Để biết thêm thông tin và tài nguyên, hãy truy cập Thư viện và Lưu trữ Lịch sử Brethren .
Giáo hội Anh em có nguồn gốc từ hơn 300 năm trước cho đến năm 1708. Châu Âu vào thế kỷ XNUMX là thời kỳ chính quyền kiểm soát chặt chẽ giáo hội và ít khoan dung đối với sự đa dạng tôn giáo. Tuy nhiên, có những người bất đồng tôn giáo đã sống đức tin của họ bất chấp mối đe dọa bị đàn áp. Một số người bất đồng chính kiến này đã tìm được nơi ẩn náu tại thị trấn Schwarzenau, Đức. Trong số đó có Alexander Mack, một thợ xay đã chịu ảnh hưởng của cả Chủ nghĩa Pietism và Anabaptism.
Vào tháng 1708 năm XNUMX, năm người đàn ông và ba người phụ nữ tập trung tại sông Eder ở Schwarzenau để làm lễ rửa tội, một hành động bất hợp pháp vì tất cả đều đã được rửa tội khi còn nhỏ. Họ hiểu lễ rửa tội này như một biểu tượng bên ngoài của đức tin mới của họ và như một cam kết sống đức tin đó trong cộng đồng. Một thành viên ẩn danh của nhóm đã rửa tội cho Mack lần đầu tiên. Đến lượt mình, ông làm báp-têm cho bảy người kia. Nhóm mới này chỉ đơn giản gọi họ là “anh em”.
Mặc dù các Anh em đầu tiên chia sẻ nhiều niềm tin với những người theo đạo Tin lành khác, nhưng một số vấn đề đã ngăn cách họ với các nhà thờ của bang. Dựa vào Tân Ước làm kim chỉ nam, những người đàn ông và phụ nữ này tin rằng Chúa Giê-su đã dự định cho những người theo ngài một lối sống khác—một lối sống dựa trên hành động hòa bình, lối sống đơn giản và nhân ái, và cùng tìm kiếm lẽ thật. Họ cũng nhiệt tình chia sẻ đức tin của mình với những người khác, gửi những người truyền giáo đến các vùng khác của Đức, Thụy Sĩ và Hà Lan.
Di chuyển đến Mỹ
Do sự ngược đãi ngày càng gia tăng và khó khăn về kinh tế, Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương bắt đầu di cư đến Bắc Mỹ vào năm 1719 dưới sự lãnh đạo của Peter Becker. Hầu hết các Anh em đồng đạo rời Châu Âu vào năm 1740, kể cả Mack, người đã đưa một nhóm đến vào năm 1729. Giáo đoàn đầu tiên ở Tân Thế Giới được tổ chức tại Germantown, Pa., vào năm 1723. Ngay sau khi thành lập, giáo đoàn Germantown gửi những người truyền giáo đến các vùng nông thôn xung quanh Philadelphia. Những người truyền giáo này đã rao giảng, làm báp têm và thành lập các hội thánh mới.
Lòng nhiệt thành, trung thực và làm việc chăm chỉ của họ đã thu hút nhiều thành viên mới vào cộng đồng đức tin Anh em trong suốt những năm 1700. Các hội thánh mới được thành lập ở New Jersey, Maryland và Virginia. Với hứa hẹn về đất đai rẻ, họ chuyển đến Kentucky, Ohio, Indiana, Illinois và Missouri sau Chiến tranh Cách mạng. Vào giữa những năm 1800 Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương đã định cư ở Kansas và Iowa và cuối cùng là Bờ Tây.
Việc mở rộng khắp lục địa và những thay đổi do cuộc Cách mạng Công nghiệp đã gây ra căng thẳng và xung đột giữa các Hội Anh em. Vào đầu những năm 1880, một cuộc ly giáo lớn đã diễn ra dẫn đến sự chia rẽ ba bên. Chi nhánh lớn nhất sau cuộc ly giáo là Anh em Báp-tít người Đức, người đã đổi tên thành Nhà thờ Anh em vào năm 1908.
thế kỷ 20 và hơn thế nữa
Trong thế kỷ 20, các lĩnh vực trọng tâm của Church of the Brethren bao gồm giáo dục những người trẻ tuổi bằng cách phát triển các trường Chủ nhật, cắm trại và các chương trình dành cho thanh thiếu niên; củng cố sự nhấn mạnh của nó vào dịch vụ, sứ mệnh và kiến tạo hòa bình; gia tăng sự tham gia đại kết của nó; và phát triển một cấu trúc giáo phái mới.
Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương bắt đầu hợp tác truyền giáo ở Ấn Độ, Trung Quốc, Nigeria, Ecuador, Sudan, Hàn Quốc, và—gần đây hơn—ở Brazil và Cộng hòa Dominica. Nhân viên phái bộ truyền giáo và nhân viên Dịch vụ Tình nguyện của Hội Anh em được chỉ định trên khắp Hoa Kỳ và hơn chục quốc gia trên thế giới.
Trong thế kỷ 21, Giáo hội Anh em có khoảng 100,000 thành viên trong khoảng 1,000 hội thánh ở Hoa Kỳ và Puerto Rico; có tới một triệu người tham dự các buổi lễ tại Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (Nhà thờ của các Anh em ở Nigeria); và hàng trăm người khác ở Ấn Độ, Brazil, Cộng hòa Dominica và Haiti.
Trong khi thời gian đã thay đổi, Giáo hội Anh em ngày nay vẫn duy trì niềm tin cơ bản của các Anh em đầu tiên và cố gắng tìm ra những cách mới để tiếp tục công việc của Chúa Giê-su trên thế giới.