O presidente da EYN, Samuel Dali, discursando na Conferência Anual de 2015, com sua esposa Rebecca Dali ao lado dele no pódio.
Nossos queridos e amados Irmãos,
Estou aqui em nome da liderança e de todos os membros da EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria, para expressar nossa sincera gratidão à liderança e a todos os membros da Igreja dos Irmãos, nossos pais fundadores. Agradecemos sinceramente a todos vocês por seu amor semelhante ao de Cristo, que estão demonstrando à EYN de maneiras tangíveis durante seu tempo de miséria e desesperança.
Como você deve ter ouvido ou lido, o grupo terrorista islâmico radical, comumente referido na mídia como Boko Haram, foi fundado por Mohammed Yusuf em 2002. Ele próprio foi influenciado pelo ensino e pregação de um imigrante jamaicano no Reino Unido que pregava o ódio contra judeus e cristãos e hindus e ocidentais em geral.
O grupo de Yusuf começou como um estabelecimento anticorrupção e antigovernamental e seus associados, ou seja, cristãos ou qualquer outro grupo de pessoas que não concordava com sua própria versão do islamismo wahabi. Os ataques violentos às comunidades no nordeste da Nigéria começaram em 2009, particularmente nos estados de Borno, Yobe e Adamawa. Esses são os estados onde a EYN, desde sua fundação em 1923, atua como a denominação cristã predominante. Estes foram os três estados que foram colocados em estado de emergência devido à gravidade dos ataques terroristas.
Desde 2009, as comunidades, particularmente a comunidade cristã, nesses três estados passaram por sofrimentos horríveis por seis anos com pouca ou nenhuma ajuda do governo e, então, em 29 de novembro de 2014, os terroristas avançaram rapidamente seu ataque de Michika a Mubi. momento em que a sede da EYN foi tomada pelo Boko Haram. Os líderes da EYN tiveram que fugir imediatamente em todas as direções.
Como resultado dos ataques perenes desde 2009, cerca de 70% dos membros da EYN foram completamente desarraigados de sua terra natal tradicional e deslocados. Eles perderam tudo o que possuíam, tanto suas casas quanto suas propriedades. No processo desses ataques, a EYN infelizmente perdeu mais de 8000 membros. 1,674 edifícios da igreja foram completamente incendiados. Além disso, a maioria de nossas instituições educacionais e médicas foram destruídas ou fechadas. Como resultado, todos os professores da escola bíblica, equipe de desenvolvimento comunitário, incluindo equipe de clínica médica e 1,390 pastores, pastores assistentes e evangelistas estão agora sem trabalho e renda. Eles estão apenas sobrevivendo com os materiais de socorro que são distribuídos às pessoas deslocadas.
Enquanto estávamos passando por esses ataques e afundando profundamente no vale da morte do Boko Haram, clamamos em voz alta ao governo de nosso país por ajuda. Apresentamos a seriedade do nosso caso ao governo tanto por escrito quanto pessoalmente, mas a única resposta que recebemos foram lisonjas e promessas vazias. O governo disse que nos ajudaria desde que não se voltasse contra eles, temendo repercussões do Boko Haram.
Quando percebemos que não havia ajuda do governo, tentamos buscar ajuda da comunidade internacional. No entanto, ficamos chocados quando nos disseram sem rodeios que nosso caso não era grande o suficiente para atrair a simpatia da comunidade internacional. Isso me lembrou o massacre de Ruanda, onde a comunidade internacional estava assistindo pessoas sendo massacradas e não agiu para salvar a vida de milhares de civis inocentes que foram mortos.
Com essas respostas, nos sentimos muito desanimados e quase perdemos toda a esperança no esforço humano. Decidimos confiar completamente em Deus, o criador e dono do mundo. Então, você, a Igreja dos Irmãos, de repente e dramaticamente veio em nosso socorro além das expectativas. Você resgatou EYN da miséria ardente do Boko Haram. Desde então você tem chorado e gemido junto conosco. Você segurou nossas mãos, caminhando conosco pelo vale da sombra da morte.
Isso para nós é semelhante a uma ressurreição dos mortos, porque estávamos quase mortos a ponto de perder toda a esperança, mas você veio e fortaleceu nossa esperança de viver. Estávamos fracos demais para ficar de pé e andar, quando você veio e nos deu força para continuar com o ministério. E ficamos cegos por muito choro e pela nuvem de sofrimento, mas você veio e enxugou nossas lágrimas e abriu nossos olhos para ver um futuro claro e melhor. Agora estamos nos recuperando mais rápido do que pensávamos com um futuro melhor.
Então, irmãos, é certo e imperativo que eu esteja aqui diante de vocês neste dia em nome de todos os membros da EYN para dizer muito obrigado por seu apoio memorável. Estamos muito felizes e orgulhosos de tê-los como nossos pais fundadores com todas as nossas limitações. A EYN para as próximas gerações continuará a ser muito grata a todos vocês por seu amor e cuidado incondicionais semelhantes a Cristo.
À luz de tudo isso, permita-me expressar agradecimentos especiais às seguintes pessoas sem preconceito: Jay Wittmeyer, diretor executivo de Missão e Serviços Globais e Stanley Noffsinger, secretário geral, por sua excelente liderança, encorajamento e coração compassivo pela Nigéria .
Agradecemos a Stanley e sua família em particular por tomar o tempo para viajar para a Nigéria para estar conosco no Majalisa 2015. Agradecemos a ele por assumir a responsabilidade de compartilhar a palavra de Deus conosco e por conduzir um serviço especial de comunhão em um forma dramática no Majalisa. Foi um serviço de lava-pés tocante e inspirador. Stan e seu sobrinho, John Andrews, foram ficar conosco na Nigéria quando era muito arriscado viajar para a Nigéria. John, em particular, se esforçou mais ao se esgueirar para Chibok com minha esposa, Dra. Rebecca, para ver por si mesmo e confortar os pais das alunas de Chibok sequestradas.
Jay, você é um líder maravilhoso e visionário. Lembro-me do início de outubro de 2014, quando você me ligou à meia-noite, horário da Nigéria, e perguntou se tínhamos um lugar onde poderíamos evacuar nossos membros por segurança? Você também me perguntou se tínhamos um lugar onde poderíamos usar como sede anexa. Minha resposta a essas perguntas foi um simples “não”. Aí você pergunta de novo. Você gostaria que pudéssemos obter alguém com habilidade em gerenciamento de desastres para ajudá-lo a planejar o desastre. Imediatamente respondi: “Sim! Basta enviar-nos qualquer um que esteja disposto a nos ajudar.”
Jay, sem demora, você enviou uma equipe composta por Roy Winter, Rev. Carl e Roxanne Hill e outro irmão do Quênia, que veio para a Nigéria sob a liderança de Roy. Eles nos conheceram em Jos quando ainda não era uma boa época para viajar para a Nigéria. Juntos, nos encontramos e planejamos um programa de ajuda em desastres para a EYN. Formamos uma equipe de gerenciamento de desastres que agora está executando o programa que hoje está fazendo um maravilhoso trabalho de alívio para membros e não membros do EYN.
Em vista disso, deixe-me também estender nossos agradecimentos especiais a Roy, Carl e Roxanne, e também a Peggy Gish, Cliff Kindy e Donna Parcell, que sacrificaram muito para nos visitar na Nigéria quando não era seguro viajar para o país. Também faço um agradecimento especial ao Rev. Monroe Good, que desde o início da crise nunca deixou de me ligar ou perguntar como estamos. Os corações e orações de Monroe estão com EYN desde que fomos arrastados para o mato por este tsunami do Boko Haram. Ele manteve contato comigo dia e noite durante a crise. Rev. Monroe, muito obrigado.
Minha apreciação será incompleta sem reconhecer e apreciar a contribuição dos filhos da Igreja dos Irmãos, que, como ouvimos, fizeram coisas diferentes para arrecadar dinheiro para apoiar a EYN. Não esqueceremos os filhos do COB que perderam seus próprios interesses pessoais e se esforçaram para arrecadar dinheiro para ajudar os membros do EYN. Particularmente, a garotinha que ouvimos perdeu um par de sapatos especiais e pegou todo o seu dinheiro e doou para EYN vítimas do Boko Haram. Além disso, agradecemos ao filho de John Andrew, que arrecadou algum dinheiro para ajudar os pais das meninas da escola Chibok sequestradas, e muitos outros que fizeram coisas diferentes para arrecadar fundos para apoiar a EYN.
Nossos queridos filhos, seu esforço é mais do que uma ajuda para a EYN. Seus pensamentos, seu amor pelos membros do EYN na Nigéria e sua simpatia tão jovem quanto você, que o levou a fazer um serviço extraordinário para resgatar os membros do EYN que estavam afundando, é uma inspiração e um desafio espiritual dado por Deus aos membros do EYN, bem como toda a comunidade mundial de fé. É minha sincera oração que o Senhor que o criou à sua própria imagem o mantenha seguro e o proteja enquanto você cresce para ser seus instrumentos de bênçãos para este mundo.
Agora, nossos queridos irmãos e irmãs, vamos juntos louvar e agradecer ao Senhor porque ele assumiu o controle sobre a Nigéria. Deus resgatou a Nigéria da total desintegração e caos. Tínhamos orado sinceramente junto com outras comunidades cristãs por eleições pacíficas e pela unidade de nosso país. Deus ouviu e respondeu aquela oração nas eleições, que muitos temiam, correu bem e pacificamente.
Agora temos um novo governo que esperamos e acreditamos com grandes expectativas que fará uma grande diferença. Espera-se que o novo presidente, Mohammed Buhari, faça guerra contra o grupo terrorista, bem como contra a corrupção e a ilegalidade, e ajude na reconstrução das comunidades destruídas. Acreditamos que nosso Deus que mudou Saulo, o perseguidor dos crentes, para se tornar um evangelista e plantador de igrejas, o Deus que usou o rei Ciro da Pérsia para restaurar o povo de Israel de volta à sua pátria, também usará o atual governo da Nigéria para restaurar as pessoas deslocadas internamente de volta à sua terra natal e proporcionar segurança e uma vida melhor às pessoas.
Então, continuemos a orar conosco enquanto estamos passando pelo processo de cura e recuperação. Ore pela Nigéria e pelo novo governo, para que possam ouvir a Deus e seguir a diretriz de Deus em servir ao povo nigeriano. Devemos agradecer a Deus porque a situação de segurança não é tão ruim quanto antes. Embora ainda haja ataques e bombardeios esporádicos, mas, em geral, as coisas estão melhorando e algumas pessoas estão começando a retornar à sua terra natal.
No entanto, ainda há muitos desafios. Ouvimos dizer que as primeiras pessoas que tentaram voltar para casa, especialmente na área de Waga, foram abatidas como ovelhas. Além disso, algumas mulheres que retornam ao seu lugar na área de Madagali foram sequestradas e, como mencionado, ainda existem alguns ataques esporádicos em algumas aldeias. Também a destruição das aldeias de origem é tanta que alguns deslocados internos que regressaram e viram a destruição, decidiram regressar ao acampamento porque não havia mais nada para eles em casa. No entanto, um grande número deles permaneceu nas aldeias tentando juntar os cacos para reconstruir suas vidas. Há alguns que podem nunca mais voltar à aldeia.
Para nós, no nível de liderança da EYN, com o apoio que estamos recebendo de vocês, estamos muito ocupados tentando implementar os planos que fizemos. Como você pode ouvir da equipe de desastres, vários terrenos foram comprados em Massaka, Jos, Jalingo e Yolo. A construção de casas residenciais, escolas, clínicas médicas e centros de culto está em andamento em cada um desses locais. Além disso, a distribuição de alimentos e sementes para o plantio está acontecendo nos centros de deslocados internos e para aqueles que estão voltando para casa. Alguns dos pastores deslocados foram designados para alguns dos campos para continuar com o ministério da igreja. O ensino sobre cura de traumas e paz é uma atividade contínua em todos os campos.
Kulp Bible College continua com suas aulas em Chinca temporariamente, enquanto esperamos por uma situação de segurança clara em Kwarhi. Também estamos tentando estabelecer novas igrejas em diferentes áreas onde alguns de nossos membros deslocados estão localizados. Com tudo isso, acreditamos que o futuro da igreja será melhor do que onde estávamos antes. Tenho certeza de que gradualmente recuperaremos algumas de nossas antigas igrejas e instituições, enquanto construímos novas. Como lição do que vivemos, decidimos deliberadamente não manter nossos recursos ou gastar nosso esforço em um só lugar. Em vez disso, diversificaremos nossos recursos em áreas de atuação em todo o país.
Para evitar a dependência de ofertas dos membros, estamos perseguindo fortemente nosso sonho de operar um banco de microfinanças a fim de fornecer uma base econômica forte para a igreja e capacitar nossos membros e instituições a se fortalecerem, para que a igreja possa fornecer um serviço melhor e eficaz através de todas as nossas instituições. Então, obrigado a todos vocês por caminharem conosco. Obrigado novamente e que Deus mantenha todos nós seguros durante toda a conferência e que Deus abençoe a todos nós.
— Samuel Dante Dali serve como presidente da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria).