Sociétés secrètes liées par serment

Rapport de la conférence annuelle de 2009

Considérant que : nous, membres de l’Église des Frères, croyons que la Sainte Bible est la seule parole inspirée et éternelle du Dieu vivant (II Timothée 3: 16,17) et ;

Or, Jésus est le seul chemin d’accès à Dieu pour notre salut. Il n’y a sous le ciel aucun autre nom donné parmi les hommes par lequel nous devions être sauvés (Actes 4:12) ;

Or : Toutes choses doivent être soumises (éducation, vocation, plaisirs, fréquentations) pour gagner le Christ (Philippiens 3: 8, 9) et ;

Considérant que : la vérité est la seule chose qui libère les hommes ; le secret (lié par des vœux et des serments) est en conflit direct avec la Parole sainte (Jean 8 : 31, 32) et ;

Considérant que : la fraternité des sociétés secrètes liées par serment est incompatible avec la communion des disciples du Christ (Matthieu 5 : 33, 34) ;

Or, nous, disciples du Christ, sommes en communion avec la lumière, car Dieu est lumière et ne peut être ténèbres, et nous ne pouvons être en communion avec les ténèbres (1 Jean 1: 5-7) et ;

Or, nous ne devons avoir aucune communion avec les œuvres stériles des ténèbres, mais plutôt les dénoncer. La fraternité des sociétés secrètes liées par serment prétend que ses membres sont unis par un lien spirituel solennel, indépendamment de leur foi ou de leurs croyances. La Bible interdit aux disciples du Christ de s'associer de manière inégale avec des non-croyants (II Corinthiens 6:14-18, Éphésiens 5:7-17) et ;

Considérant que : les sociétés liées par serment nient que la Bible soit la seule Parole sainte de Dieu, et prétendent que n’importe quel dieu est suffisant ;

Considérant que : après avoir examiné les références bibliques qui mettent en évidence les points non conformes à l’enseignement biblique et aux sociétés liées par serment, il apparaît clairement que l’appartenance à ces sociétés constitue une double allégeance. L’Église des Frères va-t-elle permettre l’appartenance à des sociétés secrètes liées par serment ou à des organisations similaires qui divisent la seigneurie entre le seul vrai Dieu et un autre dieu ? Peut-on servir deux maîtres ? (Exode 20 : 3-6)

Par conséquent, constatant l'existence de sociétés secrètes liées par serment, source de confusion dans certaines églises quant à l'organisation des membres, des responsables et du ministère consacré au sein de l'Église des Frères, une certaine confusion règne parmi les Frères concernant l'appartenance à ces sociétés. Nous, l'Église des Frères de Dry Run, demandons au District et à la Conférence annuelle d'intervenir afin de clarifier la question de l'appartenance à ces sociétés secrètes.

L. Roy Fahnestock, président du conseil d'administration de l'église de Dry Run ;
Grace Shearer, secrétaire de l'église de Dry Run

Le conseil du district de Pennsylvanie du Sud, réuni en session ordinaire le 15 mars 2008 à l'église West Shore Church of the Brethren, a décidé de transmettre la question à la conférence de district.

Terry Smith, président du conseil de district ;
Joe Detrick, directeur général du district

La Conférence de district de Pennsylvanie du Sud, réunie en session ordinaire à l'église des Frères de York, à York, en Pennsylvanie, les 19 et 20 septembre 2008, a reçu la demande de répétition à blanc et a voté pour la transmettre à la Conférence annuelle.

Wilmer Horst, modérateur du district sud de la Pennsylvanie (2008) ;
Ann P. Miller, secrétaire à la rédaction du district sud de la Pennsylvanie

Décision de la Conférence annuelle de 2009 : La Conférence annuelle a approuvé une motion demandant que la question relative aux sociétés secrètes liées par serment soit retournée avec respect et que la Conférence réaffirme la déclaration sur l’appartenance aux sociétés secrètes adoptée par la Conférence de 1954 comme réponse adéquate aux questions soulevées. Un amendement à cette motion a également été approuvé, prévoyant que les dirigeants de la Conférence annuelle de 2009 nomment une équipe de trois personnes chargée d’établir une liste de ressources confirmant la décision de la Conférence de 1954 visant à informer et à sensibiliser l’Église au sujet de l’appartenance à des sociétés secrètes liées par serment. Les dirigeants de la Conférence annuelle ont ensuite nommé Harold Martin, Judy Mills Reimer et Dan Ulrich pour former ce comité.

L'APPARTENANCE À DES SOCIÉTÉS SECRÈTES LIÉES PAR SERMENT

Rapport

Lors de la conférence annuelle de 2009 à San Diego, les délégués ont examiné une question demandant à l'Église des Frères de prendre position sur l'appartenance à des sociétés secrètes liées par serment. Au lieu d'établir une nouvelle position sur ce sujet, ils ont décidé de réaffirmer le document adopté lors de la conférence annuelle de 1954 et de nommer un comité de trois personnes chargé de proposer des moyens d'informer et de sensibiliser le public à la position de l'Église.

Il semble important pour le Comité désigné de faire la distinction entre les ordres secrets liés par serment (comme la franc-maçonnerie) et les autres entités (comme les syndicats, les associations féminines, les scouts et les organisations de service comme le Rotary Club). Le syndicat, par exemple, traite des questions liées au travail. Une société secrète, quant à elle, traite des questions de foi. Les sociétés secrètes ont une théologie. Elles s'intéressent non seulement aux relations entre les personnes, mais aussi à leur relation à Dieu. Celui qui devient franc-maçon, par exemple, doit, par un serment secret, professer sa croyance en un être suprême, mais pour l'institution maçonnique, la nature de ce « dieu » importe peu. L'Église des Frères n'a traditionnellement pas autorisé ses membres à rejoindre la loge maçonnique ni aucune société secrète liée par serment. Dans l'article de l'Encyclopédie des Frères intitulé « Sociétés secrètes », Donald F. Durnbaugh écrit : « Pendant une grande partie de leur existence, les organisations des Frères ont interdit à leurs membres d'adhérer à des ordres fraternels, ou loges, notamment des groupes tels que les Francs-Maçons, les Odd Fellows, les Fils de la Tempérance et la Grange » (Volume 2, page 1163). Durnbaugh cite certains principes qui ont motivé les premières objections des Frères à l'appartenance à des sociétés secrètes. Ces principes sont tirés d'un petit ouvrage de D.W. Kurtz, intitulé « Aperçu des doctrines fondamentales de la foi », page 49. Par ailleurs, J.H. Moore (dans « Défense des doctrines des Frères », pages 147-149) a exposé certains principes relatifs à l'appartenance à des sociétés secrètes liées par serment. Ces principes incluaient l'objection à l'exigence d'un serment, le fait que le secret viole le mandat du chrétien d'être une lumière pour le monde, et l'objection à la pratique consistant à promettre la rédemption et la vie éternelle indépendamment de la foi en Jésus-Christ.

Vous trouverez ci-joint une copie de la question relative à l'appartenance à des sociétés secrètes, présentée à la Conférence annuelle de 1952, ainsi que la décision de cette Conférence de 1954, qui expose la position de l'Église des Frères sur ce sujet. Le comité qui a répondu à cette question au début des années 1950 s'est dit préoccupé par les serments, les conflits de loyautés et la nécessité de « rendre l'Église si dynamique et sa fraternité si authentique pour tous ses membres que nul ne ressente le besoin d'associations telles que celles proposées par les ordres fraternels ». Toutefois, lorsque des membres continuent de participer à des ordres secrets, il a été suggéré que les Églises les accueillent « dans une communion fraternelle bienveillante » si leur conduite est « par ailleurs conforme à la foi chrétienne »

Ce rapport contient également une liste de ressources utiles à ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur les sociétés secrètes. Certains enseignants d'éducation chrétienne pourront s'en servir pour étudier ce sujet au sein de leurs églises locales. Les informations contenues dans ces sources ne reflètent pas nécessairement l'opinion des membres du comité, et toutes les ressources ne corroborent pas les conclusions du document présenté lors de la conférence annuelle de 1954.

Les membres du comité chargés du rapport sont : Daniel W. Ulrich, Judy Mills Reimer et Harold S. Martin.

BIBLIOGRAPHIE

Ressources sur les sociétés secrètes liées par serment

Ressources d'auteurs frères ou mennonites :

Durnbaugh, Donald F. The Brethren Encyclopedia (4 volumes). Oak Brook, IL : The Brethren Encyclopedia, Inc., 1983, 2005. Les articles sur les « sociétés secrètes » (p. 1163-1164) et la « franc-maçonnerie » (p. 514) expliquent comment les différents groupes de Frères considéraient l’appartenance à des sociétés secrètes au cours de leurs nombreuses décennies d’existence.

Durnbaugh, Donald F. Fruit of the Vine . Elgin, IL : Brethren Press, 1997. Cette histoire détaillée de l'Église des Frères comprend une brève mais significative et bien formulée référence aux « Maçons » (p. 390).

Flory, John S. HC Early, Christian Statesman . Elgin, IL : Brethren Publishing House, 1943. Ce sermon sur l'Église du Nouveau Testament contient de bonnes réflexions sur les sociétés secrètes (pp. 107-108).

Graybill, Larry. « La loge maçonnique : une fausse religion ». BRF Witness , vol. 23, n° 1, 1988. Disponible en ligne sur www.brfwitness.org. Cet article énonce plusieurs raisons pour lesquelles les chrétiens ne devraient pas être membres de sociétés secrètes liées par serment.

Kauffman, Daniel, éd. Doctrines de la Bible . Scottdale, PA : Mennonite Publishing House, 1952. Le chapitre 9 donne les raisons pour lesquelles les mennonites interdisaient l'appartenance à des sociétés secrètes (pp. 522-531).

Kurtz, Daniel Webster. Un aperçu des doctrines fondamentales de la foi . Elgin, IL : Brethren Publishing House, 1914. Une section sur les « clubs sociaux » énumère d'importants principes bibliques qui s'opposent à l'appartenance à des sociétés secrètes (pp. 48-49).

Longenecker, Stephen L. Les Frères à l'époque de la Seconde Guerre mondiale . Elgin, IL : Brethren Press, 2006. L'auteur explique comment les Frères au début des années 1900 ont géré l'appartenance à des sociétés secrètes et à des syndicats (pp. 171-172).

Martin, Harold S. Croyances et pratiques du Nouveau Testament : une compréhension des Frères . Elgin, IL : Brethren Press, 1989. Cette étude comprend une brève section sur les sociétés secrètes (pp. 91-93).

Moore, JH Les doctrines du Nouveau Testament . Elgin, IL : Brethren Press, 1915. Moore explique que les ordres secrets interdits par les premiers Frères sont des institutions religieuses qui promettent la rédemption et la vie éternelle indépendamment de la foi en Christ (pp. 147-149).

Sappington, Roger. Les Frères dans l'Amérique industrielle . Elgin, IL : Brethren Press, 1985. Le livre traite des luttes que les Frères ont eues à la fin des années 1800 pour déterminer si la Grange (Patrons de l'agriculture) était véritablement une société secrète (pp. 76-77).

Snyder, Graydon F. et Shaffer, Kenneth M. <em> Texts in Transit II </em>. Elgin, IL : Brethren Press, 1991. Le chapitre sur les sociétés secrètes (p. 131-137) cite Jean 18:19-24 et commente ce texte dans son contexte biblique, au sein de la communauté des Frères et dans le monde actuel. Il se conclut par une étude de cas en lien avec cette question.

Autres ressources :

Ankerberg, John et John Weldon. Les enseignements secrets de la loge maçonnique : une perspective chrétienne . Chicago, IL : Moody Press, 1990. Cet ouvrage de 333 pages présente une étude détaillée de la loge maçonnique.

Ankerberg, John, John Weldon et Dillon Burroughs, The Facts on the Masonic Lodge , éd. rév. Eugene OR : Harvest House Publishers, 2009. Dillon Burroughs a mis à jour ce livret bien documenté, initialement écrit par Ankerberg et Weldon.

Barrett, David V. Une brève histoire des sociétés secrètes . New York : Carroll and Graff Publishers, 2007. En 307 pages, Barrett retrace l’histoire de nombreux groupes religieux ou semi-religieux qui ont revendiqué un savoir secret, de l’Antiquité à nos jours. Il estime que les chrétiens ont souvent attaqué ces groupes injustement.

Carlson, Ron et Ed Decker. « Flash Facts on False Teachings ». Eugene, OR : Harvest House Publishers, 1994. Ce livret comprend un chapitre de 20 pages sur « La franc-maçonnerie et la loge maçonnique » par Ed Decker, un ancien mormon converti.

Jacob, Margaret C. Les origines de la franc-maçonnerie : faits et fictions . Philadelphie, PA : Presses universitaires de Pennsylvanie, 2007. Margaret Jacob, professeure d’histoire à l’UCLA, s’appuie sur les journaux intimes de francs-maçons et examine la place des femmes dans la franc-maçonnerie. L’auteure, qui n’est pas franc-maçonne, explique comment les femmes ont été présentes dans la franc-maçonnerie en France depuis le XVIIIe siècle. Elle souligne que le genre, au même titre que l’origine ethnique, constitue un enjeu pour de nombreux francs-maçons. Elle conclut en affirmant qu’« aux États-Unis, la franc-maçonnerie est en net déclin, le nombre de membres diminuant et les loges fermant leurs portes ».

Jeffers, H. Paul. Les francs-maçons en Amérique : au cœur de la société secrète. New York : Kensington Publishers, 2007. Cet ouvrage décrit l’influence maçonnique sur les débuts de l’Amérique.

Larson, Bob. Le Nouveau Livre des Cultes de Larson. Wheaton, IL : Tyndale House Publishers, 1982 (révisé en 1989). « La franc-maçonnerie », p. 236-239. Cet ouvrage propose des résumés utiles, rédigés dans un langage simple, sur l’histoire, les symboles et la finalité de la franc-maçonnerie. L’auteur désapprouve l’appartenance à des ordres secrets.

Poll, Michael R. (dir.). * L'Éveil maçonnique : Philosophie, histoire et sagesse de la franc-maçonnerie *. Cet ouvrage défend la franc-maçonnerie. Les chapitres, rédigés par différents auteurs, abordent les thèmes suivants : « La franc-maçonnerie dans la fondation des États-Unis », « Les femmes et la franc-maçonnerie », « L'influence égyptienne sur le rituel maçonnique », « Le rosicrucianisme et la franc-maçonnerie » et « La franc-maçonnerie et la paix mondiale ». Le chapitre « Les femmes et la franc-maçonnerie », de Dudley Wright, comprend une description et une traduction du français du Rituel maçonnique pour dames de 1791.

Salza, John. La franc-maçonnerie dévoilée : un initié révèle les secrets de la loge . Huntington, IN : Our Sunday Visitor, 2006. L’auteur, catholique et ancien franc-maçon, décrit les rituels maçonniques et les compare au christianisme afin de dissuader quiconque d’adhérer à une loge ou d’y demeurer. La position de l’Église catholique est que « les fidèles qui s’inscrivent dans des associations maçonniques sont en état de péché grave et ne peuvent communier ».

Storms, EM. Un chrétien devrait-il être franc-maçon ? Kirkwood, MO : Impact Christian Books, 1999. Cet ouvrage critique vivement la franc-maçonnerie.

Le comité reconnaît que tous les internautes peuvent utiliser les moteurs de recherche et consulter diverses ressources, menant ainsi leurs propres recherches. Il existe même des romans consacrés à ceux qui pratiquent des rituels secrets. Nous recommandons les ressources citées dans la bibliographie ci-dessus, que nous jugeons utiles au lecteur, mais toutes les sources ne soutiennent pas la position de l'Église des Frères de 1954.