Développer des relations avec les témoins et les programmes

Avec l'Église évangélique coréenne

Déclaration de l'Église des Frères de 1990

I. Contexte

La question des initiatives de l'Église des Frères pour le témoignage chrétien en République de Corée remonte au début des années 1980. L'intérêt et les initiatives provenaient principalement de la Conférence du Pacifique Sud-Ouest et étaient liés à l'émergence de plusieurs congrégations coréennes de l'Église des Frères dans cette région. En réponse à cet intérêt et à ces initiatives, le personnel de la Commission des Ministères Mondiaux (CMM) a entamé des consultations avec des partenaires en République de Corée afin d'évaluer les possibilités de collaboration. Des consultations ont également été menées auprès de responsables mennonites aux États-Unis, car ils avaient exprimé un intérêt et une préoccupation similaires au sein de leur communauté. Ces échanges ont permis d'encourager les collaborations avec les dénominations et organisations protestantes coréennes établies, mais ont déconseillé la création d'une nouvelle dénomination protestante en raison de la forte fragmentation déjà importante de l'Église du Christ en République de Corée. Compte tenu de cet avis, de cette évaluation et des ressources limitées disponibles pour de nouveaux programmes, la CMM a décidé à l'époque de ne pas s'engager dans des collaborations ou des programmes en Corée.

Suite à la décision du WMC en 1984, l'intérêt pour les relations et les programmes en République de Corée persista. La question fut de nouveau examinée, ainsi que la possibilité de créer un poste à temps partiel ou à temps plein dédié à l'Asie, avec une priorité accordée à la Corée. Par ailleurs, une autre visite exploratoire en République de Corée était prévue pour l'automne 1986, au moment même où le Conseil général était confronté à une grave crise financière, nécessitant des coupes budgétaires de près d'un million de dollars et, par conséquent, des réductions de personnel et de programmes. Bien que cette visite exploratoire ait été reportée, elle eut lieu au printemps 1988. Les membres présentèrent un rapport et des recommandations lors de la réunion du WMC d'octobre 1988. Après réception de ce rapport, la commission chargea le personnel du WMC de poursuivre les discussions entamées lors de cette visite avec des représentants de l'Église évangélique coréenne et du Conseil national des Églises de Pusan, en République de Corée.

Conformément aux instructions reçues, le personnel a poursuivi les discussions avec ces représentants en août 1989 et a fait rapport à la réunion d'automne du Comité méthodiste mondial (CMM), soulignant le vif intérêt manifesté par ces derniers pour l'établissement de relations de partenariat avec l'Église des Frères. Lors de cette même réunion, il leur a été demandé d'envisager une troisième option pour la Corée, à savoir « l'implantation de l'Église des Frères en Corée ». Ces trois options ont ensuite été détaillées et présentées à la réunion du CMM de mars 1990 pour examen et décision.

II. Action et recommandation du WMC

Après de longues discussions et de nombreux débats, le Comité méthodiste occidental (CMO) a choisi de confirmer et de recommander l'option d'établir des relations avec l'Église évangélique coréenne (EEC). Les principaux éléments ayant influencé ce choix étaient : 1) les appels de la plupart des responsables d'Églises coréennes pour que l'Église des Frères collabore avec les Églises établies en Corée plutôt que de « fragmenter davantage l'Église du Christ dans ce pays », 2) la possibilité de travailler ensemble avec l'EEC à tous les niveaux de notre vie ecclésiale commune, et 3) le caractère réaliste de cette option sur le plan financier.

L'Église évangélique coréenne (Ki Dok Kyo Tae Han Bok Um Kyo Hoi) a été fondée dans les années 1930 par le Dr Choi Tae Yeoung, professeur à l'Université Yonsei. Elle est née d'une préoccupation pour l'identité coréenne et d'un rejet de ce qui était perçu comme une domination des structures confessionnelles et des missionnaires étrangers. C'est une petite Église autochtone comptant une cinquantaine de paroisses, principalement situées dans les régions de Busan, Séoul et Kunsan. L'Église est activement impliquée au sein du Conseil national des Églises de Corée et est profondément engagée dans l'œcuménisme. Elle est également très active dans le témoignage social, notamment pour la paix, la justice, les droits humains et l'écologie. Ces dernières années, tout en restant fidèle à son identité coréenne, elle a ressenti le besoin de développer des contacts et des relations avec les Églises d'autres pays et régions afin de partager la foi et de témoigner ensemble. C’est de cet intérêt croissant et de la conviction que nos deux communions partagent une compréhension commune du témoignage chrétien dans le monde d’aujourd’hui que la KEC a activement recherché ces conversations et les relations possibles.

Si la recommandation du Comité méthodiste mondial (CMM) et du Conseil général d'établir ce partenariat ou cette relation mutuelle avec la KEC est approuvée par la Conférence annuelle, il est recommandé que les prochaines étapes consistent à partager davantage d'informations sur nos traditions et programmes respectifs. S'ensuivraient des discussions plus approfondies et concertées aux États-Unis et en République de Corée, menées par des délégations officielles des deux communions, afin de mieux se connaître, d'instaurer un climat de confiance et de progresser ensuite vers le développement de programmes communs.

Lors des premières discussions, il a été envisagé que si les deux communautés partagent la même volonté de se développer et de partager leurs vies et leurs programmes respectifs, voici quelques exemples de ce que nous pourrions nous offrir mutuellement :

Église évangélique coréenne…

ministères de type mission industrielle
Ministères auprès des populations rurales pauvres
Témoigner et œuvrer pour le désarmement nucléaire et les préoccupations écologiques
Assistance à la formation théologique et au leadership laïc pour l'implantation/le développement de l'Église des Frères…
Ministères de la paix et de la justice
ministères du bénévolat et du service
Formation théologique, EFSM, TRIM
Transmettre la promesse
Problèmes ruraux, préoccupations et témoins

III. Décision du Conseil général

Compte tenu de ce contexte et de ces informations, la Commission des ministères mondiaux a recommandé au Conseil général d'établir un partenariat ou une relation mutuelle entre l'Église évangélique coréenne et l'Église des Frères. Après examen et discussion, le Conseil général a adopté la motion suivante à l'unanimité et avec cinq abstentions :

« Proposition visant à confirmer la décision de WMC de développer des relations de témoignage et de programme avec l'Église évangélique coréenne, à soumettre à la Conférence annuelle par l'intermédiaire du Comité permanent pour confirmation. »

Judy Mills Reimer
Donald E. Miller, secrétaire général

Décision de la Conférence annuelle de 1990 : Glenn Timmons, membre du Comité permanent du district du sud de l’Ohio, a présenté les recommandations du Comité permanent visant à approuver le document du Conseil général intitulé « Poursuivre le témoignage et les relations programmatiques avec l’Église évangélique coréenne ». L’assemblée des délégués a adopté la recommandation du Comité permanent .