Jeu d'argent

Déclaration de l'Église des Frères de 1986

Requête

Ces dernières années, les jeux d'argent légaux se sont multipliés à travers le pays. À une époque, le Nevada était le seul État américain où les jeux d'argent étaient légaux, hormis les courses hippiques et les courses de lévriers pratiquées dans d'autres États. Aujourd'hui, les activités de jeux d'argent publics se sont multipliées, si bien que seuls quelques États n'en autorisent aucun.

La plupart des États américains ont instauré une loterie gérée par l'État, qui perçoit les recettes. Nombre d'entre eux ont mis en place des variantes de la loterie à trois numéros, si bien que l'on trouve désormais, dans un même État, des loteries instantanées, des jeux de type « pick four » et des loteries classiques.

De plus, de nombreux États ont promulgué des lois autorisant les organisations à but non lucratif, telles que les casernes de pompiers, les clubs de services et même les églises, à organiser des activités de jeux de hasard légales. Ces activités prennent la forme de cagnottes, de jeux de hasard en ligne et de bingo instantané, entre autres.

Comme beaucoup de participants aux différentes loteries sont issus de milieux défavorisés et perçoivent les jeux d'argent comme une échappatoire à leur pauvreté, l'opinion publique a fini par accepter les jeux de hasard. Le public ne s'oppose pas aux loteries car il les considère comme un moyen d'éviter les hausses d'impôts.

Afin d'adopter une position chrétienne responsable sur la question des jeux de hasard légaux et d'user de notre influence pour faire évoluer l'attitude de la société à ce sujet, nous exhortons la Conférence annuelle à mener une étude sur toutes les activités de jeux de hasard légales dans les lieux publics. Une fois cette étude terminée, nous l'exhortons à élaborer une politique de l'Église sur ce sujet. Enfin, nous l'exhortons à mettre en place un programme visant à promouvoir, de manière constructive, au sein de notre nation, une attitude qui s'oppose à la prolifération des jeux de hasard légaux dans les lieux publics.

Conseil d'administration du district du Mid-Atlantic :
Phillip K. Bradley, président ;
Donald E. Rowe, secrétaire.

Décision de la Conférence du district du Mid-Atlantic réunie le 6 octobre 1984 à Alexandria, en Virginie : Acceptée et transmise à la Conférence annuelle.

Wayne F. Buckle, modérateur ;
Saundra A. Ikenberry, greffière

Décision de la Conférence annuelle de 1985 : Anna Lease, déléguée du district du Mid-Atlantic au Comité permanent, a présenté la recommandation de ce dernier. L’assemblée des délégués a adopté la recommandation demandant à la Conférence annuelle d’examiner la question posée et celle d’élire un comité de cinq (5) personnes chargé de mener une étude sur toutes les activités de jeux de hasard et d’argent publiques et d’élaborer une politique en la matière pour l’Église. Ce comité devra intégrer à son étude les perspectives théologique et sociologique. Il devra achever l’étude et rédiger la déclaration de politique dans un délai d’un an et faire rapport à la Conférence annuelle de 1986.

Les personnes suivantes ont été élues pour siéger au comité : Wayne J. Eberly, Vera Hayes, Beverly Kline, E. Paul Weaver et Vivian Ziegler.

Rapport du Comité de 1986

I. Introduction

Unis, près de 88 millions de personnes jouent. Sur les
23 milliards de dollars misés légalement,
39 milliards le sont illégalement.
C'est plus que ce qui est consacré à l'éducation, à la religion ou aux soins médicaux. Le jeu engendre la corruption, tant au niveau individuel que social. Sa popularité augmente à mesure que de plus en plus d'États légalisent leurs loteries.

Le jeu n'est pas un phénomène nouveau aux États-Unis. En effet, la première colonie anglaise prospère, Jamestown, fut financée par une loterie autorisée par la Couronne anglaise à la Compagnie de Virginie de Londres. Entre 1607 et 1890, le jeu servit de source de financement pour des projets locaux et étatiques tels que des hôpitaux, des routes, des universités et des églises.

Durant le premier tiers du XXe siècle, les jeux d'argent légaux restèrent rares jusqu'en 1931, date à laquelle le Nevada autorisa l'ouverture de casinos, principalement pour des raisons fiscales. Porto Rico devint le deuxième État américain à autoriser ce type de jeux en 1948 ; le New Jersey suivit.

Les loteries ont fait leur réapparition dans le New Hampshire en 1964. Le New Jersey, en 1971, a lancé un jeu de numéros hebdomadaire, rapidement imité par plusieurs autres États. En 1985, 22 États et le district de Columbia avaient autorisé des loteries gérées par l'État.

Parmi les autres formes de jeux d'argent légalisés, on trouve les paris mutuels, les paris hors hippodrome, les jeux de cartes et le bingo.

De nombreux États ont promulgué des lois autorisant les organisations à but non lucratif, telles que les compagnies de pompiers, les clubs de services et les églises, à mener des activités de jeu légales, comme les « boîtes à pourboires », les « bocaux à poissons » et le bingo instantané.

Comme beaucoup de participants aux différentes loteries sont issus de milieux défavorisés et perçoivent les jeux d'argent comme une échappatoire à leur pauvreté, l'opinion publique a fini par accepter ces activités. Le public ne s'oppose pas aux loteries car il les considère comme un moyen d'éviter les hausses d'impôts.

Un sondage Gallup de 1982 a montré que 82 % des Américains approuvaient une forme de jeu (bingo caritatif) ; 72 % approuvaient les loteries d'État.

Problèmes auxquels l'Église des Frères doit faire face :

La Bible contient-elle des arguments justifiant de conseiller à nos membres de s'abstenir de jouer au jeu ?
Les effets du jeu sur les individus ou la société sont-ils suffisamment importants pour justifier des sanctions légales à son encontre ?
Quels sont les moyens les plus efficaces pour l'Église de mettre en œuvre sa position sur les jeux de hasard ?

II. Directives bibliques concernant les jeux de hasard

Dans la Bible, il n'y a pas de commandement explicite disant : « Tu ne joueras point aux jeux de hasard. » La préoccupation de l'Église repose sur la reconnaissance que tout ce que nous possédons et tout ce que nous sommes appartient à Dieu. En tant qu'intendants chrétiens, nous ne pouvons ni gaspiller ni risquer aux jeux de hasard ce qui appartient à Dieu (Psaume 50.10-12, 1 Chroniques 29.14-18, Proverbes 12.26-27, Luc 16.1-13, 1 Corinthiens 6.19-20). Notre Seigneur nous enseigne que nous ne pouvons servir Dieu et Mammon (Matthieu 6.19-24). Jouer aux jeux de hasard, c'est placer Mammon au-dessus de Dieu.

Le jeu encourage l'avidité. Il n'y a ni service rendu ni production de biens. Il prend à la majorité pour donner à quelques-uns. Cela contrevient assurément au commandement contre la convoitise (Exode 20:17, Deutéronome 5:21). Cela s'apparente également à une violation du commandement contre le vol (Exode 20:15, Deutéronome 5:19). La différence réside dans le fait que le perdant consent à prendre le risque.

Les effets néfastes du jeu sont manifestes, que l'on gagne ou que l'on perde. Le jeu tend à détruire la bienveillance envers autrui, principe enseigné par la « Règle d'or » (Matthieu 7:12, Luc 6:31). Lorsqu'Adam et Ève furent chassés du jardin d'Éden, il leur fut ordonné de travailler pour subvenir à leurs besoins (Genèse 3:19). L'éthique du travail, telle qu'affirmée par Paul, témoigne du souci du bien-être d'autrui (Éphésiens 4:28, Philippiens 2:3-4).

L'auteur de l'Ecclésiaste observe : « Celui qui aime l'argent n'en est jamais rassasié ; celui qui aime la richesse, non plus, mais le gain ; cela aussi est vanité » (5,10). La corruption qui accompagne souvent les jeux de hasard est condamnée : « Celui qui est avide de gain malhonnête cause des troubles à sa famille, mais celui qui hait les pots-de-vin vivra » (Proverbes 15,27). De même, l'auteur des Proverbes condamne le principe du jeu comme moyen d'obtenir du gain, tout en louant le travail honnête et en mettant en garde contre les raccourcis vers la richesse (23,19-20).

III. Effets du jeu sur les individus

Nombreux sont ceux qui éprouvent un désir, souvent compulsif, de jouer. La plupart d'entre eux ont accès à des lieux de jeu. Répandu dans toutes les couches sociales et économiques de notre pays, le jeu est symptomatique d'une société profondément en détresse.

Les joueurs compulsifs éprouvent un besoin irrépressible de jouer. On estime leur nombre aux États-Unis entre 4 et 12 millions. « Le jeu atteint un point où il compromet, perturbe et détruit la vie personnelle, les relations familiales ou les activités professionnelles du joueur » (Conseil national sur le jeu compulsif, 1985).

Le jeu exploite les faiblesses des individus. L'illusion du gain facile offre une échappatoire à l'anxiété névrotique. Les études montrent que ceux qui en ont le moins les moyens sont souvent ceux qui jouent le plus. Nombre de personnes démunies perçoivent la loterie nationale comme leur seul espoir de participer au rêve américain de richesse et de pouvoir.

IV. Les effets du jeu sur la société

Les partisans des loteries, des casinos et autres jeux de hasard les qualifient de « taxe volontaire » ou « sans conséquence », soulignant que les fonds collectés (sans augmentation d'impôts) sont affectés à des causes louables telles que le soutien aux personnes âgées, l'éducation ou la construction de routes. Ils affirment que des emplois sont créés, l'économie stimulée et que la situation financière de tous s'en trouve améliorée. Les jeux de hasard offrent un « divertissement » peu coûteux, accessible aux personnes aux revenus modestes, donnant ainsi à des millions de personnes une réelle chance, aussi infime soit-elle, de devenir immensément riches du jour au lendemain.

Les critiques perçoivent les jeux de hasard comme une érosion de l'éthique du travail, une richesse acquise au détriment d'autrui, une concession à l'avidité et à l'égoïsme. Ils exploitent les plus démunis en les appâtant avec des illusions de gains rapides, en réalité quasi inexistantes. L'immense majorité des joueurs sont perdants. Même les gagnants sont perdants. Les jeux de hasard créent une dépendance, conduisant souvent à une prise de risques accrue, à la faillite, au détournement de fonds, au vol, à la prostitution et à d'autres formes de criminalité. Tous ces comportements sont préjudiciables aux valeurs de la société, à l'harmonie familiale, au respect des obligations sociales et engendrent un mécontentement chronique, de la déception et, souvent, le suicide. La dépendance aux recettes de la loterie a conduit de nombreux États à exploiter leurs propres citoyens, négligeant ainsi le développement de formes de fiscalité plus équitables. L'État devrait protéger les consommateurs, et non les dépouiller. Les entreprises légitimes sont pénalisées par les loteries, car les salariés ne peuvent pas dépenser deux fois le même argent. Les critiques concluent que l'expansion des jeux de hasard ne résout pas les problèmes ; elle les crée !

V. Conclusion

Nous croyons que les jeux de hasard encouragent l'avidité plutôt que le service de Dieu. Nous croyons que les jeux de hasard contreviennent aux enseignements du Christ concernant la gestion responsable des biens de ses citoyens et la responsabilité mutuelle. Nous croyons qu'il est immoral pour un gouvernement de promouvoir les jeux de hasard et de manquer à son devoir de défendre les intérêts supérieurs de ses citoyens. Par conséquent, nous nous opposons à la légalisation et à toute forme de jeu de hasard.

IV. Suggestions pour la mise en œuvre du document de position sur les jeux de hasard

Élaborer un programme d'enseignement pour sensibiliser les membres aux perspectives bibliques et morales contre le jeu, à l'ampleur du problème et à ses effets sur l'individu et la société. Encourager les membres à partager avec leurs familles, leurs amis et leurs voisins les connaissances acquises grâce à ce nouveau programme.
Pratiquez des alternatives au jeu en utilisant vos ressources financières de manière responsable et chrétienne.
Participez activement au processus législatif contre toute forme de jeu (courriers, appels téléphoniques, visites, etc.). Priez avec ferveur pour les personnes exerçant une autorité et des responsabilités gouvernementales.
Encouragez chacun à s'engager, par la prière, devant Dieu à s'abstenir de tout jeu de hasard, tant dans sa vie professionnelle que personnelle.
Encouragez toutes les congrégations à examiner attentivement leurs pratiques de gestion afin de s'assurer que les jeux de hasard, les loteries et les jeux d'argent, aussi inoffensifs qu'ils puissent paraître, ne soient ni promus, ni excusés, ni pratiqués au sein de leur communauté.
Publier des articles de sensibilisation sur les jeux de hasard dans Messenger et sous forme de brochures. Diffuser des spots publicitaires percutants contre les jeux de hasard dans les médias.
Organisez des concours de rédaction, d'éloquence ou de banderoles pour différents groupes d'âge au niveau local, de district et national, puis publiez les meilleures contributions. Faites présenter les discours gagnants dans les églises, lors des conférences de district et à la conférence annuelle.
Encourager les églises à aider les joueurs compulsifs à trouver de l'aide auprès des Joueurs Anonymes ou de conseillers professionnels.
Encourager le Conseil général à entamer un dialogue avec les autres confessions et le Conseil national des Églises afin d'élaborer un programme de lutte contre la croissance des jeux de hasard légalisés aux États-Unis.

E. Paul Weaver, président ;
Beverly W. Kline, secrétaire ;
Wayne J. Eberly ;
Very Hayes
; Vivian Ziegler

Compte rendu de la conférence annuelle de 1986 : Le rapport sur les jeux de hasard a été présenté par E. Paul Weaver, président du comité d’étude, accompagné des autres membres du comité. Les délégués ont adopté le rapport.