Jardins de Bill Gay no Alasca
Um projeto de jardinagem único no Alasca é um dos locais que recebe subsídios por meio da iniciativa Going to the Garden da Igreja dos Irmãos do Fundo Global para Crise Alimentar (GFCF) e do Escritório de Testemunho Público. “Fiquei chocado com o que eles estão fazendo”, comentou o gerente da GFCF, Jeff Boshart.
O esforço do Alasca é uma missão pessoal de Bill e Penny Gay e um projeto de divulgação de sua congregação na Igreja dos Irmãos Pleasant Dale em Decatur, Indiana.
O trabalho dos Gays na jardinagem do “extremo norte” começou em 2003, quando Bill fez um Tour de Aprendizagem para Arctic Village, no Alasca, com o New Community Project. “Tenho voltado ao Alasca todos os anos desde então”, disse ele, e sua esposa Penny se envolveu igualmente.
“Fomos levados até lá para plantar muito mais sementes do que o plantio das sementes para os jardins”, explicou Bill.
O trabalho para ajudar as comunidades nativas do Alasca a desenvolver a jardinagem produziu vegetais frescos e melhor nutrição em lugares onde o suprimento de alimentos é limitado – um aspecto crucialmente importante do trabalho. Mas o trabalho dos gays na jardinagem estendeu-se do físico ao educacional e ao espiritual, e incluiu o compartilhamento do evangelho cristão. Entre os benefícios colaterais: os gays ensinaram aos jovens o básico da jardinagem. E deram as boas-vindas a um novo membro na comunidade de fé, quando um dos homens que mora em Arctic Village foi batizado.
Este ano, o casal está animado com uma perspectiva nova e ainda mais desafiadora: ajudar as comunidades nativas do extremo norte do Alasca a fazer a transição da jardinagem para a produção agrícola. "Agora é hora de realmente começar a trabalhar", disse Bill em uma recente entrevista por telefone. “Agora eu sei por que estamos aqui. Agora eu sei por que Deus nos faz voltar a cada ano.”
Mais do que plantar sementes
O trabalho de jardinagem no Alasca foi desencadeado por uma conversa com uma família em Arctic Village, que estava com problemas intestinais. Bill sugeriu que cultivar seus próprios vegetais frescos poderia ajudar, mas lhe disseram que jardinagem tão ao norte é difícil, se não impossível. “Deixe-me tentar,” ele disse a eles.
“No começo eles riram de nós,” Bill lembrou. “Mas no segundo ano, eles não eram.” As advertências e advertências sobre a jardinagem no extremo norte não deram certo, pois o trabalho dos Gays começou a ter sucesso.
“Não foi fácil, não foi glamouroso”, disse Bill. “Nós nos batíamos até os ossos, morando em uma barraca, mas funcionou.”
No início, eles iam de porta em porta oferecendo para ajudar as famílias a preparar uma horta. Eles ajudaram as famílias a plantar suas hortas, depois entregaram a propriedade das hortas para as famílias manterem. Muitas famílias acharam o trabalho de jardinagem terapêutico, disse Bill. Tornou-se uma maneira de se livrar do estresse diário, bem como uma maneira de incluir vegetais frescos em sua dieta.
“Descobrimos que ressoou mais com as crianças”, disse Bill. As crianças ajudaram a promover os jardins, descobriram os gays. “Meus pais têm um jardim, por que os seus não têm?” Bill ouviu as crianças dizendo umas às outras.
Embora bem sucedido, o trabalho é fisicamente exigente. Bill vai para o Alasca primeiro, e Penny o encontra lá depois que o ano letivo termina. Quando ela chega, ele pode ter perdido até 25 quilos, por causa do esforço físico que ele faz. O trabalho de jardinagem tão ao norte requer mais do que dobrar, curvar e cavar jardinagem em climas do sul. também inclui o transporte de água. E os jardins no Alasca exigem técnicas diferentes, como o uso de montículos e canteiros elevados, porque a geada permanente é um problema.
Em 2011, havia de 25 a 30 jardins no Arctic Village, após cinco anos de trabalho. Aquele ano foi o último que os Gays trabalharam na Aldeia Ártica, tendo transferido o esforço para o Círculo a convite de um líder nativo do Alasca naquela comunidade.
Da jardinagem à produção agrícola
Um repolho cultivado em um jardim do Alasca
Na Circle, o trabalho para ajudar as pessoas a desenvolver hortas está começando a se transformar no conceito de produção agrícola. Bill explicou que as pessoas do Círculo começaram a perceber que havia perspectivas de empregos e verbas na produção agrícola, que não existem na horta comunitária.
Uma mudança para a produção agrícola de jardins em desenvolvimento levará algum tempo, talvez vários anos, e exigirá mais investimento de dinheiro e recursos da comunidade nativa do Alasca. Mas é uma perspectiva muito excitante para os gays.
No entanto, Bill apontou que a acessibilidade e a acessibilidade da jardinagem a mantêm acima de tudo. “Você não precisa gastar dinheiro, apenas um pouco de trabalho duro.”
Neste ponto, os Gays estão planejando mais dois anos de trabalho no Circle e, em seguida, esperam mais cinco anos de trabalho em outras comunidades do Alasca, “e ver onde podemos correr com isso”, disse Bill. “Agora nos estabelecemos e este é nosso nono ano. Eles sabem que vamos voltar.”
'Não acredito que faço parte disso'
A empolgação e o compromisso de Bill com a jardinagem no Alasca se manifestaram em alto e bom som: “Os benefícios continuam indefinidamente”, disse ele. “É simplesmente humilhante estar em posição de poder ajudar tantas pessoas. Este trabalho missionário veio para nos definir. Eu simplesmente não posso acreditar como minha esposa e eu passamos a fazer parte disso.”
Um projeto que começou pequeno “progrediu e inspirou muitas pessoas. Valeu a pena."
Ao longo dos anos, eles se juntaram a grupos da igreja para projetos de serviço e também passaram algum tempo trabalhando para a Habitat for Humanity. Eles atraíram muita atenção da mídia no Alasca, e até foram abordados pelo Discovery Channel para um programa de televisão que eles recusaram porque esse tipo de atenção não se encaixa na missão. “Essa não é a grande recompensa que estamos procurando”, explicou.
"Eu não poderia estar mais feliz", disse Bill simplesmente. “Isso é o que eu sei com certeza.”
Penny Gay trabalha em uma das estufas em Circle, Alaska, construída com a ajuda do Going to the Garden. As doações são uma iniciativa do Fundo Global de Crise Alimentar da Igreja dos Irmãos e do Escritório de Testemunho Público.
Indo para as bolsas de jardim
O Fundo Global de Crise Alimentar da Igreja dos Irmãos (GFCF) forneceu duas doações de US$ 1,000 cada, em anos consecutivos, à Igreja Pleasant Dale para o trabalho de jardinagem em Circle, Alasca. Há uma conversa entre os Gays e o gerente da GFCF, Jeff Boshart, sobre uma doação maior da GFCF para apoiar os próximos passos.
As doações Going to the Garden ajudaram a pagar a construção de uma estufa em Circle. A maioria dos locais que recebem subsídios Going to the Garden estão localizados nas congregações da Igreja dos Irmãos ou em seus bairros. No entanto, o projeto no Alasca fica a milhares de quilômetros da congregação mais próxima. Apesar da distância e da separação geográfica, os gays consideram os jardins do Alasca um projeto de divulgação de sua congregação em Indiana.
Para mais informações sobre Ir ao Jardim, consulte www.brethren.org/peace/going-to-the-garden.html .
Para mais informações sobre o Global Food Crisis Fund, acesse www.brethren.org/gfcf .
Para solicitar um subsídio Going to the Garden, entre em contato com o gerente da GFCF, Jeff Boshart, jboshart@brethren.org , ou diretor do Escritório de Testemunhas Públicas Nate Hosler, nhosler@brethren.org .
Encontre um artigo do Fairbanks “News Miner” sobre o trabalho de Bill e Penny Gaye intitulado “Newsflash: Gardens Can Grow in the Arctic” em www.newsminer.com/newsflash-gardens-can-grow-in-the-arctic/article_89c567d5-746b-5203-99b3-7471d8a278a8.html?mode=story