La respuesta del cristiano a los impuestos para la guerra

1973 Declaración de la Iglesia de los Hermanos

Consulta de 1972: Impuesto telefónico y valores del gobierno de EE. UU.

Recomendación del Comité Permanente

Con ocasión del

1. la consulta sobre el impuesto telefónico federal del Distrito del Sur de Ohio,
2. el creciente número de Hermanos e instituciones de los Hermanos (distritos, iglesias, familias, individuos) que retienen el impuesto telefónico (y/o el impuesto sobre la renta) o luchan con el problema,
3. y la declaración de la Conferencia Anual de 1970 sobre la guerra, Artículo IX, “La Iglesia y los impuestos con fines bélicos”, llamando a nuestra Hermandad en todos los niveles a “estudiar seriamente el problema del pago de impuestos con fines bélicos”.

es la recomendación del Comité Permanente que la Conferencia Anual establezca un comité de cinco para estudiar el problema de la respuesta cristiana a los impuestos para la guerra; y que este estudio se lleve a cabo a la luz del Nuevo Testamento y la postura histórica de la Iglesia de los Hermanos sobre los impuestos y la paz.

Es la recomendación adicional del Comité Permanente que la Conferencia Anual reafirme su compañerismo y oración por todos aquellos Hermanos que, a la luz de su fe del Nuevo Testamento y herencia de Hermanos, han elegido retener el pago de impuestos para la guerra.

Acción de la Conferencia Anual 1972: Se adoptó la recomendación anterior. Se eligió el comité de cinco, que incluye a Dean Denlinger, Galen Detwiler, Vernard Eller, James F. Myer y Robert Myers.

(Nota: El asunto de los valores del gobierno de EE. UU. mencionado en la consulta anterior y otras dos consultas de 1972 fue abordado por una recomendación separada del Comité Permanente que fue adoptada por la Conferencia Anual de 1972).

1973 Informe del Comité

Este estudio asume como trasfondo la posición de larga data de la iglesia con respecto a la paz y la guerra y, en particular, la Declaración de la Iglesia de los Hermanos sobre la Guerra adoptada por la Conferencia de 1970. Lo que allí se afirma, que toda guerra es pecado y que el evangelio nos llama por el camino de la paz, se da por sentado en este trabajo sin mayor investigación.

Que el pago de impuestos federales inevitablemente involucra a uno en la guerra y la preparación para la guerra es evidente (ver Anexo A. Este y otros anexos se encuentran en una pieza impresa separada). Sin embargo, cuando se aplica el entendimiento cristiano a este tema, el asunto inmediatamente se vuelve complejo y problemático. Por un lado, nuestro llamado es a obedecer a Dios antes que a los hombres, a testimoniar por la paz cristiana y presumiblemente, también, a protestar por el mal de la guerra. Pero, por otro lado, el Nuevo Testamento deja en claro que el cristiano ciertamente ha sido llamado a estar junto a sus semejantes, a participar en su vida común y a asumir un papel responsable en el mundo en general.

Con respecto a los impuestos, entonces, el primer llamamiento parecería implicar que el cristiano debe divorciarse por completo de esa sociedad que ha dedicado sus energías a hacer la guerra y negarse a apoyarla de ninguna manera, incluido, por supuesto, el apoyo fiscal. Sin embargo, el segundo llamamiento implicaría una obligación cristiana de participar plenamente en el esfuerzo social de la humanidad, incluido, por supuesto, el pago de la parte justa de los impuestos. El problema es encontrar el equilibrio adecuado entre estos dos llamados.

Este hallazgo de equilibrio se complica por la dificultad de distinguir entre “impuestos de guerra” y otros impuestos cuando el propio gobierno no hace tal distinción. Se introduce una complicación aún mayor cuando surge la pregunta de si uno realmente puede retener el dinero de los impuestos o de alguna manera afectar la cantidad que finalmente se gasta con fines bélicos. El asunto no es fácil.

GUÍA DEL NUEVO TESTAMENTO

Cuando nos dirigimos al Nuevo Testamento, nos damos cuenta de que los primeros cristianos tenían que buscar el mismo equilibrio que nosotros; indudablemente, ha habido pocos o ningún momento en la historia en que la factura de impuestos de un cristiano no incluyera "impuestos de guerra". Y es cierto que el dinero pagado al Imperio Romano no solo fue para apoyar la guerra sino también la idolatría, la esclavitud y otros males también.

El Nuevo Testamento, por supuesto, es consistente en su oposición a la guerra y la violencia; sin embargo, en cada punto donde se plantea el tema particular de los impuestos, el consejo debe pagarlos; no se encuentra ningún precedente explícito para retenerlos.

Pablo, en Romanos 13:4-8 (NEB), habla en términos de principio general: “Estás obligado a someterte. Es una obligación impuesta no solo por temor a represalias sino por conciencia. Por eso también pagas impuestos. Las autoridades están al servicio de Dios ya estos deberes dedican sus energías. Cumple tus obligaciones con todos los hombres; pagar impuestos y peajes, reverencia y respeto, a aquellos a quienes se les debe. No dejéis ningún derecho pendiente contra vosotros, excepto el del amor mutuo (cf. 1 Pedro 2, 13-17).

Cuando se enfrentó a la cuestión específica de pagar impuestos al César, la respuesta de Jesús fue: “Pagad al César lo que es debido al César, y pagad a Dios lo que es debido a Dios” (Mateo 22:15-22; cf. Marcos 12:13-17). y Lucas 20:19-26). La implicación intencionada parecería ser que lo que pertenece a Dios es mucho más inclusivo y en todos los sentidos anterior a lo que pertenece al César. Y sin embargo, si la declaración de Jesús quiere indicar como perteneciente legítimamente al César, es precisamente esa moneda de tributación que el mismo César había acuñado.

Finalmente, en Mateo 17:24-27, Jesús, para “no ofender”, se muestra dispuesto a pagar incluso el impuesto que, afirma, no se le podría reclamar con razón. La referencia puede ser al impuesto del templo, aunque Jesús sí habla de “monarcas terrenales” recaudándolo. Sea como fuere, el templo sufrió un juicio tan fuerte de Jesús como el estado. Y parece claro que el evangelista quiere usar este incidente para enseñar, con Pablo, que la libertad del cristiano no es una licencia para desatender sus obligaciones cívicas en asuntos como el pago de impuestos.
Ciertamente, todos los textos anteriores deben estar en tensión con mandamientos tales como obedecer a Dios antes que a los hombres, apartarse del mal, no conformarse con el mundo, etc. Pero la evidencia es que, en esta tensión, los cristianos del Nuevo Testamento encontraron su equilibrio adecuado para incluir el pago de impuestos en lugar de retenerlos (ver Anexo B).

LA TRADICIÓN DE LOS HERMANOS

La investigación histórica (ver el Apéndice) indica que la posición oficial de la iglesia siempre ha sido la de pagar todos los impuestos, incluidos algunos que eran mucho más directamente "impuestos de guerra" que cualquiera que pueda identificarse así hoy. De hecho, incluso la posibilidad de retener impuestos casi no se consideró hasta hace muy poco tiempo. Cuando se dio tal consideración, la iglesia en todos los casos otorgó el derecho de conciencia a los que se resistían a pagar impuestos, incluso mientras se negaba a recomendar su acción. Cabe señalar, también, que algunos de los Hermanos que han sido más honrados por su testimonio de paz también se pronunciaron a favor del pago de impuestos; la posición de la persona con respecto al pago de impuestos no se convirtió en una prueba de su compromiso con la paz cristiana.

LA SITUACIÓN ACTUAL

Un aspecto complicado de la resistencia fiscal es el hecho de que el dinero de los impuestos no está claramente diferenciado en categorías militares y no militares; la mayoría de las funciones del gobierno se financian con el mismo fondo general. El dinero retenido (si eso es realmente posible) se retiene tanto de los programas humanitarios del gobierno como de los programas militares; y se necesita cierto cuidado para dejar en claro que lo que uno protesta es la guerra y no los impuestos en sí mismos. En nuestros días, el impuesto telefónico es lo que más se acerca a ser un “impuesto de guerra” explícito, aunque incluso esa situación es discutible (ver Anexo C).

El problema del cristiano se complica aún más por el hecho de que en realidad no puede retener impuestos, privar de fondos al esfuerzo bélico o evitar que su dinero se utilice con fines bélicos, a menos que prescinda de un teléfono (y tal vez de otros artículos sujetos a impuestos especiales federales). ), manteniendo sus ingresos por debajo del nivel imponible, o recurriendo a evasivas cuestionables (ver Anexo D). Cualesquiera que sean los impuestos que el individuo no paga voluntariamente, el gobierno puede recaudarlos mediante gravámenes y confiscaciones (y multas que tienen el efecto de aumentar realmente la cantidad de dinero de uno que va al gobierno).

En su efecto, entonces, la resistencia fiscal debe entenderse simplemente como un medio de registrar una fuerte y dramática oposición a la guerra, una protesta que puede o no ser más efectiva que otros medios de protesta. De hecho, a menos que vaya acompañada de alguna otra forma de testimonio, la negativa a pagar impuestos, en sí misma, tiene la desventaja de ser una protesta puramente negativa contra la guerra en lugar de un testimonio positivo del Príncipe de la Paz y su camino.

EL HALLAZGO

No encontramos ningún consejo bíblico específico que ordene que los impuestos deban ser retenidos, mientras que sí encontramos algunos llamados para el pago de impuestos incluso a un gobierno militarista pecaminoso. Sin embargo, podemos apreciar el hecho de que un número de Hermanos, debido a una aversión verdaderamente cristiana a la guerra basada en el Espíritu total y la vida de Jesús y las enseñanzas generales del Nuevo Testamento, se sienten guiados por Dios a protestar por medio de la negativa de impuestos. . Pero cualquiera que sea la acción que tome el cristiano, debe marcar un esfuerzo serio y dedicado para realizar el señorío de Jesucristo y volverse obediente solo a él. Nunca debe ser simplemente la práctica de una técnica política actual, por un lado, o una forma negligente y cobarde de evitarse problemas, por el otro.

RECOMENDACIONES

(1) Aunque los Hermanos no pueden ponerse de acuerdo sobre si la retención de impuestos es adecuada, todos pueden reconocer la conveniencia de utilizar los medios de disidencia que el propio orden social reconoce y proporciona. Recomendamos, por lo tanto, que todos los que sientan la preocupación se animen a expresar sus protestas y testimonios a través de cartas que acompañen sus declaraciones de impuestos, acompañadas o no de pago, en correspondencia con los legisladores y funcionarios correspondientes, y en otras formas similares.

(2) Recomendamos, también, que tanto la denominación como los Hermanos individuales brinden un fuerte y activo apoyo a la legislación adecuada que brinde arreglos tributarios alternativos con fines pacíficos para aquellas personas que se oponen conscientemente a la guerra.

UNA ÚLTIMA SOLICITUD

Abogamos por un respeto mutuo y fraternal de unos a otros en este asunto. A aquellos cuya lectura de las Escrituras los lleve concienzudamente a pagar la totalidad de sus impuestos, que reconozcan la sincera intención cristiana de los retenedores en su deseo de protestar contra lo que el Nuevo Testamento identifica claramente como la pecaminosidad y demonía de la guerra. Aquellos que debido a su convicción cristiana conscientemente sienten que deben retener el pago en algún grado, que se den cuenta de que sus hermanos que pagan se esfuerzan ellos mismos por ser obedientes a las instrucciones de la Escritura y no se atreven a asumir que están menos dedicados a la Príncipe de paz que los que retienen.

Finalmente, consideraríamos muy desafortunado si, debido al tema de los impuestos, la iglesia permite que su énfasis en la paz se centre en esta técnica particular de protesta contra la guerra y así se desvíe de los asuntos mucho más importantes de profundizar nuestro conocimiento bíblico y espiritual. comprensión teológica de la posición cristiana de paz y de la obra positiva de la reconciliación en todos los niveles de la interacción humana a través de nuestro testimonio de Aquel que es nuestra Reconciliación.

Decano E. Denlinger, Presidente; Vernard Eller, Secretario; Galen Detwiller; James F. Myer; Roberto B. Myers

Acción de la Conferencia Anual 1973: El documento fue adoptado con una serie de enmiendas que se incorporan en la impresión anterior del documento. El apéndice, a continuación, se incluye para su información histórica.

ANEXO: La Tradición Histórica de los Hermanos en cuanto al Pago de Impuestos con Fines de Guerra

LA GUERRA REVOLUCIONARIA

La declaración más antigua de los Hermanos sobre nuestro tema parecería ser una declaración conjunta de los Hermanos y los menonitas presentada a la Asamblea General de la Mancomunidad de Pensilvania el 7 de noviembre de 1775. Adopta una postura firme contra el servicio militar pero con respecto a los impuestos dice:

Siempre estamos listos, según De Cristo orden a Peter, para pagar el tributo, para que no ofendamos a nadie, y así estamos dispuestos a pagar impuestos, y a dar al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios. . . . También estamos dispuestos a someternos a los poderes superiores y a dar de la manera Paul nos dirige . . . Nuestro pequeño regalo, que hemos dado, lo damos a los que tienen poder sobre nosotros, para que no los ofendamos, como Cristo nos enseñó por el centavo del tributo.¹

Durante el período de la Guerra Revolucionaria, aunque la situación varió de vez en cuando y de una colonia a otra, el asunto de los "impuestos de guerra" estaba particularmente bien definido y era particularmente oneroso para los Hermanos. Se presentaron varias opciones: (1) Un hombre responsable del servicio militar podría tomar la iniciativa de contratar un sustituto para sí mismo. (2) Podría tomar la iniciativa de recaudar y pagar al gobierno una suma para cubrir tal contratación. (3) Podía esperar hasta que el gobierno le impusiera una multa. (4) Podía rechazar el pago y dejar que el gobierno siguiera sus propios medios de cobro. (5) Además, todos los miembros de las iglesias de la paz, estuvieran o no sujetos al servicio militar, pagaban impuestos al doble, al triple y hasta al cuádruple o más de la tasa normal, solo por oponerse a la guerra y prestar juramento.

Un acta de la Conferencia Anual de 1781 describe lo que parece haber sido la posición y práctica constante de los Hermanos sobre el asunto. Las opciones 1 y 2 se exhortan específicamente en contra. No. 3 es específicamente recomendado. el número 4 es tolerado como una posibilidad consciente pero no se recomienda:

Si un hermano da su testimonio de que no puede dar su dinero a causa de su conciencia y le dice al recaudador: “Si tienes que tomarlo, entonces usa tu autoridad, no seré un estorbo en tu camino”—con tal hermano nosotros también debe estar satisfecho. Pero en cuanto al impuesto, se considera que por los tiempos angustiosos y para evitar ofensas, podemos seguir el ejemplo de Cristo (Mt. 17:24-27). Sin embargo, si uno no lo ve así y piensa que tal vez por causa de su conciencia no podría pagarlo, pero soporta a otros que pagan con paciencia, estaríamos dispuestos a aceptar en la medida en que consideramos que la anulación de la conciencia es incorrecta.²

No hay evidencia de que los Hermanos siquiera consideraran resistir los impuestos del No. 5.

En una carta de 1775, el élder Jacob Stoll de Conestoga responde una pregunta de Alexander Mack sobre cómo las Hermandades en esa área están lidiando con los impuestos. La respuesta de Stoll es que les están pagando, designando el dinero “para los necesitados”, y dejando a la conciencia del gobierno cómo se gasta realmente el dinero.³
En Germantown, un voluntario Se recaudaron fondos para equipar a la Compañía del Capitán Hill. El nombre del élder Christoph Sauer, Jr., encabeza la lista de suscriptores, con la designación indicada, “para las esposas y los niños pobres”.⁴
Un historiador con un sesgo fuertemente anti-Hermanos y que escribe más de un siglo después del evento, al describir la postura de los Hermanos de la frontera de Pensilvania durante la Revolución y las guerras francesa e india anteriores, dice: “Se negaron de la manera más positiva a pagar un dólar para apoyar a los que estaban dispuestos a tomar las armas para defender sus hogares y sus hogares, hasta que los arrebataron los severos mandatos de la ley, de los cuales no había apelación”.⁵ La declaración, por supuesto, es totalmente inconclusa en cuanto a lo que constituía “los estrictos mandatos de la ley”, ya sea la recaudación normal de impuestos o solo gravámenes y confiscación.

LA GUERRA DE 1812

Durante este conflicto, también, los objetores de conciencia fueron multados con la cantidad necesaria para contratar a un sustituto. Un acta de la Conferencia Anual de 1815 establece: “Cuando [dichos hermanos] estén en apuros con el pago de multas, serán asistidos por los hermanos”.⁶

LA GUERRA CIVIL

En 1861, el élder John Kline, el célebre mártir de la paz de los Hermanos, escribió una carta al Coronel Lewis del Ejército Confederado protestando por el hecho de que no se reconocía la objeción de conciencia al servicio militar. Sin embargo, también dijo: “Nos sentimos obligados a pagar nuestros impuestos, multas y hacer todo lo que esté a nuestro alcance que no entre en conflicto con nuestra obligación con Dios”.⁷
Una acción de la Conferencia de 1864 indica que esta también era la posición de la hermandad como un todo:
Pensamos que está más de acuerdo con nuestros principios, que en lugar de pagar recompensas monetarias, y especialmente en tomar parte activa en la recaudación de recompensas monetarias, esperar las demandas del gobierno, ya sea general, estatal o local, y pagar las multas. y los impuestos requeridos de nosotros, como el evangelio lo permite y, de hecho, lo requiere. Mate. 22:21; ROM. 13:7.⁸
También en 1864, las iglesias de la paz lograron obtener del gobierno de la Unión la concesión de que el dinero de la recompensa de los objetores de conciencia se “aplicaría en beneficio de los soldados enfermos y heridos” en lugar de emplearse para contratar sustitutos.⁹

PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Charles D. Bonsack, quien fue un líder reconocido en la hermandad y miembro de su Comité de Servicio Central durante este período, recordó más tarde el comportamiento y las actitudes de los Hermanos hacia la guerra. Su relato incluye esta frase: “La iglesia tomó fuertes decisiones sobre la paz y la guerra; pero sus miembros también eran ciudadanos cuidadosos del estado, pagaban impuestos, se ajustaban a sus leyes y defendían sus instituciones.”¹⁰

EL PERÍODO MODERNO

En 1933, llegó a la Conferencia una consulta sobre “Protesta contra los impuestos militares”. Fue respondida al año siguiente por un informe de la Junta de Educación Cristiana que enumeraba varios métodos de protesta pero sin mencionar la negativa a pagar. Aparentemente, esta posibilidad no pasó por la mente de quienes formularon la consulta, la junta que formuló la respuesta o la Conferencia que la adoptó.

Con la excepción del acta de 1781 que permite la denegación de impuestos como una posibilidad consciente, no es hasta 1968 que cualquiera de las muchas declaraciones de la iglesia sobre la guerra toma nota del asunto. Por primera vez, la revisión de 1968 de la versión de 1957 de la declaración original de 1948 sobre la guerra agrega una sección sobre “La Iglesia y los impuestos con fines bélicos”. Enumera el rechazo entre las diferentes alternativas que un cristiano puede tomar, pero no indica una preferencia ni hace ninguna recomendación.

El nueva y última declaración, la de 1970, esencialmente reitera la posición de 1968.

Notas a pie de página