“Celebrando o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos em 2008”
(17 de abril de 2008) — A Igreja dos Irmãos foi representada em eventos das Nações Unidas em 27 de março, marcando o Dia Internacional para a Eliminação da Discriminação Racial (21 de março) e o Dia Internacional em Memória das Vítimas da Escravidão e do Escravo Transatlântico Comércio (25 de março).
Doris Abdullah participou como representante credenciada da denominação junto à ONU e como membro do Subcomitê da ONU para a Eliminação do Racismo do Comitê Internacional de ONGs de Direitos Humanos, que planejou os eventos. Ela é membro da Primeira Igreja dos Irmãos em Brooklyn, NY, e atua no conselho da On Earth Peace.
“Ambos os programas foram extremamente bem”, disse Abdullah, observando a experiência dos palestrantes. O briefing da manhã sobre “Lest We Forget: Rompendo o Silêncio sobre o Comércio Transatlântico de Escravos” atraiu uma multidão transbordante. Um documentário de Sheila Walkers, “The Slave Route: A Global Vision”, explorou a jornada escrava de pessoas de ascendência africana ao longo de milhares de anos. “Ela traçou a rota e entrevistou descendentes de comunidades africanas do Oriente Médio, Índia, Paquistão, Turquia e das Américas”, relatou Abdullah. O filme faz parte do Projeto Rota do Escravo da UNESCO e será disponibilizado ao público. Abdullah recomenda seu uso pelos Irmãos para educação na igreja e na comunidade em geral.
Os oradores para os briefings da manhã e da tarde foram recomendados pelo subcomitê de Abdullah. No briefing da manhã, os palestrantes incluíram Howard Dodson, diretor do Schomburg Center for Research in Black Culture, que trabalha com a UNESCO no Slave Route Project, e William D. Payne, ex-membro da legislatura de Nova Jersey que apresentou dois projetos de lei que chamou a atenção do subcomitê. A primeira em 2002, chamada de Lei Amistad, reconheceu a decisão histórica da Suprema Corte de 1839 que considerou os escravos Amistad inocentes de assassinato e os libertou para retornar à África. “A história da rebelião a bordo do Amistad agora é ensinada nas escolas públicas de Nova Jersey”, disse Abdullah. O segundo projeto de lei era uma oferta de desculpas pelo papel de Nova Jersey no comércio de escravos.
O briefing da tarde foi intitulado “Eliminar o Racismo: Prevenir Atrocidades em Massa”, com os palestrantes Rodney Leon, designer do African Burial Ground Memorial em Wall Street; Yvette Rugasaguhunga, uma sobrevivente do genocídio dos tutsis ruandeses; Payam Akhavan, professor de Direito Internacional na Universidade McGill em Montreal, Canadá, e o primeiro consultor jurídico da Procuradoria do Tribunal Internacional para a ex-Iugoslávia e Ruanda; Mark Weitzman, diretor da Força-Tarefa contra o Ódio e o Terrorismo e diretor associado de educação do Simon Wiesenthal Center; Ervin Staub, professor e diretor fundador de um programa de doutorado em psicologia da paz e prevenção da violência, emérito, da Universidade de Massachusetts em Amherst; e Ben Majekodunmi, oficial de direitos humanos do Escritório do Representante Especial da ONU para a Prevenção do Genocídio e Atrocidades em Massa. Raymond Wolfe, SE Embaixador da Jamaica, também falou, juntamente com outros funcionários do governo.
O African Burial Ground Memorial é o túmulo de 20,000 escravos e foi descoberto em 1991 em um canteiro de obras na parte baixa de Manhattan, disse Abdullah. O processo de projeto do arquiteto para o memorial incluiu educação e presença urbana, juntamente com “participação cultural, simbólica, espiritual, internacional e interativa”, disse ela. “Para mim, significa que realmente 'andamos em solo sagrado'. Esses africanos foram brutalmente tirados de suas casas, acorrentados em um barco por meses, escravizados por toda a vida e sepultados em concreto por séculos, com a classe endinheirada andando sobre seus ossos. Uma história de um povo, mas que história.”
As preocupações levantadas pelos briefings incluíam jogos de ódio e jogos violentos jogados na Internet, a necessidade de prevenção de genocídio e assassinatos em massa e recuperação psicológica e reconciliação após o genocídio. “Como disse o Dr. Staub, o diálogo é parte do engajamento, não humilhação ou crueldade”, disse Abdullah.
Outra maneira de dizer isso, ela acrescentou: “Ame seus inimigos e ore por aqueles que perseguem você”.