Chủng viện Thần học Bethany ở Richmond, Ind., đã tổ chức Diễn đàn Tổng thống hàng năm lần thứ ba từ ngày 8 đến ngày 10 tháng Tư.
 Martin Marty chào đón các sinh viên tại Diễn đàn Chủ tịch của Chủng viện Thần học Bethany (ảnh do Chủng viện Bethany cung cấp) |
Chủ đề của năm nay, “Khi Người Lạ Là Thiên Thần: Các Phong Trào Tâm Linh và Xã Hội của Anh Em, Bạn Bè, và Người Mennonite trong Thế Kỷ 21,” đã được tổ chức thông qua các bài giảng, thảo luận, đóng kịch và thờ phượng. Câu chuyện Gia-cốp vật lộn với người lạ trong Sáng thế ký 32 được viện dẫn theo nhiều cách khác nhau.
Martin Marty, giáo sư danh dự xuất sắc tại Đại học Chicago và là người viết chuyên mục cho “Thế kỷ Cơ đốc giáo,” là giảng viên nổi bật.
Buổi họp mặt trước diễn đàn dành cho cựu sinh viên/ae và bạn bè giới thiệu các bài giảng do các giảng viên của Bethany trình bày. Hiệu trưởng học thuật Steve Schweitzer đã làm sáng tỏ “Các chiều kích của người lạ trong Cựu Ước.” Dan Ulrich, giáo sư nghiên cứu Tân Ước, trình bày bài “Ngạc nhiên bởi Emmanuel: Sứ vụ với Chúa Giêsu trong Ma-thi-ơ”. Thông qua câu chuyện và bài hát, Dawn Ottoni-Wilhelm, phó giáo sư thuyết giảng và thờ phượng, đã trình bày về những điểm khác biệt mang tính tiên tri và mục vụ của việc rao giảng Anabaptist-Pietist. Tara Hornbacker, phó giáo sư đào tạo mục vụ, và Russell Haitch, phó giáo sư giáo dục Cơ đốc và giám đốc Viện Mục vụ với Thanh niên và Thanh niên, đã mời những người tham gia chia sẻ trong cuộc thảo luận nhóm nhỏ về chủ đề “Hội thánh ngày nay đang sống như thế nào Giá trị Anh em của chúng ta?”
Diễn đàn Chủ tịch bắt đầu với sự thờ phượng và phiên họp toàn thể về “Yêu cầu của Người lạ” do Marty hướng dẫn. Ông thách thức đám đông xem xét ba khía cạnh của người xa lạ: người xa lạ trong chính chúng ta và cộng đồng tín ngưỡng của chính chúng ta, người xa lạ bên ngoài cộng đồng đức tin của chúng ta (nơi ông lưu ý đến điểm đặc biệt của truyền thống Anabaptist được thành lập dựa trên sự xa lạ với Cơ đốc giáo chính thống), và cuối cùng là người lạ toàn cầu.
Một vở kịch kết thúc vào buổi tối, “Người đàn ông đến từ Magdalena” do Patty Willis, sinh viên Trường Tôn giáo Earlham, viết. Vở kịch ghi lại cuộc hành trình của Manuel Jesus Cordova Soberanes, một người Mexico nhập cư, người đã cứu một cậu bé chín tuổi có mẹ vừa qua đời trong một vụ tai nạn ô tô ở sa mạc phía nam Arizona.
Sáng thứ Bảy bắt đầu với một cuộc thảo luận nhóm, nơi các đại diện từ mỗi nhà thờ hòa bình lịch sử (Nhà thờ Anh em, Bạn bè và Mennonites) trả lời các câu hỏi "Điều gì định nghĩa một người nào đó là người lạ trong cộng đồng tín ngưỡng của bạn?" và "Làm thế nào chúng ta là người lạ với nhau?"
Điều này dẫn đến một cuộc thảo luận sôi nổi về những đặc thù cũng như những điểm liên hệ sâu sắc giữa ba truyền thống. Là một người Mennonite giảng dạy tại Bethany, Malinda Berry, giảng viên nghiên cứu thần học và giám đốc chương trình Thạc sĩ Nghệ thuật, đã nói về kinh nghiệm của cô trong khuôn viên Nhà thờ Anh em khi “đến để dành thời gian với anh em họ và làm quen với đại gia đình. .” Jay Marshall, trưởng khoa tại Trường Tôn giáo Earlham, lưu ý rằng những người Quaker ngày nay có thể có ít dấu hiệu nhận dạng bên ngoài như trang phục độc đáo, nhưng “nhiều định hướng vẫn quan trọng, bao gồm ánh sáng bên trong, kỷ luật tâm linh và cam kết bình đẳng”.
Sau cuộc thảo luận của nhóm, những người tham dự có cơ hội tiếp tục cuộc trò chuyện với các cặp thành viên trong nhóm hoặc thảo luận về chủ đề với các chuyên gia trong khu vực về nghèo đói, nhập cư, toàn cầu hóa và chủ nghĩa quân phiệt, tình dục và phân biệt chủng tộc.
Scott Holland, giáo sư thần học và văn hóa, đồng thời là giám đốc nghiên cứu hòa bình và nghiên cứu đa văn hóa, đã dẫn dắt một buổi giải thích liên văn bản vào chiều thứ Bảy về chủ đề người lạ, thu hút những câu chuyện về kinh nghiệm của những người theo đạo Anabaptist từ khắp nơi trên thế giới. Thời gian thảo luận và đặt câu hỏi tập trung vào sự phức tạp của việc kết bạn với người lạ. Holland trả lời bằng câu hỏi mà một người đàn ông đã hỏi anh ở Kenya: “Anh làm gì khi người lạ muốn giết anh?” Ông kết luận rằng những câu hỏi như vậy sẽ không bao giờ có câu trả lời hoàn chỉnh, nhưng hai câu trả lời đơn giản mà chúng ta đã biết – đánh trả hoặc chết – không phải là hai lựa chọn duy nhất và có nhiều cách khác nhau để tạo ra nền văn hóa hòa bình.
Trong phiên họp toàn thể cuối cùng, Marty đã nói về những món quà của những người xa lạ. Ông đã trình bày một số cách mà các Nhà thờ Hòa bình Lịch sử đưa ra một viễn cảnh độc đáo. Các nguyên tắc về cộng đồng và lòng hiếu khách đã được nhấn mạnh trong bài phát biểu của ông.
Diễn đàn lên đến đỉnh điểm trong một buổi thờ phượng kết thúc đầy năng lượng. Những người tham gia được mời bẻ bánh mì với một người hàng xóm mà họ không quen biết. Phước lành được trao đổi, trái tim được mở ra, những ý tưởng mới được gieo trồng.
— Lindsey Frye là sinh viên tại Chủng viện Thần học Bethany.