Una visión de unidad para la Iglesia de los Hermanos en la década de 1980

1982 Declaración de la Iglesia de los Hermanos

¿Cuál es la visión de unidad de los Hermanos que guiará las relaciones ecuménicas durante la década de 1980? La frase Hermanos vision de unidad puede parecer extraño, incluso contradictorio para una declaración de relaciones ecuménicas. Pero en realidad es contradictorio solo por la noción errónea de que la visión de unidad que guía el movimiento ecuménico requiere que negemos, o pasemos por alto, nuestra historia particular como Hermanos. Tal negación, o encubrimiento, está lejos de ser lo que se requiere. El llamado ecuménico es que rindamos cuentas fielmente ante otras agrupaciones cristianas, y ante la comunidad humana más amplia, en torno a los puntos fuertes y desde lo más profundo de nuestra vida como pueblo creyente-servidor.

La visión de unidad de los Hermanos se basa en la disciplina de las Escrituras, expresada simbólicamente en nuestras ordenanzas y experimentada en la práctica en nuestra forma de gobierno histórica.

I. El fundamento de la unidad

Formular una visión de unidad es ser disciplinado por las escrituras. Como resultado de nuestra herencia bíblica, creemos que la unidad es una marca de la iglesia obediente. Esta unidad difiere de la mente común entre personas que tienen intereses similares y que se caen bien entre sí; se diferencia del espíritu de cohesión que puede desarrollarse entre colegas; incluso difiere de los lazos familiares naturales. Porque la unidad que afirmamos tiene su fuente en la promesa de Dios: “Yo andaré entre vosotros, y seré vuestro Dios, y vosotros me seréis por pueblo” (Lv 26). El único fundamento de la iglesia es Jesucristo, el “Verbo que se hizo carne y habitó entre nosotros” (Juan 12:1a), aquel por quien “todas las promesas de Dios encuentran su Sí” (14 Cor. 2:1a).

La unidad es un don de Dios. No se basa en nuestro mérito o esfuerzos. Es Dios quien camina entre nosotros, quien sella nuestra membresía en el cuerpo resucitado de Cristo, y cuyo espíritu en nuestros corazones se da como garantía (2 Cor. 1:21). Como don de Dios concedido gratuitamente, la unidad no es un deber que hay que obedecer, ni una obligación que hay que cumplir con nuestro trabajo meritorio, ni un esfuerzo para satisfacer nuestras necesidades de compañía, sino un modo de vida que hay que aceptar y compartir con alegría.

En todas nuestras estructuras sociales y relaciones interpersonales, estamos llamados a hacer visible la unidad ya dada en Cristo. El plan de Dios de unidad y paz es para toda la humanidad y todo el universo creado (Col. 1:15-20). Damos testimonio de esta unidad cada vez que “hacemos justicia, amamos con ternura y nos humillamos ante Dios” (Miqueas 6:8b). El alcance de nuestra preocupación es tan amplio como la totalidad de la creación de Dios, y en esta amplitud de preocupación damos testimonio vivo de que “el que está en Cristo, nueva criatura es; lo viejo ha pasado, he aquí lo nuevo es hecho” (2 Cor. 5:17). Cuando somos liberados de nuestra hostilidad desobediente al camino de Cristo, entonces podemos amar al mundo por el cual Cristo murió. Entonces podemos manifestar la unidad que también es proclamación, la unidad que proclama la creencia y el conocimiento por el cual Jesús oró por nosotros: “No ruego solamente por éstos, sino también por los que creen en mí por la palabra de ellos, para que que todos sean uno; . . . para que el mundo sepa que tú me enviaste y que los amaste como me amaste a mí” (Juan 17:20-21,23b).

Dado que la creación se origina en el acto de Dios, comienza no con la discordia sino con la armonía, no con la división sino con la unidad. El pecado niega el propósito de Dios al crear discordia y divisiones que estropean la historia humana. Pero la unidad, la intención original de Dios que subyace a toda la creación, permanece. Las escrituras prevén el tiempo cuando el “Señor reinará sobre toda la tierra; en ese día el Señor será uno y el nombre del Señor uno” (Zacarías 14:9). Nuestros comienzos en el propósito final de Dios nos unen a nuestros nuevos comienzos en Cristo, cuyo “nombre es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla en los cielos, en la tierra y debajo de la tierra, y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor . . .” (Filipenses 2:9b-11a).

II. La expresión de la unidad

La unidad que se centra en Cristo no requiere comprometer la creencia de uno; ni requiere uniformidad. Cuando la creencia encuentra una expresión particular en un creyente o denominación, la unidad no exige abandonar una posición de fe en aras de la ecumenicidad. Más bien, se nos exhorta a “hablar la verdad en amor” (Efesios 4:15a), a dar testimonio sincero de la fe y la esperanza que hemos recibido de nuestras respectivas historias.

Pero el discipulado no es individualista ni está restringido al contexto de crianza de una denominación particular. Somos responsables ante nuestros hermanos y hermanas en Cristo de las diversas tradiciones de la iglesia. Se espera que evidenciemos formas específicas en las que los mandamientos y el ejemplo de Jesús están siendo realmente obedecidos a través de la herencia de fe específica que nos instruye. También se espera que afirmemos los dones de fe y vida de los demás, y busquemos aprender de las tradiciones de los demás, ya que cada tradición ha mediado en Cristo como Señor y Salvador.

Las prácticas de la tradición que los Hermanos aportan a la búsqueda ecuménica en curso son dramatizadas y enfocadas en nuestra celebración de la Fiesta del Amor y la Comunión. Al lavar los pies de nuestro prójimo y permitir que nuestros propios pies sean lavados, damos y recibimos. Esto nos recuerda nuevamente lo que somos tan propensos a olvidar: que la vida no se gana enseñoreándose de los demás, sino sirviendo y siendo servido. Este fuerte símbolo alienta un estilo ecuménico marcado por el servicio mutuo y la responsabilidad, por el testimonio asertivo y la escucha atenta, por la gratitud por el impacto moldeador de la propia herencia y la voluntad de recibir orientación de las tradiciones de los demás.

El sistema de gobierno de la Iglesia de los Hermanos ha pedido que las congregaciones y las estructuras denominacionales más grandes sean mutuamente responsables. Desde los comienzos más tempranos, las congregaciones estuvieron vinculadas para la instrucción, la disciplina, las ordenanzas y el consejo. Ya en 1723, los Hermanos de Germantown consultaron a los Hermanos Europeos antes de bautizar a los miembros. Para 1742, se celebraban anualmente Grandes Reuniones para tratar asuntos de procedimiento, programa, política y orientación. En 1856 evolucionaron las estructuras organizativas de los distritos. Estas prácticas implicaban escudriñar las Escrituras juntos, buscando la “mente de Cristo” para el cuerpo corporativo y para los individuos. Estos entendimientos y provisiones de gobierno fomentan relaciones intereclesiales más amplias en aras de la iluminación y el desafío mutuos para que todo el pueblo de Dios experimente "crecimiento corporal y se edifique en amor" (Efesios 4:16b).

Apropiadamente hablamos de la iglesia como un cuerpo o como una familia de creyentes (1 Cor. 12). Aunque los miembros de una familia pueden distanciarse unos de otros por desacuerdo o diferencia, no pueden negar su origen y linaje común. Nosotros, por lo tanto, reconocemos la existencia de nuestras familias eclesiásticas separadas como estaciones de paso temporales. Al recordar nuestro llamado a dar “cuenta de la fe y la esperanza que hay en nosotros”, sabemos que nos pertenecemos los unos a los otros y nos regocijamos anticipando el momento del reencuentro cuando recordamos que somos una sola familia en medio de nuestra diversidad. . Esta formulación sugiere un estilo que concibe el movimiento ecuménico como una familia de familias, o una comunión de comuniones, en la que las reuniones ecuménicas y las empresas compartidas son signos de la verdadera naturaleza de la iglesia como comunidad con pactos más profundos y compromisos mutuos. Tal estilo reconoce que si la iglesia ha de manifestar la intención de Dios, cada familia de la iglesia debe honrar y realzar a todas las demás familias de la iglesia.

tercero El llamado de la unidad

Los hermanos a través de las acciones de la Conferencia Anual han afirmado repetidamente la participación activa en el movimiento conciliar. Lo hemos hecho partiendo de nuestro más profundo entendimiento de la naturaleza y misión de la iglesia. A la búsqueda ecuménica en curso, aportamos ideales y compromisos tan enérgicos como el servicio, la pacificación, la vida sencilla, el discipulado, el testimonio radical, la integridad personal y comunitaria, y la confianza en que las Escrituras son la “regla infalible de fe y práctica”. Esos ideales y esas escrituras nos llaman a dar testimonio en vida y palabra de la fe que hay en nosotros. Nos llaman a confesar y arrepentirnos de nuestra deriva perpetua hacia la clandestinidad, hacia la preocupación ansiosa por "los de nuestra propia especie", hacia formas sutiles de exclusividad. También nos llaman a un compromiso renovado en la búsqueda de “mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (Efesios 4:3) en previsión del tiempo en que todos los miembros de la familia de Dios puedan reunirse en unidad y amor en la mesa del Señor.

Por lo tanto, la Iglesia de los Hermanos

continuar trabajando por un pleno y completo reconocimiento mutuo de los miembros y ministros de todas las familias dentro de la gran familia cristiana, y alentar a las familias de la iglesia a reconocer plenamente el bautismo y la observancia de la Eucaristía de los demás;
promover la participación, particularmente entre los laicos, en el culto ecuménico local, nacional e internacional y empresas de servicio a través del reconocimiento y patrocinio de dicha participación;
desarrollar un programa educativo en ecumenicidad para todos los grupos de edad, con especial atención a los programas y materiales para la juventud;
estudiar formas en que el diálogo interreligioso pueda conducir a una expresión visible del plan de unidad de Dios para toda la humanidad; y,
iniciar y participar en conversaciones con otros cuyo objetivo sea el establecimiento de una comunión de comuniones o una familia de familias.

Acción de la Junta General en su reunión del 10 al 13 de octubre de 1981: Votó que la Junta General adoptara la Declaración de Relaciones Ecuménicas de la Iglesia de los Hermanos para la década de 1980, y que la Junta recomendara al Comité de Relaciones Intereclesiásticas que se presentara esta Declaración a la Conferencia Anual para su consideración.

Curtis W. Dubble, presidente; Robert W. Neff, Secretario

Acción del Comité de Relaciones Intereclesiásticas en su reunión del 30 de octubre: Votado

que el CIR presente al Comité Permanente de la Conferencia Anual de 1982 la Declaración de Relaciones Ecuménicas de la Iglesia de los Hermanos para la década de 1980, como se enmendó anteriormente, con la recomendación de que sea adoptada por la Conferencia Anual de 1982;
que tras la adopción de la Declaración por la Conferencia Anual, se solicite a todos los representantes ecuménicos oficiales y no oficiales de la Iglesia de los Hermanos que utilicen la Declaración como guía para sus actividades ecuménicas;
que luego de la adopción de la Declaración por la Conferencia Anual, se solicite al personal de la Junta General que use la Declaración como un documento de trabajo en sus actividades;
que las agendas y actas del Comité de Relaciones Intereclesiásticas estén disponibles para los miembros de la Junta General y el personal.

Nelda I. Rhoades, Presidenta; Robert W. Neff, Ejecutivo

Acción de la Conferencia Anual 1982: A pedido de los oficiales de la Conferencia, Nelda I. Rhoades, presidenta del Comité de Relaciones Intereclesiásticas, y Robert W. Neff, ejecutivo del CIR, presentaron el documento, “Una visión de unidad para la Iglesia de los Hermanos en la década de 1980 .” Warren F. Groff, consultor del CIR, dio una interpretación del documento. Warren M. Eshbach, delegado del Comité Permanente del sur de Pensilvania, presentó la recomendación del Comité Permanente. El cuerpo de delegados de la Conferencia Anual de 1982 aprobó la recomendación de que se adopte el documento “Una visión de unidad para la Iglesia de los Hermanos en la década de 1980”.