Durante más de 250 años, los hermanos se han reunido regularmente para adorar juntos, discutir cuestiones de fe y reencontrarse con los creyentes en todo el país. La primera reunión oficial de este tipo fue en 1742 cuando los hermanos se reunieron para reafirmar su identidad única. Treinta años después, el evento se convertiría en una ocasión anual celebrada durante la observancia de Pentecostés, como una invitación para que el Espíritu Santo vuelva a caer sobre los corazones y las mentes de estos creyentes.
En conferencias anuales, los hermanos han tratado muchas cuestiones prácticas para vivir su fe. Han trabajado a través de muchos problemas públicos como la guerra, la pena de muerte, el aborto y los problemas ambientales. Y han ayudado a fomentar y desarrollar la perspectiva única de la Iglesia de los Hermanos.
Conferencia anual hoy
La conferencia anual es la autoridad legislativa más alta y final de la Iglesia de los Hermanos, incluidos todos los asuntos de procedimiento, programa, política y disciplina. Se lleva a cabo anualmente en diferentes lugares geográficos, elegidos para llevar la reunión anual a cada área donde los hermanos tienen congregaciones. La autoridad de la conferencia tiene su fuente en los delegados elegidos por congregaciones y distritos locales, que se unen como un cuerpo deliberativo bajo la guía del Espíritu Santo. El organismo de votación consta de dos conjuntos de delegados: aquellos que representan a las congregaciones locales y las de los distritos de la iglesia, que también sirven como comité permanente.
La conferencia anual también organiza a muchos no delegados, familiares y amigos de los delegados, así como a otros interesados en el futuro y la dirección de la denominación. Los servicios de adoración son centrales para la actividad de la conferencia. El negocio se realiza diariamente. Además, las actividades educativas se ofrecen en forma de sesiones de información, foros y exhibiciones de agencias de programación denominacionales y grupos relacionados. Todos los eventos disfrutan de becas como desayunos organizados, almuerzos y cenas, sociales de helados informales y en otros momentos entre las actividades de la conferencia. Un rango completo de programación de grupos de edad está disponible para el desarrollo de la primera infancia, actividades infantiles, secundaria, alto mayor y adultos jóvenes.
Tres agencias son reportables/responsables de la conferencia anual. Son el seminario teológico de Bethany, los hermanos benefician la confianza y en la Asamblea de la Paz de la Tierra. Parte de la membresía de las juntas de las agencias anteriores se elige a través de la conferencia anual. Además, un mandato requiere que las agencias presenten estados financieros auditados a la conferencia anual.