Một nhóm nhân viên truyền giáo người Mỹ phục vụ trong các nỗ lực cứu trợ ở Armenia trong cuộc diệt chủng. Những nhân viên của Hội đồng Truyền giáo và Cứu trợ Cận Đông Hoa Kỳ này vẫn ở lại Marash sau trận chiến tháng 1920 năm XNUMX: (từ trái sang) Linh mục James K. Lyman, Ellen Blakely, Kate Ainslie, Evelyn Trostle, Paul Snyder, Bessie Hardy, Stanley E. Kerr, bà Marion Wilson và Tiến sĩ Marion Wilson. Ảnh của Tiến sĩ Stanley E. Kerr.
Bởi Frank Ramirez
“Mười nghìn người Armenia được cho là đã bị tàn sát và hiện quân đội Pháp đang sơ tán khỏi thành phố. Tôi đã quyết định ở lại với những đứa trẻ mồ côi của mình và đón nhận những gì đến. Đây có thể là bức thư cuối cùng của tôi. Dù chuyện gì xảy ra, hãy yên tâm rằng Chúa ở trên trời và mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tôi đang làm việc vào ban ngày và thường xuyên vào ban đêm tại bệnh viện cấp cứu. Tin tôi đi, chiến tranh là địa ngục.”
Evelyn Trostle (1889-1979), một nhân viên cứu trợ của Hội Anh Em từ McPherson, Kan., đã viết như vậy vào ngày 10 tháng Hai năm 1920, từ Marash, thuộc Tiểu Á, nơi nạn diệt chủng do chính phủ và nhân dân Thổ Nhĩ Kỳ gây ra cho người Armenia vẫn tiếp tục không suy giảm. .
Khi Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương nhận ra và ghi nhớ nỗi đau khổ không kể xiết của người dân Armenia, bắt đầu vào tháng Tư năm 1915 và dẫn đến cái chết của một đến năm triệu người, thì cũng rất quan trọng để nhận ra rằng phản ứng từ Các Anh Em Thẩm Quyền là vượt quá tầm cỡ của nhà thờ của chúng tôi.
Những người có thiện chí trên khắp thế giới, bao gồm cả người Mỹ, ngay cả giữa Thế chiến thứ nhất, đã bị sốc trước những báo cáo từ khu vực này. Tạp chí truyền giáo Bretren đã kể câu chuyện về sự tàn sát dữ dội và chưa từng có đối với trẻ em, phụ nữ và đàn ông vô tội.
Anh em trước hết đã đáp lại bằng sự hào phóng chưa từng có. Số tiền 250,000 đô la do những người ngồi trong băng quyên góp được vào năm 1920 sẽ có giá trị từ 3 đến 4 triệu đô la ngày nay.
Ngoài ra, trong một thời đại mà chủ nghĩa đại kết hầu như chưa từng được biết đến, Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương đã làm việc cùng với các Cơ Đốc Nhân từ nhiều nguồn gốc khác nhau thông qua Ủy Ban Cứu Trợ Hoa Kỳ ở Cận Đông.
Báo cáo của Đại hội Thường niên năm 1920 đã khen ngợi AJ Culler vì công việc của ông trong việc tổ chức các nỗ lực hợp tác của Các Anh em Anh em ở Armenia, lưu ý rằng “tiền được trao nhiều hơn với mong muốn cứu nhân loại đang chết đói hơn là vì bất kỳ lợi ích hoặc tín dụng cá nhân nào có thể đến với từng cá nhân Giáo Hội Anh Em.”
Khi tình hình chính trị trở nên xấu đi, các nhân viên cứu trợ bao gồm hầu hết Các Vị Thẩm Quyền Trung Ương đã được sơ tán, nhưng như bản báo cáo ghi: “Chị Evelyn Trostle, người đã được Ủy ban Cận Đông đóng quân tại Marash, đã chứng kiến một số vụ thảm sát khủng khiếp mà chị đã đọc trong thời gian những tháng mùa đông. Cô ấy thích ở lại vị trí của mình, tin tưởng vào sự bảo vệ của Chúa, hơn là bỏ mặc những đứa trẻ mồ côi của mình cho lòng thương xót của người Thổ Nhĩ Kỳ độc ác. Cô ấy là tấm gương cao quý về sự lao động quên mình của các nhân viên cứu trợ.”
Trostle đã cứu sống hàng trăm trẻ em nhờ sự hiện diện của cô trong các vụ thảm sát vào đầu năm 1920. Những người Armenia mà cô phục vụ đã khuyến khích cô quay trở lại Hoa Kỳ để kể câu chuyện của họ, điều mà cô đã làm trong tình thế nguy hiểm khi cưỡi ngựa vượt qua hàng trăm dặm của lãnh thổ nguy hiểm.
Trostle, trước đây là giảng viên tại Đại học McPherson, đã dành phần lớn cuộc đời của mình ở Bờ Tây, quyên góp tiền cứu trợ người Armenia và kể câu chuyện về những gì cô đã quan sát được. Mối quan hệ của Hội Anh em với người Armenia tiếp tục với sự hợp tác tích cực thông qua Đại học La Verne ở miền nam California.
–Frank Ramirez là mục sư, nhà văn, nhà sử học thuộc Giáo hội Anh em, và là người đóng góp thường xuyên cho Newsline và “Messenger”. Các nguồn của ông về câu chuyện này bao gồm Biên bản Hội nghị Thường niên 1920, trang 38-39; Thời báo New York, ngày 10 tháng 1920 năm 2004; và các cuộc phỏng vấn cá nhân của tác giả. Xem thêm “Ai Sẽ Bảo Vệ Trẻ Em?” trong cuốn sách của Ramirez “Người đàn ông tầm thường nhất ở hạt Patrick và những anh hùng anh em không chắc chắn khác” (Brethren Press, XNUMX). Đặt sách tại www.brethrenpress.com/ProductDetails.asp?ProductCode=8593