SIDA: un llamado a la compasión
1987 Declaración de la Iglesia de los Hermanos
El propósito de esta declaración es llamar a la Iglesia de los Hermanos al cuidado compasivo de las personas con SIDA, sus familias y amigos. Esta declaración no pretende participar en un estudio exhaustivo de las opciones de estilo de vida o el comportamiento sexual. El comité cree que la denominación ha abordado adecuadamente esos temas en dos Declaraciones de la Conferencia Anual anteriores, "La sexualidad humana desde una perspectiva cristiana" (1983) y "Estilo de vida cristiano" (1980).
Una nueva plaga está apareciendo sobre la faz de la tierra. Es una plaga de proporciones epidémicas que afecta la vida de hombres, mujeres y niños en todos los continentes. La epidemia se está extendiendo rápidamente. Está devastando a ciertas poblaciones y afectando la vida de muchas personas que no contraen directamente la enfermedad. Esta epidemia mundial es el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
Solo en los Estados Unidos, más de 30,000 personas han sido diagnosticadas con SIDA desde 1981, con un número de muertos superior a 16,000 (al 26 de diciembre de 1986). Un millón y medio de personas ahora son portadoras del virus del SIDA, el noventa por ciento de las cuales no son detectadas.1 De estos, al menos el veinte por ciento desarrollará la enfermedad. La tasa de mortalidad se acerca al ochenta por ciento dentro de los dos o tres años posteriores al diagnóstico. Entre los niños que contraen SIDA (durante el parto con madres afectadas), la tasa de mortalidad dentro de los seis meses posteriores al inicio de la enfermedad es de casi el setenta por ciento..2 Las estadísticas publicadas sobre el SIDA proyectan 108,000 muertes y 270,000 casos en los próximos cinco años.3
La Organización Mundial de la Salud se refiere al SIDA como “una enfermedad de proporciones globales”. En un área de once naciones de África, 50,000 personas han muerto a causa de la enfermedad desde su primera aparición confirmada a fines de la década de 1970. Algunos investigadores estiman que hasta cinco millones de africanos son ahora portadores del virus del SIDA.4 Se han notificado miles de casos en Europa occidental. El Reino Unido, Francia y Holanda han lanzado esfuerzos educativos masivos destinados a contener la propagación de la enfermedad.
El SIDA es una condición médica caracterizada por una falla en la inmunidad natural del cuerpo contra la enfermedad. Es causado por un virus. Las personas que tienen SIDA son vulnerables a enfermedades o infecciones que de otro modo no serían una amenaza para el funcionamiento normal del sistema inmunitario.5
No hay evidencia de que el SIDA se propague a través del contacto social o familiar cotidiano. El SIDA se transmite por contacto sexual íntimo, inyección de sangre infectada, agujas contaminadas asociadas con el abuso de drogas y durante el parto de una madre infectada a su feto. El miedo a la enfermedad y el prejuicio contra quienes tienen SIDA están muy extendidos debido a la confusión, la ignorancia y la desconfianza de los hechos conocidos sobre su transmisión.6
El virus del SIDA es particularmente devastador porque cambia continuamente su estructura, lo que hace que el tratamiento sea ineficaz. Hasta el momento no se han desarrollado curas, vacunas o pruebas diagnósticas totalmente fiables para la enfermedad.
En los Estados Unidos, el SIDA se diagnosticó por primera vez entre la población masculina homosexual y bisexual. La atención pública se ha centrado principalmente en la propagación de la enfermedad entre los hombres homosexuales, que actualmente representan el setenta y tres por ciento de los casos denunciados. Estadísticas recientes (1986), sin embargo, indican un aumento en el porcentaje de casos en la población heterosexual. La investigación también indica que los adolescentes y adultos jóvenes heterosexuales están aumentando su riesgo de exposición al SIDA. Esto se debe en parte a las actitudes casuales sobre las relaciones sexuales, la negación de que ellos puedan contraer la enfermedad y la vergüenza de tomar las precauciones necesarias.7 Dentro de los próximos cinco años, el Centro para el Control de Enfermedades proyecta que la proporción de hombres y mujeres con SIDA puede ser de uno a uno, como ya se ha convertido en la situación en África. La enfermedad afecta actualmente a las minorías raciales y étnicas marginadas en los Estados Unidos. El ochenta por ciento de los niños con SIDA son negros e hispanos.8
Los miembros de la Iglesia de los Hermanos están llamados a ayudar a las personas con SIDA, sus familias y amigos. Se solicitan servicios profesionales a trabajadores sociales y de atención de la salud. Se buscan pastores para consejería, guía espiritual y para activar una red de apoyo comunitario. Los educadores y miembros de la profesión legal están siendo desafiados a ofrecer orientación ética y moral. ¿Qué tiene que decir la Iglesia de los Hermanos sobre esta nueva epidemia que devasta el cuerpo, la mente y el espíritu de tantos?
Si miramos al Nuevo Testamento para guiar nuestra respuesta, encontramos que la enfermedad se ve de más de una manera. A veces se considera que la enfermedad es el resultado del juicio de Dios sobre el pecado (cf. 1 Corintios 11:29-32; Santiago 5:14-16). En otras ocasiones, sin embargo, no existe un vínculo aparente entre el pecado y la enfermedad, y al menos una historia del Nuevo Testamento advierte en contra de asumir tal vínculo. Leemos en Juan 9:1-3. “Al pasar, vio a un hombre ciego de nacimiento. Y sus discípulos le preguntaron: 'Rabí, ¿quién pecó, éste o sus padres, para que naciera ciego?' Jesús respondió: "No fue este el que pecó, ni sus padres, sino para que las obras de Dios se manifiesten en él".
Cualesquiera que sean las causas que contribuyen a la enfermedad humana, nuestra respuesta cristiana a la enfermedad debe ser de cuidado compasivo. Como seguidores de Jesús y como miembros de la Iglesia de los Hermanos, estamos llamados a dedicarnos al ministerio de sanidad.
PARA FOMENTAR la curación y el cuidado compasivo de las personas afectadas por el SIDA, la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos de 1987 recomienda que:
- Las congregaciones y los miembros individuales se informan sobre el SIDA para (a) ayudar a reducir los temores sobre la enfermedad y las personas con SIDA, y (b) comprender los métodos apropiados de protección y prevención del SIDA.
- Las congregaciones y los individuos exploran en oración los problemas de fe planteados por la epidemia del SIDA a través de (a) la afirmación de las relaciones sexuales dentro del pacto matrimonial y (b) exaltando los valores de un estilo de vida holístico libre del abuso de sustancias.
- Las congregaciones y los miembros individuales se involucran en el cuidado directo de las personas con SIDA, el cuidado de las familias y amigos afectados y la prestación de apoyo espiritual a través de los ministerios de sanación de visitación, consejería, unción y otras formas apropiadas para promover la integridad y la aceptación.
- Las congregaciones y los miembros individuales ayudan en el desarrollo de recursos financieros, médicos y legales en la comunidad local para personas con SIDA. Si tales recursos no están disponibles, las congregaciones pueden considerar algún nivel de apoyo directo.
- Las congregaciones y los miembros individuales hablan con valentía sobre la discriminación contra las personas con SIDA. Mientras se observan las precauciones necesarias para la salud pública, los derechos civiles y humanos de las personas con SIDA deben ser protegidos y respetados.
- Las congregaciones y los miembros individuales fomentan la financiación adecuada para la investigación del SIDA y la difusión pública de información precisa. Dicha información puede canalizarse a través de los medios de comunicación, las escuelas públicas, los foros comunitarios y dentro de las iglesias locales, con atención especial dirigida a los grupos de mayor riesgo.
- Las congregaciones y los miembros individuales en el ministerio a las personas con SIDA deben ser apoyados a través de una red coordinada de representantes de salud y bienestar distritales y denominacionales.
- Las instituciones de salud y bienestar relacionadas con la iglesia (como guarderías, comedores populares, centros de atención a largo plazo y hogares de ancianos) consideran las necesidades especiales de las personas con SIDA y responden a esas necesidades con los recursos institucionales apropiados.
- Se insta a las congregaciones a cooperar con otros grupos religiosos y comunitarios para brindar un ministerio solidario tanto a las víctimas como a las familias de los afectados por el SIDA.
Una crisis sanitaria de enormes proporciones enfrenta a la iglesia y al mundo. La negación y los prejuicios solo sirven para empeorar la crisis. Ante esta realidad, la iglesia y su pueblo están llamados a ser una comunidad de esperanza sanadora y compasión.
Acción del Comité de la Asociación de Salud y Bienestar de los Hermanos en su reunión de la junta del 22 de noviembre de 1986: Aprobó la recomendación del Comité Ejecutivo de formar un comité para redactar una resolución sobre el SIDA con un enfoque en el "llamado a la Compasión". Jay Gibble y James Kipps debían formar el comité que estaba compuesto por las siguientes personas: James Kipp (presidente), Mary Ann Harvey, Tana Durnbaugh, Joe Kochansky, Dennis Rupel, Ralph Warkins y Jay Gibble (personal).
Acción de la Junta General, marzo de 1987: La junta general aprobó la Declaración sobre el SIDA y ordenó que se pasara a la Conferencia Anual de 1987 a través del Comité Permanente.
Philip C. Piedra, Presidente
Donald E. Miller, secretario general
Acción de la Conferencia Anual 1987: Albert Gray, delegado del Comité Permanente del distrito del norte de Ohio, presentó la recomendación del Comité Permanente de que la Conferencia Anual de 1987 apruebe la Declaración, UN LLAMADO A LA COMPASIÓN. Los delegados aprobaron la declaración con una enmienda. que se incorpora en la redacción anterior del texto.
Notas
1. “Informe semanal de morbilidad y mortalidad”, Centro para el Control de Enfermedades, 26 de diciembre de 1986.
2. “Resolución sobre la respuesta de las iglesias a la crisis del SIDA”, Junta de Gobierno del Consejo Nacional de Iglesias en Cristo en los Estados Unidos, 22 de mayo de 1986, p.1.
3. “África en los años de la peste”, Newsweek, 24 de noviembre de 1986, p. 30.
4. “África en los años de la peste”, p.44.
5. “Resolución sobre la Respuesta de las Iglesias a la crisis del SIDA”, p.1.
6. “La Iglesia como una Comunidad de Sanación y la Crisis del SIDA”, Junta General de Ministerios Globales de la Iglesia Metodista Unida, 11 de abril de 1986, p.2.
7. “Men, Women, Children, and AIDS”, Informe técnico de la NBC, 13 de enero de 1987.
8. “Resolución sobre la Respuesta de las Iglesias a la Crisis del SIDA”, p.2.