Conferencia Anual

Vitalidad y Viabilidad

2018 Declaración de la Iglesia de los Hermanos

Origen del Estudio

La Conferencia Anual de 2015 devolvió la “Consulta: Estructura futura del distrito”, pero decidió abordar las inquietudes planteadas por la consulta con respecto a la vitalidad y viabilidad dentro de las congregaciones, los distritos y la denominación en su conjunto, incluida, entre otras, la estructura del distrito. Se formó un comité de estudio y se le solicitó que informara a la Conferencia Anual de 2017.

Consulta: Estructura futura del distrito

Mientras:Los distritos han experimentado una disminución en la membresía y el apoyo financiero;

Mientras:Varios distritos debido a la presión financiera han tenido que reducir el personal y/o pasar de puestos de tiempo completo a tiempo parcial;

Mientras:Algunos distritos a través de una membresía más grande o por el cierre de iglesias y la venta de propiedades tienen recursos financieros más que adecuados, mientras que otros distritos luchan para apoyar a un ejecutivo de medio tiempo y luchan financieramente para que ese ejecutivo los represente en los círculos denominacionales y en la vida;

Mientras:Las judicaturas intermedias en general están cada vez más en problemas y su papel y valor son cuestionados;

Mientras:Es probable que estas tendencias continúen y es mejor planificar de manera proactiva en lugar de tener que responder en medio de una crisis futura;

Mientras: Ha pasado un período de tiempo significativo desde que la Iglesia de los Hermanos consideró la estructura distrital;

Por lo tanto:Nosotros, el Equipo de Liderazgo del Distrito del Atlántico Medio, reunidos en una reunión de negocios el 23 de agosto de 2014, solicitamos a la Conferencia Anual a través de la reunión de la Conferencia del Distrito del Atlántico Medio en Manassas, VA, el 10 y 11 de octubre de 2014, para revisar y evaluar nuestro actual estructura del distrito y presentar recomendaciones para la estructura futura que habilitará las funciones esenciales mientras se abordan de manera receptiva los desafíos de las realidades cambiantes de membresía, financieras y culturales del ministerio del distrito a medida que buscamos avanzar hacia el futuro que Dios tiene para nosotros.

Acción del Equipo de Liderazgo de la Iglesia de los Hermanos del Distrito del Atlántico Medio:En su reunión del 23 de agosto de 2014, el Equipo de Liderazgo aprobó la "Consulta: Estructura del Distrito Futuro" para su consideración en la reunión de la Conferencia del Distrito del Atlántico Medio el 11 de octubre de 2014.

Christopher Stockslager, Presidente del Equipo de Liderazgo del Distrito del Atlántico Medio
Anna Poole, Secretaria del Distrito del Atlántico Medio

Acción de la Conferencia del Distrito del Atlántico Medio celebrada el 11 de octubre de 2014 en Manassas, Virginia:Todos estuvieron unánimemente a favor de adoptar la Consulta y enviarla al Comité Permanente para su presentación en la Conferencia Anual de 2015.

Craig Stutzman, Moderador del Distrito del Atlántico Medio
Anna Poole, Secretaria del Distrito del Atlántico Medio

Acción de la Conferencia Anual 2015:La Conferencia Anual adoptó la recomendación del Comité Permanente de que la "Consulta: Estructura del Distrito Futuro" se devuelva al Distrito del Atlántico Medio, pero que se elija un comité de estudio para abordar las inquietudes planteadas por la consulta con respecto a la vitalidad y viabilidad dentro de las congregaciones, distritos y la denominación como un todo, incluyendo pero no limitado a la estructura del distrito.

El comité de estudio seleccionado durante la Conferencia Anual consiste en:

  • dos personas elegidas por el cuerpo de delegados: Larry Dentler (sur de Pensilvania) y Shayne T. Petty (sur de Ohio);
  • dos personas designadas por el Comité Permanente: Sonja P. Griffith (Western Plains) y Craig Smith (Atlantic Northeast);
  • un miembro del personal denominacional designado por el secretario general: Mary Jo Flory-Steury (secretaria general adjunta).

Se solicita al comité de estudio que informe a la Conferencia Anual de 2017.

Informe 2016 del Comité de Vitalidad y Viabilidad

El Comité de Estudio de Vitalidad y Viabilidad (V&V) se reunió del 16 al 18 de noviembre de 2015 en las Oficinas Generales en Elgin, IL. El propósito de esta reunión fue comenzar a comprender la tarea que nos ha sido asignada por la Conferencia Anual en la acción de 2015 que incluyó el regreso de la consulta del Distrito del Atlántico Medio, "Estructura del Distrito Futuro", pero formó este comité para " abordar las inquietudes de la consulta con respecto a la vitalidad y viabilidad dentro de las congregaciones, los distritos y la denominación en su conjunto, incluida, entre otras, la estructura del distrito”. Se dedicó un tiempo considerable a la oración, las Escrituras y la discusión de los parámetros de la consulta y el curso de la dirección de nuestro trabajo.

Las siguientes tareas se definieron como "herramientas" para ayudarnos a trabajar en la asignación:

  1. Pídales a los ejecutivos de distrito de cada distrito que nos envíen “imágenes verbales” de una o dos congregaciones que muestren vitalidad. Tarea terminada.
  2. Haga contacto inicial con el Comité de Revisión y Evaluación para analizar cómo se superponen nuestras asignaciones. Tarea terminada.
  3. Haga un contacto inicial con el Consejo de Ejecutivos del Distrito para discutir su interacción con nuestro trabajo. Tarea terminada.
  4. Desarrollar recursos bíblicos para Vitality. En proceso.
  5. Desarrollar una “Caja de Herramientas” de recursos para la Vitalidad. En proceso.

El comité se reunió nuevamente por conferencia telefónica el 9 de febrero de 2016. Se establecieron los siguientes planes:

  1. Desarrolle una lista de preguntas para las entrevistas de los miembros del comité de V&V con las congregaciones a las que nos remitieron los ejecutivos del distrito.
  2. Planifique una tercera reunión en Elizabethtown, PA, del 3 al 5 de mayo de 2016.
  3. Solicitar una reunión presencial con el Consejo de Ejecutivos de Distrito durante sus reuniones previas a la Conferencia Anual.
  4. Finalizar los planes para una audiencia en la Conferencia Anual, el miércoles 29 de junio.
  5. Finalizar los planes para una reunión presencial con el Comité de Revisión y Evaluación en Dayton, OH, del 29 al 31 de agosto de 2016.

El comité entiende la importancia vital de nuestro trabajo para este tiempo en la vida de nuestra Iglesia. Buscamos sus oraciones mientras continuamos estos esfuerzos en su nombre.

Shayne Petty, presidente
Larry Dentler, grabador
Mary Jo Flory Steury
sonja griffith
Craig Smith

Acción de la Conferencia Anual 2016: El informe fue presentado por el secretario del comité de estudio, Larry Dentler, acompañado por los miembros del comité John Jantzi, quien reemplazó a Craig Smith; Stan Dueck, quien reemplazó a Mary Jo Flory-Steury; y Sonja Griffith. Se recibieron como información para los delegados los informes escritos y orales del comité de estudio de Vitalidad y Viabilidad.

Informe 2017 del Comité de Vitalidad y Viabilidad

El Comité de Estudio de Viabilidad y Vitalidad tuvo sus orígenes con la consulta presentada por el Distrito del Atlántico Medio en 2015. La consulta "Estructura del Distrito Futuro" se devolvió al Distrito del Atlántico Medio, pero se formó un comité de estudio para "abordar las inquietudes planteadas por el consulta sobre la vitalidad y la viabilidad dentro de las congregaciones, los distritos y la denominación en su conjunto, incluida, entre otras, la estructura del distrito”.

Durante los siguientes dos años, se formaron otros comités de estudio como resultado de consultas adicionales presentadas a la Conferencia Anual. Compartimos preocupaciones comunes de que nuestro trabajo no se superponga y cada comité aborde características únicas según nuestras asignaciones de la Conferencia Anual.

También durante estos dos años ha habido una rotación importante del personal del comité. El Comité de Vitalidad y Viabilidad en su forma actual no se finalizó hasta el verano de 2016. En la Conferencia de 2016, el comité celebró una audiencia, presentó un informe provisional y se le concedió una prórroga de un año para cumplir más diligentemente con nuestro mandato de la Conferencia Anual. .

Desde la Conferencia del año pasado, el Comité de Vitalidad y Viabilidad ha mantenido una conversación conjunta con el Comité de Revisión y Evaluación en agosto y se ha involucrado en estudios adicionales. Se ha trabajado mucho y compartiremos el progreso para recibir comentarios en las audiencias durante la Conferencia de 2017.

El comité solicita un año más para presentar nuestro informe final a la Conferencia Anual de 2018.

Respetuosamente,

John Jantzi, presidente
Larry Dentler, grabador
stan dueck
sonja griffith

Acción de la Conferencia Anual 2017: La Conferencia Anual recibió un informe provisional del comité y le otorgó un año adicional de estudio.

Informe 2018 del Comité de Vitalidad y Viabilidad

PREÁMBULO

El Comité de Estudio de Viabilidad y Vitalidad tuvo sus orígenes con la consulta presentada por el Distrito del Atlántico Medio en 2015. La consulta "Estructura del Distrito Futuro" se devolvió al Atlántico Medio, pero se formó un comité de estudio para "abordar las inquietudes planteadas por la consulta". con respecto a la vitalidad y viabilidad dentro de las congregaciones, los distritos y la denominación en su conjunto, incluida, entre otras, la estructura del distrito”.

Durante los siguientes dos años, se formaron/impactaron otros comités de estudio como resultado de consultas adicionales presentadas a la Conferencia Anual. Compartimos preocupaciones comunes de que nuestro trabajo no se superponga y que cada comité aborde características únicas según nuestras asignaciones de la Conferencia Anual.

El Comité de Estudio de Vitalidad y Viabilidad (en adelante: Vitalidad y Viabilidad) se reunió varias veces en 2016, comenzando en febrero, otra conversación en mayo y una conversación conjunta con el Comité de Revisión y Evaluación en agosto. Se produjeron conversaciones adicionales entre los miembros del comité en 2017. Durante el tiempo transcurrido desde que se formó el comité, ha habido una rotación significativa de los miembros del comité. Por lo tanto, se concedió una prórroga de un año para cumplir más diligentemente con nuestro mandato de la Conferencia Anual.

Esperanza audaz

El trabajo de Vitality and Viability se ha enmarcado en una conversación con Jeremías 32. Este pasaje de las Escrituras habla de la compra de una parcela de tierra por parte de Jeremías incluso cuando Jerusalén estaba sitiada por los babilonios. Jeremías compró la tierra, escribió la escritura de compra que contenía los términos y condiciones, y los guardó en una vasija de barro para que los documentos duraran mucho tiempo (Jeremías 32:13-15). Esto se hizo en presencia de testigos y dio testimonio de la fe de Jeremías en que Dios restauraría la fortuna de Israel.

Esta historia de esperanza audaz es la historia que reclamamos para nuestra vida juntos como Iglesia de los Hermanos. No estamos enfrentando el mismo tipo de amenaza directa que enfrentaban los hebreos, pero nosotros también necesitamos acciones que hablen de nuestra esperanza en un futuro con Dios. ¿Cuál es la tierra que Dios nos pide que compremos? ¿Cuál es la escritura de compra que Dios nos pide que firmemos? ¿Dónde está el lugar seguro donde se puede guardar la escritura? ¿Cuáles son los sueños de restauración y renovación que se apoderan de nuestra alma? ¿Cómo expresamos una esperanza audaz durante este tiempo de lucha por la guía de Dios?

Confesión y Propósito

El trabajo de Vitalidad y Viabilidad se ha estructurado en conversación con el Comité de Revisión y Evaluación y representantes de la Junta de Ministerio y Misión. Confiamos en que nuestros esfuerzos conjuntos formarán un tapiz de visión compartida que será de mayor beneficio que cada uno de nosotros funcionando solo.

Vitality and Viability discutió extensamente dos preocupaciones generales y forman el contexto de nuestro trabajo.

  1. La Iglesia de los Hermanos se encuentra en medio de polaridades significativas con respecto a la sexualidad humana/matrimonio entre personas del mismo sexo que se han profundizado en los últimos años. Reconocemos que estas polaridades tienen sus raíces en una variedad de causas, incluido el abismo cada vez mayor en nuestros diferentes enfoques de las Escrituras. A medida que ha crecido esta división, confesamos que no nos hemos tratado muy bien, que nuestras conversaciones no siempre han demostrado el Espíritu de Cristo.

    Reconocemos la posibilidad de que algunas congregaciones se vayan debido a la integridad de creencias profundamente arraigadas. Lamentamos esta división, pero reconocemos que cualquier conversación sobre la vitalidad debe tener en cuenta este escenario. Así, afirmamos que vitalidad en este contexto significa:

    1. formando un proceso para asegurar que las congregaciones que puedan irse lo hagan en un proceso responsable, amistoso y lleno de gracia. Esto significa evitar los litigios y, en cambio, buscar bendecirnos mutuamente en lugar de anticiparnos innecesariamente.
       
    2. aclarando el alcance cambiante y la fuerza de la Conferencia Anual. Reconocemos el abismo cada vez mayor entre la política y la práctica y la necesidad de definir el lugar de la autoridad una vez más. La Iglesia de los Hermanos ha arraigado su comprensión de la autoridad en las tradiciones teológicas pietista y anabautista. Hacemos un llamado a revisar estas corrientes teológicas para lograr un equilibrio en nuestro enfoque del pacto y la conciencia, de la autoridad y la guía. Confesamos que usamos principios tales como la autoridad, la interpretación bíblica y la indulgencia en nuestro propio interés.
       
  2. Participar en una visión apreciativa que nos une en torno a valores comunes. Uno de ellos es encontrar una “tercera forma” de lidiar con diferentes perspectivas o puntos de vista, especialmente cuando parece que estamos en un callejón sin salida. Esta visión apreciativa podría incluir la reafirmación de la Fiesta del Amor, la unción y el bautismo como ordenanzas centrales. Valores fundamentales como la reunión en torno a Cristo y la Palabra, la primacía de las relaciones tanto verticales como horizontales, el servicio en el nombre de Cristo, la paz y la no resistencia, y otros valores identificados, podrían ser nombrados y reafirmados como aquello que nos une.

En conversaciones con el Comité de Revisión y Evaluación, hemos reconocido que los problemas estructurales/organizativos en curso se abordan mejor mediante su trabajo. Reconocemos que el proceso de Visión convincente puede abordar muchas de nuestras preocupaciones. Vitality and Viability cree que servimos mejor a la denominación articulando los asuntos del corazón y llamándonos a un tiempo de renovación de las relaciones con nuestro Señor y Salvador y entre nosotros. La siguiente estructura se presenta para su discernimiento y uso.

Introducción
Un año de descanso sabático y renovación

En la relación entre Yahvé y los antiguos hebreos, se hizo provisión para la renovación de las relaciones entre Dios y el pueblo y también para la renovación de las relaciones entre ellos. Si bien la evidencia con respecto a la práctica completa de un año sabático es bastante turbia, la intención de tal tiempo es clara. El año sabático debía practicarse cada 7 años y era un tiempo de intencionalidad de práctica y enfoque. Durante este séptimo año, todas las deudas debían ser perdonadas (Deut. 15: 1-12), los siervos/esclavos hebreos debían ser liberados excepto en los casos en que optaran por permanecer en servidumbre (Éxodo 21: 1-6) y la ley debía ser leído (Deut. 31:9-13). Incluso la tierra debía descansar (Levítico 25:4).

Reconocemos que nuestro contexto es diferente y es poco realista e imprudente tomar un “descanso” prolongado de los asuntos de la denominación. Sin embargo, al igual que los antiguos hebreos, nuestra vida en común corre el peligro de fragmentarse y astillarse. La Iglesia de los Hermanos también necesita un tiempo de descanso sabático con la búsqueda intencional de reconciliación y renovación. Vitalidad y Viabilidad exige la intencionalidad de la(s) práctica(s) centrada(s) en Cristo la Palabra Viva y nuestro estudio de la Palabra escrita juntos. El propósito no es procesar asuntos importantes, sino comprometernos juntos en nuestro estudio/oración común para que Dios “se mueva entre nosotros”.

Durante este tiempo de intencionalidad, creemos que fomentar la vulnerabilidad y la honestidad es fundamental. Isaías comenzó su llamado al ministerio con las siguientes palabras: “¡Ay de mí! Perdido estoy, porque siendo hombre inmundo de labios, y habitando en medio de un pueblo que tiene labios inmundos, han visto mis ojos al Rey, Jehová de los ejércitos” (Isaías 6:5). Esa doble confesión de necesidad pero viendo la gloria de Dios continúa hablando con poder a nuestro contexto.

Cuando nos reunimos Vitalidad y Viabilidad identificó cuatro prácticas de la comunidad cristiana que son de importancia central para nuestro tiempo de descanso sabático. A los efectos de este documento, estas son las definiciones de trabajo:

  1. Confesión: la confesión es reconocer nuestra inclinación humana a la autojustificación y la autodefensa de nuestros actos hacia los demás y declarar un cambio de convicción o curso de conducta de nuestra parte. La confesión cristiana expresa una convicción del corazón como resultado del Espíritu transformador de Dios. Proviene de una motivación espiritual que mueve a reconciliarse con los demás.
    1 Timoteo 6:12; Hebreos 3:1, 4:14; Hechos 19:18; Romanos 14:11; Filipenses 2:11
  2. Courage significa ir más allá de nuestra zona de comodidad, siendo vulnerables unos a otros, dispuestos a considerar suposiciones y percepciones profundamente arraigadas, y viviendo abiertos al Espíritu de Dios, que trabaja para transformarnos y reconciliar a toda la creación.
    2 Samuel 7:27; Marcos 6:50; Hechos 4:13; 23:1; Filipenses 1:20
  3. Humildad: Involucramos a personas con las que nuestras congregaciones se conectan, considerando sus sugerencias, admitiendo que no somos perfectos ni tenemos todas las respuestas, mientras demostramos crecimiento en nuestra fe y camino personal.
    Proverbios 15:33; Filipenses 2:3; Colosenses 3:12; 1 Pedro 5:5
  4. Disciplina medios para implementar y desarrollar comportamientos / hábitos / procesos espirituales maduros y efectivos como resultado de nuestra fe en Dios a través de Cristo y la vida juntos en comunidad.
    Proverbios 25:28; 1 Corintios 7:5; 2 Timoteo 1:5-8; Tito 1:8

Este tiempo de intencionalidad no se trata solo de nosotros mismos y de nuestra vida juntos. Estamos llamados a la renovación para ser ministros juntos en el nombre de Jesús. Mientras el comité discutía el lenguaje que describe nuestro anhelo de proclamar y vivir las Buenas Nuevas de Jesús, la palabra “perdido” se enfocó. No estábamos de acuerdo en cuanto al significado de “perdido” para la misión, pero acordamos que el Evangelio de Cristo vino “para buscar y salvar lo que se había perdido” (Lucas 19:10). Esta búsqueda y salvación restaura las relaciones individuales con Dios a través de Jesucristo y transforma vidas y formas de vivir en medio de la perdición de nuestras comunidades. Ese doble propósito de restauración y transformación de los perdidos ya está obrando entre nosotros. Escuche los vientos del Espíritu mientras consideramos ejemplos de vitalidad en la Iglesia de los Hermanos.

¿Cómo es Vitalidad y Viabilidad? Escuche los vientos del Espíritu mientras consideramos ejemplos de vitalidad en la Iglesia de los Hermanos.

Distrito de Illinois-Wisconsin
Iglesia de la comunidad de Rockford

Un ejemplo de la Iglesia Comunitaria de Rockford es que recibieron un pequeño autobús, lo convirtieron en una biblioteca móvil, recolectaron miles de libros y enviaron la biblioteca móvil y los libros a Nigeria. El próximo gran proyecto de la Iglesia de Rockford fue convertir un pequeño remolque de viaje en un laboratorio de tecnología para ser utilizado en el área de Rockford. El laboratorio ofrecerá capacitación en una variedad de oportunidades relacionadas con la tecnología, por ejemplo, producción de presentaciones en video. La iglesia tiene una perspectiva de misión tanto local como global. El pastor Samuel Sarpiya, que es de Nigeria, es fundamental para liderar la confraternidad en este enfoque misionero más amplio.

Distrito del norte de Indiana
Iglesia de los Hermanos de Lincolnshire

La Iglesia de los Hermanos de Lincolnshire se encuentra con una brecha demográfica en la membresía. Muchos de los miembros a largo plazo han pasado la edad de jubilación y pocos son miembros en los años productivos entre los 50 y los 65 años. Ante la falta de miembros para asumir las tareas requeridas para sostener la congregación y sus ministerios de extensión, esta congregación no no desesperes En cambio, recurrieron al Programa E3 para evangelismo y alcance de la iglesia. A pesar de que este programa los empuja fuera de su zona de confort, los miembros han abrazado el alcance y están comenzando a extenderse en pequeños grupos para compartir las buenas nuevas del evangelio de Jesucristo en una de las regiones más deprimidas de Fort Wayne.

Distrito de Marva Oeste
Iglesia de los Hermanos de Oak Park

La congregación de Oak Park, en Oakland, Maryland, fue diezmada en 2009-2010 cuando el pastor anterior y 122 miembros se fueron el mismo domingo para comenzar una nueva iglesia sin denominación en la comunidad. Después del ministerio de un ministro jubilado como pastor interino durante 12 meses, la congregación llamó a Carl Fike como su pastor. La congregación está prosperando. Ha habido, en los 5 años siguientes, un aumento en la membresía y la asistencia es más del doble. La congregación está experimentando vitalidad en los siguientes ministerios:

  • Beca y comida gratuita mensual (alimentación de 150 a 200 personas de la comunidad y miembros).
  • Mensual Men's Fellowship presenta un desayuno de $2 (participan 35-40 hombres y los hombres se encargan de cocinar). No hay programa, solo compañerismo.
  • La despensa de alimentos participa en la organización del Banco de Alimentos de Maryland y distribuye alimentos a un promedio de 150 familias cada mes.
  • Una tropa local de Boy Scouts se reúne en la iglesia.
  • Un grupo del ministerio del manto de oración se reúne semanalmente, al igual que un grupo del ministerio del acolchado.
  • La adoración ha pasado lentamente de tradicional a semipresencial, y la asistencia promedio ha aumentado de 50 a 140.
  • Oak Park proporciona supervisión administrativa para dos orfanatos en Bolivia. Esto implica la financiación, así como dos viajes anuales con un par de docenas de personas que participan en el ministerio de campo de trabajo en los orfanatos.
  • Mothers Morning Out y Kids Play Group se llevan a cabo todos los jueves.

Parafraseando a Juan 21:25, “La Iglesia de los Hermanos, por causa de Cristo y del poder del Espíritu Santo, hace también muchas otras cosas. Si se escribieran todos y cada uno de ellos, supongo que ni el mundo entero tendría lugar para los libros que se escribirían.”

Descanso Sabático y Renovación
Una denominación de muchas lenguas

Hechos 2 describe la obra del Espíritu Santo en Pentecostés durante la cual personas de múltiples etnias e idiomas se unieron a medida que el Espíritu Santo los movía y guiaba. “Había, pues, judíos piadosos de todas las naciones bajo el cielo que vivían en Jerusalén. Y a este sonido se juntó la multitud y quedó desconcertada, porque cada uno les oía hablar en la lengua materna de cada uno” (Hechos: 2:5-6). Nosotros, como la Iglesia de los Hermanos, también tenemos las mismas posibilidades de unidad y poder que estos primeros discípulos.

Muchas de nuestras congregaciones más vitales son de origen y enfoque no germánicos y no tradicionales. Nuestros hermanos y hermanas nigerianos continúan siendo vitales a pesar de la intensa presión. Nuestras congregaciones hispanas, haitianas, afroamericanas y de expresión fresca tienen mucho que aportar al conjunto más amplio.

Vitalidad y Viabilidad pide un tiempo de escucha deliberada de toda la diversidad del movimiento del Espíritu en la Iglesia de los Hermanos. Confesamos…

  • que a veces deseamos que todos sean iguales.
  • ese conflicto es parte de nuestra historia como Iglesia de los Hermanos pero buscamos la mente de Cristo en formas de discernir el Espíritu para avanzar como parte del Cuerpo de Cristo.
  • que los temas que nos dividen no son tanto teológicos como culturales y arraigados en la historia.
  • que muchas de las polaridades entre nosotros tienen sus raíces en una variedad de causas, incluido el abismo cada vez mayor en nuestros diferentes enfoques de las Escrituras.
  • que dejemos que la cultura defina nuestras iglesias locales a expensas de nuestros hermanos y hermanas.

Solicitamos entrar en un tiempo de escucha de estas voces, no simplemente para escuchar historias, sino para discernir la voz del Espíritu, preguntando qué podemos aprender del movimiento de Dios entre las muchas formas en que Dios nos está hablando. Prevemos que esto suceda de varias maneras:

  1. Palabra escrita sobre el significado de renovación y avivamiento de más de nuestras congregaciones germánicas y tradicionales.
  2. Intercambios de púlpito.
  3. Agrupaciones/reuniones dirigidas por toda la diversidad de liderazgo entre nosotros. Las reuniones serían para aprender formas de encontrar el Espíritu de Dios de nuevo.
  4. Intercambios de pueblos y congregaciones adorando y aprendiendo juntos.
  5. Alentar otras formas en que las congregaciones locales pueden encontrar y abrazar la diversidad.
  6. Narrativa a través de las redes sociales.
  7. Experiencias que surgen de la Conferencia Anual y las reuniones del distrito.

Una iglesia de muchas lenguas

Las personas que componen la iglesia vienen de una variedad de lugares, incluyendo Brasil, República Democrática del Congo (Grandes Lagos Africanos), República Dominicana, Haití, India, Nigeria, Puerto Rico, Ruanda (Grandes Lagos Africanos), España, Estados Unidos Estados Unidos y Venezuela.

Vitalidad en Haití por Michaela Camps Alphonse

Después de un tiempo de pruebas y problemas, el pastor anuncia "¡Iglesia, es hora de un avivamiento!" Los líderes de la iglesia ya se han puesto de acuerdo y la congregación tararea su amén. La emoción ondula a través del aire. ¡Comienzan los preparativos!

Los líderes oran e invitan a la Presencia de Dios. Todo es vano sin la presencia de Dios. ¡Controlar!

La búsqueda está en marcha para uno o dos líderes de canciones, llenos de la pasión del Espíritu Santo para llevar a uno más allá de las preocupaciones y las penas de la vida. ¡Ah, y tienen que poder cantar y moverse si el Espíritu les dice que se muevan! ¡Controlar!

A los predicadores que conocen la Palabra de Dios y pueden hablarla claramente se les da una noche para el avivamiento de una semana. Solo aquellos que aman a la gente y pueden recordarles que son amados por Dios… con un poco de carisma también. ¡Controlar!

El tiempo ha llegado. La música comienza. Las voces se alzan en el canto.

“Jezu te pran fado m,
¡Mwen pat kapab pote!
Wi, Jezu te pran fado-m, Li peye det peche!
Todo krent mwen yo te soti,
Li fe ke-m tou kontan;
Paske Jezi pran fado-m
E Li te ban-m yon chan”

(Traducido:
Jesús tomó mis cargas;
No pude llevarlo.
Sí, Jesús tomó mis cargas. Él pagó la deuda del pecado.
Todos mis miedos se han ido.
Hizo mi corazón tan feliz.
Porque Jesús tomó mis cargas
Y me dio una canción.)

Es una noche cálida en la iglesia. Uno podía escuchar desde afuera de la iglesia a la gente cantando, “¡Aaaa-hombres! ¡Aleluya!” La congregación está de pie, bailando al son de la música con las manos levantadas en el aire. El líder de la canción, sudoroso y exuberante, dirige a la congregación en alabanza gozosa y conmovedora durante toda la noche.

Un vistazo a la Iglesia de los Hermanos de Naperville por Dennis Webb

La Iglesia de los Hermanos de Naperville es una congregación multicultural. Más del 85 por ciento de sus miembros son de ascendencia india. Además, hay algunas familias caucásicas y dos familias negras, una afroamericana y la otra es la familia del pastor de Jamaica. Históricamente, debido a que los cristianos indios se convirtieron del hinduismo, tuvieron que dejar sus comunidades hindúes y formar comunidades cristianas separadas. En esas comunidades hay cinco pilares: la escuela, el albergue contiguo, el hospital, a veces una finca, y en el centro estaba la iglesia. Era una comunidad autosuficiente. La iglesia era central en la vida de la comunidad india. La espiritualidad estaba en su centro.

En la congregación de Naperville, para los miembros mayores de la comunidad india que luchan por hablar inglés, hemos utilizado equipos de traducción para que se entienda el sermón en su idioma nativo gujarati. Nuestro culto del domingo por la mañana contiene una canción simple, que usa palabras en inglés y en guyaratí. La comunidad india también espera visitas pastorales muy regulares a los hogares. Una fuerte predicación basada en la Biblia también es importante para ellos. Somos la única congregación en la denominación que juega al cricket en nuestro picnic anual. Además, la iglesia es la única en la denominación que está dirigida por un pastor de Jamaica. Esta interacción de las tradiciones culturales de Jamaica, Estados Unidos e India explica parte de la vitalidad de nuestra iglesia. Nunca hay un día aburrido en esta congregación.

Un vistazo a la cultura jamaicana

"Emanciparse de la esclavitud mental. Nadie más que nosotros mismos puede liberar nuestra mente”. - Bob Marley

Como antigua colonia británica compuesta por antiguos esclavistas, la mayoría de los jamaicanos son de ascendencia africana. Aunque Jamaica es 98 por ciento negra, tiene una mezcla de tradiciones culturales británicas y africanas. Es una isla caribeña relativamente conservadora con valores familiares tradicionales. Jamaica también es un país relativamente pobre con gente generalmente muy amigable.

Cuando todo lo anterior se “hace puré”, el resultado es un pueblo caracterizado por la resiliencia, la confianza en sí mismo, la ambición, un nivel bastante alto de competencia intercultural, propenso a las peleas y las disputas, una base espiritual profunda, orientado a la familia, de naturaleza tranquila y bienvenida a los extraños. Bob Marley no solo popularizó en todo el mundo la auténtica música reggae jamaicana, sino que también recuerda a todos los jamaicanos que no deben dejarse esclavizar por la oscuridad de nuestro pasado, sino por las esperanzas de nuestro futuro. Los jamaiquinos son un pueblo lleno de esperanza. Soy uno. ¡Yo deberia saber!

Un vistazo a las iglesias de Jamaica

La iglesia de Jamaica evolucionó como un cruce entre expresiones de adoración africanas y británicas. Mucho canto. ¡Ruidosamente! “Servicios de adoración de sanidad”. Himnarios británicos yuxtapuestos con canciones tradicionales de la iglesia jamaicana. Mucha expresión externa de emociones. Adoración participativa. Fuerte predicación basada en la Biblia. Importante participación femenina en el liderazgo de la iglesia. Destacado programa de escuela dominical. Todos estos constituyen la base de la vida y el culto de la iglesia jamaicana.

Históricamente (aunque ahora está cambiando), la iglesia era el cimiento/centro de la comunidad. La vitalidad de la iglesia se refleja en su música, su predicador carismático y su prédica, su inclusión, su crianza de los jóvenes a través de la escuela dominical y su arraigo en las comunidades locales. Atrás quedaron los días en que la iglesia dependía de "cuerpos misioneros extranjeros" para la viabilidad financiera y la sostenibilidad. Los miembros, generalmente en sus humildes circunstancias económicas, dan diezmos y ofrendas, lo que hace que la iglesia sea económicamente autosuficiente. El liderazgo pastoral está compuesto tanto por clérigos educados y capacitados, como por personas no capacitadas, celosas y comprometidas que se levantan para convertirse en líderes de la iglesia. Esta es una sinopsis de la vitalidad y viabilidad de la iglesia en Jamaica.

Un vistazo a la cultura india

La cultura india se centra fundamentalmente en la familia. Los ancianos son tenidos en alta estima. Múltiples generaciones viven juntas durante largos períodos. La familia extendida no es vista como “extendida”, sino como familia real. Los indios son quizás una de las personas más hospitalarias del planeta cuando visitas sus hogares. En gran medida, la comunidad india es “tímida” y tiende a ser muy reservada. Los hombres típicamente asumen los roles principales tanto en la vida familiar como en la iglesia. La Fiesta del Amor bianual es quizás el servicio de adoración más importante para la comunidad india. Aunque la mayoría de los matrimonios son concertados, por lo general les va muy bien. La asistencia a la iglesia es una prioridad para la comunidad.

Este es un ejemplo dinámico de la variedad de voces que componen la Iglesia de los Hermanos.

Descanso Sabático y Renovación
Estudio Bíblico y Oración

La Iglesia de los Hermanos afirma la centralidad de Jesucristo para nuestra vida juntos. También afirmamos que el Nuevo Testamento es “nuestro único credo”. La Palabra Viva (Cristo) y la palabra escrita (Escritura) forman el fundamento para la renovación y el ministerio.

Dos de los votos bautismales de “Para todos los que ministran” expresan estos entendimientos de manera sucinta y poderosa:

  1. ¿Crees que Jesús es el Hijo de Dios y lo recibes y confías en él como tu Salvador y Señor? (Jesús, la Palabra Viva)
  2. ¿Prometes vivir de acuerdo con las enseñanzas y el espíritu del Nuevo Testamento? (Escritura, la palabra escrita.)

Vitalidad y Viabilidad exigen la renovación de estos dos votos bautismales. Buscamos pactar juntos para buscar la mente de Cristo a través del estudio de las Escrituras y la práctica de la oración. Al hacerlo, creemos que nuestra relación con el Cristo viviente se renovará y fortalecerá. También creemos que reunirnos en torno a la Palabra viva y escrita renovará y fortalecerá nuestro pacto entre nosotros.

Vitality and Viability ha identificado cinco textos de las Escrituras en torno a temas de renovación y reconciliación que invitamos a la iglesia a estudiar juntos. Cada uno de estos textos tendrá un breve comentario desarrollado por expositores dotados en la Iglesia de los Hermanos. Cada texto también se complementará con historias de renovación y reconciliación dentro de la denominación que dan testimonio de la obra del Cristo Viviente entre nosotros. Vitality and Viability ha desarrollado guías de estudio de la Biblia para ayudar en el estudio de estos textos.

Los textos seleccionados son:

Isaías 61:1-9 Jubileo de Israel por Steven Schweitzer

Jeremías 32:1-15 Esperanza audaz por Carol Scheppard

Lucas 14:25-35 Costo de ser un discípulo de Jesús por Harold S. Martin

Juan 15 Renovación de las relaciones por Erin Matteson

Efesios 2:14-18 Unidad en Cristo por Alan Stucky

Reconocemos que implementar el estudio y la oración en toda la denominación requiere una cuidadosa reflexión y atención. Anticipamos que estos recursos estarán disponibles para grupos de líderes (pastores), estudios bíblicos distritales o estudios bíblicos congregacionales. El personal de Discipleship Ministries está disponible para trabajar con los distritos para comprender la mejor manera de trabajar en conjunto.

RESUMEN DEL DOCUMENTO DE VITALIDAD Y VIABILIDAD

Mientras escribimos este documento, le hemos dado muchas cosas que lo llevan a la vitalidad y la viabilidad para considerar mientras lee. Le hemos dado escrituras, materiales de estudio de la Biblia para usar, estudios de casos y ejemplos, e historias de muchas culturas diferentes. Creemos que estos deberían fomentar un sentido de lo que son la vitalidad y la viabilidad. A medida que hemos considerado la viabilidad y la vitalidad, nos hemos dado cuenta de que, a veces, no se trata solo de números. Se trata de las cualidades de aliento, servicio, compasión, entusiasmo, valor, gracia, paciencia y amor que existen en nuestras congregaciones.

La vitalidad y la viabilidad están presentes incluso cuando las personas se enfrentan a dificultades. A veces, la vitalidad y la viabilidad parecen ser un desafío. La iglesia enfrenta tiempos de conflicto y tiempos de diferencia de puntos de vista. La iglesia incluso enfrenta momentos en los que se nos acusa de ser irrelevantes y demasiado pequeños. Y, sin embargo, nosotros, los del comité de estudio, creemos que incluso en esos tiempos podemos darnos cuenta de nuestro llamado vital, nuestro mensaje vital para el mundo, nuestro testimonio vital de las palabras de las Escrituras y nuestro amor vital por la gente de la iglesia y del mundo. mundo. Y con todo esto, la iglesia puede ser una realidad viable en nuestro mundo de hoy.

Sin embargo, antes de finalizar este artículo, señalaríamos dos cualidades más de viabilidad y vitalidad. Estas cualidades también se hicieron evidentes en la escritura de muchas de nuestras otras personas culturales. ¡Estas cualidades son los rostros de “gozo” y “resplandor”! Nosotros, los hermanos, podemos ser personas muy serias, y eso es algo grandioso. ¡Sin embargo, estamos llamados a dar testimonio de la alegría que sentimos en nuestra fe y en nuestro amor! ¡Estamos llamados a dar testimonio de nuestro resplandor en nuestras vidas de fe y amor! ¡Estamos llamados a extendernos con resplandor y alegría! Si podemos hacer esto, tal vez incluso podamos revertir la decadencia que nos preocupa en la iglesia, ¡pues quién puede resistir el resplandor y la alegría!

Cuando nos entregamos al gozo, incluso en tiempos difíciles, estamos dando voz a la misma cualidad que Jesús dijo que vino a darnos: “Vine para que mi gozo esté en vosotros y vuestro gozo sea completo” (Juan 15: 11-12 NRSV). Cuando nos entregamos al resplandor, ¡en realidad estamos mirando el rostro de Dios! ¡Estamos encendidos con Su luz! ¡Estamos llenos de sus posibilidades y esperanza para el reino de Dios en el mundo!

Para finalizar este reportaje, compartimos la historia de una mujer haitiana que fue observada cantando en la calle luego del terrible terremoto que diezmó ese país. La gente se asombraba de que estuviera cantando y le preguntaban, de manera un tanto mordaz, cómo podía cantar en medio de tales circunstancias. Su respuesta vino en palabras que todos debemos seguir en nuestro caminar cristiano. Ella dijo: “Yo canto porque Jesucristo todavía está vivo. ¡Canto porque Dios todavía está obrando!”. ¡AMÉN!

El comité de estudio de Vitalidad y Viabilidad recomienda que las congregaciones y los distritos hagan uso de este informe y sus recursos para renovar las relaciones con nuestro Señor y Salvador y entre sí.

El comité de estudio también recomienda que se adopte este informe como la finalización de su tarea y que el informe y sus recursos se remitan al Grupo de trabajo de Visión convincente para su posible uso en el proceso de Visión convincente.

El Comité de Estudio de Vitalidad y Viabilidad

Larry Dentler, grabador
stan dueck
sonja griffith

Comité de Estudio de Vitalidad y Viabilidad
Apéndice de estudio bíblico

Los estudios bíblicos incluidos en el Informe del Comité de Estudio de Vitalidad y Viabilidad:

No. 1 Isaías 61:1-9: Jubileo de Israel por Steven Schweitzer

No. 2 Jeremías 32:1-15 Esperanza audaz por Carol Scheppard

No. 3 Lucas 14:25-35 Costo de ser discípulo de Jesús por Harold S. Martin

No. 4 Juan 15 Renovación de relaciones por Erin Matteson

No. 5 Efesios 2:14-18 Unidad en Cristo por Alan Stucky

El material de estudio bíblico está publicado en línea en: cms.brethren.org/DMresources

Comité de Estudio de Viabilidad y Vitalidad Estudio Bíblico #1
Jubileo de Israel – Isaías 61:1-9

Steven Schweitzer

Isaías 61:1-9 describe un mundo nuevo, radicalmente transformado por el derramamiento del Espíritu de Dios sobre el profeta. Este individuo, como resultado de la presencia del Espíritu de Dios, debe actuar de acuerdo con esta misión de esperanza y restauración, utilizando el lenguaje común a la celebración del Jubileo en la Torá, con el perdón de las deudas y la posibilidad de un futuro diferente para aquellos que fueron marginados y oprimidos dentro del sistema económico de Israel. El profeta tiene el encargo de “anunciar la buena nueva a los oprimidos, vendar a los quebrantados de corazón, proclamar libertad a los cautivos y liberación a los presos, proclamar el año del favor de Dios”, trayendo juicio, consuelo y regocijo para los que llorar. Estos son los justos que serán plantados como encinas, edificando las ruinas antiguas (v.3). Disfrutarán de las riquezas de las naciones y sus descendientes serán conocidos entre las naciones. ¿Por qué es este el caso? Es porque han seguido la misión de anunciar y actuar de acuerdo con el mensaje de liberación y esperanza de Dios, tanto de palabra como de obra. Han actuado de maneras que promueven los valores del Jubileo, dando vida a tal visión. El versículo 8 declara que Dios ama la justicia y aborrece el robo y la maldad. Dios desea justicia. Así también debería hacerlo el pueblo de Dios.

Este pasaje del jubileo en Isaías 61 está directamente relacionado con la legislación de Levítico 25, que ordena a los israelitas observar un año sabático cada siete años, seguido de un “año de liberación” especial en el año quincuagésimo. Durante este año, “se proclamará la libertad” a medida que se devuelvan las propiedades a los dueños originales, se condonen las deudas, se libere a los esclavos y las tierras de cultivo no se cultiven y se permita que permanezcan en barbecho. La gente y la tierra experimentarán el sábado en toda su extensión. Se le dice explícitamente a la gente que no "haga trampa" al vender una propiedad, ya que debe tener en cuenta el tiempo restante hasta el próximo Jubileo al fijar el precio de compra (v.17). El tratamiento de los esclavos y su liberación de las deudas está vinculado con la propia experiencia de Israel como esclavos en Egipto y en la actividad redentora de Dios en el evento del Éxodo (vv.38, 42). El hecho de que la proclamación del Jubileo tenga lugar en el Día de la Expiación (v.9) conecta aún más esta celebración con un sentido radical de perdón y redención: así como los pecados de Israel son perdonados a través del sacrificio en ese día santo, ellos experimentan justicia social en el día santo en que se proclama el Jubileo (v.12).

Durante la historia de Israel, no hay evidencia, ya sea textual o arqueológica, de que Israel alguna vez practicó o implementó los requisitos del Jubileo. Ningún texto bíblico menciona la práctica. De hecho, 2 Crónicas 36:21 presenta el evento trágico del Exilio con la expulsión forzosa del pueblo de la tierra como un tiempo en que la “tierra guardaba sus sábados” ya que no lo había hecho, haciéndose eco del lenguaje de Levítico 25. Este fracaso de Israel en mantener el Jubileo probablemente se encuentra detrás de la esperanza escatológica en textos como Isaías 61, que prevén un futuro en el que el Jubileo ya no es lo que podría ser, sino lo que es.

Es significativo, por supuesto, que este pasaje de Isaías 61 sea leído por Jesús en su primer sermón, en la sinagoga de su ciudad natal de Nazaret, en Lucas 4:16-30. Escogió este texto aquel día (v.17), cuando proclamó: «Hoy se cumple esta Escritura delante de vosotros» (v.21). La multitud, al principio, respondió positivamente, estaban asombrados por las palabras llenas de gracia que salían de su boca (v.22). ¿Podría ser verdad? ¿Experimentarían pronto esta visión de un futuro radicalmente diferente como su realidad? Pero su afirmación pronto se convirtió en un deseo de matarlo. ¿Por qué? Jesús prosiguió diciendo que esta gran visión del futuro incluiría a los gentiles (sus ejemplos de los incluidos en la bendición de Dios son el sirio Naamán y la viuda de Sarepta, en los vv.26-27), los que eran Otros, a quienes el pueblo el pensamiento debe ser excluido de la bendición de Dios. Más bien, Jesús proclamó que esta misión Isaías del Jubileo era suya y que alcanzaría ampliamente para incluir a los de fuera. Ahora, esta multitud quería tirarlo por el precipicio (vv.28-29). ¿Por qué? Porque esta promesa del Jubileo no era sólo para ellos; este futuro sería mucho más que eso, y no estaban dispuestos a vivir en él y todo lo que significaría para ellos hacerlo. Respondieron por miedo, ira, odio, negándose a nombrar y trabajar más allá de sus propios prejuicios. No podían imaginar esta posibilidad y se negaron a unirse al viaje de Jesús para traerla a la existencia.

El llamado del Jubileo, este mensaje central en la proclamación del Evangelio de Jesús, es uno de justicia, liberación, perdón de deudas económicas, sanidad física y relaciones restauradas. Nos desafía a nosotros, la Iglesia, que seguimos cumpliendo la misión de Jesús y siguiéndolo, a ver ya vivir una visión de la realidad. El Jubileo nos exige imaginar un mundo que opera con diferentes reglas y diferentes valores, que son consistentes con la ética expresada por Jesús a lo largo de los Evangelios, y especialmente en la visión del Reino de Dios presentada en el Sermón de la Montaña (Mateo 5 -7).

Preguntas para la reflexión

  • ¿Cuáles son las implicaciones prácticas para aquellos a quienes se les ordenó implementar los valores del Jubileo en el antiguo Israel? ¿Para los deudores? ¿Para los que tienen deudas?
  • ¿Qué enseña el Jubileo sobre nuestro apego a la propiedad, el estatus económico, el estatus social y otros indicadores de “éxito” en la sociedad?
  • ¿Cómo es el Jubileo de la justicia?
  • Si un aspecto central de la misión de Jesús es llevar el Jubileo a su máxima extensión, ¿cómo debería la Iglesia (congregaciones locales/comunidades de fe e individuos) continuar esa misión de manera práctica? ¿Qué otros pasajes del Nuevo Testamento afirman la importancia del Jubileo como valor para la Iglesia?

Comité de Estudio de Vitalidad y Viabilidad Estudio Bíblico #2
Esperanza Audaz – Jeremías 32: 1-15

Carol Scheppard

I. Leer Jeremías 32: 1-15

II. Considere algunos comentarios

Esta historia de Jeremías comprando el campo en Anathoth tiene que ser una de las historias de esperanza más audaces/extravagantes en todas las escrituras. Incluso a primera vista, la situación es grave. El texto nos dice que este es el décimo año de Sedequías de Judá, que fue el decimoctavo año de Nabucodonosor de Babilonia. Nabucodonosor había hecho rey a Sedequías diez años antes, cuando ordenó al rey Joaquín, el heredero legítimo de David, que acompañara la primera deportación de los judíos exiliados en Babilonia. Por lo tanto, nos unimos a Jeremías diez años después del exilio entre los "dejados atrás" en una Jerusalén severamente diezmada. Sedequías ha arrojado a Jeremías a prisión por cometer traición e insurrección, por profetizar que el mismo Sedequías sería víctima de Babilonia. La predicción no parece tan descabellada, dado que el ejército babilónico está en ese mismo momento sitiando la ciudad y, de hecho, está acampado en el mismo terreno disponible para la compra de Jeremías. Encarcelado por un rey títere en una ciudad sitiada, a Jeremías se le da la opción de comprar un terreno actualmente ocupado por los babilonios. A precio completo. Qué buena oferta.

Pero el significado de este momento va mucho más allá de las circunstancias inmediatas. La elección de Jeremías llega en un momento de la historia de Judea que constituye el punto más bajo de una narración que se ha ido acumulando durante más de 600 años. Hace mucho tiempo, cuando el pueblo de Dios entró por primera vez en esta Tierra Prometida, tanto Moisés como Josué dejaron en claro que su éxito dependía de recordar quiénes son y por qué son: son los Elegidos de Dios y los Siervos de Dios. Los Diez Mandamientos apuntan a dos principios básicos: 1) Adorar solo a Dios, 2) Cuidarnos unos a otros.

Después de los exitosos reinados de David y Salomón, el Reino Unido se dividió. La mayor parte de las tribus se agruparon para formar el Reino del Norte de Israel. El más pequeño Reino del sur de Judá se centró en la ciudad de David de Jerusalén y adoraba en el templo allí. La historia que se desarrolla del Reino Dividido es básicamente la historia de cómo la gente olvidó su identidad central, eligió y persiguió a otros dioses, y se perdió en el camino.

El Israel más poderoso fue primero. Confiaban en su riqueza y prosperidad viéndola como una señal del favor de Dios. No adoraban a Dios, sino a sus propios logros. No sólo descuidaron a los pobres y necesitados, sino que los maltrataron. Tal como estaba profetizado, cayeron con fuerza, derrotados por el poderoso ejército asirio y esparcidos a los cuatro vientos.

Sorprendentemente, la pequeña Judá no aprendió lecciones de la destrucción de Israel, y trazaron su propio curso hacia la destrucción. Temiendo a los principados y potestades que ahora respiraban sobre su propio cuello, Judá buscó una alianza militar con Egipto, tratando de enfrentar a una superpotencia contra otra superpotencia para salvarse. Y confiaron en su posesión del Templo en Jerusalén y la adoración apropiada que llevaron a cabo allí. Obviamente, Israel había tomado una posición equivocada sobre la adoración adecuada y por eso se hundieron. Dejando a un lado las claras advertencias de Jeremías, Judá confiaba en sus alianzas militares y su adoración correcta. En lugar de adorar solo a Dios, se adoraron a sí mismos ya su propia justicia percibida.

Entonces, volvamos a Jeremías en Jerusalén. Como vemos en los destinos del rey Joaquín y el rey Sedequías, Nabucodonosor tenía un ingenioso programa de deportación que le permitió mantener la paz en casa y en los territorios lejanos. Deliberadamente tomó primero a los ciudadanos más esenciales: los líderes, los artesanos, los constructores, los banqueros, los médicos, los sacerdotes, y dejó atrás a los menos capaces. Nabucodonosor llevó a cabo una serie de deportaciones y con cada una repitió la misma fórmula. Entonces encontramos a Jeremías dejado atrás con los perdedores entre los perdedores. Él mismo ha profetizado que la promesa de Dios descansa entre los exiliados: que el Remanente que ha de regresar, predicho por Isaías, vendría de Babilonia. Los que quedan atrás, aferrados a un templo derrumbado en una tierra devastada, no son los que tienen la bendición de Dios.

Así que esa es la situación cuando comienza nuestra historia.

La oferta del primo de Jeremías de comprar el campo de Anatot es completamente absurda en dos niveles. El primero ya lo hemos discutido: en un nivel estrictamente práctico, comprar territorio ocupado en las afueras de una ciudad que pronto será ocupada es una locura. Parece aún más loco desde la perspectiva de la fe. Jeremías está entre los perdedores de los perdedores, encarcelado por el rey perdedor. La promesa se ha ido de este lugar. El profeta Ezequiel ve claramente a través de una visión que la gloria del Señor, la presencia del Dios de Israel, ha dejado el templo: este lugar ahora está abandonado y la promesa descansa entre los exiliados en Babilonia. Jeremías mismo no verá esa promesa. Los historiadores nos dicen que salió de la ciudad con refugiados que huían de su destrucción y muy probablemente murió entre ellos en Egipto.

Pero esta no es una oferta y una historia sobre el buen sentido común, o inversiones sólidas, u oportunidades de beneficio personal. Es una historia sobre el liderazgo y la responsabilidad en el contexto de la fe, la esperanza y el amor. Dios dice: Compra [el] campo que está en Anatot en la tierra de Benjamín… [porque] casas, campos y viñedos volverán a comprarse en esta tierra. Jeremías le cree. Jeremías actúa. Dios dice, compra la tierra y Jeremías pone efectivo en la cabeza del barril. Traga saliva y sale al abismo: sin red, sin seguridad, sin falsas esperanzas de una salvación de última hora, de un oasis justo en el horizonte. Jeremías literalmente pone su dinero donde está su boca en un acto audaz que grita confianza de que todo lo que Dios ha prometido, todo lo que Jeremías ha profetizado, es verdad y será verdad para la gloria de Dios. No importa que el ejército más poderoso del mundo esté acampado en esta tierra. No importa que Jeremías nunca vivirá para ver la promesa realizada. No importa que no haya ni una pizca de evidencia de que el pueblo de Dios alguna vez se volverá a Dios.

Alguien tiene que ir primero. Jeremías dice: “¿Por qué no? ¡Dame el papel! ¡Firmaré en la línea de puntos! ¡YO SOY el Elegido de Dios y el Siervo de Dios y YO SEGUIRÉ a Dios ciega y audazmente hacia lo desconocido!

tercero Preguntas para la reflexión

  • ¿Hay formas en que nuestro mundo de hoy resuena con el mundo de Jeremías?
    • Al igual que el pueblo de Israel, ¿nos sentimos presionados a adorar ídolos en lugar de a Dios? ¿Qué prioridades amenazan con ocupar nuestros corazones y bloquear nuestro servicio a Dios ya los demás? ¿Qué “redes de seguridad” podrían finalmente interponerse entre nosotros y el amor de Dios?
    • Al igual que el pueblo de Judá, ¿estamos tentados a enorgullecernos de nuestra propia justicia ya dar la espalda a la gracia de Dios? ¿Cómo ves esto en el trabajo en nuestro mundo? en nuestra iglesia? ¿Ves formas en las que nos obsesionamos con ganar, buscando la victoria sobre nuestros rivales? ¿Maneras en que monitoreamos la paja en el ojo de nuestro vecino en lugar de abordar el tronco que obstruye nuestra propia visión? ¿Cómo? ¿En qué contextos?
  • ¿Cuáles podrían ser nuestros “momentos Anatot”? – ¿Nuestras oportunidades de dar un paso de fe, de actuar en el mundo con abandono temerario y confianza en Dios?
    • En un mundo de ansiedad y miedo, ¿cómo vivimos nuestra confianza y esperanza en la providencia de Dios?
    • En un mundo de ira y hostilidad, ¿cómo vivimos nuestro compromiso de adorar solo a Dios y cuidarnos unos a otros?
    • En una iglesia que aborda sus propias formas de ansiedad y hostilidad, ¿qué tipos de lógica cansada nos mantienen encerrados en patrones poco saludables? ¿De qué maneras audaces podemos dar un paso en nuevas direcciones, proclamando nuestra fe de que Dios está obrando en nuestra iglesia?

Nota: Este estudio se basa en el trabajo que contribuyó a mi sermón de la Conferencia Anual, predicado el miércoles 28 de junio de 2017 por la noche.

Comité de Estudio de Vitalidad y Viabilidad Estudio Bíblico #3
El Costo de Ser Discípulo de Jesús – Lucas 14:25-35

Harold S. Martín

Jesús contó varias parábolas en Lucas 14 para enseñar varias lecciones importantes. La primera parábola (14:7-14) es una lección de humildad. La segunda parábola (14:15-24) es un ejemplo de la invitación apremiante de venir a Cristo para la salvación. La tercera parábola (14:25-35) habla del Costo de elegir convertirse en Discípulo de Jesús.

Muchos quieren seguir a Jesús, pero también quieren seguir sus preferencias personales. Jesús usó los ejemplos de un agricultor que comenzó con la tarea de construir una torre (una torre de vigilancia en un viñedo), y también de un rey que iba a pelear una guerra sin considerar el costo: estos fueron dados para despertar a los discípulos de Jesús. , ayudándoles a ver la necesidad de considerar el costo de seguirlo.

Algunos de los que siguieron a Jesús querían escuchar Sus enseñanzas y ver Sus milagros, pero Jesús sintió que muchos seguidores no eran sinceros y superficiales, por lo que habló a la gente sobre la naturaleza exigente del discipulado. Aquellos que deciden seguir a Jesús necesitan contar el costo de lo que significará ser un seguidor dedicado de Jesús.

William Willoughby describe la primera formación oficial de los Hermanos en Schwarzenau, Alemania, en agosto de 1708, y dice que “después de cantar varios himnos y leer la parte de Lucas 14 sobre el cálculo del costo, el oficiante anónimo se metió en las aguas claras y frías del Eder. (River) con (Alexander) Mack (y fue bautizado)” (Contando el costo: la vida de Alexander Mack, página 58).

La frase “no odio padre y madre” (Lucas 14:26) contiene palabras fuertes que pueden referirse a una actitud dura y hostil hacia los demás, pero aquí se usa en un sentido comparativo, lo que significa que, en comparación con la devoción por Cristo, cualquier otra devoción debe volverse secundario! Debemos amar a Jesús mucho más que a nuestros padres o cualquier otra persona. Jesús sabe que aquellos que dicen ser leales a Él encontrarán que a veces surgen conflictos en el hogar, porque esos quien no seguira a cristo a veces se sentirá amenazado por aquellos que lo siguen.

En Mateo 10:35-39, Jesús habla de un familia de cinco personas, en el que tres jóvenes (una hija, un hijo, la mujer del hijo)—se enfrentan contra dos mayores (el padre y la madre)—todo por diferencias en la respuesta a Cristo. La lección es que nunca debemos dejar ni siquiera estrechar los lazos familiares impedir que tomemos una posición clara por Cristo. No podemos repudiar a Cristo ni desobedecerlo.incluso debido a la oposición de los miembros de la familia. Los hijos deben amar a su padre ya su madre, pero no deben amar a los padres más de lo que aman a Jesús.

Llevar (llevar) la “cruz” (Lc 14) habla del oprobio y del desprecio que se experimentará cuando decidamos seguir a jesus y vivir para el. Hay un estigma que a veces acompaña a estar estrechamente identificado con Jesús.

La persona que inicia un proyecto y no tiene la energía o las finanzas para terminarlo, se convierte en objeto de burla (versículos 28-30). El rey que planea una campaña militar sin mucha previsión (versículos 31-32) es un ejemplo de un líder que subestima la fuerza de su enemigo y, por lo tanto, debe someterse a los términos de paz del enemigo.

Antes de tomar decisiones importantes en la vida, es importante sentarse primero y calcular el costo, estando seguro que estemos dispuestos a abandonar nuestra vida de todo corazón a Cristo. Si comenzamos y luego nos desvanecemos en el camino, los espectadores tenderán a burlarse. Hacer un voto de seguir a Cristo es un paso importante. No debemos ser frívolos e insinceros en nuestra decisión. Debemos abandonar nuestras vidas de todo corazón a Jesús, nuestro Señor y Salvador..

Asistir a los servicios de la iglesia los domingos por la mañana es un trabajo barato y fácil, sino seguir sinceramente a Jesús día tras día requiere mucha abnegación. El verdadero cristianismo es un compromiso total con Jesucristo. El concepto clave del pasaje. es que algo cuesta ser cristiano.

Hay una forma genuina de discipulado que es como “sal” (versículos 34-35) que conserva y hace apetecible la comida. Hay una forma falsa (insincera) de discipulado eso no hace nadapara dar sabor al mensaje del evangelio. ¡Nuestro discipulado por Jesús es ser dedicado y sincero!

(Lucas 14:25-35) Y grandes multitudes iban con él. Y volviéndose, les dijo: Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre y a su madre, a su mujer y a sus hijos, a sus hermanos y hermanas, sí, y también a su propia vida, no puede ser mi discípulo. Y el que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo. Porque ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene para acabarla, no sea que después que haya puesto los cimientos, y no pueda acabarla, todos los que la vean empezar? para burlarse de él, diciendo: 'Este hombre comenzó a construir y no pudo terminar.' ¿O qué rey, al ir a hacer la guerra contra otro rey, no se sienta primero y considera si puede hacer frente con diez mil al que viene contra él con veinte mil? O bien, mientras el otro está todavía muy lejos, envía una delegación y pide condiciones de paz. Así también, cualquiera de vosotros que no deja todo lo que tiene, no puede ser mi discípulo. La sal es buena; pero si la sal se desvaneciere, ¿cómo se sazonará? No es apta para la tierra ni para el estercolero, pero los hombres la tiran. ¡El que tenga oídos para oír, que oiga!” (NKJV).

Los primeros Hermanos (y otros grupos anabaptistas) se sacrificaron mucho cuando los primeros miembros fueron bautizados ilegalmente. Para algunos, implicó renunciar a la riqueza. Cuando llegaron a Estados Unidos y emigraron hacia el oeste en la nueva nación, a menudo fueron separados de familiares y amigos. Contando el costo era importante para ellos, y debería serlo para nosotros.

Comité de Estudio de Vitalidad y Viabilidad Estudio Bíblico #4
Renovación de Relaciones – Juan 15

Erin Matteson

Descripción general y contexto

El Evangelio de Juan ocupa un lugar único junto a los evangelios sinópticos de Marcos, Mateo y Lucas. Es el evangelio probablemente escrito al final, y se cree que se completó a más tardar en el año 100 EC. Al leerlo descubrimos el relato de tres años del ministerio de Jesús en contraposición a un año, tres fiestas diferentes de Pascua celebradas (Juan 2:13; 6:4; 11:55) en contraposición a una durante los últimos días de Jesús en el Sinóptico. El ministerio de Jesús en Juan alterna entre Galilea y Jerusalén en lugar de basarse principalmente en Galilea en los sinópticos.1 El Comentario Bíblico del Nuevo Intérprete, Volumen IX, nos recuerda que “el Evangelio de Juan se caracteriza por un estilo literario que entreteje la narración, el diálogo y el discurso para crear largas escenas parecidas a un drama (p. ej., 4:4-42; 6:1- 69; 9:1-10:21; 11:1-44).”2 Juan 15, específicamente nuestro enfoque para este estudio bíblico, es importante porque es parte del "centro de la enseñanza de Jesús" en Juan, una parte del "Discurso y Oración de Despedida" (Juan 14-17), un discurso de una extensión sin paralelo comparado con cualquiera de los evangelios.”3 Teológicamente, en el evangelio de Juan, la encarnación es central. Esto se expresa desde el principio con la discusión de Juan de “En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios y el Verbo era Dios” (1:1) y “el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros” (1:14). ). Juan deja en claro que "Jesús proporciona acceso a Dios en formas que nunca antes se habían creído posibles, porque la revelación de Jesús de Dios se deriva de la relación más íntima con Dios".4 Esto se vuelve particularmente relevante a medida que exploramos más específicamente Juan 15, y cómo las imágenes y la conversación allí vinculan íntimamente a Dios con Cristo y con la humanidad en un vínculo de conocimiento y llamado a amar. Los eruditos piensan que la autoría del evangelio de Juan es anónima. Aunque “El Evangelio según Juan aparece como el encabezado de los manuscritos del siglo II EC, probablemente refiriéndose aquí a Juan, el hijo de Zebedeo para dar autoría apostólica al evangelio en ese entonces, hubo mucho debate sobre la autoría en los siglos segundo y tercero”. y ninguna evidencia clara que pruebe quién realmente escribió el texto.5

Juan 15: Una invitación a la renovación de las relaciones y un nuevo compromiso con nuestra herencia

Para comenzar, este pasaje usa la metáfora significativa de las vides, las ramas y el viticultor para hablar de la manera íntima en que Dios, Cristo y nosotros, como pueblo de Dios, estamos todos conectados en una relación unos con otros. Charles Cousar, en Textos para la predicación, un comentario del leccionario basado en la NRSV - Año B nos recuerda que “no se debe perder el carácter histórico de la imaginería. El Antiguo Testamento está lleno de textos en los que se hace referencia a Israel como la vid especial de Dios, a menudo textos de amonestación por el fracaso de Israel en cumplir con su llamado. Así, la imaginería llevaba la noción de corporativismo. El mandato de 'permanecer' en primera instancia está dirigido a la iglesia, cuya vida comunitaria y ministerios de justicia social no son más que ramas para ser arrojadas al fuego, aparte del Cristo que mora en nosotros”.6 Esta es una declaración teológica poderosa y un llamado específico que tiene sentido para nuestra tradición anabautista/pietista radical. El llamado del evangelio de Juan y el comentario de Cousar afirman que debemos tener una relación personal con Dios, morar en Dios como individuos y como iglesia, como preparación para luego servir al mundo. La obra de justicia social fluye y crece del compromiso y la obra de morar en Dios. Permanecer en Cristo, a través de cualquier número de prácticas, incluidas nuestras tradiciones fundamentales de oración, adoración y estudio de la Biblia, es fundamental para asociarnos con la acción o el servicio en el mundo. Las prácticas espirituales hacen que el terreno de la fe sea rico y fértil para emprender esa obra. Jesús aclara de inmediato en este pasaje que el espíritu de Cristo mora íntima e intrincadamente en nosotros, y finalmente somos invitados a permanecer en Cristo (Juan 15:4-5). Las prácticas espirituales, pues, nos ayudan a entrar en contacto con el Cristo que ya está en nosotros. Fuimos creados para estar conectados, en una relación entretejida con Cristo y unos con otros. Y Dios, el viticultor, lo cuida todo. En este sentido, el Creador y la criatura están unidos y finamente entretejidos para nutrirse mutuamente y, al hacerlo, se vuelven increíblemente "verdes" o fructíferos por el bien del mundo en general. Jesús comparte acerca de la intimidad y la profundidad de la posibilidad de sanidad y bondad en cada uno de nosotros y en el resto del mundo para que podamos conocer el gozo (Juan 15:11). Nos hace saber que el camino de esta intimidad, el camino de esta alegría, el camino de la sanación y la plenitud individual y comunitaria, en última instancia tiene que ver con amar. El amor es con lo que Dios nos nutre. Es el nutriente sagrado clave para el suelo de nuestras vidas. Jesús como la mayor revelación de Dios se enfoca de manera más prominente en demostrar ese amor, para que nuestras vidas se enriquezcan con él, permanezcan en él, haciéndonos discípulos entonces, mientras descubrimos, abrazamos y vamos a polinizar a otros con este amor. (Juan 9,10,12)

Es por este amor santo que Jesús ahora llama amigos a los discípulos. Sus palabras nombran la nueva intimidad de su relación juntos. Ya no son siervos, sino socios iguales con Jesús ahora en esta cadena de amor que comenzó con Dios y ahora se ha movido a través de Jesús y hacia los discípulos para compartir aún más con el mundo. Inundados con el espíritu de Cristo, la esencia del amor, mientras moramos en ese amor, nos volvemos el próximo encarnación del amor en el mundo. Así como María fue un vaso del amor de Dios que llevó a Jesús y lo dio a luz al mundo, y Jesús ha sido un vaso del amor de Dios, llevándolo y dándolo a luz en la vida de Sus seguidores, así también, cada generación de Seguidores debe ser esa vasija, otro ejemplo o modelo que trae esa bondad y misericordia a la vida de todos los que conocemos. Es el último acto de servicio dar este fruto, este amor incondicional en la vida de los demás y así difundirlo más por todo el mundo. Un amor que no es solo para amigos inmediatos, sino para extraños e incluso enemigos. Un amor que es para todos. Sin excepción. Cuando se trata de amor, no hay “peros” con Dios. Dios es amor. Cristo nos ha mostrado y alimentado con este amor. Ser amigos íntimos de y con Cristo es ser la próxima generación de portadores de Amor. Es la fruta más dulce, abundante y satisfactoria que existe y puede ser nutrida y compartida.

Este tipo de comprensión encarnacional de Dios y Cristo y de cada uno de nosotros como portadores y portadores de amor encaja perfectamente con la teología encarnacional de Juan y la herencia y los valores de los Hermanos. Todos los que deseen estar en relación con Dios, el viticultor, y conectados con la vid de Cristo como amigo íntimo, deben buscar prácticas que les ayuden a permanecer en el amor, con el fin de amar en la comunidad cristiana más plena y servir al mundo más amplio a través de dando a luz actos prácticos de ese amor, globalmente. Permanecer en Cristo, practicar la oración para descubrir un amor que se comparte a través del servicio práctico, es un camino clave para glorificar a Dios y sanar o salvar al mundo. A través de esta forma de vivir, Juan 15 se convierte en el último camino, para la gloria de Dios y el bien de nuestro prójimo.

Hablando aún más del trabajo del Comité de Estudio de Vitalidad y Viabilidad Con respecto a la renovación de las relaciones, el capítulo 15 de Juan nos invita a reconocer que revitalizar y renovar las relaciones –nuestra relación con Dios, Cristo, los demás y, en última instancia, con toda la creación– significa hacer todo lo que sea necesario para permanecer más profundamente en Cristo. . Este es el camino para redescubrir el plenitud del Amor, el llamar al al Amor, a experimentar una renovada deseo amar, y así el capacidad amar más profundamente a través de nuestros encuentros diarios con toda la creación, tanto en la iglesia como en las personas y partes más allá de ella. Descubrir prácticas de oración como individuos y comunidades de fe que nos lleven más profundo en el corazón de Dios, puede conducir a salir con mas corazon, más amor como el de Cristo para extenderlo al mundo de maneras que transformen, renueven, sanen y, por lo tanto, traigan el reino más plenamente a la mano. En un mundo, particularmente en los Estados Unidos de América, donde la política y el mundo corporativo continúan mostrando y aumentando la falta de respeto e incluso la deshumanización de los demás como seres humanos, lo que solo fomenta una falta de comprensión o compromiso particularmente a grupos marginados como los pobres, la gente de color y las mujeres, y donde estos puntos de vista y formas de ser continúan impregnando y erosionando el carácter y el llamado de la iglesia de Dios, un estudio de Juan 15 y un nuevo compromiso de permanecer en Cristo es fundamental para la renovación de la iglesia y fomento del camino de Dios del amor encarnacional.

Preguntas para la reflexión

  • Reflexiona sobre tu comprensión de la conexión entre el viticultor, la vid y las ramas. ¿Hay palabras que lo describan para ti? ¿Te viene a la mente una imagen?
  • ¿Qué significa para usted como individuo y/o para la iglesia como comunidad “permanecer en Cristo”? ¿En qué prácticas has participado para trabajar en esto? Tómese un tiempo para nombrar las prácticas que conoce. Imagina otros nuevos que podrías crear y probar.
  • ¿Cómo se conecta el permanecer en Cristo, lo que eso puede hacer en nosotros y producir de nosotros, con nuestra herencia y/o valores de la Iglesia de los Hermanos/anabautista pietista? ¿Qué podría significar para los lugares de ruptura en el mundo entre personas, razas, etnias, géneros, humanos y otras partes vivas de la creación?
  • ¿Es necesario un compromiso renovado para ponerse en contacto con (permanecer en) el amor de Cristo para la salud de nuestras relaciones compartidas como miembros de congregaciones? ¿Por nuestra salud como comunidad en la denominación más grande? ¿Para la curación y la integridad en toda la creación? ¿Por qué o por qué no?

Comité de Estudio de Vitalidad y Viabilidad Estudio Bíblico #5
Unidad en Cristo – Efesios 2:14-18

Alan Stucky

Hay un punto principal que la carta de Pablo a la Iglesia en Éfeso está tratando de comunicar: a través de Cristo, Dios está reuniendo todas las cosas, particularmente a todas las personas, en una unidad divina. A través de Cristo se ha revelado el gran secreto de los siglos, que es que judíos y gentiles tienen pleno acceso al Espíritu de Dios y Dios los ha bendecido a ambos en todos los sentidos.

Mientras leemos Efesios desde nuestro punto de vista en la historia, que es de unos 2,000 años después de que se escribió originalmente, esto puede no parecer una declaración particularmente innovadora. Bueno, por supuesto, ¡tanto los judíos como los gentiles tienen acceso a Dios! Si no lo hicieran, no estaríamos sentados aquí hoy. Puede que no parezca particularmente controvertido decir que tanto los judíos como los gentiles tienen acceso a Dios, pero en el contexto de la iglesia primitiva, es difícil exagerar cuán grande fue realmente este conflicto.

Como con cualquier texto bíblico, es importante tratar de entender cosas como quién era la audiencia original, quién era el escritor y cómo era el mundo en el que vivían. Desafortunadamente, con Efesios hay un debate significativo en cuanto a la fecha en que fue escrito, si Pablo o uno de sus discípulos lo escribió, e incluso si fue escrito para la iglesia en Éfeso o más ampliamente para las iglesias en Asia Menor.

Si bien es difícil precisar algunos de estos detalles, lo que podemos decir con relativa confianza sobre esta carta es que Efesios es una carta escrita sólidamente dentro de la tradición paulina, bastante tarde en el primer siglo EC, a un grupo de cristianos en un país no cristiano. región judía del mundo, y a una iglesia, o grupo de iglesias, que claramente tenía una mezcla de cristianos judíos y gentiles que estaban tratando de descubrir cómo ser la iglesia juntos. Con este contexto en mente, parece natural que uno de los temas centrales que se abordan en Efesios sea la relación entre judíos y gentiles, y si ambos son o no parte total de la iglesia.

En términos de entender estos versículos particulares en el contexto más amplio, también ayuda a entender dónde encajan en la estructura de Efesios. Efesios se puede dividir primero en dos secciones: capítulos 1-3 y capítulos 4-6. 1-3 están señalando que el secreto que fue revelado en Jesús fue unir a judíos y gentiles de acuerdo con el propósito eterno de Dios (1:9-10, 2:19, 3:11). Los capítulos 4-6, entonces, comienzan a desarrollar cómo se ve esa unidad en cuatro áreas diferentes de la vida: en la Iglesia (4:4-16), en el mundo pagano (4:17-5:20), en el hogar (4:21-6:9), y en los reinos de los gobiernos y poderes cósmicos (6:10-20).

Curiosamente, nuestros versículos de las Escrituras se encuentran en un lugar de la carta donde pueden leerse como el quid del mensaje principal de la primera mitad de la carta y, por lo tanto, de toda la carta. Thomas R. Yoder Neufeld, en su Comentario Bíblico de la Iglesia de los Creyentes sobre Efesios presenta los primeros tres capítulos de Efesios como un quiasma. Se llama quiasma porque se parece un poco a la letra griega Chi (pronunciada /kai/), que se parece a la letra inglesa X. Lo más digno de mención aquí es que un quiasma es una estructura de escritura bíblica común que se refleja a sí misma al principio y al final, y todo conduce a un punto central en el medio.

Todo esto es para decir que estos pocos versículos son la clave del mensaje de la primera mitad de la carta a los Efesios. La primera mitad de la carta es la clave para entender el mensaje principal de toda la carta de Efesios, carta que estaba siendo escrita a uno de los principales grupos de cristianos de la iglesia primitiva en medio de uno de sus conflictos más significativos. Tal vez deberíamos prestar atención a estos versículos.

Dentro de estos versículos hay cuatro mensajes principales que parecen dignos de nuestra atención. Nombre es que la obra que Dios ha hecho a través de Jesús fue traer unidad y romper la hostilidad entre dos grupos, específicamente los judíos y los gentiles. Mirando más allá del texto y preguntando a qué se refiere el autor aquí, podemos inferir que, de hecho, hubo una hostilidad real entre estos dos grupos. Incluso 50-60 años después de Jesús había una hostilidad, como escepticismo, un rechazo, un prejuicio, una total aversión entre judíos y gentiles. Incluso dentro de la iglesia, simplemente no se respetaban unos a otros y no se veían como completamente cristianos. Es por eso que más adelante en el capítulo 4 el autor les dice que deben, “Quitaos de vosotros toda amargura, enojo, ira, disputas, calumnias y toda malicia, y sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios os perdonó a vosotros en Cristo." 7 Cristo derribando el muro de hostilidad entre estos grupos no fue un asunto menor.

Podríamos entender esta hostilidad un poco mejor cuando comprendamos cuán radical es la segundo mensaje. El versículo 15 comienza con, “Ha abolido la ley con sus mandamientos y ordenanzas….” Podríamos perder el impacto emocional de esto hoy, pero para alguien nacido en la tradición judía, esto era casi una blasfemia. Desde una mentalidad judía, la ley no era solo una lista de reglas que tenían que seguir. La ley era el contrato entre las personas y Dios. Dios hizo una promesa de cuidar a la gente, proveer para ellos, protegerlos ya cambio ellos hicieron lo que Dios quería que hicieran. La ley fue la forma en que supieron lo que Dios quería, fue lo que los convirtió en el pueblo de Dios, fue su acceso al Espíritu de Dios y fue su garantía del favor de Dios. Siguiendo la ley fue la forma en que los humanos obtuvieron acceso a Dios en primer lugar. Y, por cierto, la circuncisión era la señal de ese contrato entre el pueblo y Dios. Era lo que probaba que alguien realmente estaba siendo obediente a Dios y que tenía acceso a Dios.

Desde una perspectiva judía, así ha sido durante miles de años. Así es como funcionó, punto. No había manera de eludir la ley. La ley era el camino a Dios, y ahora me estás diciendo que, de repente, todos estos gentiles también tienen acceso a Dios, y que no tienen que seguir ninguna de las reglas que todos tenemos. ¿tuve que? ¡¿Me estás diciendo que Jesús acaba de desechar todas las reglas que han estado en vigor desde Moisés y pueden entrar en la fila y ni siquiera tienen que ser circuncidados?! Bueno… sí, en realidad. Eso es exactamente lo que Pablo está diciendo. Para ser claros, la segunda mitad de Efesios deja en claro que ser renovados en Cristo significa vivir de una manera muy diferente al mundo que los rodea. Sin embargo, esas cosas nombradas más tarde en Efesios están muy lejos de todas las leyes establecidas en las Escrituras Hebreas. Abolir la ley fue tanto la eliminación de una barrera gigante para los gentiles, como también fue un cambio radical en la visión del mundo para los judíos.

Para las personas a las que se les han explicado las reglas muy claramente durante generaciones, decir de repente que ya no se aplican es algo bastante desconcertante. sin embargo, el terceras Lo que nos recuerda nuestra escritura es que en lugar de la Ley, a la iglesia primitiva se le dio el Espíritu Santo. Llama la atención que en Efesios esta nueva unidad que se hace posible a través de Cristo no sólo derriba el muro de hostilidad y acaba con la Ley, sino que a través de Cristo”ambos tenemos acceso en un Espíritu al Padre."

Me acuerdo de la historia de Pedro y Cornelio en Hechos 10 y 11 donde la evidencia de que Dios obraba en ellos no era la adherencia a la Ley, sino la evidencia del Espíritu Santo. También recuerdo Gálatas 5, donde se nos dice que la evidencia, o fruto, del Espíritu es “amor, gozo, paz, paciencia, bondad, generosidad, fidelidad, mansedumbre y templanza.” La razón por la que el autor de Efesios puede decir que Jesús abolió la Ley y que Jesús trajo a judíos y gentiles a la unidad y la igualdad es porque ahora todos tienen acceso al Espíritu Santo que los guiará hacia el futuro. Es el Espíritu, no la Ley, el que es la guía. Y es evidencia del Espíritu, no adherencia a la Ley, que es la prueba de ser un seguidor de Cristo.

Lo que me lleva al cuarto, pero el punto más importante para hacer aquí: La unidad entre los judíos y los gentiles en Efesios viene a través de su seguimiento mutuo de Cristo. Es primero la obra de Cristo en la cruz la que trae la reconciliación entre estos dos grupos y pone fin a la hostilidad entre ellos. Sin embargo, para ser claros, en Efesios la unidad no significa uniformidad. Era la Ley la que exigía uniformidad. Es el poder de la cruz lo que los une y los hace coherederos a pesar de sus diferencias para que, como dice 3:10, “a través de la iglesia, la sabiduría de Dios en su rica variedad [énfasis añadido] ahora sea dado a conocer a los gobernantes y autoridades en los lugares celestiales.”

La unidad en Efesios significa que las viejas reglas rígidas son abolidas y ahora hay lugar para una nueva variedad de personas y prácticas que pueden desafiar nuestra antigua comprensión de la justicia. Sin embargo, esto no significa que cualquier comportamiento sea repentinamente aceptable. Unidad significa que todos permitimos que el Espíritu de Dios sea nuestra guía. Unidad significa que ya no vemos a los grupos opuestos como personas a las que hay que silenciar, sino como miembros de la familia (me atrevo a decir "hermanos") que tienen acceso al mismo Espíritu de Dios. La unidad no proviene de la uniformidad, sino de nuestra renovación compartida en Jesucristo y nuestra búsqueda de seguir su camino de la cruz.

Pensamiento para hoy

En Juan 17 Jesús ora por la unidad, no sólo de los que creen en él en su día, sino de los que ven a creer en el futuro, lo que significa que está orando por nosotros. En esta oración dice: “No sólo ruego por éstos, sino también por los que creerán en mí por la palabra de ellos, para que todos sean uno. Como tú, Padre, estás en mí y yo estoy en ti, que ellos también estén en nosotros, para que el mundo crea que tu me enviaste8 [énfasis añadido]." No sé cuál es el futuro de nuestra denominación, pero sé que para que el mundo que observa crea que el mensaje que predicamos es verdadero, debemos encontrar una manera de unirnos. Nuestra credibilidad para predicar el Evangelio depende de ello.

Por abrumadora y difícil que parezca una tarea a veces, doy gracias a Dios porque en Efesios aprendemos que la obra de Jesús en la cruz fue reconciliar a dos grupos que parecían irreconciliables. A través del poder de Jesucristo, los judíos y los gentiles fueron reunidos. Eventualmente llegaron a verse con respeto, dignidad y amor. Mediante el poder de Cristo pudieron ver el Espíritu obrando en cada uno de ellos. Debido al poder de la obra reconciliadora de Dios a través de Jesús, ahora tenemos el privilegio de seguir al mismo Señor Jesús unos 2,000 años después. Es este poder el que me da esperanza para lo que se avecina.

Preguntas para la reflexión

  • ¿Con quién te identificas más en la iglesia primitiva: los judíos o los gentiles?
  • ¿Hay alguien en la iglesia a quien verías con hostilidad de alguna manera? ¿Hay alguien que te vería con hostilidad? ¿Qué necesita hacer para seguir el ejemplo de Cristo y comenzar a derribar los muros de hostilidad entre ustedes?
  • ¿Dónde ves evidencia del Espíritu obrando en la iglesia?
  • ¿Qué evidencia del Espíritu ves en aquellos con quienes estás más en desacuerdo?
  • ¿A quién necesita comunicarse para reparar una relación rota, en su iglesia local? ¿En tu distrito? ¿En nuestra denominación?

Acción de la Conferencia Anual 2018: Los miembros del comité de estudio de Vitalidad y Viabilidad Larry Dentler, Stan Dueck y Sonja Griffith presentaron su informe y recomendaciones. La Conferencia Anual adoptó las recomendaciones del comité de estudio de que las congregaciones y los distritos hagan uso de este informe y sus recursos para renovar las relaciones con nuestro Señor y Salvador y entre sí, que se adopte el informe como la finalización de la tarea del comité de estudio, y que el informe y sus recursos se remitan al Grupo de trabajo de Visión convincente para su posible uso en el proceso de Visión convincente.

1 O'Day, Gail R. La Biblia del Nuevo Intérprete: Un comentario en doce volúmenes Volumen IX. Nashville, Tennessee: Abingdon Press, 1991, pág. 493.

2 Ibíd., págs. 493-494.

3 ibid, pág. 494.

4 Ibid, p. 495.

5 Ibid, p. 498.

6 Cousar, Carlos. Textos para la predicación: un comentario del leccionario basado en la NRSV - Año B. Louisville, KY: Westminster/John Knox Press, 1993, págs. 314-315

7 La Santa Biblia: Nueva Versión Estándar Revisada. (1989). (Efesios 4:30–32). Nashville: Editorial Thomas Nelson.

8 La Santa Biblia: Nueva Versión Estándar Revisada. (1989). (Juan 17:20–21). Nashville: Editorial Thomas Nelson.