Aujourd'hui, la Conférence annuelle a affirmé cette vision convaincante pour l'Église des Frères : «Ensemble, en tant qu'Église des Frères, nous vivrons et partagerons avec passion la transformation radicale et la paix holistique de Jésus-Christ grâce à un engagement de quartier basé sur les relations. Pour nous faire avancer, nous développerons une culture d'appel et d'équipement de disciples innovants, adaptables et intrépides.
Voici le point de vue d'un participant à l'une des « tables » en ligne ou des petits groupes de discussion qui ont participé au processus d'affirmation de l'énoncé de vision.
"Là où nous créons des liens, c'est là que nous surmontons nos peurs"
Par Frances Townsend
Jeudi 1 juillet:
Être assis à ma table de cuisine avec mon ordinateur portable n'est tout simplement pas la même chose qu'être à table dans la salle de conférence. Il y a une telle richesse dans les relations en personne. Mes compagnons de table virtuels et moi avons pris plaisir à nous rencontrer ce matin, mais nous avons manqué d'entendre les rapports et autres affaires en compagnie les uns des autres. Je me souviens de 2019, lorsque des histoires pouvaient être partagées autour de la table des expériences des gens avec On Earth Peace ou avec Bethany lorsque ces rapports ont été présentés. Au lieu de cela, alors que chacun de nous écoutait dans nos propres bulles, nous étions de retour à l'ancien temps où nous étions assis en rangées, des personnes déconnectées sur des chaises connectées.
Cela m'a amené à réfléchir à ce qui se passe lorsque nous nous rencontrons dans les couloirs de la Conférence annuelle, lorsque nous nous rendons voir les progrès réalisés dans la zone de courtepointe ou la zone de don de sang. Des centaines de petits événements chaque jour renforcent notre identité en tant que peuple.
Après la séance de réflexion de l'après-midi, je suis allé à Brethren Press sur mon ordinateur pour chercher des livres par les conférenciers invités. L'année prochaine, lorsque je pourrai être accueillie par les bénévoles et le personnel et rapporter des livres dans ma chambre d'hôtel, je me souviendrai de rendre grâce avec joie.
J'ai hâte d'organiser des discussions sur à peu près n'importe quel sujet, n'importe quelle excuse pour être ensemble. Lorsque nous nous sommes présentés dans le processus de formation de la table, l'un de nos participants a déclaré : "Là où nous établissons des liens, c'est là que nous surmontons nos peurs".
L'énoncé de vision convaincant devrait créer une discussion riche demain. Le comité a présenté une vidéo décrivant le processus pluriannuel qui nous a menés à ce point d'affirmation de la déclaration. Ils ont également décomposé plusieurs des éléments clés de la déclaration, commentant certains des domaines les plus courants de remarques ou de préoccupations.
L'une des préoccupations était que l'accent mis sur le « voisinage » saperait nos partenariats missionnaires mondiaux. Mais nous avons été rassurés sur le fait que Jésus n'avait pas défini « prochain » de manière étroite. Cela ne vise pas à nous éloigner d'une mission géographiquement plus éloignée.
Une partie de la déclaration qui invitait à plus de description concerne l'appel des dirigeants. La déclaration ne demande pas simplement à l'église d'appeler et de développer des leaders, mais de nourrir une position missionnaire dans tout notre peuple, appelant chaque personne à une vie de disciple courageux et radical.
Surtout, on nous a rappelé : « Notre vie ensemble doit être fondée sur les Écritures… nous sommes un peuple qui prend la Bible au sérieux.
Vendredi, juillet 2:
La séance de table ronde traitant de l'énoncé de vision convaincant a duré deux bonnes heures, mais j'ai été surpris quand 5 heures sont arrivées. Notre « table » de sept personnes a eu une discussion approfondie sur chacune des cinq questions de discussion posées par la présidente de l'équipe, Rhonda Pittman Gingrich.
Elle a commencé par décrire ce que l'on pourrait appeler «l'âme» d'une institution et nous a demandé: «Comment cette vision convaincante reflète-t-elle l'âme de l'Église des Frères?» Notre temps de discussion a commencé par une quantité inhabituelle de silence pour un groupe de Frères. Mais finalement, nous avons trouvé des réponses accompagnées d'histoires. Une personne a admis que faire des disciples est une valeur fondamentale des Frères, mais a déclaré que "innovant, adaptable et intrépide" ne nous a pas traditionnellement caractérisés. Ensuite, nous avons considéré cela, en citant des histoires sur les premiers Frères qui prouvaient qu'ils étaient beaucoup plus intrépides que la génération actuelle.
Nous avons pensé à d'autres mots clés dans la déclaration et à la façon dont ils correspondent à l'âme des Frères. Les mots sur la relation, l'utilisation de « ensemble » comme premier mot de la déclaration, nous ont tous fait penser à la forte valeur que les Frères accordent à la relation et à l'Église en tant que famille de foi.
La dernière pensée alors que nous avons été appelés loin de la discussion était que la déclaration peut être lue que nous sommes censés appeler des disciples innovants, adaptables et intrépides même si nous ne sommes pas nous-mêmes ces choses. Cela exigera de nous de l'humilité et la volonté de faire confiance à Dieu pour nous conduire tous, en nous appuyant définitivement sur les valeurs des Frères.
La deuxième question posée aux tables était « Quels sont les besoins de votre communauté qui pourraient être guéris par une transformation radicale et la paix holistique de Jésus-Christ ? » Nous avons eu moins de difficulté à entamer cette conversation, car nous avons tous nommé de grands problèmes communs à nos communautés - le racisme, la pauvreté, les dépendances, la maladie mentale et la réticence de l'église à discuter ouvertement de tant de préoccupations, y compris le genre et la sexualité. Nous avons réfléchi à la fréquence à laquelle l'église laisse tomber les gens en ne s'appropriant pas les problèmes comme "les nôtres", mais en prétendant que ces besoins sont extérieurs à la communauté de l'église, de sorte que les personnes impliquées se sentent honteuses et se taisent. En y réfléchissant, cela nous a aidés à voir que ce n'est pas seulement la communauté en dehors de l'église qui a besoin de la transformation radicale de Jésus, mais aussi les gens à l'intérieur de l'église. Encore une fois, l'humilité entre en jeu.
L'une des raisons pour lesquelles les tables rondes sont utilisées est que les gens peuvent arriver à leur propre compréhension plus profonde au cours du processus. Nous savons peut-être dans un sens abstrait que d'autres personnes remarqueront des choses différentes en raison de leurs expériences de vie, mais il est si puissant d'avoir des exemples concrets de cela que sept personnes partagent leurs points de vue, même si ce n'est que dans de petites cases sur un écran d'ordinateur.
La troisième question était : « Comment pourrions-nous travailler pour appeler et équiper des disciples innovants, adaptables et intrépides pour vivre la vision de Jésus dans le quartier ? "Écouter" était un mot clé dans beaucoup de nos réponses, comme prendre au sérieux les nouveaux venus dans l'église. Il a été noté que les personnes les plus récentes dans une congrégation sont les plus susceptibles d'amener d'autres personnes, en partie parce que leurs plus grands liens relationnels sont en dehors de l'église. L'une de nos participantes à la table est avec l'église depuis environ cinq ans, elle a donc parlé d'une certaine frustration face à la façon dont les Frères ont tendance à traiter les gens comme des visiteurs pendant trop longtemps, au lieu de comme des membres de la communauté qui sont également à la « table ». » en tant que disciples. Une autre participante a déclaré que son adolescente envisageait de quitter l'église à cause de discours «à prendre ou à laisser» sur ce que les Frères devraient croire. Les disciples ont besoin d'être guidés, mais nous sommes tous des disciples ensemble, nous devons donc permettre à Jésus de continuer à nous équiper à travers ces nouveaux membres.
Samedi juillet 3:
Alors que nous nous réunissions autour de notre table virtuelle ce matin, Rhonda Pittman Gingrich nous a posé une seule question : « Comment pourrions-nous être connus – à la fois en tant que congrégations et en tant que dénomination – si nous embrassons et vivons vraiment la vision de Jésus dans le quartier ? ”
Notre réponse immédiate fut un long silence. Nous avons rompu le silence en considérant que dans la société d'aujourd'hui, les églises sont beaucoup moins remarquées, et encore moins connues, que les gens d'église ne le pensent. Comment vivre cette vision renverserait-il cette triste vérité?
Une personne a utilisé l'image biblique d'être connue comme la lumière sur la colline, un endroit vers lequel les gens se tournent lorsqu'ils ont besoin d'aide. Une autre personne nous a tous mis au défi de réfléchir aux dons uniques que les Frères pourraient apporter, différents des autres églises dans la rue, en citant une profonde compréhension de la paix comme l'un de nos dons.
« Si vous ne faites pas quelque chose d'important », a dit quelqu'un, « vous n'êtes qu'un autre bâtiment. Nous devons faire le travail.
Mais plus d'une personne a également admis que leurs congrégations pourraient avoir des difficultés à trouver une vision unifiée à poursuivre. Nous avons discuté d'avoir l'humilité de mettre Jésus connu au-dessus d'avoir nous-mêmes connus, mais beaucoup ont vu le terme humilité comme une vieille excuse des Frères pour l'inaction et le manque d'engagement avec les autres.
Bien que nous ayons commencé la discussion par un long silence, nous avions encore beaucoup à dire car le temps s'est écoulé et nous avons été rappelés à la séance de travail.
Alors que Rhonda lisait certaines des déclarations faites par d'autres tables, il était évident que cette question provoquait une discussion réfléchie dans de nombreux groupes. Certaines des réponses étaient inspirantes - que nous serions connus par notre amour, notre compassion, notre accueil, connus comme des guérisseurs. D'autres réponses étaient plus difficiles - que nous serions connus comme des preneurs de risques, connus comme des personnes particulières qui vivent réellement notre foi. Et une réponse a donné à réfléchir. En vivant la vision, nous pourrions être connus, mais pas nécessairement être populaires. Jésus a dit à ses disciples à peu près la même chose dans le sermon sur la montagne.
Le modérateur Paul Mundey a guidé les délégués tout au long du processus d'affirmation de l'énoncé de vision convaincant, réalisé par chaque délégué en choisissant parmi quatre réponses. Tout d'abord, « je me sens inspiré et j'affirme de tout cœur la vision. Deuxièmement, "J'affirme la vision." Troisièmement, "J'ai des réserves, mais je vais les mettre de côté et affirmer la vision pour le bien du corps." Quatrièmement, "Je ne peux pas affirmer la vision."
La prière et le chant d'hymnes ont entouré le choix des options par les 450 délégués qui ont participé. Lorsque les résultats ont été comptabilisés, la déclaration a été confirmée, 82 % des participants ayant choisi une option affirmative.
Ensuite, les groupes de table ont été réunis une fois de plus pour passer quelques minutes à répondre à une dernière question : « En considérant vos dons et vos passions, quelle est une chose que vous pouvez faire personnellement pour mieux aligner votre mode de vie avec Jésus dans le quartier ? vision?"
C'était une question à laquelle on ne pouvait pas répondre aussi rapidement.
La séance de vision captivante s'est terminée par une consécration. Nous avons lu une litanie en réponse, prié et chanté un texte d'hymne de Rosanna Eller McFadden, « Frères, venez réclamer une vision ».