Sin fuerza en la religión

Libertad religiosa en el siglo XXI

1989 Resolución de la Iglesia de los Hermanos

Tema: Una comprensión de la libertad religiosa en el contexto de nuestra fe y la nación en la que vivimos: el uso de la libertad religiosa en la resolución de políticas públicas.

Propósito: exponer la fe y las bases históricas de la libertad religiosa:

Identificar algunas de las implicaciones de la libertad religiosa para nuestra sociedad

Para exponer nuestra comprensión y perspectiva sobre varios temas actuales:

Proporcionar una resolución actual de la iglesia sobre cuestiones de política pública seleccionadas donde no tenemos una declaración reciente o donde una nueva resolución indicaría una preocupación actual y urgente.

Decisiones anteriores relacionadas de la Conferencia Anual:

Declaración de 1978 sobre la violencia y el uso de armas de fuego

Declaración de 1980 sobre El tiempo tan urgente

Declaración de 1982 sobre personas indocumentadas y refugiados

Resolución de vivienda de la Iglesia de los Hermanos de 1983

Resolución de 1983 sobre la provisión de refugio para refugiados latinoamericanos y haitianos

Resolución de 1986 sobre la realización de la conexión

Resolución de 1987 sobre la búsqueda del orden

Declaración de 1987 sobre ingeniería genética

Declaración de 1988 sobre operaciones encubiertas y guerra encubierta

Resolución de 1988 sobre Ciudadanía Responsable en Año Electoral

Declaración de 1988 sobre las metas de la educación cristiana (disponible en formato impreso en HermanosPress.com)

SIN FUERZA EN LA RELIGIÓN: LA LIBERTAD RELIGIOSA EN EL SIGLO XXI

El primer principio fundamental en la doctrina de los Hermanos. Así es como el historiador y estadista Martin G. Brumbaugh caracterizó el principio de “ningún ejercicio de la fuerza en la religión. Comienza Brumbaugh Una historia de los hermanos (1899) delineando la contribución de esta creencia a la vida de los Hermanos;

oposición a obligar a la membresía de la iglesia y el bautismo infantil relacionado:
oposición a obligar a una persona a prestar juramento. El juramento mismo contrario a la enseñanza de Jesús:
oposición a la guerra como injerencia violenta de los derechos de los demás:
oposición a las religiones estatales afirmación de la libertad de conciencia lealtad a Dios por encima de la lealtad a los gobernantes:
libertad de convicción, evitando así toda persecución.

Si de tal descripción del primer principio fundamental parecería que la doctrina de los Hermanos se basa en la oposición, debe entenderse que, al igual que con la Reforma protestante, hubo afirmaciones resonantes que llevaron a la oposición.

La historia de la Iglesia de los Hermanos ha sido una que ha reafirmado continuamente la libertad religiosa de “no ejercer la fuerza en la religión”, pero también ha experimentado tensión con el estado al vivir sus propias convicciones. En su origen, la iglesia nació en un acto de desobediencia civil. El bautismo de los ocho en Schwarzenau en 1708 violó la ley. Siguió la persecución. Los sufrimientos de los primeros Hermanos los llevaron a emigrar a los Estados Unidos, atraídos por la promesa de libertad religiosa a la colonia de William Penn.

La libertad de conciencia buscada por los Hermanos a menudo ha sido puesta a prueba, la mayoría de las veces en relación con la guerra. El reconocimiento por parte del gobierno de la objeción de conciencia a la guerra se ha producido a través de “los repetidos esfuerzos de las iglesias para hacer valer sus reclamos sobre el gobierno”. Rufus D. Bowman observó en 1944: “La iglesia no puede depender del gobierno por sí misma para brindar un reconocimiento adecuado a quienes se oponen a la guerra. La iglesia por necesidad debe asumir la responsabilidad. En ninguna parte de la historia de la Iglesia de los Hermanos el gobierno ha tomado la iniciativa de brindar una protección adecuada de la conciencia.

Es como parte de nuestra responsabilidad, nuestra vigilancia, que exponemos nuestra comprensión de la libertad religiosa sin fuerza en la religión.

Para los Hermanos, la libertad religiosa surge de la convicción de que existe una autoridad superior al Estado. “Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres” (Hechos 5:29). “…el poder trascendente es de Dios y no de nosotros” (2 Cor. 4:7). Esa autoridad superior es Dios a quien se debe obedecer cuando hay una contradicción entre lo que exige el estado y lo que el creyente entiende como la enseñanza de Jesucristo y la dirección del Espíritu Santo. Bien entendida la función del Estado, la libertad religiosa no es concedido por el estado pero es reconocido (o no reconocido) por el estado. Nuestra libertad viene como un regalo de Dios. “Para la libertad Cristo nos hizo libres; estad, pues, firmes, y no os sometáis otra vez al yugo de la servidumbre” (Gálatas 5:1).

Las Escrituras nos instruyen sobre la libertad religiosa. Dios le ordenó a Moisés que fuera a Faraón con la súplica: “Deja ir a mi pueblo para que me celebre fiesta en el desierto” (Éxodo 5:1). El evento del Éxodo es uno para la libertad religiosa en el que Israel puede servir a Dios en el Monte Horeb (Éxodo 3:12). Los profetas hablaron en nombre de Dios a pesar de las amenazas a sus propias vidas: reclamaban y ejercían la libertad religiosa relacionada con la justicia personal, la política interior y exterior. Jesús rechazó la tentación del poder político al precio de la capitulación espiritual (Lucas 4:1-13). Era una señal de que la vida religiosa no debe estar subordinada al interés político. Cuando los discípulos estaban listos para “ordenar que descendiera fuego del cielo y consuma” a los que no recibieron a Jesús. Jesús “reprendió” a los intolerantes (Lucas 9:51-56). Ni el poder político ni el religioso debían utilizarse para imponer una respuesta religiosa a la gente. La comunidad del Nuevo Testamento se benefició de los impulsos de libertad religiosa del honrado Gamaliel, un maestro de la ley y fariseo, mientras que otros habrían matado a los primeros discípulos porque temían una amenaza a la religión “verdadera”. Gamaliel aconsejó cautela: “Déjalos; porque si esta trama o esta empresa es de los hombres, fracasará; pero si es de Dios, no los podrás derribar. ¡Incluso podrías encontrarte oponiéndote a Dios!” (Hechos 5:38,39). La fórmula de Gamaliel dejaría a la historia el juicio de si la fe es verdadera o no.

La escritura ilustra la necesidad de libertad religiosa de la comunidad de fe; el ejercicio de la libertad en su propia vida y en relación con los asuntos de Estado; un respeto por la libertad religiosa de los demás. Es una enseñanza de “no ejercer la fuerza en la religión”.

Gran parte de la libertad que creemos esencial para la práctica de nuestra fe ha sido reconocida por el mundo secular. La primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, parte de nuestra Declaración de Derechos, declara que “El Congreso no promulgará ninguna ley con respecto al establecimiento de una religión o que prohíba el libre ejercicio de la misma…” Esas pautas generales han funcionado bien, aunque no sin fallas, proporcionar un saludable pluralismo de creencias y afiliaciones religiosas. A menudo son la base de nuestro llamamiento cuando buscamos el reconocimiento específico de los derechos de conciencia.

La Declaración Universal de los Derechos Humanos, promulgada por las Naciones Unidas en 1948, incluía en su preámbulo la anticipación del “advenimiento de un mundo en el que los seres humanos disfrutarán de la libertad de expresión y de creencias…” El artículo 18 de la Declaración establece:

Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión; este derecho incluye la libertad de cambiar de religión o creencia, y la libertad, ya sea solo o en comunidad con otros, en público o en privado, de manifestar su religión o creencia en la enseñanza, la práctica, el culto y la observancia.

Estos derechos básicos se vuelven más explícitos en la Declaración de las Naciones Unidas sobre la eliminación de todas las formas de intolerancia y discriminación fundadas en la religión o las convicciones de 1981. Allí, al tiempo que se establece el derecho de los padres a impartir formación religiosa a sus hijos, se declara que las siguientes libertades son básicas para la libertad de pensamiento, conciencia y religión:

reunirse y adorar;
Establecer y mantener lugares para esos fines;
Establecer y mantener instituciones benéficas, humanitarias y de alcance social.
Producir y poseer artículos necesarios para los ritos y costumbres de una religión o creencia:
Escribir, editar y difundir publicaciones pertinentes:
Para enseñar creencias religiosas:
Solicitar y recibir contribuciones voluntarias financieras y de otro tipo de personas e instituciones:
Formar, nombrar, elegir o designar por sucesión a los líderes necesarios:
Observar días de descanso y celebrar fiestas y ceremonias de acuerdo con los preceptos de la propia religión o creencia.
Establecer y mantener comunicaciones con individuos y comunidades religiosas en materia de religión y creencias a nivel nacional e internacional.

Sobre la libertad religiosa, registramos varios elementos de preocupación en este momento.

LIBERTAD DE CONVICCIÓN

Para que la fe sea auténtica, la fe debe ser elegida libremente, no coaccionada ni inducida. La libertad debe ser creer o no creer: la conciencia debe ser respetada sea o no de fuente religiosa. La libertad se extiende tanto a un cuerpo corporativo de creyentes como al creyente individual. El Estado no debe esperar la conformidad en las creencias y prácticas de cada adherente a una comunidad de fe en particular.

El estado debe intervenir en los asuntos religiosos solo cuando exista un peligro claro y presente para los derechos de los demás, como la negación del tratamiento médico a un niño menor de edad, o cuando haya una violación de la ley que amenace la vida del creyente o de otros. como el asesinato ritual o la paliza de los niños.

AUTOGOBIERNO DE LA IGLESIA

El gobierno de la iglesia debe ser por su propio diseño y dirección. El estado no debe controlar a la iglesia en su pensamiento, su culto o su actividad.

Generalmente, la iglesia debe observar las pautas legales establecidas para la sociedad en general. En asuntos tales como códigos de construcción, reglamentos sanitarios, empleo justo y compensación mínima, la iglesia debe cumplir o superar los estándares que se esperan de la sociedad. Debido a que el empleo se relaciona con la realización de los propósitos del organismo religioso, la iglesia y otros organismos religiosos deben tener la libertad de establecer requisitos religiosos para el empleo.

En asuntos de disputa dentro de la iglesia, la iglesia debe establecer sus propios medios para resolver el conflicto, en lugar de apelar a la corte secular.

EXENCIÓN DE IMPUESTOS

Hay máximas: “El poder de gravar es el poder de controlar”. “El poder de gravar es el poder de destruir”. La exención de impuestos es esencial para el ejercicio sin trabas de la fe religiosa. La imposición de impuestos a las actividades religiosas de las propiedades involucradas en programas religiosos limita la expresión de esas actividades o programas. Exige un precio secular por un acto religioso. Por otro lado, es legítimo que el gobierno imponga impuestos sobre los ingresos comerciales y la propiedad no relacionada con programas religiosos.

Los servicios gubernamentales específicos que se cobran a todos los propietarios pueden razonablemente cobrarse también a los organismos religiosos.

Las deducciones fiscales para individuos o corporaciones deben estar disponibles para aquellos que hagan donaciones a entidades religiosas. Tal deducción es un reconocimiento de la contribución de los cuerpos religiosos a la obra caritativa específica y al bienestar general de la nación.

EXPRESIÓN RELIGIOSA PÚBLICA

La palabra religiosa necesita ser pronunciada en el lugar público: el símbolo religioso necesita ser mostrado en la arena pública. Creemos que nuestra fe debe extenderse a todos los aspectos de la vida, incluida la vida pública. Prohibir la expresión religiosa en la vida pública sería inhibir el libre ejercicio de la religión. Más allá de esto, la religión es un elemento importante de nuestra vida como sociedad. Requerir que nuestra sociedad esté desprovista de todos los símbolos públicos y expresiones de religión empobrecería a nuestra sociedad. Vemos la capellanía militar, sin embargo, como una violación de la separación institucional de iglesia y estado que buscamos, y una intrusión del estado en la práctica religiosa. Es esencial en tal expresión pública que lo que se diga y se muestre sea de libre elección, no prohibido ni establecido por el gobierno. Así, afirmamos algunas de las prácticas de nuestra nación en las que hay oraciones en ceremonias cívicas, capellanes al servicio del Congreso, símbolos religiosos visibles en el mercado. Creemos que es esencial evitar el patrocinio gubernamental de un organismo religioso en particular y asegurar la sensibilidad hacia aquellos que son minorías religiosas.

Desde el momento de nuestro comienzo, nos oponemos a la práctica religiosa prescrita por el gobierno, como la oración o los llamados momentos de silencio en la escuela pública, o la realización de juramentos con referencia a la Deidad. Por otro lado, creemos que el plan de estudios de las escuelas públicas debe reflejar el elemento religioso de la vida nacional, que la religión se puede enseñar y los cantos religiosos se pueden cantar no como liturgia o catecismo, sino como aprendizaje y expresión.

Nos preocupa que el nacionalismo no sea sustituido por una perspectiva religiosa. El uso de ceremonias que involucran la bandera y el himno de la nación involucran prácticas que son paralelas a la observancia religiosa. Los juramentos de lealtad no son diferentes a la recitación de credos de fe. Es inapropiado esperar o exigir que los alumnos o profesores participen en tal ritual.

COOPERACIÓN CON EL ESTADO

Creemos que es posible que los cuerpos religiosos y el estado trabajen juntos en cooperación sin perder la libertad religiosa. Nuestra experiencia en el reasentamiento de refugiados y ayuda en el extranjero afirma el valor de dicha cooperación. El beneficio para la familia humana en general puede ser inmenso cuando la cooperación es para lograr propósitos comunes y no involucra al estado entrometiéndose en los asuntos de la iglesia o brindando apoyo financiero a un cuerpo religioso en particular.

La cooperación entre los organismos antiguos y religiosos no debe implicar el reconocimiento oficial ni conferir otro estatus especial a un organismo religioso en particular. Creemos inapropiado, por ejemplo, que nuestro gobierno extienda el reconocimiento diplomático oficial a la Santa Sede de la Iglesia Católica Romana.

LIBERTAD DE TESTIGO

El centro de nuestra fe es la proclamación del evangelio. Es esencial que haya una oportunidad de declarar abiertamente ese evangelio, y que la gente tenga la oportunidad de responder, elegir o rechazar la enseñanza religiosa expuesta.

La nuestra es una tradición profética, que relaciona nuestra fe con la política pública. La libertad religiosa significa la oportunidad de hacer una declaración pública sobre un tema en debate público sin temor a represalias. La libertad de testimonio significa una voz vigorosa en público en la que se dan testimonio de las convicciones religiosas. El testimonio público de ninguna manera debe ser un esfuerzo para ejercer autoridad sobre el proceso político.

Ha habido repetidas amenazas a nuestra libertad religiosa por parte de la vigilancia del gobierno, la infiltración de grupos religiosos y advertencias de pérdida de exención de impuestos. Tales amenazas surgen cuando los grupos religiosos expresan oposición y/o acción contra una política de gobierno. Nuestra iglesia, como muchas otras iglesias, ha experimentado tales amenazas. Para la salud tanto de la vida religiosa como de la vida nacional, se debe preservar la libertad religiosa y la libertad de declaración abierta. Reconocemos que es en el testimonio regular y enérgico de nuestras convicciones que se preserva mejor la libertad de hacer tal testimonio.

RECOMENDACIONES A LA IGLESIA

Que no haya “ejercicio de la fuerza en la religión”, que haya verdadera libertad religiosa, creemos que la Iglesia de los Hermanos debe:

Trabajar con otros de igual interés para asegurar y extender la libertad religiosa;
Resistir todos los actos gubernamentales coercitivos que se inmiscuyan en las instituciones religiosas;
Sea informado y sensible a la experiencia de las minorías religiosas:
Ser constante y diligente en el ejercicio de la libertad religiosa mediante el anuncio de la Palabra y la defensa en la arena pública.

INCIDENCIA EN TEMAS DE POLÍTICAS PÚBLICAS

Como expresión de nuestra libertad religiosa, ahora declaramos nuestra resolución sobre ciertos asuntos de política pública actuales. Hacer tal expresión sigue una práctica bien establecida de nuestra iglesia.

Comenzamos con una expresión de agradecimiento a quienes ocupan altos cargos en el mundo porque se han tomado medidas para crear una atmósfera internacional más pacífica y menos beligerante. Específicamente, aplaudimos el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio, el primer tratado de Estados Unidos para reducir efectivamente el armamento nuclear, la apertura del diálogo político con la Organización para la Liberación de Palestina y los indicios preliminares de un nuevo enfoque en las relaciones entre Estados Unidos y Centroamérica. basada en la diplomacia.

Debemos centrar una nueva atención en los niños, que son cada vez más víctimas de la pobreza y otras formas de violencia. Ahora hay unos 13 millones de niños que viven en condiciones de pobreza en los Estados Unidos. Como nación, debemos abordar los problemas de la mortalidad infantil, el cuidado infantil, la nutrición, la atención médica y la falta de vivienda. Las agencias de planificación familiar han sido víctimas recientes del terror y los recortes en los fondos del gobierno. Creemos que los servicios de planificación familiar y otros programas que mejoran la vida familiar necesitan y merecen un mayor apoyo público y gubernamental.

Apoyamos las nuevas medidas gubernamentales para proporcionar alimentos y refugio de emergencia a las personas sin hogar y las políticas de vivienda que pondrán a disposición de cada persona una vivienda asequible y digna.

Debemos avanzar hacia una sociedad desarmada. Es urgente que se tomen medidas inmediatas hacia un mayor control de la posesión de armas. Creemos que ahora se pueden y se deben tomar medidas reglamentarias sobre el tipo de armas que se pueden fabricar y vender y las calificaciones de las personas para poseerlas.

Nuestra administración de la creación requiere que abordemos la necesidad de aire limpio, para la eliminación de desechos tóxicos y peligrosos, para revertir el calentamiento global (efecto invernadero) y la destrucción de la capa de ozono. Creemos que la calidad del aire depende de las opciones de estilo de vida de los ciudadanos y de una legislación adecuada para las normas que controlen la contaminación del aire, con una aplicación estricta. Si bien todos debemos aprender nuevos pasos en el consumo, el reciclaje y la eliminación de desechos, creemos que el gobierno tiene la gran responsabilidad en este momento de fortalecer y hacer cumplir los estándares para la eliminación de desechos tóxicos, en particular los desechos de armas nucleares y plantas de energía. Apoyamos los esfuerzos internacionales y bilaterales para hacer cumplir los estándares que controlarían la lluvia ácida, detendrían el agotamiento de la capa de ozono y revertirían el calentamiento de la atmósfera.

Debemos dirigir nuestra atención a aquellos que están en la parte inferior de la escala salarial. El salario mínimo, luego de ocho años de permanecer congelado en $3.35 la hora, necesita ser ajustado al alza.

Seguimos pidiendo que se promulgue una ley de asilo para refugiados que retrase la deportación de salvadoreños y otros refugiados hasta que se pueda determinar que es seguro para ellos regresar a casa.

Pedimos un proceso de política exterior legítimo y democrático. Esperamos una rendición de cuentas completa y pública por parte del Presidente, la Administración y el Congreso sobre las preguntas sin respuesta y sin sondear en el escándalo Irán/contra. Creemos que tanto los funcionarios del gobierno como los ciudadanos privados, involucrados en actividades que violan la Enmienda Roland, que prohíbe la ayuda a los contras, deben ser llevados ante la justicia.

Hacemos un llamado a nuestro gobierno para que inicie negociaciones de buena fe con la Unión Soviética para reducir aún más la cantidad de ojivas nucleares actualmente desplegadas. Estas negociaciones deben abarcar todas las categorías de armas, incluidas las de corto alcance y las estratégicas, y deben tomar en serio el objetivo de un mundo libre de armas nucleares. Hacia este objetivo, también pedimos que se detengan todas las pruebas de armas nucleares, incluido un Tratado de Prohibición Completa de Pruebas y una moratoria mutua sobre las pruebas de misiles en vuelo. Respaldamos el esfuerzo por ampliar las Zonas Libres de Armas Nucleares en el Pacífico y en otros lugares.

Pedimos que se haga una revisión de la ayuda exterior de nuestra nación para determinar la eficacia y la moralidad del programa actual. ¿Cuáles son los resultados de que la asistencia para la seguridad se otorgue al doble de la tasa de asistencia para el desarrollo? ¿Cuánta atención se presta a la observancia de los derechos humanos por parte de los beneficiarios de la ayuda exterior? ¿Cuál es la forma de asistencia más beneficiosa para el pueblo de la nación receptora? ¿Cómo se pueden extender las ayudas con respeto a la autodeterminación ya la dignidad de quienes las reciben?

Instamos a la Administración y al Congreso a avanzar hacia una nueva política para Centroamérica y el Caribe, que negocie con respeto al derecho de libre determinación de las naciones del área, que valore la observancia de los derechos humanos. Apoyamos el cese inmediato del embargo comercial impuesto a Nicaragua y las negociaciones directas entre esa nación y Estados Unidos. Llamamos a la normalización de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos. Apoyamos los pasos apropiados que nuestro gobierno puede tomar para fomentar el gobierno democrático en Haití.

En Oriente Medio, apoyamos el fin de la ocupación de Cisjordania y Gaza y el condicionamiento de toda la ayuda exterior estadounidense a Israel al fin de la ocupación. Creemos que una conferencia internacional en la que participen Israel y la Organización para la Liberación de Palestina, así como otros participantes regionales y mundiales, podría ayudar a lograr una solución al conflicto entre israelíes y palestinos.

ACCIÓN DE LA CONFERENCIA ANUAL

Nosotros, miembros de la Iglesia de los Hermanos, reunidos en la Conferencia Anual en Orlando, Florida, del 4 al 8 de julio de 1989, ofrecemos lo anterior para la guía de nuestra iglesia y para la defensa como parte de nuestro testimonio y el ejercicio de nuestra libertad religiosa. . Solicitamos a las autoridades de esta Conferencia Anual que comuniquen a la Administración y al Congreso las posiciones de política pública expuestas.

Acción de la Junta General, marzo de 1989: La Junta General VOTÓ que el documento sea aprobado y transmitido a la Conferencia Anual de 1989 a través del Comité Permanente con la recomendación de que el documento sea adoptado por la Conferencia Anual.

Silla Judy Mills Reimer
Donald E. Miller. Secretario general

(Nota: La Junta General planea llevar a la Conferencia Anual cualquier revisión de política pública que se indique en ese momento para incluirla en esta resolución).

Acción de la Conferencia Anual 1989: Harold Bomberger, un delegado del Comité Permanente del distrito Atlantic Northeast, presentó la recomendación del Comité Permanente de que la Conferencia Anual de 1989 adopte la RESOLUCIÓN SOBRE LA LIBERTAD RELIGIOSA. El organismo delegado adoptó la recomendación del Comité Permanente y aceptó la RESOLUCIÓN SOBRE LIBERTAD RELIGIOSA incluyendo una modificación hecha por la Junta General que ha sido incorporada al texto anterior.