Hội nghị thường niên lần thứ 224 của Giáo hội Anh em
Pittsburgh, Pennsylvania - ngày 4 tháng 2010 năm XNUMX
Marlys Hershberger, mục sư của Nhà thờ Anh em Hollidaysburg (Pa.), đã thuyết giảng trong buổi lễ sáng Chủ nhật về chủ đề “Sống đầy hy vọng”. Ảnh của Glenn Riegel |
Người thuyết giáo: Marlys Hershberger, mục sư của Nhà thờ Anh em Hollidaysburg (Pa.)
Bản văn: Luke 1: 26-55
Vậy là Mary đã mong đợi! Chúng ta có thể nói có thai, có con, đang mang hoặc đang sinh con. “Trông đợi” đặc biệt thích hợp vì người ta đang sống đầy hy vọng, chờ đợi một ngày đặc biệt viên mãn. Mong đợi—thời gian chờ đợi, mong đợi, lo lắng, thậm chí là sợ hãi.
Ký ức mạnh mẽ nhất của tôi về thời kỳ mang thai là những khoảnh khắc sợ hãi và thắc mắc.
• Liệu tôi có thể làm được điều này đúng không, à—việc mang thai, sinh nở?! Ôi, tôi sẽ trở thành người mẹ như thế nào đây? Liệu tôi có phải là một nỗi thất vọng, đặc biệt là với các con tôi không?
• Với đứa con đầu lòng, tôi đã tham gia lớp học sinh nở. Tôi học cách chăm sóc cơ thể mình và em bé đang lớn lên bên trong. Chồng tôi và tôi được dạy cách chờ đợi khi cơn đau chuyển dạ ập đến. Đi lại, thở - cơn đau chuyển dạ sẽ kéo dài. Nhưng quá trình chuyển dạ của tôi bắt đầu sớm hơn nhiều ngày và những cơn đau đến nhanh và dữ dội. Thật là một kẻ yếu đuối, tôi nghĩ. Nếu đây là thứ sớm nhất, tôi sẽ không bao giờ làm được. Tôi đau đớn bò trên sàn để đóng gói chiếc lược. Trong vòng một giờ, chúng tôi đã có mặt tại phòng hộ sinh địa phương và đầu của Jeremy đã sẵn sàng đi qua khi y tá đầu tiên kiểm tra!
• Với đứa con thứ hai, Stephen, tôi đi khám bác sĩ và bệnh viện ở xa hơn. Lo ngại về việc chuyển dạ thậm chí còn sớm hơn và nhanh hơn, tôi đã hỏi bác sĩ Grabb phải làm gì nếu em bé bắt đầu ra đời quá nhanh. “Bây giờ, đừng vội,” anh nói. “Số người chết vì tai nạn ô tô nhiều hơn số người được sinh ra. Nếu đứa bé đó muốn ra đến thế thì nó sẽ bật ra ngay thôi.”
• Ở lần mang thai thứ ba, tôi rất sợ khi trong một lần đi khám, bác sĩ đã nghe đi nghe lại rồi nghe thêm nhịp tim, di chuyển ống nghe quanh cái bụng căng ra của tôi. Cuối cùng, sau khoảng thời gian tưởng chừng như vô tận, anh ấy đặt ống nghe xuống và nói: “Ồ, em đang mang thai đôi.” Cảm thấy nhẹ nhõm vì không có chuyện gì xảy ra, tôi cười khúc khích. Chồng tôi, Terry, là người có động lực mạnh mẽ, trầm lặng và điềm tĩnh trong tất cả những chuyện này - cho đến khi anh ấy nghe tin về cặp song sinh. Nhưng đó là câu chuyện của anh ấy để kể.
Đang mong đợi! Bốn mươi tuần chờ đợi. Bốn mươi – con số theo kinh thánh của sự thử thách, chờ đợi. Bốn mươi tuần sống trong sự chờ đợi khi sự biến đổi diễn ra – khi sự sống mới đang phát triển bên trong, sẵn sàng xuất hiện, bộc lộ.
Nhưng chắc chắn đó không phải là thời gian thụ động. Đúng hơn, đó là thời gian chờ đợi tích cực—chú ý đến chế độ dinh dưỡng tốt, cân bằng giữa nghỉ ngơi và tập thể dục, tìm kiếm lời khuyên của chuyên gia và chia sẻ những hiểu biết sâu sắc với tất cả những ai sẽ lắng nghe.
Đó là thời gian chờ đợi, tràn đầy hy vọng. Một hạt giống được gieo và trong bóng tối của bụng mẹ, sự sống mới đang được hình thành. Có những khả năng mới.
Trung tâm của cuộc sống thay đổi. Mọi quyết định đều được đưa ra dựa trên quan điểm của đứa trẻ, có tính đến thời điểm hình thành hiện tại cũng như ngày sinh trong tương lai.
Mary suy ngẫm những lời của thiên thần, bối rối. Quá bối rối, thiên thần lên tiếng. “Đừng sợ, Mary,” anh nói. Nỗi sợ hãi của Mary là gì? Câu hỏi của cô ấy là gì? Câu hỏi hiển nhiên của cô ấy, được ghi lại, là “Làm thế nào? Chuyện này sẽ xảy ra thế nào?”
Nhưng với câu trả lời bí ẩn của thiên thần liên quan đến hoạt động của Chúa Thánh Thần, Đức Maria đã chấp nhận lời triệu tập này, sứ vụ này. "Được rồi. Tôi đây. Để cho nó được." Một tiếng “có” táo bạo và táo bạo.
Tại sao lại là Mary? chúng tôi tự hỏi. Không có câu trả lời rõ ràng nào trong bản văn ngoại trừ việc Đức Maria đã cởi mở với Thiên Chúa và hoạt động của Chúa Thánh Thần. Cô sẵn lòng tin cậy Chúa ở trong hoàn cảnh mới này và làm cho nó tốt đẹp, làm cho nó đúng đắn—mang lại kết quả tốt đẹp cho những hạt giống mà Ngài đã gieo trồng.
Cô tìm kiếm sự hỗ trợ của một nữ tu trong đức tin và chính trong cuộc gặp gỡ đầy thánh linh với Elizabeth, Mary đã thốt lên bài hát được gọi là “Bài ca của Mary” hay “The Magnificat,” có nghĩa là “lời khen ngợi”. Mary thể hiện sự hiểu biết đáng chú ý trong lời nói của mình. Barbara Brown Taylor nói: “Con của cô ấy chỉ chưa lớn hơn móng tay cái nhưng cô ấy đã kể lại những thành tích của con. . . Niềm tin của cô ấy đặt vào những điều không thể nhìn thấy, niềm tin đến với cô ấy từ bên ngoài bản thân cô ấy, và đó là lý do tại sao chúng tôi gọi cô ấy là người có phúc.” 1
Mary nhận thấy rằng cô đang mang thai Đấng Christ, vị cứu tinh của Israel, vị cứu tinh của mọi quốc gia – cái mới hoàn thành cái cũ. “Chúa nhớ đến các giao ước đã tuân giữ và thực hiện tốt những lời đã hứa”2—hòa bình, công lý, chấm dứt áp bức, tình yêu thương quá mức và lòng thương xót—vương quốc của Thượng Đế sẽ đến. Và mặc dù Đức Maria không thể biết Thiên Chúa sẽ đạt được tất cả những điều này bằng cách nào, nhưng Mẹ vẫn sẵn sàng buông bỏ nỗi sợ hãi, vâng theo lời kêu gọi của Thiên Chúa và để Thiên Chúa thực hiện những điều kỳ diệu – trong Mẹ và qua Mẹ.
Chức vụ của chúng ta với tư cách là giáo hội trong thời đại này có khác biệt nhiều với chức vụ của Đức Maria không? Vâng, chúng ta sống như Đức Maria trong thời đại “đã rồi và chưa”. Chúng ta đang sống trong một thời đại mà vương quốc của Thiên Chúa đã được khai mở, được mạc khải qua cuộc đời, cái chết và sự phục sinh của Chúa Giêsu Kitô, tuy nhiên, trong một thời đại mà vương quốc của Thiên Chúa vẫn chưa hiện diện một cách trọn vẹn. Tất cả vẫn chưa được khôi phục và thiết lập đúng. Chúng ta sống trong thế giới do Chúa sáng tạo, đầy rẫy sự điên rồ – hỗn loạn và buông thả bản thân.
Sứ đồ Phao-lô dùng ngôn ngữ mang thai và sinh nở để mô tả chức vụ của chúng ta trong thời đại này. Trong chương thứ tám của Thư Rô-ma, Phao-lô nói: “Toàn thể tạo vật đều rên rỉ trong cơn đau đẻ cho đến bây giờ,” và chúng ta, những người đã nhận được hoa quả đầu mùa của Thánh Linh, cũng “thở than trong lòng” (Rô-ma 8:22-23). Lee Camp viết trong cuốn sách “Chỉ là môn đệ hóa” của mình, “Chỉ có nỗi đau của người mẹ khi sinh con là đủ để hiểu được bản chất tồn tại hiện tại của cả tạo vật và nhà thờ”.
Ông tiếp tục so sánh trải nghiệm của chúng ta ở thời đại này
“Đối với câu chuyện của một người mẹ, chẳng hạn, đang mang thai 8 tháng, nói chuyện điện thoại với một người bạn cũ, người đã nghe tin có thai nhưng không biết ngày dự sinh: 'Bạn đã có con chưa?!' người bạn cũ có thể hỏi. Người mẹ chắc chắn sẽ nghĩ: 'Đúng vậy! —tất nhiên là tôi có một đứa con, điều mà tôi luôn nhắc nhở trong mỗi chuyến đi thường xuyên để làm dịu bàng quang của mình, hay mỗi khi đứa con thân yêu quyết định lăn lộn trong bụng mẹ, hay mỗi lần con bé cào đôi tay nhỏ nhắn ngọt ngào của mình lên người tôi. bụng.' Nhưng một lần nữa, cô ấy vẫn chưa có con. Mang thai tám tháng vô thời hạn sẽ là một cực hình. Và thế là cô ấy chờ đợi ngày đó—và ngày đó đến, với nỗi đau và nước mắt. Cơ thể của người mẹ được biến đổi và mọi thứ đều thay đổi. Khóc nhường chỗ cho cười, chửi rủa nhường chỗ cho niềm vui, rên rỉ nhường chỗ cho sự sống. Trong khi đó, người mẹ tương lai phải sống tôn trọng từng ngày. Sống mà không tôn trọng ngày sẽ là một thảm họa. Mẹ bầu đã là mẹ rồi. Thật là kinh khủng cho người mẹ đang mang thai phải sống một cuộc sống phóng túng, [đồi bại, buông thả bản thân], không quan tâm gì đến thân thể mình hoặc đứa con bên trong, hoặc lạm dụng thân thể mình. Tương tự như vậy, hội thánh sống tôn trọng thời đại—vương quốc chưa hiện diện trọn vẹn, nhưng nó đã ở đây rồi—và sống khác đi thì chẳng khác nào là tai hại.”3
Chúng ta đang sống trong thời kỳ mang thai. Một thời chờ đợi, chờ đợi. Thời gian chú ý đến thân phận của chúng ta và hoạt động của Thiên Chúa trong công trình sáng tạo của Ngài.
Chức vụ của chúng ta với tư cách là giáo hội có khác biệt nhiều với chức vụ của Đức Maria không? Chẳng phải chúng ta cũng được kêu gọi để sống cuộc sống mang thai – đàn ông cũng như phụ nữ, trẻ và già sao? Jan Richardson đồng ý khi nói: “Chúng tôi là một người đang mang thai, vì Chúa kêu gọi mỗi người chúng tôi sinh ra Chúa Kitô.”4
Chính trong chứng tá của Kinh Thánh, chứng tá của các tổ tiên thiêng liêng của chúng ta, những người đã sống theo lời mời gọi của Thiên Chúa từ những ngày ở Palestine vào thế kỷ thứ nhất, thậm chí nhiều người trong chúng ta, mà chúng ta vẫn được mời gọi dành chỗ cho Thiên Chúa trong cuộc đời mình. Khi chúng ta chấp nhận lời kêu gọi của Chúa, chúng ta mang thai Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta qua công tác của Đức Thánh Linh. Và vì chính trong Chúa Giêsu mà chúng ta biết Thiên Chúa một cách trọn vẹn nhất, nên Chúa Giêsu Kitô trở thành trung tâm cuộc sống của chúng ta. Mọi quyết định đều được đưa ra vì anh ấy.
Chú ý đến sự sống mới đang phát triển trong chúng ta, chúng ta ở trạng thái tốt nhất khi chúng ta chủ động chờ đợi - chú ý đến việc nuôi dưỡng thể xác và tâm hồn, sống với sự cân bằng lành mạnh giữa nghỉ ngơi và tập luyện, tìm kiếm sự hiểu biết và chia sẻ những hiểu biết sâu sắc - nuôi dưỡng một cuộc sống mới đầy hứa hẹn.
Khi đó, vào thời điểm của Chúa, chúng ta mang Chúa Kitô đến cho mọi tạo vật, chia sẻ tin mừng về sự cứu rỗi và sự sống mới. Tôi sinh ra Đấng Christ ở đây, bạn ở đó, hội chúng của tôi ở đó, hội chúng của bạn ở đó, rồi lại đến tôi, rồi bạn và bạn. Những điều thực sự, có thể thay đổi cuộc sống: giúp mọi người nhìn thấy giá trị của họ, giá trị đến từ sự thiết kế sáng tạo của Chúa dành cho họ - không phải từ ngoại hình, đời sống tình cảm, tài khoản ngân hàng, quyền lực trần tục của họ; giúp mọi người tha thứ và yêu thương mình dưới ánh sáng ân sủng kỳ diệu của Thiên Chúa; giúp mọi người khám phá các ân tứ của họ và tạo cơ hội cho họ áp dụng các ân tứ của mình và trải nghiệm sự thỏa mãn và trọn vẹn thực sự, không cản trở Chúa Thánh Thần hiện diện và hoạt động trong cuộc sống của họ; giúp mọi người nhìn lại vẻ đẹp và giá trị của lối sống lấy Chúa Kitô làm trung tâm trong thế kỷ mới, vâng phục ý muốn và đường lối của Thiên Chúa đã được truyền lại cho chúng ta trong Kinh Thánh và sự mặc khải liên tục của Chúa Thánh Thần. Thiên Chúa đã chọn làm việc qua Mẹ Maria, qua bạn và tôi và chúng ta sống vương quốc của Ngài trên trái đất. Chúng ta có thể vì Chúa có thể.
Do dự, sợ hãi, không chắc chắn về lời kêu gọi của Chúa dành cho bạn? Mary quay sang một người chị có đức tin để được bảo đảm và Thánh Linh đã ban phước cho cô với sự hiểu biết sâu sắc hơn cô. Anh em chúng ta quy tụ lại như những cộng đồng đức tin trong các nhà thờ của chúng ta, ở nơi này và khi chúng ta tập trung vào Chúa Giêsu Kitô—người ngự trong cái bụng bầu của chúng ta, trung tâm của chúng ta—chúng ta tìm thấy sự sáng suốt và sức mạnh vượt xa chính mình. Hãy nghe những câu chuyện về đức tin được chia sẻ trong các buổi thờ phượng, báo cáo, buổi họp chuyên sâu và chương trình bữa ăn tuần này của chúng tôi. Xem tài liệu tại nhiều gian hàng và trò chuyện với những người liên quan đến các bộ mà họ đại diện. Hãy tôn vinh những cách Chúa đang tạo ra cuộc sống mới giữa chúng ta và xung quanh chúng ta.
Thiên Chúa mời gọi chúng ta, xin chúng ta hãy để cho hạt giống của Ngài rơi xuống chúng ta, đổ đầy chúng ta, sinh ra sự sống mới của hòa bình, công lý, tình yêu và lòng thương xót quá độ – gieo rắc vương quốc của Ngài dưới đất cũng như trên trời.
Đây rồi, tháng Bảy rồi. Bạn có thấy sự phát triển của các cánh đồng trong chuyến du lịch tới đây không?
“Một tháng bảy nọ, một người nông dân ngồi trước lán của mình, hút tẩu bằng lõi ngô. Một người lạ đến hỏi, 'Bông của bạn thế nào rồi?'
“ ‘Không có gì cả’ là câu trả lời. 'Không trồng gì cả. 'Sợ mọt quả bông.'
” 'Ồ, bắp của bạn thế nào rồi?'
” 'Không trồng gì cả. 'Sợ hạn hán.'
' 'Còn khoai tây của bạn thì sao?'
''Không có gì cả. Scairt o' tater bọ.'
“Cuối cùng người lạ cũng hỏi, 'Ồ, bạn đã trồng cây gì vậy?'
“ ‘Không có gì’,” người nông dân trả lời. 'Tôi chỉ chơi nó an toàn.' “5
Mary có thể đã chơi nó an toàn. Cô ấy có thể nói: “Ôi, Gabriel, Chúa đòi hỏi quá nhiều. Tôi cần biết nhiều hơn trước khi đảm nhận chức vụ này - lần mang thai này. Không, tôi sẽ không làm vậy.” Thay vào đó, cô ấy nói, “Vâng, tôi sẽ làm vậy.”
Thiên Chúa đang hành động để mang lại sự giải thoát và chữa lành cho một tạo vật đang rên rỉ. Đức Chúa Trời có thể làm cho chúng ta và qua chúng ta những điều mà chính chúng ta không bao giờ có thể làm được. Thiên Chúa tìm cách hoạt động như Thiên Chúa ở trong chúng ta, trong Chúa Kitô mà chúng ta mang, thông qua công việc của Chúa Thánh Thần.
Xin cho chúng ta sống can đảm, trong sự biết ơn và hân hoan chờ đợi, tôn trọng ngày mà mọi tạo vật sẽ cảm nghiệm được triều đại trọn vẹn của Thiên Chúa.
-----------
1 Barbara Brown Taylor, được trích dẫn trong “Những cuộc hành trình thiêng liêng” của Jan Richardson, tr. 31.
2 Fred Craddock, “Luke,” trong “Giải thích,” trang 23-24
3 Lee C. Camp, “Môn đệ đơn thuần: Cơ đốc giáo cấp tiến trong một thế giới nổi loạn,” Brazos Press, 2008, p. 71.
4 Jan Richardson, “Những cuộc hành trình thiêng liêng,” Upper Room Books, 1996, trang 19.
5 James S. Hewett, “Minh họa không giới hạn,” Tyndale, 1988, tr. 204.
----------------
Nhóm Tin tức cho Hội nghị Thường niên 2010 bao gồm các nhà văn Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; các nhiếp ảnh gia Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel; nhân viên trang web Amy Heckert và Jan Fischer Bachman; và giám đốc kiêm biên tập tin tức Cheryl Brumbaugh-Cayford. Liên hệ cobnews@brethren.org .
Truy cập www.brethren.org/Newsline đăng ký dịch vụ tin tức e-mail miễn phí của Church of the Brethren Newsline và nhận tin tức về nhà thờ mỗi tuần.