Hội nghị thường niên lần thứ 224 của Giáo hội Anh em
Pittsburgh, Pennsylvania - ngày 5 tháng 2010 năm XNUMX
Người thuyết giáo: Earle Fike Jr., cựu giảng viên của Chủng viện Thần học Bethany, cựu nhân viên điều hành của giáo phái, và là người điều hành trước đây của Hội nghị Thường niên
Bản văn: Lu-ca 19:1-10; Ê-phê-sô 4:1-8
Bối cảnh là tại bàn ăn sáng của một ngôi nhà hàng ngày. Một người mẹ đang chuẩn bị bánh kếp cho hai cậu con trai nhỏ của mình, Kevin, 5 tuổi và Ryan, 3 tuổi. Các cậu bé bắt đầu tranh cãi xem ai sẽ lấy được chiếc bánh kếp đầu tiên. Nắm bắt khoảnh khắc giảng dạy này, mẹ của họ nói: “Các con biết không, nếu Chúa Giê-su ngồi ở đây, ngài sẽ nói: 'Hãy để anh trai tôi ăn chiếc bánh kếp đầu tiên. Em có thể đợi được.'” Sau một lúc trầm ngâm suy nghĩ, cậu lớn quay sang em trai mình và nói: “Ryan, anh là Chúa Giê-su!”
Vì vậy, chúng ta ở đây trong tuần này để suy nghĩ nghiêm túc về việc đón nhận Chúa Giêsu một cách nghiêm túc. Nó có thể là rủi ro! Cách đây một năm, Đức Tổng Giám mục Rowan Williams khi nói chuyện với các Kitô hữu đương thời đã gợi ý rằng “chúng ta cần mở rộng tầm mắt để nhận ra đâu là sự thật về Chúa Giêsu. Nhìn vào Chúa Giêsu thay đổi mọi thứ một cách nghiêm túc. Nếu chúng ta không muốn bị thay đổi thì tốt hơn hết là đừng quá chăm chú hay quá lâu.” Vì vậy, chúng ta bắt đầu với sự hiểu biết đầy đủ rằng bất kỳ cuộc gặp gỡ nào với Chúa Giê-su, dù mới hay cũ, mới hay cũ, đều có thể thay đổi cuộc đời nếu chúng ta coi trọng Chúa Giê-su.
Họ nói quen thuộc sinh ra khinh thường. Điều đó không phải lúc nào cũng đúng, nhưng văn bản của chúng ta quá quen thuộc nên rất dễ bỏ qua nó. Vì vậy, hãy xem lại nó với trái tim và đôi mắt rộng mở. Câu chuyện bắt đầu tại quảng trường công cộng của thành phố Jericho. Jericho giống như Las Vegas của Phương Đông. Đó là một thị trấn đong đưa, thành phố có nhiều thứ nhất trong thời đại của nó. Có thể nói, “Điều gì xảy ra ở Giê-ri-cô, hãy ở lại Giê-ri-cô. ”
Ở đây, trong thiên đường xã hội này, chúng ta thấy một người đàn ông nhỏ bé phần lớn khốn khổ. Anh ấy không cố ý thích người khác, và không ai thích anh ấy. Anh bị coi thường. Trong khi một số nhà chức trách trong Kinh thánh cho rằng kinh thánh không rõ ràng rằng anh ta có thực sự lừa dối ai hay không, thì dư luận chắc chắn rằng anh ta đã lừa dối. Chúng tôi thấy anh ấy giống một quả mận khô hơn là một quả mận; giống nho khô hơn là nho. Chúng ta hình dung ra ông ta, một ông già nhỏ bé quỷ quyệt, độc ác, nhăn nheo, khô héo; không thể chấp nhận được về mặt xã hội và tôn giáo.
À, nhưng đó không phải là tất cả. Lần xuất hiện đầu tiên hiếm khi được. Nhìn sâu hơn, chúng ta khám phá ra rằng Xa-chê có một vài phẩm chất cứu chuộc. Anh ấy ngoan cường, bởi vì anh ấy không chịu khuất phục trước những gì mọi người nói hoặc nghĩ. Anh ấy tò mò, có nghĩa là anh ấy vẫn cởi mở với những điều mới. Những người không thể chịu đựng được sự thay đổi đã quên cách tò mò. Và Zacchaeus biết, tận sâu trong tâm hồn mình, rằng cuộc sống của anh ấy không thực sự như anh ấy mong muốn. Sau khi nghe nói về Chúa Giê-su, anh ta gạt bỏ mọi khuôn phép xã hội sang một bên, chấp nhận một rủi ro lớn, và thực sự trèo lên một cây Sycamore gần đó để nhìn và nghe. Rốt cuộc, những gì anh ta có thể làm sẽ làm tổn hại thêm hình ảnh của anh ta trước công chúng. Nhìn thấy anh ấy ở đó chắc chắn là nguồn gốc của sự vui nhộn và chế nhạo đối với những người không thích anh ấy. Bạn gần như có thể nghe thấy họ phải không? “Ngay chỗ cần đến của lão gian lận….lên cây mà không cần thang. Ở trên đó tốt hơn là ở dưới này với chúng tôi và Chúa Giêsu.”
Nhưng Chúa Giêsu nhìn thấy anh ta ở đó. Chúng ta biết rằng không có gì lạ khi Chúa Giê-su để ý và quan tâm đến những người túng thiếu, nghèo khổ và bệnh tật. Nhưng thật khó hơn cho chúng ta để cho phép và hoan nghênh cách Chúa Giêsu cũng quan tâm đến những người bị xã hội và văn hóa từ chối. Khi các tác giả phúc âm nhìn vào đám đông tụ tập quanh Chúa Giê-su, họ thường đặt những người thu thuế và những người tội lỗi vào cùng một cụm từ. Nhưng Chúa Giêsu có đôi mắt khác với đám đông. Chúng ta không ngạc nhiên khi thấy ông Xa-chê; điều này xúc phạm xã hội nhưng Chúa Giêsu chấp nhận người đàn ông, và nói, "hãy đi xuống, tôi sẽ đến nhà bạn ăn tối!"
Quảng trường công cộng có rất nhiều loại người nghèo. Nhưng cũng rất nổi bật trong đám đông là những nhà lãnh đạo được công nhận của cơ sở tôn giáo, những người giữ đức tin. Chúng ta biết họ là những thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Họ ở đó, không phải với tư cách là những người quan sát lành tính. Họ ở đó với tư cách là những người bảo vệ và bảo vệ đức tin. Về cơ bản, họ là những người tốt, những người coi trọng đức tin như họ biết. Họ đã biết và hiểu luật. Đối với họ, giải thích cách tuân theo là một sự kêu gọi xứng đáng. Nhưng việc đưa ra quan điểm mới và ý nghĩa mới cho luật pháp theo kiểu Chúa Giê-su là điều họ không thể chấp nhận được. Những người giữ đức tin thường không quá cởi mở với những người luôn nói: “Bạn đã nghe nói về người xưa, nhưng tôi nói với bạn…”
Vì vậy, các Kinh sư và người Pha-ri-sêu không muốn để một giáo viên mới bay đêm làm tổn hại đến những chân lý mà họ đã nghiên cứu và biết thuộc lòng. Bị xúc phạm, bị tổn thương, sợ hãi, họ nói với nhau: “Làm gì có ích lợi gì từ Nazareth.” Tân ước có đầy những cơ hội mà họ đã tận dụng để thách thức công khai và biến Chúa Giê-su thành đối tượng chế giễu. . Giống như một thông báo chính trị đương thời trong thời đại của chúng ta, dù đúng hay sai, nhằm làm mất uy tín của đối phương hết mức có thể, các thầy Kinh luật và người Pha-ri-si nhanh chóng gây ra những thiệt hại mà họ có thể gây ra ở quảng trường công cộng. “Kìa,” họ thông báo, “anh ấy đã đến nhà một kẻ tội lỗi.”
Nhưng dư luận đôi khi đánh giá thấp những gì Chúa Giê-su có thể làm với những người tốt nhưng bị xã hội không chấp nhận, với những tâm hồn đầy triển vọng bị công chúng khinh miệt, những người vẫn đủ can đảm để tìm kiếm ngài. Sau cuộc gặp gỡ với Chúa Giêsu, Zacchaeus đã đứng lên và đưa ra một lời cam kết công khai khiến cả thành phố thực sự rung chuyển; “Lạy Chúa, con xin lấy phân nửa tài sản của con mà cho người nghèo, và nếu… con có lừa gạt ai, con xin đền gấp bốn.” Rất nhiều người cực kỳ ghét Xa-chê đã nghe bài phát biểu của ông. Nhưng anh ấy đã đứng lên và nói điều đó. Và những gì anh ấy nói không phải là những điều lành tính và viển vông như, “Tôi sẽ làm tốt hơn kể từ khi gặp bạn.” Đây là một người đàn ông đã nói điều gì đó giống như, "Tôi muốn trở thành người mà bạn muốn tôi trở thành." Đây là lời tuyên bố về một con người mới, và con người mới đã có răng trong đó. Anh ta đưa ra số liệu thống kê cho sự mới mẻ của mình: “Một nửa tài sản của tôi cho người nghèo và trả lại gấp bốn lần cho bất kỳ ai mà tôi đã lừa gạt.” Điều đó mới có thể đo lường được!
Bây giờ đến phần khó khăn. Có vẻ như đó là một câu chuyện tuyệt vời cho đến khi chúng ta nhận ra rằng qua những gì Ngài đã làm, Chúa Giê-xu đang nói với đám đông nhiều như với Xa-chê. Bạn đã bỏ lỡ sự thật đáng chú ý? Chúa Giêsu nói: “Hôm nay ơn cứu độ đã vào nhà này, vì ông này cũng là con cháu Ápraham”. Điều đó có nghĩa là, anh ấy cũng là một trong số chúng tôi; một với bạn. Điều đó có nghĩa là người mới có thể đo lường được này cũng được chấp nhận như tất cả những người Do Thái tốt bụng được công nhận là những người giữ đức tin ở quảng trường. Học giả người Do Thái Geza Vermes trong cuốn “Chúa Giê-su người Do Thái” gợi ý rằng “sự liên kết của Chúa Giê-su với những người bị xã hội ruồng bỏ là yếu tố khiến ngài khác biệt hơn bất kỳ người nào khác, với cả những người cùng thời và những người tiền nhiệm tiên tri của ngài. Những người tội lỗi và gái điếm là bạn đồng bàn của anh ta và những người thu thuế bị tẩy chay và người Sa-ma-ri được coi là bạn bè. Và những người giữ đức tin, các Kinh sư và người Pha-ri-si đã bị xúc phạm.
Vì vậy, hãy thiết lập lại cảnh và các nhân vật. Đó là ngày hôm nay, và quảng trường công cộng có rất nhiều loại người; giàu nghèo hàng ngày; bệnh tật và bị áp bức hàng ngày; những người bảo vệ đức tin hàng ngày; những người tìm kiếm ánh sáng mới hàng ngày; những người hàng ngày muốn yêu và được yêu bởi Con Thiên Chúa, Đấng ngự giữa chúng ta trong tinh thần và sự thật. Giáo Hội Anh Em ở đó; cố gắng tiếp tục công việc của Chúa Giê-su một cách hòa bình, đơn giản và cùng nhau. Tất cả chúng ta đều ở đó; những người ngoài cuộc ở quảng trường công cộng, cố gắng hiểu cuộc đời, những lời dạy và hành động của Chúa Giê-su. Nhưng khi anh ấy di chuyển giữa chúng tôi, chúng tôi thấy anh ấy nhìn vào một cái cây gần đó với một người muốn biết anh ấy và được anh ấy biết đến; một người mà nhiều người thấy không thể chấp nhận được. Và Chúa Giêsu nói, "hãy xuống đi, hôm nay tôi sẽ đến nhà bạn ăn tối." Và phản ứng của đám đông, đám đông của chúng ta, quen thuộc một cách đau đớn. "Hãy nhìn xem, anh ấy đã đến nhà của một tội nhân đồng tính luyến ái."
Bạn nói không công bằng! Bạn nói rằng bạn đã thực hiện một mánh khóe bẩn thỉu đối với chúng tôi! Nó không nhằm mục đích như một mẹo. Cách đây nhiều năm, khi tôi thông báo với một trong những người con trai của chúng tôi rằng tôi muốn nói chuyện với cháu về điều gì đó mà cháu đã làm, đôi khi cháu nói: “Con không cần phải nói với bố. Tôi đã biết anh định nói gì rồi.” Điều đó không phải lúc nào cũng đúng với anh ấy, và có lẽ nó không hoàn toàn đúng với những gì bạn nghĩ tôi muốn nói với bạn bây giờ trong phần còn lại của bài giảng này. Vì vậy, chịu với tôi một chút về điều này. Bạn cũng như tôi biết rằng Tân Ước chứa đầy những điều bị ruồng bỏ và không thể chấp nhận được mà Chúa Giê-xu đã chấp nhận. Có một người phụ nữ bị bắt quả tang phạm tội ngoại tình, và khi các kinh sư và người Pharisêu xếp hàng để giữ luật, Chúa Giêsu nói: “Ai vô tội hãy ném đá trước đi”. Đó là Cựu Ước đối diện với tin mừng. Tôi tin rằng ở khu vực đó của quảng trường công cộng được gọi là Nhà thờ Anh em, giờ đây người ta không thể chấp nhận được người đồng tính luyến ái nhiều như người ta cho rằng gái mại dâm, người phung thật và những người thu thuế thấp kém ở Giê-ri-cô. Điều đó có nghĩa là, có vẻ không thoải mái chút nào, việc coi trọng Chúa Giê-su sẽ liên tục kêu gọi chúng ta chịu trách nhiệm theo cách chúng ta đối xử với những người mà chúng ta coi là những người không thể chấp nhận được về mặt xã hội và tình dục.
Bạn có nhớ sự bất đồng lớn đầu tiên trong hội thánh thời Tân Ước đầu tiên không? Cắt bao quy đầu là một yêu cầu rõ ràng của luật Cựu Ước đối với nam giới Do Thái. Nhưng đó là một sự ghê tởm về mặt xã hội và tình dục đối với những người không phải là người Do Thái. Những người bảo vệ luật pháp trong hội thánh đầu tiên muốn nó tiếp tục là một yêu cầu đối với những Cơ đốc nhân mới. Phải có một cuộc họp kiểu hội nghị thường niên ở Giê-ru-sa-lem để giải quyết sự bất đồng đó. Và theo tinh thần của người đã nói, “Bạn đã nghe nói từ xa xưa, nhưng tôi nói với bạn rằng ..” hội thánh đầu tiên bắt đầu chào đón những người không được chấp nhận như bạn và tôi, được biết đến với cái tên xúc phạm Dân ngoại. Chúng tôi đã ra khỏi cây của sự không thể chấp nhận được và trở thành những người theo đạo mà không cần phải cắt bao quy đầu.
Hội thánh đầu tiên đã thực hiện những điều chỉnh khác đối với luật cũ. Thư của Phao-lô gửi cho người Rô-ma (16:1-16) là điểm danh của nhiều người đã đóng góp cho hội thánh đầu tiên. Trong số nhiều người được đề cập, trong cộng đồng do nam giới thống trị đó, có hai phụ nữ phục vụ được nêu tên là Pheobe với tư cách là “dikovov” (chấp sự), và Junia được chọn làm sứ đồ, người mà chính Phao-lô nói là “sứ đồ trước tôi”. Ngoài ra, thường bị bỏ qua trong những gì chúng ta có thể coi là điểm danh không thể chấp nhận được là một hoạn quan nổi tiếng người Ê-thi-ô-bi, được Phi-líp làm báp têm sau khi tuyên xưng đức tin. Thật ngạc nhiên khi hội thánh đầu tiên đã xoay sở để trở nên mới mẻ có thể đo lường được. Và điều quan trọng không kém, thông qua sự cởi mở của nhà thờ Tân Ước sơ khai, vai trò của các linh mục và những người bảo vệ đức tin đã trở nên mới mẻ một cách có thể đo lường được trong điều mà Giáo hội Anh em đã coi là chức tư tế của tất cả các tín đồ.
Điều tôi muốn nói là tất cả chúng ta đang ở trong đám đông cùng nhau ngắm nhìn Chúa Giê-xu. Và Chúa Giêsu đang mời gọi chúng ta đến với Người một cách chắc chắn như Người đang kêu gọi những người ở với chúng ta hãy trèo lên những cây không thể chấp nhận được của chúng ta. Là tín hữu của Giáo Hội Anh Em, chúng ta sống trong truyền thống Tân Ước chấp nhận bất cứ ai xưng nhận Chúa Giê Su là Chúa và Đấng Cứu Rỗi và theo lời thề trong lễ báp têm của chúng ta, chúng ta được chấp nhận, không phải bằng cách tuân theo các quy tắc xã hội hoặc tôn giáo, nhưng bằng cách mong muốn và hứa sẽ sống phù hợp với tinh thần và lời dạy của Chúa Giêsu.
Tôi biết niềm tin của mình nói rằng chúng ta nên quan tâm đến vấn đề đồng tính luyến ái ở đâu. Tôi không thoải mái với việc phân chia cây cối, hoặc bất kỳ ai trong chúng tôi vui mừng khi đặt người ở đó. Nhưng tôi không có ý định nhấn mạnh một giải pháp cụ thể về điều đó đối với bạn trong bài giảng này. Chúng tôi dường như chưa sẵn sàng với tư cách là một giáo phái để tuyên bố bất kỳ cam kết mới nào có thể đo lường được liên quan đến tình dục con người. Và điều đó thật đáng buồn. Nhưng tôi chắc chắn hy vọng rằng chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ tìm thấy trong lòng mình để chấp nhận lời mời của Chúa Giê-su và để thần khí của ngài ngự giữa chúng ta khi chúng ta cố gắng xem trọng ngài về vấn đề này. Theo lời của trò chơi trốn tìm thời thơ ấu của chúng ta, Chúa Giê-xu, Đấng tìm kiếm chúng ta khi chúng ta trốn tránh vấn đề này đang nhắc nhở chúng ta rằng Ngài sẽ mãi mãi đến tìm chúng ta và buộc chúng ta phải chịu trách nhiệm, dù sẵn sàng hay không.
Tôi tin rằng chính Martin Marty đã nói rằng “đối lập với đức tin không phải là sự nghi ngờ, mà là sự chắc chắn…bị khóa chặt và không được phép phát triển.” Vì vậy, những gì tôi muốn làm là kêu gọi những người trong chúng ta trong đám đông quảng trường công cộng ngày nay đến với một gợi ý của hội thánh đầu tiên về cách liên hệ với nhau khi chúng ta lớn lên và đến với nhau trên con đường mà Chúa Giê-xu và Tân Ước đang khuyến khích chúng ta đáp lại các vấn đề về tình dục của con người. Tôi muốn kêu gọi chúng ta thực hành Nhẫn. Nhẫn nhịn là một khái niệm trong Kinh Thánh. Các từ Hy Lạp trong Tân Ước được dịch là nhẫn nhục mang ý nghĩa kiên nhẫn, tự chủ, kiềm chế, thương xót, chịu đựng lâu dài và từ chối đe dọa. Có thể tìm thấy những ví dụ trong sách Cô-lô-se và Cô-rin-tô thứ hai. Và phân đoạn Kinh thánh của chúng ta từ Ê-phê-sô 4 là một điều lệ cho việc thực hành sự nhịn nhục. Nó nói đơn giản rằng: “Tôi, Phao-lô nài xin anh em hãy sống xứng đáng với ơn gọi mà anh em đã được kêu gọi, với tất cả sự khiêm nhường và dịu dàng, kiên nhẫn, chịu đựng nhau trong tình yêu thương, cố gắng hết sức để duy trì sự hiệp nhất của Giáo hội. Tinh thần trong mối dây hòa bình.”
Nhẫn nhịn không phải là một thái độ bạc bẽo. Nó liên quan đến sự đối đầu, lắng nghe một cách tôn trọng, sẵn sàng cởi mở với những điều mới. Ông cố của tôi, Anh Cả Jonas Fike hiểu tính Nhẫn. Chủ trì một Bữa tiệc tình yêu tại hội thánh Maple Spring, anh ấy đã sắp xếp buổi lễ kết thúc vào lúc 5 giờ chiều. Hành động đó đã đưa anh ta lên một cái cây không thể chấp nhận được. Anh ta bị triệu tập trước các Trưởng lão để bị kỷ luật vì bỏ Lễ tình yêu quá sớm. Rốt cuộc, các Trưởng lão, những người giữ đức tin đã nói, thánh thư nói rằng sau khi Giuđa nhận bánh từ Chúa Giêsu, “ông liền đi ra và trời đã tối.” Theo các Elder, điều đó có nghĩa là Lễ tình yêu không nên kết thúc vào ban ngày. Ông cố Jonas đứng trước những người lớn tuổi và rơm rớm nước mắt nói: “Tôi không tin rằng kinh thánh có ý định quy định thời gian của Lễ tình yêu. Tôi cho chúng tôi về sớm để những người nông dân có thể vắt sữa trước khi trời tối. Nhưng nếu tôi đã xúc phạm ai, tôi phải tha thiết cầu xin sự tha thứ.” Anh ấy không đồng ý với cách giải thích kinh thánh và anh ấy không đồng ý không bao giờ làm điều đó nữa. Và để ghi nhận công lao của họ, các Trưởng lão cũng không trừng phạt anh ta bằng cách tước bỏ Quyền Trưởng lão của anh ta. Nhẫn nhịn không đòi hỏi một người phải chấp nhận những gì người khác tin, nhưng nó đòi hỏi một người phải lắng nghe và cố gắng hiểu những gì người khác tin, và làm như vậy mà không công kích cá nhân, và không hành động theo bất kỳ cách nào để tước quyền của người khác.
Chúng ta thường không nghĩ về việc chúng ta đã thực hành sự nhẫn nhục của giáo phái như thế nào. Đó là một dấu hiệu của chúng ta là ai. Dưới đây là một vài ví dụ. Qua nhiều năm, chúng tôi đã chấp nhận các vị trí trong Hội nghị thường niên như lời mời tham gia thỏa thuận cộng đồng hơn là nhiệm vụ phải tuân theo. Nó có làm bạn ngạc nhiên không? Nó không nên. Lấy ví dụ, trong Hội nghị thường niên năm 1970 đã khẳng định rằng tất cả chiến tranh đều là tội lỗi và việc giết hại con người là không thể chấp nhận được. Nhưng hầu hết các giáo đoàn của chúng tôi rao giảng và dạy hòa bình mà không tách mình ra khỏi những người trong số chúng tôi đã chọn nghĩa vụ quân sự. Hoặc một lần nữa, vào năm 1958, Hội nghị Thường niên đã phê chuẩn việc phong chức cho phụ nữ làm bộ trưởng. Với tinh thần nhẫn nhịn, hầu hết các giáo đoàn không thực hiện hành động trừng phạt đối với những cá nhân hoặc giáo đoàn từ chối tuân theo quyết định đó. Hoặc một lần nữa, hội nghị năm 1983 đã thông qua một luận điểm về Tình dục Con người. Với tinh thần nhẫn nại, hầu hết các hội thánh đã không thực hiện các hành động trừng phạt đối với những cá nhân hoặc hội thánh không tuân theo quyết định sửa đổi đó. Nhưng một số có, và một số dường như muốn, và điều đó đối với tôi dường như vi phạm cách thực hành Nhẫn của các Anh em đồng đạo của chúng ta. Nhẫn nhịn không gây nguy hiểm hay bôi nhọ niềm tin cá nhân, nhưng nó đặt ra ranh giới về chất lượng và đặc điểm của các phản hồi của từng cá nhân đối với nhau trong khi chúng ta cùng tìm kiếm và chờ đợi sự đồng thuận. Chúng tôi đã thực hiện một bước tích cực trong việc thực hành Nhẫn trong việc thông qua “Nghị quyết Thúc giục Nhẫn” vào năm ngoái. Chúng ta đừng bỏ qua hoặc quay lưng lại với nó.
Những phản ứng của chúng ta đối với vấn đề tính dục của con người đã bộc lộ một tinh thần cứng rắn và trừng phạt như đám đông Jericho trong cảm xúc của họ về Zacchaeus. Tôi tin rằng, nếu chúng ta lắng nghe, Chúa Giêsu sẽ có lời cho những người chúng ta trong đám đông. Giakêu đã chấp nhận lời mời của Chúa Giêsu để tham gia cùng ông, và ông đã trở nên một người mới có thể đo lường được. Đã đến lúc những người trong chúng ta trong đám đông những người ngoài cuộc quan tâm đến Chúa Giê-su này, Đấng đến không phải để hủy bỏ luật pháp, nhưng để hoàn thành nó, chấp nhận lời mời thường trực của Ngài để ở với chúng ta và giúp chúng ta trở thành những gì Ngài muốn chúng ta trở thành; để trở nên mới mẻ hơn trong cách chúng ta đối xử và chấp nhận những anh chị em đồng tính luyến ái.
Robert Fulghum, chia sẻ câu chuyện về trải nghiệm của anh ấy ở sân bay với một phụ nữ trẻ, và vì tôi thích cách nói của anh ấy nên tôi sẽ trích dẫn trực tiếp anh ấy. “Quý khách hành hương thân mến, Bạn đã ở đó, sân bay Hồng Kông, vào cuối mùa hè năm 1984, căng thẳng chiếm chiếc ghế bên cạnh tôi. Tất cả mọi thứ về bạn nói 'Du khách trẻ người Mỹ về nhà.' Chiếc ba lô bên cạnh bạn mang những vết sẹo và vết bẩn của một chuyến đi khó khăn nào đó….cô gái trẻ may mắn, tôi nghĩ vậy.”
Fulghum tiếp tục. “Khi những giọt nước mắt bắt đầu chảy xuống từ cằm của bạn, tôi đã tưởng tượng ra một tình yêu đã mất hoặc nỗi buồn khi từ bỏ cuộc phiêu lưu cho các lớp học đại học. Nhưng khi bạn bắt đầu thổn thức, bạn đã lôi kéo tôi vào nỗi buồn của bạn. Đoán rằng bạn đã rất cô đơn và rất dũng cảm trong một thời gian. Một tiếng kêu tốt là theo thứ tự. Và khóc bạn đã làm. Tất cả trên tôi. Một cơn gió mùa của cơn giận dữ. Khăn tay của tôi và khăn tay của bạn cũng như hầu hết hộp khăn giấy và cả hai ống tay áo của bạn đều cần để lau khô nước lũ trước khi cuối cùng bạn lấy được nó ra…..máy bay của bạn sắp đi và bạn đã làm mất vé.”
“Sau khi chúng tôi lau khô người cho bạn, tôi và một cặp vợ chồng lớn tuổi tốt bụng đến từ Chicago, những người cũng bị cuốn theo dòng nước mắt của bạn, đề nghị đưa bạn đi ăn trưa và nói chuyện với những người có quyền lực ở các hãng hàng không về một số biện pháp khắc phục. Ngươi đứng dậy đi theo ta, quay người thu dọn đồ đạc. Và ĐÃ Hét lên! Tôi nghĩ rằng bạn đã bị bắn. Nhưng không…Đó là vé của bạn. Bạn đã tìm thấy vé của bạn. Bạn đã ngồi trên nó trong ba giờ. Giống như một tội nhân được cứu thoát khỏi địa ngục, bạn đã cười, đã khóc và ôm lấy tất cả chúng tôi và đột nhiên bạn biến mất… khiến hầu hết hành khách khập khiễng trở thành một phần trong bộ phim của bạn. Và bây giờ, thường khi tôi đang ngồi trên tấm vé của chính mình theo một cách nào đó–ngồi trên bất cứ thứ gì tôi có sẽ giúp tôi đứng dậy và tiếp tục với những gì tiếp theo–tôi nghĩ về bạn và cười toe toét với cả hai chúng tôi và quyết định tiếp tục. ”1
À, các anh chị em của tôi. Có lẽ chúng ta đang ngồi trên tấm vé Tân Ước sẽ giúp chúng ta nhìn nhận Chúa Giê-xu một cách nghiêm túc. Có lẽ đã đến lúc chúng ta phải đứng lên và nói: “Lạy Chúa, con muốn trở thành người mà Chúa muốn con trở thành trong mối quan hệ với các anh chị em đồng giới của con. Mời bạn ăn tối với chúng tôi, Chúa Giêsu. Hãy đến nhà giáo phái của chúng tôi và giúp chúng tôi trở nên mới mẻ.
Xin hãy cầu nguyện với tôi:
Lạy Chúa Giêsu, trong nhiều năm qua, chúng con đã cam kết trong lễ rửa tội của mình để cố gắng trung thành với Chúa bằng cách sống theo tinh thần và giáo huấn của Chúa. Chúng tôi thực sự muốn có bạn nghiêm túc. Hãy nói rõ với chúng tôi khi chúng ta sống và làm việc cùng nhau, bạn muốn chúng tôi ở trong cộng đồng như thế nào nhất với những người mà giới tính của họ khiến chúng ta bối rối và sợ hãi. Bởi vì Chúa ơi, trong sâu thẳm trái tim của chúng con, khi đẩy đến xô đẩy, hay tốt hơn nữa, khi nắm tay mở ra để trở thành một cái bắt tay, chúng con thực sự muốn trở thành những gì Ngài muốn chúng con trở thành. Amen.
---------
1 Fulghum, Robert “Nó bốc cháy khi tôi nằm xuống,” Villard Books, NY 1989 tr. 197 f.
-----------
Nhóm Tin tức cho Hội nghị Thường niên 2010 bao gồm các nhà văn Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; các nhiếp ảnh gia Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel; nhân viên trang web Amy Heckert và Jan Fischer Bachman; và giám đốc kiêm biên tập tin tức Cheryl Brumbaugh-Cayford. Liên hệ cobnews@brethren.org .
Truy cập www.brethren.org/Newsline đăng ký dịch vụ tin tức e-mail miễn phí của Church of the Brethren Newsline và nhận tin tức về nhà thờ mỗi tuần.