223ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
San Diego, Califórnia — 25 de junho de 2009
A Comissão Permanente de delegados distritais fez recomendações sobre novos assuntos que viriam para a Conferência Anual, agiu em uma proposta para uma nova comissão de visão denominacional, recebeu um relatório sobre a igreja internacional, realizou uma consulta com os líderes das agências da igreja e executivos distritais , elegeu membros para seu Comitê de Indicação e Comitê de Apelações e ouviu um apelo (em sessões fechadas), em reuniões que começaram em 23 de junho. Uma tarde de partilha dos distritos deu início às reuniões do Comitê Permanente.
Recomendações sobre Itens de Novos Negócios
Item 1 de Novos Negócios, “Uma Estrutura Estrutural para Lidar com Questões Fortemente Controversas”:
O Comitê Permanente passou o documento para aprovação na Conferência Anual de 2009.
O documento é uma revisão de um artigo de 1988 que descreve um processo para lidar com questões fortemente controversas. A revisão segue uma decisão da Conferência de 2002, atribuindo ao antigo Conselho da Conferência Anual a responsabilidade de atualizar o documento. O conselho, por sua vez, nomeou um comitê para atualizar o documento e apresentar uma revisão.
A revisão fornece diretrizes sobre como o Comitê Permanente e a Conferência Anual identificarão e lidarão com questões que possam gerar posições adversas. O processo de três anos proposto inclui a nomeação de um “Comitê de Recursos” representando diversas perspectivas sobre o assunto para desenvolver materiais de estudo; audiências facilitadas na Conferência Anual e nos distritos; e um procedimento especial para apresentar tais questões à Conferência.
Ao apresentar a revisão, o secretário da Conferência Anual Fred Swartz observou que o processo nunca foi usado e que a revisão “esperamos que nos ajude a usar o documento”.
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Item 2 de Novos Negócios, “Consulta: Linguagem sobre Relacionamentos Pactuais entre Pessoas do Mesmo Sexo” e Item 4, “Declaração de Confissão e Compromisso”:
O Comitê Permanente agrupou sua resposta a esses dois itens de negócios, recomendou que a Conferência Anual aprovasse a “Declaração de Confissão e Compromisso” como uma declaração de resposta especial e usasse o procedimento para lidar com questões fortemente controversas, e recomendou que a consulta fosse adiada até um tempo futuro.
“Consulta: Linguagem sobre relacionamentos de aliança entre pessoas do mesmo sexo” – iniciada pela Beacon Heights Church of the Brethren em Fort Wayne, Indiana, e aprovada pelo Northern Indiana District – pede à Conferência “para considerar se é a vontade da igreja que este linguagem sobre relacionamentos de aliança entre pessoas do mesmo sexo continuará a guiar nossa jornada juntos” referindo-se a uma frase no Documento de Sexualidade Humana de 1983 da igreja afirmando que relacionamentos de aliança entre pessoas do mesmo sexo “não são aceitáveis”. A “Declaração de Confissão e Compromisso” foi adotada pelo Comitê Permanente no ano passado e aborda a questão da homossexualidade como algo que “continua a trazer tensão e divisão dentro de nosso Corpo” e confessa que “não temos uma opinião sobre este assunto. ” A declaração declara que o documento de 1983 da Igreja sobre Sexualidade Humana “continua sendo nossa posição oficial”, mas também reconhece a tensão entre diferentes partes do documento de 1983.
A decisão final do Comitê Permanente sobre os dois itens veio no final de uma longa discussão que ocupou a maior parte do dia de quinta-feira, 25 de junho, e incluiu a rescisão de moções anteriores sobre os dois itens. O comitê também deixou de lado as Regras de Ordem de Roberts por um período de tempo após uma votação apertada, recomendando que a pergunta, e não a declaração do Comitê Permanente, fosse tratada como necessitando de uma resposta especial. O moderador instruiu cada membro do comitê a explicar seu voto, e o tempo de compartilhamento que se seguiu incluiu histórias pessoais, convicções teológicas e bíblicas, preocupações com a saúde da igreja, preocupações com justiça para indivíduos que podem ser afetados e medos de uma divisão na Igreja dos Irmãos sobre questões de sexualidade.
Novo Item de Negócios 3, “Consulta: Sociedades Secretas Vinculadas a Juramento”:
O Comitê Permanente recomendou a reafirmação da breve declaração da Conferência Anual de 1954, “Membresia em Sociedades Secretas”, como uma resposta adequada às questões levantadas pela pergunta. (Encontre o artigo de 1954 em www.cobannualconference.org/ac_statements/1954__Secret_Oath-Bound_Societies.pdf .)
A consulta de Dry Run (Pa.) Church of the Brethren, aprovada pelo Southern Pennyslvania District, cita várias escrituras como 2 Timóteo 3:16-17, João 8:31-32, Mateus 5:33-34, 2 Coríntios 6:14-17 e Efésios 5:7-17, ao solicitar que a Conferência tome medidas para esclarecer a questão. A consulta afirma em parte que “está claro que a participação nessas sociedades constitui uma dupla lealdade” e que há confusão entre os Irmãos sobre sociedades secretas vinculadas a juramento.
O Comitê Permanente falou sobre se o problema das sociedades secretas sob juramento é difundido entre os Irmãos, e discutiu o artigo de 1954, que é a orientação mais recente da Igreja sobre a membresia em tais sociedades. O representante do sul da Pensilvânia, Larry Dentler, identificou o artigo de 1954 como um que “ainda parece contemporâneo” em sua abordagem, enquanto outros membros do Comitê Permanente expressaram o desejo de atualizar a resposta da igreja dadas as mudanças na cultura ao longo das décadas. Alguns caracterizaram o artigo de 1954 como útil em sua abordagem mais ampla de também falar para outras organizações, como clubes esportivos, que podem prejudicar o compromisso com a igreja.
Novos Negócios Item 5, “Estatutos da Igreja dos Irmãos, Inc.”:
O documento do estatuto foi apresentado como um item de informação ao Comitê Permanente, com oportunidade para uma sessão de perguntas e respostas com o secretário-geral Stan Noffsinger. Ele será apresentado à Conferência Anual deste ano para informação, com um convite para os delegados fornecerem sugestões de melhorias para a Equipe de Liderança da denominação. O documento voltará à Conferência Anual de 2010 para ação.
Esta revisão dos estatutos da igreja segue uma decisão no ano passado de unir a antiga Associação de Cuidadores de Irmãos com a antiga Junta Geral em uma nova entidade chamada Igreja dos Irmãos. A revisão reduz para 17 páginas um documento apresentado pela primeira vez no ano passado em 45 páginas. Noffsinger relatou que, por recomendação do consultor jurídico, a revisão removeu a linguagem política da igreja dos estatutos, enquanto ainda incluía uma exigência para a Igreja dos Irmãos cumprir as decisões da Conferência Anual – mantendo um relacionamento com a política denominacional que é “vinculante à a corporação”, disse.
Comitê de Envisionamento Denominacional
Em outros assuntos, o Comitê Permanente aprovou a formação de um novo comitê para a denominação, que terá a tarefa de discernir uma visão de longo alcance para a Igreja dos Irmãos para cada próxima década. O comitê foi recomendado pela Equipe de Liderança da Igreja dos Irmãos, que inclui os oficiais da Conferência Anual e o secretário geral, e o Fórum Inter-Agências.
Em sua decisão, o Comitê Permanente determinou que o Comitê de Visão fosse implementado com rapidez suficiente para criar uma visão para a próxima década 2011-2020. Também emendou o documento que delineia uma carta para o novo comitê para incluir a acusação de ser “imerso em oração, buscando o propósito de Deus para nossa denominação”.
O novo Comitê de Visão será nomeado no quinto ano da década anterior, para criar uma visão para a próxima década, para reportar no oitavo ano da década anterior. O comitê de oito membros incluirá um membro da equipe da Igreja dos Irmãos ou da Junta de Missão e Ministério, um representante de cada agência da Conferência Anual (Bethany Theological Seminary, Brethren Benefit Trust e On Earth Peace) e quatro membros nomeados pelo Standing Comitê dos membros da denominação.
O moderador Shumate comentou sobre o novo comitê: “Eu vejo isso como uma questão de liderança…
Dada a criação de um novo Comitê de Visão denominacional, o Comitê Permanente também decidiu descontinuar seu próprio comitê de visão.
As reuniões do Comitê Permanente terminam amanhã de manhã, 26 de junho, com outra sessão fechada para continuar ouvindo um recurso, decisões sobre os apresentadores para suas recomendações sobre negócios e decisões sobre quais negócios da Conferência exigirão uma votação de dois terços. A reunião será encerrada com um tempo de aconselhamento com o moderador da Conferência Anual David Shumate, que também atua como moderador do Comitê Permanente.
–Cheryl Brumbaugh-Cayford é diretora de Serviços de Notícias da Igreja dos Irmãos.
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