Por Cheryl Brumbaugh-Cayford
O número de membros da Igreja dos Irmãos nos Estados Unidos em 2022 era de 81,345, de acordo com o relatório estatístico do Anuário da Igreja dos Irmãos 2023, publicado pela Brethren Press. A edição de 2023 – publicada no final do ano passado – inclui o relatório estatístico de 2022 e o diretório de 2023 para a denominação.
Este é o relatório oficial mais recente de estatísticas denominacionais, incluindo estatísticas sobre congregações, distritos, agências da Conferência Anual, faculdades e universidades relacionadas com a igreja e o Seminário Teológico Betânia. O diretório inclui listagens e informações de contato de congregações, distritos, ministros e muito mais. Outras denominações que fazem parte da Igreja Global da Comunhão dos Irmãos não estão incluídas no Anuário.
A secção estatística baseia-se em auto-relatos de comunidades locais de culto (congregações, comunidades e novos projectos de igrejas), o que significa que os números do Anuário são aproximados. As estatísticas de 2022 reflectem relatórios de 385 comunidades locais de culto, ou 45 por cento do total de igrejas na denominação. Os números das igrejas que não reportaram foram retirados do último ano em que reportaram.
As congregações e distritos da Igreja dos Irmãos receberam o prêmio deste ano Anuário formulários por correio. Os formulários devem ser entregues em 15 de abril para as congregações e em 5 de abril para os distritos.
Observe que desde que o Anuário de 2023 foi finalizado para publicação, as seis congregações no Distrito de Porto Rico, representando cerca de 340 membros, retiraram-se da Igreja dos Irmãos (veja o artigo completo em https://www.brethren.org/news/2024/withdrawal-of-p-r-congregations/). As estatísticas de 2022 incluem essas seis igrejas, e Porto Rico está incluído nos 24 distritos listados no Anuário de 2023.
Números para 2022
O Anuário relatou 81,345 membros em 24 distritos e 857 comunidades locais de adoração (823 congregações, 22 comunidades e 12 novos projetos de igreja) em 2022. Isso representa uma perda líquida de 5,836 membros em 2021. A média de frequência ao culto para a denominação foi relatada como 20,733. .
O Distrito de Shenandoah, com 12,096 membros, continuou a ser o maior distrito da Igreja dos Irmãos. Os próximos 5 distritos com maior número de membros foram Nordeste Atlântico, com 8,768 membros; Mid-Atlantic, com 7,980 membros; Virlina, com 7,964 associados; Média Pensilvânia, com 6,539 membros; e oeste da Pensilvânia, com 5,235 membros. Nenhum outro distrito relatou mais de 4,000 membros em 2022.
Os dois maiores distritos também relataram as maiores perdas de membros em 2022: Atlantic Northeast relatou a perda de 1,733 membros e Shenandoah relatou a perda de 1,112 membros. Nenhum outro distrito relatou perda de mais de 1,000 membros.
Dos distritos menores, 6 tinham um total de membros inferior a 1,000 em 2022: Idaho e Western Montana, Missouri e Arkansas, Pacific Northwest, Southeastern, Southern Plains e Porto Rico.
Quatro distritos relataram pequenos aumentos no número de membros: Centro-Sul de Indiana ganhou 19 membros, Atlantic Southeast ganhou 10, Missouri e Arkansas ganharam 9 e Pacific Southwest ganhou 8.
Cinco distritos relataram ter mais de 50 comunidades locais de culto em 2022 (nenhuma igreja inativa e nenhum ponto de encontro estão incluídos nestes números):
— Shenandoah relatou ter 92 comunidades locais de culto (abaixo das 96 relatadas em 2021).
— Virlina relatou 88 (abaixo dos 90 em 2021).
— Atlântico Nordeste relatou 67 (abaixo dos 68 em 2021).
— Mid-Atlantic relatou 58 (abaixo dos 59 em 2021).
— Middle Pennsylvania relatou 54 (um aumento de 1 em relação aos 53 relatados em 2021).
O oeste da Pensilvânia, que relatou 53 comunidades locais de culto em 2021, caiu para 49 em 2022.
Comparações ao longo dos anos
O relatório estatístico inclui uma comparação do total de membros denominacionais ao longo de 5 anos, de 2018 a 2022:
— Em 2018, o número de membros denominacionais foi de 104,446, representando uma perda líquida de 4,813 em relação a 2017.
— Em 2019, o número de membros denominacionais foi de 98,680, representando uma perda líquida de 5,766 em relação a 2018.
— Em 2020, o número de membros denominacionais foi de 91,608, representando uma perda líquida de 7,072 em relação a 2019.
— Em 2021, o número de membros denominacionais foi de 87,181, representando uma perda líquida de 4,427 em relação a 2020.
— Em 2022, o número de membros denominacionais foi de 81,345, representando uma perda líquida de 5,836 em relação a 2021.
Para comparar o número de membros denominacionais ao longo de 15 anos, em 2008 o Anuário relatou um número total de membros de 124,408 - a primeira vez desde a década de 1920 que o número de membros da Igreja dos Irmãos caiu para menos de 125,000. Em 2008, 66.2 por cento das congregações relataram (www.brethren.org/news/2009/newsline-for-june-3-2009).
Uma comparação do número total de comunidades de culto locais, de 2018 a 2022:
— Em 2018, o número total de comunidades de culto locais era de 994 (953 congregações, 33 irmandades, 8 novos projetos de igrejas), representando uma perda líquida de 5 em relação ao ano anterior.
— Em 2019, o total foi de 978 (935 congregações, 33 irmandades, 10 novos projetos de igrejas), uma perda líquida de 16.
— Em 2020, o total foi de 915 (874 congregações, 29 irmandades, 12 novos projetos de igrejas), uma perda líquida de 63.
— Em 2021, o total foi de 887 (852 congregações, 23 irmandades, 12 novos projetos de igrejas), uma perda líquida de 28.
— Em 2022, o total foi de 857 (823 congregações, 22 irmandades e 12 novos projetos de igrejas), uma perda líquida de 30.
A perda de comunidades de culto locais representa aquelas que se tornaram inactivas ou foram encerradas (geralmente devido a perdas intransponíveis de membros ou dificuldades financeiras) e aquelas que deixaram a denominação. Embora várias congregações que se retiraram tenham se juntado a um grupo dividido, outras tornaram-se independentes.
— A equipe do Anuário, James Miner, contribuiu para este relatório. Cheryl Brumbaugh-Cayford é diretora do Serviço de Notícias da Igreja dos Irmãos.
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