Comemorando e relembrando o tráfico transatlântico de escravos: um relatório e uma reflexão

Por Doris Abdullah

A conferência da Sociedade Civil das Nações Unidas (ONG) será realizada em Nairóbi, Quênia, nos dias 9 e 10 de maio. Na mesma ocasião, ocorrerá a “Cúpula do Futuro”, no continente de onde milhões de pessoas foram transportadas como mercadorias entre os séculos XVI e XIX.

Em março, as Nações Unidas dedicam dois dias à memória do tráfico transatlântico de escravos e aos males persistentes do racismo sistemático.

Este ano completa-se a década declarada para os Afrodescendentes, de 2015 a 2024, com um tema focado no reconhecimento, na justiça e no desenvolvimento.

Relatório

Este relatório abrange uma parte dos eventos da ONU dos quais participei entre 2023 e março de 2024, juntamente com informações que podem ser encontradas nos sites das Nações Unidas sobre o Tratado para Eliminar o Racismo (um tratado ratificado por todas as 193 nações da ONU), a Década dos Afrodescendentes e a Declaração de Durban, além de outras fontes. Refiro-me ao racismo neste relatório como um subproduto do lucro, da ganância, da inveja, do poder e da posição.

Em dezembro de 2023, participei da Conversa sobre Conhecimento, História e Poder com Nicole Hannah-Jones e Laura Trevelyan. Dois dos objetivos da conversa eram “aumentar a conscientização sobre o poder transformador e libertador do conhecimento preciso para acabar com o racismo e a discriminação racial e destacar alguns dos desafios em compartilhar conhecimento preciso sobre a difícil história da escravidão e do tráfico transatlântico de escravos”. Existem ligações entre as disparidades desproporcionais atuais no acesso à saúde, o encarceramento de homens negros e outras normas sociais e de desenvolvimento entre pessoas de ascendência africana e pessoas de ascendência europeia, diretamente relacionadas ao racismo – algo que nem sempre estamos prontos para reconhecer ou mesmo para perceber.

Abaixo seguem alguns exemplos da dinâmica de poder que o racismo exerce em nossas vidas hoje, e que acredito que devemos conhecer:

O governo britânico compensou financeiramente os proprietários de escravos em suas colônias caribenhas em troca da abolição da escravidão em 1824. Trevelyan mencionou a riqueza que derivava diretamente da herança da compensação recebida por seus ancestrais pelas plantações. Por definição, uma herança provém da acumulação de riqueza ao longo do tempo. Os escravizados receberam a liberdade, e seus descendentes continuam a pagar aos exploradores por essa liberdade por meio do roubo da riqueza mineral das ilhas e do empobrecimento. A Comissão de Reparação e Justiça Social da Comunidade do Caribe (CARICOM) está solicitando ao Reino Unido e a outras nações europeias que corrijam esse desequilíbrio. Além de um pedido formal de desculpas pelo trabalho escravo não remunerado, eles solicitam financiamento para educação, saúde e outras necessidades estruturais das nações caribenhas.

Em 1787, os estados do sul dos EUA contabilizaram seus escravizados como equivalentes a 3/5 de uma pessoa, a fim de aumentar o número de representantes no Congresso. A cláusula dos 3/5 permaneceu em vigor até a 13ª Emenda à Constituição, que libertou os escravizados após a Guerra Civil. Os escravizados eram considerados propriedade, assim como os porcos, galinhas e utensílios domésticos que eram comprados e vendidos por seus donos. A pessoa escravizada era utilizada para reprodução, sexo e trabalho.

Os africanos sofreram 250 anos sendo explorados como propriedade e 100 anos de apartheid legal nos EUA. A segregação racial, também conhecida como segregação racial, tornou-se lei nos antigos estados escravistas. Em algumas formas, foi adotada por outros estados. O sistema legal "Jim Crow" governava todas as interações na sociedade. Escolas para negros e brancos, cemitérios, padrões de moradia e todos os locais públicos estavam sujeitos às leis de segregação. Esse sistema radicalizado teve um impacto direto nas desigualdades em saúde, na disparidade de renda, na insegurança alimentar e habitacional e em outros indicadores sociais que afetavam pessoas de ascendência africana nos EUA. As escolas para negros recebiam poucos ou nenhum financiamento, a participação política era recebida com violência e as práticas trabalhistas exploratórias deixavam as pessoas endividadas. Mesmo hoje, alguns governos estaduais tentam impedir o ensino sobre escravidão, segregação legal e a luta pelos direitos civis nas escolas públicas, e autores e obras de arte negras são banidos de bibliotecas e espaços públicos. A proibição de livros e obras de arte, bem como a negação do ensino sobre grandes porções da história negra, são estratégias de assédio e meios de ocultar a verdade. O livro de Hannah-Jones, The 1619 Project , está entre os livros que foram proibidos.

Pode-se dizer que o desenvolvimento, o crescimento e os violentos conflitos do Haiti moderno surgiram da bem-sucedida luta pela independência do país em 1824. Uma república negra representava uma ameaça direta ao poder e à riqueza europeus. A escravidão em toda a América tornou-se ainda mais brutal por medo de novas rebeliões após a conquista da independência pelo Haiti. Sob a ameaça de invasão militar e restauração da escravidão, o Haiti concordou em pagar uma "dívida de independência" de 90 a 112 milhões de francos-ouro à França, a partir de 1825. Esses francos representariam bilhões no sistema monetário atual. Pagar aos opressores pela conquista da liberdade privou os haitianos de recursos necessários para o desenvolvimento econômico e social da ilha. O país jamais se livrou de sua dívida com a França, nem progrediu no desenvolvimento de seus recursos naturais. Cobre e ouro são alguns dos recursos naturais que a ilha possui. No entanto, sua população está mergulhada na pobreza e no analfabetismo, sem infraestrutura, base cívica, social ou industrial. E cabe perguntar: quem está fornecendo as armas que inundam o Haiti hoje?

Embora seja importante conscientizar sobre o impacto que o racismo teve sobre os afrodescendentes, também é importante falar sobre suas muitas contribuições e descobertas.

Abaixo, destaco quatro pessoas que talvez não sejam muito conhecidas, mas que fizeram a diferença:

Kramer Wimberly, um mergulhador, foi fundamental na descoberta e preservação de navios negreiros submersos. Informação relacionada: O nome do primeiro navio negreiro foi Jesus de Lubech, em 1563.

Francia Márquez é vice-presidente da Colômbia, um país da América do Sul. Informações adicionais: Ela é ex-ativista de direitos humanos e ambientalista, além de advogada.

Dra. Kizzmekia Corbett, cientista e professora de imunologia e doenças infecciosas. Informação relacionada: Corbett foi uma das desenvolvedoras de uma vacina contra a COVID-19.

Marielle Franco, feminista, socióloga, ativista e vereadora do Rio de Janeiro, Brasil, foi assassinada em março de 2018. Informação relacionada: O Brasil foi o último país a abolir o tráfico transatlântico de escravos.

Reflexão

A escravidão foi praticada ao longo da história da humanidade, porém, antes do século XVI, os escravizados nunca foram privados de sua humanidade devido à cor da pele, práticas religiosas, formato dos olhos, tipo físico, textura do cabelo ou outras diferenças físicas visíveis. Tampouco eram considerados não humanos, uma forma inferior de humanidade ou confinados a uma existência animalesca.

O conceito de raça na família humana nasceu e continua a existir devido ao poder e aos ganhos materiais de um grupo de humanos sobre outros. O valor do escravo, fixado em 30 moedas de prata, era o preço pago ao senhor por um escravo ferido nos tempos bíblicos. Judas recebeu 30 moedas de prata por trair Jesus.

O preço de uma pessoa escravizada durante o período do tráfico transatlântico de escravos era muito superior a 30 moedas de prata. O valor material de uma pessoa negra escravizada pode ser diretamente ligado às indústrias de algodão e tabaco nos EUA e ao açúcar no Caribe e na América do Sul. Os lucros dispararam com bens de consumo, desde café e roupas até os novos setores bancário e de seguros. Estima-se que 12,5 milhões de pessoas foram enviadas da África para as Américas entre 1525 e 1888. Hoje, estima-se que o número de pessoas de ascendência africana nas Américas seja de 100 milhões. Cerca de 95% desses 100 milhões são descendentes diretos dos 12,5 milhões de africanos transportados.

Não há dúvidas de que foi a escravidão que enriqueceu os EUA, o Brasil e algumas nações europeias. A abundância de lucros e a riqueza extrema, concentrada nas mãos de poucos, criaram uma forma radical de escravidão. O racismo parece ser uma das maneiras "criativas" de manter a riqueza, que nasceu da escravidão.

— Doris Abdullah é ministra e membro da Igreja dos Irmãos do Brooklyn (Nova Iorque) e atua como representante da Igreja dos Irmãos nas Nações Unidas.

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