Informe de 2017, Autoridad de la Conferencia Anual con Respecto a la Responsabilidad de Ministros, Congregaciones y Distritos

Informe de 2017 del Equipo de Liderazgo y el Consejo de Ejecutivos de Distrito sobre la Autoridad de la Conferencia Anual y los Distritos con respecto a la Responsabilidad de Ministros, Congregaciones y Distritos

La Tarea

El Equipo de Liderazgo (que consta de los funcionarios de la Conferencia Anual y el secretario general, con el director de la Conferencia como apoyo del personal) se reunió con el comité ejecutivo del Consejo de Ejecutivos del Distrito el 1 y 2 de noviembre de 2016, y con todo el Consejo del Distrito Ejecutivos del 24 al 26 de enero de 2017, para responder a la asignación de la Conferencia Anual de 2016 que remitió las inquietudes de la Consulta: Matrimonios del mismo sexo al Equipo de liderazgo en consulta con el Consejo de Ejecutivos del Distrito "para brindar claridad y orientación con respecto a la autoridad de la Conferencia Anual y los distritos con respecto a la responsabilidad de los ministros, congregaciones y distritos, presentando recomendaciones a la Conferencia Anual de 2017”.

Desde el inicio, revisamos las acciones tomadas por la Conferencia de 2016 en respuesta a la consulta sobre las bodas entre personas del mismo sexo. Esas acciones indicaron claramente que tenemos un serio desacuerdo en la iglesia sobre cómo responder a esta consulta. Sin embargo, también reconocemos que el enfoque de nuestra tarea, la autoridad de la Conferencia Anual y los distritos con respecto a la responsabilidad de los ministros, las congregaciones y el distrito, es más complejo y se relaciona no solo con el matrimonio entre personas del mismo sexo. sino también a una gran cantidad de otras declaraciones y posiciones de la Conferencia Anual. Entendemos que nuestra tarea es brindar orientación a la iglesia que pueda ser apoyada por una amplia sección representativa del cuerpo de delegados, mientras buscamos ser una iglesia fiel en medio de perspectivas muy diferentes.

Buscando la Mente de Cristo

Tal como lo establece la recomendación del Comité Permanente, la Iglesia de los Hermanos no tiene una sola opinión sobre una serie de cuestiones. No obstante, observamos que los Hermanos en nuestro mejor nivel están comprometidos a buscar juntos la Mente de Cristo, siguiendo la instrucción de Filipenses 2:2-5 (NVI), “Haced que mi gozo sea completo: sed del mismo sentir, teniendo el mismo amor, estando en pleno acuerdo y de un solo sentir. No hagáis nada por ambición egoísta o vanidad, sino que con humildad consideréis a los demás como superiores a vosotros mismos. Que cada uno de ustedes no busque sus propios intereses, sino los intereses de los demás. Que haya en vosotros la misma mente que hubo en Cristo Jesús. Es este humilde afán de amarse unos a otros en medio de la búsqueda de discernir los propósitos de nuestro Señor para nuestra vida en común lo que atrae a personas de todo el mundo a la manera de los Hermanos de seguir a Jesús.

Creemos que nuestra herencia nos llama a continuar trabajando en discernir juntos, como leemos en Hebreos 10:24-25 (NVI): “Estimuláos unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de congregaros, como algunos tienen por costumbre, sino animándoos unos a otros, y mucho más al ver que se acerca el día”. Alentamos a los hermanos a no darse por vencidos unos con otros, sino a confiar en que el Señor obrará en este cuerpo de Cristo mientras testificamos fielmente de la esperanza que está dentro de nosotros (1 Pedro 3:15) y permitimos que nuestros hermanos y hermanas testifiquen fielmente. a la esperanza que hay en ellos, buscando mantener en tensión creativa las convicciones personales que nos suscita nuestro compromiso con Jesús junto a las convicciones colectivas que hemos podido decidir en nuestro tiempo de conversar en torno a la Palabra de Dios. Ninguno debe violentar al otro: la conciencia personal debe ser fielmente revisada a la luz de nuestra conciencia corporativa, y la conciencia corporativa debe estar fielmente alerta a la nueva luz que Dios quiera derramar a través de la conciencia personal.

La autoridad de la conferencia anual

Reafirmamos nuestra política de Iglesia de los Hermanos. Que estados:

La Conferencia Anual es la máxima autoridad legislativa para determinar la política de la iglesia y la autoridad final de la Iglesia de los Hermanos en todos los asuntos de procedimiento, programa, política y disciplina. La autoridad de la Conferencia tiene su origen en los delegados elegidos por las iglesias locales y los distritos que se reúnen como un cuerpo deliberante bajo la guía del Espíritu Santo.¹

Entendemos que esta autoridad se lleva a cabo en términos de autorizar las cosas que podemos acordar juntos. Conferencia Anual es el “autor” de nuestra identidad. nuestra manera de seguir juntos a Jesús. Como la primera sección del capítulo 1 de nuestro manual de organizacion y politica aclara:

Las acciones de la Conferencia son directivas para toda la vida de la iglesia, y se supone que la implementación tendrá lugar dentro de un período de tiempo razonable. Esta implementación no depende de los actos de ejecución por decreto. Más bien, la educación, la consulta y la paciencia son características de la política de los Hermanos. Los grupos e individuos tienen canales de revisión cuando se cuestionan las decisiones de la Conferencia Anual. Es importante que haya confianza mutua y responsabilidad compartida entre las estructuras locales, distritales y denominacionales del orden eclesiástico.²

La Conferencia Anual de 1968 aprobó definiciones de política y autoridad que continúan dando forma y moldeando nuestra vida juntos. Están registrados en la Introducción a la manual de organizacion y politica y fueron adoptados como respuesta a una pregunta sobre nuestra política.

Las siguientes son pautas básicas para regular la política y la autoridad de la iglesia:

La máxima autoridad es Dios, como se revela en Jesucristo. Toda autoridad humana es juzgada con referencia a este último estándar.
La autoridad se ejerce tanto formalmente a través de estructuras organizacionales y personas designadas como informalmente a través de agrupaciones espontáneas y líderes naturales. Esta autoridad debe ejercerse con respeto a la conciencia individual, apertura a la nueva luz, aceptación de la crítica y disposición a permitir que las decisiones persuadan sobre la base de su mérito intrínseco.
La autoridad debe rendir cuentas dentro de la comunidad, que a su vez busca diligentemente la “mente de Cristo” en el estudio de las Escrituras, en el diálogo con los hermanos y hermanas y en la apertura a la dirección del Espíritu Santo.
Los principios de “voluntariado” en membresía y creencia y “no fuerza en la religión”, que están firmemente arraigados en nuestra tradición, nos hacen evitar patrones arbitrarios de cumplimiento que violan la libertad de individuos y grupos locales.
La práctica de que los hermanos y hermanas se enfrenten entre sí es una parte esencial de nuestro servicio como “sacerdotes unos a otros”. Nuestra herencia anabautista enseña que “nadie entra en el reino aparte de nuestros hermanos y hermanas”. Esto nos lleva a rechazar el individualismo incondicional, que niega el lugar de la comunidad en la formación de la propia vida de discipulado.

La apertura a nuestros hermanos y hermanas va desde la congregación local al distrito, a la denominación, a la iglesia ecuménica. Las estructuras administrativas deben medirse constantemente con este criterio: ¿hacen posible el intercambio pleno y libre entre hermanos y hermanas en Cristo como medio colectivo para conocer la voluntad de Dios para la iglesia?³

La Autoridad del Distrito

Más allá de esta política que establece la autoridad de la Conferencia Anual, quisiéramos aclarar que nuestra política otorga autoridad a los distritos según lo define la constitución de distrito recomendada, que se puede encontrar en el capítulo 3 de la manual de organizacion y politica. Específicamente, esa constitución propuesta establece:

La conferencia de distrito es la autoridad final del distrito en cuanto a políticas, programas y procedimientos.⁴

Además, el capítulo 5 de la manual de organizacion y politica deja en claro que el distrito tiene autoridad para la acreditación de ministros:

Todos los ministros licenciados, comisionados y ordenados son responsables tanto ante el distrito como ante la denominación. La Conferencia Anual encarga a los distritos la responsabilidad de acreditar a los ministros en la Iglesia de los Hermanos, y la Oficina de Ministerio denominacional trabaja para brindar recursos y apoyar a los distritos en este proceso.⁵

Ese capítulo también otorga al distrito la responsabilidad de realizar una revisión de credenciales y describe las razones por las cuales se puede cancelar una credencial. Tal autoridad debe ejercerse en el espíritu de amor y reconciliación revelado a nosotros a través de Jesús, quien nos manda a amarnos unos a otros como él nos amó primero (Juan 13:34). Una y otra vez, la Conferencia Anual ha dado este consejo en respuesta a consultas sobre cómo responsabilizar a aquellos cuyas enseñanzas o prácticas diferían de las de otros Hermanos. La declaración de 1979 sobre “Inspiración bíblica y autoridad• describe el tipo de tolerancia amorosa que nos ayuda a responsabilizarnos unos a otros por buscar juntos las verdades de Dios:

El amor cristiano requiere:

que reconocemos la integridad y el valor de aquellos hermanos y hermanas con quienes no podemos estar totalmente de acuerdo.
que hagamos todos los esfuerzos posibles para entendernos unos a otros manteniendo abiertas las líneas de comunicación, escuchando, oyendo y respondiendo a nuestros hermanos/hermanas.
que estemos dispuestos a probar nuestras percepciones y entendimientos con la iglesia reunida.
que estemos abiertos al consejo de nuestros hermanos y hermanas.
que nos comportemos de maneras que edifiquen la iglesia.
que seamos obedientes a Jesucristo.
que no tratemos de encubrir nuestras diferencias, sino que las enfrentemos con honestidad y trabajemos para resolverlas “con paciencia, soportándonos unos a otros en amor. solícitos de conservar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (Efesios 4:2-3).
que tengamos ante nosotros la meta de “estar en pleno acuerdo y ser unánimes” (Filipenses 2:2).⁶

Contabilidad mutua

Estamos llamados a respetar la conciencia individual a través de la tolerancia. así como también estamos llamados a buscar la confirmación de la guía de Dios a través del discernimiento colectivo. La Conferencia Anual de 1998 afirmó que mantener el Nuevo Testamento como nuestra regla de fe y práctica:

… continúa llamándonos a una vida de estudio y conversación que coloca [la] comprensión colectiva y la percepción espiritual [de] la voz de los Hermanos por encima de la interpretación individual. Este proceso de discernimiento colectivo acepta la Biblia como la Palabra de Dios, mientras se enfoca en Cristo como el centro de nuestra fe y oramos por la guía del Espíritu Santo en nuestro estudio y conversación.

… nos mueve como comunidad de fe hacia una forma respetuosa de conversación que reconoce que habrá diferencias, pero nos señala una expectativa más alta de que habrá entendimientos y prácticas acordadas que reflejen nuestra unidad en Jesucristo.⁷

La declaración de la Conferencia Anual de 1966 “La base teológica de la ética personal” describe además el espíritu por el cual responsabilizamos a los líderes individuales por las decisiones que hemos discernido juntos mientras respetamos la conciencia y las convicciones individuales que el Señor está llamando dentro de ellos:

Los cristianos honestos bien pueden diferir sobre el reclamo de Dios en una situación particular. En tales casos, debemos ejercitar la caridad y la paciencia, recordando que no somos el juez final de nuestro hermano. Tal indulgencia no tiene por qué llevarnos a abandonar el intento de encontrar un consenso grupal y, por lo tanto, dejar la moralidad a la decisión individual únicamente. Aunque se encuentran muchas variaciones en el Nuevo Testamento, está lleno de relatos de aquellos que buscaron un consenso en la voluntad del Señor para ellos. Los que viven en Su Espíritu buscarán el consenso sin imponer sus puntos de vista unos a otros.⁸

Si bien el distrito claramente tiene autoridad para otorgar y retirar credenciales ministeriales, tales decisiones no deben tomarse a la ligera. No cancelamos una credencial debido a una opinión o convicción diferente, sino en respuesta a un comportamiento que es destructivo para la comunidad de fe. .

Nada de esta revisión de la política indica ningún cambio de la orientación ya dada por las decisiones de la Conferencia Anual anterior con respecto a la autoridad de la Conferencia Anual y la autoridad de los distritos. Es simplemente una revisión de los acuerdos por los cuales hemos decidido trabajar juntos como cuerpo de Cristo.

Responsabilidad de las congregaciones

Otro aspecto de nuestra tarea fue dar claridad y orientación a la autoridad de la Conferencia Anual y los distritos con respecto a la responsabilidad de las congregaciones. La sección Política de Ética Congregacional del Capítulo 4 de la manual de organizacion y politica describe la responsabilidad congregacional por el comportamiento ético que fue adoptada por la Conferencia Anual en 2014.⁹ La sección Desacuerdo congregacional con decisiones de la conferencia anual de ese mismo capítulo y la sección paralela del capítulo 3 describen la responsabilidad de las congregaciones y la autoridad de los distritos para resolver los desacuerdos, según lo recomendado por la Conferencia anual en 2004.¹⁰

Quisiéramos aclarar que si bien el documento sobre los desacuerdos congregacionales con las decisiones de la Conferencia Anual “no pretende ser un sistema de gobierno que se aplique unilateralmente en toda la denominación para cada caso individual”, ¹¹ sin embargo, se adoptó como una política por la cual los distritos deberían medir las políticas o la política que adoptan. Como establece la acción de 2004 de la Conferencia Anual:

Se alienta a cada distrito a establecer un marco para procesar un desacuerdo congregacional con una acción de la Conferencia Anual, de acuerdo con estas sugerencias. El proceso debe ser lo suficientemente flexible para permitir las amplias variaciones de cada caso, pero lo suficientemente específico para que tenga responsabilidad y dirección. Cada distrito debe establecer dicho proceso antes del reconocimiento de la necesidad de dicho proceso. El objetivo del proceso de respuesta del distrito debe ser ayudar a la congregación a comprender la acción de la Conferencia Anual y la voluntad de apoyar la acción, o al menos la voluntad de abstenerse de tomar cualquier acción que se interprete como desafiante o insubordinada. Si esta meta es inalcanzable y hay una falta de reconciliación, se debe reconocer que la congregación continúa apoyando a la iglesia más grande en otros aspectos de su vida mientras no está de acuerdo con la Conferencia Anual en el asunto en particular. Se espera que continúen los intentos de reconciliación.¹²

Por lo tanto, la Conferencia Anual delega autoridad al distrito para responsabilizar a las congregaciones, ya que se espera que las congregaciones “apoyen fielmente el programa de la Iglesia de los Hermanos, reconociendo las promulgaciones de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos como fuerza rectora en su vida”.¹³ y para llevar a cabo su "responsabilidad ética de apoyar la denominación".¹⁴ Sin embargo, la Conferencia Anual espera que el distrito ejerza su autoridad con el espíritu de buscar juntos la mente de Cristo: La meta del... proceso es encontrar juntos la verdad de Dios en una comunidad cristiana respetuosa”.¹⁵

Llamado a vivir de acuerdo con la política

Por lo tanto, llamamos a la Iglesia de los Hermanos a vivir de acuerdo con la política que nos llama a buscar juntos la mente de Cristo, reconociendo humildemente que mientras buscamos ser lo más decisivos posible al afirmar lo que creemos que el Señor nos ha ayudado a lograr. juntos hemos descubierto hasta ahora, debemos, sin embargo, confesar que aún no hemos aprendido todo lo que el Señor quiere ayudarnos a aprender juntos. Todavía no estamos donde debemos estar en nuestro discipulado cristiano, y deseamos ayudarnos unos a otros a confesar lo que el apóstol Pablo escribió en Filipenses 3:12-14 (NVI), “No que haya alcanzado ya todo esto, ni que ya haya llegado a mi meta, sino que sigo adelante para asirme de aquello para lo cual Cristo Jesús me agarró a mí. Hermanos y hermanas, yo mismo no me considero haberme apoderado todavía de ella. Pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y extendiéndome hacia lo que está
adelante, sigo adelante hacia la meta, para ganar el premio por el cual Dios me ha llamado desde el cielo en Cristo Jesús.” La Escritura enseña que llegará el día en que las ovejas y las cabras serán separadas según la fidelidad a Jesús. Pero por ahora vivimos en la realidad de la parábola del trigo y la cizaña y continuamos testimoniando unos a otros y al mundo que el Señor está obrando poderosamente en las convicciones que compartimos y la misión que llevamos a cabo juntos en medio de de nuestras deliberaciones en curso.

Nuestra herencia nos llama a vivir constantemente en la tensión creativa de ser tanto pietistas como anabaptistas, enfatizando tanto la ortopraxis como la ortodoxia (práctica correcta y pensamiento correcto), afirmando todo el Nuevo Testamento como nuestro credo, animándonos unos a otros a poner sus enseñanzas en práctica en todos los aspectos de nuestras vidas. El mandato del Señor Jesús de que nos amemos unos a otros como él nos ha amado explica que debemos dar nuestras vidas por nuestros amigos (Juan 15:12-13). Nos hemos dado unos a otros para ser amigos, más que eso, para ser hermanos y hermanas en la familia de Dios. Por lo tanto, nos cuidaremos unos a otros y buscaremos sinceramente comprender a aquellos cuyas experiencias de vida son diferentes a las nuestras, incluidos aquellos cuyas convicciones los colocan en la minoría de nuestra familia eclesial. Practicaremos escuchar con el corazón abierto. Permitiremos que otros se acerquen a nosotros, se sientan seguros al compartir con nosotros desde lo más profundo de sus almas. Simplemente nos preocuparemos lo suficiente unos por otros para actuar con compasión y ser amables en todo momento con los demás, animándonos firmemente unos a otros a entrar en “obras de servicio, a fin de que el cuerpo de Cristo sea edificado hasta que todos lleguemos a la unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios, y lleguemos a la madurez, alcanzando la plena medida de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:12-13 NVI).

Responsabilidad de los ministros

En este momento, los ministros y las congregaciones no están autorizados por la Conferencia Anual para realizar bodas entre personas del mismo sexo. La mayoría del cuerpo de delegados se opone rotundamente a las relaciones de pacto homosexuales. Una minoría significativa no está de acuerdo con esta decisión. Esta circunstancia es similar a cómo experimentamos otros problemas en los que la mayoría apoya una decisión que ha tomado la Conferencia Anual, pero una minoría leal plantea objeciones basadas en convicciones fieles, como nuestras decisiones sobre la inspiración y la autoridad bíblicas, las mujeres en el ministerio y los compromisos con la pacificación. Continuaremos escudriñando las Escrituras, buscando encontrar juntos la mente de Cristo. Reconocemos que Cristo nos llama a vivir juntos como un solo cuerpo, centrados en Cristo en una vida de gracia. No tomaremos a la ligera las decisiones que terminarán con las credenciales ministeriales de un individuo o desorganizarán una congregación.¹⁶

El oficio de bodas del mismo sexo por clérigos acreditados se manejará de la misma manera que cualquier otro informe de conducta ministerial: si un ministro ejecutivo de distrito recibe un informe basado en el conocimiento directo de que un ministro ha realizado un matrimonio del mismo sexo, la información se informado al organismo de acreditación del distrito como un asunto de conducta ministerial.¹⁷ Continuará siendo la práctica estándar entre los ejecutivos de distrito que los distritos respeten las decisiones relacionadas con la mala conducta ministerial y la eliminación de las ordenaciones de otros distritos.

Responsabilidad de los Distritos

Se recomienda encarecidamente a los distritos que revisen sus políticas, procesos y procedimientos para garantizar que estén en armonía con las acciones y decisiones de la Conferencia Anual, reemplazando o eliminando estas políticas, procesos y procedimientos según sea necesario. Instamos a los distritos a trabajar en la disciplina de una manera redentora y no que un espíritu punitivo, considerando la vida plena y la fidelidad de las partes involucradas.

Llamado a Continuar la Obra de Jesús

Oraremos y mostraremos gracia a aquellos que sientan que deben dejar nuestra confraternidad, pero creemos que el Señor nos está llamando a trabajar juntos para llevar a cabo ministerios de vital importancia, tanto a nivel nacional como mundial. Hacer discípulos y crecer como discípulos de Jesús es nuestra misión. Guiados por el Espíritu Santo, continuamos la obra de Jesús en paz, con sencillez, juntos.

Para permanecer juntos en el viaje, también es crucial que la iglesia discierna la visión apremiante que este cuerpo de Cristo está llamado a seguir. Este será un asunto de trabajo adicional por parte del Equipo de Liderazgo y el Consejo de Ejecutivos del Distrito.

1 Minutas de 1968 {1965-1969), “La Frecuencia y Organización de la Conferencia Anual: 316; “Estado de la Iglesia, incluido el referéndum sobre la fusión y la continuación de las preocupaciones ecuménicas,• 337.

2 Minutas de 1968 (1965-1969), “Estado de la iglesia, incluido el referéndum sobre fusión y coordinación de asuntos ecuménicos,• 337. Véase también Minutas de 2004 (2000-2004), “Consulta sobre desacuerdos congregacionales con las decisiones de la conferencia anual”, 1270-1280. .

3 Minutas de 1968 (1965-1969), “Estado de la iglesia, incluido el referéndum sobre fusión y coordinación de asuntos ecuménicos” 337.

4 Minutas de 2012, “Revisiones a la política en los distritos”, 267.

5 Minutas de 2014, “Revisiones a la Política de Liderazgo Ministerial”, 244.

6 Actas de 1979 {1975-1979), “Inspiración y autoridad bíblicas”, pág. 564.

7 Minutas de 1998 {1995-1999), “'El Nuevo Testamento como nuestra regla de fe y práctica”.772.

8 Minutas de 1966 {1965-1969), “'La base teológica de la ética personal” 119.

9 Minutas de 2014, “Política de ética congregacional”, 258-274.

10 Minutas de 2004 (2000-2004), “Consulta sobre el desacuerdo de la congregación con las decisiones de la conferencia anual” 1276-1279.

11 Minutas de 2004 {2000-2004), "Consulta sobre el desacuerdo de la congregación con las decisiones de la conferencia anual" 1276.

12 Minutas de 2004 (2000-2004), “Consulta sobre el desacuerdo de la congregación con las decisiones de la conferencia anual” 1279.

13 Acta de 2000 (2000-2004), “Estructura Congregacional” 206.

114 Minutas de 1996 (1995-1999), “Declaración de ética para las congregaciones en la Iglesia de los Hermanos”, pág. 331.

15 Minutas de 2004 (2000-2004), “Consulta sobre el desacuerdo de la congregación con las decisiones de la conferencia anual”, 1276.

16 Algunos distritos han comenzado a hablar acerca de “expulsar” a las congregaciones miembros, pero la política actual y la práctica estándar prevén solo la “desorganización” de las congregaciones.

17 Esta es una práctica estándar establecida por el Consejo de Ejecutivos Distritales.

Acción de la Conferencia Anual 2017: La Conferencia Anual adoptó las recomendaciones del Equipo de Liderazgo y el Consejo de Ejecutivos del Distrito de que esta declaración de aclaración sobre nuestra política actual y práctica estándar se reciba como la respuesta a nuestra asignación y que la iglesia dirija su atención a la elaboración de una visión convincente para cómo continuaremos juntos la obra de Jesús. El cuerpo de delegados recibió el informe con una corrección y dos notas finales adicionales que fueron anunciadas por el Equipo de Liderazgo y el Consejo de Ejecutivos del Distrito antes de recomendar que se recibiera el informe. Esos cambios han sido incorporados en el informe tal como está impreso en estas actas.

La Conferencia Anual también aprobó la recomendación de los funcionarios de que los documentos de "Preguntas y respuestas" y "Declaración introductoria" para este asunto se incluyan en estas actas.