El problema de la granja
Declaración de la Conferencia Anual de 1974
Considerando que, la Iglesia de los Hermanos surgió de la tierra fuerte de las familias campesinas; y
Considerando que, muchos Hermanos todavía son agricultores y labradores de la tierra; y
Considerando que, el fermento de hoy habla de malestar en la comunidad agrícola debido a los precios bajos, los altos costos, el favoritismo político hacia las preocupaciones industriales y el apretón mortal de la agricultura corporativa; y
Considerando que existe una gran necesidad de educación para el consumidor, información ecológica y ayuda práctica para congregaciones, ministros y personas en el cumplimiento de nuestro compromiso cristiano como administradores de nuestro medio ambiente (suelo, aire y agua); y
Considerando que muchos de nuestros jóvenes están buscando y regresando a la tierra para una expresión más completa de sus estilos de vida;
Nosotros, la Iglesia de los Hermanos de Marion, Ohio, solicitamos a la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos a través del Distrito del Norte de Ohio que estudie y brinde orientación futura con respecto a estas preocupaciones.
Clyde C. Fry, Moderador;
Bonnie L. Lamb, secretaria
Acción de la Conferencia de Distrito de 1972
Pasó a la Conferencia Anual
Guy R. Buch, Moderador;
William E. Walters, secretario
Acción de la Conferencia Anual de 1973
La consulta fue remitida a la Junta General para su estudio e informe a la Conferencia en 1974.
1974 Informe de la Junta General
Antecedentes
La Junta General remitió la inquietud de la consulta a una comisión de estudio sobre La Iglesia y la Agricultura que ya estaba comprometida en una exploración seria de los aspectos sociales, éticos y religiosos de las tendencias actuales en la agricultura y la vida rural. La Junta también asignó al Comité una resolución solicitando apoyo al boicot del Sindicato de Trabajadores Agrícolas Unidos contra la lechuga y las uvas de mesa de California. Trabajando dentro de esta tarea ampliada, el Comité desarrolló recomendaciones sobre algunos temas relacionados que pueden no solicitarse explícitamente en la consulta.
El significado del informe de la Junta puede aclararse más si se observa el contexto del estudio del Comité. Algunos elementos de este contexto incluyeron:
“La tierra es del Señor”—Salmo 24:1
“Que la iglesia esté presente en cualquier situación como una comunidad solidaria”—Mathai Zachariah
Entre 1960 y 1970, Estados Unidos perdió granjas familiares a un ritmo de aproximadamente 100,000 por año. El 11 de mayo de 1972, el Wall Street Journal prevenido, “Una forma de vida está muriendo”. Un senador del Medio Oeste afirmó, “Las estadísticas de fincas perdidas son preocupantes pero no cuentan la historia de familias rotas, de esperanzas aplastadas o de comunidades destruidas”.
La Iglesia de los Hermanos tiene una relación profunda y duradera con la agricultura y la vida rural. Compartir la comida siempre ha sido una preocupación central para nosotros. Más de dos tercios de nuestros lugares de culto se encuentran en áreas rurales. Nuestras bellas iglesias de ciudad son en gran medida el resultado de la migración de lugares rurales. Hoy, sin embargo, muchas iglesias rurales son débiles; otros han cerrado.
El objetivo era evaluar objetivamente aquellas tendencias en la vida rural estadounidense que son de especial interés para la Iglesia y examinar los sistemas que están surgiendo, sin señalar con el dedo de la censura a ninguna persona o grupo. Reconocemos el cambio como inevitable y necesario; no hay lugar para el regreso al pasado.
Surgiendo de las recomendaciones del Comité, y su deliberación del estudio total, la Junta General propone las siguientes respuestas a la remisión de la Conferencia de 1973:
I. La tierra es del Señor
“Todo lo ha hecho hermoso en su tiempo.”—Eclesiastés 3:11
La Iglesia y los Recursos Creados de Dios
La Iglesia por su interés en la agricultura y la vida rural busca reconocer la soberanía de Dios como Creador y Sustentador del mundo físico. Nos dijeron, “La tierra es mía, porque forasteros y peregrinos sois conmigo” Levítico 25:23. En nuestro tiempo, un destacado eclesiástico, el difunto Henry C. Early, declaró en un discurso de la Conferencia Anual: “La tierra no es nuestra; sólo se nos ha confiado por un tiempo”. El difunto Liberty Hyde Bailey, Decano de la Facultad de Agricultura del Estado de Nueva York, ha escrito: “La tierra es santa, buena y abundante porque Dios la creó así”.
¡Qué regalo extraordinario es el suelo! Se nos dice que una pulgada cúbica de suelo húmedo y fértil contiene tantas formas de vida como personas hay en el mundo. Con un buen cuidado, el suelo se renueva para que pueda seguir produciendo alimentos generación tras generación.
El uso del aire, la tierra y el agua
Cuando nuestros antepasados llegaron a la tierra de los indios americanos, era una tierra de cielos azules, aire puro y arroyos claros y caudalosos. La tierra era rica en recursos naturales que parecían inagotables. Las palabras ecología y contaminación apenas se conocían.
Pronto nos convertimos en un pueblo pionero. Pero allí se desarrolló una economía que dependía en gran medida de la explotación de recursos, automóviles cada vez más grandes y obsolescencia y desperdicio incorporados. La tierra que Dios nos confió se ha llenado de basura y desperdicios. El aire y el agua están contaminados. El año pasado se recogieron 41 millones de peces muertos a lo largo de nuestros arroyos y lagos. Hace mucho tiempo el Profeta declaró, “Y os traje a una tierra fértil para que disfrutéis de sus frutos y de sus bienes, pero cuando vinisteis contaminasteis mi tierra” Jeremías 2:7. Todavía hay tiempo pero la Iglesia debe hacer su parte en la custodia de los recursos que Dios ha creado para todos.
Ofrecemos recomendaciones aquí y en secciones posteriores porque han sido solicitadas. Esperamos que se consideren no como declaraciones dogmáticas, sino como nuestras opiniones estudiadas. Teniendo esto en cuenta nosotros recomendamos:
Al Gobierno que:
- Se debe felicitar a la Agencia de Protección Ambiental por el progreso que ha logrado en los últimos tres años en el establecimiento de estándares mínimos para la pureza del aire y el agua, el vertido de basura, la eliminación de aguas residuales, el control del ruido y la educación.
- en los esfuerzos por cumplir con los "crisis de energía," evitamos frenar el trabajo de la Agencia de Protección Ambiental en la medida de lo posible.
- la minería a cielo abierto sea estrictamente controlada y regulada para proteger la tierra y las personas que viven en ella o de ella y que la responsabilidad de la recuperación de las tierras minadas a cielo abierto recaiga en la Agencia de Protección Ambiental.
- fortalecer la investigación para explorar la utilización de las fuentes de energía, especialmente la energía solar, el viento y las olas del mar.
- se desarrolle un esfuerzo educativo a nivel nacional a través de grupos de ciudadanos, escuelas e iglesias para cultivar el orgullo por la conservación y el medio ambiente limpio.
- un panel de personas privadas de prestigio será nombrado por el Congreso para:
- examinar nuestras prioridades en la industria y en el uso de la tecnología para reducir el desperdicio de recursos, orientándonos así hacia nuevos valores de conservación y enriquecimiento de la vida para todos.
- reconsiderar y actualizar el sistema de control de inundaciones basado en inundaciones ocasionales de tierras de cultivo productivas mediante el uso de represas secas.
- sugerir el uso de otros criterios además del Producto Nacional Bruto (PNB) para medir el crecimiento, a fin de fomentar la participación en las ganancias de la industria, la distribución económica y justa de los bienes y la reeducación de consumidores y productores; de hecho, centrarse más en la calidad de vida para todos.
A la Iglesia que:
- volvemos a estudiar la doctrina de la creación para comprender mejor el propósito continuo de Dios en nuestro tiempo.
- Prometemos nuestro cumplimiento y apoyo para todos los esfuerzos apropiados para la conservación y limpieza del medio ambiente.
- llevamos a cabo un esfuerzo educativo para la administración de recursos y bienes materiales, utilizando nuestra literatura, campamentos juveniles y grupos de discusión para crear conciencia de que el desperdicio y el consumo excesivo pueden privar a otros de las necesidades básicas de la vida.
- revisamos nuestra herencia de “la vida simple” y buscamos traducirla en valores y patrones para la vida actual.
II. ¿Quién debe controlar la agricultura?
“La tierra es un recurso precioso y finito y el derecho de nacimiento de la gente. Su propiedad y control deben estar ampliamente distribuidos.”—Conferencia Nacional de Reforma Agraria, 1973
la granja familiar
La Junta General comparte plenamente la preocupación por el futuro de la explotación familiar, tal y como se expresa en la consulta. Esta preocupación está muy extendida. En su edición de septiembre de 1972, el Diario de la granja presentó un editorial sobre "¿Quién controlará la agricultura?" En el año 1970, los economistas agrícolas de doce universidades agrícolas del Medio Oeste realizaron un estudio basado en esta preocupación. Grupos de agricultores agradecieron la oportunidad de reunirse y discutir este y otros temas relacionados con nosotros.
Un tema nuevo e importante entre los agricultores y otros líderes rurales es la reforma agraria. Es irónico que insistamos en la reforma agraria en los países a los que prestamos ayuda económica mientras nosotros mismos no tenemos una política agraria. En lugar de eso, estamos yendo a la deriva en el mismo curso que trajo la pobreza y la inestabilidad política al "subdesarrollado" países.
Surgen preguntas importantes. ¿Los que hablan son sólo alarmistas? ¿Por qué se están perdiendo tantas granjas? ¿Cuáles son las implicaciones de que la tierra se concentre en manos de cada vez menos personas? ¿Se puede preservar en nuestro tiempo el ideal de Jefferson y otros de propiedad generalizada de la tierra? ¿Cuál debe ser el papel de la Iglesia donde están implicados tantos hogares, personas e instituciones rurales? (El Comité de Estudio ha tratado de responder algunas de estas preguntas en el folleto, Esta tierra: nuestra por una temporada.)
El crecimiento y el impacto de la agricultura corporativa
Durante muchos años ha habido una serie de grandes granjas corporativas en los Estados Unidos. Algunos de ellos han mostrado un sano interés por la vida comunitaria rural. Parecería haber un lugar para tales granjas. Sin embargo, de 1950 a 1970, ciertas empresas comerciales estaban transfiriendo sus ganancias del petróleo, el acero y los productos químicos a la agricultura a un ritmo acelerado. Una empresa petrolera ha adquirido 1.7 millones de acres de tierra en varios estados. La empresa fabrica sus propios fertilizantes, maquinaria agrícola, envases, etc. Su política es “desde la semilla en el suelo hasta el supermercado”. Esto crea una forma de competencia que es difícil de enfrentar para los agricultores familiares. En California, el 6 por ciento de las granjas controlan el 75 por ciento del área agrícola. Cuando esto ocurre, genera interrogantes por su impacto en la agricultura familiar y en la vida de las instituciones rurales.
¿Por qué este repentino interés de la industria gigante en la agricultura? Esta pregunta fue seriamente explorada, y estos recomendaciones se ofrecen:
Al Gobierno que:
- los esfuerzos actuales para revisar el sostenimiento de precios y los pagos del banco de suelo deben centrarse en hacer llegar esa ayuda a quienes realmente la necesitan, definiendo más claramente quién es un agricultor y asignando pagos de subsidios, investigación, crédito y otros servicios sobre esa base.
- que el Congreso establezca una COMISIÓN DE DESARROLLO RURAL no partidista para:
- examinar y sugerir formas de abordar los factores causales de las desigualdades y los desajustes rurales actuales.
- asistir en una mejor coordinación de los muchos proyectos dispersos y fragmentarios para el desarrollo rural que tenemos ahora.
- evaluar el costo político y social de la entrada sin restricciones del poder industrial y el capital en la agricultura.
- se proporcionen fondos y personal para implementar la Ley de Desarrollo Rural y la Ley de Granjas Familiares de 1972, que entendemos están diseñadas para: “revitalizar y desarrollar las comunidades rurales, mejorar la calidad de vida y detener la ola de migración de granjas y pueblos, que deja a nuestras comunidades rurales desiertas y nuestras ciudades superpobladas”.
- se fortalezca el Servicio de Extensión Federal para brindar asistencia especialmente diseñada para permitir que los pequeños agricultores y los arrendatarios compartidos que deseen continuar en la agricultura, sean más eficientes.
- la investigación realizada por los colegios de concesión de tierras y los servicios de extensión incluyen esfuerzos para desarrollar equipos más aplicables a las necesidades de los pequeños operadores y explorar las posibilidades de la tecnología media como se usa en Europa y Japón.
- empecemos lo antes posible a desarrollar una política y un programa de reforma agraria. Las prioridades serían:
- hacer que la tierra esté disponible a precios moderados para aquellos que la necesitan para labranza y vivienda.
- desarrollar medios para regular la entrada en la agricultura de empresas corporativas e industriales.
- una política para la disposición y uso de las tierras públicas de acuerdo con el amplio interés público.
- atención a los intereses de quienes solicitan fideicomisos de tierras comunitarias.
- un impuesto sobre la tierra escalonado diseñado para desalentar la acumulación de propiedades anormalmente grandes.
A los agricultores que:
- continúan su rica contribución a la vida estadounidense y reconocen su posición única como custodios del suelo y el medio ambiente rural.
- hacen más uso de los servicios de extensión y otra información disponible en áreas como la gestión, la investigación, el análisis de registros, etc.
- se apoyen y fortalezcan las cooperativas locales y las organizaciones de negociación colectiva actualmente en funcionamiento y, cuando sea necesario, se organicen para ayudar con viviendas de bajo costo, crédito y mercadeo.
- consideran compartir la propiedad y el uso de maquinaria costosa.
- se haga un esfuerzo consciente para mantener y fortalecer el patrimonio y la tradición de la agricultura familiar:
- mediante la elaboración de acuerdos de asociación con los jóvenes interesados.
- organizando la transmisión de la propiedad agrícola mientras la familia aún es joven, de modo que la oportunidad de ser propietario pueda ser parte de los años de crecimiento.
A la Iglesia que:
- la Junta General considere asignar la responsabilidad a un miembro del personal apropiado para ayudar a las iglesias, nuestro seminario y nuestras universidades, a desarrollar una conciencia informada y sensibilidad a los problemas rurales que están dando forma a las vidas de millones de personas y de tantas iglesias locales.
- la Junta General considere prestar una mayor parte de sus fondos de inversión para proyectos de desarrollo en áreas rurales.
- persigue una política más profundamente estudiada para la vida y el ministerio de la iglesia rural en áreas estratégicas. Esto podría incluir:
- una unidad sobre temas rurales y agrícolas de actualidad como parte de la formación de ministros.
- seminarios de estudio en iglesias y campamentos de jóvenes.
- un discurso ocasional o un programa destacado en las conferencias anuales y de distrito.
- artículos bien estudiados que aparecen periódicamente en las publicaciones de nuestra iglesia.
- siempre que sea factible, habrá un grupo en la iglesia local para ayudar a las personas que deseen establecerse en la tierra o en otras ocupaciones rurales.
- los miembros que tengan fondos para invertir, consulten al personal apropiado de la Hermandad sobre lugares para invertir en viviendas de bajo costo, terrenos u otros proyectos de desarrollo.
tercero El caso de los productores, líderes de cuadrillas y trabajadores agrícolas
“Si alguno tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, pero cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él… no amemos de palabra ni de palabra, sino de hecho y en verdad?”—1 Juan 3: 17-18
Hoy escuchamos mucho sobre los conflictos entre agricultores y trabajadores agrícolas y un sistema laboral que parece haber absorbido tanto a los agricultores como a los trabajadores agrícolas. Todas las principales creencias religiosas están involucradas. Algunos clérigos están dedicando todo su tiempo a esto.
Le debemos mucho a los productores que nos brindan un rico suministro de frutas y verduras de calidad a un costo moderado. Lo hacen trabajando duro y asumiendo riesgos como las heladas, las inundaciones, las enfermedades de las plantas, las plagas de insectos y la caída de los precios. Nos damos cuenta de que muchos productores tienen como objetivo tratar bien a sus trabajadores. Sin embargo, nosotros, como consumidores, hemos permanecido en silencio bajo un sistema que tiende a explotar a las personas y arruinar sus vidas. La Revista de Derecho de la Universidad de Florida, después de un estudio objetivo de la situación de los trabajadores agrícolas migrantes, ha concluido:
“El segmento más desfavorecido económica y socialmente de la población de los Estados Unidos consiste en aquellas personas a las que generalmente se hace referencia como trabajadores agrícolas migrantes. Hay aproximadamente 276,000 trabajadores migrantes varones adultos en los Estados Unidos. Incluyendo mujeres y niños, hay alrededor de un millón de personas que migran”.
Estas personas están atrapadas en un sistema que está sujeto a muchos abusos, como viviendas deficientes, falta de educación, servicios de salud inadecuados y explotación por parte de los líderes de la tripulación.
Durante más de treinta años, los trabajadores agrícolas se han esforzado por formar una organización como un medio para la negociación colectiva, a fin de mejorar sus condiciones de trabajo y de vida. Desean sobre todo liberarse del sistema de líderes de grupo y otras injusticias que ocurren porque son un pueblo débil y disperso sin poder para negociar colectivamente. Actualmente utilizando métodos no violentos, su dedicado líder César Chávez los está dirigiendo en un renovado esfuerzo por la liberación. ¿Cuál debe ser el papel de la Iglesia frente a los esfuerzos de este pueblo en su lucha?
Estas son nuestras recomendaciones:
- se publique un resumen de la legislación promulgada a favor de los trabajadores agrícolas.
- se proporcione apoyo y personal para hacer cumplir las leyes ya existentes en materia de vivienda, salarios mínimos, escolarización de los niños y registro y regulación de los jefes de tripulación.
- se promulguen nuevas leyes para proporcionar a los trabajadores agrícolas los estándares de salario mínimo y protección por desempleo que están disponibles para la mayoría de los trabajadores industriales.
- a los trabajadores agrícolas se les dé voz en la administración de los programas de asistencia social para que estos programas se conviertan en un medio para la rehabilitación y el desarrollo humano en lugar de degradantes dádivas de los ricos a los pobres.
- los trabajadores agrícolas tengan derecho a elecciones libres para determinar quién los representará en la negociación colectiva.
Al Gobierno que:
- tanto los agricultores como los trabajadores agrícolas reconocen la necesidad de mejorar las relaciones entre la dirección y los trabajadores y de negociar colectivamente de buena fe.
- el sistema de líder de equipo sea reconocido como obsoleto y sea reemplazado por negociación directa con los trabajadores.
- buscan educar al público en general sobre sus propios problemas y los de los trabajadores, en lugar de gastar grandes sumas para frenar la organización y el ascenso de los trabajadores agrícolas.
- los cultivadores buscan formas de utilizar su posición y poder únicos para ayudar a mejorar una situación cuya solución redundará en beneficio de todos.
A los Productores que:
- en áreas locales toman medidas constructivas para presentar sus problemas al público en general, utilizando la prensa, la televisión y la radio.
- participan en asociaciones cooperativas de crédito, educación, vivienda y empleo más estable.
- dondequiera que existan contratos entre agricultores y trabajadores, los trabajadores agrícolas deben hacer todos los esfuerzos posibles para brindar un servicio rápido y eficiente.
- los trabajadores en la negociación colectiva se abstengan de hacer esfuerzos para evitar que las familias campesinas y los operadores trabajen en su propia finca.
A los trabajadores agrícolas que:
- se hagan esfuerzos para familiarizar a los miembros con los problemas de los productores, los trabajadores agrícolas y sus propias responsabilidades como consumidores.
- los miembros apoyan la promulgación y el cumplimiento de la legislación para proporcionar a los trabajadores agrícolas los mismos estándares de seguridad, salarios, seguro de empleo y otros servicios que están disponibles para otros trabajadores.
- proporciona voluntarios calificados y un apoyo financiero más adecuado a los ministerios para el autodesarrollo de los trabajadores agrícolas y migrantes.
- apoya proyectos locales como vivienda, cooperativas de crédito, capacitación y oportunidades de empleo para familias que desean establecerse fuera de la corriente de inmigrantes.
- sus miembros consideran seriamente y con oración si pueden usar los productos de productores que rechazan las relaciones de negociación colectiva con cualquier asociación de trabajadores agrícolas de buena fe.
- elogia a los trabajadores agrícolas, agricultores y propietarios comprometidos con la no violencia en su lucha por la justicia.
- cuando se entreguen suministros de socorro, que se entreguen en respuesta a una necesidad de emergencia y, en la medida de lo posible, en cooperación con agencias de trabajadores agrícolas.
- sus miembros y congregaciones desarrollan formas efectivas de relacionarse con los trabajadores agrícolas cuando llegan a la comunidad; y asegurarnos de que nuestras iglesias, escuelas y otras instituciones estén abiertas para ellos.
A la Iglesia que:
IV. El surgimiento de formas de vida alternativas
“Que nadie menosprecie tu juventud.”—1 Timoteo 4:12
Desde nuestro punto de vista, el interés por formas alternativas de vida es genuino, dedicado y está más extendido de lo que generalmente se cree. Hay, por supuesto, una amplia variación en las formas de organización, propósito y grado de disciplina.
El Comité de Estudio sobre La Iglesia y la Agricultura buscó respuestas a preguntas como:
- ¿Quiénes son esas personas?
- ¿Dónde están las sociedades o compañerismos?
- ¿Por qué forman un nuevo patrón en lugar de permanecer dentro de la Iglesia y dentro del actual sistema social y económico?
- ¿Cuáles son los resultados o cumplimientos del propósito hasta ahora?
- ¿Qué dificultades encuentran?
- ¿Cuáles son sus planes u objetivos a largo plazo?
- ¿Cuál es su futuro?
Las respuestas a estas preguntas se encuentran en el folleto de estudio, This Land: Ours for a Season. Tales comunidades no son la única forma de vida. Tampoco podemos predecir hasta dónde pueden llegar o cuánto tiempo pueden durar. Sin embargo, podemos esperar que estos grupos creativos y dedicados permanezcan como una influencia desafiante y estimulante.
- la Junta General dispondrá un plan de libre comunicación con los participantes de estilos de vida alternativos.
- cuando un grupo de personas desee formar una comunidad rural relacionada con la iglesia, se deben considerar formas de ayudarlos a obtener tierras y otros recursos.
- se preste especial atención a alentar y ayudar a los jóvenes que deseen instalarse en un terreno o emprender la vida en una comunidad rural. Las personas con tierras en testamento podrían considerar que algunas de las personas dignas buscan tierras, en lugar de dárselas a quienes no las necesitan.
- a medida que miramos profundamente en nuestra vida de iglesia, nosotros, como congregaciones locales, nos preocupamos por saber por qué las personas se alejan del estilo de iglesia actual hacia una nueva y más desafiante forma de vida.
Recomendamos a la Iglesia que:
Ira B. Peters, presidente
S. Loren Bowman, secretaria
Acción de la Conferencia Anual de 1974
El informe fue presentado por Ira Peters, presidente de la Junta General, e IW Moomaw, secretario del comité especial establecido por la Junta para estudiar este tema. El informe fue adoptado con una enmienda que se incorpora en la redacción anterior del informe.