Mientras, la reunión de la Conferencia Anual de 1983 en Baltimore, Maryland, del 28 de junio al 3 de julio, adoptó una declaración sobre el oficio de diácono para la Iglesia de los Hermanos, y

Mientras, el oficio y la función de diácono se han recuperado con nuevo entusiasmo y propósito en toda la denominación, y

Mientras, existe una amplia divergencia entre las congregaciones en la interpretación de la declaración y en las prácticas relacionadas con el llamamiento, la función y la relación organizativa de los diáconos, y

Mientras, la declaración de 1983 no brinda una dirección adecuada en una serie de asuntos relacionados con los diáconos, tales como, entre otros:

el significado de “ministerio puesto-aparte”
la relación de los diáconos con otros “ministerios apartados” en la iglesia
¿Deberían los diáconos ser “llamados” o “elegidos”?
aclaración del mandato recomendado para los diáconos
revisión de la responsabilidad de los diáconos en la estructura organizativa de la congregación
aclaración del ministerio del diaconado en el distrito organización
relación con el(los) pastor(es) y otros ministros en la congregación y aclaración de los roles respectivos de los diáconos y pastor(es)
relación de la junta de diáconos con la crianza, disciplina y clasificación de la membresía en la iglesia;

Por lo tanto, nosotros, los miembros de la Junta de Diáconos de la Iglesia de los Hermanos de Manassas, Manassas, Va., solicitamos la reunión de la Conferencia Anual en Charlotte, Carolina del Norte, del 27 de junio al 2 de julio de 1995, a través de la reunión de negocios congregacional de la Iglesia de Manassas, y el Conferencia del Distrito del Atlántico Medio, para revisar y actualizar la declaración de 1983 sobre el Oficio de Diácono, a fin de que el oficio pueda volverse más unificado y fortalecido dentro de la Iglesia de los Hermanos.

Aprobado por la Iglesia de los Hermanos de Manassas en su reunión de negocios congregacional celebrada el 15 de mayo de 1994.

Harley Kline, Moderador
Betty C. Bolt, secretaria de la iglesia

Acción o la Junta del Distrito del Atlántico Medio: Aceptado por la Junta del Distrito del Atlántico Medio el 21 de mayo de 1994 y remitido a la Conferencia del Distrito para su adopción el 8 de octubre de 1994.

Acción de la Conferencia del Distrito del Atlántico Medio: Aprobado para pasar a la Conferencia Anual por la Conferencia del Distrito del Atlántico Medio celebrada en la Iglesia de los Hermanos de Frederick, el 8 de octubre de 1994.

Donna F. Steiner, moderadora
Janet Bowman, secretaria

Informe de progreso 1996

El Comité fue seleccionado por el Gabinete Nacional de Diáconos siguiendo las instrucciones de la Junta General después de la Conferencia Anual de 1995 y se le pidió que completara su trabajo para la Conferencia de 1997. Este es un informe provisional.

Asignación del comité. El comité fue designado para responder a una consulta originada en la congregación de Manassas (Virginia) solicitando una revisión y actualización de la declaración de la Conferencia Anual de 1911 sobre el Oficio de Diácono. La consulta citó "una amplia divergencia entre las congregaciones (de la denominación) en la interpretación de la declaración y en las prácticas relacionadas con el llamado, la función y la relación organizacional de los diáconos". La consulta pedía que se prestara atención específica al significado de "ministerio puesto-aparte", la relación de los diáconos con los pastores y otro personal del ministerio, la aclaración de la titularidad de los diáconos, el lugar de los diáconos en la estructura organizativa del distrito y la congregación, y el papel y las funciones de los diáconos. El comité también se enteró de que el Gabinete Nacional de Diáconos alentó y respaldó la consulta.

Percepción del Comité sobre su Rol. El comité entiende que su papel es el de construir y fortalecer la declaración de 1983 sobre los diáconos. La declaración y el buen trabajo del comité que diseñó la declaración han proporcionado una excelente base para el renacimiento del reconocimiento y el lugar de los diáconos en la denominación y en la congregación. Creemos que más de las tres cuartas partes de la congregación de los Hermanos ahora tienen grupos de diáconos activos, y que la mayoría está tomando en serio la función de cuidado como el llamado principal de los diáconos. Hay un alto grado de entusiasmo por el ministerio de los diáconos en toda la denominación; y ese entusiasmo es evidente dentro del comité.

El comité es consciente de que la meta del ministerio diaconal es responder a las necesidades de las personas a quienes sirve la congregación y, por lo tanto, es importante que el grupo local de diáconos funcione y esté estructurado de tal manera que se relacione significativamente con la situación local. . La declaración denominacional sobre los diáconos no debe prescribir una rigidez inflexible a las funciones de los diáconos. Por otro lado, existe una solicitud considerable en toda la denominación de una mayor uniformidad en el llamamiento, la estructura y la responsabilidad de los diáconos. El comité también ve como parte de su tarea ayudar a aumentar la comprensión general de las funciones históricas y bíblicas de los diáconos.

Definición de una declaración de misión. El comité, al revisar los doce años de renovación en el cargo de diácono en la denominación, determinó que una de sus tareas iniciales debería ser escribir una declaración de visión o misión para los diáconos. Después de mucha discusión, refinamientos y oración, se adoptó la siguiente declaración de trabajo:

Dios llama a los diáconos a ser líderes siervos comprometidos que son:

como Cristo, sirviendo con integridad; asimilar, nutrir y reconciliar hermanos y hermanas en un espíritu de confianza y discernimiento;
Guiados por el Espíritu, dando testimonio de Jesucristo como Salvador y Señor, y del Cuerpo de Cristo, la iglesia;
Cuidadores, utilizando sus dones espirituales en un ministerio compartido que proporciona el bienestar total del pueblo de Dios.

El comité cree que esta declaración (en su forma final) debe estar al comienzo de la declaración denominacional sobre los diáconos para proporcionar la dirección y el enfoque para nuestra comprensión de los diáconos.

Otra actividad del comité. El comité ha dedicado un tiempo considerable a estudiar los antecedentes históricos y bíblicos de los diáconos. El comité invitó al Dr. Donald Durnbaugh a presentar una ponencia sobre la historia de los diáconos en la tradición anabautista y en la Iglesia de los Hermanos. El miembro del comité Galen Hackman ha dirigido al comité en dos estudios integrales del trasfondo bíblico. Estos ejercicios han sido útiles para obtener una comprensión de la relación de los diáconos con los ministros, una comprensión de lo que significa el término "apartado" y la importancia de la visita del diácono que alguna vez fue una función común de los diáconos en las congregaciones de los hermanos.

El comité ha estado en conversaciones sobre su tarea con el comité que estudia el liderazgo ministerial en la iglesia, el comité que estudia la Ética en la Congregación, el comité directivo del programa Ministerio de Reconciliación, el ejecutivo de la Comisión de Ministerios Parroquiales y el Gabinete Nacional de Diáconos. .

El comité tiene consenso en que sería más útil hablar del “llamado de diácono” o del “ministerio de los diáconos” que usar el término “oficio de diácono”. El comité está de acuerdo en que el llamamiento de los diáconos está estrechamente relacionado con el que se extiende a aquellos que apartamos como "ministros", y la declaración denominacional debe definir cómo este "equipo de ministerio" puede trabajar de manera complementaria en la congregación.

El comité también siente que debe haber una red más visible y operativa de ministerios de diáconos en la denominación, que complemente la coordinación proporcionada por el Gabinete Nacional de Diáconos. Esto puede requerir una mayor responsabilidad para la capacitación y los recursos de los diáconos a nivel de distrito, y tal vez algún reconocimiento denominacional en forma similar a la tarjeta emitida a los ministros. El comité también está buscando una forma más consistente de orientar y asesorar a los nuevos diáconos.

Trabajo continuo. El comité continúa su trabajo a través de los siguientes medios:

Una sesión de información en esta Conferencia para recibir comentarios y sugerencias;
La distribución de un primer borrador de la declaración revisada sobre los diáconos a revisores seleccionados de toda la denominación, incluidos diáconos, pastores y ejecutivos de distrito;
Diálogo con el Gabinete Nacional de Diáconos después de que ese grupo haya revisado el borrador;
Diálogo con la Junta de ABC y la Junta General después de haber revisado un borrador revisado en septiembre.

Además, el comité agradece sugerencias, preguntas e información de cualquiera que esté dispuesto a compartirla.

Judy Mills Reimer, Presidenta	Joan Hershey	galen hackman
Fred W. Swanz, Secretario	Alicia Keller	Owen Stultz
Martí Barlo	Jay Gibble, Personal

1997 Informe del Comité

I. Una visión para el ministerio de los diáconos

Una comprensión bíblica e histórica del ministerio del diaconado sugiere la siguiente declaración de visión para los diáconos en la Iglesia de los Hermanos:

Los diáconos están llamados a ser cuidadores dedicados que usan sus dones espirituales en un ministerio compartido de preocupación por el bienestar total del pueblo de Dios.
Los diáconos deben ser como Cristo, acogedores, nutritivos, reconciliadores, sensibles a la presencia del Espíritu de Dios en sus vidas y en las vidas de los demás, y testificar de Jesucristo como Salvador y Señor dentro y más allá del Cuerpo de Cristo, la iglesia. .

II. La importancia del ministerio diaconal para la iglesia

La Iglesia de los Hermanos a lo largo de la mayor parte de su historia ha afirmado que el ministerio de los diáconos es fundamental para la vida y la misión de la iglesia, especialmente en la congregación. Durante las décadas intermedias del siglo XX, la iglesia luchó por encontrar un lugar para los ministerios del diácono en las estructuras cambiantes de la organización congregacional. Esto resultó en la minimización del ministerio del diaconado en muchas congregaciones.

En 1983, un importante estudio de la Conferencia Anual se centró en el ministerio de los diáconos, lo que llevó a una revitalización del ministerio en muchas congregaciones. La iglesia ahora ve a los diáconos como una parte integral de su ministerio para las necesidades personales de aquellos a quienes sirve la congregación. Los diáconos tienen un papel importante en la edificación y el mantenimiento del enfoque y la unidad de la congregación como el Cuerpo de Cristo,

tercero Conceptos bíblicos que guían el ministerio de los diáconos

Los siguientes conceptos resumen la enseñanza del Nuevo Testamento sobre la naturaleza y el ministerio de los diáconos. Estos siete conceptos guían a la iglesia en su búsqueda de implementar el ministerio diaconal en la época actual.

(Para un estudio más completo del material bíblico, se remite a las congregaciones y los diáconos a la declaración de la Conferencia Anual de 1983, The Office of Deacon, y al folleto, Deacons in Biblical Perspective, escrito por Galen R. Hackman. Este folleto, preparado como antecedentes de este documento de estudio, está publicado y disponible en la Association of Brethren Caregivers).

Los diáconos sirven en un ministerio importante. El Nuevo Testamento considera el trabajo de los diáconos como un ministerio. Esto es evidente en la palabra griega traducida como “diácono” en el Nuevo Testamento. Esta es la palabra principal en las Escrituras para "ministerio" y tiene "servicio" como su significado fundamental. En la Iglesia de los Hermanos, el servicio se encuentra en el centro de nuestra comprensión del ministerio. Los diáconos comprenden una de las dos posiciones ministeriales específicas en la iglesia durante los tiempos del Nuevo Testamento. El otro cargo es el de anciano, también llamados obispos o superintendentes (Tito 1:7 y Hechos 20:17,28).

Los diáconos y los pastores se complementan entre sí. En 1 Timoteo 3:1-13, Pablo se dirige a los ancianos (pastores) y diáconos de manera paralela que sugiere una relación estrecha y complementaria. (Pablo usa la palabra “igualmente” en 1 Timoteo 3:8 y da casi la misma extensión a ambos ministerios.) Las Escrituras nunca presentan estas dos posiciones como competitivas, sino más bien como complementarias en naturaleza. El propósito declarado de llamar a los primeros diáconos (Hechos 6:1-6) fue para complementar el ministerio de los apóstoles. Los hombres escogidos para este ministerio pasaron a ser llamados “Los Siete” (Hechos 21:8), un término que parece tener una referencia paralela a los apóstoles como “Los Doce”. Este espíritu de cooperación entre diáconos y pastores debería guiar a la iglesia hoy. (“Pastores” en este documento identifica a todas las personas llamadas a ser ministros, ya sea que sirvan en una posición no asalariada o asalariada).

Los diáconos aportan una variedad de dones a su llamamiento. Las personas llamadas al ministerio de diácono en Hechos 6 demuestran una variedad de dones. Algunos de ellos continuaron sirviendo en formas que normalmente no asociamos con el trabajo de los diáconos. Por ejemplo, Esteban (Hechos 6:8-10) y Felipe (Hechos 8:4-40) se dedicaron a la predicación evangelística. Los otros cinco individuos nunca se mencionan específicamente de nuevo en las Escrituras, lo que sugiere que continuaron funcionando en un ministerio de apoyo menos visible. Asimismo, la iglesia alienta a las personas llamadas como diáconos hoy a usar sus dones en una variedad de formas.

Las necesidades de la iglesia determinan la naturaleza del ministerio diaconal. Sorprendentemente, el Nuevo Testamento en ninguna parte da una lista de las funciones del diácono. Lo más parecido que tenemos es el ministerio realizado por los siete llamados en Hechos 6. Incluso allí, su llamado fue en respuesta a necesidades específicas presentes en la iglesia en ese momento. Dado que las Escrituras no dan una lista definitiva de los deberes de los diáconos, la iglesia de hoy debe ser creativa y flexible con respecto a las funciones de los diáconos, permitiendo que las necesidades de la congregación determinen las áreas de ministerio.

El carácter y la espiritualidad del diácono es primordial. El Nuevo Testamento contiene una lista bastante particular de requisitos para los llamados al ministerio del diácono. La lista (que se encuentra en 1 Timoteo 3:8-13) identifica los atributos de carácter y fe. Esto implica que la vitalidad espiritual que una persona aporta a la fe es de primordial importancia y sustenta los dones y talentos específicos que esa persona encarna. La iglesia de hoy debe continuar llamando a personas que encarnan la fe de manera constructiva y que tienen dones y talentos para el ministerio.

Los diáconos están llamados a servir, no a gobernar. Jesús vino a servir, no a ser servido (Marcos 10:45). Enseñó que el servicio sería el principio rector en la vida de quienes lo siguieran, y advirtió en contra de asumir autoridad sobre los demás (Lucas 22:24-27). El camino del ministerio de servicio, no el gobierno autocrático, constituye la cualidad central del ministerio de los diáconos. El servicio, el cuidado de las necesidades de los demás, fue la función principal para la cual la iglesia llamó a “Los Siete” (Hechos 6). En consecuencia, el enfoque del ministerio diaconal en las congregaciones de hoy debe estar en el servicio y el cuidado, en lugar de las funciones administrativas.

Tanto las mujeres como los hombres sirven como diáconos. Una diferencia interesante entre los requisitos enumerados para ancianos y diáconos (1 Timoteo 3:1-13) es la inclusión de requisitos para mujeres en la lista de diáconos (3:11). La lista de requisitos para los ancianos (3:7-3) no contiene consejos para las mujeres, aunque los ancianos también debían casarse (2:4, 3 y 12:1). Esto lleva a muchos estudiantes de la Biblia a concluir que en 3 Timoteo 11:1 Pablo está hablando de mujeres llamadas al ministerio del diaconado, no simplemente a las esposas de los diáconos varones. (La palabra griega usada en 3 Timoteo 11:XNUMX para mujeres puede significar tanto mujeres en general como esposas).

El llamado de la iglesia primitiva tanto a mujeres como a hombres al ministerio de diáconos también es evidente en Romanos 16:1. En este texto, Febe es llamada “sierva de la iglesia en Cencreas”. La palabra “siervo” es la palabra griega que a menudo se traduce como “diácono” o “ministro”. Pablo podría querer decir que Febe era simplemente una buena trabajadora en la iglesia, una “sierva” en el sentido general de la palabra. Sin embargo, cuando la frase “siervo de la iglesia” se vincula a una congregación específica, implica una función oficial más que un sentido general. Además, en Romanos 16:2 se menciona a Febe como una “ayuda de muchos”. La palabra traducida aquí como “ayudante” implica una función de liderazgo.

La frase “marido de una sola mujer” (1 Timoteo 3:12, KJV, NIV) a veces se ha usado para enseñar que las personas divorciadas que se han vuelto a casar no pueden servir a los diáconos. Esta frase “marido de una sola mujer” es difícil, por lo que los estudiantes de la Biblia han ofrecido al menos cuatro interpretaciones diferentes. (Vea las fuentes a las que se hace referencia al comienzo de esta sección). En ninguna otra parte de la Biblia la frase “marido de una sola mujer” habla de divorcio y nuevo matrimonio. Lo más probable es que Pablo quiera decir que el diácono debe ser fiel al que está en su esposa. En otras palabras, la frase significa algo así: “Un diácono debe ser un esposo fiel para su esposa”. Por extensión, con base en la enseñanza bíblica mencionada anteriormente, también podríamos decir: “Un diácono debe ser una esposa fiel para su esposo”.

Además de estos textos del Nuevo Testamento, la historia posterior de la iglesia también confirma que tanto mujeres como hombres sirvieron como diáconos durante las primeras décadas de la iglesia. Con base en esta información bíblica e histórica, la iglesia entiende en este momento que tanto hombres como mujeres deben ser llamados al ministerio del diácono. Se anima a las congregaciones a seguir esta práctica hoy.

IV. Una descripción histórica del ministerio de los diáconos

El ministerio de los diáconos entre los hermanos ha evolucionado a lo largo de los años. Los siguientes párrafos resumen los puntos culminantes de este desarrollo y sirven como antecedentes históricos para nuestro presente estudio.

(Para obtener más información, los diáconos y las congregaciones pueden consultar el documento de la Conferencia de 1983, The Office of Deacon, y el folleto, Deacons in Historical Perspective, escrito por Donald F. Durnbaugh. Este folleto, preparado para brindar orientación para el desarrollo de este documento , está publicado y disponible en la Association of Brethren Caregivers.)

Influencia anabautista sobre el ministerio de los diáconos: una orden de ministerio. Aunque los Hermanos surgieron como resultado del movimiento pietista del siglo XVI, fue el movimiento anabautista más antiguo el que dio forma a su comprensión de la iglesia y su organización. Los anabautistas generalmente tenían tres órdenes de ministerio: diáconos, ministros y ancianos (también llamados obispos). Las responsabilidades de los diáconos incluían: atender las necesidades físicas y materiales de los miembros, incluidos los pobres; ayudar a los ministros a llevar a cabo las ordenanzas y ayudar en los servicios de adoración; visitar a los miembros enfermos y descarriados; y reconciliar las diferencias entre los miembros con el objetivo de mantener la unidad del cuerpo.

Ministerio de los primeros diáconos entre los hermanos custodios de la unidad de la iglesia. La evidencia más antigua sobre cómo funcionaban los diáconos entre los Hermanos confirma la influencia anabautista. La principal diferencia entre los diáconos en la tradición anabautista y la de los hermanos radica en el énfasis que los hermanos ponen en la unidad de la iglesia. Muy temprano en la historia de las Hermandades, los diáconos eran llamados “hermanos visitantes” por el papel que desempeñaban en la realización de la visita anual. Los propósitos principales de visitar cada hogar anualmente eran consolarse unos a otros, reconciliar cualquier diferencia que existiera entre los miembros y exhortar a los hermanos y hermanas a permanecer en la fe. Los primeros diáconos de los Hermanos eran conocidos por resolver las diferencias entre los miembros de la congregación y en sus comunidades; y algunos diáconos llevaron a cabo el trabajo de evangelización en sus vecindarios, trayendo gente a la comunión de la iglesia.

Temas emergentes sobre el estatus de los diáconos en el siglo XIX: ¿ministros o laicos? La década de 1800 vio mucha discusión en la Reunión Anual relacionada con el estado ministerial de los diáconos. Se hicieron repetidamente dos preguntas: “¿Deben ser instalados los diáconos con la imposición de manos?” y “¿Pueden los diáconos ponerse de pie cuando hablan en la congregación?” Este debate resurgió con frecuencia. A fines del siglo, los diáconos se instalaron solo con la mano derecha de la comunión y el beso de la paz. Sin embargo, se les permitía estar de pie cuando dirigían la adoración, siempre que estuvieran presentes los “hermanos trabajadores” (ministros). Existían variaciones considerables en la práctica real de las congregaciones. Un cambio digno de mención ocurrió en la Reunión Anual de 1866 que aprobó llamar al ministerio a hombres solteros, si cumplían con todos los demás requisitos. Esta decisión abordó la cuestión más amplia de quién era elegible para servir en puestos ministeriales y abrió la puerta para el eventual llamado de personas, independientemente de su sexo o estado civil, como diáconos por derecho propio.

Ministerio de diáconos en el siglo XX: decadencia y redefinición. Con la llegada del pastor asalariado, la iglesia luchó por comprender el papel del diácono en relación con esta nueva forma de ministerio. La Conferencia Anual de 1919 dictaminó que el oficio y la función del ministerio del diaconado, incluida la visita anual, estaban bajo la autoridad del pastor. La Conferencia de 1931 abordó el tema de un llamado vitalicio o término para los diáconos, comenzando una discusión que continuó durante varias décadas y terminó con la recomendación de que los diáconos sean llamados por términos. La Conferencia Anual de 1942 llamó a los diáconos una “oficina local”, y para 1947 la visita anual ya no figuraba como una función de diácono. Finalmente, el plan organizacional presentado a las congregaciones en la década de 1960 ni siquiera incluía a los diáconos. Estos cambios se produjeron, en parte, en respuesta a la preocupación de que algunos diáconos abusaron de su cargo, asumieron demasiado poder y se volvieron opresivos y destructivos en el compañerismo y la misión de la congregación.

Ministerio de Reclamación de Diáconos–Renovación y Redirección. Durante las últimas décadas del siglo XX, la iglesia reconoció la necesidad de un ministerio diaconal revitalizado. Esta preocupación resultó en la declaración de la Conferencia Anual de 1900, El oficio de diácono, que ayudó a renovar y expandir el ministerio del diaconado en muchas congregaciones. Esta declaración histórica añadió y aclaró varias cuestiones relacionadas con el ministerio de los diáconos:

El cuidado se agregó como un énfasis principal a las funciones históricamente asociadas con el ministerio de los diáconos.

Se afirmaron tanto el llamado vitalicio de los diáconos como la posibilidad de diáconos temporales.

Las mujeres y los hombres (solteros o casados) eran elegibles para ser diáconos, y la palabra "diácono" se usaba para todos indiscriminadamente.

V. Funciones del Ministerio del Diaconado

Abundan las oportunidades para que los diáconos sirvan y sean cuidadores en las congregaciones de hoy. Aquí se identifican cuatro áreas principales de ministerio, que los diáconos deben asegurarse de que se aborden en la congregación. Los diáconos pueden llevar a cabo estas áreas de ministerio ellos mismos o pueden ver que otros grupos en la congregación las cumplan. De cualquier manera, los diáconos son responsables de ver que estas áreas se aborden en la congregación.

Bajo cada área de ministerio, se dan algunas formas específicas a través de las cuales se puede implementar el ministerio. Estos se dan como sugerencias y son ilustrativos en lugar de obligatorios. No se espera que ningún diácono, o incluso cada cuerpo de diáconos, cumpla con todos estos ministerios. Además, los cuerpos de diáconos, guiados por el Espíritu Santo y en respuesta a las necesidades de la congregación, pueden expandirse a otras áreas de ministerio.

Ministerios de Defensa y Apoyo. Los diáconos se asegurarán de que haya una red de defensa y apoyo que llegue a todas las personas y hogares dentro de la familia congregacional. Esto podría incluir ministerios como:

Desarrollar un plan que asegure apoyo constante y contacto dentro de la congregación.
Proporcionar ayuda material de emergencia (alimentos, ropa, cobijo, etc.).
Responder a las necesidades de crisis de la congregación (como un incendio en el hogar, un accidente automovilístico debilitante, una cirugía grave, una enfermedad a largo plazo, etc.).
Brindar servicios de defensa intencional para personas con necesidades especiales (aquellos que tienen discapacidades físicas y de desarrollo, aquellos que han sido abusados, etc.).
Asegurar que se satisfagan las necesidades de las personas en situaciones particulares de la vida (personas con enfermedades terminales, divorciadas, monoparentales, adolescentes embarazadas, personas con adicciones, etc.).
Organizar grupos y redes de apoyo según sea necesario.
Llegar a las personas que experimentan dolor o pérdida con actos compasivos de presencia y servicio.
Sirviendo como una voz para aquellos cuyas necesidades no están siendo reconocidas y para aquellos fuera de la familia de la fe.
Garantizar que exista un fondo para ayudar a las personas que enfrentan emergencias y crisis.
Organizar el trabajo y la ayuda mutua para las personas que necesitan ayuda especial (en el momento de la mudanza, reparar una casa dañada por una inundación o tormenta, proporcionar mano de obra a un propietario viudo, etc.).
Apoyar a las personas en su transición a comunidades de enfermería y/o retiro.

Ministerios de Discipulado y Hospitalidad. Los diáconos proporcionarán supervisión general para el discipulado congregacional, la hospitalidad y las inquietudes de membresía, con la ayuda de los pastores. Entre estas responsabilidades pueden estar:

Organizar la bienvenida, recepción y asimilación de los nuevos miembros.
Asegurar que exista un ministerio de tutoría, capacitación y discipulado para todos los miembros nuevos.
Brindar oportunidades para que los miembros reclamen y usen sus dones personales y espirituales.
Planificación de la experiencia de renovación para los miembros de la congregación (visitas anuales, servicios de reavivamiento o compromiso).
Asegurarse de que se realice una revisión regular de la membresía (incluida la clasificación de los miembros) y que los archivos de membresía se registren correctamente para la congregación.
Estar listo y capaz de compartir la propia fe y las alegrías del compromiso en Cristo y la Iglesia con aquellos que son nuevos o que buscan una fe significativa.
Asistir a los preparativos de las Fiestas del Amor, comuniones y bautizos.

Ministerios de Salud y Curación. Los diáconos darán supervisión general a los ministerios de salud y curación de la congregación. Prestarán especial atención a la promoción de estilos de vida saludables, relaciones saludables y actitudes saludables, y se acercarán con la compasión de Cristo a las personas que experimentan dolor y sufrimiento. Las oportunidades para cumplir con este llamado incluyen:

Desarrollar y promover ministerios de salud, curación y plenitud (Lafiya: un ministerio de salud integral, enfermera congregacional, ministerios de Stephen, etc.).
Visitar a los que están enfermos, hospitalizados o institucionalizados, ofrecer oraciones, leer las Escrituras y brindar una presencia sanadora.
Fomentar el uso de, y ayudar con, servicios de unción y otras experiencias de sanación.
Animar a los miembros a hacer llamadas y visitas, enviar tarjetas, ofrecer apoyo en oración y otros actos tangibles de compasión (a los que están enfermos, encerrados, afligidos, etc.).
Organizar ministerios de oración congregacional (cadenas de oración, grupos de oración, líneas telefónicas de oración, equipos de oración, etc.).
Proporcionar transporte para los miembros mayores de la iglesia y otras personas según sea necesario (a hospitales, proveedores de salud u otras citas necesarias).

Ministerios de Unidad y Reconciliación. Los diáconos se asegurarán de que los ministerios de reconciliación estén disponibles para quienes enfrentan relaciones rotas o conflictivas y experimentan alienación dentro de sí mismos, con los demás y/o con Dios. El cumplimiento de este llamado puede incluir iniciativas tales como:

Fomentar y modelar la comunicación abierta en la congregación.
Estar “presente”, especialmente como un buen oyente, para aquellos que están en relaciones conflictivas, que están solos o alienados, o que enfrentan decisiones difíciles.
Hacer esfuerzos intencionales para ser una influencia sanadora, una presencia como la de Cristo, para aquellos en la congregación o la comunidad que están experimentando relaciones rotas.
Estar preparados, mediante capacitación y compromiso, para ser mediadores en los conflictos que surjan entre los miembros o dentro de la comunidad de la congregación, siguiendo las pautas de Mateo 18:15-20.
Facilitar la unidad y la reconciliación entre los miembros de la congregación (mediante visitas anuales, mediación, etc.).

VI. Calificaciones y llamamiento para el ministerio de diáconos

Servir como diácono es un llamado sagrado a un ministerio emocionante y significativo en y para la congregación. Los elegibles para servir como diáconos incluyen hombres y mujeres, personas solteras y casadas, personas de todos los orígenes étnicos o razas, siendo la madurez espiritual más importante que la edad cronológica. De acuerdo con el entendimiento de los Hermanos sobre la enseñanza bíblica, se alienta a las congregaciones a llamar a las personas como individuos, en lugar de parejas, al ministerio del diaconado. Cuando el llamado se emite a parejas casadas, se anima a la congregación a ver a cada miembro como llamado individualmente, refiriéndose a cada uno de ellos como diáconos.

Calificaciones Las personas llamadas al ministerio del diaconado son aquellas cuyo compromiso y fidelidad han sido evidentes en su relación con la comunidad local de creyentes. Son personas de mente espiritual, abiertas y receptivas a las Escrituras y al Espíritu Santo, cuidadosas de ejercer la sabiduría y el buen juicio, fieles y leales a Cristo ya la Iglesia. Demuestran amor y empatía con las personas que sufren y necesitan compasión. En general, las calificaciones enumeradas para los diáconos en 1 Timoteo 3: 8-13 sirven como guía para determinar qué personas en la congregación pueden cumplir mejor el papel de diácono.

Los diáconos buscarán la gracia y la ayuda de Dios para modelar una vida cristiana para la congregación y la comunidad. Los más preparados para servir como diáconos son personas que experimentan el gozo de una profunda relación personal con Cristo. Aunque sus vidas no son perfectas, saben que han recibido la gracia y el poder de Dios; por lo tanto, pueden extender la mano en la sanación y están dispuestos a arriesgarse a compartir sus historias. Los diáconos buscan defender los principios, las enseñanzas y las prácticas de la fe cristiana tal como las entiende la Iglesia de los Hermanos y se basan en el Nuevo Testamento como nuestra regla de fe y práctica. Se esfuerzan por ser buenos mayordomos en el compromiso de tiempo, talentos y recursos para la misión y la vida de la congregación.

En el espíritu de la gracia y el perdón del Nuevo Testamento (y de acuerdo con las decisiones anteriores de la Conferencia Anual, como la declaración de 1964 sobre el matrimonio), la iglesia cree que las personas divorciadas que se han vuelto a casar pueden ser llamadas a ocupar puestos de liderazgo en la congregación, incluido el de diácono. , cuando se ha producido el arrepentimiento, la sanidad, la reconciliación y el perdón apropiados.

A medida que las congregaciones llamen a personas para ser diáconos, buscarán llamar a personas que manifiesten dones espirituales y talentos naturales de acuerdo con el ministerio de los diáconos. Las responsabilidades del ministerio diaconal exigen un compromiso significativo de tiempo, esfuerzo y capacitación. Las congregaciones deben darse cuenta de que están entrando en una relación con sus diáconos similar a la relación con un pastor y estar preparados para tratar esta relación con la misma consideración, cuidado y apoyo en oración.

Vocación. Los diáconos son miembros vitales del equipo que brinda ministerio a todas las personas a las que sirve la congregación. Hemos visto que, tanto bíblica como históricamente, la iglesia "llamó" en lugar de elegir a los diáconos para sus cargos. Históricamente, la iglesia consideraba a los diáconos como un ministerio “apartado” en la congregación. Esto no niega el entendimiento de que en el bautismo todos los creyentes reciben un llamado al ministerio para Cristo y la iglesia. Más bien, “puesto-aparte” afirma que los diáconos (y ministros) son llamados a un ministerio especial y único en el cuerpo de Cristo, de acuerdo con el espíritu de Hechos 13:1-3. Para los Hermanos esto no transmite imágenes de estructuras jerárquicas, sino más bien un llamado a un ministerio específico y definitivo. Se alienta a aquellos que piensan que el término “apartado” está obsoleto para nuestro tiempo a interpretar el llamado al ministerio del diaconado como muy especial y único en la vida de la congregación.

Es comprensible que algunas personas se consideren indignas o no calificadas para el llamado a ser diácono. El escrito de Pablo en 2 Corintios 3:1-6 ayuda a abordar tales sentimientos de insuficiencia. También es importante que los llamados sepan que no se espera que ninguna persona asuma todas las funciones del ministerio del diaconado.

Teniendo en cuenta los datos bíblicos e históricos, la iglesia recomienda que las congregaciones “llamen” a los diáconos con el mismo tipo de cuidado que se da a otros ministerios apartados de la congregación. Aunque algunas congregaciones pueden usar un proceso de elección, el proceso de llamado usa un enfoque diferente. Una elección presenta una papeleta con más nombres para cada puesto de los que realmente se necesitan; esto establece una situación de ganar/perder y tiende a relegar el ministerio del diácono al de un comité u otra función de rutina en la congregación. Llamar, por otro lado, implica buscar en oración la dirección de Dios para que las personas adecuadas ocupen los puestos ministeriales necesarios. Llamar implica considerar los dones, talentos y visión de una persona para la congregación. El sacrificio incluye un voto afirmativo de la congregación.

Se recomiendan los siguientes elementos como parte del proceso de llamamiento de diáconos:

Sermones predicados sobre el llamado al ministerio del diácono.
Un período de discernimiento por parte de la congregación a través de la oración, el ayuno, el estudio de las Escrituras (especialmente 1 Timoteo 3:8-13) y otras disciplinas espirituales apropiadas.
Un método por el cual todos los miembros de la congregación participan en el proceso de llamado. Esto puede ser por votación abierta que involucre a toda la congregación; o de una lista (proporcionada por el cuerpo de diáconos, el comité de nominaciones o el comité ejecutivo) presentada a la congregación para su aprobación. Cualquiera que sea el método que se utilice, se debe evitar un voto de “ganador/perdedor”. (Consulte el Manual de diáconos para conocer varios modelos para llamar a diáconos).
Una oportunidad para que aquellos que reciben el llamado disciernan la dirección de Dios en el llamado de la congregación.
Afirmación de la congregación y servicio oportuno de puesta en servicio de los llamados al período de formación inicial.

VIII. Tenencia, capacitación y revisión para el ministerio de diáconos

Tenencia. Dada la naturaleza del llamado y ministerio de los diáconos, la iglesia recomienda que las personas sean llamadas a períodos de servicio que consistan de tres a cinco años. Reconociendo que el llamado al ministerio de diácono se basa en los dones de una persona para el ministerio que son de naturaleza continua, y viendo la necesidad de continuidad en el ministerio de una congregación, la iglesia también recomienda que no haya límite en el número de períodos ministeriales consecutivos que un diácono puede servir. Esta política combina los valores de la práctica anterior de llamar a los diáconos a la tenencia vitalicia y elegir diáconos por períodos definidos.

Cuando la congregación ha extendido el llamado a una persona para servirnos como diácono, y la persona ha aceptado ese llamado, se debe llevar a cabo un servicio significativo de comisión durante el culto congregacional. Esta comisión refleja el importante papel de los diáconos en la congregación y la naturaleza apartada del llamado. El servicio de comisionamiento incluye la imposición de manos por parte de los representantes oficiales de la congregación (El Manual del Diácono contiene recursos para este servicio).

Las tarjetas de diácono estarán disponibles a pedido de la oficina de diácono denominacional para que la congregación las complete y entregue a los diáconos. Estas tarjetas serán útiles para identificar al diácono como representante oficial de la congregación cuando participe en ministerios tales como visitas a hospitales y/o prisiones.

Un diácono puede solicitar un permiso de ausencia en caso de que las necesidades personales dificulten temporalmente el servicio como diácono. Se puede otorgar un permiso de ausencia de una duración razonable sin la necesidad de volver a emitir un llamado cuando el diácono pueda servir nuevamente.

El título de “diácono emérito” puede darse a las personas que, por edad, enfermedad u otras circunstancias, hayan concluido su servicio activo como diácono. Estas personas pueden continuar sirviendo en calidad de asesores o mentores.

Entrenamiento. La preparación y el entrenamiento son elementos importantes en el apoyo y afirmación del llamado a ser diáconos. Cuando las personas son llamadas inicialmente al ministerio de diácono, la iglesia recomienda que pasen un período mínimo de un año en capacitación. Algunas congregaciones pueden desear proporcionar un período más largo de capacitación.

Una parte esencial de este período de capacitación debe incluir la tutoría del nuevo diácono por parte de un diácono experimentado. El mentor familiarizará al diácono en formación con el ministerio diaconal y ayudará al nuevo diácono a descubrir y aplicar sus dones especiales para el ministerio. Este período de capacitación debe incluir experiencia práctica y oportunidades de aprendizaje más formales. La oficina de diáconos de la denominación proporcionará sugerencias de recursos que las congregaciones pueden querer incluir en su capacitación. Un diácono en formación desempeñará muchas, si no todas, las funciones de un diácono, pero lo hará junto con el mentor.

La formación de diáconos no debe terminar con el período de formación inicial. La agenda de cada reunión de diáconos podría incluir un tiempo dedicado a la capacitación para las funciones de los diáconos. Los temas para las sesiones de capacitación se pueden extraer de la lista de funciones mencionada anteriormente (Sección V). El aspecto más eficaz y esencial del sistema de apoyo del diácono surge de la interacción y la tutoría mutua de los compañeros diáconos. Programar reuniones regulares de diáconos ayuda a facilitar ese apoyo, al igual que la oportunidad para que los diáconos compartan sus historias de ministerio (Lucas 10:1-17) y discutan temas de cuidado y armonía en la congregación.

Revisar. Después de cada período de ministerio de tres a cinco años, se debe dar la oportunidad a los diáconos de revisar su experiencia ministerial. El propósito de la revisión es afirmar, apoyar y alentar, así como evaluar el ministerio del diácono. Proporcionar a los diáconos la oportunidad de hablar con otros acerca de sus sentimientos sobre el ministerio al que han sido llamados, compartiendo abierta y honestamente, ayudará a evitar dificultades y problemas posteriores.

Este proceso de revisión puede ocurrir entre el cuerpo de diáconos, o con el Comité de Nominaciones, el Equipo de Discernimiento de Dones o la Junta de la Iglesia. El objetivo de tal discusión es reflexionar sobre las alegrías, preocupaciones, victorias y luchas de la experiencia del ministerio del diácono. La discusión puede revelar fortalezas no descubiertas, áreas en las que se necesita más capacitación o la necesidad de tomar un descanso del ministerio del diaconado por un período de tiempo (una guía para el proceso de revisión está disponible en el Manual del Diácono).

Después del tiempo de revisión y discusión con el diácono, se le pedirá a la congregación que confirme los resultados de la revisión. Después de una revisión y afirmación positivas, el diácono entrará en otro período de ministerio.

VIII. Relación de los diáconos con los pastores

En la estructura inicial de la Iglesia de los Hermanos, los pastores y los diáconos compartían la responsabilidad de dirigir todas las fases del programa de la congregación. Con la organización congregacional y los cambios políticos en el siglo XX, los diáconos y pastores ya no formaban la unidad administrativa de la congregación (en la mayoría de las congregaciones). Ahora bien, sus funciones se enfocan principalmente en el servicio y el cuidado, complementándose el trabajo de los demás en aras de brindar el máximo cuidado pastoral a todos los miembros de la congregación.

Además de un compromiso compartido con Jesucristo como Señor, un elemento muy importante para una relación de equipo entre diáconos y pastores es la comunicación. Una atmósfera de confianza y de compartir intencional mejorará sus relaciones mutuas, así como su discipulado de Cristo; esta relación de confianza y respeto también modela para la congregación las habilidades de unidad y cuidado.

Relación de los pastores con los diáconos. Hoy, la Iglesia de los Hermanos entiende que el enfoque principal de los diáconos es el servicio y el cuidado; por lo tanto, los diáconos son una parte integral de todos los llamados por la congregación para brindar ministerios solidarios. El pastor o ministro a cargo es el cuidador central de la congregación y tiene un papel principal en el desarrollo de un ministerio de equipo con los diáconos. Vemos esta relación realzada cuando los pastores:

Asistir a las reuniones de diáconos y trabajar con el presidente de diáconos para desarrollar agendas y programas para las reuniones.
Desempeñar un papel importante en la formación de diáconos en las habilidades que son fundamentales para su tarea.
Modele el liderazgo y las habilidades en la oración y otras disciplinas espirituales dirigiendo a los diáconos en la adoración y en los momentos de devoción experiencial. Dar la bienvenida, llamar y utilizar los dones especiales e individuales de los diáconos para brindar un cuidado pastoral más adecuado a toda la congregación.
Predique de vez en cuando sobre la función de cuidado de los diáconos y su relación con el equipo de ministerio de la congregación.
Expresar aprecio y elogio, en público y en privado, por el trabajo de los diáconos, tanto el cuerpo de diáconos en su conjunto como los diáconos individuales.
Están disponibles para escuchar y cuidar a los diáconos.
Están dispuestos a acompañar a los diáconos en las visitas y a iniciar esos tiempos.
Presente al cuidador del diácono a personas o familias nuevas en la congregación o desconocidas para el diácono.

Relación de los diáconos con los pastores. Así como es importante que los pastores afirmen a los diáconos en su trabajo, es igualmente importante que los diáconos apoyen y complementen a los pastores en su trabajo. Esto sucede cuando los diáconos:

Apoyar y orar por el trabajo de los pastores.
Reconocer a los pastores como los principales responsables del cuidado y complementar el papel de los pastores cuidando a los miembros de la congregación según lo acuerden mutuamente los diáconos y los pastores.
Compartir con los párrocos inquietudes e información sobre las necesidades de los miembros (cuando el diácono tenga permiso del miembro para hacerlo).
Están disponibles para escuchar y cuidar a los pastores.
Ayudar a los nuevos pastores a familiarizarse con la congregación y la comunidad.
Expresar aprecio, en público y en privado, por el ministerio de los pastores.

Claridad de función. Los pastores y los diáconos necesitan un entendimiento claro acerca de qué funciones ministeriales llevan a cabo principalmente los pastores y qué funciones llevan a cabo principalmente los diáconos. Esas funciones generalmente consideradas responsabilidad de los pastores incluyen: predicar y coordinar el culto colectivo de la congregación; facilitación del programa congregacional; administración de ordenanzas. Las funciones generalmente, aunque no exclusivamente, confiadas a los diáconos incluyen: defensa y apoyo, discipulado y hospitalidad, salud y sanación, y unidad y reconciliación entre los miembros. (Estas áreas de ministerio se definen en la Sección V, Funciones del ministerio de los diáconos). Generalmente, los pastores tienen la responsabilidad de responder a las solicitudes de unción; sin embargo, los diáconos pueden realizar unciones en congregaciones donde existe un entendimiento mutuo a tal efecto entre pastores y diáconos.

Reconciliación de diferencias. Si surgen desacuerdos entre los diáconos y los pastores, se debe usar el proceso de Mateo 18 para resolver las diferencias. En caso de que las partes no puedan resolver el conflicto por sí mismas, se deben buscar otras fuentes de ayuda. Estas fuentes incluyen, pero no se limitan a, los recursos distritales y denominacionales para la mediación y la reconciliación.

IX. Relación del Ministerio del Diaconado con la Congregación, el Distrito y la Denominación

Relación con la Congregación. El ministerio del diácono es un oficio congregacional. La comisión dada a un diácono es un llamado congregacional para el ministerio dentro de ese cuerpo de creyentes. De esta manera, la comisión de diáconos difiere de la ordenación de pastores, quienes son ordenados por el distrito para el ministerio en la iglesia más grande, así como a nivel congregacional.

Aunque el ministerio del diaconado es un oficio congregacional, la iglesia recomienda una estructura organizativa que promueva las siguientes pautas:

El cuerpo de diáconos es responsable directamente ante la reunión de negocios de la congregación.
Existe una relación representativa formal (con voto) o informal (sin voto) con el cuerpo gobernante de la congregación, según lo indican los estatutos de la congregación.
El cuerpo de diáconos está compuesto por todos los diáconos y pastores.
El cuerpo de diáconos se organiza anualmente según las necesidades y el tamaño de la congregación. (Vea el Manual del Diácono para sugerencias de organización.)

Las siguientes sugerencias sirven para guiar la relación entre el diácono y la congregación:

Las congregaciones determinan el número de diáconos necesarios para satisfacer sus necesidades. Cuando los deberes de los diáconos incluyen un ministerio de cuidado de cada hogar en la congregación, una guía sugerida es un diácono cuidador por cada diez hogares activos.
Los diáconos se reúnen regularmente para orar, capacitarse, planificar y llevar a cabo los deberes que se les asignan.
Se alienta a los diáconos a ver su ministerio como complementario al de otros que son cuidadores en la congregación (ver la sección VIII, “Relación de los diáconos con los pastores”).
Se anima a las congregaciones a ser sensibles a la posibilidad de sobrecargar a los diáconos con demasiadas responsabilidades. Al llamar a una persona como diácono, la congregación puede necesitar ajustar otras responsabilidades que esa persona tiene en la congregación. La admonición de Jesús acerca de “contar el costo” del discipulado (Lucas 14:25-33) se aplica tanto a la congregación como al diácono si consideran las limitaciones humanas de tiempo y energía.
Se alienta a las congregaciones a desarrollar una estrategia para educar a sus miembros sobre el llamado y el papel del diaconado, y a mantener actividades regulares que demuestren y alienten las expresiones apropiadas de aprecio por su ministerio diaconal.
Las congregaciones deben poner a disposición del cuerpo de diáconos los fondos necesarios para ayudar a las personas que enfrentan emergencias y crisis y proporcionar un liderazgo de calidad para la capacitación continua de los diáconos y la literatura apropiada para usar en el ministerio diaconal.

Relación con el Distrito y Denominación. La Conferencia Anual recomienda que cada distrito asigne a un grupo o comisión apropiado (como Ministerio o Nutrición) la responsabilidad de capacitar y dotar de recursos a los diáconos.

El puesto de diácono puede transferirse de una congregación a otra, siempre que esta última tome una acción de aprobación. Cuando un diácono transfiere la membresía de una congregación a otra, se recomienda que la congregación que envía indique a la persona que sirvió como diácono. La congregación receptora puede entonces decidir, después de un tiempo apropiado de asimilación ya su propia discreción, si recibe o no el estatus de diácono de la persona.

X. Afirmación Final para el Ministerio del Diaconado

La iglesia afirma la importancia y el ministerio vital de los diáconos. Los diáconos son siervos llamados a representar al Cristo cariñoso ante personas de todas las edades dentro de la congregación. El ministerio de los diáconos es una parte vital de la vida de la congregación, y no solo se limita a unas pocas funciones ocasionales, como ayudar con la Fiesta del Amor, la comunión y el bautismo.

Los diáconos se encuentran entre los llamados a ser los líderes espirituales de la congregación, modelando la vida que busca obedecer la palabra y la voluntad de Dios. A través de sus ministerios solidarios, mejoran tanto la salud como el compañerismo de la congregación.

Los diáconos son miembros del equipo, con los pastores, la junta de la iglesia y todos los demás grupos de la congregación, con el interés de “edificar el cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo. de Dios, a la madurez, a la medida de la plena estatura de Cristo” (Efesios 4:12-13).

Judy Mills Reimer, Presidenta
Marty Barlow
galen hackman
Joan Hershey
Alicia Keller
Owen Stultz
Fred Swartz
jay gibble

Aprobado por la Junta General en su reunión del 10 y 11 de marzo de 1997, para la aprobación de la Conferencia Anual.

Acción de la Conferencia Anual 1997:

El documento fue presentado por la presidenta del comité de estudio, Judy Mills Reimer, y fue aprobado por el cuerpo de delegados. Se aprobaron cuatro modificaciones al documento que se han incorporado al texto anterior.