223ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
San Diego, Califórnia — 26 de junho de 2009
“Tendemos a resistir à mudança, especialmente na área do sagrado. Mas, Jesus foi a mudança”, compartilhou Margaret Gray Towne, apresentadora do Voices for a Open Spirit Dinner.
Towne, autor de Honest to Genesis: Um desafio bíblico e científico ao criacionismo tem conexões estreitas com a Igreja dos Irmãos desde 1963, quando lecionou biologia no Juniata College em Huntingdon, Pensilvânia. Ela voltou como professora visitante em ciência e religião em 1999.
Towne celebra as novas ideias que nos foram dadas pela ciência – ideias que celebram os poderes de Deus. Novas ideias são difíceis, mas são como desenvolvemos e crescemos, disse ela. Ela apontou que as igrejas criticavam as descobertas de Galileu e Copérnico, apenas para se desculpar com os cientistas mais tarde.
À medida que aprendemos e celebramos novas ideias, Towne enfatizou a importância da humildade no relacionamento uns com os outros. Muitas vezes não temos toda a história e, portanto, devemos praticar o “julgamento reservado”. Reservar o julgamento é uma prática que Towne incentiva em um curso que ela ministra sobre pensamento crítico. “Como cristãos”, disse Towne, “devemos errar do lado do amor”.
Nenhum de nós tem toda a verdade, enfatizou ela, dizendo que à medida que aprendemos, precisamos ser humildes. Temos opiniões e perspectivas diferentes, mas precisamos amar uns aos outros, disse ela, citando Jeremias 33:3: “Clama a mim e eu te responderei, e te direi coisas grandes e ocultas que você não conhece”.
Towne falou de dois tipos de amor: o amor “por causa de” e o amor “apesar de”. Nós amamos os outros muitas vezes “por causa” de nossas semelhanças e conexões com eles. Jesus nos amou “apesar de” nossas limitações. “Precisamos amar uns aos outros apesar de nossas diferenças e nossas diferentes jornadas de vida. Nas igrejas, a unificação chega até nós através do amor 'apesar de'”. Através de nossa diversidade, passamos a entender melhor uns aos outros e a Deus, acrescentou.
“Não precisamos ser uniformes, mas precisamos ser unificados”, enfatizou.
Towne encerrou com as palavras de uma canção bem conhecida: “Somos um no espírito, somos um no Senhor… e eles saberão que somos cristãos pelo nosso amor, pelo nosso amor”.
–Melissa Troyer é de Middlebury (Ind.) Church of the Brethren e é membro do Comitê de Relações Inter-Eclesiásticas da Igreja dos Irmãos.
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A equipe de notícias para a Conferência Anual de 2009 inclui os escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; fotógrafos Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger; equipe Becky Ullom e Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora. Contato cobnews@brethren.org.