El Nuevo Testamento como nuestra regla de fe y práctica

1998 Declaración de la Iglesia de los Hermanos

Mientras, nos entendemos como aquellos que se adscriben a “otra forma de vivir”, y desean estar “continuando la obra de Jesús, en paz, con sencillez y juntos”;

Mientras, recientemente, las discusiones de la Conferencia Anual sobre los antecedentes del Nuevo Testamento y el apoyo a las decisiones y declaraciones a menudo se han movido en la dirección de sugerir que ciertos conceptos y doctrinas importantes deben redactarse de una manera particular y acordarse uniformemente;

Mientras, algunas de nuestras conversaciones parecen reflejar una aceptación de la "religión americanizada" popular, exhibiendo valores culturales sostenidos más por la derecha política y/o la izquierda política, en lugar de posiciones informadas por un estudio y reflexión cuidadosos del Nuevo Testamento;

Mientras, creemos que sería útil que la Conferencia Anual reafirme y/o aclare lo que queremos decir cuando decimos: "El Nuevo Testamento es nuestra regla de fe y práctica", y ampliar esa discusión sobre lo que significa esa postura en nuestra relación. unos con otros y nuestro uso de las Escrituras para informar las declaraciones de posición de la Conferencia Anual;

Por lo tanto, nosotros, la Junta del Distrito de Middle Pennsylvania, solicitamos al Comité Permanente que prepare para la aprobación de la Conferencia Anual, una declaración de interpretación sobre nuestra comprensión del Nuevo Testamento como nuestra regla de fe y práctica, y algunas pautas sugeridas y aliento para el contenido y el carácter. de nuestras conversaciones unos con otros mientras hacemos negocios y damos testimonio en el espíritu de Cristo.

Acción de la Junta del Distrito de Middle Pennsylvania: La Junta de Distrito del Distrito Medio de Pensilvania, reunida en sesión ordinaria el 21 de septiembre de 1995, pasó la consulta a la Conferencia de Distrito, que se reunirá el 27 de octubre de 1995 en New Enterprise, Pensilvania.

Martin Hutchison, presidente de la junta
Randall Yoder, secretario de actas

Acción de la Conferencia del Distrito Medio de Pensilvania: Pasado a la Conferencia Anual, Iglesia de los Hermanos, por la Conferencia del Distrito Medio de Pensilvania, reunida el 27 y 28 de octubre de 1995, en New Enterprise, Pensilvania.

Eric Fether, Moderador
Betty Baker, secretaria de redacción

Acción de la Conferencia Anual 1996: Mark Flory Steury, miembro del Comité Permanente del Distrito Sur de Ohio, presentó la recomendación del Comité Permanente de que se adopte la Consulta: El Nuevo Testamento como nuestra regla de fe y práctica. El organismo delegado adoptó la recomendación del Comité Permanente.

Del Secretario de la Conferencia: Al asumir su tarea de preparar una declaración para la aprobación de la Conferencia Anual, el Comité Permanente pidió a un comité de tres personas que escribiera la declaración inicial en su nombre. Las personas designadas para este comité fueron: Carl Bowman, Verona, Va.; Earl W. Fike, Jr., Bridgewater, Virginia; y Carol Kussart, Cerro Gordo, Ill. Se ha escrito una declaración y será un tema de trabajo para el Comité Permanente cuando se reúna antes de la Conferencia Anual de 1997. La declaración requiere la acción del Comité Permanente antes de que el cuerpo de delegados de la Conferencia Anual la reciba como un tema de trabajo.

Informe de 1997 al Comité Permanente

Perspectivas de los primeros hermanos

Si bien es posible que los primeros hermanos no hayan invocado la frase, el Nuevo Testamento como nuestra regla de fe y práctica, está claro que lo afirmaron en principio. Los escritos de Alexander Mack, Sr. transmiten no solo una preocupación, sino también un tono de urgencia, de que los seguidores de Cristo se adhieran completamente al Nuevo Testamento. Más que una cuestión de creencia, Mack escribió que si ha aprendido la enseñanza tal como se ordena externamente en el Testamento, permanecerá firme en ella y decidirá sacrificar su vida, su propiedad, su familia, sí, todo lo que tiene. en todo el mundo antes que desviarse de su enseñanza. Otras fuentes tempranas advirtieron a los Hermanos en contra de agregar o restar de las enseñanzas del Nuevo Testamento. Creían que la comprensión adecuada de las Escrituras solo podía ocurrir en una conversación con otros creyentes bajo la guía colectiva del Espíritu Santo.

Si bien es posible que hoy no estemos de acuerdo con todos los principios de los primeros hermanos, les debemos a ellos y a nosotros mismos ser tan honestos como podamos sobre su enfoque de las Escrituras y evitar leer en su vida nuestros entendimientos actuales. Nuestro estudio sugiere lo siguiente:

El concepto de la comunidad de fe estudiando e interpretando la palabra fue central. Su separación de los pietistas de su tiempo fue un rechazo del discernimiento individualista a favor de una comunidad que interpretó, entendió y vivió dentro de los entendimientos comunitarios.
El noncreedalism nunca tuvo la intención de ser una libertad de las escrituras, sino más bien un compromiso con la primacía de las escrituras en oposición a las declaraciones seleccionadas que condensan la fe. Los hermanos creían que las confesiones de fe debían cumplirse a la manera de la vida de uno, un concepto que se frustró cuando los miembros de la iglesia estatal impusieron declaraciones doctrinales y no fueron estudiadas, apropiadas ni acordadas por los individuos de la comunidad.
Compartieron la preocupación de que los credos formales podrían: (a.) suplantar la autoridad de las Escrituras y (b.) cerrar la puerta a su expectativa de una mayor comprensión a través de la obra del Espíritu Santo a medida que la comunidad continuaba estudiando y viviendo fielmente.
El énfasis en todo el Nuevo Testamento no fue para negar la inspiración del Antiguo Testamento. Su compromiso con Jesucristo como el que revela plenamente a Dios dio prioridad al Nuevo Testamento sobre el Antiguo Testamento como regla de fe y práctica.
Su insistencia en todo el Nuevo Testamento no solo apoyaba su creencia de que no se podía depender de un solo individuo para interpretar completamente las Escrituras para toda la comunidad; también apoyó su convicción de que el uso selectivo de las escrituras para apoyar creencias específicas era sospechoso. Se requería la luz de la revelación de Dios en todo el Nuevo Testamento para la fe y la práctica.
Para los primeros Hermanos, la afirmación estaba estrechamente relacionada con su objetivo de restaurar la fe y la práctica de los apóstoles como se testifica en el Nuevo Testamento.
Los primeros hermanos buscaron un acuerdo en la fe y la práctica. No celebraron la diversidad sino que reconocieron las diferencias y las lamentaron. Ellos creían que la mente de Cristo era clara, y donde ellos como comunidad de fe no lo tenían claro, significaba que no habían alcanzado el nivel de comprensión que se esperaba de ellos como apóstoles de los últimos días.
Los primeros hermanos creían que la iglesia tenía la autoridad para hacer declaraciones de fe y práctica para sus miembros. Se entendió que tales declaraciones eran la mente de la comunidad en ese momento; acuerdos vinculantes que se mantuvieron hasta que se modificaron. Si bien estaban dispuestos a reconsiderar asuntos de fe y práctica y no se esperaba necesariamente que estuvieran de acuerdo, se esperaba que los miembros de la comunidad aceptaran y cumplieran hasta que se acordara el cambio.

Perspectivas más recientes de los hermanos

A medida que los Hermanos han continuado viviendo esta afirmación, nuevas consideraciones se han unido a los entendimientos originales. Las motivaciones originales pueden continuar; los significados originales aún pueden vivir y aplicarse; pero han surgido nuevas interpretaciones y entendimientos a medida que la comunidad ha buscado ser fiel en su búsqueda de luz y vida en Cristo. Nuestro estudio sugiere lo siguiente:

Si continuamos manteniendo esta afirmación como central para nuestra vida y fe, necesariamente seguirá trazando límites para las expresiones de fe y las acciones de la iglesia y así debería ser. Hay creencias y acciones que van en contra de las enseñanzas del Nuevo Testamento, y hay creencias y acciones que son fundamentales para el discipulado genuino. Una comunidad fiel al estudio y al trabajo expresará y se pondrá de acuerdo en algo de ambos.
Cualquier acuerdo de este tipo debe respetarse y practicarse en el marco de nuestro compromiso central del Nuevo Testamento de ser pacíficos, amorosos y pacientes en la forma en que nos relacionamos unos con otros. A medida que la comunidad busca un acuerdo en la fe y la práctica, debe practicar la fe que otorga una consideración suprema a la forma en que Dios nos ama y la forma en que expresamos ese amor unos a otros. La humildad en la presentación de las opiniones individuales, la cortesía en la escucha y en la respuesta, y la caridad en relación con los que discrepan, deben entenderse como extensiones de una práctica fiel de la afirmación.
Usar nuestra afirmación como apoyo para la tolerancia ilimitada o la inclusión no inspeccionada es injusto para su significado. Usar nuestra afirmación como apoyo para la exclusividad de los juicios o el cierre apresurado de los temas favoritos también es injusto en cuanto a su significado. La afirmación aspira a entendimientos claros y consensuados que resulten del estudio fiel y del compromiso común. Estos deben entenderse como donde estamos ahora, con apertura para la reconsideración a medida que el Espíritu Santo otorga nueva luz.
La iglesia primitiva misma no era homogénea en su fe y práctica. Esto se refleja en las diversas perspectivas de los escritores bíblicos y los puntos de vista complementarios que se revelan en el Nuevo Testamento. Nuestra comprensión de Jesús es tanto más profunda como más rica debido a estos puntos de vista. A pesar de que en varios pueblos y ciudades coexistían fraternidades cristianas con distintos énfasis, se aceptaba un canon común comprometido con la centralidad de Jesucristo. En resumen, hay unidad y multidimensionalidad en el Nuevo Testamento. Modela la forma en que la conversación puede continuar y enriquecer una fe creciente y la práctica fiel de una comunidad diversa.

“El Nuevo Testamento como nuestra regla de fe y práctica”: una reafirmación

La afirmación de que el “Nuevo Testamento es nuestra regla de fe y práctica” es básica para quienes somos como miembros de la Iglesia de los Hermanos del Cuerpo de Cristo, y recomendamos que la Conferencia Anual pida un compromiso renovado con él. Tal compromiso unirá a la comunidad de fe, pero también nos deja a cada uno de nosotros personalmente con la misma decisión que nuestros antepasados tuvieron que tomar: ¿Me someteré a la autoridad del Nuevo Testamento como regla de fe y práctica en todas las áreas de ¿mi vida? Responder “sí” es buscar el significado y la importancia de tal compromiso para nuestra vida hoy. Sugerimos lo siguiente:

Nos llama a basar nuestras conversaciones, razonamiento moral y acciones en el nuevo pacto de Cristo como se revela en el Nuevo Testamento. Otras fuentes e influencias son secundarias en el mejor de los casos. En la medida en que el autoexamen y la conversación sugieran una base moral diferente al Nuevo Testamento, debemos cuestionar nuestros motivos y examinar la consistencia de tal pensamiento con nuestra proclamada regla de fe y práctica.
Continúa llamándonos a una vida de estudio y conversación que coloca la comprensión colectiva y la percepción espiritual de la voz de los Hermanos por encima de la interpretación individual. Este proceso de discernimiento colectivo acepta la Biblia como la Palabra de Dios, mientras se enfoca en Cristo como el centro de nuestra fe y oramos por la guía del Espíritu Santo en nuestro estudio y conversación.
Requiere que prestemos atención y mantengamos en igual importancia la fe y la práctica, lo que creemos y cómo lo vivimos, y continúa manteniendo las Escrituras como la base autorizada para ambos.
Es también una confesión positiva de cómo los que somos Hermanos deseamos combinar creencia y práctica de una manera que nos permita vivir de acuerdo con el espíritu y las enseñanzas de Jesús.
Si bien requiere un estudio fiel de la Biblia para las generaciones antiguas y nuevas para continuar afirmando los entendimientos históricos y recibir más dirección del Espíritu a medida que crecemos y maduramos, también nos lleva a una comprensión más completa de la interpretación bíblica que la que se encuentra en cualquier libro o pasaje. en el Nuevo Testamento.
Nos eleva más allá de la tentación de evitar selectivamente pasajes dolorosos o extensos de las Escrituras.
Nos aleja de la búsqueda de las Escrituras para apoyar una opinión o posición predeterminada.
Reconoce que la sabiduría práctica, la educación formal, los entendimientos tradicionales, la iluminación continua del Espíritu Santo, la devoción personal y la erudición bíblica hacen una contribución vital a nuestra interpretación de las Escrituras. Juntos brindan múltiples ventanas al texto bíblico que, aunque a veces son difíciles de conciliar, nos alientan a clasificar las capas de significado que están presentes.
Nos mueve como comunidad de fe hacia una forma de conversación respetuosa que reconoce que habrá diferencias, pero nos señala hacia una expectativa más alta de que habrá entendimientos y prácticas acordadas que reflejen nuestra unidad en Jesucristo.
Es una afirmación que, en cualquier momento de la historia, nos hace prisioneros de la responsabilidad de continuar un examen vivo de nuestra vida en Cristo, y al mismo tiempo nos libera de la prisión de las comprensiones incuestionables o estancadas. Es una afirmación singularmente apropiada para aquellos que desean otra forma de vivir; que deseen continuar la obra de Jesús en paz, con sencillez y juntos.

Sugerencias adicionales para nuestra vida juntos

Comprender que el Espíritu habla a través de la iglesia reunida requiere humildad en el habla y un interés en escuchar cualquier verdad que se revele en las palabras de cada miembro.

Sugerimos un enfoque más cortés y modesto para la redacción de discursos de la Conferencia Anual. Tal enfoque incluye: tomarse el tiempo para escuchar a los demás, suavizar los comentarios ofensivos o incendiarios y ejercer autocontrol en la cantidad de veces que elegimos hablar.
Sugerimos una revisión de la forma en que legislamos las apariciones de micrófonos. Nuestra práctica actual fomenta los discursos preparados que se pronuncian por turnos en lugar de un intercambio abierto de ideas. Lo que escuchamos es una serie de monólogos. Es casi imposible responder directamente al discurso de otro.
Un espíritu pacífico y amoroso requiere un cambio en nuestra actitud sobre los asuntos de la Conferencia Anual. Deberíamos dejar de pensar en la Conferencia Anual como un campo de batalla político donde luchamos por la victoria de nuestra propia opinión y degradamos el carácter o la posición de una hermana o un hermano. Una mentalidad de ganar/perder no se ajusta a la comprensión histórica o contemporánea de nuestra afirmación. Si bien probablemente no podamos volver a las decisiones por consentimiento unánime, debemos conservar parte de su espíritu caritativo en nuestra propia forma de hablar y escucharnos unos a otros.
Sugerimos una revisión de nuestras reglas para hacer negocios. Tal vez deberíamos considerar un retorno al procedimiento de la Conferencia Anual vigente desde la década de 1880 hasta 1960 que requería una mayoría de 2/3 para aprobar respuestas e informes que respondieran a consultas. Tal procedimiento generaría una mayor confianza en que las acciones representan la mente de la comunidad de fe y una mayor probabilidad de que se tomen en serio.
Es posible que estemos tratando de hablar exhaustivamente sobre demasiados temas. La combinación de fe y práctica debería advertirnos que no hablemos de temas para los cuales tenemos poca prioridad en tiempo o dinero. Nuestro testimonio se ve empañado tristemente cuando hacemos pronunciamientos sin un compromiso fuerte y un seguimiento genuino.
Todas las inquietudes de la Conferencia Anual deben examinarse mediante un estudio cuidadoso del Nuevo Testamento antes de llegar al estado de consulta, y las respuestas a las consultas deben basarse en el Nuevo Testamento. Algunas preocupaciones requieren un estudio de fondo prolongado y cuidadoso; otras, sin embargo, pueden responderse de manera más simple y directa de lo que hemos practicado recientemente.

Una observación final

Nuestro comité resonó con los sentimientos de un hermano que dijo: Me resisto a las aplicaciones o interpretaciones de las Escrituras que no toman en cuenta las grandes diferencias culturales y cronológicas que existen entre los escritores de las Escrituras y yo. Pero me resisto con casi la misma ferocidad a esas interpretaciones y aplicaciones modernistas que parecen distorsionar arbitrariamente el significado llano hasta que ya no remuerden la conciencia ni exigen una humilde obediencia. Reclamar las Escrituras como una norma para la fe y la práctica debe significar para mí que ocasionalmente me encontraré con ideas o imperativos con los que no estoy de acuerdo. Si no lo hiciera, comenzaría a sospechar que Dios es simplemente una proyección de mí mismo. Estas palabras reflejan el tipo de diálogo interno y tensión que existe dentro de la afirmación, el Nuevo Testamento es nuestra regla de fe y práctica. Creemos que este tipo de lucha es consistente con la naturaleza misma de la autoridad y el poder continuos que Cristo tiene en nuestra vida y en la forma en que somos alentados a vivirla fielmente.

El Nuevo Testamento como Nuestra Regla de Fe y Práctica Comité de Estudio:

Earle W. Fike, Jr.
carol kussart
carl arquero

Acción de la Conferencia Anual de 1997: El cuerpo de delegados recibió un informe verbal de que el Comité Permanente adoptó una declaración sobre el Nuevo Testamento como nuestra Regla de Fe y Práctica, y la remitió a la Conferencia Anual de 1998. No se tomó ninguna acción.

David Wine, Moderador
Anne Myers, secretaria

Acción de la Conferencia Anual de 1998: Jerry Ruff, miembro del Comité Permanente, presentó los antecedentes de la consulta y el informe. Con los miembros del comité presentes, propuso la adopción del informe. El órgano de delegados aprobó el informe con dos enmiendas que se han incorporado al texto.