Um membro do EYN Women's Fellowship Choir – Hayward Wampana – está em lágrimas enquanto a Conferência assiste a um vídeo sobre a crise de violência e perda que afetou a igreja nigeriana.
Por Frances Townsend
Grande parte da sessão de negócios da tarde de segunda-feira foi dedicada à crise da igreja irmã na Nigéria, Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria). A EYN vem enfrentando o ataque do violento grupo islâmico extremista Boko Haram.
O Coro da Irmandade Feminina do EYN começou a apresentação com uma música sobre crianças e pais. Embora escrito para ensinar as famílias, também descreve alguns dos aspectos espirituais e relacionais da conexão entre EYN e a Igreja dos Irmãos. Traduzido, parte da música diz: “Agradecemos e glorificamos a Jesus porque ele nos deu filhos. Não os compramos com dinheiro, mas são um presente do céu”. Entre os muitos versículos havia uma advertência às crianças: “Nós, seus pais, sofremos para criá-los. Nós trouxemos você para nos apoiar e nos ajudar.”
O relacionamento da igreja americana com a igreja na Nigéria não é mais de mãe e filho, mas é um vínculo familiar dado por Deus, chamando-nos a responder neste momento de necessidade.
Jay Wittmeyer, diretor executivo de Missão e Serviço Global, delineou os planos de longo prazo para apoiar a igreja nigeriana. Ele descreveu a preparação que os Irmãos receberam para lidar com uma crise extensa enquanto a igreja trabalhava no Haiti após os furacões e o terremoto de 2010, fazendo de tudo, desde construir casas até alimentar as pessoas.
Samuel Dali, presidente da EYN, subiu ao pódio para descrever a profundidade da crise e agradecer o forte apoio da igreja americana. Ele descreveu como a área em que o Boko Haram atua é a mesma parte da Nigéria onde o EYN foi estabelecido. Ele disse que 1,674 igrejas foram queimadas, mais de 8,000 membros da igreja assassinados pelo Boko Haram e quase 1,400 pastores deslocados de suas casas sem igrejas para servir e sem renda.
Dali compartilhou muitos agradecimentos pelo apoio da Igreja dos Irmãos, e especialmente pelo apoio de indivíduos em particular. Ele era grato a Wittmeyer, ao secretário-geral Stanley Noffsinger, a Roy Winter, do Brethren Disaster Ministries, e a outros voluntários que viajaram para a Nigéria quando não era seguro. Ele falou de receber telefonemas oferecendo ajuda, mais ajuda do que ele teria pedido – não apenas dinheiro, mas experiência em planejamento de emergência. Tudo isso veio da igreja em um momento em que ele disse que a comunidade internacional estava dizendo que o “problema” na Nigéria era pequeno demais para se preocupar.
Um líder da igreja nigeriana exibe um dos pôsteres do Muro da Cura enquanto o executivo da Missão Global, Jay Wittmeyer, fala à Conferência. O Muro da Cura é uma série de 17 pôsteres, cada um com cerca de 6 m de altura, com os nomes de cerca de 10,000 irmãos nigerianos que foram mortos na insurgência do Boko Haram desde 2008.
Ele disse sobre os irmãos americanos: “Você veio e fortaleceu nossa esperança de viver. Você veio e enxugou nossos olhos para ver um futuro mais claro e melhor…. Acreditamos que o futuro da igreja será melhor do que antes.”
Rebecca Gadzama também foi convidada a contar sua história ao corpo de delegados. Ela tem trabalhado para trazer em segurança as alunas de Chibok que conseguiram escapar de seus captores. Várias das meninas estão agora nos Estados Unidos frequentando a escola. Espera-se que mais deles recebam essa oportunidade no futuro.
Wittmeyer apresentou informações financeiras sobre o que foi gasto até agora na Resposta à Crise da Nigéria e o que está planejado para os próximos cinco anos. No final de junho, mais de US$ 1.9 milhão foram gastos e, nos próximos cinco anos, o orçamento projetado para financiar o trabalho na Nigéria é superior a US$ 11 milhões.
Como parte deste relatório especial sobre a Nigéria, os delegados também assistiram a um vídeo de David Sollenberger e uma oração na presença de um “Muro de Cura” nomeando mais de 10,000 irmãos nigerianos que foram mortos pelo Boko Haram ou que perderam suas vidas como resultado do terrorismo e da violência. Era um forte lembrete visual da crise, com 17 cartazes, cada um com cerca de 6 m de altura, desenrolados e expostos, cobertos de nomes.
Delegados de mãos dadas rezam pela Nigéria
Os 10,000 nomes foram pesquisados e registrados por Rebecca Dali e sua organização sem fins lucrativos CCEPI, que entrevistou sobreviventes e familiares dos mortos desde 2008. O “Muro da Cura” apresenta nomes, juntamente com vila ou cidade natal e a data em que foram morto. Para algumas vítimas, informações adicionais são fornecidas, como o homem que foi morto depois de se recusar a salvar sua vida ao renunciar à sua fé cristã e se converter ao islamismo.
Neste verão, a violência e o domínio do Boko Haram diminuíram em algumas áreas da Nigéria, mas continuam em outros lugares. Muitas centenas de milhares de pessoas ainda estão deslocadas, vivendo longe de suas casas, empregos e igrejas. A necessidade de ajuda, reconstrução e cura do trauma continuará por algum tempo, assim como a necessidade de oração.
— Frances Townsend é membro da equipe voluntária de notícias da Conferência Anual e pastora da Onekama (Mich.) Church of the Brethren.