusieurs membres, mais un seul corps (1 Cor. 12:17, 20, NIV).

3. Programmes de leadership et de formation

Nous appelons les dirigeants de l'Église à recruter des personnes issues d'autres groupes culturels qui pourraient devenir des responsables de l'implantation de l'Église des Frères aux États-Unis.

La population sourde de la communauté est peu nombreuse et constitue une minorité ethnique. Disposant de moins de moyens pour l'accompagnement pastoral, les églises des minorités ethniques font souvent appel à des pasteurs exerçant une double activité.

Il est nécessaire de mettre en place un programme de formation pour les personnes sourdes afin de leur offrir la possibilité d'étudier la Bible et de développer leurs dons pour le ministère. Un tel programme encouragerait les personnes sourdes de nos églises anabaptistes à développer leurs compétences de leadership et à se former pour occuper les postes pastoraux vacants dans les églises pour sourds.

Le Programme de leadership chrétien pour les personnes sourdes (DCLP), affilié au Conseil des missions mennonites, compte trois membres de son conseil d'administration, composé de huit personnes issues de l'Église des Frères. Ce conseil a été créé sous la présidence de Jeffrey Hoffer ; Nancy Marshall en est actuellement la directrice et responsable du développement.

Il existe actuellement douze congrégations anabaptistes de personnes sourdes aux États-Unis et au Canada, dont seulement trois ont un pasteur sourd. Cinq d'entre elles s'efforcent d'assurer la continuité de leurs activités en attendant la nomination d'un pasteur, tandis que les quatre autres font appel à des personnes entendantes qui occupent temporairement le poste de « directeur » et interprètent les offices dans une congrégation anabaptiste entendante. Par ailleurs, au moins trois congrégations, constatant une forte présence d'adultes sourds dans leur région, ont sollicité l'aide du ministère auprès des personnes sourdes afin d'implanter de nouvelles églises. Nos chaires vides appellent à la mobilisation de responsables fidèles et compétents.

Historiquement, la culture, la langue et la vision du monde uniques des personnes sourdes ont été ignorées. Pendant de nombreuses années, les personnes sourdes ont été perçues comme des personnes « handicapées » dignes de pitié, car la plupart croyaient qu'elles étaient inévitablement condamnées à une vie de dépendance. Par conséquent, dans beaucoup de nos églises, les personnes sourdes ont accepté les étiquettes que la majorité leur collait. Elles ont admis qu'elles étaient fondamentalement « incapables de se diriger elles-mêmes ou de comprendre la Bible, et qu'elles avaient donc besoin d'une personne entendante pour les "aider" ». Il en a résulté une relation paternaliste dont, encore aujourd'hui, il est difficile de se défaire, tant pour les membres sourds que pour les responsables des ministères auprès des personnes sourdes.

Cependant, depuis 5 à 10 ans, la tendance s'inverse. Les théologiens commencent à employer l'expression « culte autochtone » pour désigner les groupes qui pratiquent un culte conforme à la culture du groupe minoritaire. Chez les anabaptistes, il apparaît de plus en plus clairement que la majorité n'a pas à imposer à la minorité un culte de style germanique, mais plutôt à lui permettre d'exprimer ses louanges et ses aspirations à Dieu selon sa propre culture.

Dans le même temps, les personnes sourdes prennent de plus en plus conscience que leur culture n'est pas inférieure à la culture majoritaire blanche et anglo-saxonne. Elles sont fières de leur langue et revendiquent le même respect que les autres langues. La campagne « Un président sourd maintenant », menée en 1988 sur le campus de l'université Gallaudet à Washington D.C., témoigne de cette prise de conscience croissante. De même, au cours des cinq dernières années, douze États américains ont adopté des lois reconnaissant la langue des signes américaine comme la langue de la communauté sourde, laquelle peut être intégrée aux programmes scolaires du secondaire pour satisfaire aux exigences linguistiques.

Lorsqu'une congrégation ne compte que quelques membres sourds, un service d'interprétation suffit. Cependant, à mesure que le nombre de personnes sourdes augmente, un ministère dédié aux personnes sourdes, animé par les membres eux-mêmes, doit se développer. Les personnes sourdes souhaitent créer leurs propres supports de culte, leur propre style de louange et leur propre compréhension de Dieu. Elles veulent entendre le sermon prononcé directement par quelqu'un qui maîtrise leur langue et comprend naturellement leur culture. Elles veulent participer aux offices en tant qu'animatrices, lectrices et prédicatrices. Longtemps accompagnées et soutenues, elles aspirent à l'autonomie. Mais ce processus ne se fait pas du jour au lendemain.

Certains s'interrogent sur les raisons pour lesquelles de nombreuses personnes sourdes ne peuvent pas intégrer nos institutions éducatives anabaptistes. À l'instar des personnes hispaniques ou noires, lorsqu'elles fréquentent un collège des Frères, beaucoup d'entre elles, ayant grandi dans une culture différente, sont immédiatement frappées par l'étendue des connaissances de la culture majoritaire. L'enseignement spécifique aux sourds n'a pas permis aux étudiants sourds d'atteindre leur plein potentiel. De plus, les enseignants de ces institutions auraient besoin d'interprètes. Or, il est difficile de trouver des interprètes certifiés en dehors des grandes villes. Actuellement, la plupart facturent entre 22 et 25 dollars de l'heure et requièrent généralement deux interprètes pour les séances de plus de deux heures. Par ailleurs, l'étudiant sourd est minoritaire sur le campus et dispose de peu de personnes de même culture avec lesquelles échanger et discuter.

Les objectifs du Programme de leadership chrétien pour les personnes sourdes sont les suivants :

• Offrir aux responsables sourds potentiels et actuels des cours de connaissances bibliques générales, de perspective anabaptiste, de culture/langue sourde et des cours de compétences en matière de prédication, de planification, d'enseignement à l'école du dimanche et de dynamique de groupe.
• Accorder aux étudiants des crédits universitaires reconnus pour la réussite du cours.
• n’employer que des enseignants sourds ou des personnes entendantes maîtrisant la langue des signes américaine et connaissant la culture sourde.
• Offrir aux étudiants sourds de l'université la possibilité de poursuivre des études bibliques et d'examiner leurs dons pour le ministère.
• Former des responsables sourds qui auront le potentiel de pourvoir un jour les postes pastoraux vacants dans les églises pour sourds.

Le conseil d'administration de DCLP sollicite le statut d'organisme sans but lucratif exonéré d'impôt. Le Conseil de mission mennonite a accepté d'être l'agence d'embauche et le Conseil d'éducation mennonite a accepté d'être responsable des fonds reçus en son nom.

4. Agent de liaison du ministère des Sourds

Lorsque Paul commença son ministère auprès des païens, des questions surgirent parmi les Juifs, alimentées par la crainte et l'ignorance (Actes 15.1-11). Paul se fit l'avocat des païens et présenta leur cause devant le Sanhédrin à Jérusalem. Une meilleure compréhension de la situation des païens amena Pierre à déclarer : « Nous croyons, comme eux, que c’est par la grâce de notre Seigneur Jésus que nous sommes sauvés » (v. 11).

Lors de la mise en place d'un ministère auprès des personnes sourdes, de nombreuses questions surgiront par manque de compréhension. De même que Paul était l'avocat des non-Juifs, le ministère auprès des personnes sourdes a besoin d'une personne pour assurer la liaison entre les membres entendants et les membres sourds de l'Église des Frères.

Étant donné que les personnes sourdes, à l'instar des Hispaniques et des Coréens, possèdent une culture et une langue qui leur sont propres, et que la Commission des ministères paroissiaux est responsable de tous les ministères au sein de l'Église, un groupe de travail sur les ministères pour les personnes sourdes devrait être créé sous l'égide des ministères paroissiaux. Son président assurerait la liaison avec la Commission et lui rendrait compte directement. Les membres sourds de l'Église des Frères devraient pouvoir contacter directement les bureaux nationaux par téléphone et grâce à un appareil de télécommunications pour personnes sourdes (ATS) situé dans les locaux des ministères paroissiaux.

Selon le rapport de 1989 sur les ministères paroissiaux, l'objectif d'une relation de liaison est de maintenir le contact et de renforcer le dialogue et la compréhension. La première mission du responsable de liaison du Groupe de travail sur les ministères auprès des personnes sourdes serait de sensibiliser les membres entendants de l'Église à la surdité en coordonnant des ateliers de formation et des présentations médiatiques aux niveaux local et confessionnel. Le Groupe de travail soulèverait les questions relatives aux ministères auprès des personnes sourdes que l'Église devrait aborder et répondrait également aux préoccupations à mesure qu'elles se manifestent. Les membres du Groupe de travail aideraient la confession à se concentrer sur les questions relatives aux ministères auprès des personnes sourdes et serviraient de personnes-ressources pour les adultes sourds, les parents d'enfants sourds et les pasteurs ayant des membres sourds dans leurs paroisses.

Au niveau local, ce groupe de travail aiderait les églises à mettre en place des ministères pour les personnes sourdes en fournissant des informations, des ressources pédagogiques, un soutien moral et des conseils au pasteur. Au niveau de la dénomination, ses responsabilités s'étendraient à la recherche et à la coordination d'interprètes (dont le budget serait alloué par le Conseil général), à la mise en réseau des églises disposant de ministères pour les personnes sourdes au sein d'un réseau plus vaste, et à la représentation de ces ministères auprès des instances de l'église.

Enfin, le groupe de travail et son président/responsable collaboreraient de manière interconfessionnelle en partageant ressources, matériel, programmes de formation au leadership et retraites de formation. À tous les niveaux de l'Église, un responsable/défenseur est nécessaire.

V. RECOMMANDATIONS AU NIVEAU CONFESSIONNEL

1. L’utilisation d’appareils d’assistance et de services d’interprètes est recommandée pour tous les âges au sein de l’Église des Frères, y compris les enfants, les jeunes, les jeunes adultes et les personnes âgées. Nous recommandons également fortement de consulter le registre à jour des interprètes certifiés du Registre d’interprétation pour les personnes sourdes (RID) pour ces missions.
2. Fournir du matériel d'école du dimanche pour les sourds, soit par l'intermédiaire de Brethren Press, soit par celui d'une autre confession.
3. Établir, en consultation avec les associations de sourds et les membres d'églises sourds existants, des lignes directrices pour les églises entendantes qui développent un ministère auprès des sourds.
4. Nous soutenons le Programme de formation au leadership chrétien pour les personnes sourdes (DCLP) et le département de formation ministérielle. Nous encourageons le ministère auprès des personnes sourdes de l'Église des Frères à poursuivre sa collaboration avec le programme établi du Conseil mennonite de mission pour le ministère auprès des personnes sourdes, afin d'obtenir du soutien, des conseils et de contribuer au développement de ses programmes.
5. Créer un groupe de travail sur les ministères auprès des sourds sous l'égide de la Commission des ministères paroissiaux, coordonné par un président/agent de liaison, afin de guider l'église dans le développement des ministères auprès des sourds.
6. Équiper le bureau des ministères paroissiaux d'un appareil ATS afin que les membres sourds de la confession puissent accéder aux bureaux nationaux.

VI. RECOMMANDATIONS POUR L'ÉGLISE LOCALE ET LA COMMUNAUTÉ

1. Utilisez le matériel d'école du dimanche pour les sourds afin de développer un programme d'école du dimanche pour les sourds.
2. Dans la mesure du possible, trouvez des adultes sourds pour enseigner dans les classes d'école du dimanche pour sourds.
3. Trouver et engager des interprètes certifiés pour les personnes sourdes qui choisissent d'assister à un cours d'école du dimanche pour entendants.
4. Former des responsables sourds pour qu'ils œuvrent dans toute l'Église.
5. Identifier et recruter des personnes sourdes pour soutenir et participer au Programme de leadership chrétien pour les personnes sourdes.

VII. CONCLUSIONS

Et en ce jour-là, les sourds entendront les paroles du livre, …ils verront hors de l'obscurité et des ténèbres. (Ésaïe 29.18).

VIII. PERSONNES RESSOURCES

Judith Georges, Église des Frères d'Ivy Farms, Newport News, Virginie.

Tracy Wiser, Église des Frères de Frederick, Frederick, Maryland.

Nancy Marshall, conceptrice du programme de leadership chrétien pour les personnes sourdes

Sheila Stopher Yoder, directrice du ministère des sourds, Conseil mennonite des missions

IX. RÉFÉRENCES

Bureau national du Registre des interprètes pour les sourds, Rockville, Md., NAD (Association nationale pour les sourds).

Conférence annuelle de l'Église des Frères, du 4 au 9 juillet 1989, Vivre en amis de Dieu.

Programme de leadership chrétien pour les personnes sourdes. Proposition de la Fondation HIGH par Nancy Marshall, avec adaptations.

Falberg, Roger M., Le langage du silence. Services sociaux de Wichita pour les sourds, Wichita, Kan. 1963, Service de conseil aux sourds et malentendants, Inc., 1977.

Gannon, Jack R., Patrimoine des Sourds (Une histoire narrative de l'Amérique des Sourds). Association nationale des Sourds, Silver Spring, Md., 1981.

Greenberg, Joane, Dans ce signe (un roman). Holt, Pinehart et Winston, New York, NY. 1970.

Jacobs, Leo M., Un adulte sourd prend la parole, Gallaudet College Press, Washington, DC. 1974.

Mindel, Eugene D. et Vernon, McCay, Ils grandissent en silence (L'enfant et sa famille). Association nationale des sourds, Silver Spring, Md. 1971.

Ministère auprès des sourds par Croft M. Pentz.

Rice, Cathy, Mon cœur pour les sourds. Bill Rice Ranch, Inc., Murfreesboro, Tennessee, 1977.

Schein, Jeroma D. et Delk, Marcus T. Jr., La population sourde des États-Unis. Association nationale des sourds, 1974.

Lawrence, Edgar D., Servir la minorité silencieuse . Gospel Publishing House. 1978.

Sacks, Oliver, Voir les voix, un voyage dans le monde des sourds , University of California Press, 1989.

Baker, Charlotte et Corylle, Langue des signes américaine . Manuel de l'enseignant.

Padden et Humphries, Vivre dans la culture sourde . Harvard Press, 1988.

Rapports des conférences annuelles :

Déclaration de 1989 sur la manière dont les Frères devraient soutenir l'éducation de leurs enfants et de leurs jeunes

Déclaration de 1989 sur l'inclusion des minorités ethniques dans l'Église des Frères

Jan Elise Eisemann, présidente
Korene Wile, secrétaire
Francis J. Boume
Robert Gessinger
Donna K. Graff

Décision de la Conférence annuelle de 1990 : Le rapport du comité d’étude de la Conférence annuelle, portant sur la question « Déclaration sur le ministère auprès des personnes sourdes », a été présenté par Jan Elise Eisemann, présidente. Ce rapport a été adopté avec un amendement du comité et un amendement de l’assemblée des délégués, tous deux intégrés au texte précédent.