Ética cristiana y ley y orden

1977 Declaración de la Iglesia de los Hermanos

Porque en el año 1973 hubo 125 policías estadounidenses asesinados por infractores de la ley. . .
Porque desde 1960 la tasa de criminalidad se ha más que triplicado en los Estados Unidos. . .
Porque en los últimos dos años una nueva y violenta ola de terrorismo se ha extendido por los Estados Unidos. . .
Porque ha habido una ruptura general generalizada del respeto por la ley y el orden entre todos los segmentos de la población, incluidos los cristianos. . .
Y porque el apóstol Pedro dijo: “Sométanse a toda ordenanza humana por amor del Señor” (1 Pedro 2:13), indicando que Dios mismo quiere que los hombres sean ciudadanos respetuosos de la ley. . .

Nosotros, la Iglesia de los Hermanos, Spindale, Carolina del Norte, a través de la Conferencia de Distrito del Distrito Sudeste, reunida del 9 al 11 de agosto de 1974, solicitamos la reunión de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos en Dayton, Ohio, del 24 al 29 de junio , 1975, lo siguiente:

Solicitar a la Junta General de la Iglesia de los Hermanos que establezca un grupo de trabajo para estudiar, recopilar información e informar a la Conferencia Anual de 1976 sobre la relación moderna entre la ética y los principios cristianos y el sistema establecido de leyes y orden, y brindar información concreta. sugerencias sobre cómo los cristianos de hoy pueden mejorar la ley y el orden aplicando las enseñanzas cristianas.
Loyd C. Pote, Moderador; Dorothy Hendrix, secretaria de la iglesia

Acción de la Conferencia de Distrito de 1974

Pasó a la Conferencia Anual.

Charles F. Rinehart, Moderador; Sra. Harry (Louise) Ferguson, secretaria de redacción

Acción de la Conferencia Anual de 1975

William Copenhaver presentó la recomendación del Comité Permanente y la consulta fue adoptada y asignada a la Junta General.

1976 Informe de la Junta General

En su reunión de septiembre de 1975, el Comité Ejecutivo de la Junta General nombró un grupo de trabajo para estudiar este tema e informar a la Junta General. Las personas designadas para este grupo de trabajo son: G. Wayne Glick, Augusta Good, Henry Kenderdine, Joseph M. Long, Alice Martin, Timothy D. Rieman, Robert Rodriguez; Charles Boyer y Sylvia Eller, consultores de personal; S. Loren Bowman, de oficio.

Después de dos reuniones, el grupo de trabajo informó a la Junta General en febrero de 1976 que se necesitaba más tiempo para realizar el estudio y preparar su informe. La Junta General solicita a la Conferencia Anual que conceda otro año de estudio y permita que el informe se haga en la Conferencia Anual de 1977.

Clyde R. Shallenberger, presidente
S. Loren Bowman, secretaria general

Acción de la Conferencia Anual de 1976

El informe fue presentado por Clyde R. Shallenberger. El informe fue aceptado.

1977 Informe de la Junta General

La Junta General recibió y perfeccionó el informe del Grupo de Trabajo mencionado en el informe de 1976 a la Conferencia y presentó la siguiente declaración como respuesta de la Junta General a la consulta asignada en 1975:

El cristiano debe responder a cualquier problema, ante todo, como cristiano. Es Dios, revelado en Jesucristo, quien hace sonar el tambor al que marchamos. Nuestra posición sobre la ley y el orden se basa en la fe más que en la cultura o la denominación. La obediencia a Dios distingue la perspectiva cristiana de cualquier otra forma en que se pueda considerar la ley y el orden. Es este punto fijo, la revelación de Dios en Cristo, que juzga todas las lealtades y acciones menores, establece nuestra agenda en el mundo, define nuestros términos e identifica nuestro camino. Como dijo Dietrich Bonhoeffer, “el mandamiento de Dios, revelado en Jesucristo, es siempre un discurso concreto para alguien. . . no deja libertad de interpretación o aplicación, sino sólo la libertad de obedecer o desobedecer.”

Es de la comunidad cristiana y de las Escrituras que aprendemos más acerca de la revelación de Dios en Cristo. En la comunidad de aquellos que confiesan a Jesús como el Cristo encontramos nuestras vidas nutridas, realizadas, desafiadas y fortalecidas. La iglesia, la comunidad que comparte la creencia y el compromiso con Jesucristo, se convierte en el apoyo del individuo que debe tomar una decisión. El amor y la preocupación de la comunidad cristiana pueden brindar la seguridad, en medio del caos de la existencia humana, que nutrirá al individuo en la vida de fe.

Las Escrituras también brindan una fuente de dirección para nuestras luchas con las decisiones de ley y orden. La vida de Jesús, como se revela en los Evangelios, muestra un respeto por la ley, pero también hay situaciones de desobediencia cuando la necesidad humana es primordial. Las epístolas dan una idea de las luchas que enfrentó la iglesia primitiva, y Pablo concluye que para aquellos que conocen a Cristo y se esfuerzan por vivir de acuerdo con la fe, esa fe se manifiesta a través del amor.

El cristiano sabe que el amor es más poderoso como motivo que la ley. El cristiano sabe que el amor puede sanar donde la ley sólo puede restringir, a menos que esté animado por una verdadera consideración por el bienestar de los demás. El cristiano sabe que a menos que el amor esté presente, la ley puede ofrecer poco más que prevención, muchas veces a través de la conformidad forzada.

El cristiano sabe que donde está presente el amor como motivo, puede existir comunidad. Nuestro motivo, pues, como cristianos, debe ser el amor en su libertad vivificante. Esa el amor es extrovertido, tal vez sufriente, siempre afirmativo, creativo, más grande que la ley y, de hecho, cumple la ley.

Al centrarse en su necesidad de orden, los cristianos deben determinar qué formas de desorden violan más el tipo de orden social ejemplificado por la vida de Cristo: las relaciones positivas y amorosas entre las personas. El “orden” puede definirse como un entorno seguro y protegido en el que todas las personas están libres de la imposición arbitraria de la voluntad de una persona o grupo sobre otra. El orden, desde una perspectiva cristiana, sin embargo, es más que la ausencia de violencia y crimen manifiestos. Un concepto cristiano del orden presupone la importancia de la justicia y la satisfacción de las necesidades humanas. La justicia implica condiciones de existencia humana que permitan una relación amorosa con Dios y que ayuden a las personas a desarrollar su verdadero potencial, donde se realice la comunidad y la unidad de la familia humana, y donde se puedan alcanzar las aspiraciones legítimas.

La anarquía dentro de nuestra sociedad, como se manifiesta en los actos de terrorismo, la violencia hacia los oficiales de policía y las tasas de delincuencia en aumento, es profundamente preocupante para la mayoría de los ciudadanos. El deseo de estructura y seguridad, de ley y justicia, de orden y seguridad, es poderoso e innegable; y ese deseo debe estar informado por un entendimiento cristiano.

El desorden dentro de la sociedad, sin embargo, no se agota en la lista de actos ilegales; más bien, los actos mismos, por deplorables que sean, son porciones sintomáticas y visibles de una serie de causas más profundas y entrelazadas. Entre estos se encuentran los siguientes:

1. The disparidad de riqueza y oportunidades entre las personas. La pobreza generalizada, la desnutrición, el hambre y el desempleo conviven con una riqueza ostentosa. La justicia, como mínimo, implica una situación en la que no existen grandes desigualdades económicas entre las personas y en la que las necesidades físicas básicas, como alimentación, vivienda y vestido, están satisfechas para todos.
2. La institucionalización de la codicia en las estructuras económicas. Este es un tipo de desorden legalizado por el cual las personas e instituciones están obedeciendo las leyes seculares, pero violando el concepto cristiano de justicia. Este “orden injusto” es creado y sostenido por personas e instituciones respetables cuyo comportamiento no es considerado delictivo según las leyes seculares. Los ejemplos de injusticia legal incluyen políticas gubernamentales que mantienen el desempleo, la contaminación industrial y el desprecio por la salud pública, empresas que fabrican productos inseguros, mal uso industrial de recursos no renovables y empresas que obtienen ganancias masivas mientras pagan salarios demasiado bajos para proporcionar un nivel de vida básico. .
3. Discriminación generalizada por motivos de raza, sexo o clase. Gran parte de esta discriminación resulta de los prejuicios y el deseo de obtener beneficios económicos. A pesar de algunos cambios recientes en la ley, la discriminación aún prevalece en la sociedad estadounidense. La práctica de “marcar líneas rojas” en las áreas de los guetos, el hecho de que el ingreso medio de las mujeres sigue siendo más bajo que el de los hombres y las numerosas lagunas fiscales para los ricos, todo apunta a una discriminación continua.
4. Alienación de las instituciones de la sociedad. Cuando las instituciones políticas, sociales y económicas ignoran sistemáticamente las necesidades humanas, la alienación es una respuesta frecuente. Las personas que se sienten excluidas del proceso de toma de decisiones o que dependen impotentes de la discreción de las estructuras sociales y gubernamentales, no sienten que tengan un interés real en lo que sucede. Es esta falta de identificación con la estructura institucional la que es responsable de gran parte del crimen y la violencia en Estados Unidos.
5. La ruptura de la familia como unidad fuerte e integral. Muchas familias ya no aceptan la responsabilidad de la orientación moral. Las decisiones morales en tales casos se dejan al juicio individual, moldeado por la presión de los compañeros, los medios de comunicación, etc. Las decisiones familiares a menudo se toman sobre la base de la mejora económica y las prioridades que hacen poco para fortalecer a la familia o la calidad de vida de sus miembros. . Si los padres no logran mantener un comportamiento ordenado mediante asociaciones amorosas en el hogar, la disciplina en las escuelas fracasará.
6. La destrucción de una comunidad de creencias compartida y compartida. Aunque las razones de la pérdida de la comunidad cristiana pueden ser difíciles de identificar, el hecho de esta pérdida es ineludible. El creciente quebrantamiento de la iglesia como comunidad enriquecedora ha dejado un vacío para muchos, fomentando el desarraigo, la pérdida de identidad y la desorganización personal. La apropiación del perdón y el amor de Dios, a través de los cuales la iglesia aprende a perdonar y amar, no siempre es la primera prioridad de la iglesia; y donde no se tiene en cuenta la fuente del amor, la práctica del amor se atrofia.

Hay un lugar para la ley dentro de la comunidad (local, estatal, federal) ya que ninguno de nosotros vive plenamente dentro de la ley de Dios. La ley se usa dentro de una sociedad para controlar las relaciones de personas y estructuras y para crear un cierto orden con respecto a estas relaciones. Los cristianos están llamados a ordenar sus vidas de manera que ayuden a liberar la ley para servir al bienestar humano. Los cristianos también deben definir su respuesta a leyes específicas sobre la base de si la ley crea o sostiene una relación de amor u odio, igualdad o desigualdad, justicia o injusticia, entre personas y grupos dentro de la sociedad.

Es engañoso suponer que las leyes por sí solas protegerán los derechos de una persona. Nuestras leyes solo pueden ser tan equitativas y bien intencionadas como el carácter y las intenciones de quienes las promulgan, interpretan y hacen cumplir. La ley, tal como se utiliza en el concepto de “ley y orden”, se limita en su diseño a la prohibición de ciertos comportamientos. Ese tipo de ley no puede ser utilizada como un medio para alcanzar la justicia dentro de una perspectiva cristiana de orden.

La realización de la justicia, en oposición al mero orden, requiere que el cristiano viva la ley del amor de Dios como un medio para producir cambios en la forma en que las personas y las instituciones sociales tratan y valoran a los demás seres humanos.

Resumen y recomendaciones

La Biblia nos da pocas directivas específicas para responder al dilema de la ley y el orden. Sin embargo, nos da una perspectiva básica. Jesús se acercó a los infractores de la ley, ricos y pobres. Los cristianos necesitan llegar a aquellos que han cometido crímenes. Al hacerlo, no se espera que los cristianos cometan crímenes, pero sí que amen a los que quebrantan las leyes para que el mal sea vencido con el bien.

El temor por la seguridad personal y la protección de la propiedad está aumentando en la mayoría de las comunidades. Todas las personas, cristianas y no cristianas por igual, deben usar el sentido común al tratar con la seguridad personal. La cooperación con agencias sociales y la consulta con expertos en prevención del delito son soluciones parciales a corto plazo en muchas comunidades. Pero debemos reconocer que es relativamente poco lo que la policía puede hacer para eliminar el crimen callejero. Las personas que cometen tales delitos son, en su mayoría, producto de la pobreza, el desempleo, los hogares desestructurados, la drogadicción, el alcoholismo y las escuelas inferiores. Estos son males sociales sobre los cuales la policía puede hacer poco. Más policías de servicio, calles mejor iluminadas y armas cada vez más sofisticadas pueden aumentar el número de personas detenidas, pero no reducirán la delincuencia. Sin embargo, la mayoría de nosotros, los Hermanos, permitimos que los políticos y amigos nos inunden con la retórica de la ley y el orden que insiste erróneamente en que más policías con más armas pueden controlar el crimen.

Reafirmamos nuestro apoyo a las leyes seculares que están en armonía con la ley de Dios. La ley secular puede y debe hacerse más armoniosa con la ley de Dios. Con ese fin, debemos trabajar con nuestro gobierno para crear y hacer cumplir leyes justas y modificar las leyes que tienden a promover la injusticia.

De las declaraciones de la Conferencia Anual y de la Junta General sobre la justicia racial, la base teológica para la ética personal, los problemas económicos y la iglesia, la obediencia a Dios y la desobediencia civil, y la reforma de la justicia penal, parece que intelectualmente sabemos qué hacer para fomentar relaciones más amorosas. entre las personas y los grupos de nuestra sociedad. Espiritualmente, somos demasiado débiles para actuar proféticamente para construir estas relaciones. Debemos tomar en serio la amonestación que se encuentra en 1 Juan 3:18, “. . . . no amemos de palabra ni de lengua; sino de hecho y en verdad.”

Se recomienda encarecidamente a los hermanos que estudien la declaración de la Conferencia Anual de 1975 sobre la reforma de la justicia penal. Ese documento enumera claramente las formas en que los individuos y las congregaciones pueden involucrarse en el trato con los delincuentes individuales. Al relacionarnos con estos delincuentes, permitiremos que algunos de ellos vean y elijan opciones de conducta no delictiva.

La participación es una palabra clave para quienes realmente se preocupan por los delitos y las personas que los cometen. Como personas que trabajan solas, podemos relacionarnos con algunas otras personas y con una pequeña parte de los crecientes problemas de delincuencia de nuestras comunidades. Como congregaciones, tenemos un impacto mucho mayor para el bien. Y si nos unimos a otros cristianos para llevar a cabo ataques comunitarios contra las causas del crimen, nuestro impacto puede ser tremendo. Este documento enumera seis causas de desorden dentro de nuestra sociedad. Pocas personas o grupos pueden responder a los seis. Alentamos a las personas y congregaciones interesadas a identificar una o más causas para atención y acción especiales.

Clyde R. Shallenberger, presidente
S. Loren Bowman, secretaria general

Acción de la Conferencia Anual de 1977

El documento fue presentado por Clyde Shallenberger y Charles Boyer. El documento fue adoptado.